Chương 10: Nguyên nhân dẫn đến mất trí nhớ
Khang Ngọc Nghi nhất thời không biết nên quyết định thế nào, bèn ngẩng đầu nhìn vị Hoàng đế cao lớn hơn mình rất nhiều, chớp chớp đôi mắt hạnh long lanh, mong hắn có thể nói gì đó giúp mình.
Hoàng đế vốn chẳng nhớ nổi nữ nhi của Đại trưởng công chúa trông như thế nào, chỉ nhớ nàng là cháu gái của Bùi Minh Thủ phụ Nội các.
Tuy là biểu muội ruột của hắn, nhưng từ nhỏ hắn đã thích múa đao cưỡi ngựa, nghiên cứu binh pháp và văn sử, căn bản không có thời gian rảnh để tiếp xúc với những hoàng thân quốc thích này.
Thỉnh thoảng có chạm mặt nhau tại những buổi yến tiệc bắt buộc phải tham dự, hắn cũng chưa từng để tâm.
Bùi thị đến Lộ Hoa cung vốn là để thỉnh an Khang Quý phi, theo lý hắn không nên can thiệp vào chuyện này. Xưa nay hắn vẫn luôn không có kiên nhẫn với những việc như vậy.
Nhưng hiện giờ, nhận thức của Quý phi nhà hắn mới chỉ dừng lại ở năm mười sáu tuổi. Lúc này nàng lại đang ngây ngốc nhìn hắn, chờ hắn nghĩ cách cho mình.
Phải nói rằng dáng vẻ ngây thơ khi chớp mắt, nhíu mày của nàng vô cùng đáng yêu, đáy mắt Hoàng đế thoáng hiện lên một tia ý cười kín đáo.
“Trẫm và Quý phi vẫn chưa dùng bữa sáng, bảo nàng ta lui xuống đi.”
Hoàng đế phất tay, thần sắc lạnh nhạt, không nhìn ra vui giận.
Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên một trận sấm chớp đì đùng, ngay sau đó trời liền đổ cơn mưa như trút nước, tiếng mưa rơi ào ào vang dội.
Tiết trời cuối tháng Năm vốn luôn thay đổi thất thường. Mới ban nãy trời còn lờ mờ sáng, chớp mắt đã mây đen dày đặc, từng hạt mưa lớn nối đuôi nhau nện xuống mặt đất.
Bùi Ngọc Huyên đang chờ ở bên ngoài tiền điện, nàng ta đứng dưới mái hiên nên không bị nước mưa làm ướt người. Chỉ là khi nghe tin Thánh thượng từ chối gặp mặt, trong lòng nàng ta không khỏi cảm thấy ngượng ngùng xấu hổ.
Khang Ngọc Nghi thấy mưa lớn như vậy, dù cho có che ô đi chăng nữa thì toàn thân vẫn sẽ ướt sũng, vậy nên trong lòng không khỏi sinh ra vài phần thương cảm.
Tại yến tiệc thưởng sen hôm trước, quả thật Đại trưởng công chúa đã gây khó dễ cho nàng không ít. Nhưng vị tiểu thư Bùi gia này dường như chưa từng có hành động nào cố ý nhằm vào nàng.
“Bệ hạ, hay là truyền Bùi tiểu thư vào đi ạ?”
Khang Ngọc Nghi dè dặt hỏi.
Hoàng đế khẽ nhướng đôi mày kiếm, không nói có được hay không.
Hắn nhớ trong đống tấu báo từng đề cập rằng, tại yến tiệc thưởng sen hôm trước, Đại trưởng công chúa chưa từng cho Khang Quý phi sắc mặt tốt. Không ngờ nàng vẫn bằng lòng tiếp kiến nữ nhi của Đại trưởng công chúa.
Người hầu bên dưới nghe Khang Ngọc Nghi nói vậy, lập tức rảo bước triệu Bùi Ngọc Huyên vào trong yết kiến.
Đợi đến khi nàng ta bước vào tiền điện, Đế phi hai người đã ngồi trước bàn ăn thưởng thức bữa sáng vô cùng thịnh soạn.
“Thần nữ Bùi thị Ngọc Huyên, thỉnh an Bệ hạ, thỉnh an Quý phi nương nương.”
Bùi Ngọc Huyên khom người hành lễ, từng động tác đều đoan trang, đúng mực.
Hoàng đế làm như không nghe thấy, ung dung dùng thìa uống canh đậu xanh trong chiếc bát vàng chạm hoa văn hình rồng.
Khang Ngọc Nghi vội vàng nói: “Miễn lễ, mau đứng lên đi.”
Tại yến tiệc thưởng sen hôm trước, Khang Ngọc Nghi vẫn còn mơ mơ màng màng, tựa như ở trong cõi mộng, nên chưa cẩn thận quan sát dung mạo của nữ nhi Đại trưởng công chúa.
Giờ đây nhìn kỹ ở khoảng cách gần, nàng lại bị dung nhan của đối phương làm cho kinh ngạc không thốt lên lời.
Bùi Ngọc Huyên và Khang Ngọc Nghi là hai kiểu mỹ nhân hoàn toàn khác biệt, có thể nói mỗi người một vẻ, khó phân cao thấp.
Khang Ngọc Nghi có khuôn mặt trái xoan tiêu chuẩn, dung mạo kiều diễm, rực rỡ sáng ngời. Da thịt nàng trắng mịn như ngọc, vóc người đầy đặn, đường cong uyển chuyển, ngực nở eo thon, quả thực là một vưu vật trời sinh. Nhất cử nhất động của nàng đều toát lên vẻ quyến rũ, tựa như đóa mẫu đơn quốc sắc kiều diễm, rực rỡ đến chói mắt.
Bùi Ngọc Huyên lại có khuôn mặt thon dài, mày mắt như họa, thân hình mảnh mai, yếu ớt như cành liễu trước gió. Cử chỉ đoan trang, trầm tĩnh, khí chất thanh cao thoát tục, tựa như đóa sen trắng tinh khôi, thuần khiết.
Nhũ danh của hai người đều là Ngọc Nhi, nhưng dung mạo và khí chất lại khác biệt một trời một vực.
Hôm nay Bùi Ngọc Huyên mặc một chiếc váy lụa trắng tuyết, kiểu dáng thắt eo. Mái tóc đen được chia thành từng lọn, xoắn lại rồi vấn chồng lên nhau trên đỉnh đầu, tạo thành kiểu Triều Vân Cận Hương, bên trên cài nghiêng vài cây trâm mộc mạc. Cả người nàng trông vô cùng thanh lệ thoát tục, tựa như tiên tử hạ phàm.
Trong lúc Khang Ngọc Nghi đánh giá nàng, Bùi Ngọc Huyên cũng nhanh chóng liếc nhìn Khang Quý phi đang ngồi bên cạnh Thánh thượng.
Đông châu cỡ lớn vốn chỉ có Đế hậu trong thiên hạ mới được sử dụng, vậy mà ở Lộ Hoa Cung lại được xâu thành chuỗi, đeo trên chiếc cổ trắng như tuyết của Khang Quý phi.
Đông châu vốn đã là bảo vật hiếm có trên đời, những viên có kích thước lớn lại càng khó tìm.
Vậy mà hàng chục viên Đông châu lớn tròn đầy, ánh lên sắc vàng nhạt lại cứ thế được tùy ý đeo trên cổ nàng, khiến Bùi Ngọc Huyên không khỏi kinh ngạc.
Theo quy chế trong cung, cho dù là Hoàng hậu Trung cung, cũng chỉ được xen một viên châu lớn sau mỗi hai mươi bảy viên trên chuỗi triều châu. Một chuỗi triều châu có tổng cộng một trăm lẻ tám viên, nhưng châu lớn cũng chỉ có bốn viên.
Vậy mà trên cổ Khang Quý phi lại tùy ý đeo đến mấy chục viên Đông châu lớn.
Thế nhưng Khang Ngọc Nghi lại không hề nhận ra chiếc vòng cổ này được làm từ Đông châu cỡ lớn. Nàng chỉ cho rằng đó là những viên trân châu bình thường, đặt giữa vô vàn kỳ trân dị bảo khác trong hộp trang sức quả thật cũng không mấy nổi bật.
Để che đi dấu vết trên cổ do đêm qua Hoàng đế bóp ra, Khang Ngọc Nghi mới đặc biệt lựa chọn chiếc vòng này trong hộp trang sức.
Tuy đã bôi thuốc mỡ, lại qua một đêm nên vết tích đã nhạt đi rất nhiều, nhưng trên cổ nàng vẫn còn lưu lại một vệt đỏ nhạt.
So với những chiếc vòng cổ khác, chuỗi vòng Đông châu này ngắn hơn một chút, đeo lên vừa khéo che khuất dấu vết.
Tiếng mưa bên ngoài dần nhỏ đi, nhưng vẫn tí tách rơi không ngừng, đáp xuống mái ngói lưu ly xanh biếc của Lộ Hoa cung, rồi men theo mái hiên cong cong trước điện, tí tách rơi xuống.
Chỉ thấy Hoàng đế ung dung nhưng vô cùng nhanh chóng dùng xong bữa sáng. Thấy mưa đã nhỏ đi, hắn liền đứng dậy, sải bước rời khỏi.
Từ đầu đến cuối, hắn không hề ngẩng đầu nhìn Bùi Ngọc Huyên lấy một lần, cũng không nói thêm câu nào với Khang Ngọc Nghi.
Nghe bên ngoài đồn đại nhiều, Bùi Ngọc Huyên vốn tưởng Thánh thượng vô cùng sủng ái vị Khang Quý phi có dung nhan khuynh thành này. Nhưng đến giờ tận mắt chứng kiến, hình như cũng chẳng có gì đặc biệt.
Thánh thượng xưa nay vốn không để lộ vui giận ra mặt, đối đãi với người khác cũng vô cùng xa cách, lạnh nhạt. Ngay cả khi đối diện với Khang thị, vị sủng phi được người đời đồn đại, thái độ của hắn dườn như cũng chẳng có gì khác biệt.
Bùi Ngọc Huyên không khỏi nhớ tới những lời mẹ nàng vẫn hay bàn luận. Ngôi vị Trung cung đã bỏ trống từ lâu, quả thực nàng vẫn có cơ hội tranh giành.
Thật ra, nếu tính từ triều đại này trở về trước, cũng từng có vài vị Hoàng hậu xuất thân từ dân thường hoặc cung nữ.
Nếu Khang thị thật sự được Thánh thượng sủng ái đến vậy, lại còn sinh hạ Hoàng trưởng tử, dù Thánh thượng phá lệ sắc phong nàng làm Hoàng hậu, cũng chẳng có ai dám nhiều lời.
Nhưng suy cho cùng, Thánh thượng vẫn không vì Khang thị mà phá lệ, lập nàng làm Hoàng hậu. Có thể thấy địa vị của Khang thị trong lòng Thánh thượng cũng không quan trọng như lời đồn bên ngoài.
Sau khi Khang Ngọc Nghi dùng xong bữa sáng, một tiểu cung nữ bên ngoài bưng vào một đĩa vải đỏ au.
Vải Quế Vị(*) này là cống phẩm quý hiếm vừa được tiến cống từ phương Nam vào sáng nay. Suốt dọc đường, chúng được vận chuyển bằng ngựa phi nước đại, lại dùng thùng đá để bảo quản.
(*) Vải Quế Vị: là một giống vải nổi tiếng của Trung Quốc, không phải “quế vị” theo nghĩa quả vải có vị quế. Tên loại vải này là Quế Vị, thuộc một giống vải cao cấp, chủ yếu nổi tiếng ở Quảng Đông. Đặc điểm của nó là thịt quả giòn, ngọt thanh, hương thơm đặc biệt.
Chỉ là đường sá xa xôi, sau khi tới được Kinh thành có không ít quả bị hỏng, chỉ còn lại một giỏ nhỏ là nguyên vẹn.
Khang Ngọc Nghi không biết đây là loại quả gì, nhưng theo bản năng vẫn cầm lấy một quả, thuần thục bóc vỏ rồi khẽ cắn một miếng. Phần thịt quả trắng trong, vị ngọt thanh mát, hương thơm lưu lại nơi đầu lưỡi kẽ răng.
“Quý phi nương nương, vải Quế vị này mới được đưa đến kinh thành vào sáng nay. Thánh thượng biết người trước giờ thích ăn loại quả này, nên đã sai người đưa hơn nửa số vải đến Lộ Hoa cung của chúng ta rồi đấy ạ.”
Tử Tô cố ý nói bằng giọng đầy đắc ý, muốn nhân cơ hội này chọc tức Bùi Ngọc Huyên.
Nhưng Bùi Ngọc Huyên lại rất bình tĩnh, trên mặt không hề để lộ chút khác thường nào.
Bùi Ngọc Huyên khẽ mỉm cười, nói: “Khởi bẩm Quý phi nương nương, hôm nay thần nữ đến đây là vì tiệc mừng thánh thọ của Thái hoàng thái hậu vào ngày mai.”
Nàng hơi ngừng lại, rồi nói tiếp: “Tuy phẩm cấp của song thân Quý phi nương nương chưa đủ, nhưng Thái hoàng thái hậu niệm tình người có công sinh hạ Hoàng trưởng tử, nên đặc biệt khai ân, cho phép phụ mẫu của nương nương tiến cung tham dự yến tiệc.”
Sau khi Khang Ngọc Nghi được sắc phong làm Quý phi vào năm Nguyên Hy thứ nhất, cha mẹ nàng cũng theo đó mà thoát khỏi thân phận nô tịch.
Nhưng phụ thân Khang Đại Hải của nàng chỉ được ban cho một chức quan hữu danh vô thực là Tòng Ngũ Phẩm - Viên ngoại lang Công bộ, ngoài ra không có bất kỳ tước vị nào khác.
Mà những đại yến trong cung thông thường chỉ mời các vị Vương, Công, Hầu, Bá cùng các quan viên từ tòng tam phẩm trở lên, dẫn theo gia quyến tham dự.
Khang Ngọc Nghi không nghe ra ý châm chọc trong lời nói của nàng ta. Nàng chỉ nghe nói ngày mai mình có thể gặp lại phụ mẫu, trong lòng lập tức dâng lên một trận kích động.
Cùng lúc đó, trong thư phòng tại Cần Chính điện thuộc Chiêu Minh cung, Hoàng đế đã truyền triệu mấy vị ngự y của Thái y viện đến để hỏi chuyện.
Viện chính Thái y viện (*) trầm ngâm giây lát rồi đáp: “Vi thần từng đọc qua không ít y thư, trong đó có nhiều cuốn viết rằng: nếu phần đầu phải chịu chấn thương nặng nề, thì rất có khả năng sẽ quên mất những chuyện trước đây."
Hoàng đế nhớ lại đêm trước khi tính tình nàng đột nhiên thay đổi. Lúc hai người ở trên giường triền miên ân ái đến chết đi sống lại, Khang Ngọc Nghi quả thực đã va đầu vào thành giường một cái.
Nhưng ngay lúc đó hắn đã lập tức kiểm tra giúp nàng, trên đầu nàng hoàn toàn không có dấu hiệu bị thương hay sưng tấy.
(*)Viện chính Thái y viện: Chức vụ đứng đầu Thái y viện, người quản lý toàn bộ các ngự y trong hoàng cung.
Lời tác giả
P/S: Việc va đầu chỉ là nguyên nhân dẫn đến mất trí nhớ, nhưng trên thực tế, phía sau còn có một nguyên nhân sâu xa hơn.