Chương 4: :

Những chuỗi ngày sau khi nghỉ học ở trường, nói là gia sư dạy kèm tại nhà nhưng thực chất chẳng khác nào một hình thức giam lỏng biến tướng.

Phòng khách biến thành lớp học, phòng ngủ trở thành phòng tự học.

Trong số những gia sư đó, cô giáo dạy toán họ Trần là người khiến cô sợ hãi nhất.

Đó là một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi đeo kính viền vàng, khóe môi luôn trễ xuống tạo thành một độ cong vô cùng cay nghiệt.

Lộ Hạ Hạ là một học sinh ngoan ngoãn điển hình theo khuôn mẫu, dù hoàn toàn không hiểu nổi những bài giảng về hàm số và hình học giải tích bằng tiếng Anh kia, cô vẫn luôn ngồi thẳng lưng, cầm chặt bút giả vờ như mình đang rất nghiêm túc ghi chép.

Cô cứ ngỡ mình đã che giấu rất khéo léo.

Cho đến một lần nọ, cô giáo Trần bỗng nhiên dừng bài giảng lại, lấy đầu bút gõ nhẹ lên chiếc bảng trắng: “Phó thái thái.”

Giọng của bà ta không lớn nhưng lại làm cho toàn thân Lộ Hạ Hạ cứng đờ.

“Ý tưởng giải bài tôi vừa giảng xong, cô hãy nhắc lại một lần xem.”

Lộ Hạ Hạ bối rối đứng dậy, mặt đỏ bừng lên vì xấu hổ, một chữ cũng không thốt ra được.

Cô giáo Trần nhìn cô, trong mắt lộ rõ sự khinh thường: “Ngồi xuống đi. Không hiểu thì phải hỏi. Giả vờ giả vịt như thế là cô đang lừa gạt chính bản thân mình hay là đang lừa gạt tôi?”

Lộ Hạ Hạ siết chặt cây bút trong tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đau điếng. (с⁠hú thí⁠сh từ M⁠ộng Truуện)

Kể từ sau lần đó, thái độ của cô giáo Trần đối với cô càng thêm tệ hại, luôn tìm cách nói bóng gió để hạ thấp cô:

“Phó thái thái, tư chất của cô rất đỗi bình thường.”

“Thi đậu vào Đại học Hồng Kông, đối với cô mà nói, căn bản chỉ là chuyện người si nói mộng.”

“Tôi khuyên cô nên bàn bạc lại với tiên sinh, tìm một mục tiêu nào thực tế hơn đi.”

Cuối cùng, sau một bài kiểm tra mô phỏng, mâu thuẫn đã bùng nổ hoàn toàn khi thành tích thi cử của cô tệ hại đến mức không nỡ nhìn.

Tối hôm đó, cô nhìn thấy cô giáo Trần bước vào thư phòng của Phó Trầm, rất lâu sau mới trở ra.

Lộ Hạ Hạ đứng nơi hành lang tầng hai mà chân tay lạnh ngắt. Cô biết giáo viên đã vào mách tội mình rồi. Quả nhiên, một lát sau dì Dung đi lên lầu gọi cô: “Thưa phu nhân, tiên sinh mời phu nhân vào thư phòng một chuyến.”

Căn thư phòng đó là lãnh địa bất khả xâm phạm của Phó Trầm.

Trong không khí luôn thoang thoảng mùi hương trầm ấm pha trộn giữa gỗ tuyết tùng, trang sách cũ và cà phê pha tay đậm đà.

Anh ngồi ngay phía sau chiếc bàn làm việc to lớn, một tờ giấy mỏng kẹp giữa những đốt ngón tay thon dài rõ ràng. Ánh mắt anh dừng lại trên điểm số chói mắt kia, khẽ chau mày.

Lộ Hạ Hạ căng thẳng đến mức quên cả hít thở.

Rất lâu sau, Phó Trầm mới bật ra một âm thanh cực khẽ.

Không phải tiếng thở dài, cũng chẳng phải tiếng hừ lạnh.

Một tiếng thở nhẹ, ngắn ngủi và khô khốc thoát ra từ kẽ răng. (gh⁠і сhú từ Mộng Truуện)

Khoảnh khắc ấy, Lộ Hạ Hạ cảm thấy anh đang cười nhạo cô, cười nhạo sự ngây ngô, sự không biết tự lượng sức mình và tất cả những nỗ lực trong vô vọng của cô.

Sợi dây đàn căng thẳng đến cực hạn trong lòng cô bỗng nhiên đứt đoạn: “Em không thi nữa!” Cô gào lên về phía anh, giọng nói run rẩy kịch liệt vì kích động.

Đôi mắt đen láy sâu thẳm của Phó Trầm lặng lẽ nhìn cô, tựa như đang nhìn một đứa trẻ con làm loạn vô lý.

“Em không thèm vào cái trường Đại học Hồng Kông gì đó nữa! Em vốn không phải đứa có năng khiếu học hành! Mấy người các người ai cũng coi thường em!” Cô trút hết mọi tủi hờn và nhục nhã tích tụ suốt mấy tháng qua bằng một tiếng gào nghẹn ngào.

Thế nhưng anh vẫn bình thản như cũ, không một gợn sóng: “Nói xong chưa?”

Sự điềm tĩnh của anh tựa như một gáo nước đá dội thẳng xuống đầu khiến nước mắt Lộ Hạ Hạ lập tức tuôn trào như suối: “Em muốn về nhà! Em không muốn ở lại đây nữa, em muốn về nhà!”

“Nhà?” Phó Trầm dựa người vào lưng ghế, hai tay đan vào nhau đặt trước bụng với tư thế vô cùng nhàn nhã ung dung. Anh chậm rãi lặp lại từng âm một: “Lộ Hạ Hạ, nhà của em, làm sao còn cần em nữa.”

Khoảnh khắc đó, mọi âm thanh của Lộ Hạ Hạ đều nghẹn ứ lại nơi cuống họng.