Chương 6

Thế là bà ta bắt đầu kể từ đầu, nào là tòa nhà ấy tốt ra sao, mua lại sẽ có lợi ra sao.

Từ thị ngồi phía sau lén thở dài mà không biết ngăn cản thế nào. Chử Chiêu Nương cũng sốt ruột giậm chân.

An Minh Châu vẫn kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng phụ họa một đôi câu: “Ra vậy.” “Cũng được đấy.”

Đàm di nương càng nói càng hăng. Bà ta nghĩ, nếu kéo được vị phu nhân xuất thân tướng phủ này về phe mình, chỉ cần nàng nói đồng ý thì Từ thị chỉ còn cách gật đầu.

“Thật ra những chuyện khác chẳng quan trọng, ta chỉ muốn cả nhà ở bên nhau.” Đàm di nương nói đến khô cả miệng, cười lấy lòng An Minh Châu: “Sau này mở một lối cửa trên tường ngăn giữa hai viện, chẳng phải sẽ thành một tòa phủ lớn sao? Tốt biết bao.”

“Sao cơ? Mở cửa trên tường ngăn ư?” An Minh Châu lên tiếng, đặt chén trà mới nâng được nửa chừng xuống bàn.

Đàm di nương gật đầu, mắt ánh vẻ đắc ý: “Phải, nghĩ thôi đã thấy rộng rãi.”

“Không được.” An Minh Châu vội xua tay, chiếc vòng ngọc trên cổ tay mảnh mai cũng đung đưa: “Chuyện ấy tuyệt đối không thể.”

“Tại sao?” Nụ cười Đàm di nương cứng đờ, không hiểu chuyện gì.

Hai mẹ con Từ thị cũng ngạc nhiên, cả ba người đều đổ dồn mắt lên An Minh Châu.

An Minh Châu thong thả thở dài rồi mới nói: “Đàm di nương quên mất rồi sao? Tòa nhà này là quan gia ban cho đại nhân.”

“Đã ban rồi thì là của Chử gia chúng ta chứ.” Giọng Đàm di nương yếu đi.

An Minh Châu lắc đầu: “Đương nhiên không phải. Trước kia Chử gia không có nhà ở kinh thành, mà đại nhân lại làm quan tại đây, quan gia thương tình nên cho mượn tòa nhà này để ở. Xét cho cùng, nhà vẫn thuộc về quan gia.”

“Của quan gia ư?” Đàm di nương sửng sốt.

“Phải, ta cũng vừa nhớ ra.” An Minh Châu đáp rồi nói tiếp: “Nếu làm như bà vừa nói, mua thêm nhà mới, vậy tòa nhà chúng ta đang ở phải trả lại cho quan gia.”

Nói xong, nàng nhìn Đàm di nương. Rõ ràng bà ta không ngờ còn có điều này, lập tức xìu xuống.

Với kiểu người như Đàm di nương, tranh cãi dây dưa chẳng ích gì, chi bằng khiến bà ta hết hy vọng ngay. Bà ta tuy ghê gớm nhưng không phải không có đầu óc, vẫn biết cân nhắc lợi hại.

Chử Thái không chức quan, không đất đai ở kinh thành, muốn mua nhà chẳng phải phải mượn danh Chử Yển hay sao?

Lúc này, Từ thị chậm rãi lên tiếng: “Chuyện ấy cũng đành chịu thôi.”

Đến nước này, tính toán của Đàm di nương không còn hy vọng, bà ta tiu nghỉu rời khỏi Hàm Dung đường.

Giải quyết xong chuyện, An Minh Châu cũng định về nhưng bị Chử Chiêu Nương níu lại.

Mắt thiếu nữ vẫn đỏ hoe, song rõ ràng đã vui lên nhiều: “Cảm ơn tẩu tẩu.”

“Đừng khóc nữa.” An Minh Châu vỗ vai muội ấy: “Sang năm làm lễ cập kê là thành đại cô nương rồi.”

Từ thị đến gần, trong lòng cũng rất cảm kích, lại không biết nói sao, chỉ bảo: “Minh nương tối nay sang đây dùng cơm nhé, A Yển cũng sẽ đến.”

An Minh Châu đồng ý rồi rời Hàm Dung đường.

Trên đường về, Bích Chỉ không nhịn được cười: “Phu nhân không nhìn thấy sắc mặt Đàm di nương khi đi ra đâu, khó coi vô cùng. Nếu người không đến, e lão phu nhân đã bị ép nhận lời, đến lúc ấy lại thêm phiền phức.”

“Cũng không đến nỗi.” An Minh Châu đáp: “Lão phu nhân cùng lắm sẽ tìm cách trì hoãn.”

Năm xưa Đàm di nương được đến kinh thành cũng vì Từ thị mềm lòng nhận lời, bảo bà ta chỉ ở mấy hôm. Cuối cùng bà ta cứ thế ở lại, chẳng nhắc đến chuyện về, còn đón cả con trai đến. Lúc nào cũng nhắc đến tình nghĩa người một nhà, huynh đệ ruột thịt, cứ như ai nói một câu muốn họ rời đi thì người ấy là kẻ đại ác không thể dung thứ.

Trải qua chuyện ấy, tính Từ thị dẫu mềm yếu đến đâu cũng không dám dễ dàng đồng ý nữa, chẳng qua ngày nào cũng phải nghe Đàm di nương càm ràm.

Trời lại bắt đầu âm u, mỗi ngày một lạnh hơn.

Buổi tối, khi An Minh Châu đến chính phòng Hàm Dung đường, Chử Yển đã có mặt, ngồi bên bàn ăn cùng mẫu thân và muội muội.

Chử Chiêu Nương kéo nàng ngồi xuống cạnh Chử Yển.

Nàng vừa ngồi yên, hạ nhân liền dọn món. Xem ra họ không định mời mẹ con Đàm di nương đến, có lẽ sợ bà ta lại nhắc chuyện tòa nhà sát vách.

Khi bữa cơm gần xong, hạ nhân bưng lên một đĩa trứng mừng, vỏ trứng được nhuộm đỏ rực.

“Đầu bếp trong phủ cho đấy, hôm kia bà ấy vừa có cháu nội gái.” Từ thị tươi cười nói, rồi chia cho ba người trẻ tuổi trên bàn.

An Minh Châu nhận lấy, quả trứng trong tay vẫn còn ấm.

Từ thị nói tiếp: “Chẳng cần nghĩ cũng biết nhà bà ấy giờ náo nhiệt thế nào. Có trẻ con, trong nhà tự khắc vui hẳn lên.”

Bà không nói thẳng, nhưng ý tứ đã khá rõ, muốn nhắc đôi vợ chồng trẻ nên sớm có con.

An Minh Châu im lặng, chỉ liếc nhìn Chử Yển qua khóe mắt.

Nam tử ung dung nâng chén trà như không có chuyện gì, sắc mặt chẳng đổi.

Thấy không ai đáp, Từ thị nhìn con trai, giọng mang ý bàn bạc: “Giờ con đã về rồi, khi nào rảnh hãy cùng Minh nương sang An gia một chuyến.”

“Vâng.” Chử Yển đồng ý.

Bàn ăn lại im ắng.

Rốt cuộc Chử Chiêu Nương không nhịn được, hỏi huynh trưởng: “Ca ca, lần này Cẩn tỷ tỷ cùng huynh về kinh, bao giờ tỷ ấy đến nhà chúng ta?”

Cẩn tỷ tỷ?

An Minh Châu nhớ lại hôm mưa thu mịt mù, trên đường Đại Nam có một nam một nữ che chung ô, lồng ngực bắt đầu nghẹn lại.

Đũa trong tay nàng dừng lại. Qua khóe mắt, nàng thấy nam tử vẫn thong thả dùng cơm.

Chử Yển ngước mắt nhìn tiểu muội, đồng thời cũng thấy thê tử đang siết chặt đôi đũa.

“Nàng ấy ư?”

“Đừng nói linh tinh!” Từ thị cau mày nhìn con gái: “Người ta có nhà dì mẫu để nương nhờ, đến nhà chúng ta làm gì?”

Chử Chiêu Nương cúi đầu, khẽ dạ một tiếng.

“Đại ca con và huynh trưởng cô ấy từng là đồng môn, lần này về kinh chỉ tiện đường đưa đi cùng thôi.” Từ thị nói thêm.

Những lời ấy nghe như nói với Chử Chiêu Nương, nhưng An Minh Châu biết bà đang giải thích cho mình.

Mẹ chồng nàng tuy tính tình yếu đuối nhưng không có tâm địa xấu.

Nàng rũ mắt, sắc mặt vẫn như thường. Xem ra vị Cẩn tỷ tỷ ấy còn là thanh mai trúc mã của hắn.

Còn Chử Yển ngồi bên cạnh chẳng nói thêm lời nào, như thể chuyện ấy cứ thế bỏ qua.

Ăn xong bữa cơm gia đình, Từ thị bảo con trai và con dâu sớm về nghỉ. Trong lời nói, bà luôn ngầm muốn hai người cùng đi.

Như có một sự ăn ý, hai người cùng rời Hàm Dung đường.

Mưa bụi bắt đầu bay, gió lạnh tạt vào mặt khiến da tê rát khó chịu.

Hai người sóng bước. Đám hạ nhân đi theo cũng biết ý, tự giác tụt lại phía sau một quãng, tựa như đôi vợ chồng trẻ xa cách đã lâu có bao chuyện muốn nói.

Đi được một đoạn, An Minh Châu chợt nhớ số khoáng thạch lưu huỳnh đang phơi trong sân, bèn bước nhanh hơn, định về cất trước khi bị mưa làm ướt.

Còn Chử Yển, hắn đi cùng nàng đến lúc này chỉ để Từ thị nhìn thấy. Giờ nàng đi trước, hắn cũng sẽ chẳng bận tâm.

Từ thị nghĩ nhiều quá rồi. Cho dù Chử gia có thêm đứa trẻ, đó cũng chẳng thể là con nàng. Làm sao hắn chịu có một đứa con mang huyết thống An gia?

Thấy nàng đột ngột bỏ đi, Chử Yển nhìn bóng dáng nữ tử gần như chạy về phía trước, thân hình giữa đêm tối càng thêm mảnh mai.

“Minh… Phu nhân.” Hắn cất tiếng gọi.