Chương 2: Lời Đề Nghị

“Chào anh, em là Sơ Doanh.”

Trích nhật ký của Sơ Doanh

Sơ Doanh sững sờ tại chỗ. Bà Hà không nhận ra sự khác thường của con gái, vẫn tiếp tục nói: “Ông ngoại của cậu ấy là cấp trên của ba con và chú Mạnh lúc còn trong quân đội đấy. Thật khéo làm sao, ông ấy về đây dưỡng bệnh lại tình cờ gặp nhau.”

Chú Mạnh là người chồng tái hôn của bà Hà, cũng là đồng đội cũ của ba Sơ Doanh.

Gia thế của Giang Cẩn Sơ, Sơ Doanh cũng từng nghe qua. Cô cố nén niềm vui đang dâng trào trong lòng, vờ như lơ đãng hỏi: “Cấp trên của chú, vậy thì gia đình mình và nhà người ta chênh lệch lớn quá.”

Cô đi đến bàn ăn rót một ly nước để trấn tĩnh lại, che giấu trái tim đang nhảy loạn.

Bà Hà bĩu môi: “Người ta có coi trọng mấy cái đó đâu. Chính ông ngoại cậu ấy chủ động đề nghị, nói là không có yêu cầu gì với con gái, chỉ cần nhân phẩm đàng hoàng là được. Với lại, con gái mẹ ưu tú như vậy, xứng với cậu ấy là quá đủ rồi.”

Sơ Doanh nắm chặt ly nước, hơi ấm truyền đến lòng bàn tay, nhưng mặt vẫn không biểu cảm: “Không thể làm mất mặt cấp trên của chú được, vậy thì con sẽ đi gặp ạ.”

Mọi chuyện thuận lợi hơn cô tưởng. Bà Hà lập tức nói: “Lát nữa mẹ gửi địa chỉ cho con, mau đi tắm đi, mặt mũi đông cứng cả rồi kìa.”

Đi họp lớp thôi mà, trang điểm xinh đẹp như vậy để làm gì? Chẳng lẽ có người mình thích ở đó sao?

Không đúng, con bé đã đồng ý đi xem mắt rồi mà.

Sơ Doanh tựa lưng vào cửa, tay áp lên lồng ngực, nơi trái tim đang đập thình thịch, mãi không thể bình tĩnh lại. Nụ cười nơi khóe môi cứ cong lên không sao kìm lại được. Cô sắp được đi xem mắt với Giang Cẩn Sơ.

Nằm trên giường ôm chú gấu bông nhỏ, cô cứ lăn qua lăn lại.

“A a a! Gấu ơi, gấu ơi, tao sắp được đi xem mắt với anh ấy rồi!”

“Gấu ơi, anh ấy có đến không?”

“Gấu ơi, tao nên mặc bộ nào bây giờ?”

Chú gấu bông chỉ im lặng nhìn cô, không thể trả lời.

Cùng lúc đó, tại một khu biệt thự kín đáo ở Lâm Đồng, Giang Cẩn Sơ vừa trở về. Bà ngoại anh đeo kính lão, đang lựa chọn ảnh chụp trên bàn trà.

Phó Thục Anh vẫy tay: “Cẩn Sơ, mau lại đây xem cô bé này đi, xinh xắn lắm.”

Lại là giới thiệu đối tượng. Giang Cẩn Sơ day day thái dương, khẽ thở dài: “Bà và ông cứ yên tâm dưỡng bệnh, nghe lời bác sĩ, đừng lo nghĩ nhiều quá.”

Phó Thục Anh sa sầm mặt: “Nghe lời bà ngoại, con xem trước đã, nếu không thì làm sao bà và ông con an hưởng tuổi già được.”

Giang Cẩn Sơ vòng qua ghế sofa, đi thẳng về phía cầu thang: “Không cần đâu bà, con về phòng đây.”

Anh chỉ còn nghe tiếng bà lẩm bẩm phía sau: “Học cùng trường cấp ba với con đấy, cũng làm việc ở Nam Thành, tên cũng hay, Sơ Doanh, nhìn tướng mạo đã biết là cô gái tốt rồi.”

Bước chân Giang Cẩn Sơ khựng lại, chân phải dừng ở bậc thang đầu tiên. Anh đứng yên tại chỗ. “Bà nói cô ấy tên gì?”

Phó Thục Anh nhìn cái tên ở góc dưới bên trái: “Sơ Doanh. Cùng chữ Sơ với con, Doanh trong Lam Hoa Doanh.”

Giang Cẩn Sơ liếc nhìn tấm ảnh từ xa, đó là một bức ảnh công sở chụp cô mặc áo sơ mi trắng.

Dịu dàng, thanh lịch, nụ cười mềm mại ngọt ngào. Đúng là cô.

Anh khẽ hỏi: “Gặp mặt ở đâu ạ?”

Phó Thục Anh ngạc nhiên: “Không phải con nói không cần sao?” Sao lại thay đổi nhanh như vậy?

Giang Cẩn Sơ giải thích: “Không phải là muốn để bà an hưởng tuổi già sao.”

Bà cụ hành động cực nhanh, lập tức cầm điện thoại lên: “Hẹn rồi, mười giờ sáng mai ở quán cà phê Chưa Vãn.”

Nghĩ đến điều gì đó, bà dặn dò: “Dù thành hay không thì trưa cũng phải mời con bé ăn một bữa, đừng có lầm lì, tìm chủ đề mà nói chuyện.”

“Vâng, con nghe lời bà.” Giang Cẩn Sơ lấy điện thoại ra, bà ngoại đã gửi cả WeChat của cô qua cho anh.

Phó Thục Anh cảnh cáo cháu ngoại: “Con đừng có mà trêu bà già này đấy, sáng mai lại bảo không đi là không được đâu.”

“Sẽ không đâu ạ, bà để dì đưa vào nghỉ ngơi đi.”

Giang Cẩn Sơ cất điện thoại vào túi, trở về phòng mình.

Tắm rửa xong, anh mới nhớ ra phải thêm bạn. Ngón tay bấm vào ảnh đại diện, anh phát hiện ra họ đã là bạn bè từ lâu.

Mà anh cũng không biết anh đã thêm Sơ Doanh từ khi nào.

Ảnh đại diện là một chú mèo con màu trắng ngồi bên cửa sổ, bên ngoài là những cánh hoa phượng tím đang bay theo gió. Cảm giác rất giống với con người cô.

Vì lịch sự, Giang Cẩn Sơ chủ động gửi một tin nhắn: 【Sơ Doanh, mai gặp.】

Sơ Doanh nằm trên giường, nhìn vào khung chat trống rỗng. Điện thoại đã lướt qua không biết bao nhiêu vòng, ngay cả tin nhắn thêm bạn ban đầu cũng đã biến mất.

Chắc anh không biết đối tượng xem mắt là cô.

Giây tiếp theo, bốn chữ “đang nhập…” hiện lên trong khung chat, rồi một tin nhắn mới xuất hiện.

Anh nói mai gặp. Anh biết đó là cô.

Ngón tay Sơ Doanh run rẩy gõ lại một dòng: 【Mai gặp, Giang Cẩn Sơ.】

Cô gửi kèm một nhãn dán hình chú gấu đội mũ đang ngủ trên mặt trăng, vừa dễ thương lại không quá suồng sã.

Còn anh chỉ trả lời bằng hai chữ: 【Ngủ ngon.】

Không có nhãn dán nào. Rất đúng với hình dung của cô về anh.

Sáng sớm, Sơ Doanh tự nhiên tỉnh giấc. Tấm rèm màu trà xanh che kín khung cảnh bên ngoài, trong phòng tối om. Không một tia sáng nào lọt qua khe rèm, đồng hồ báo thức cũng chưa reo.

Vẫn còn khuya sao?

Đầu Sơ Doanh đau nhói. Cô với lấy điện thoại trên đầu giường, thời gian vừa qua bảy giờ. Đêm qua cô đã phấn khích đến ba giờ sáng mới ngủ được, vậy mà giờ lại không còn chút buồn ngủ nào.

Cô đứng dậy kéo rèm, sương mù giăng kín, không thấy rõ cây long não ngoài cửa sổ. Bầu trời âm u như có một đám mây đen khổng lồ đè nặng lên đầu.

Sơ Doanh mở cửa sổ, hít một hơi thật sâu không khí lạnh để trấn tĩnh lại. Niềm vui ngày hôm qua đã dần chuyển thành sự căng thẳng. Xem mắt chỉ là bước đầu tiên.

Cảm xúc khó tả chỉ bủa vây Sơ Doanh vài phút. Cô quay người, tự cổ vũ mình: “Tùy duyên thôi, biết đâu anh ấy lại không hợp với mình thì sao.”

Hôn nhân không phải chuyện đùa.

Nghĩ thông suốt rồi, Sơ Doanh bắt đầu lựa chọn quần áo. Cô lục tung vali, may mà đã mang về hai chiếc áo khoác. Cô trang điểm tỉ mỉ và cẩn trọng như khi đi họp lớp hôm qua. Không thể quá đậm, nhưng cũng không thể không trang điểm.

Rõ ràng hôm qua mới gặp, vậy mà tim cô vẫn không ngừng đập loạn.

Sơ Doanh mất hai tiếng để trang điểm, rồi lại soi gương kiểm tra mười phút. Màu son trà sữa hạnh nhân làm đôi môi tươi tắn hơn mà không quá rực rỡ. Mọi thứ đều vừa phải.

Bà Hà nhìn con gái trang điểm mà tấm tắc khen: “Con gái mẹ xinh thật, không biết sẽ lọt vào tay cậu nhóc nào đây.”

Chiếc áo khoác choàng màu hồng nhạt phối cùng quần ống đứng màu trắng, kết hợp với gương mặt ngọt ngào của con gái, tạo nên vẻ dịu dàng vừa đủ.

Nhưng một cảm giác khác thường không rõ tên cứ quanh quẩn trong lòng bà. Bà quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cành cây long não đang đung đưa trong gió bắc. “Dự báo thời tiết có tuyết đấy, mang thêm áo phao vào, đừng để bị lạnh.”

Thật trùng hợp, chiếc loa thông minh đột nhiên báo thời tiết: “Hôm nay thành phố Lâm Đồng trời âm u chuyển tuyết nhẹ, nhiệt độ từ âm 4 đến 2 độ C, gió bắc cấp 4, thời tiết lạnh, chú ý giữ ấm.”

“Vâng ạ.” Sơ Doanh vào phòng lấy thêm một chiếc áo phao dày.

Việc đồng ý đi xem mắt đã là một chuyện bất thường, giờ lại còn coi trọng đến mức này thì sự bất thường càng tăng lên.

Trong phòng khách, bà Hà đi đi lại lại, suy nghĩ mãi cuối cùng cũng nhận ra vấn đề ở đâu. “Ông Mạnh này, con bé có vẻ không ổn, nó quá coi trọng buổi xem mắt này.”

Rồi bà tự hỏi tự trả lời: “Tôi biết rồi, chắc chắn là vì đối phương là cháu ngoại của cấp trên ông, con bé lo sẽ ảnh hưởng đến công việc của ông.”

Mạnh Khiêm Hoành phụ họa: “Chắc là vậy, lát nữa tôi sẽ nói với Doanh Doanh, không cần phải hạ thấp bản thân.”

Bà Hà nhấn mạnh: “Ông đừng quên đấy nhé, con bé nhà mình hiếu thảo lắm.”

Mạnh Khiêm Hoành an ủi bà: “Không quên đâu, bà yên tâm.”

Nghe tiếng mở cửa, bà Hà và Mạnh Khiêm Hoành nhìn Sơ Doanh với vẻ mặt nghiêm trọng. Cô sờ lên mặt mình: “Sao vậy ạ? Con trang điểm bị lem à?”

Bà Hà cười gượng: “Không có, để chú đưa con đến quán cà phê.”

“Vâng ạ.” Sơ Doanh đổi giày ở huyền quan, “Mẹ, con đi đây.”

Mạnh Khiêm Hoành làm cảnh sát đã nhiều năm, độ nhạy bén đương nhiên hơn người khác. Suốt quãng đường, ông quan sát từng cử chỉ của Sơ Doanh.

Căng thẳng, liên tục xoa hai bàn tay vào nhau, khóe môi không tự chủ mà nhếch lên, đồng thời lại đặc biệt chú trọng hình tượng, cứ cầm điện thoại lên xem lại lớp trang điểm và kiểu tóc.

Mọi hành động đều không qua được mắt ông. Suy cho cùng, vẫn là tâm tư của một cô gái nhỏ.

Xe đến đầu ngõ, trước khi xuống xe, Mạnh Khiêm Hoành dặn dò Sơ Doanh: “Doanh Doanh, tuy chú không phải ba ruột của con, nhưng chú sẽ mãi là hậu phương của con. Nếu người đó không được thì cứ thẳng thắn từ chối, không cần lo lắng sẽ ảnh hưởng đến chú. Cấp trên của chú cũng không phải người không biết điều.”

Nghĩ ngợi một lúc, ông vẫn nói một cách uyển chuyển: “Kết hôn và yêu đương không giống nhau, nhân phẩm quan trọng hơn.”

“Vâng chú, con hiểu rồi.”

Sau khi ba qua đời, Mạnh Khiêm Hoành đã đối xử với cô như con gái ruột, toàn tâm toàn ý yêu thương cô.

Sơ Doanh mở cửa xe: “Chú lái xe về cẩn thận, xong việc con sẽ tự bắt xe về.”

Mạnh Khiêm Hoành cười nói: “Chiều nay anh con về đấy, để nó đến đón con.”

“Vâng ạ, tạm biệt chú.”

Gió bắc lạnh buốt lùa vào cổ Sơ Doanh, khiến cô rùng mình. Cô đi dọc theo con ngõ, từ xa đã thấy mấy ngọn đèn kính màu vàng ấm áp sáng lên dưới mái hiên của quán cà phê.

Trên tấm biển hiệu bằng gỗ khắc hai chữ: Chưa Vãn.

Bước chân Sơ Doanh chậm lại, hơi thở bất giác ngưng trệ. Tay cô đặt lên tay nắm cửa bằng gỗ, nhẹ nhàng đẩy ra, tiếng chuông gió trong trẻo vang lên.

Âm thanh ấy như gõ vào tim cô, tạo ra một nhịp đập lỗi nhịp.

Cô nhìn quanh, và ở bên cửa sổ nhìn ra công viên, cô thấy một bóng hình quen thuộc. Anh đã đến sớm hơn cô.

Dáng người thẳng tắp, vững chãi của anh dường như không hợp với không gian ấm áp này. Bình tĩnh, không để lộ cảm xúc, đó là ấn tượng lớn nhất của Sơ Doanh khi gặp lại Giang Cẩn Sơ.

Sơ Doanh chớp mắt, bóng hình ấy không biến mất. Không phải là mơ.

Giống như rất nhiều lần trong quá khứ, cô từng bước, từng bước đi về phía anh.

Sơ Doanh hít sâu mấy lần, rồi ngồi xuống đối diện Giang Cẩn Sơ, khó khăn nói ra lời mở đầu, mỉm cười: “Chào anh, em là Sơ Doanh.”

Những đầu ngón tay trắng bệch đã tố cáo sự căng thẳng của cô.

Giang Cẩn Sơ đứng dậy chào cô, hơi cúi người, tầm mắt ngang bằng với cô: “Chào em, tôi là Giang Cẩn Sơ.”

Tự giới thiệu xong, cả hai bất giác cùng bật cười. Rõ ràng hôm qua họ mới gặp nhau.

Sự căng thẳng của Sơ Doanh vơi đi ba phần. “Thật trùng hợp, không ngờ lại là anh.”

Giang Cẩn Sơ lại nói: “Không trùng hợp, tôi biết là em.”

Sơ Doanh không kịp phản ứng. Dường như mỗi khi đối mặt với anh, cô lại biến thành một con ốc vít đã gỉ sét.

Anh biết là cô nên mới đến sao?

Nếu là người khác, anh sẽ không đến, phải không?

Nhưng cô không dám hỏi.

Xem mắt với một người bạn học cũ không thân, không khí có chút kỳ quặc. Giang Cẩn Sơ chủ động phá vỡ sự im lặng, nhẹ giọng hỏi: “Em muốn uống gì?”

“Nước lọc là được rồi ạ.”

Sơ Doanh không dám thả lỏng, lưng thẳng tắp, mắt nhìn chằm chằm vào bó hoa oải hương màu tím trên bàn. Cô dùng khóe mắt để ý thấy Giang Cẩn Sơ đang dùng điện thoại gọi món, những ngón tay thon dài, rõ đốt lướt trên màn hình. Lông mày anh luôn nhíu lại, như thể đang đối mặt với một bài toán khó.

Không lâu sau, phục vụ mang ra một ly nước lọc, một ly sữa ấm và một phần bánh kem nghìn lớp vị nho xanh đặt trước mặt Sơ Doanh.

Giang Cẩn Sơ giải thích: “Tôi không biết em thích ăn gì, nhân viên nói loại bánh này không quá ngọt.”

Cử chỉ chu đáo, cẩn thận, suy xét đến từng chi tiết nhỏ. Chỉ là một ly sữa nóng, cứ như đang chăm sóc một đứa trẻ. Nhiều năm trôi qua, vị trí của Giang Cẩn Sơ trong lòng Sơ Doanh không giảm mà còn tăng lên.

“Cảm ơn anh.” Sơ Doanh dùng thìa xúc một miếng bánh nhỏ, mím môi, lớp kem béo ngậy tan ra trong miệng.

Cả hai lại rơi vào im lặng, không khí có phần gượng gạo. Đột nhiên điện thoại của Giang Cẩn Sơ reo lên. Anh tắt đi, nhưng nó lại reo lên lần nữa.

Sơ Doanh ra hiệu: “Anh cứ nghe đi.”

Không biết đối phương nói gì, Giang Cẩn Sơ trả lời: “Đang xem mắt.”

Xem mắt?

Trong lòng Trì Tinh Vũ vô cùng kinh ngạc, nhưng cố nén lại tính hóng hớt, nói ngắn gọn về một vụ án năm ngoái, đương sự hỏi tiền phạt có thể giảm một chút không.

Lông mày Giang Cẩn Sơ nhíu chặt, giọng trầm xuống: “Dừng lại, đây là hành vi trái pháp luật. Có cần tôi đọc lại điều lệ truy cứu trách nhiệm tư pháp cho cậu nghe không?”

Sắc mặt anh nghiêm nghị, ánh mắt lạnh như trăng đông, toát ra vẻ sắc bén tột cùng.

Sau khi cúp máy, Sơ Doanh cúi đầu, không dám nhìn Giang Cẩn Sơ. Đối mặt với vấn đề nguyên tắc trong công việc, anh có một sự uy nghiêm không thể xâm phạm. Lần đầu tiên Sơ Doanh thấy, khó tránh khỏi có chút sợ hãi.

Giang Cẩn Sơ không để tâm, lấy ra một tập hồ sơ màu nâu, đưa đến trước mặt cô, sắc mặt dịu đi một chút, giọng nói ôn hòa: “Lần đầu xem mắt, không biết quy trình thế nào, đây là thông tin cơ bản.”

“Em cũng là lần đầu, không chuẩn bị những thứ này. Có vấn đề gì, anh có thể hỏi trực tiếp em.” Sơ Doanh lịch sự trả lời, không đụng vào tập hồ sơ.

“Em có thể mở ra xem.”

Sơ Doanh nghe lời mở tập hồ sơ ra. Bên trong là mấy tờ giấy A4, ngoài thông tin cơ bản về chiều cao, cân nặng, tình trạng sức khỏe và giới thiệu gia đình, thế mà còn có cả một bản trắc nghiệm tâm lý và giấy chứng nhận không có tiền án tiền sự.

Anh nghiêm túc hơn cô nghĩ, chỉ là có phần quá mức nghiêm túc.

Như nghĩ đến điều gì, Giang Cẩn Sơ bổ sung: “Ba mẹ tôi ly hôn, nguyên nhân là ba tôi ngoại tình. Mẹ tôi đang nghỉ dưỡng ở một hòn đảo.”

Sơ Doanh không biết người khác xem mắt thế nào, chỉ thấy trên phim ảnh, toàn là những lời nói dối. Cao 1m65 sẽ nói mình 1m70, không có việc làm sẽ nói đang thi công chức. Lần đầu xem mắt, cô lại gặp một người thành thật đến vậy. “Anh không tô hồng một chút sao?”

Giang Cẩn Sơ thẳng thắn: “Tôi nghĩ thẳng thắn sẽ tốt hơn. Tôi không xem mắt cho có lệ, càng không phải để hoàn thành nhiệm vụ của gia đình.”

Chỉ vài câu nói đã vượt qua nhận thức của Sơ Doanh. Chính tai nghe anh nói không phải là qua loa, cảm giác tác động quá mạnh.

Cô sắp xếp lại ngôn từ: “Ba em mất vào năm em tốt nghiệp tiểu học. Sau đó, mẹ em kết hôn với chú Mạnh, trong nhà còn có một anh trai.”

Chuyện của chị dâu cần phải giữ bí mật, ngoài người thân ra không ai biết.

Chuyện ba cô qua đời, Sơ Doanh đã từng kể với Giang Cẩn Sơ vào kỳ nghỉ hè năm đó. Chắc anh đã quên rồi. Dù sao cũng đã mười mấy năm trôi qua.

Nào ngờ, Giang Cẩn Sơ lại dùng giọng nói trong trẻo đáp lại: “Tôi nhớ.”

Anh nhớ chuyện quá khứ, nhớ những lời cô đã nói.

Một chút ngọt ngào hòa quyện với vị kem trên đầu lưỡi. Bất giác, Sơ Doanh đã ăn hết chiếc bánh kem.

Thái độ của Giang Cẩn Sơ trước sau vẫn nhàn nhạt, chỉ là bớt đi vài phần áp lực và trang trọng so với hôm qua. Anh nói anh nghiêm túc, nhưng chỉ dừng lại ở việc trao đổi thông tin cơ bản, không đề cập đến bất kỳ vấn đề mấu chốt nào.

Chắc là không thành rồi. Cô chỉ là đối tượng xem mắt đầu tiên của anh, sẽ còn có người thứ hai, thứ ba đang đợi anh.

Nhưng có thể ngồi đối mặt với anh như thế này, đối với Sơ Doanh đã là một sự an ủi to lớn.

Sơ Doanh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời âm u cuối cùng cũng đổ tuyết. Những bông tuyết bay lả tả trên cửa kính. Ánh đèn vàng ấm áp từ chiếc đèn chùm cổ điển hắt xuống.

Quán cà phê đổi một bài hát khác, điệp khúc vang lên:

Sau khi xác nhận rung động

Tên của người ấy, sao bỗng nhiên dễ gọi đến thế

Dùng khóe mắt, phác họa lại từng đường nét của người

Thích đôi tay trống rỗng

Là hốc mắt hoe hồng

Là lòng dạ không yên

Là tình cảm dâng trào

Là nửa hiểu nửa không

Là một cơn gió thoảng qua

Cũng đủ làm em nặng lòng…

Giá như có thể đóng băng khoảnh khắc này thì tốt biết mấy.

Ngay khi Sơ Doanh đang suy nghĩ làm thế nào để nói lời tạm biệt, hòa cùng câu hát “Thích là mũi tên một chiều hướng về người ấy”, một câu nói rót vào tai cô.

Môi mỏng của Giang Cẩn Sơ khẽ mở: “Chúng ta kết hôn sớm một chút, có được không?”