Chương 13: Bênh Vực
Máy bay đáp xuống cảng hàng không Hồng Kông đúng hai giờ chiều.
Thời gian còn sớm, nhưng lịch trình lại vô cùng sát sao.
Tài xế và đội ngũ trang điểm đã có mặt từ trước. Sau khi cả nhóm hội quân, họ đi thẳng đến phòng suite của khách sạn, bắt đầu chuẩn bị cho buổi tiệc một cách có trật tự.
Loại tiệc tùng cá nhân thế này có bầu không khí tương đối thoải mái, không nên ăn mặc quá long trọng hay phô trương để tránh lấn át chủ nhà.
Bộ lễ phục mà người quản lý gửi tới là một chiếc váy dài cúp ngực bằng nhung đen.
Kiểu dáng cực kỳ tối giản, không có bất kỳ trang trí thừa thãi nào, chỉ dựa vào đường cắt may chuẩn xác và độ rủ, độ bóng của chất liệu cao cấp để làm nổi bật đẳng cấp.
Phần cổ áo xếp nếp được mở rộng vừa phải, không quá hở hang mà vẫn tôn lên hoàn hảo đường nét bờ vai và cổ trắng ngần, ưu mỹ của Mẫn Điềm.
Trang sức được chọn là dòng kim cương cổ điển của Tiffany, đôi khuyên tai nhỏ nhắn lấp lánh, dây chuyền chỉ là một vệt sáng tinh tế điểm xuyết giữa xương quai xanh, mang vẻ sang trọng thầm lặng và nội hàm.
Mái tóc được tạo kiểu búi thấp lười biếng với những lọn xoăn bồng bềnh, vài sợi tóc mái rủ xuống hai bên thái dương một cách tùy ý. Lớp trang điểm nền lì trong suốt kết hợp với làn môi đỏ cổ điển, cực kỳ ăn ý với chiếc váy đen. Tổng thể tạo hình đơn giản, sạch sẽ nhưng nơi nào cũng toát lên gu thẩm mỹ cao cấp “less is more” của một ngôi sao có tài nguyên thời trang hàng đầu.
Tiểu Noãn nhìn đến ngây người, đôi mắt tròn xoe, kinh ngạc thốt lên ba chữ: “Đỉnh quá đi!”
Vốn từ của cô bé có hạn, chỉ cảm thấy đẹp đến mức không thể rời mắt, nhưng lại chẳng thể nói rõ là đẹp ở chỗ nào.
Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi thì vừa vặn bốn giờ.
Chiếc xe Alphard màu trắng rời khỏi hầm xe khách sạn, vững chãi lăn bánh về hướng khu Nam đảo Hồng Kông.
Trang viên ẩn mình giữa sườn núi, cây xanh bao quanh, hướng mặt ra biển, yên tĩnh tách biệt khỏi sự ồn ào phố thị.
Cánh cổng sắt nghệ thuật chậm rãi mở ra, xe men theo đường dẫn riêng uốn lượn đi lên. Dọc đường là những khu vườn và thảm cỏ được cắt tỉa tỉ mỉ, phía xa có thể thấy bóng dáng của sân golf và hồ nước nhân tạo.
Căn nhà chính là một căn biệt thự trắng kết hợp giữa phong cách hiện đại và kiến trúc thời kỳ thuộc địa, tầm nhìn cực tốt, có thể thu trọn sóng xanh Biển Đông vào tầm mắt, ngầm khẳng định địa vị không tầm thường của chủ nhân.
Tại lối vào, những nhân viên phục vụ mặc đồng phục kiểm tra thư mời, sau đó có người chuyên trách dẫn vào sảnh tiệc.
Bên trong sảnh, những ly rượu giao nhau, áo quần thướt tha.
Tiếng nhạc Jazz êm dịu lan tỏa, không khí pha trộn giữa mùi hương sâm panh thượng hạng, xì gà và các loại nước hoa đắt tiền.
Sự xuất hiện của Mẫn Điềm ngay lập tức thu hút không ít ánh nhìn.
Có sự ngưỡng mộ, có sự dò xét, cũng có cả những ánh mắt quan sát ẩn ý từ phái nam.
Là một ngôi sao hạng A nổi tiếng trong nước, gương mặt này có độ nhận diện cực cao, cộng thêm bộ trang phục không chút khuyết điểm tối nay, muốn không gây chú ý cũng khó.
Cô không để lộ dấu vết vòng mắt nhìn một lượt, không thấy chủ nhân bữa tiệc đâu, nhưng lại vô tình chạm mắt với vài người bạn nghệ sĩ quen biết.
Duy trì vòng tròn giao thiệp nhất định là bài học bắt buộc đối với nghệ sĩ.
Mẫn Điềm tính cách tốt, hình tượng trước công chúng cũng rất được lòng người, bề ngoài trông không có vẻ gì là tâm cơ sâu xa. Thấy cô đi tới, mấy người họ liền nhiệt tình chào hỏi, trò chuyện rôm rả.
Thời gian trôi qua.
Bầu không khí hài hòa bị cắt ngang bởi một trận náo động nhỏ.
Mẫn Điềm quay đầu nhìn sang, ánh mắt xuyên qua đám đông, dừng lại ở trung tâm của sự ồn ào.
Trên sàn đá cẩm thạch sáng loáng là những mảnh kính vỡ và rượu vang đổ tung tóe. Nhân viên phục vụ đang quỳ xuống cẩn thận xử lý.
Cách đó vài bước chân, một tiểu thư danh gia vọng tộc khoác trên mình bộ lễ phục cao cấp, sắc mặt xanh mét, dùng giọng tiếng phổ thông pha giọng Hồng Kông sắc lẹm, chỉ tay vào Mạnh Thuần đối diện mà quát tháo:
“Làm bẩn váy của tôi mà chỉ nói một câu xin lỗi là xong sao? Hôm nay, hoặc là cô quỳ xuống nhận lỗi với tôi, hoặc là cởi bộ đồ trên người ra rồi cút xéo, cô tự chọn đi!”
Mạnh Thuần tối nay mặc một chiếc váy dài trắng giản dị, lúc này ở phần chân váy đã dính một vệt rượu nhỏ không mấy rõ ràng.
Cô đứng thẳng lưng, khuôn mặt không chút biểu cảm, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng, hoàn toàn không có ý định nhượng bộ: “Hoắc tiểu thư, tôi đã xin lỗi rồi, và tôi sẵn sàng chịu toàn bộ chi phí giặt khô cũng như bồi thường, cô đừng có được đằng chân lân đằng đầu.”
“Bồi thường? Cô bồi thường nổi không? Có biết bộ lễ phục này bao nhiêu tiền không? Cô đi làm mười năm cũng chưa chắc đã mua nổi đâu!”
Hoắc tiểu thư cố ý cao giọng, khiến nhiều người hơn nữa phải ngoảnh lại nhìn.
Xung quanh vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
Đa số là khoanh tay đứng nhìn, cũng có một bộ phận nhỏ cảm thấy kịch bản này thật máu chó và lỗi thời, dự đoán được tình hình sắp tới nên thầm lo lắng cho Mạnh Thuần.
Vị Hoắc tiểu thư này gia thế không tầm thường, có quyền có thế, nổi tiếng điêu ngoa ngang ngược trong giới hào môn Hồng Kông, người bình thường căn bản không dám đắc tội.
Trong mắt những đại tiểu thư kim chi ngọc diệp, ngôi sao có nổi tiếng đến mấy cũng chỉ là kẻ xướng ca vô loài để tiêu khiển, dĩ nhiên sẽ không coi ra gì.
Mạnh Thuần là một nữ nghệ sĩ từ đại lục sang, đơn thương độc mã, rơi vào thế yếu là điều tất yếu.
Ngay lúc không khí đang căng thẳng như dây đàn, một giọng nói ôn hòa nhưng rõ ràng vang lên từ phía ngoài đám đông: “Mới nói không hợp nhau một câu đã đòi lột đồ người ta, dễ gây ra hiểu lầm không đáng có lắm. Sẽ khiến người ta tưởng rằng... tiểu thư đây có sở thích đặc biệt gì với người cùng giới chăng?”
Xung quanh có vài người xem không nhịn được, bật ra tiếng cười khẽ.
Hoắc tiểu thư bị sự xen vào đột ngột và lời mỉa mai ngầm làm cho tức nghẹn, mạnh tay quay đầu trợn mắt: “Cô lại là ai?”
Mẫn Điềm không trả lời trực tiếp.
Cô tiến lại gần hai bước, quét mắt nhìn đối phương từ trên xuống dưới một lượt, giọng điệu bình thản: “Sản phẩm ‘Vũ điệu ngân hà’ trong bộ sưu tập cao cấp Xuân Hè năm nay của GE, thêu thủ công cầu kỳ, trên toàn thế giới chỉ có duy nhất một chiếc, gu thẩm mỹ của cô khá tốt.”
Gương mặt tiểu thư kia thoáng hiện vẻ đắc ý vì được khen ngợi, vừa định mở miệng thì lại bị Mẫn Điềm thong thả ngắt lời.
“Nhưng có lẽ cô không biết.”
Ánh mắt cô chuyển sang Mạnh Thuần đang lạnh lùng đứng bên cạnh, “Bộ đồ trên người cô ấy là mẫu thiết kế riêng (private collection) của Alessandro Riva — xưởng thủ công hàng đầu nước Ý. Sử dụng ren cổ và voan vỏ ngọc trai, do bốn nghệ nhân thêu tay thủ công hơn 300 giờ. Không bán ra ngoài, chỉ cho mượn chứ không bán. Xét về độ hiếm và giá trị thủ công, e là không nằm dưới ‘Vũ điệu ngân hà’ của cô đâu. Quan trọng hơn là...”
Giọng cô hơi khựng lại, ánh mắt quay trở về gương mặt đã trở nên khó coi của Hoắc tiểu thư, tông giọng vẫn ôn hòa nhưng mang theo áp lực vô hình: “Ngài Riva ghét nhất là tác phẩm của mình bị đối xử thô bạo, không được tôn trọng, điều đó sẽ khiến ông ấy cảm thấy nghệ thuật bị xúc phạm. Đã tự nhận là người yêu thích thời trang, chắc tiểu thư phải hiểu điều này chứ?”
Đối phương bị nghẹn đến mức nhất thời không nói nên lời, sắc mặt lúc xanh lúc trắng đan xen.
Đúng lúc này, một quản gia trung niên mặc vest chỉnh tề, khí chất trầm ổn kịp thời xuất hiện, hóa giải thế bế tắc một cách hoàn hảo.
Ông hơi cúi mình, phong thái không kiêu ngạo cũng không tự ti: “Hoắc tiểu thư, trang viên đã chuẩn bị sẵn một bộ lễ phục hoàn toàn mới cho tiểu thư, mời tiểu thư di chuyển lên phòng khách tầng hai để thay đồ được không ạ?”
Khí thế của Hoắc tiểu thư lại bùng lên, coi như cũng gỡ gạc lại được một ván.
Cô ta hừ lạnh một tiếng với Mẫn Điềm và Mạnh Thuần, lúc rời đi còn cố tình nói to với quản gia: “Sau này tiệc sinh nhật của anh Tông Ngạn, ngưỡng cửa cũng nên cao một chút, đừng có hạng người tầm thường nào cũng mời vào. Hôm nay tâm trạng tôi tốt, không chấp nhặt nữa!”
Quản gia giữ nụ cười chuyên nghiệp, không đáp lời.
Một trận sóng gió cứ thế bình lặng trở lại.
Năm phút sau.
Tại khu vực hồ bơi nước nóng trong nhà ở tầng thượng trang viên, nơi có tầm nhìn hướng biển tuyệt đẹp.
Người đàn ông khoác chiếc áo choàng tắm bằng lụa đen, lười biếng nằm tựa trên ghế bãi biển thoải mái, tay cầm một ly Whisky, chất rượu mạnh trôi xuống cổ họng.
Phía sau, quản gia đang thấp giọng báo cáo về màn kịch nhỏ dưới sảnh tiệc.
Trần Tông Ngạn nghe xong không có phản ứng gì lớn, chỉ chậm rãi nhướng mí mắt, giọng nói nhuốm màu chế nhạo hờ hững: “Ở trên địa bàn của tôi mà cũng để người ta bắt nạt, đúng là vô dụng.”
“Mạnh tiểu thư tính tình bướng bỉnh, ưa ngọt không ưa mặn. Cứ chiến tranh lạnh mãi thế này không phải là cách, liệu ngài có... cân nhắc cho cô ấy một bậc thang để xuống không?” Quản gia cung kính gợi ý.
Trần Tông Ngạn lườm ông một cái, mắng yêu: “Lão già này, quản hơi rộng rồi đấy.”
Quản gia lập tức im lặng, không dám nói thêm, lẳng lặng lui xuống.
Không khí khôi phục lại sự yên tĩnh.
Một lát sau, trên mặt hồ bơi gợn sóng vang lên tiếng nước vỡ. Quan Ngự Châu từ dưới hồ bước lên bờ, những giọt nước lăn dài trên khuôn ngực và cơ bụng săn chắc, rõ nét.
Dáng vóc anh cực đẹp, vai rộng eo hẹp, đôi chân dài thẳng tắp, đường nét cơ bắp mượt mà nhưng rắn rỏi, từng tấc da thịt đều ẩn chứa sức bật. Chiếc quần bơi đen sũng nước ôm sát vùng hông gầy gọn, trông vừa chín chắn lại vừa quyến rũ.
Anh nhận lấy chiếc khăn tắm từ tay người giúp việc, tùy ý choàng lên người, che bớt một phần phong cảnh nhưng lại càng tăng thêm vài phần mê hoặc.
Anh ngồi xuống chiếc ghế nằm bên cạnh, cầm điện thoại của mình lên, màn hình sáng đèn, bắt đầu trả lời những tin nhắn công việc tồn đọng.
Trần Tông Ngạn khẽ lắc ly rượu, lên tiếng, giọng điệu mang chút lười nhác của kẻ đứng ngoài cuộc: “Lúc nãy ở dưới lầu, cậu đã bỏ lỡ một vở kịch hay đấy.”
Quan Ngự Châu không nói gì, rõ ràng không hứng thú với loại chuyện thị phi này.
Trần Tông Ngạn chẳng hề để tâm, tự mình tiếp tục: “Không ngờ Quan phu nhân lại có thói quen ra tay nghĩa hiệp, tính khí này với đạo diễn Quan đúng là nam bắc trái ngược hoàn toàn.”
Quả nhiên, bàn tay đang gõ chữ khựng lại, người đàn ông quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt ẩn chứa sự dò hỏi.
Trần Tông Ngạn cười như một con cáo.
“Cậu đúng là đồ bủn xỉn, kết hôn cũng phải giấu giấu diếm diếm. Thế nên tôi đành phải gửi thư mời riêng vậy, thật may là Quan phu nhân chịu nể mặt.”
Quan Ngự Châu thu hồi tầm mắt, giọng nói không nghe ra cảm xúc nhưng lại bao hàm một sự lạnh nhạt vô hình: “Nếu cô ấy chịu uất ức, cậu nghĩ xem, phía nhà sản xuất bộ phim này có cân nhắc việc thay người tạm thời không?”
Có.
Không nghi ngờ gì cả.
Trần Tông Ngạn thở dài một tiếng, đứng dậy như thể chịu thua: “Được rồi, chỉ có cậu là hay bênh vực người nhà.”
Anh ta với lấy điện thoại, bấm số.
“Mời Hoắc tiểu thư ra ngoài đi, nhớ phải ‘lịch sự’ một chút.”
Một câu cực kỳ thản nhiên, nhưng lại toát lên vẻ bạc tình lạnh lẽo.
Đầu dây bên kia đáp lại: “Rõ thưa Tam công tử.”