Chương 23: Bức Màn Xám

Có lẽ Kiều Vi chưa từng chịu thiệt thòi như vậy, cơ thể cứng đờ, ngón tay siết chặt vải bọc ghế sofa, một lúc sau, ngồi lại vị trí cũ một cách ngay ngắn.

Cô ấy cũng không phải là người đeo bám dai dẳng, chỉ là cảm thấy trong giới này, người không kiêng kị gì nhiều vô kể, huống chi là chuyện hai bên tình nguyện. Không ngờ người này lại không ăn mềm cũng chẳng chịu cứng, thật là vô vị.

Kiều Vi liếc Lâm Niệm một cái, đôi mày thanh tú lộ ra vài phần sắc bén. Không thể coi là thiện ý, có lẽ là cảm thấy bị người khác chê cười, một phần là có chút xấu hổ, một phần là cảnh cáo, sau đó đứng dậy rời đi một cách dứt khoát.

Tiếc là Lâm Niệm không chú ý.

Cô vừa ký xong hợp đồng, nhìn mức lương bốn chữ số trên giấy trắng mực đen, trong lòng vui như mở cờ. Người khác nói gì cũng không lọt vào mắt cô.

Giang Hoài lại cúi đầu chơi thêm hai ván Rắn săn mồi, chiếc ghế sofa bên cạnh mới lại lún xuống sâu hơn.

Cố Kỳ vươn cổ nhìn xung quanh, "Hửm? Tổ tông đó đâu rồi?"

"Ai?" Giang Hoài thậm chí còn không ngẩng đầu lên, "Tổ tông của cậu không phải là tôi sao?"

"Cút." Cố Kỳ mắng anh, đoán rằng Kiều Vi chắc chắn đã đụng phải tường, tặc lưỡi, "Trưa nay ăn cơm cùng tôi đi? Đầu bếp mới thuê hai tuần trước, tốn rất nhiều tiền, hôm nay vừa hay đến làm. Món Pháp tùy ý chọn."

"Không."

"Vì sao? Lẩu hay gì đó cũng được. Hai chúng ta bao lâu rồi không gặp nhau! Cậu còn chưa kể cho tôi nghe thằng anh trai ngu ngốc của cậu chọc giận cậu thế nào."

Giang Hoài nhét điện thoại vào túi, đứng dậy, cầm lấy chìa khóa trên bàn, "Chờ đưa người về nhà."

"Đưa ai?" Cố Kỳ xoay người, nhíu mày nhìn quanh một vòng, một lát sau bỗng nhiên hiểu ra, "Không phải là Lâm Niệm chứ?"

"Nhưng mà người ta đi sớm rồi."

"..."

Giang Hoài quay đầu nhìn lướt qua khu vực chụp ảnh.

Cửa phòng trang điểm mở hé, trống rỗng, làm gì còn bóng dáng của người nào đó nữa.

*

Bầu trời bị chia cắt thành hai mảng rõ rệt, một bên là trời xanh, một bên là mây đen.

Thấy trời vẫn chưa mưa, Lâm Niệm cầm số tiền lương vừa nhận được, hiếm khi xa xỉ một phen, mua một bó linh lan ở cửa hàng hoa ven đường, bắt taxi đến nghĩa trang ngoại ô thành phố.

Năm ngoái, vào dịp Thanh minh, vì Hồ Ngọc Sơn bị gãy xương phải nằm viện, dì phải chăm sóc hắn, lại còn phải đi làm, kiệt sức đổ bệnh, Lâm Niệm không thể đến được.

Hôm nay cuối cùng cũng có thể bù đắp.

Cô cũng không ngại bẩn, lót bản hợp đồng vừa ký dưới mông, ngồi xuống trên nền gạch xanh.

Nghĩa trang rộng lớn và yên tĩnh, cây thiết mộc lan và cây đa đu đưa trong gió ngày mưa. Bia mộ nhỏ và thẳng, dựng thành hàng, vô số hài cốt yên nghỉ tại đây.

Lâm Niệm ngắm nhìn bức ảnh một lúc lâu, cuối cùng vẫn không nói gì.

Cuộc đời cô đủ tẻ nhạt, không có gì đáng nói, không lâu trước đây còn đột nhiên dốc bầu tâm sự với một người xa lạ, tiêu hao hết toàn bộ sức lực của cô, càng không cần thiết phải mổ xẻ từng chuyện một vào lúc này.

Hơn nữa, có sợi dây đỏ bên cạnh, cô luôn cảm thấy họ đều có thể biết. Nụ cười rạng rỡ trên bức ảnh đen trắng, vẫn là dáng vẻ trẻ trung năm nào.

Trời đất không lời. Cô chỉ ngồi rất lâu trong màn xám xịt của ngày âm u, cùng với cây thiết mộc lan, cây đa, và bó linh lan nhỏ bé trước bia mộ.

Khi trở về Nam Bình đã gần tối, Lâm Niệm xách một túi đồ dùng sinh hoạt mới mua, đi qua con hẻm nhỏ, hướng về phía khu nhà tập thể.

Kẻ ngốc nghếch kia một tháng trả tiền thuê nhà hai nghìn, vậy thì đồ dùng hàng ngày trong nhà không cần anh ta phải trả tiền.

Ông chủ Cố nói rằng người mẫu chụp ảnh thương mại của anh ta đã bão hòa, cho nên cô chủ yếu là phối hợp với anh ta chụp ảnh sáng tạo, tuy số lượng không nhiều, nhưng tiền lương theo giờ là hai nghìn tệ, một tuần dù chỉ làm một lần, cũng có thể tiết kiệm được kha khá.

Xem ra, học phí và sinh hoạt phí năm sau của cô có vẻ không cần phải lo lắng nữa rồi.

Lâm Niệm nhai kẹo cao su, bước vào cửa khu nhà, đèn cảm ứng theo âm thanh ở tầng một chập chờn bật sáng. Vừa đi lên trên, cô vừa nghĩ có nên làm một chút gì đó, mời người môi giới kia ăn một bữa cơm, đột nhiên liếc thấy bóng đen đổ xuống từ cầu thang phía trên, liền dừng lại.

Đèn ở tầng ba cũng sáng, thỉnh thoảng lại vang lên những âm thanh vụn vặt, bóng dáng to lớn của một người đàn ông trưởng thành được ánh đèn màu cam ấm áp chiếu sáng, đổ xuống một mảng tối.

Lâm Niệm đứng ở chỗ chiếu nghỉ của cầu thang từ tầng hai lên tầng ba, ranh giới giữa sáng và tối sát ngay mũi chân cô, chỉ cần bước thêm một bước nữa, sẽ lộ ra dưới ánh đèn và trong tầm mắt của người kia.

Lâm Niệm im lặng hai giây, nín thở nghiêng người, cẩn thận nhìn lên lầu.

Khe hở lan can cầu thang chia cắt một khuôn mặt hung dữ, dữ tợn. Người đàn ông đó rất vạm vỡ, nước da ngăm đen, cánh tay lộ ra dưới áo cộc tay cường tráng, lông mày và mắt mang vẻ hung ác, bên cạnh khóe mắt có một vết sẹo dài, sát khí mười phần. Đang ngồi xổm trước cửa nhà cô xem điện thoại.

Lâm Niệm gần như lập tức nhớ ra.

Con trai của Tưởng Quốc Bảo.

Sở dĩ lão già đó ngang ngược ở Nam Bình là vì con trai ông ta. Hồi mười mấy tuổi vì không chịu học hành, phạm tội gì đó, ngồi tù mấy năm, sau khi ra ngoài tính tình cũng không thu liễm, tìm được một công việc ở chợ rau.

Hai năm trước, vì xích mích với người khác, đánh người ta trọng thương phải nhập viện, bây giờ chắc vẫn còn liệt nửa người, còn bản thân hắn ta chỉ bị một vết sẹo không nặng không nhẹ ở khóe mắt.

Lâm Niệm đã may mắn được chứng kiến hắn ta giết lợn. Lưỡi dao sắc bén, vung dao chém xuống, máu chảy lênh láng. Cảm giác như trên đời này, ngoài việc đó ra, không có công việc nào phù hợp với hắn ta hơn.

Lâm Niệm lặng lẽ lùi lại vào bóng tối, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng.

Hắn ta ngồi xổm trước cửa nhà cô làm gì?

Lâm Niệm ngay cả hít thở cũng nhẹ nhàng, tay xách túi đồ cũng không dám dùng sức, sợ phát ra tiếng động. Cô mở danh bạ điện thoại xem một lúc lâu, suy đi tính lại, cũng chỉ có thể gọi điện cho Giang Hoài.

Cùng lúc đó, người đàn ông dường như cuối cùng cũng nhận ra có người lên lầu, nhưng lại không có tiếng mở cửa, cũng không có tiếng bước chân đi lên.

Hắn ta đứng dậy, thò người ra, vẻ mặt hung ác, sắp sửa nhìn thấy người ở chỗ ngoặt cầu thang từ trên lầu xuống.

Lâm Niệm đã dựa lưng vào tường, không còn đường lui. Thần kinh cô căng thẳng, cúi đầu nhìn điện thoại.

Cuộc gọi phát ra âm thanh cuối cùng, màn hình bị treo một lúc, rồi tự động thoát ra.

Giang Hoài không bắt máy.