Chương 42

Vừa hết bệnh, kỳ nghỉ hè cũng sắp kết thúc.

Sau khi Triệu Hy Đình trở về Bắc Kinh đã mời một lương y già, lông mày tóc đều bạc trắng, kinh nghiệm chữa bệnh và tuổi tác đều già dặn, chưa bắt mạch của Mạnh Thu, chỉ nhìn khí sắc đã đoán ra được phần lớn.

Triệu Hy Đình bù đắp hai chữ “thiếu nợ” rất triệt để.

Đơn thuốc bao gồm táo nhân chua, nhân sâm, phục thần, long nhãn và các dược liệu khác, nói là bổ khí an thần, còn kèm theo một số công thức thực phẩm bổ dưỡng dạ dày, thuốc được sắc sẵn từ Bắc Kinh gửi đến.

Một ngày nọ, vị lương y già gửi tin nhắn cho Mạnh Thu, hỏi thăm tình hình sức khỏe của cô, và nói: “Biết các cô gái trẻ hay kiêu kỳ, nhưng thuốc này cháu đừng nhổ một ngụm, một ngụm là vài thỏi vàng đấy.”

“Mỗi thứ cậu ta dùng cho cháu đều là tốt nhất.”

Mạnh Thu vẫn biết thuốc Đông y khó uống, nhưng khi vào miệng mới biết đắng thế nào, như ép phần đắng của dưa chuột thành nước đặc, đủ đến năm trăm mililít.

Triệu Hy Đình ngày ngày đều đặn đến giám sát, yêu cầu cô chụp ảnh sau khi uống thuốc, cô không trả lời, anh đợi.

Qua chuyện này, Triệu Hy Đình có lẽ thực sự hối hận, kiên nhẫn hơn nhiều.

Đôi khi Mạnh Thu trả lời anh một lần, Triệu Hy Đình không nhắc đến chuyện cô lạnh nhạt, cũng không ép cô trả lời từng tin nhắn.

Anh ngắn gọn súc tích hỏi luôn tình hình mấy ngày trước, chẳng hạn như giấc ngủ có cải thiện không, khẩu vị có tốt hơn không.

Như thể thực sự quan tâm đến sức khỏe cô, chứ không phải vì điều gì khác.

Hỏi từng điều một, còn kỹ hơn cả bố mẹ quản.

Mạnh Thu liên tục uống thuốc Đông y gần nửa tháng, mỗi ngày dạ dày không chịu nổi, lưỡi cũng khó chịu.

Cô thực sự không chịu được nữa.

Một ngày Triệu Hy Đình gọi điện đến, cô vừa mới hâm nóng một gói thuốc, cả phòng tràn ngập vị đắng, cô lấy cái nắp đậy lên bát, không muốn ngửi chút mùi nào.

Cô đứng bên bàn, vai buông xuống, nói chuyện với anh nhẹ nhàng: “Triệu Hy Đình, có thể đừng phạt em nữa được không?”

Cô thực sự không muốn uống nữa.

Triệu Hy Đình cười ở đầu dây bên kia, cuối cùng vẫn là cô gái nhỏ, dù hiểu biết và chín chắn đến mấy cũng không nuốt được quá nhiều vị đắng.

Thời gian qua cô liên tục tỏ thái độ với anh, tin nhắn muốn trả lời thì trả lời, không muốn thì thôi.

Hỏi cô sống thế nào, cô trả lời lạc đề một chữ “ừ”, chỉ thiếu điều không viết thẳng “đừng phiền em” lên.

Anh kiềm chế tính khí không bay đến ép cô nói chuyện trực tiếp, bây giờ nghe một câu này, bộ đồ trà men lam càn khôn trước mặt anh như được phủ một lớp phấn mềm mại tươi tắn.

Anh thực sự không muốn so đo với cô nữa.

Triệu Hy Đình nói không nhanh không chậm, pha chút bất lực trong đó, “Mạnh Thu, nói lý một chút. Anh tốn công sức mời vị tiên sinh già đến chữa bệnh cho em, sao lại thành phạt em, hửm?”

Mạnh Thu không quên toàn bộ chuyện này là do anh gây ra trước.

Hơn nữa, anh đã phạt cô ít đâu.

Tuy nhiên, lần này Triệu Hy Đình đã làm một việc tốt, cơ thể cô nhẹ nhàng hơn trước nhiều, bất kể ai gặp cô, đều nói khí sắc tốt hơn trước.

Không chịu uống thuốc cuối cùng là cô không có lý.

Mạnh Thu giọng nhẹ hơn ban nãy, “Anh có thể mời ông ấy quay lại.”

Triệu Hy Đình dừng lại một chút, cười một tiếng, giọng thấp chậm rãi quấn lấy âm cuối của cô.

“Làm khó anh sao?”

Tai Mạnh Thu như bị anh cắn một cái, cô nghiêng nghiêng vị trí điện thoại, hai chân cong lên thanh ngang của ghế, cúi đầu, môi mấp máy: “Em thực sự khỏe rồi.”

Triệu Hy Đình hít thở sâu, giọng dịu xuống, đối với cô, như thể đã cho đi tất cả sự kiên nhẫn ít ỏi trong người.

“Lão Trịnh nói ít nhất phải uống hai tháng, gan uất không phải chuyện nhỏ, em còn nhỏ tuổi sao lại có nhiều chuyện lo âu thế?”

“Ngoan nào, tiếp tục uống, được không?”

Lão Trịnh chính là vị lương y chữa bệnh cho cô.

Mạnh Thu không cảm thấy mình có gì không vui, cho dù có, ngủ một giấc đọc vài cuốn sách cũng tốt, nhưng hôm đó Lão Trịnh lại hỏi có phải cô có nút thắt tâm lý gì không, cô nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra.

Điện thoại im lặng một lúc.

“Vé xe ngày nào, anh đến đón em nhé?” Triệu Hy Đình hỏi nhẹ nhàng.

Mạnh Thu đã có lịch học, vé mua từ sớm, chỉ là không nói với anh.

Triệu Hy Đình nghe cô im lặng, giọng vẫn mang nụ cười, như hoa rơi trên hồ, khi nghiêm túc lại bị làm ướt và chìm xuống, bản tính lạnh lùng lộ ra, không đợi nữa, cũng không dùng câu hỏi, mà trực tiếp quyết định.

“Anh đến đón em.”

Mạnh Thu biết là kết quả này, anh hỏi cô chỉ để thử thái độ của cô, không phải thực sự xin ý kiến cô, thà rằng trực tiếp nói với cô xe đậu ở cửa nào.

Chủ đề trong điện thoại lại đứt đoạn.

“Trời nóng thế này, mua vé máy bay cho em lại không muốn, em một mình xách nhiều hành lý thế, đổi tàu điện ngầm đến khi nào?”

Em đi taxi thì có thuận tiện bằng để anh phái xe đến không?”

Anh dừng lại một chút, giọng trầm xuống, “Mạnh Thu, thương bản thân một chút đi, được không?”

Cơn bệnh này, dường như đã khiến Triệu Hy Đình trở nên dè dặt hơn.

Dù cô không muốn đến đâu, hiện tại họ đã là mối quan hệ gắn kết với nhau.

Triệu Hy Đình là người không ai có thể chống lại.

Vì anh quá kiên cố, cô giống như một lỗ hổng trên bức tường thành của anh, một chút sai sót nhỏ như những sinh vật ngoài hành tinh xâm nhập, len lỏi vào mọi ngóc ngách, phá vỡ trật tự cuộc sống của anh.

Mạnh Thu thở dài, thực ra cô đâu có yếu đuối đến thế.

Trong sự im lặng của cuộc gọi, Mạnh Thu bỗng thấy tim đập mạnh.

Cô nắm bắt thời cơ, lấy hết can đảm để tấn công anh, “Vậy Triệu Hy Đình, sau này anh có thể không bắt nạt em nữa được không.”

Trời vẫn còn nóng.

Thời điểm này ở Tế Thủy, thích hợp để ra ngoài vào buổi chiều tối, ngồi bên bờ sông gần ngoại ô có những tòa kiến trúc mang đậm phong vị Giang Nam, mái ngói đen tường trắng, hoàng hôn in bóng trên mặt nước, từng chiếc thuyền đi qua dưới cầu đá, làm xáo trộn những bóng ngược màu xanh lẫn cam, cành liễu đung đưa, gió cũng mát mẻ.

Những người đi dạo dọc theo bờ sông, không bao lâu, có thể nghe thấy tiếng trẻ con đuổi nhau ồn ào.

Bây giờ cục văn hóa du lịch rất thông minh, dựa vào núi ăn núi, dựa vào sông ăn sông, thành phố nhỏ trước đây không mấy ai đến, dựng vài quán trà và biểu diễn bên cầu đá ven sông, cũng thu hút được một số du khách thích sự yên bình.

Mạnh Thu và Mao Thanh Mộng ngồi đối diện nhau, mỗi người một tách trà.

“Đợi cậu nửa tiếng rồi, cứ lề mề mãi không xong, cho cậu thêm mười phút nữa, không đến bọn tớ đi đấy.”

Mao Thanh Mộng vừa cáu kỉnh gửi tin nhắn thoại, vừa tiện tay chuyển một bài viết từ tài khoản công khai cho Mạnh Thu.

Mạnh Thu đang đọc bài viết.

Mao Thanh Mộng ném điện thoại xuống, kiềm chế cơn nóng giận, dịu giọng giải thích với Mạnh Thu: “Mấy ngày trước thấy thầy chia sẻ cuộc thi viết văn trên mạng, chủ đề hơi cứng nhắc, có chút nhàm chán, nhưng giải nhất có ba nghìn tệ tiền thưởng đấy.”

“Tớ thì không có hy vọng gì rồi, từ tiểu học đã không thích viết văn, cậu thử xem.” Trường cũ của họ, Trung học Số 1 Tế Thủy đang tổ chức lễ kỷ niệm, có nhiều hoạt động, trong đó có một hoạt động là viết văn, dành cho tất cả các cựu học sinh, chủ đề là tuổi thanh xuân khó quên, đúng là truyền thống, nhưng sự tồn tại lâu dài có lý do của nó. Những người ở nơi xa vùi đầu tiến bước, thường có một hai khoảnh khắc nhớ về đường chạy cao su mà họ từng chạy qua.

Mạnh Thu đang xem yêu cầu ở cuối bài viết, không trả lời ngay.

Mao Thanh Mộng dường như nhớ ra điều gì đó, ngồi thẳng lưng không thoải mái, “Tớ chỉ tiện tay chuyển thôi, không thì cậu đừng xem nữa, cũng chẳng có gì thú vị.”

Mạnh Thu không hiểu sao thái độ của cô ấy lại thay đổi nhanh như vậy, nghi hoặc ngẩng đầu liếc nhìn cô ấy một cái, cười nói: “Có thể viết mà.”

Ánh mắt Mao Thanh Mộng né tránh, như đang trốn tránh chủ đề nào đó.

Mạnh Thu bỗng nhiên hiểu ra, nụ cười trên môi dịu xuống.

Cô tắt điện thoại, nhìn về phía phố văn hóa sáng tạo bên dưới quán trà.

Đêm đang buông xuống, những đèn tròn nhỏ kết thành hai dòng, như râu rồng treo bên rèm của các gian hàng.

Trong mắt Mạnh Thu đọng ánh đèn đường, quay đầu lại cười rất thản nhiên: “Nếu tớ cứ nhớ mãi chuyện đó, thì còn sống nổi không.”

Mao Thanh Mộng có chút ngạc nhiên, dò hỏi: “Thật sự không để tâm nữa?”

Mạnh Thu giọng điệu bình thản: “Ừm, không để tâm nữa.”

Mao Thanh Mộng không hỏi tiếp.

Cô ấy không giỏi phân tích thấu đáo phong cách xử sự của người khác, Mạnh Thu gặp phải kẻ khốn nạn như vậy, thử đặt mình vào hoàn cảnh đó, không nghĩ sâu đã thấy nghẹt thở.

Làm sao có thể không để tâm chứ.

Chuyện xảy ra vào năm lớp 11.

Cô và Mạnh Thu đã tách lớp, lúc đó không thân lắm, sợ xúc phạm, không dám vạch vết thương người khác nên không dễ dàng đến quấy rầy cô ấy.

Nhưng Mạnh Thu dường như mạnh mẽ hơn tưởng tượng.

Mao Thanh Mộng hơi đau lòng, chống cằm nhìn người đối diện một cách nghiêm túc. Mạnh Thu ở đâu cũng mềm mại, mắt mày mềm mại, tính tình mềm mại, một chiếc váy trắng mặc trên người, ngay cả gấu váy cũng mang nếp cuộn nhẹ nhàng, nhưng xương cốt lại cứng cáp, dù gãy cũng có thể nối lại từng đốt một, chống đỡ cả con người.

Mao Thanh Mộng thở dài, “Tớ thà cậu khóc còn hơn.”

“Muốn an ủi cậu mà cũng không có cơ hội.” Cô ấy đùa.

Mạnh Thu cúi đầu cong mắt cười, không lên tiếng.

Cô đã từng khóc.

Nhưng người ta không thể khóc mãi được.

Mao Thanh Mộng lấy cho cô một nắm hạt dưa đặt trước mặt, rất hào phóng nói: “Ăn đi!” Như thể đó không phải một nắm hạt dưa, mà là thịt mà hiệp khách giang hồ nên thưởng thức.

Tuy nhiên... Mạnh Thu dùng tay bóc.

Mao Thanh Mộng nhìn mà cười, “Cậu ăn hạt dưa kiểu gì vậy.” Mạnh Thu nghiêm túc giải thích: “Bóc như thế này, vỏ sẽ không bị ăn vào.”

Ăn vào rồi còn phải nhổ ra, điểm này cô hơi lười.

Mao Thanh Mộng vô tư: “Ơ? Vậy thì không có vị gì rồi.”

Mạnh Thu cười nói: “Đâu có.”

Mao Thanh Mộng học cách ăn của cô bóc vài hạt, thực sự không chịu nổi tính cách chậm chạp, trêu chọc: “Nghe phát âm của cậu có vẻ tiến bộ hơn nhiều, có phải quen bạn trai bên đó không.”

Mạnh Thu cụp mi không vội vàng nhặt nhân hạt dưa ra.

“Ở Bắc Kinh lâu rồi sẽ nhiễm giọng.”

“Cũng không nhất định vì bạn trai.”

Hai người nói chuyện nhảm một lúc.

Mao Thanh Mộng bỗng nhìn thấy một người, xoa xoa vỏ hạt dưa trên tay, vẻ mặt bực tức, “Phan Cốc Ngọc, cậu tự nhìn xem mấy giờ rồi.”

Mạnh Thu nghe tiếng nhìn về phía cô gái đang đổ mồ hôi ở cầu thang.

Cô gái bước nhanh ba bước thành hai, đi khá nhanh, mặc chiếc váy ngắn màu vàng nhạt phong cách nữ tính, váy ngắn gần như đến tận gốc đùi.

Chân cô ấy vừa dài vừa mảnh, tóc màu nâu hạt dẻ cài băng đô, chất tóc mềm mại và bóng, trang điểm tỉ mỉ đến từng góc của khuôn mặt, nhìn qua ở thành phố nhỏ này, như một mảnh bạc rơi vào thùng phế liệu sắt cũ.

Tinh tế đến mức không hòa hợp.

Cô gái trước tiên lịch sự cười với Mạnh Thu, sau đó xin lỗi Mao Thanh Mộng liên tục. Khuôn mặt cô ấy như một bức tranh, có vẻ đẹp mỹ miều hư ảo.

“Được rồi mà dì út, hôm nay cháu mời.”

Mao Thanh Mộng như bị dẫm đuôi, nhăn mặt nhíu mày, “Ôi chà, ở ngoài đừng gọi tớ là dì út, đã nói mấy lần rồi.”

Mạnh Thu phì cười.

Trước đây cô đã nghe Mao Thanh Mộng nói, bà ngoại của cô ấy có nhiều con, đứa lớn và đứa nhỏ cách nhau hơn hai mươi tuổi, kéo theo thế hệ của Mao Thanh Mộng cũng khác với người thường, mới sinh ra đã là bậc trưởng bối.

Mao Thanh Mộng giới thiệu Mạnh Thu và Phan Cốc Ngọc cho nhau.

Phan Cốc Ngọc nhỏ hơn họ một tuổi, học văn hóa cũng khá, nhưng không nổi bật lắm, thi đại học theo hướng nghệ thuật, cuối cùng thi đỗ vào một trường nghệ thuật loại một ở Bắc Kinh.

Trước khi Phan Cốc Ngọc đến, Mao Thanh Mộng đã nói về nỗi lo của gia đình, sợ cô ấy nổi loạn quá đà, nhờ Mạnh Thu làm người trung gian, nếu Phan Cốc Ngọc có chuyện gì, có thể hỏi cô.

Mao Thanh Mộng liếc thấy túi của Phan Cốc Ngọc, dừng lại lắc đầu, thở dài, “Mới mua à? Túi một hai nghìn cũng đâu có tệ, không hiểu nổi cậu.”

Phan Cốc Ngọc không mấy quan tâm vỗ vỗ, “Hàng giả.”

Mao Thanh Mộng chu môi, “Nên không hiểu nổi cậu.”

Phan Cốc Ngọc cũng không giận, giải thích cho cô ấy.

“Cậu không hiểu đâu, một hai cái túi giả trộn vào túi thật, người khác không nhận ra được, thời buổi này ai đem kính lúp đi soi túi của cậu chứ, chất lượng làm giờ khác hẳn rồi.”

“Hơn nữa, cậu thử hỏi những người giàu có ấy, có mấy người không đeo túi giả?”

“Đây gọi là nhu cầu sinh tồn.”

“Nhu cầu sinh tồn gì chứ,” Mao Thanh Mộng nghe mà nhíu mày, hất cằm về phía Mạnh Thu: “Bạn tớ không có những mánh lới như cậu, không phải vẫn sống tốt đó sao.”

“Cô ấy xinh đẹp thế mà có thấy lên mặt kiếm bạn trai giàu có đâu.”

Mạnh Thu sững lại, không ngờ sẽ liên quan đến mình, cô cụp mắt tiếp tục uống trà, không tham gia vào chủ đề.

Người khác cô không biết, giá trị tối đa của túi xa xỉ còn xa mới bằng một món đồ sưu tập của Triệu Hy Đình, những món hàng xa xỉ trong mắt người thường chưa bao giờ là nhu cầu sinh tồn của anh.

Phan Cốc Ngọc lại liếc nhìn Mạnh Thu, dường như đang quan sát cô có mặc hàng hiệu không, quay lại chạm trán với Mao Thanh Mộng, “Mao Thanh Mộng, cậu cũng đâu lớn, quan niệm tư tưởng sao lại cổ hủ vậy.”

“Trước đây tớ bảo làm người mẫu Taobao các cậu không cho.”

“Nhuộm tóc cũng bảo không ra gì.”

“Tớ thật sự nói cho cậu biết, studio tớ đã tìm rồi, việc đầu tiên đến Bắc Kinh là đi đăng ký.”

Phan Cốc Ngọc như hết kiên nhẫn, đảo mắt xách túi đi, móng tay dài cào vào nút áo, Mạnh Thu nhìn mà thấy đau.

Phan Cốc Ngọc trước khi đi còn đầy tính khí chuyển khoản cho Mao Thanh Mộng, “Tớ mời.”

Mao Thanh Mộng cũng ấm ức với cô ấy, nghịch điện thoại một chút, như thể hoàn lại khoản chuyển, “Ai cần cậu mời chứ.”

Sau khi Phan Cốc Ngọc đi, Mạnh Thu đẩy một miếng bánh Lương Nộn Đại Cao về phía Mao Thanh Mộng, để cô ấy hạ hỏa.

Mao Thanh Mộng bình tĩnh một lúc, hơi bất lực, “Sau khi cô ấy đi thi nghệ thuật, tớ cảm thấy cô ấy đã thay đổi, chị tớ mua quần áo túi xách cho cô ấy, thương hiệu nhỏ đều không để mắt, thà mua hàng giả cũng phải có logo.”

Người như Phan Cốc Ngọc ở Bắc Kinh không ít.

Mạnh Thu không bình luận, “Mỗi người có sự theo đuổi khác nhau, tớ thấy cô ấy khá tự lập.”

Mao Thanh Mộng hừ một tiếng, “Theo đuổi gì chứ, cô ấy dùng túi giả để hòa nhập, chỉ mong câu được công tử nhà giàu, làm bà nhà giàu cả đời.”

“Đó chỉ là lòng hư vinh.”

Mạnh Thu nghĩ đến Triệu Bỉnh Quân và chị khóa trên.

Ngày hôm đó ăn cơm có thể thấy, Triệu Bỉnh Quân rõ ràng chưa buông bỏ hoàn toàn, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta cưới người khác.

Có những thứ không phải yêu đủ nhiều là có thể vượt qua.

Cô không nói gì.

Mạnh Thu và Mao Thanh Mộng đi dạo bên sông một vòng, về đến nhà đã rất muộn.

Cô tắm rửa xong cầm điện thoại lên xem, một tin nhắn lạ xen giữa các quảng cáo app rất nổi bật.

Ngón tay cô ngừng lại, mở ra xem, nhìn mãi đến khi giọt nước từ đuôi tóc lăn vào cổ, lạnh đến toàn thân tê buốt.

Tin nhắn đó nói.

Bạn học Mạnh, thấy bạn về nhà nghỉ hè rồi, chúng ta có thể gặp mặt không?

Mạnh Thu bất động nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, chữ trên thanh trắng của khung tin nhắn như được ghép lại với nhau.

Cô tách chúng ra, rải vào suy nghĩ, nhìn chúng từ từ tan ra, nổi bọt, cho đến khi mạch máu tràn ngập mùi thối rữa của chúng.

Mạnh Thu tưởng cô khá bình tĩnh, hai năm nay cô cũng đúng là điềm tĩnh, nhưng khi nghĩ đến việc có thể là người đó đến tìm cô, đối mặt gửi tin nhắn cho cô, cô buồn nôn đến mức muốn nôn khan.

Cô chỉ có một phỏng đoán.

Chỉ đơn thuần là phỏng đoán đã khiến cô khó chịu.

Số điện thoại này cô hoàn toàn không quen, cũng không có ghi chú.

Nhưng gọi cô là bạn Mạnh.

Trong khi cô không biết, người đó đã gặp cô rồi.

Tễ Thủy là nơi nhỏ bé, gặp một người quá đơn giản.

Mạnh Thu kéo tất cả rèm cửa trong nhà.

Ngay cả ánh trăng cũng cùng che lại.

Tuy nhiên trong bóng tối, điện thoại cô lại sáng lên, xâm nhập chiếu sáng mắt cô.

Người đó nói.

Bạn học Mạnh, tôi là thầy Dương.

Mạnh Thu đột nhiên muốn trở về Bắc Kinh.

Cô lần đầu tiên cảm thấy nơi có Triệu Hy Đình là nơi an toàn.