Chương 24: :

Lần này Tiết Trạch dừng chân ở Vancouver hơn hai tháng, mãi đến gần kỳ nghỉ hè mới quay về nước.

Hai tháng này đã trở thành ký ức khó quên nhất của Thịnh Thư Ý về Tiết Trạch, bên cạnh đại viện ngô đồng ở quân khu, câu lạc bộ trên phố Trường An hay khách sạn ở Hương Sơn. Bởi lẽ, chưa từng có người đàn ông nào lại quan sát tỉ mỉ từng thay đổi cảm xúc nhỏ nhặt của cô đến thế. Ngay cả bố cô cũng không thể đoán định được tâm tư của con gái, nhưng Tiết Trạch thì làm được.

Nơi đất khách quê người, bố mẹ đều không ở bên cạnh, những người con xa xứ đôi khi vô cùng nhớ nhung quê nhà. Thịnh Thư Ý bỗng nhớ da diết con đường ngân hạnh trước cửa nhà mình. Đó là ký ức tươi đẹp nhất về gia đình thuở ấu thơ, khi bố mẹ chưa ly hôn, sau bữa tối họ thường nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô đi dạo dưới hàng ngân hạnh.

Khi ấy giữa bố mẹ chưa có những cuộc cãi vã, cô là nàng công chúa nhỏ nhận hết mọi sủng ái trong nhà. Mẹ cô khi ấy cảm xúc rất ổn định, bà sẽ nhặt những lá ngân hạnh để làm tiêu bản treo trên tường phòng ngủ cho cô, còn bố sẽ dùng máy ảnh ghi lại sự thay đổi bốn mùa của con đường ấy.

Một ngày nọ, Tiết Trạch lái xe đi qua một con đường nhỏ với hai hàng cây ngân hạnh ven đường, Thịnh Thư Ý lập tức reo lên vui sướng: "Đợi đã Tiết Trạch, em muốn xuống chụp ảnh."

Dừng xe vào lề, cô chẳng đợi anh vòng qua mở cửa đã vội vã tháo dây an toàn bước xuống. Nhìn những chiếc lá ngân hạnh xanh mướt rơi rụng, cô giơ điện thoại ghi lại khoảnh khắc ấy, vừa chụp vừa giới thiệu với Tiết Trạch về con đường ngân hạnh ở quê nhà: "Cây ngân hạnh trước cửa nhà em cao hơn những cây này nhiều! Đều là cây cổ thụ trăm năm, cao lắm anh ạ! Cứ đến mùa thu là khách du lịch đến chụp ảnh check-in đông nghẹt luôn."

Người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Vài ngày sau, Tiết Trạch mua về một cây ngân hạnh, lại còn tự tay đào hố trồng cây.

Lúc trồng cây, Tần Khoa đứng bên cạnh thắc mắc: "Anh Trạch, sao anh lại tự tay làm mấy việc này?"

Cậu ta định tìm xẻng qua giúp một tay nhưng bị Tiết Trạch từ chối: "Ra chỗ khác ngồi đi, cây này anh phải tự tay trồng."

"Không phải chứ? Cây thần à? Mà nhất định phải là anh tự trồng mới được?"

"Trồng cho chị dâu cậu đấy."

Tần Khoa ngẩn người vài giây rồi rón rén hỏi: "Thế... chị dâu là nam hay nữ ạ?"

Câu hỏi làm Tiết Trạch bật cười vì tức, anh dừng động tác đào hố, ngước mắt nhìn cậu: "Chỉ cần cậu quản tốt cái miệng này, đảm bảo không nói ra ngoài, thì mai mốt anh cho cậu gặp chị dâu."

"Em thề là em giữ mồm giữ miệng mà!" Tần Khoa giơ tay thề thốt ngay tại chỗ: "Nếu em không quản được cái miệng mà nói lung tung, cứ để em uống nước cũng sặc, đi đường cũng ngã chết..."

"Được rồi, không cần phải tự rủa mình thế."

Tiết Trạch tin tưởng Tần Khoa, cậu em này anh nhìn lớn từ nhỏ, bề ngoài trông có vẻ ngơ ngác nhưng chuyện gì nên nói, chuyện gì không, trong lòng cậu ta thực ra rất rõ ràng.

Trồng xong cây ngân hạnh, anh lên lầu tắm rửa thay quần áo, đuổi khéo Tần Khoa đi rồi lái xe đi đón cô gái nhỏ tan học.

Thịnh Thư Ý đã đợi anh bên lề đường được vài phút. Thực ra ở trường của cô, xe có thể lái vào trong, nhưng biết Tiết Trạch không thích bị chú ý nên cô luôn đợi ở ngoài trường. Cô cũng rất tận hưởng cuộc sống không bị làm phiền này, bởi trong lòng cô hiểu rất rõ: Một khi mối quan hệ của họ lộ ra ngoài ánh sáng, sẽ không còn sự bình yên như hiện tại nữa.

Vì thế, cô tình nguyện cùng Tiết Trạch mãi mãi ở trong bóng tối như vậy.

**

Cây ngân hạnh Tiết Trạch trồng không phải loại cây non, mà là cây đã cành lá xum xuê. Để tránh lá rụng quá nhiều trong quá trình vận chuyển, cây vừa được bứng lên là cho xe tải chở thẳng tới đây, từ lúc đào lên đến khi trồng xuống chưa đầy ba tiếng đồng hồ.

Ban đầu Thịnh Thư Ý không để ý, cô xuống xe đi thẳng vào phòng khách, nhưng vừa bước vào cô đột nhiên khựng lại. Tim cô đập nhanh liên hồi, trong đầu không ngừng hiện lên hình ảnh vừa lướt qua: Những tán lá ngân hạnh khẽ lay động trong gió, ánh hoàng hôn xuyên qua kẽ lá rải xuống mặt đất, dưới gốc cây là một chiếc xích đu màu trắng sữa...

Ngước mắt nhìn Tiết Trạch, cô cứ ngỡ mình vừa nhìn thấy ảo giác; nhưng người đàn ông này lại mỉm cười với cô: "Không ra ngoài ngồi một lát sao?"

Cô lập tức chạy vụt ra ngoài. Nhìn thấy cây ngân hạnh sừng sững trong sân, cô xúc động bịt chặt miệng, đôi mắt nhòe lệ ngước nhìn lên cao. Vài chiếc lá rơi xuống, nước mắt cũng theo đó lăn dài nơi khóe mắt.

Không thể dùng lời nào tả xiết cảm giác lúc bấy giờ, nó khác hoàn toàn với sự xúc động ở sân golf lần trước. Đó là sự khác biệt giữa việc dùng tiền và dùng tâm, nếu bắt phải chọn, Thịnh Thư Ý sẽ chọn vế sau. Cô vừa khóc vừa cười nhìn Tiết Trạch đang đứng ở cửa, ánh mắt hai người giao nhau gần một phút, cô mới nghẹn ngào lên tiếng: "Anh không định qua đây ôm em một cái sao?"

Tiết Trạch lại mỉm cười, ánh sáng vàng ấm áp phủ lên gương mặt nghiêng tuấn tú của anh, chiếc sơ mi trắng rộng rãi khẽ bay trong gió. Cô gái nhỏ chẳng đợi anh bước tới đã chạy nhanh về phía trước, vòng tay qua cổ ôm chặt lấy anh: "Cảm ơn anh, Tiết Trạch."

Tiết Trạch ôm đáp lại cô: "Em thích không?"

"Thích lắm." Cô dụi nước mắt vào sơ mi anh, ngước đầu hỏi: "Sao anh biết em thích cây ngân hạnh?"

Cô đâu chỉ thích cây ngân hạnh, là cô đang nhớ nhà. Đưa tay vén lọn tóc mai ra sau tai cho cô, Tiết Trạch không vạch trần tâm tư ấy: "Hôm đó nhìn thấy cây ngân hạnh ven đường, mắt em sáng rực cả lên."

"Vậy anh thích cái gì?" Cô cũng muốn tặng anh một món quà.

Ánh mắt Tiết Trạch không còn vẻ tùy ý thường ngày, mà là sự chân thành và thâm tình nhìn cô gái nhỏ trước mặt: "Thích em."

Thịnh Thư Ý lập tức kiễng chân, hôn lên môi anh.

Anh hôn đáp lại, vòng tay siết chặt cô vào lòng.

Khi hai người đang hôn nhau nồng nàn không dứt, bỗng nghe thấy ở cổng sân có tiếng người nói: "Là nữ! Là nữ thật! Vũ ca em nói anh nghe! Anh Trạch đang hôn một người phụ nữ thật này!"

Là Tần Khoa.

Sau khi trồng xong cây ngân hạnh, Tần Khoa cứ thắc mắc mãi không biết "chị dâu" rốt cuộc là ai. Sau khi về nhà, vì không nén nổi tò mò nên cậu ta lại quay lại. Vừa đến cổng sân đã thấy hai người đang hôn nhau, cậu ta mới kích động gọi điện ngay cho Giang Vũ.

Nghe thấy tiếng động, Thịnh Thư Ý đỏ bừng mặt, lập tức vùi đầu vào lồng ngực Tiết Trạch.

"Là một đứa em trong đại viện, nhìn nó lớn từ nhỏ, người nhà cả."

Tiết Trạch trấn an cô, cúi xuống thì thầm bên tai: "Anh gọi nó vào chào em nhé?"

Nhận được cái gật đầu của cô, anh mới quát lớn ra ngoài: "Tần Khoa!"

Tiếng quát làm Tần Khoa suýt đánh rơi điện thoại, không dám trốn sau xe nữa vì sợ bị mắng, cậu ta vừa gãi đầu vừa rụt rè bước vào sân.

Tiết Trạch giới thiệu: "Chị dâu cậu, Thịnh Thư Ý."

"Chào... chào chị dâu Thư Ý ạ." Tần Khoa còn chẳng dám ngẩng đầu lên.

"Chào cậu."

Nghe thấy giọng nói ngọt ngào mềm mại, Tần Khoa lập tức ngẩng đầu. Nhìn thấy chị dâu lại là một cô gái nhỏ nhắn non nớt đến vậy, cậu ta thoáng ngẩn người.

Đợi đến khi Thịnh Thư Ý lên lầu, cậu ta mới nhỏ giọng hỏi Tiết Trạch: "Anh Trạch? Anh là chơi bời qua đường, hay là thật lòng với chị dâu nhỏ đấy?"

Tiết Trạch hỏi ngược lại: "Cậu thấy sao?"

"Em chẳng đoán nổi anh."

"Vừa rồi anh giới thiệu thế nào?"

Trong đầu Tần Khoa lướt qua một lượt, nghĩ đến câu: "Chị dâu cậu".

Tần Khoa lập tức gật đầu: "Em hiểu rồi anh Trạch, bất kể sau này hai người có thành hay không, cô gái này cả đời này vẫn là chị dâu của Tần Khoa em!"

Tiết Trạch dặn dò: "Chị dâu cậu học cùng trường đấy, sau khi anh về nước thì trông chừng giúp anh một chút."

"Chắc chắn rồi anh Trạch! Em nhất định sẽ bảo vệ chị dâu nhỏ thật tốt!" Tuy nhiên, cậu ta vẫn phải hỏi ra thắc mắc trong lòng: "Chị dâu nhỏ đủ tuổi vị thành niên rồi chứ ạ?"

Chẳng trách Giang Vũ hay đánh cậu ta, giờ Tiết Trạch cũng muốn đánh luôn cho rồi: "Người ta học năm hai đại học rồi, cậu bảo đủ tuổi chưa?"

"Thì tại mặt chị dâu trông non quá mà! Trông cứ như học sinh cấp ba ấy."

Câu nói này đổi lại một cái lườm lạnh lùng từ Tiết Trạch, khiến cậu ta sợ hãi vội vàng ngậm miệng lại.