Chương 38

Lâm Diệp đã cúi người giúp Mạnh Thu nhặt chai nước, đứng thẳng lên từ trước vai cô.

Mạnh Thu nhận lấy chai nước, tay kia nắm chặt điện thoại, nhẹ giọng nói: “Lâm Diệp, hay là anh tiễn em đến đây thôi.”

Lâm Diệp nhìn đồng hồ, “Giờ này bố mẹ em vẫn chưa tan làm, hay chúng ta đến gần đây ăn chút gì đó lót dạ?”

Điện thoại Mạnh Thu lại rung lên.

Không cần nhìn cũng biết là ai, cô cố gắng giữ bình tĩnh, môi gần như cắn đến chảy máu, tranh thủ liếc nhìn.

Vậy em muốn anh mời riêng anh ta?

Mạnh Thu bỏ điện thoại xuống, cổ họng hơi nghẹn, ngẩng đầu, đôi mắt trong veo nhìn về phía Lâm Diệp, lồng ngực phập phồng gấp gáp.

“Lâm Diệp, em...”

“Có một người bạn từ Bắc Kinh đến, anh có muốn không...”

Cô gần như không thể nói tiếp.

Lâm Diệp cúi người, nghiêm túc nhìn cô, như thể không nghe rõ, “Gì cơ?”

Mạnh Thu chăm chú không chớp mắt, tầm nhìn bị khuôn mặt Lâm Diệp chiếm đóng, nhưng trong lòng lại nghĩ đến một khuôn mặt khác, đang hướng về phía cô, lạnh lẽo nhìn cô.

Mạch máu cô tràn ngập sự căng thẳng và sợ hãi tột độ, họ như hai đầu sợi dây, kéo căng, xé rách, gần như khiến cô tan thành từng mảnh.

Cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, “bùm” một tiếng, phát ra âm thanh lớn bên trong cơ thể.

Những mảnh vải hư hỏng rơi xuống đất.

Lỏng lẻo rã rời.

Cũng chính trong khoảnh khắc này.

Cô đột nhiên hiểu ra

Tất cả sự hoảng loạn và sợ hãi của cô trước Triệu Hy Đình, đều bắt nguồn từ việc cô muốn che giấu sự chống cự của mình, và lo lắng sẽ bị trừng phạt sau khi anh phát hiện ra.

Hôm nay anh muốn cô đối mặt trực tiếp với mối quan hệ của họ.

Trước mặt tất cả những người cô quen biết.

Lâm Diệp là người đầu tiên.

Cô bị anh dồn đến mức không còn đường thoát.

Mạnh Thu nghĩ lung tung, cô nhớ khi còn nhỏ từng nghe người ta nói, con sông chảy qua thành phố Tế Thủy thường có người tự vẫn, nhảy xuống là hoàn toàn cắt đứt với thời đại này.

Lúc đó cô rất thương cảm, nhưng không thực sự hiểu được.

Vào lúc này cô đột nhiên cảm thấy, chìm trong dòng nước Giang Nam cũng là một kiểu thơ mộng.

Nhưng nếu không muốn nếm trải chút thơ mộng đó

Thì phải cúi đầu trước thời đại.

Giữa cô và Triệu Hy Đình.

Bước đi của Lâm Diệp.

Là khởi đầu.

Anh ta đã chọn một cơ hội tốt, lúc đó là vậy, bây giờ cũng vậy.

Anh ta chỉ muốn cô không còn có thể tự lừa dối mình nữa.

Cũng không sao cả.

Bàn tay Mạnh Thu cầm điện thoại, từng đoạn từng đoạn, dần thả lỏng trở lại trạng thái bình thường.

Cô không còn căng thẳng nữa.

Những chiếc lá mùa thu trong lòng cô rơi xuống, cành cây trơ trụi thành mùa thu thực sự, cô chấp nhận sự đến của mùa thu, nhưng không có nghĩa là cô không oán trách ngọn gió đã thổi rụng lá của mình.

Triệu Hy Đình là bạn trai cô.

Đúng vậy.

Mạnh Thu ngẩng đầu lên, tự nhiên, bình thường, hỏi Lâm Diệp: “Anh có muốn ăn cơm cùng bọn em không?”

Trời quá tối, Lâm Diệp dường như không nhận ra biểu cảm của cô, chỉ cười nói: “Được chứ.”

Mạnh Thu xoay bắp chân về phía Triệu Hy Đình, nhẹ giọng nói: “Người đó.”

Lâm Diệp nhìn theo hướng của cô, thân thể hơi đứng thẳng lên, nụ cười cũng nhạt đi một chút.

Nếu không gặp ở Tế Thủy, anh hầu như sẽ không nhớ ra khuôn mặt của người này, ngày mưa hôm đó chỉ thoáng nhìn, anh nghĩ người đàn ông này chỉ là người đi đường.

Bây giờ, anh ta ngồi trên ghế với vẻ mặt lạnh nhạt, nhìn họ không chút e dè, ánh mắt đó khiến Lâm Diệp cảm thấy hơi lạnh.

“Anh đã gặp anh ta,” Lâm Diệp nói.

Mạnh Thu ngạc nhiên: “Ở đâu?”

“Gần trường em.”

Triệu Hy Đình dường như biết họ đã nói chuyện xong, vặn tắt điếu thuốc, đứng dậy khỏi ghế, đôi chân dài không nhanh không chậm bước về phía họ.

Mạnh Thu nhìn Triệu Hy Đình từ xa trong màn đêm, ánh mắt không rời.

Đèn xe tạo một vệt dài trắng trên mặt đất dài, nhấp nháy bên chân anh.

Cô nhìn anh bước đi trong thành phố nhỏ nơi cô lớn lên, mang theo vẻ quý phái của hoàng thành, dáng người thẳng tắp, đầy ánh sáng lấp lánh.

Mọi người ca tụng.

Anh sẽ là tín điều của cô, cũng sẽ là giới luật thanh quy mà cô không thể trốn thoát.

Cô nhắm mắt đón nhận.

Cùng đến với Triệu Hy Đình còn có một chiếc xe hơi màu đen.

Tài xế đã đi theo anh nhiều năm, chỉ một cử động, một bước chân của anh, anh ta đã điều phối ổn thỏa.

Tài xế mở cửa bên phải cho Lâm Diệp, ra hiệu cho anh lên trước, Lâm Diệp tưởng đó là phép lịch sự, nên lên xe trước.

Triệu Hy Đình bước đến rồi tự mở cửa xe cho Mạnh Thu.

Mạnh Thu đứng bên cạnh anh, không nói gì.

Triệu Hy Đình nhân lúc Lâm Diệp lên xe, mắt nhìn chằm chằm vào Mạnh Thu.

Một tay anh thả lỏng trên cửa xe, tay kia đặt lên vai Mạnh Thu.

Trong điểm mù của Lâm Diệp.

Triệu Hy Đình đột nhiên kéo Mạnh Thu lại, ngón tay dài nắm lấy cổ mảnh mai của cô, cúi mắt, đôi môi mỏng bá đạo và dùng sức hôn lên má cô.

Thậm chí không thể gọi là hôn, chỉ là áp sát, in lên mùi hương của anh.

Sau khi dừng lại ba giây, anh dứt khoát buông cô ra, không nói gì, chống tay lên cửa xe chờ cô vào.

Mạnh Thu bị anh áp sát đến loạng choạng, tim như rơi xuống, vô thức lo lắng nhìn vào trong xe, mím môi không dám có phản ứng gì.

Lâm Diệp không thấy.

Vị trí ở hàng ghế sau rất vi diệu.

Cô ngồi ở giữa.

Lên xe rồi cả ba đều không nói gì, Lâm Diệp như đang quan sát, Mạnh Thu hoàn toàn không biết mở miệng thế nào, nên không mở miệng nữa.

Triệu Hy Đình dường như đã ngồi hơi mệt ở bên ngoài, hai chân bắt chéo, nằm dựa lưng vào ghế.

Một lúc xe im lặng vô cùng.

Tài xế thấy bầu không khí này, cảm giác mình già đi mười tuổi, lên tiếng rất nhỏ:

“Công tử Triệu, đi đâu ạ?”

Triệu Hy Đình nghiêng mặt nhìn Mạnh Thu, hỏi tùy ý: “Món đặc sản quê em là gì?”

Mạnh Thu chỉ ngồi một phần ba ghế.

Lưng cô thẳng tắp, phía sau gần như có thể nhét thêm một người.

Cô liếc thấy tay Triệu Hy Đình buông lơi phía sau lưng cô, chỉ cần cô ngả lưng một chút, sẽ ngồi vào lòng anh.

Lâm Diệp rất tốt bụng hỏi nhỏ: “Chật không?”

“Có cần ngồi qua đây một chút không?”

Mạnh Thu da đầu tê ran, lại ngồi thêm ra phía trước một chút, nhưng không phải dịch về phía Lâm Diệp.

Cô mơ hồ nghe thấy từ mũi Triệu Hy Đình phát ra tiếng cười nhẹ, lưng cô lạnh đi một nửa.

Lâm Diệp nhịn rất lâu, cuối cùng không chịu nổi bầu không khí gần như đông cứng trong xe, lên tiếng: “Hay là ăn nhà hàng tư nhân đi.”

Lâm Diệp vừa nói nhà bếp tư nhân, Mạnh Thu đã biết anh muốn ăn ở đâu, môi trường không tệ, có rừng tre nhỏ, nhiều người giàu địa phương thường đến đó ăn, món ít, giá cao, ăn kiểu cách.

Được coi là nhà hàng khá có đẳng cấp ở Tế Thủy.

Anh có lẽ cũng muốn thể hiện chút mặt mũi.

Chỉ là Lâm Diệp không hiểu Triệu Hy Đình.

Không biết đẳng cấp của anh.

Loại nhà hàng đó hoàn toàn không lọt vào mắt anh.

Triệu Hy Đình có thể chấp nhận môi trường đơn giản, thậm chí nhà vườn nông thôn anh cũng có thể ăn ngon miệng.

Chỉ có một điều, anh không thể ăn những món chỉ có gia vị mà không có hương vị, rất chú trọng cách xử lý nguyên liệu.

Nhà hàng đó lại coi trọng vẻ ngoài hơn bản chất.

Tài xế vẫn đang chờ câu trả lời, nhưng không dám thúc giục, chỉ có thể thử hỏi:

“Nhà bếp tư nhân à? Có địa chỉ không?”

Triệu Hy Đình thở dài nhẹ nhàng, như đợi không còn kiên nhẫn, dựa vào lưng ghế, giơ điện thoại lên, nghịch một lúc.

Trả lời vài tin nhắn.

Mạnh Thu nghe anh gõ màn hình, toàn thân hơi căng thẳng.

Tài xế ban đầu quay đầu lại nhìn Lâm Diệp, có lẽ là muốn hỏi địa chỉ.

Bởi vì Triệu Hy Đình chưa nói tốt hay không tốt, anh ta muốn chuẩn bị trước.

Kết quả anh ta nghe thấy điện thoại reo, quay đầu lại, nhìn vị trí hiện trên màn hình, giật mình, mặt tái đi, nói: “Xin lỗi, tôi đi ngay.”

Triệu Hy Đình dựa vào ghế, dùng mắt vuốt ve tấm lưng cô gái nhỏ, mùa hè quần áo mỏng, lại thắt eo, liếc mắt một cái là biết bên trong có hương vị gì.

Anh ngồi ở vị trí cuối cùng.

Lâm Diệp cũng không quá thoải mái, để lại một khoảng cách với lưng ghế.

Cách ăn mặc của anh có vài phần khí chất công tử miền Nam, toàn thân là hàng hiệu, phụ kiện nhiều, nhìn có vẻ sang trọng, nhưng thực sự khi anh lên vũ đài chính, chắc chắn sẽ lộ vẻ e ngại.

Lâm Diệp dường như không chịu nổi, gửi cho Mạnh Thu một tin nhắn.

Người này khí chất không giống như người mà tầng lớp bình thường có thể tiếp xúc, Mạnh Mạnh, các em thực sự là bạn à? Sao cảm giác các em không thân lắm.

Bên này điện thoại vừa để xuống.

Bên kia điện thoại đã rung lên.

Triệu Hy Đình thấy có chút thú vị, tựa chân quần tây vào đầu gối Mạnh Thu, cứ tựa như vậy, Mạnh Thu lần đầu né một chút.

Tuy nhiên chân cô vừa dịch chuyển một phân, Triệu Hy Đình đã theo sát, dùng hơn nửa lực ở chân đè lên người cô, Mạnh Thu không dám động đậy nữa.

Triệu Hy Đình bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Mạnh Thu nhìn qua gương chiếu hậu thấy mắt Triệu Hy Đình đã nhắm, mới mở điện thoại xem tin nhắn.

Cô xem xong tim đập thình thịch không dám trả lời, lật màn hình điện thoại lại, ngẩng đầu lên, phát hiện mắt Triệu Hy Đình đã mở, đang nhìn chằm chằm vào cô.

Cô như thể đã xem cận cảnh, trong lòng nổi lên một chút hàn ý, vội vàng hạ mi mắt xuống, như thể chẳng có gì xảy ra.

Cuối cùng xe dừng lại tại một khách sạn lâu đời ở Tế Thủy.

Khách sạn này rất nổi tiếng ở địa phương.

Cao tầng, trang nghiêm, không có quá nhiều đặc sắc.

Được sử dụng để tổ chức các cuộc họp thương mại hành chính đủ loại, hiếm khi mở cửa cho các buổi tiệc tư nhân.

Vì vậy ngay cả với tư cách là người địa phương, cô cũng chưa từng đến đây.

Họ không gọi món, vừa vào phòng riêng mọi thứ đã được sắp xếp sẵn.

Toàn là món ngon bậc nhất của địa phương.

Ban đầu khi ngồi vào bàn, Mạnh Thu và Lâm Diệp ngồi trước, Triệu Hy Đình ở ngoài nghe điện thoại, có lẽ vì đã sắp xếp bữa ăn này, có người chào hỏi anh.

Lâm Diệp nhìn quanh, có vẻ hơi tò mò.

“Ăn ở đây sao?”

Họ sử dụng bàn tròn, chỗ ngồi rất thưa thớt.

Giữa Mạnh Thu và Lâm Diệp cách một chỗ trống, cô dùng để đặt túi.

Triệu Hy Đình gọi điện xong mở cửa vào, không do dự gì, ngồi thẳng xuống cạnh Mạnh Thu.

Tay anh tự nhiên đặt lên vai cô, vuốt ve thân mật, “Em có muốn ăn chút món chính không?”

Chỉ một động tác đơn giản, vai Mạnh Thu đã cứng đờ một bên.

Cô trả lời hơi khó khăn, nhẹ giọng nói: “Không cần đâu.”

Khóe mắt cô liếc nhìn khuôn mặt Lâm Diệp, một chút e dè đóng băng ở đó, dần dần tàn lụi, biến thành sự đề phòng xem xét, sự ôn hòa trong mắt biến mất, toát ra chút lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào họ không động đậy.

Mạnh Thu trong cái lạnh lẽo này, thu chân lại, muốn bỏ chạy, nhưng không thể không chuẩn bị phòng thủ.

Triệu Hy Đình như người không có chuyện gì, sau khi ngồi xuống rót cho cô một chút nước ấm, ngẩng mắt lần đầu tiên nhìn về phía Lâm Diệp, như thể đã quen biết từ lâu, với sự quan tâm của người ở vị trí cao hơn, giọng nhạt: “Gần đây kinh doanh gia đình thế nào?”

Lâm Diệp đối diện với đôi mắt anh, cố gắng đấu tranh một lúc, vừa mới đối diện, đã có cảm giác bị nhìn thấu triệt để, vô thức lùi lại.

Vẻ ngoài anh vẫn khá bình tĩnh, “Cũng tốt.”

Triệu Hy Đình chậm rãi phát âm, giọng điệu ôn hòa: “Cuộc đấu thầu của Bách Giang Tân Tài, công ty cậu đã tham gia chưa?”

Triệu Hy Đình vừa nói, vừa đưa điếu thuốc lên môi, tay đặt sau lưng ghế của Mạnh Thu, tư thế thư thái, không quá kiêng kỵ khi châm lửa.

Anh hơi ngẩng cằm, lười biếng thở ra một hơi: “Họ vừa mới thâu tóm Hải Phong, khối lượng kinh doanh hẳn cũng khá.”

Anh cố tình.

Mạnh Thu không chịu nổi dáng vẻ này của anh, hơi không chịu đựng được, muốn ra ngoài.

Vừa đứng dậy, đã bị anh mạnh mẽ kéo lại ép ngồi xuống ghế.

Đều là những động tác nhỏ giữa hai người.

Lâm Diệp mấy ngày trước vừa nghe cái tên này từ miệng bố, họ muốn giành được suất đấu thầu, xoay xở tới lui thật vất vả nhưng vẫn không có được.

Trụ sở chính của Bách Giang Tân Tài ở miền Bắc, họ ở miền Nam, vấn đề khu vực, độ tin cậy của doanh nghiệp không thể sánh với các công ty cạnh tranh ở miền Bắc, nếu có thể kết nối với Bách Giang Tân Tài, cuộc khủng hoảng hiện tại của công ty họ có thể được giải quyết ngay lập tức.

Lâm Diệp tránh nặng tìm nhẹ, “Trước đây chúng tôi cũng từng làm đơn hàng của Hải Phong, tỷ lệ lợi nhuận cắt rất chặt, số lượng cũng không nhiều.”

Triệu Hy Đình thảnh thơi cười một tiếng, “Hải Phong làm sao so được với Bách Giang.”

Anh búng tàn thuốc, uể oải, “Tháng sau hình như Bách Giang còn sẽ mở một buổi đấu thầu nữa.”

“Giám đốc của họ từng nhờ tôi giúp đỡ, có thể giới thiệu cho cậu, cậu có muốn tham gia không?”

Lâm Diệp trong lòng động lòng, cảm giác đó nhanh chóng trở nên lạnh lẽo, tay anh co lại, co chặt.

Anh hơi hối tiếc, khoảnh khắc anh động lòng trước đề nghị của đối phương, anh đã thua.

Lâm Diệp dừng lại một lát, mới nhận ra, đối phương dường như đã hiểu rõ anh, trong khi anh không biết gì về đối phương.

Người này ngay cả việc gia đình họ làm gì cũng biết rõ.

Triệu Hy Đình vặn tắt điếu thuốc, mắt liếc nhìn cô gái nhỏ đối diện dường như không thực sự chú ý đến cuộc nói chuyện của họ, khóe môi nở một nụ cười.

“Ăn cơm trước đi.”

Mạnh Thu chưa bao giờ thư giãn.

Cô không gắp nhiều món.

Tất cả đều do Triệu Hy Đình chuẩn bị sẵn cho cô.

Như ngồi trên đống lửa.

Lâm Diệp cuối cùng cũng không nhịn được.

“Mạnh Mạnh, anh vẫn chưa biết bạn em tên gì.”

Mạnh Thu nghe anh đột ngột nói câu này, thầm liếm chất canh trên môi, mi mắt run rẩy nhìn chằm chằm vào mép bát.

Triệu Hy Đình nheo mắt, nghiêng mặt một chút, hạ giọng một chút, âm thanh từ từ luồn vào tai cô, “Em nói với cậu ta chúng ta là bạn sao?”

Tim Mạnh Thu đập thình thịch lên tận cổ họng.

Không dám nhìn anh.

Triệu Hy Đình lấy một ít giấy ấn vào khóe miệng cô, giúp lau lau.

Anh vừa định bỏ tay xuống, Mạnh Thu đột nhiên nắm lấy ngón cái anh, ngẩng đầu lên, ánh mắt giao với anh, nũng nịu nhút nhát, ngập nước.

Môi cũng cắn đỏ rồi.

Mặt Triệu Hy Đình lạnh lẽo, ánh mắt nhạt nhẽo nhìn cô, như không quen biết.

Mạnh Thu biết anh không vui rồi, không còn nắm ngón cái anh nữa, chuyển sang nắm lấy lòng bàn tay anh, muốn nắm tay anh, thân mật với anh, cầu xin anh tha cho cô lần này.

Triệu Hy Đình không né tránh, mặc cô nắm lấy, đặt khăn giấy xuống, lười biếng nhìn người: “Lâm Diệp, cậu có chơi đánh cá ngựa không?”

“Cá bóng đá ngưỡng vào quá thấp, không có thú vị gì.”

“Cá ngựa cũng không tệ.”

Sau vài câu nói của Triệu Hy Đình, sắc mặt cả hai người đều thay đổi.

Mạnh Thu lập tức buông anh ra, Triệu Hy Đình nheo mắt liếc qua, lộ chút ác ý, nắm chặt cô, không cho buông tay.

Lâm Diệp bật dậy, nhìn về phía Mạnh Thu, mặt đỏ bừng.

“Em nói với anh ta?!”

“Tại sao vậy? Mạnh Thu.”

“Anh ta căn bản không phải bạn của em, mà là bạn trai, đúng không!”

Lâm Diệp chưa bao giờ nhìn cô bằng đôi mắt hung dữ như vậy, âm lượng cũng là lớn nhất kể từ khi quen biết.

“Em đưa anh đến đây ăn cơm với hai người là có ý gì?!”

“Em nói với anh ta những chuyện này, có phải vì anh cá bóng thua tan tành, quá mất mặt...”

“Mạnh Thu, lấy anh làm chủ đề trò chuyện à!”

Mạnh Thu hơi bị quát đến ngỡ ngàng, có khó nói.

Cô thật sự khó nói.

Cô khẽ gọi tên anh, lắc đầu, muốn anh bình tĩnh lại: “...Lâm Diệp.”

Mạnh Thu biết, chuyện cá cược bóng đá là điểm đau của Lâm Diệp, nên anh không còn để ý gì nữa.

Thấy vậy, đôi mày Triệu Hy Đình dần dần nhíu lại, đứng dậy khỏi ghế, nắm cổ tay cô kéo ra sau lưng, mắt nheo lại.

Triệu Hy Đình nhìn chằm chằm Lâm Diệp hai giây, tiện tay cầm chai nước khoáng hung bạo ném xuống cạnh chân anh ta.

“Lâm Diệp, cậu là đồ vô dụng à, cậu có tư cách gì mà gây sự với cô ấy?”

“Bùm” một tiếng, ngoại trừ Triệu Hy Đình, tất cả đều hoảng sợ.

Chai nước khoáng lăn qua một bên.

Lâm Diệp bị khí thế của anh ta áp đảo đến đỏ mắt, dưới ánh mắt của anh ta, gần như muốn cong lưng xuống, nuốt nước bọt khô khốc, cố gắng đứng im không nhúc nhích đối đầu với anh ta.

Đôi mắt đen của Triệu Hy Đình thấm đẫm hàn ý.

“Một đống chuyện bẩn thỉu của cậu, cô ấy ép cậu cá cược à? Hả?”

Triệu Hy Đình nhìn chằm chằm anh ta, như muốn nhốt người vào nhà tù.

Anh ta từng chữ một bật ra.

“Tôi gặp cô ấy lần đầu tiên lúc cô ấy bị người ta dùng hợp đồng giả để đe dọa.”

“Suýt bị kiện.”

“Cô ấy bị người ta bám riết đến mức không có chỗ trốn.”

“Cậu có giúp được gì không?”

Biểu cảm của Lâm Diệp đông cứng lại.

Mạnh Thu ngỡ ngàng một chút, cô gần như đã quên chuyện đó.

Sau này tên họ Tề kia thực sự không tìm cô nữa, cô vốn tưởng là công ty họ đã tìm được người mới.

Không ngờ Triệu Hy Đình nhớ rõ như vậy.

Triệu Hy Đình tiếp tục nói giọng lạnh lùng.

“Đêm giao thừa cô ấy bị người ta bắt nạt, suýt bị đưa đến đồn công an, cậu ở đâu?”

“Có gọi điện hỏi thăm một lần nào không?”

“Cậu giúp cô gái khác trả thù thì nhanh nhẹn, lúc Mạnh Thu khóc cậu đang làm gì, đang dỗ ai hả? Hả?”

Lâm Diệp sửng sốt, mặt tái đi, hơi hoảng hốt tìm Mạnh Thu: “Em đã khóc sao? Khi nào...”

“Đến bây giờ vẫn không hiểu.”

Triệu Hy Đình cười khẩy.

“Hơn nữa, trước đây cô ấy bảo cậu chia tay, cậu giả vờ không hiểu.”

“Đều là người trưởng thành rồi, không có chút mực thước nào, cậu chẳng phải là lợi dụng vì cô ấy hiểu chuyện sao?”

Triệu Hy Đình dừng lại một chút, mắt lạnh lùng liếc qua, như roi quất, có chút khinh miệt, mở môi.

“Lâm Diệp, cậu xứng không.”