Chương 19

Phòng họp đã tan từ lâu, nhưng Giang Mỹ vẫn ngồi một mình trong văn phòng.

Trên màn hình máy tính trước mặt là bản phân công mới vừa được gửi xuống.

Quản lý Giang: Phụ trách tổng thể dự án.

Quản lý Hứa: Phụ trách toàn bộ thị trường Hoa ngữ.

Nhìn qua rất công bằng, quyền hạn của cô dường như vẫn còn nguyên. Nhưng người trong nghề đều hiểu, thị trường Hoa ngữ mới chính là miếng bánh lớn nhất của dự án lần này. Là phần quan trọng nhất, cũng là nơi có khả năng quyết định phần lớn hiệu quả thương mại của bộ phim.

Mà phần đó, Tống Thiên Minh đã giao cho Hứa Khả Vy.

Giang Mỹ nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu, cuối cùng khẽ bật cười. Nụ cười nhạt đến chính cô cũng không nhận ra trong đó có bao nhiêu chua chát.

Thật ra anh không sai, một chút cũng không. Nếu cô là Tổng giám đốc, nếu hôm nay cô ngồi ở vị trí của Tống Thiên Minh, có lẽ cô cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống anh.

Hứa Khả Vy tốt nghiệp ở Pháp, thông thạo tiếng Trung, tiếng Anh và tiếng Pháp. Cô ấy có kinh nghiệm làm việc với các tập đoàn giải trí quốc tế, lại có mạng lưới quan hệ tại Bắc Kinh.

Còn cô thì sao?

Xuất thân bình thường, tiếng Trung thì mới bắt đầu tìm hiểu, kinh nghiệm thực tế ở thị trường Hoa ngữ gần như bằng không.

Nếu đặt hai người lên bàn cân, đáp án dường như chẳng khó lựa chọn. Tống Thiên Minh chỉ đang làm đúng công việc của một người lãnh đạo: giao việc cho người phù hợp hơn.

Lý trí của Giang Mỹ hiểu rất rõ điều đó, chỉ là con người đôi khi kỳ lạ như vậy. Càng hiểu đối phương không sai, lại càng không biết phải trách ai cho nỗi buồn của mình. Cô không thể trách Hứa Khả Vy quá giỏi, cũng không thể trách Tống Thiên Minh quá lý trí. Cuối cùng, người duy nhất cô có thể trách hình như chỉ còn lại chính mình, trách mình đã vô thức mong đợi quá nhiều.

Giang Mỹ cụp mắt, tắt bản phân công trên màn hình.

Thôi vậy. Không bằng người ta thì học, thiếu kinh nghiệm thì tích lũy. Trên đời này chẳng có ai sinh ra đã biết làm tất cả mọi thứ, chỉ là những lời tự an ủi ấy hôm nay nghe sao mà nhạt nhẽo.

****

Trưa hôm ấy, Giang Mỹ không đi ăn. Cô ngồi một mình trong văn phòng, tự vùi mình vào đống tài liệu chất cao trước mặt. Người trong ê-kíp, diễn viên và cả Chu Mạn Mạn đều đã ra ngoài làm việc. Căn phòng rộng lớn chỉ còn lại tiếng gõ bàn phím đều đều. Có lẽ khi trong lòng khó chịu, công việc chính là thứ tốt nhất để khiến người ta không còn thời gian suy nghĩ.

Giang Mỹ cũng vậy. Cô làm hết việc này đến việc khác, đến khi dạ dày âm ỉ đau mới chợt nhớ ra mình đã bỏ bữa trưa. Nhưng cô chỉ uống mấy ngụm nước ấm rồi tiếp tục làm việc.

Buổi chiều, Giang Mỹ cùng Chu Mạn Mạn ra ngoài đàm phán với một nhãn hàng mỹ phẩm muốn mời Trang Tinh Nhã làm đại diện. Phía đối tác ban đầu đưa ra mức giá tám tỷ một năm. Giang Mỹ không đồng ý, cuộc thương lượng kéo dài gần hai tiếng. Cuối cùng, mức giá được nâng lên thành mười hai tỷ một năm, cộng thêm tiền thưởng nếu doanh số vượt chỉ tiêu. Quyền sử dụng hình ảnh cũng bị cô giới hạn rõ ràng: chỉ được sử dụng trong phạm vi Đông Dương và phải chấm dứt hoàn toàn sau khi hợp đồng hết hiệu lực.

Đến lúc hai bên bắt tay, đại diện nhãn hàng còn phải cười bất lực:

Quản lý Giang, cô đúng là không chịu để nghệ sĩ của mình thiệt dù chỉ một chút.

Giang Mỹ chỉ mỉm cười, đó vốn là công việc của cô. Chỉ là lúc bước ra khỏi phòng họp, nhìn ánh chiều đã ngả xuống bên ngoài cửa kính, cô bỗng thấy mệt đến lạ. Buổi sáng, cô vừa được nhắc nhở rằng mình chưa đủ phù hợp với một thị trường. Buổi chiều, cô lại ngồi trên bàn đàm phán, tự tay nâng giá trị hợp đồng từ tám tỷ lên mười hai tỷ.

Giang Mỹ chợt hiểu ra, một người có thể chưa đủ giỏi ở một nơi, nhưng điều đó không có nghĩa những năm tháng cố gắng trước đây đều vô nghĩa. Chỉ là hiểu được điều ấy không có nghĩa trong lòng sẽ lập tức hết đau.

Lúc cuộc đàm phán kết thúc, Giang Mỹ bước ra ngoài thì mặt trời cũng vừa khuất sau những dãy nhà cao tầng. Cô lấy điện thoại ra, vừa hay nhìn thấy tin nhắn Hạ Cảnh Thâm gửi tới.

Buổi nấu ăn cuối tuần ở nhà em vẫn còn hiệu lực chứ?

Giang Mỹ nhìn dòng tin nhắn một lúc, chợt nhớ đến nhóm tám người bạn đồng hương mới gặp lại tối qua. Khóe môi cuối cùng cũng hiện lên chút ý cười hiếm hoi trong ngày.

Cô nhắn lại:

Được ạ. Vậy hẹn anh sáng mai nhé.

Sẽ có điều bất ngờ dành cho anh.

Ở đầu bên kia, Hạ Cảnh Thâm nhìn hai chữ “bất ngờ”, khóe môi bất giác cong lên.

Hồi hộp như vậy, không thể bật bí chút sao?

Giang Mỹ rất nhanh nhắn lại:

Thiên cơ bất khả lộ.

Hạ Cảnh Thâm nhìn dòng tin nhắn, không hiểu sao tâm trạng lại vui đến lạ.

Ừ, vậy anh cố gắng đợi đến ngày mai vậy.

Tin nhắn ấy được Hạ Cảnh Thâm gửi đi ngay sau khi anh vừa kết thúc cuộc đàm phán kéo dài gần ba tiếng với đối tác nước ngoài.

Cánh cửa phòng họp mở ra, một người đàn ông cao lớn trong bộ âu phục màu nâu sẫm bước ra ngoài. Đường nét gương mặt sắc nét, sống mũi cao thẳng, trên người là khí chất trầm ổn của một người đã quá quen với việc đứng ở vị trí ra quyết định.

Phía sau anh là hơn mười vị giám đốc cấp cao của Tinh Vũ Media.

Trợ lý nhanh chóng tiến lên báo cáo:

Tổng giám đốc, phía Aurora đã đồng ý ký kết theo các điều khoản của chúng ta.

Hạ Cảnh Thâm nhàn nhạt gật đầu:

Thông báo cho bộ phận pháp lý chuẩn bị hợp đồng.

Trong vòng ba ngày, tôi muốn nhìn thấy chữ ký.

Vâng.

Người trợ lý lập tức xoay người đi làm, bớc chân Hạ Cảnh Thâm vẫn không dừng lại.

Đi ngang hành lang kính trên tầng sáu mươi, anh chợt dừng trước lớp kính sát đất, chậm rãi chỉnh lại cổ tay áoTừ nơi này nhìn xuống, toàn bộ trung tâm tài chính Đông Dương gần như thu gọn trong tầm mắt. Dòng người và xe cộ bên dưới nhỏ bé như những chấm sáng đang không ngừng chuyển động.

Trên đỉnh tòa nhà, bốn chữ mạ vàng nổi bật giữa ánh chiều tà:

“TINH VŨ MEDIA.”

Trong giới giải trí Đông Dương, nếu Thiên Minh Entertainment là đế chế đứng đầu, vậy Tinh Vũ Media chính là đối thủ bám sát phía sau.

Nhiều năm qua, hai tập đoàn gần như chia nhau nửa bầu trời của ngành giải trí.

Một bên sở hữu dàn nghệ sĩ hạng A đông đảo cùng hệ sinh thái giải trí hoàn chỉnh.

Một bên lại nắm trong tay hệ thống truyền thông, quảng bá, đầu tư và phát hành hàng đầu khu vực.

Người trong ngành vẫn thường truyền tai nhau một câu:

“Tống Thiên Minh và Hạ Cảnh Thâm giống như hai con hổ trên cùng một ngọn núi.”

Không ai chịu nhường ai, cũng chưa ai đủ sức hoàn toàn áp đảo đối phương.

Nhưng so với Tống Thiên Minh thường xuyên xuất hiện trước truyền thông, Hạ Cảnh Thâm lại kín tiếng đến mức gần như bí ẩn. Suốt nhiều năm, anh hiếm khi nhận phỏng vấn, càng ít xuất hiện tại các sự kiện công khai. Báo chí muốn tìm một bức ảnh chính diện rõ nét của vị CEO trẻ tuổi này cũng không dễ.

Trước đây, người ngoài chỉ biết Chủ tịch Hạ là người chèo lái Hạ thị và Tinh Vũ Media. Ít ai biết rằng phía sau không ít thương vụ hàng chục tỷ, những lần thâu tóm doanh nghiệp hay những chiến lược khiến giới đầu tư chú ý, người trực tiếp tham gia hoạch định lại chính là người thanh niên luôn lặng lẽ đứng phía sau ông Hạ Cảnh Thâm.

Chỉ khoảng nửa năm trở lại đây, sau khi chính thức tiếp nhận vị trí Tổng giám đốc điều hành Tinh Vũ Media, anh mới bắt đầu xuất hiện trước công chúng với tư cách người lãnh đạo của tập đoàn. Nhưng số lần lộ diện vẫn có thể đếm trên đầu ngón tay, không nhận phỏng vấn, không trả lời những câu hỏi ngoài công việc, càng không có hứng thú với việc xuất hiện trên mạng xã hội.

Bởi vậy, cái tên Hạ Cảnh Thâm đã sớm nổi tiếng trong giới thương mại và giải trí, nhưng người thật sự hiểu rõ về anh lại chẳng có bao nhiêu. Bởi phía sau cái tên ấy còn có một thân phận được Hạ gia che giấu suốt nhiều năm.

Hạ Cảnh Thâm là con trai ngoài giá thú của Chủ tịch Hạ. Ngoại trừ Chủ tịch Hạ, một số thành viên cốt cán trong Hội đồng quản trị và vài cổ đông lớn, rất ít người biết rõ thân phận thật của anh. Đối với phần lớn nhân viên trong tập đoàn, Hạ Cảnh Thâm chỉ là vị Tổng giám đốc trẻ tuổi được đưa lên bằng năng lực vượt trội. Còn đối với giới hào môn, thân thế của anh vẫn là một bí mật ít người dám nhắc tới.

Từ khi sinh ra, Hạ Cảnh Thâm đã sống cùng mẹ ở một vùng quê nghèo hẻo lánh. Hai mẹ con nương tựa vào nhau. Cuộc sống thiếu thốn, nhưng ít nhất những năm tháng ấy vẫn bình yên. Trong ký ức tuổi thơ của anh còn có một cô bé thường buộc tóc hai bên, ngày nào cũng lon ton chạy đến trước mặt anh, chìa bàn tay nhỏ xíu ra đòi mua kẹo. Đó là một trong số ít ký ức ấm áp mà Hạ Cảnh Thâm vẫn còn nhớ đến tận bây giờ.

Năm anh mười bốn tuổi, biến cố lớn nhất cuộc đời xảy ra. Mẹ anh mắc bệnh nặng. Khi biết thời gian của mình không còn nhiều, bà cuối cùng cũng gọi vào số điện thoại đã thuộc lòng suốt mười bốn năm. Một số điện thoại bà chưa từng dám gọi, không phải vì oán hận, cũng chẳng phải muốn tranh giành thứ gì. Bà chỉ sợ sự xuất hiện của mình sẽ phá vỡ gia đình của người đàn ông ấy.

Hạ Cảnh Thâm vốn là kết quả của một đêm ngoài ý muốn, nhưng bà chưa từng hối hận vì sinh anh ra. Trước khi nhắm mắt, điều duy nhất người mẹ ấy không thể yên lòng chính là tương lai của con trai. Vì vậy bà gọi cho Chủ tịch Hạ, không phải để đòi tiền, cũng không đòi danh phận, chỉ mong ông có thể thừa nhận đứa con trai mà suốt mười bốn năm qua ông thậm chí còn không biết đến sự tồn tại.

Cứ ngỡ được đón về Hạ gia sẽ là khởi đầu của cuộc sống giàu sang mà bao người mơ ước. Nhưng chỉ khi thật sự bước qua cánh cổng hào môn ấy, Hạ Cảnh Thâm mới hiểu, có những nơi nhìn từ bên ngoài giống thiên đường, bước vào rồi mới biết bên trong lạnh lẽo đến mức nào.

Ở Hạ gia, anh không phải người con trai duy nhất của Chủ tịch Hạ. Một người là con trưởng, từ nhỏ đã được bồi dưỡng như người thừa kế. Một người được gia tộc yêu thương, phía sau luôn có người chống lưng. Còn Hạ Cảnh Thâm chỉ là đứa con riêng bất ngờ xuất hiện giữa chừng, không ai chào đón, cũng chẳng mấy ai thật lòng xem anh là người nhà. Thậm chí trong mắt một số người, sự tồn tại của anh chính là mối đe dọa đối với quyền thừa kế.

Từ ngày bước chân vào Hạ gia, những lời chế giễu, sự xa lánh, chèn ép và cả những lần bị âm thầm hãm hại gần như chưa từng dừng lại. Người ngoài nhìn thấy anh mang họ Hạ, nhưng chẳng ai nhìn thấy cái giá anh đã phải trả để có thể đứng vững trong Hạ gia. Bởi vậy, Hạ Cảnh Thâm chưa từng xem thân phận con trai Chủ tịch Hạ là vốn liếng của mình. Từ thành tích học tập đứng đầu, khoản đầu tư đầu tiên, những thương vụ đầu tiên cho đến vị trí Tổng giám đốc Tinh Vũ Media ngày hôm nay, tất cả đều do chính anh từng bước giành lấy.

Anh dùng thực lực khiến những người từng xem thường mình phải im lặng, dùng năng lực buộc Hạ gia phải công nhận. Bởi Hạ Cảnh Thâm hiểu rất sớm một đạo lý, xuất thân có thể quyết định điểm bắt đầu của một người. Nhưng muốn đứng được bao lâu ở vị trí cao nhất, cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình.

****

Giang Mỹ ngồi trên taxi, một tay ôm lấy bụng. Có lẽ vì cả ngày gần như chẳng ăn uống gì nên bệnh đau dạ dày của cô lại tái phát. Ban đầu chỉ là cảm giác âm ỉ, nhưng càng về đến gần nhà, cơn đau càng rõ rệt.

Xuống xe, Giang Mỹ ghé quán đầu đường mua tạm một tô bún. Cô vốn chẳng có khẩu vị, miễn cưỡng ăn được hơn nửa tô rồi trở về nhà, lấy mấy gói thuốc dạ dày uống vội. Nghĩ rằng chỉ cần nằm nghỉ một lát sẽ ổn như mọi lần, Giang Mỹ thay quần áo rồi leo lên giường. Không ngờ vừa đặt lưng xuống, cô đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Điện thoại hết pin từ khi còn ngồi trên taxi. Bình thường Giang Mỹ nhất định sẽ cắm sạc ngay khi về đến nhà, nhưng hôm nay cơn đau khiến đầu óc cô mệt mỏi đến mức quên mất. Không biết đã ngủ được bao lâu, Giang Mỹ lại bị cơn đau đánh thức. Cô nhíu chặt mày, theo bản năng co người lại, một tay ôm lấy vùng bụng đang đau quặn.

Không đúng, bình thường chỉ cần uống thuốc rồi nằm nghỉ một lúc là sẽ đỡ. Nhưng hôm nay chẳng những không giảm, cơn đau còn có xu hướng nặng hơn.

Giang Mỹ mò mẫm đưa tay bật chiếc đèn ngủ bên cạnh, ánh sáng vàng nhạt lập tức phủ xuống căn phòng. Cô liếc nhìn đồng hồ trên tường.

Gần tám giờ tối.

Giang Mỹ chống tay ngồi dậy, sắc mặt đã trắng bệch. Cô cầm điện thoại cắm vào sạc dự phòng, sau đó lấy thẻ bảo hiểm cùng giấy tờ tùy thân bỏ hết vào ba lô, lần này cô không dám cố chịu thêm nữa.

Giang Mỹ vịn thành giường đứng lên, chậm rãi đi ra ngoài. Đến đầu đường, cô bắt một chiếc taxi đi thẳng đến bệnh viện.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác.

Tống Thiên Minh vừa kết thúc cuộc họp trực tuyến với đối tác đã lập tức đứng dậy, tiện tay cầm lấy áo vest rồi sải bước ra ngoài.

Luật sư Cao Dật Thành còn đang cúi đầu ghi chép, thấy vậy vội ngẩng lên:

Tổng giám đốc, còn điều khoản này thì sao?

Bước chân Tống Thiên Minh không hề dừng lại.

Gửi qua mail cho tôi.

Đúng lúc ấy, Tần Dịch từ bên ngoài đi vào, suýt chút nữa đâm thẳng vào anh. Cậu ta vội nghiêng người tránh sang một bên, ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Sếp rồi quay sang Cao Dật Thành:

Tổng giám đốc gấp như vậy làm gì?

Hợp đồng có vấn đề à?

Cao Dật Thành liếc xéo cậu ta.

Hợp đồng mà có vấn đề, người đầu tiên bị khai đao chính là cậu đấy.

Nói xong, anh ôm máy tính rời đi.

Tần Dịch đứng lại một mình, khó hiểu lẩm bẩm:

Hai người này hôm nay làm sao thế nhỉ?

Cửa thang máy vừa mở, Tống Thiên Minh đã lấy điện thoại gọi cho Giang Mỹ.

Sắc mặt người đàn ông rõ ràng không mấy dễ chịu. Hôm nay là thứ Bảy, hai người đã hẹn từ trước, tối nay sẽ gặp nhau ở căn hộ của anh. Vậy mà từ chiều đến giờ, Giang Mỹ không gọi điện, cũng chẳng gửi lấy một tin nhắn. Điều này hoàn toàn không giống tác phong của cô.

Cuộc gọi vừa kết nối, giọng nói máy móc đã vang lên:

Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được...

Tống Thiên Minh khẽ cau mày. Anh đưa điện thoại ra nhìn màn hình, xác nhận mình không gọi nhầm rồi nhanh chóng bấm gọi lại, vẫn là câu trả lời ấy.

Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được...

Lần này, chân mày người đàn ông càng nhíu chặt. Trong trí nhớ của anh, Giang Mỹ rất ít khi để điện thoại mất liên lạc. Cho dù công việc bận đến đâu, nếu có hẹn mà không đến được, cô cũng sẽ báo trước một tiếng.

Một suy nghĩ bất chợt lóe lên.

Chẳng lẽ cô muốn tạo bất ngờ cho anh?

Nghĩ đến đây, sắc mặt Tống Thiên Minh mới dịu xuống đôi chút. Nhưng chẳng hiểu vì sao, trong lòng anh vẫn âm thầm dâng lên một cảm giác bất an. Khi trở về căn hộ tầng một trăm, cửa vừa mở, bước chân Tống Thiên Minh lập tức khựng lại. Bên trong tối om,yên tĩnh đến mức lạnh lẽo, không có đôi giày của cô ở cửa, không có tiếng động trong phòng khách, cũng không có người phụ nữ đáng lẽ phải xuất hiện ở đây tối nay.

Tống Thiên Minh đứng yên vài giây, sự khó chịu ban đầu đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là một dự cảm không rõ nguyên nhân đang từng chút lan rộng trong lòng.

Anh lại gọi cho cô nhưng vẫn không liên lạc được. Lần này, Tống Thiên Minh không còn nghĩ đến cái gọi là “bất ngờ” nữa. Người đàn ông siết điện thoại trong tay, xoay người đi thẳng trở ngược về phía thang máy.

Chiếc Maybach màu đen lao nhanh vào màn đêm. Hơn hai mươi phút sau, Tống Thiên Minh đã có mặt trước nhà Giang Mỹ. Nhưng căn nhà nhỏ trước mắt cũng tối đen như mực, không ánh đèn, không tiếng động. Cánh cửa bên ngoài đã khóa, chứng tỏ chủ nhân căn nhà không có ở đây.

Tống Thiên Minh đứng trước cửa, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống. Cảm giác bất an ban đầu vốn chỉ mơ hồ, đến lúc này đã thực sự siết chặt lấy lồng ngực anh.

Đúng lúc ấy, cậu thanh niên hàng xóm đi cùng một cô gái từ đầu hẻm trở về. Nhận ra người đàn ông lần trước từng đứng trước nhà Giang Mỹ, cậu ta chủ động lên tiếng:

Anh tìm cô Giang à?

Tống Thiên Minh lập tức quay đầu lại.

Cậu có thấy cô ấy không?

Lúc nãy tôi thấy cô ấy bắt taxi ở đầu hẻm đi đâu đó.

Chân mày Tống Thiên Minh cau lại.

Bắt taxi?

Đúng rồi.

Cậu thanh niên nghĩ một chút rồi nói thêm:

Hình như sắc mặt cô Giang không được tốt lắm.

Tôi thấy cô ấy cứ ôm bụng suốt.

Lúc tôi đi làm về vừa lúc thấy cô ấy lên xe nên không kịp hỏi gì.

Ánh mắt Tống Thiên Minh nhanh chóng thay đổi.

Cậu có thấy cô ấy đi hướng nào không?

Hướng bên phải, nếu tôi đoán không nhầm thì có thể cô ấy đến Bệnh viện Đông Dương.

Gần đây nhất chỉ có bệnh viện đó thôi.

Cảm ơn.

Hai chữ vừa dứt, Tống Thiên Minh đã xoay người lên xe. Chiếc Maybach đen nhanh chóng rời khỏi con hẻm. Suốt quãng đường, anh liên tục gọi cho Giang Mỹ.

Mười một cuộc, mười hai cuộc, mười ba cuộc... Đáp lại vẫn chỉ là giọng nói máy móc lạnh lẽo.

Tống Thiên Minh siết chặt vô lăng, anh ghét nhất cảm giác mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát. Nhưng giờ phút này, điều khiến anh khó chịu hơn cả không phải mất kiểm soát. Mà là anh hoàn toàn không biết cô đang thế nào? Tại sao lại không gọi cho anh? Chẳng lẽ ngoài lúc trên giường ra xong không còn chuyện gì khác để nói à?

****

Bệnh viện Đông Dương.

Giang Mỹ co người trên giường bệnh. Gương mặt vốn trắng trẻo lúc này đã tái nhợt, sau lưng áo thấm một lớp mồ hôi lạnh. Bác sĩ xem xong kết quả kiểm tra, vừa bước ra đã cau mày:

Viêm dạ dày cấp, còn để bụng đói trong thời gian dài.

Cô không biết quý trọng sức khỏe của mình à?

Giang Mỹ cười gượng.

Dạ... tại công việc hơi bận một chút. Lần sau tôi sẽ chú ý ạ.

Bác sĩ nhìn cô:

Công việc quan trọng hơn sức khỏe sao?

Giang Mỹ im lặng, cô cúi đầu nhìn tờ chỉ định truyền dịch trong tay.

Câu hỏi ấy cứ quanh quẩn trong đầu, “công việc quan trọng hơn sức khỏe sao?”

Một lúc lâu sau, Giang Mỹ khẽ bật cười. Nụ cười chua chát đến chính cô cũng thấy khó coi. Liều mạng thì sao? Cố gắng thì sao? Thức trắng đêm thì sao? Cuối cùng chẳng phải vẫn sẽ có người giỏi hơn mình hay sao?

Từ ngày bước chân vào giới giải trí, Giang Mỹ chưa từng cho phép bản thân lười biếng. Người khác tan làm lúc năm giờ, cô có thể làm đến mười giờ. Người khác nghỉ cuối tuần, cô vẫn ôm laptop chỉnh hợp đồng. Đàm phán cát-xê, xử lý scandal, chạy quảng cáo, chăm sóc nghệ sĩ, thương lượng với nhãn hàng...

Có những đêm cô chỉ ngủ được hai tiếng, có những ngày số bữa ăn còn ít hơn số cuộc họp. Giang Mỹ từng nghĩ, xuất phát điểm không bằng người khác thì mình cố gắng nhiều hơn một chút. Không đủ giỏi thì học thêm một chút, không có quan hệ thì tự mình tích lũy. Cứ thêm một chút, rồi lại thêm một chút, rồi sẽ có ngày cô đủ giỏi để không phải ngước nhìn bất kỳ ai.

Nhưng hôm nay cô mới hiểu, có những khoảng cách không thể chỉ dựa vào vài năm liều mạng là có thể san bằng được. Hứa Khả Vy thông thạo tiếng Trung, tiếng Anh, tiếng Pháp. Cô ấy có kinh nghiệm quốc tế, có thể trực tiếp làm việc với đối tác Bắc Kinh, hiểu thị trường mà Giang Mỹ chưa từng thật sự đặt chân vào. Những thứ ấy, cô cần thời gian để học. Mà công ty không có nghĩa vụ phải bỏ ra hàng chục tỷ chỉ để chờ cô học xong. Vậy nên Tống Thiên Minh không sai, anh chỉ làm đúng trách nhiệm của một Tổng giám đốc.

“Chọn người phù hợp nhất.”

“Chọn phương án có lợi nhất cho công ty.”

Nếu đổi lại là cô ngồi ở vị trí của anh, có lẽ cô cũng sẽ lựa chọn như vậy. Giang Mỹ đã tự nói với mình điều ấy không biết bao nhiêu lần. Nhưng kỳ lạ thật lý trí càng hiểu rõ bao nhiêu, trong lòng lại càng đau bấy nhiêu. Bởi câu nói ấy được chính miệng Tống Thiên Minh nói ra.

“Giao cho người phù hợp hơn.”

Chỉ vài chữ lại giống như vô tình kéo cô trở về đúng vị trí của mình. Có lẽ bởi vì người đó là anh, có lẽ tận sâu trong lòng, cô đã từng ngây thơ cho rằng mình sẽ khác. Khác những người phụ nữ khác một chút, khác những nhân viên khác một chút. Có thể trở thành một người đặc biệt trong mắt anh.

Nhưng cô quên mất một chuyện. Ở trên giường, họ có thể thân mật đến không còn kẻ hở nhưng khi bước xuống giường, anh vẫn là Tống Thiên Minh. Còn cô vẫn chỉ là Giang Mỹ. Anh chưa từng hứa cho cô một danh phận, cũng chưa từng nói cô là ngoại lệ. Tất cả những rung động ấy, từ đầu đến cuối, chẳng qua đều do cô tự mình đặt thêm ý nghĩa.

Một giọt nước mắt bất chợt rơi xuống mu bàn tay.

Giang Mỹ thoáng khựng lại, cô vội vàng lau đi. Nhưng vừa lau xong, giọt thứ hai lại rơi xuống, rồi giọt thứ ba. Đến lúc ấy cô mới phát hiện viền mắt mình đã đỏ từ bao giờ.

Cô không trách Tống Thiên Minh, thậm chí chẳng có lý do gì để trách anh.

Anh chưa từng cho cô hy vọng. Là cô tự đem những lần dịu dàng của anh gom góp lại, rồi tưởng rằng mình có thể trở thành một điều gì đó khác biệt.

Giang Mỹ chậm rãi ôm lấy bụng, không biết là dạ dày đau hơn hay lòng đau hơn. Chỉ biết đêm nay cô thật sự rất mệt, mệt đến mức không còn muốn giả vờ rằng mình chẳng sao nữa.

****

Sau khi truyền dịch xong, bác sĩ kiểm tra lại rồi kê đơn thuốc cho cô.

May mà cô đến sớm.

Tình trạng hiện tại đã ổn hơn rồi.

Giang Mỹ nhận lấy đơn thuốc.

Cảm ơn bác sĩ. Vậy tôi có thể về được rồi đúng không ạ?

Được. Nhưng phải ăn uống đúng giờ, hạn chế cà phê, rượu bia và thức khuya.

Bác sĩ nhìn cô đầy nghi ngờ.

Làm được không?

Giang Mỹ cười ngượng.

Tôi sẽ cố ạ.

Bác sĩ lắc đầu.

Người trẻ bây giờ ai cũng nói “sẽ cố”.

Đến lúc nằm viện mới biết sợ.

Giang Mỹ ngoan ngoãn cúi đầu.

Dạ, lần này tôi nhớ thật rồi ạ.

Cô cầm đơn thuốc đi đến quầy thuốc của bệnh viện. Đúng lúc ấy, một người đàn ông mặc áo blouse trắng từ khu phẫu thuật bước ra. Anh đưa tay xoa nhẹ sau gáy, xoay vai vài cái cho đỡ mỏi. Hai người vừa chạm mặt, Ngô Phàm đã nhận ra cô.

Cô là quản lý của Trang Tinh Nhã phải không?

Giang Mỹ hơi bất ngờ rồi gật đầu.

Dạ, đúng rồi ạ.

Bác sĩ vừa tan ca sao?

Ừ.

Ngô Phàm nhìn sắc mặt tái nhợt của cô, hơi nhíu mày.

Còn cô? Sao giờ này lại ở bệnh viện?

Nhìn sắc mặt cô không tốt lắm.

Giang Mỹ giơ túi thuốc trong tay lên, cười nhẹ.

Dạ dày tái phát thôi ạ. Tôi vừa truyền dịch xong, bác sĩ cho về rồi.

Có cần tôi xem lại giúp không?

Dạ không cần đâu ạ. Tôi đỡ nhiều rồi.

Giang Mỹ nhìn đồng hồ.

Cũng muộn rồi, tôi về trước đây.

Tạm biệt bác sĩ Ngô.

Ngô Phàm gật đầu.

Ừ, khuya rồi. Về cẩn thận.

Cảm ơn bác sĩ.

Giang Mỹ xoay người rời đi.

Ngô Phàm nhìn theo bóng lưng cô vài giây, sau đó cũng không nghĩ nhiều, tiếp tục đi về phía phòng thay đồ.

****

Chiếc taxi màu xanh hòa vào dòng xe trên đại lộ. Giang Mỹ ngồi ở hàng ghế sau, mệt mỏi tựa đầu vào cửa kính. Điện thoại vẫn đang cắm sạc dự phòng nằm im trong ba lô. Cô hoàn toàn không biết rằng chỉ cách mình chưa đầy vài trăm mét, một chiếc Maybach màu đen đang lao về phía bệnh viện.

Cuộc gọi thứ hai mươi ba, vẫn không có người nghe.

Sắc mặt Tống Thiên Minh đã lạnh đến đáng sợ.

Khoảng cách giữa hai người càng lúc càng gần. Ba trăm mét, hai trăm mét, rồi ngã tư phía trước chuyển đèn đỏ.

Chiếc taxi chở Giang Mỹ vừa kịp rẽ trái.

Chiếc Maybach của Tống Thiên Minh lại bị dòng xe từ hướng đối diện cắt ngang, buộc phải dừng lại.

Một chiếc đi về phía đông, Một chiếc tiếp tục hướng về bệnh viện. Chỉ cách nhau một ngã tư, lại không ai nhìn thấy ai.

Có những cuộc gặp gỡ chính là như vậy. Không cần bỏ lỡ quá lâu, chỉ cần chậm nhau một nhịp đã đủ để hai người đi về hai hướng. Đến khi ngoảnh lại, mới biết khoảnh khắc tưởng chừng rất nhỏ ấy đã trở thành một nỗi tiếc nuối day dứt suốt cả một đời người. Ẩn bớt