Chương 21

Tối hôm đó, tại một quán bar có tên Capital.

Ánh đèn vàng lờ mờ phủ xuống căn phòng VIP. Trần Nam Dương tựa lưng vào sofa, chậm rãi xoay ly whisky trong tay. Đối diện, Tống Thiên Minh từ đầu buổi đến giờ gần như không động đến ly rượu.

Ánh mắt anh hết nhìn ra cửa kính lại liếc sang chiếc điện thoại đặt trên bàn.

Lần thứ bảy cậu nhìn nó rồi.

Bộ chiếc điện thoại có đại thù với cậu à?

Trần Nam Dương dừng lại một chút, khóe môi nhếch lên.

Hay là đang chờ cô nào gọi?

Trần Nam Dương vốn không có thói quen an ủi người khác. Nếu có, chắc cũng thuộc kiểu nhìn xem vết thương nằm ở đâu rồi xát thêm một nắm muối, thiếu điều cầm kéo cắt đứt ruột gan bạn mình.

Tống Thiên Minh không đáp, ngón tay khẽ xoay chiếc ly thủy tinh. Trong đầu anh lại hiện lên khung cảnh trên màn hình điện thoại lúc chiều. Khi ấy, sau khi từ biệt thự nhà họ Tống trở về, anh vừa mở điện thoại xem lịch trình trợ lý gửi tới thì một thông báo Facebook bất ngờ hiện lên.

“Người bạn của bạn vừa đăng một bài viết mới.”

Vốn định lướt qua, thế nhưng ánh mắt anh lại dừng đúng ở bức ảnh phía dưới. Bàn tay cầm điện thoại bất giác siết chặt.

Trong khung hình, bóng lưng một người đàn ông cao lớn đứng trước bồn rửa, cúi đầu xử lý con cá vô cùng thành thạo.

Giang Mỹ đứng bên cạnh, hơi nghiêng đầu nhìn anh ta.

Tống Thiên Minh không nhìn thấy mặt người đàn ông kia, nhưng nhìn cách ăn mặc, đoán chừng gia cảnh cũng không tầm thường.

Ánh nắng ấm áp xuyên qua ô cửa kính, phủ xuống căn bếp nhỏ. Hai người rõ ràng chẳng có hành động gì quá mức thân mật, vậy mà khung cảnh ấy lại bình dị đến chướng mắt, chẳng khác nào một đôi vợ chồng đang cùng nhau chuẩn bị bữa cơm gia đình.

Phía trên bức ảnh còn kèm theo một dòng trạng thái:

“Hy vọng năm sau sẽ được ăn đám cưới của hai người bạn thời niên thiếu.”

Tống Thiên Minh lặng lẽ lướt xuống. Hàng loạt bình luận nối tiếp nhau hiện ra, đa phần đều khen hai người đẹp đôi. Từng câu từng chữ giống như những chiếc gai nhỏ, không đủ khiến người ta đau đến mất kiểm soát, nhưng lại cứ âm thầm ghim vào nơi khó chịu nhất.

Tống Thiên Minh nhìn rất lâu, nhìn đến chính anh cũng không hiểu mình đang chờ đợi điều gì.

Một lời phủ nhận của Giang Mỹ?

Hay chỉ đơn giản là muốn nhìn thấy cô xuất hiện bên dưới, nói với tất cả mọi người rằng họ không phải một đôi?

Nhưng cuối cùng đến một câu ừ hữ cô cũng không có đáp trả dư luận.

Một lúc lâu sau, khóe môi người đàn ông chậm rãi cong lên. Không phải vui, mà là một nụ cười lạnh đến cực điểm.

Tống Thiên Minh không nhìn nữa, anh trực tiếp bấm nút khóa màn hình, ném điện thoại sang một bên rồi lạnh giọng nói với tài xế:

Quay xe.

Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu.

Thưa Tổng giám đốc, chúng ta về nhà hay đến công ty ạ?

Tống Thiên Minh im lặng vài giây.

Đến Bar Capital.

Vâng ạ.

...

Nghĩ gì mà thất thần vậy?

Giọng Trần Nam Dương kéo anh trở về thực tại.

Tống Thiên Minh cầm ly rượu lên, ngửa đầu uống cạn, yết hầu khẽ chuyển động. Rượu mạnh trượt xuống cổ họng, nóng rát, nhưng dường như vẫn không át được cảm giác khó chịu đang nghẹn lại trong lồng ngực.

Một giây sau, chiếc ly thủy tinh được đặt xuống mặt bàn.

Không có gì.

Ba chữ đáp nhẹ tênh nghe chẳng ra chút cảm xúc nào. Anh rất nhanh lấy lại vẻ bình thản thường ngày, chủ động chuyển chủ đề:

Cậu định tổ chức buổi cầu hôn Trang Tinh Nhã thế nào?

Trần Nam Dương hơi ngả người ra sau sofa. Vết thương ở lưng vừa mới khép miệng, cộng thêm khoảng thời gian vừa rồi phải xử lý, thanh trừ những kẻ muốn nhân lúc anh bị thương mà cắn ngược từ phía sau, sắc mặt vẫn còn vài phần mệt mỏi.

Vẫn theo lịch trình hôm nọ tôi nói với cậu.

Anh nhấp một ngụm whisky.

Tôi muốn cho cô ấy một buổi cầu hôn đáng nhớ nhất đời.

Tống Thiên Minh khẽ cười.

Tài chính thì thế nào?

Tùy cậu điền.

Tống Thiên Minh gật đầu:

Được, vậy thì dùng tạm cây nhà lá vườn cậu có đi.

Trần Nam Dương nhướng mày.

Cần loại nào?

Tống Thiên Minh đáp:

Biết lái trực thăng.

Anh dừng một chút rồi bổ sung thêm:

Tốt nhất là từng làm nhiệm vụ trên không.

Động tác xoay ly của Trần Nam Dương khựng lại. Anh ngẩng đầu nhìn người đối diện, thoáng nhíu mày.

Cậu định làm gì?

Tổ chức diễn tập chống khủng bố à?

Tống Thiên Minh chậm rãi nhấc ly rượu lên, khóe môi cuối cùng cũng xuất hiện một chút ý cười.

Còn hơn cả khủng bố nữa.

*****

Ngày hôm sau, thứ Hai. Giang Mỹ vẫn đến công ty như thường lệ.

Sau một đêm ngủ không ngon, sắc mặt cô hơi nhợt nhạt. Cơn đau dạ dày đã dịu đi khá nhiều, chỉ còn thỉnh thoảng âm ỉ. Cô trang điểm nhẹ để che đi vẻ mệt mỏi, sau đó ôm tập tài liệu bước vào đại sảnh Thiên Minh Entertainment.

Vừa nhìn thấy cô, mấy nữ lễ tân đã lập tức nở nụ cười đầy ẩn ý.

Chúc mừng quản lý Giang nhé.

Giang Mỹ nghe vậy thì bước chân bỗng khựng lại. Cô quay đầu, khó hiểu:

Chúc mừng gì cơ?

Hai nữ lễ tân bật cười.

Chị còn giấu nữa.

Hôm qua Facebook mọi người chia sẻ rầm rộ như vậy mà.

Giang Mỹ càng nghe càng không hiểu.

Facebook?

Cô lấy điện thoại ra. Hôm qua sau khi cúp máy với Tống Thiên Minh, tâm trạng cô vốn đã không tốt, chơi với đám bạn xong thì cũng gần như chẳng đụng đến điện thoại nữa. Đến sáng nay lại vội vàng đi làm nên càng không có thời gian xem mạng xã hội.

Giang Mỹ mở Facebook. Chỉ vài giây sau, bức ảnh quen thuộc đã xuất hiện ngay trên bảng tin.

Ngón tay cô gái thoáng khựng lại, hai mắt mở to như hạt trân châu.

Trong ảnh, Hạ Cảnh Thâm đứng trước bồn rửa, cúi đầu xử lý cá. Còn cô đứng bên cạnh, hơi nghiêng người nhìn anh.

Bọn họ không nắm tay, không ôm ấp, thậm chí chẳng có một cử chỉ nào vượt quá giới hạn bạn bè. Nhưng góc chụp lại quá khéo, ánh nắng buổi sáng xuyên qua ô cửa nhỏ, phủ lên căn bếp một màu vàng ấm. Rau củ đặt trên bàn, nồi nước đang bốc hơi, phía sau còn thấp thoáng tiếng cười của bạn bè.

Một khung cảnh bình thường đến chẳng thể bình thường hơn. Vậy mà nhìn qua lại giống hệt một đôi vợ chồng trẻ đang cùng nhau chuẩn bị bữa cơm cuối tuần. Đến chính Giang Mỹ nhìn thấy cũng phải ngẩn ra vài giây.

Phía trên bức ảnh là một dòng trạng thái:

“Hy vọng năm sau sẽ được ăn đám cưới của hai người bạn thời niên thiếu.”

Bên dưới đã có không ít bình luận.

“Thanh mai trúc mã đây sao?”

“Nhìn hai người này đứng cạnh nhau hợp thật đấy.”

“Bao giờ có tin vui nhớ báo nhé.”

Giang Mỹ đọc được mấy dòng, bất lực đưa tay day trán. Đám bạn của cô, hôm qua rõ ràng chỉ là một bữa cơm vui vẻ nhưng qua một đêm lại biến cô thành người sắp kết hôn lúc nào không hay.

Mọi người hiểu lầm rồi.

Giang Mỹ vội giải thích:

Hôm qua chỉ là mấy người bạn trong xóm tụ họp ăn cơm thôi.

Cô lễ tân cười đến cong cả mắt. Mặc dù là đang giúp cô thanh minh, nhưng lời nói ra lại càng mờ ám.

Em biết.

Nhưng người khác đâu có biết.

Nói rồi, cô ấy nhìn lại bức ảnh, vẫn không nhịn được trêu:

Với lại em nói thật nhé, hai người đứng cạnh nhau đúng là rất đẹp đôi ạ.

Nụ cười trên môi Giang Mỹ thoáng khựng lại. Không hiểu vì sao, trong đầu cô lại bất chợt hiện lên một gương mặt khác.

Một người đàn ông cất giọng nói trầm thấp hỏi cô:

“Hôm nay là thứ Bảy.”

Sau đó lại chẳng nói thêm gì, cuộc điện thoại tối hôm đó cứ thế kết thúc bằng một câu “tạm biệt” của cô, không ai hỏi người kia đang nghĩ gì. Cho đến sáng hôm qua,...

Giang Mỹ nghĩ đến đó thì thoáng cụp mắt xuống. Rất nhanh, cô lại cười như không có chuyện gì.

Đừng đùa nữa.

Đẹp đôi hay không thì có ý nghĩa gì? Người cô thích vốn cũng chưa từng hỏi cô có thích người khác hay không. Nghĩ đến đây, Giang Mỹ bỗng thấy mình có chút buồn cười. Rõ ràng chính cô đã tự nhắc bản thân rất nhiều lần rằng giữa cô và Tống Thiên Minh chỉ là quan hệ thể xác. Anh có thể lựa chọn người khác, cô đương nhiên cũng có quyền bước về phía người khác. Đó vốn là quy tắc mà chính anh đặt ra, và cô đã đồng ý. Vậy tại sao chỉ nhìn một bức ảnh vô thưởng vô phạt, trong lòng cô lại vô thức nghĩ đến anh?

Giang Mỹ khẽ thở ra. Cô không muốn suy nghĩ thêm nữa, tiện tay nhấn vào bài viết, ngón tay đặt lên khung bình luận gõ được mấy chữ:

“Mọi người đừng hiểu lầm, mình và Cảnh Thâm chỉ là...”

Điện thoại đột nhiên rung lên, là một thông báo công việc hiện ra trên màn hình.

“09:00 - Họp nội bộ dự án Tinh Hà Chi Mộng.”

Giang Mỹ nhìn đồng hồ, chỉ còn ít thời gian để cô chuẩn bị để đến cuộc họp anh nói. Sự phủ nhận về tin nhắn còn chưa kịp hoàn thành cuối cùng đã bị cô xóa bỏ. Thôi vậy, chỉ là một câu nói đùa giữa bạn bè, lát nữa giải thích cũng không muộn.

Tôi lên trước đây.

Cô lễ tân gật đầu, nụ cười càng thêm sâu thẳm:

Vâng, quản lý Giang.

Giang Mỹ biết cô bé đó không chịu bỏ qua chủ đề này, nhưng cô không có thời gian. Giang Mỹ nhanh chóng bước vào thang máy. Trước khi cửa đóng lại, cô cúi đầu khóa màn hình điện thoại, bức ảnh kia cũng theo đó biến mất khỏi tầm mắt.

Cô không biết có những hiểu lầm, nếu giải thích chậm một chút, có lẽ vẫn còn kịp. Nhưng cũng có những người, chỉ cần nhìn thấy một khoảnh khắc không thuộc về mình, lòng tự trọng đã khiến họ quay lưng trước cả khi kịp hỏi một câu.

****

Tầng 68 của Thiên Minh Entertainment.

Đúng 9 giờ sáng, phòng họp lớn đã gần như kín chỗ. Các giám đốc, trưởng phòng cùng những quản lý cấp cao lần lượt có mặt. Tiếng lật tài liệu xen lẫn những cuộc trao đổi khe khẽ khiến bầu không khí trước giờ họp có phần náo nhiệt.

Giang Mỹ ôm laptop cùng tập hồ sơ bước vào.

Vừa ngồi xuống, Chu Mạn Mạn đã ghé sát lại, nhỏ giọng trêu:

Quản lý Giang, hôm nay nhiều người chúc mừng chị quá ha.

Giang Mỹ bất đắc dĩ cười.

Toàn hiểu lầm thôi.

Trưa nay chị phải vào Facebook giải thích mới được.

Chu Mạn Mạn còn chưa kịp nói tiếp, cánh cửa phòng họp đã mở ra. Những tiếng trò chuyện xầm xì cũng vì thế mà lập tức im bặt.

Tống Thiên Minh bước vào, trên người vẫn là bộ âu phục màu đen được cắt may vừa vặn, cà vạt xám bạc chỉnh tề đến không có lấy một nếp nhăn. Bước chân vẫn trầm ổn, khí chất vẫn lạnh nhạt như mọi ngày.

Chỉ có một điều khác là trước đây, mỗi lần bước vào phòng họp, ánh mắt anh dường như luôn vô thức lướt qua vị trí của Giang Mỹ một chút. Còn hôm nay, ánh mắt ấy chỉ bình thản quét qua toàn bộ phòng họp rồi dừng lại ở vị trí chủ tọa. Từ đầu đến cuối, không hề dừng trên người cô dù chỉ một giây.

Chào Tổng giám đốc.

Mọi người đồng loạt đứng dậy.

Ngồi đi.

Giọng nói vẫn trầm thấp như cũ, không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào.

Giang Mỹ chậm rãi ngồi xuống, trong đầu lại không đúng lúc vang lên câu nói của anh ngày hôm qua:

“Từ hôm nay trở đi, quan hệ giữa chúng ta tốt hơn hết chỉ nên dừng lại ở công việc.”

Thì ra một người khi muốn vạch rõ giới hạn có thể làm được nhanh đến như vậy. Chỉ qua một ngày, anh đã thật sự trở về làm Tổng giám đốc Tống, còn cô cũng trở về vị trí của Quản lý Giang.

Bàn tay đặt dưới gầm bàn vô thức siết lấy cây bút.

Tống Thiên Minh mở tập tài liệu.

Trước tiên, chúng ta thống nhất lại kế hoạch triển khai dự án “Tinh Hà Chi Mộng”.

Màn hình LED phía sau lập tức hiển thị toàn bộ tiến độ dự án.

Sau nhiều vòng làm việc với đối tác tại Bắc Kinh, dự án “Tinh Hà Chi Mộng” đã được phía đối tác chấp thuận triển khai.

Điều đó đồng nghĩa khối lượng công việc sắp tới sẽ tăng gần gấp đôi.

Cả phòng họp yên tĩnh chăm chú lắng nghe.

Tống Thiên Minh bấm điều khiển, màn hình chuyển sang sơ đồ phân công nhân sự.

Vì vậy, tôi sẽ điều chỉnh lại cơ cấu phụ trách dự án.

Anh lật sang trang tiếp theo.

Quản lý Giang.

Nghe tên mình, Giang Mỹ lập tức đứng dậy.

Có ạ.

Đây là lần đầu tiên kể từ cuộc điện thoại hôm qua hai người chính thức đối diện.

Giang Mỹ nhìn anh nhưng Tống Thiên Minh chỉ nhìn vào tài liệu trước mặt.

Cô tiếp tục giữ vai trò điều phối tổng thể dự án.

Chịu trách nhiệm lập kế hoạch, điều phối tiến độ, quản lý ngân sách và phối hợp toàn bộ ê-kíp giữa hai công ty.

Mọi đầu việc của dự án phải được tổng hợp và báo cáo trực tiếp cho tôi.

Giọng nói công thức, khách quan, không thừa một chữ. Giống như giữa hai người chưa từng có buổi tối thứ Bảy, chưa từng có một căn phòng chỉ còn tiếng thở của nhau, chưa từng có những lần anh vô thức quan tâm cô nhiều hơn mức cần thiết, cũng chưa từng có một Giang Mỹ ngu ngốc đem những dịu dàng ít ỏi ấy góp nhặt lại, rồi tưởng rằng mình thật sự có chút khác biệt.

Hóa ra một khi quay trở lại công việc, mọi thứ đều có thể xóa sạch đến vậy.

Giang Mỹ cụp mắt, cảm giác đau nhói chỉ xuất hiện trong vài giây rồi bị cô ép xuống.

Nếu chính anh đã lựa chọn vạch ra ranh giới, vậy cô cũng nên học cách đứng đúng vị trí của mình.

Cô khép tập tài liệu lại, sống lưng thẳng tắp.

Rõ, thưa Tổng giám đốc.

Ba chữ “Tổng giám đốc” rất bình thường mà cô đã gọi anh như vậy không biết bao nhiêu lần. Nhưng hôm nay nghe vào tai lại xa lạ đến khó chịu. Ngón tay đang cầm bút của Tống Thiên Minh bất giác siết lại chỉ một thoáng liền buông ra.

Ngồi đi.

Anh lập tức chuyển ánh mắt sang vị trí bên cạnh.

Quản lý Hứa.

Hứa Khả Vy đứng dậy.

Có, thưa Tổng giám đốc.

Cô phụ trách toàn bộ nghiệp vụ tại thị trường Hoa ngữ.

Bao gồm truyền thông, quảng bá, làm việc với đối tác, nghệ sĩ, các nền tảng phát hành và kế hoạch triển khai tại Bắc Kinh.

Trong phạm vi chuyên môn của thị trường Hoa ngữ, cô được quyền chủ động xử lý những vấn đề phát sinh tại hiện trường.

Anh dừng một chút.

Tuy nhiên, mọi thay đổi liên quan đến tiến độ, ngân sách hoặc kế hoạch tổng thể đều phải báo cáo Quản lý Giang trước khi trình lên tôi.

Trong mắt Hứa Khả Vy thoáng hiện vẻ vui mừng, bởi vì đây gần như là vị trí quan trọng nhất của dự án tại thị trường Trung Quốc.

Cô đứng thẳng người.

Vâng, thưa Tổng giám đốc.

Tôi xin hứa sẽ cố gắng hoàn thành tốt nhiệm vụ ạ.

Tống Thiên Minh ngẩng lên.

Tôi không cần lời hứa.

Ánh mắt lạnh nhạt rơi trên người cô.

Tôi chỉ cần kết quả.

Nụ cười trên môi Hứa Khả Vy hơi cứng lại. Nhưng rất nhanh, cô đã lấy lại vẻ tự tin vốn có, học theo cách nói của Giang Mỹ:

Vâng thưa Tổng giám đốc.

Tống Thiên Minh nghe xong khẽ cau mày, nhưng cũng không nói gì.

Trong phòng họp, vài người âm thầm đưa mắt nhìn nhau. Không ai nói ra, nhưng những người đã làm việc nhiều năm trong ngành đều hiểu.

“Tinh Hà Chi Mộng” là một trong những dự án trọng điểm của Thiên Minh Entertainment năm nay. Mà thị trường Hoa ngữ lại chính là chiến trường quan trọng nhất. Người trực tiếp phụ trách thị trường ấy, đương nhiên nắm trong tay phần việc có giá trị rất lớn.

Tống Thiên Minh lại tiếp tục nói:

Hai tuần nữa, đoàn công tác sẽ sang Bắc Kinh.

Thành phần gồm Quản lý Giang...

Giọng anh bỗng dừng lại nửa nhịp.

...và Quản lý Hứa.

Giang Mỹ đang ghi chép, đầu bút cũng khựng lại.

Hai tuần nữa, cô sẽ rời Đông Dương. Không phải vài ngày mà theo tiến độ hiện tại, chuyến công tác lần này rất có thể kéo dài ít nhất ba tháng.

Một ý nghĩ rất kỳ lạ bỗng xuất hiện trong đầu cô.

Có lẽ như vậy cũng tốt, rời khỏi đây một thời gian cũng là một cách chữa lành tâm trạng chính mình. Không nhìn thấy anh, không cần mỗi ngày tự nhắc mình phải giữ khoảng cách. Cũng không cần tiếp tục đoán xem những dịu dàng trước kia của anh rốt cuộc có bao nhiêu phần là thật lòng.

Tống Thiên Minh tiếp tục nói:

Quản lý Giang chịu trách nhiệm điều phối tổng thể dự án.

Quản lý Hứa phụ trách toàn bộ nghiệp vụ tại thị trường Hoa ngữ.

Hai người phối hợp chặt chẽ. Mọi quyết định đều phải đặt lợi ích của dự án lên hàng đầu.

Vâng thưa Tổng giám đốc.

Giang Mỹ và Hứa Khả Vy gần như đồng thời đáp cùng lúc.

Giang Mỹ cúi đầu ghi thêm một dòng vào cuốn sổ trước mặt, nét chữ vẫn ngay ngắn như thường lệ. Chỉ có chính cô mới biết đầu ngón tay cầm bút đã lạnh gần như mất cảm giác, bởi cô hiểu rất rõ lần điều chỉnh này nhìn qua vô cùng công bằng.

Chức vụ của cô không thay đổi, quyền hạn cũng không bị cắt giảm. Thậm chí xét trên danh nghĩa, cô vẫn là người điều phối tổng thể của cả dự án. Nhưng phần việc quan trọng nhất tại thị trường Trung Quốc lại được giao cho Hứa Khả Vy.

Giang Mỹ không trách Tống Thiên Minh. Bởi càng làm nghề lâu, cô càng hiểu một điều, công ty không phải nơi dùng tình cảm để chứng minh giá trị của một người.

Hứa Khả Vy có kinh nghiệm quốc tế, có ngoại ngữ, có quan hệ tại Bắc Kinh, hiểu thị trường Hoa ngữ hơn cô. Tống Thiên Minh lựa chọn như vậy không sai. Chính vì anh không sai nên cô mới càng chẳng biết phải trách ai.

Đúng lúc ấy, Giám đốc Marketing lên tiếng:

Thưa Tổng giám đốc.

Tống Thiên Minh nhìn sang.

Nói đi.

Nếu trong quá trình triển khai xảy ra bất đồng giữa hai quản lý, quyền quyết định cuối cùng sẽ thuộc về ai?

Ánh mắt mọi người đồng loạt hướng lên vị trí chủ tọa.

Tống Thiên Minh gần như không cần suy nghĩ

Những vấn đề thuộc phạm vi chuyên môn của thị trường Hoa ngữ, Quản lý Hứa chịu trách nhiệm quyết định.

Những vấn đề liên quan đến kế hoạch tổng thể, Quản lý Giang chịu trách nhiệm điều phối.

Giám đốc Marketing hỏi tiếp:

Nếu hai bên vẫn không đạt được thống nhất thì sao ạ?

Tống Thiên Minh im lặng vài giây, sau đó dứt khoát trả lời:

Báo cáo trực tiếp cho tôi.

Anh khép cây bút trong tay lại.

Tôi sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.

Không ai còn ý kiến, cuộc họp tiếp tục. Tống Thiên Minh lật sang trang tài liệu tiếp theo. Từ đầu đến cuối, anh không nhìn Giang Mỹ thêm lần nào nữa.

Giang Mỹ cũng không biết rằng, có vài lần khi cô cúi đầu ghi chép, ánh mắt người đàn ông ở vị trí chủ tọa đã vô thức muốn hướng về phía cô. Nhưng cuối cùng đều bị anh ép trở lại, ranh giới là do chính anh vạch ra. Anh không có lý do gì bước qua trước.

Cũng giống như Giang Mỹ không biết rằng, khi nghe đến chuyến công tác Bắc Kinh kéo dài vài tháng, người đầu tiên cảm thấy khoảng thời gian ấy quá lâu lại chính là người đang cố tỏ ra không còn quan tâm đến cô.

*****

Những ngày tiếp theo, Giang Mỹ vẫn đi làm như thường lệ. Là quản lý cấp cao trực tiếp phụ trách nghệ sĩ chủ lực Trang Tinh Nhã, cô gần như không có lấy một ngày rảnh rỗi. Ngoài việc theo sát lịch trình của Trang Tinh Nhã, cô còn phải điều phối đội ngũ quản lý, phối hợp với các phòng ban, làm việc với đối tác, thỉnh thoảng còn hỗ trợ những nghệ sĩ trẻ khi dự án xảy ra vấn đề.

Công việc dồn dập khiến Giang Mỹ gần như không có thời gian để nghĩ đến những chuyện khác. Cô liên tục di chuyển giữa các tỉnh thành trong nước. Có hôm vừa đáp chuyến bay buổi sáng, buổi chiều đã phải tiếp tục lên máy bay sang nước ngoài để đàm phán hợp đồng hoặc tham dự sự kiện cùng nghệ sĩ.

Cũng kể từ sau cuộc họp hôm ấy, cuộc sống của Giang Mỹ gần như chỉ còn xoay quanh hai chữ:

Chuẩn bị.

Ban ngày, cô tất bật với lịch trình dày đặc của Trang Tinh Nhã và những nghệ sĩ trực thuộc, họp với đạo diễn, duyệt kịch bản, làm việc với nhãn hàng, xử lý hàng chục email phát sinh, rồi lại chạy từ trường quay này sang studio khác.

Có những hôm vừa ngồi xuống ăn được vài miếng cơm, điện thoại đã reo liên tục vì nghệ sĩ gặp sự cố. Đến khi trở về căn nhà cấp bốn của mình, đồng hồ thường đã gần mười giờ đêm.

Nhưng Giang Mỹ không nghỉ ngơi. Cô thay quần áo, buộc gọn mái tóc rồi ngồi xuống chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ. Chiếc laptop cũ được mở lên, bên cạnh là một cuốn sổ đã kín gần nửa số trang.

Trang đầu tiên được viết rất ngay ngắn:

“KẾ HOẠCH HỌC TIẾNG TRUNG 14 NGÀY.”

Giang Mỹ biết chuyến đi Bắc Kinh lần này không đơn giản chỉ là một chuyến công tác, cô vẫn là người điều phối tổng thể dự án. Nếu mọi cuộc trao đổi đều phải chờ phiên dịch, nếu đến một câu đơn giản của đối tác cô cũng không thể tự mình hiểu, vậy cái gọi là “điều phối tổng thể” cuối cùng cũng chỉ còn là một chức danh đẹp trên giấy.

Cô không muốn như vậy.

Hai tuần không đủ để một người thành thạo một ngôn ngữ.

Giang Mỹ cũng hiểu, vậy cho nên cô không tham lam, cô chỉ muốn mình hiểu thêm được một chút, nghe được thêm một câu, nói được thêm một câu. Ít nhất khi ngồi trên bàn đàm phán, cô có thể nhìn thẳng vào mắt đối phương thay vì lúc nào cũng phải quay sang chờ phiên dịch.

Mỗi tối, Giang Mỹ đều đeo tai nghe, mở từng đoạn hội thoại thương mại rồi chậm rãi nhắc lại. Có những âm đọc mãi vẫn sai cô ghi phiên âm kín cả một trang giấy.

Đọc sai rồi lại sửa lại đọc tiếp, cứ như vậy lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần.

Có hôm đồng hồ đã hơn hai giờ sáng, cô vẫn chống tay lên trán, đôi mắt mệt mỏi nhìn màn hình rồi đọc lại câu giới thiệu không biết đã là lần thứ bao nhiêu.

Nǐ hǎo, wǒ shì Tiānmíng Yúlè de yìrén jīngjìrén..

“Xin chào, tôi là quản lý nghệ sĩ của Thiên Minh Entertainment.”

Đọc xong, cô lại nghe bản mẫu, cảm thấy không giống lại đọc, vẫn chưa giống lại tiếp tục luyện. Cho đến khi cảm thấy phát âm của mình nghe thuận tai hơn một chút, Giang Mỹ mới chịu đặt bút xuống.

Ngoài những câu giao tiếp cơ bản, cô còn chuẩn bị riêng một cuốn sổ nhỏ, ghi kín những thuật ngữ thường dùng trong ngành giải trí: Kịch bản, lịch trình, bản quyền, quảng bá, nền tảng phát hành, điều khoản hợp đồng. Mỗi nhóm từ được đánh dấu bằng một màu khác nhau. Bên cạnh còn có những cách diễn đạt thường dùng trong đàm phán mà cô tự tìm hiểu rồi ghi chú lại.

Không phải để hơn thua với Hứa Khả Vy, cũng chẳng phải để chứng minh quyết định của Tống Thiên Minh là sai. Bởi Giang Mỹ biết anh không sai, chính vì biết anh không sai, cô mới càng muốn mình tốt hơn.

Không phải để một ngày nào đó anh phải hối hận vì từng nói cô “không phù hợp”. Mà bởi cô không muốn lần sau khi cơ hội xuất hiện, bản thân lại chỉ có thể đứng nhìn nó được trao cho một người khác vì mình chưa đủ khả năng.

*****

Trong giờ nghỉ giải lao ở trường quay, Trang Tinh Nhã vừa quay xong một cảnh, trở về đã nhìn thấy Giang Mỹ vẫn ôm cuốn giáo trình tiếng Trung.

Cô lập tức bật cười.

Chị Giang Mỹ, chị học tiếng Trung thật đấy à?

Giang Mỹ không ngẩng đầu, vẫn cầm bút ghi chép.

Học để nhỡ qua bên đó ít nhất hai chị em mình còn biết người ta đang nói gì.

Cô ngẩng lên, nghiêm túc thêm một câu:

Nhỡ đâu họ mang chúng ta đi bán thì sao?

Trang Tinh Nhã bật cười.

Giang Mỹ lại thở dài, cố tình nói bằng giọng chua chát:

Em thì hay rồi. Có một ông chồng không tiếc mạng sống lẫn gia sản vì mình.

Còn chị chỉ có một thân một mình. Không chịu học thì đến lúc bị bắt cóc, ngay cả trả giá cho chính mình cũng không biết nói thế nào.

Trang Tinh Nhã chống cằm, ra vẻ suy nghĩ nghiêm túc.

Vậy chắc em phải đề xuất với anh ấy cho chúng ta hai vệ sĩ biết tiếng Trung mới được.

Giang Mỹ bật cười.

Em định đề xuất cái người có hình xăm ở cánh tay ấy hả?

Cô nghĩ một lúc.

Tên gì nhỉ?

À... Lục Minh Viễn.

Trang Tinh Nhã hơi nheo mắt.

Sao chị nhớ kỹ vậy?

Hay là để ý người ta rồi?

Cô càng nói càng hăng:

Được đấy. Để em nói với anh Dương, cho anh Minh Viễn theo chúng ta sang Bắc Kinh.

Biết đâu chuyến công tác này trở về, nhà em lại được ăn thêm một đám cưới.

Giang Mỹ lập tức xua tay.

Xin em.

Vệ sĩ của Trần Nam Dương tính khí chẳng khác chủ nhân là bao.

Đối tác mới nói được ba câu, anh ta không vừa ý lại tặng người ta một viên kẹo đồng thì chúng ta lấy ai ký hợp đồng? Lấy đâu ra tiền mà kiếm?

Trang Tinh Nhã phì cười.

Chị nói nhỏ thôi. Để anh Dương nghe được lại bảo chị bôi nhọ người của anh ấy.

Chị nói sai à?

Hai người nhìn nhau rồi cùng bật cười.

Tiếng cười khiến bầu không khí nhẹ đi không ít. Nhưng cười được một lúc, Trang Tinh Nhã lại nhìn cuốn sổ dày đặc chữ viết trên tay Giang Mỹ. Nụ cười nơi khóe môi cô dần nhạt xuống.

Trang Tinh Nhã im lặng một lúc rồi mới hỏi:

Chị có cần liều mình như vậy không?

Giang Mỹ ngẩng lên.

Hả?

Trang Tinh Nhã chỉ vào cuốn giáo trình.

Chị vốn đâu phải người trực tiếp phụ trách thị trường Hoa ngữ.

Ban ngày làm việc đến tối mắt, tối về lại động đến cái thứ này nữa

Chị không mệt à?

Nụ cười trên môi Giang Mỹ chậm rãi nhạt đi. Cô im lặng vài giây, sau đó quay đầu nhìn khoảng trời bên ngoài trường quay.

Rất lâu sau mới khẽ nói:

Chính vì không phụ trách...

Cô dừng lại.

Chị càng không muốn trở thành người vô dụng nhất trong đoàn.

Trang Tinh Nhã bỗng im lặng.

Giang Mỹ cúi xuống nhìn những dòng chữ mình đã viết.

Chị biết mình không có kinh nghiệm ở thị trường Trung Quốc.

Ngoại ngữ cũng không bằng người ta.

Những thứ đó đều là sự thật. Không phải cứ buồn một trận thì ngày mai sẽ tự nhiên biến mất.

Khóe môi cô cong lên rất nhẹ.

Nếu đã thiếu thì học thôi.

Hai tuần học không đủ thì học hai tháng. Hai tháng không đủ thì hai năm.

Người khác đi trước mình mười bước, mình không thể bắt họ đứng lại chờ.

Cô khẽ khép cuốn sổ.

Nhưng ít nhất... mình có thể tự bước nhanh hơn.

Trang Tinh Nhã nhìn cô thật lâu, đến lúc này cô mới hiểu. Giang Mỹ học tiếng Trung không phải để chứng minh Tống Thiên Minh đã lựa chọn sai. Cũng không phải muốn tranh giành phần việc với Hứa Khả Vy, cô chỉ đang dùng cách của mình để bước qua cảm giác thua kém ấy.

Trang Tinh Nhã quen Giang Mỹ đã nhiều năm. Từ ngày cô còn là một nghệ sĩ mới chập chững bước vào nghề cho đến hôm nay, khi đã đứng ở vị trí mà rất nhiều người ao ước, Giang Mỹ vẫn luôn là người đi bên cạnh cô.

Cô hiểu người phụ nữ này hơn rất nhiều người khác. Xuất thân bình thường, không có gia thế chống lưng, không có con đường nào được trải sẵn. Cho nên những thứ người khác có thể dễ dàng sở hữu, Giang Mỹ thường phải bỏ ra gấp đôi, thậm chí gấp ba thời gian để đổi lấy. Có lẽ vì vậy mà cô chưa từng quen với việc bỏ cuộc.

Trang Tinh Nhã nhìn cô một lúc rồi khẽ mỉm cười.

Được rồi.

Giang Mỹ quay sang.

Gì nữa?

Sau này cần em giúp gì thì cứ nói.

Trang Tinh Nhã rất nghiêm túc.

Em không dám hứa chuyện gì cũng giúp được chị...

Cô dang hai tay ra, vẻ mặt lập tức trở nên vô cùng chân thành.

Nhưng nếu thất bại, em có thể ôm chị khóc cùng.

Giang Mỹ nhìn cô vài giây. Cuối cùng không nhịn được, bật cười.

Cảm ơn em quá nhỉ.

Không cần khách sáo.

Chị em với nhau cả mà.

Hai người nhìn nhau rồi cùng cười thành tiếng. Giữa trường quay ồn ào, chẳng ai biết trong cuốn sổ nhỏ đặt trên đầu gối Giang Mỹ đã kín thêm mấy trang chữ, cũng chẳng ai biết cô đã thức bao nhiêu đêm để viết được từng ấy.

Giang Mỹ chỉ biết một điều, hai tuần nữa cô sẽ đến Bắc Kinh.