Chương 33

Cổ Lệ Đóa Nhi mắt sắc, liếc mắt một cái là nhận ra quần áo của Mục Lôi đang đắp trên chân Thương Ninh Tú, bên cạnh đống lửa còn có giày tất của nữ tử. Con mèo nhanh nhạy dường như ngửi thấy mùi tanh ngay tức khắc, híp mắt lại gần Thương Ninh Tú, giống như muốn nói chuyện với nàng.

Thương Ninh Tú thật sự sợ những lời lẽ hổ báo cáo chồn đầy miệng của cô nương tinh quái này, vừa nhìn biểu cảm kia là biết không ổn, vội vàng chủ động chuyển chủ đề: "Muội ăn no chưa? Có muốn hái thêm một ít mang về không? Tuy trước đó muội nói không dễ bảo quản nhưng trời lạnh thế này chắc vẫn để được hai ngày đấy."

Cổ Lệ Đóa Nhi bị cách chuyển chủ đề vụng về của nàng chọc cười, cười ha ha rồi ném cho nàng một ánh mắt đầy ẩn ý: "Tú cô nương, tỷ đã bao giờ nghe câu "càng che càng lộ" chưa?"

Lúc trở về, Thương Ninh Tú không định mang theo bao nhiêu quả Hồng Ly, còn Cổ Lệ Đóa Nhi thì chất đầy hai túi vải lớn, treo bên hông con ngựa màu đỏ tía, căng phồng lên.

Trong lòng Thương Ninh Tú nặng trĩu tâm sự, chuyện dị ứng của nàng đang dần chuyển biến tốt, việc này dù thế nào cũng không thể để Mục Lôi biết được. Nàng cưỡi ngựa chạy không nhanh không chậm theo sau Cổ Lệ Đóa Nhi, tầm mắt lơ đãng lướt qua đường chân trời nơi đồng cỏ tiếp giáp với bầu trời phía xa, phóng mắt nhìn về hướng Ngân Quan.

Bỗng nhiên một tiếng chim ưng kêu lảnh lót kéo suy nghĩ của nàng trở lại. Thương Ninh Tú lập tức ngẩng đầu, nhìn thấy bá chủ bầu trời đang chao liượn dưới nền trời xanh thẳm, nàng hiếm khi để lộ biểu cảm kích động: "Hải Đông Thanh!"

Mục Lôi phát hiện ra bạn săn của mình sớm hơn Thương Ninh Tú. Tang Cách Lỗ tung bốn vó phi nước đại, nam nhân nhìn dáng vẻ này của nàng thì khẽ cười một tiếng, cảm thấy khá bất ngờ: "Nàng còn biết cả Hải Đông Thanh à? Thứ này ở Trung nguyên hiếm thấy lắm đấy."

"Sao lại không nhận ra chứ, hàng năm biên quan đều tuyển chọn những con Hải Đông Thanh hùng dũng nhất để tiến cống về kinh thành nhưng đây là lần đầu tiên ta thấy có con bay cao đến thế." Sự chú ý của Thương Ninh Tú bị thu hút, ngửa đầu lên chẳng còn nhìn đường phía trước nữa.

Mục Lôi nhướng mày: "Thế này mà đã tính là cao? Vậy mấy con nàng từng gặp không ổn rồi. Bình thường nó có thể bay cao đến mức nhìn chỉ bằng cái móng tay út thôi, đây là do nhìn thấy ta nên mới bay thấp xuống đấy."

Nam nhân thấy dáng vẻ đầy hứng thú này của nàng, đầu lưỡi cuộn lại, phát ra một tiếng huýt sáo cao vút. Chim ưng trên trời vậy mà nghe lệnh bay đến, nó hạ thấp cánh, lượn lờ bay theo bên cạnh Tang Cách Lỗ.

Đồng cỏ bị gió thổi tạo thành từng đợt sóng xanh. Những thanh niên chăn ngựa của bộ lạc Già Lam phía trước từ xa đã nhìn thấy người quen trên sườn cỏ, cưỡi trên lưng ngựa nhiệt tình giơ roi ngựa lên chào hỏi bọn họ.

Mấy người ghìm cương ngựa đứng trên đỉnh sườn cỏ cao nhất, bên dưới là đàn ngựa đang chạy thành từng mảng lớn, trông giống như một dòng sông đang tuôn chảy.

Tang Cách Lỗ còn đang tung vó hí vang, con Hải Đông Thanh bay theo kia đã kêu lên, không chờ được muốn đáp xuống. Mục Lôi vươn cánh tay rắn chắc ra, để kẻ săn mồi hùng dũng kia rung cánh đậu trên cánh tay mình.

Thương Ninh Tú kéo dây cương dừng ngựa, thấy cảnh này không khỏi thốt lên một tiếng, tiếng kêu này mang ý tán thưởng nhiều hơn là kinh ngạc. Đối mặt với loài mãnh cầm này tuy nàng không dám lại gần nhưng sự hứng thú nồng đậm trong đáy mắt nàng đều được Mục Lôi thu vào tầm mắt. Đóa mẫu đơn yếu đuối mong manh này không thích chim Vân Phưởng, thế mà lại có hứng thú với Hải Đông Thanh.

"Đây là con do ngươi nuôi sao?" Mắt Thương Ninh Tú không rời khỏi con chim ưng săn mồi lông trắng đốm đen kia: "Hèn chi ngươi phải đeo giáp tay bằng sắt, là để chuyên dành chỗ cho nó đứng nhỉ?"

"Không hẳn là nuôi hoàn toàn, đây là bạn săn của ta. Ta chỉ thỉnh thoảng cho nó ăn, bình thường phần lớn thời gian nó đều tự bay lượn, khi nào cần phối hợp mới xuất hiện." Cánh tay Mục Lôi có sức lực cực lớn, đỡ một con Hải Đông Thanh trưởng thành như vậy mà vẫn vững như núi, thậm chí còn có thể giơ cao hơn một chút cho nàng xem.

Hải Đông Thanh tiến cống là vật hiếm lạ, mỗi năm chỉ có hai ba con, Bệ hạ thường sẽ ban thưởng cho các Hoàng tử được sủng ái hoặc võ tướng đắc lực. Kiểu Quận chúa phận nữ nhi chỉ có hư danh như nàng, mỗi lần chỉ có thể nhìn từ xa vài lần trong các buổi vây săn của Hoàng gia.

Ánh mắt chăm chú nhiệt tình trong mắt nữ nhân khiến Mục Lôi rất hưởng thụ. Tuy ánh mắt nàng dán vào con chim ưng trên cánh tay nhưng đó cũng là chim ưng của hắn, cũng coi như là hắn đã thu hút được sự chú ý của nàng. Khóe môi nam nhân toét ra nụ cười hào sảng, hỏi: "Nàng thích à? Ta tặng một con cho nàng."

"Hả?" Thương Ninh Tú bị lời nói của hắn kéo lại tầm mắt, khi ánh mắt chạm phải tia nhìn nóng rực trong mắt hắn thì theo bản năng né tránh dời đi, giọng điệu nhàn nhạt nói: "Không được đâu, loại chim lớn tính tình hung dữ thế này, một móng vuốt quào xuống e là cào chết ta mất."

Tuy ngoài mặt nghe như từ chối nhưng nàng lại không phủ nhận câu hỏi nàng có thích hay không.

"Không sao, tìm cho nàng một con chim mái, vóc dáng nhỏ hơn chút, tiếp xúc từ lúc còn là chim non thì nó sẽ thân thiết với nàng thôi."

Mục Lôi nói vô cùng chắc chắn, trong lòng Thương Ninh Tú hơi ngứa ngáy. Nam nhân thấy nàng rõ ràng đã động lòng thì cười ha ha, đang định nói thêm gì đó, bỗng nhiên con Tang Cách Lỗ dưới thân hắt hơi một cái, bốn vó dậm dậm tại chỗ vài bước, trông có vẻ hơi bồn chồn.

Mục Lôi kéo dây cương, vừa vỗ vỗ cổ nó trấn an, vừa cảnh giác quan sát tứ phía.

Rất nhanh nam nhân đã khóa được mục tiêu, hắn nhảy xuống ngựa, sải bước nhanh về phía một bụi cỏ dại lớn sau sườn dốc. Đám cỏ đó sức sống mãnh liệt mọc cao đến nửa người, bộ rễ phát triển bám chặt vào đất nhưng một chỗ dưới gốc lại hơi ẩm ướt.

Mũi Mục Lôi rất thính, không cần lại gần lắm cũng ngửi thấy cái mùi khai ngấy kia. Duy Khắc Thác thấy có điểm lạ liền thúc ngựa tiến lên hỏi thăm, Mục Lôi quay đầu lại nói: "Nước đái chó, còn chưa ngấm hết đâu, mới đái không lâu. Đám cháu chắt rắn ghẻ này gan ngày càng lớn rồi, hôm nay ông đây không rút gân chúng nó không được."

Duy Khắc Thác nhíu chặt mày, nơi này đâu phải biên giới lãnh thổ, chỗ này cách trại chỉ vài dặm đường thôi, lũ rắn độc đã thọc sâu vào tận sào huyệt của bọn họ rồi.

Nghĩ đến đây, Duy Khắc Thác vội vàng kéo cương thúc ngựa đuổi theo những huynh đệ chăn ngựa lúc nãy nhưng chỉ trong một chốc lát, cả đàn ngựa và người chăn ngựa đều đã chạy đi rất xa, hoàn toàn không đuổi kịp.

"Bọn chúng chắc chắn chưa chạy xa đâu, cùng lắm chỉ quanh quẩn một hai dặm ở đây thôi." Mục Lôi vừa nói vừa liếc nhìn Duy Khắc Thác và hai cô gái, cảm thấy khá khó xử.

Theo lý mà nói hắn nên tự mình ở lại đây truy vết, để nam nhân kia hộ tống hai nữ nhân về trại trước rồi dẫn người ra hội họp với hắn. Nhưng Duy Khắc Thác là y sư, trong số nam nhân thảo nguyên thì sức lực vốn thuộc loại yếu, nếu để y một mình hộ tống hai cô nương, Mục Lôi thật sự có chút không yên tâm.

"Bây giờ là lúc dễ đuổi theo nhất, không thể để mất dấu được. Thế này đi, Duy Khắc Thác, chúng ta mau chóng truy tìm quanh đây một vòng, ít nhất phải xác định xem chúng đi về hướng nào, rồi quay về gọi người đến đánh. Bọn chúng có mang theo chó, bờ hồ là khu vực trọng điểm." Mục Lôi nói rất nhanh, vừa nói vừa chạy bước nhỏ lên ngựa.

Duy Khắc Thác: "Được."

Trong tình huống khẩn cấp như vậy, Mục Lôi theo bản năng nói tiếng thảo nguyên, Cổ Lệ Đóa Nhi có thể nghe hiểu, còn Thương Ninh Tú ngoại trừ việc nhận ra nét mặt bọn họ không ổn thì một chữ cũng không nghe thủng, nghi ngờ hỏi: "Sao vậy, xảy ra chuyện gì thế?"

Cổ Lệ Đóa Nhi miệng mồm vốn nhanh nhảu, hiếm khi nghiêm túc một lần: "Có rắn bò vào rồi."

Thương Ninh Tú nghe thấy chữ rắn thì sống lưng lạnh toát theo phản xạ có điều kiện. Trong lòng nàng, bộ lạc này đã là đại danh từ cho sự hung ác cùng cực, những thương nhân người Hán chết thảm trên thuyền, cả boong tàu đều đầm đìa máu tươi.

Thèm mala quá

"Không cần sợ, cứ ở yên đây đừng động đậy, ta tìm được hướng đi của rắn xong sẽ đưa nàng về." Mục Lôi nhìn khuôn mặt trắng bệch của Thương Ninh Tú là biết nàng bị dọa sợ rồi, trầm giọng an ủi một câu.

Hai nam nhân chia nhau ra tìm kiếm kiểu rà soát quanh đó. Bọn họ không dám đi quá xa, luôn duy trì một khoảng cách đủ để kịp thời quay lại cứu viện.

Chẳng bao lâu sau, Mục Lôi đã tìm thấy vài dấu chân chó bên mép nước sông Mịch La, dấu nông dấu sâu, kéo dài lội xuống nước.

Mục Lôi nhíu mày quan sát kỹ lưỡng một hồi, trong lòng đại khái đã nắm được tình hình. Sau đó nam nhân không chần chừ nữa, quay đầu ngựa chạy về phía Thương Ninh Tú, cao giọng nói: "Đi, ta đưa nàng về nhà trước."

Từ đây trở về bộ lạc Già Lam mất khoảng bốn năm dặm đường. Lấy bộ lạc làm tâm, vị trí xung quanh ba dặm đều được bố trí vô số trạm gác, nếu có kẻ địch xâm nhập có thể đốt khói sói trên đỉnh tháp báo động cho bộ lạc ngay lập tức.

Trên một tháp canh phía Đông, một thanh niên ngoại tộc tết tóc đuôi sam vươn vai muốn giãn gân cốt. Để có tầm nhìn tốt, tháp canh được dựng rất cao, không gian hoạt động bên trên vô cùng hạn chế. Một ngày phần lớn thời gian đều phải ngồi, đây quả là một sự tra tấn đối với những nam nhân thảo nguyên tràn trề sinh lực, cứ cách một khoảng thời gian lại phải đứng dậy vận động một chút.

Từ trong sông Mịch La, một bóng người ướt sũng lặng lẽ bò lên bờ, giống như thủy quái, trườn bò trên mặt đất, mượn bụi cỏ che chắn, từng chút từng chút một tiếp cận tháp canh.

Thanh niên trên tháp xoay cánh tay thư giãn một lát rồi lại tiếp tục công việc giám sát, hắn nghiêm túc quét mắt nhìn quanh từng góc độ, đôi mắt như chim ưng không bỏ qua bất kỳ động tĩnh nào. Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy cỏ dại ở một chỗ nào đó lay động bất thường, trong khoảnh khắc gió nổi lên dường như không thể hòa cùng những ngọn cỏ khác tạo thành sóng.

Thanh niên bất động nhìn chằm chằm vào chỗ đó hồi lâu, không nhận ra thêm điều gì khác thường nữa nhưng hắn vẫn không yên tâm. Công việc canh gác rất quan trọng, là chốt chặn an toàn đầu tiên của cả bộ lạc, những người có thể đảm nhận trọng trách này đều là người được tuyển chọn kỹ lưỡng, vô cùng cẩn trọng. Hắn giương cung lớn, bắn liên tiếp ba mũi tên về phía chỗ vừa có dị động.

Mũi tên lông vũ lao vào bụi cỏ cắm xuống bùn, thanh niên mới rốt cuộc hoàn toàn yên tâm.

Bốn người Mục Lôi băng qua đồng cỏ phi ngựa như bay. Thị lực của nam nhân cực tốt, từ xa đã liếc mắt nhìn thấy gã nam nhân gầy đét như khỉ đang bám trên khung gỗ tháp canh chuẩn bị đánh lén.

Mục Lôi lập tức quay đầu ngựa, vừa lao về phía đó vừa vận khí đan điền, gầm lên một câu tiếng thảo nguyên báo động cho lính gác trên tháp canh: "Trên khung có kẻ địch đang leo lên!!"

Thanh niên vốn còn đang vui mừng vì nhìn thấy Mục Lôi, trong nháy mắt chuông cảnh báo reo vang, hắn giương cung nhoài người ra ngoài nhắm xuống dưới nhưng khoảng cách của kẻ kia đã quá gần, hắn vẫn chậm hơn đối phương một bước.

Gã nam nhân bám trên khung gỗ gầy gò nhưng linh hoạt, ngay khi Mục Lôi vừa báo động đã bắt đầu leo nhanh lên trên. Tay chân gã dài ngoằng, dài đến mức mất cân đối, một tay bám lấy mép lan can lật người qua, chồm lên như gấu lao vào người thanh niên, nhắm ngay thắt lưng bụng hắn mà đâm một dao.

Hai nam nhân vật lộn thành một cục trong không gian chật hẹp của trạm gác. Lính gác của bộ lạc Già Lam bị mất tiên cơ nên rơi vào thế hạ phong. Mục Lôi kéo căng cây cung lớn, vút một cái bắn ra một mũi tên. Gã nam nhân giống khỉ kia dốc sức né tránh nhưng vẫn bị trúng vào cánh tay, làm văng con dao găm mà gã đang định đâm tiếp ra ngoài.

Gã nam nhân khỉ kia đau đớn kêu gào một tiếng, mất vũ khí liền trực tiếp dùng trán húc mạnh vào đầu lính gác. Gã có đeo đai trán đính đinh tán, cú húc này cực mạnh, thanh niên lính gác trong chốc lát máu chảy ròng ròng, đầu váng mắt hoa.

Tang Cách Lỗ chạy nhanh như muốn bay lên.

Mục Lôi ở dưới đất bị góc khuất che mất tầm nhìn bên bờ sông Mịch La nhưng người lính gác kia lại có thể nhìn thấy.

Vô số bóng đen kẻ địch ngoi lên từ dưới nước hay ẩn nấp trong bụi cỏ trùng trùng điệp điệp, lính gác hoàn toàn không đếm xuể có bao nhiêu người. Hắn bị ù tai chấn động não, biết hôm nay đại hạn của mình đã tới, Mục Lôi không cứu được hắn, mà sẽ còn phải bỏ mạng thêm ở đây.