Chương 31

Nàng ngoan ngoãn, hiểu chuyện, đúng với bổn phận một vãn bối.

Lư thị nào ngờ nàng lại đáp như vậy, chẳng khác nào đấm mạnh vào bông, những lời chưa nói nghẹn lại trong bụng, khó chịu vô cùng.

“Đừng chỉ nói ghi nhớ. Ta thấy rõ là cháu chẳng để lời ta lọt tai.” Bà ta đâu chịu dừng tại đây.

An Minh Châu thoáng ngẩn ra, rồi cúi đầu khẽ nói: “Cháu thật sự đã ghi nhớ.”

Một vị phu nhân đứng cạnh thấy không đành lòng. Cháu gái ngoan ngoãn nghe lời như vậy, chẳng hiểu vì sao Lư thị cứ phải dồn ép. Bà bèn lên tiếng hòa giải: “Kìa, La phu nhân đến rồi.”

Mấy người nhìn sang, thấy một vị quý phu nhân đang đi tới.

Lư thị không muốn bỏ qua chuyện này, bèn hỏi người mới đến: “Nghe bảo xe ngựa đến từ sớm, sao giờ mới vào?”

La phu nhân đã đến gần: “Ngoài cổng gặp vị đại nhân giữ chức Cấp sự trung, nên cùng phu quân nói thêm vài câu.”

Cấp sự trung, Chử Yển.

Hắn đến rồi ư?

Mỗi người có một vẻ mặt, ngay cả An Minh Châu cũng đầy nghi hoặc.

Rốt cuộc là sao?

Bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ. Hai vị phu nhân đến trước nhìn Lư thị, vẻ mặt đầy suy tư.

Vừa rồi bà ta dồn ép cháu gái đến thế, trong khi cháu gái bà ta chỉ nhã nhặn nói đã ghi nhớ, rõ ràng là muốn giữ thể diện cho bà ta, dàn xếp cho êm chuyện. Phu quân người ta đương nhiên sẽ đến, hôm nay là thọ thần lão phu nhân cơ mà!

Sắc mặt Lư thị khó coi, trong lòng vẫn không tin Chử Yển chịu đến. Người khác không biết thì thôi, chứ bà ta hiểu rõ hơn ai hết.

An Minh Châu và Chử Yển chỉ là phu thê hữu danh vô thực, vị tiểu thư tướng phủ này hoàn toàn không giữ được lòng trượng phu.

“Thật sao?” Lư thị hỏi.

La phu nhân nghe vậy tưởng mọi người không tin mình, bèn đáp: “Đương nhiên là thật. Ngay cả Chử lão phu nhân cũng đến.”

“Chử lão phu nhân ư? Vị ấy hiếm khi ra ngoài lắm.” Một vị phu nhân tiếp lời, lại liếc Lư thị như đang xem trò cười, trong mắt giấu vẻ khinh thường.

Rốt cuộc chẳng phải người xuất thân thế gia nền nếp, lòng dạ mới hẹp hòi như thế. Dù sao cũng là phu nhân nhị phòng, đại diện cho thể diện An gia, vậy mà chỉ chăm chăm làm cháu gái khó xử. Đều là người một nhà, làm ầm lên thì có ai được vẻ vang?

Chẳng qua ỷ vào một vị tỷ tỷ là phi tần trong cung thôi.

Đúng lúc ấy, mấy người bước vào từ cổng lớn, Chử Yển đi trước, bên cạnh là Từ thị.

An Minh Châu nhìn rất rõ, bà mẫu của nàng, người xưa nay ít khi ra khỏi nhà, cũng đã tới.

Quản sự An phủ chỉ tay về phía này, hai mẹ con Chử gia bèn đi tới.

Thấy vậy, An Minh Châu tiến lên đón: “Mẫu thân.”

Dẫu tận mắt nhìn thấy, nàng vẫn hơi ngạc nhiên. Trước đó Từ thị không nói sẽ đến An gia, mà nàng cũng biết bà ngại ra ngoài nên không nhắc chuyện này.

Từ thị cười hiền hòa: “Ta đến chúc thọ An lão phu nhân.”

Đã là khách đến mừng thọ, An gia đương nhiên phải tiếp đãi chu đáo. Nụ cười trên mặt Lư thị có phần cứng nhắc. Bà ta tới thi lễ rồi sai hạ nhân tiếp đãi cẩn thận, không được chậm trễ.

Nhưng trong lòng bà ta càng thêm nghẹn tức. Trước mặt bao người, chẳng những không chiếm được lợi mà còn mất sạch thể diện.

Bà ta nghiến răng đến gần như muốn vỡ cả hàm.

Ba vị phu nhân đứng cạnh tươi cười, chào hỏi Từ thị, đôi bên khách sáo vài câu.

Thật ra họ ít nhiều từng nghe chuyện phu thê Chử gia bất hòa. Nhưng hôm nay Từ thị vốn ít ra ngoài lại đích thân đến, rõ ràng bà rất coi trọng con dâu. Xem ra lời đồn vẫn chỉ là lời đồn, chẳng đáng tin.

Thế là cả đoàn cùng đi đến chỗ An lão phu nhân.

An Minh Châu đi sau các trưởng bối, khóe mắt thấp thoáng tay áo màu xanh nhạt của nam tử: “Sao mẫu thân lại đến?”

Nàng khẽ hỏi, liếc nhìn hắn.

Nắng mùa đông nhợt nhạt phủ lên gương mặt hắn, làm nổi bật sống mũi cao thẳng.

“Mẫu thân nói nên đến một chuyến.” Chử Yển đáp.

An Minh Châu không hỏi thêm, trong lòng đã hiểu đôi phần. Từ thị tuy ít ra ngoài nhưng rất biết lễ nghĩa, chắc bà đã bảo Chử Yển đưa mình tới.

Lúc ấy, nàng cảm thấy tay áo bị kéo nhẹ. Cúi xuống, nàng thấy bàn tay Doãn Lan.

Nàng chậm bước, nhìn biểu muội: “Sao thế?”

“Biểu tỷ…” Hai má Doãn Lan ửng hồng, giọng nhỏ đầy do dự: “Chuyện muội vừa nói…”

An Minh Châu nhớ ra trước khi Lư thị xuất hiện, hai người đang nhắc tới Trác công tử.

Nàng nhìn quanh, vừa khéo bắt gặp ánh mắt Lư thị ngoái lại. Rõ ràng chuyện lúc nãy khiến bà ta tức giận.

“A Lan, ở đây tai mắt nhiều, lát nữa rảnh ta sẽ nói với muội.” Nàng khẽ bảo. An phủ không phải chỗ bình thường, lời nói việc làm đều phải cẩn trọng, chỉ sơ sẩy là có thể lọt đến tai người khác.

Doãn Lan mím môi, khẽ đáp rồi gật đầu.

Hôm nay An phủ quả thật đông khách, đặc biệt là viện của An lão phu nhân, náo nhiệt vô cùng.

An lão phu nhân tuổi đã cao, tóc điểm bạc. Ngày thường không phải lo nghĩ gì, lòng dạ thư thái nên vóc người đẫy đà, gương mặt phúc hậu. Bà đang lần lượt đón những nữ khách tiến lên thi lễ.

Từ thị ngồi cùng vài vị phu nhân, thỉnh thoảng trò chuyện đôi câu. So với lúc ở nhà, bà thận trọng hơn, chỉ nói những lời khách sáo không dễ sai sót.

An Minh Châu ở lại một lát, thưa với tổ mẫu rồi đi thăm mẫu thân là Trâu thị.

So với những nơi khác trong phủ, viện của đại phòng như bị ngăn cách hẳn với bên ngoài. Không chút náo nhiệt nào len vào, ngày thường ra sao, hôm nay vẫn vậy.

Trâu thị mặc bộ y phục màu đỏ sẫm cho hợp không khí vui mừng, hôm nay còn cố ý xuống giường, ra ngồi trên trường kỷ ở gian ngoài.

Thấy nữ nhi bước vào, bà vội dặn Ngô ma ma mang những món điểm tâm ngon lên.

Lòng An Minh Châu chua xót, đoán mẫu thân ra gian ngoài vì phòng ngủ nồng mùi thuốc. Đặc biệt, những món bánh bày trên bàn nhỏ đều là thứ nàng yêu thích.

Bao năm qua, mẫu thân vẫn nhớ sở thích của nàng.

“Sắc mặt mẫu thân khá hơn nhiều rồi.” Nàng nép bên mẹ, ngoan ngoãn mỉm cười.

Trâu thị cố ý nghiêm mặt: “Đã làm thê tử người ta rồi mà còn làm nũng với mẫu thân, không sợ người khác trông thấy sao?”

Miệng nói vậy, nhưng tình thương dành cho con vẫn hiện rõ. Bà vuốt tóc con, ôm vai trìu mến, lại ngắm xem gương mặt con có gầy đi không.

Hai mẹ con nhắc tới chuyện Trâu gia sắp về kinh, ai nấy đều vui vẻ.

“Được nói chuyện với mẫu thân thật tốt.” Không có người ngoài, An Minh Châu cởi bỏ những lớp quy củ ràng buộc, tận hưởng tình yêu thương của mẹ.

Lòng Trâu thị mềm lại, thần sắc hiếm khi thư thái như vậy: “Bà mẫu con cũng đến sao?”

“Vâng.” An Minh Châu đáp: “Đang trò chuyện bên tổ mẫu, lát nữa nói sẽ qua thăm mẫu thân.”

“Như thế sao được, ta còn đang bệnh.” Trâu thị vội nói, nhưng trong mắt rõ ràng ánh lên niềm vui.

Chử gia vẫn coi trọng nữ nhi của bà, không như những lời đàm tiếu rằng con gái bà sống chẳng yên ổn bên nhà chồng.

Đúng lúc ấy, rèm cửa vén lên, một thiếu niên bước vào.

“A tỷ!” An Thiệu Nguyên sải bước tới trước trường kỷ, không giấu nổi vui mừng.

An Minh Châu đứng dậy, tiến đến đặt tay lên vai đệ đệ: “Đệ chạy đi đâu thế? Ta về mà chẳng thấy bóng dáng.”

An Thiệu Nguyên vội đáp: “Đệ vừa ở tiền viện về, lúc nãy trông thấy tỷ phu.”

Tỷ phu, Chử Yển.

An Minh Châu mỉm cười. Nhìn đôi mắt sáng rỡ của thiếu niên, nàng biết đệ đệ vô cùng ngưỡng mộ vị trạng nguyên ấy: “Thế sao?”