Chương 31: Trương thị giúp đỡ

Dọc đường đi đi dừng dừng, mãi đến giữa trưa ngày thứ tư kể từ khi khởi hành, đoàn người cuối cùng cũng đến Sơn Trang nghỉ mát của Hành cung Nhiệt Hà.

Từng tòa cung điện cao ngất sừng sững, bốn phía đều có hành lang bao quanh, đình đài lầu các nằm rải rác, đan xen cao thấp, trông rất có trật tự.

Giữa những ngày tam phục(*) nóng bức khó chịu, nơi đây lại chẳng hề có lấy một chút bức bối, ẩm thấp nào, trái lại còn vô cùng mát mẻ dễ chịu, ngay cả làn gió nhẹ phất phơ cũng mang theo hơi lạnh.

(*)Tam phục: ba đợt nóng nhất trong mùa hè theo lịch cổ, gồm Sơ phục, Trung phục và Mạt phục.

Phía bắc hành cung là một mặt hồ rộng ngàn mẫu, sóng nước lấp lánh ánh bạc. Hoa sen bên bờ đang độ nở rộ, lá sen xanh biếc như những chiếc đĩa ngọc, hạt sương lăn tròn như những viên ngọc trai, dáng hoa thanh tú đứng thẳng, lay động theo gió đầy duyên dáng.

Đế phi cùng nhau chuyển vào ở điện Dao Đài, cũng là cung điện nguy nga tráng lệ nhất, những tông thất, đại thần cùng gia quyến còn lại thì lần lượt được phân bổ vào các viện thích hợp tùy theo số người.

Chiều hôm ấy, Khang Ngọc Nghi cùng cha nương đứng trên trường đê, rải thức ăn cho đàn cá chép gấm được nuôi trong hồ.

Khang Ngọc Nghi mặc một bộ nhu váy giao lĩnh màu hồng phấn ngó sen, tà váy voan khẽ lay động theo làn gió mát, khiến dung mạo diễm lệ kiều mị của nàng càng thêm phần linh động, thanh tú.

Khoảng hơn hai mươi năm trước, Chu thị từng theo Tần vương phi, cũng chính là thái hậu Thôi thị hiện giờ, đến Hành cung Nhiệt Hà một lần.

Còn Khang phụ thì quả thực chưa từng đặt chân đến nơi này.

Huống chi quy củ ở Hành cung Nhiệt Hà thoải mái hơn trong hoàng cung rất nhiều, hai vợ chồng ông có thể thường xuyên gặp được con gái, trên mặt lúc nào cũng tràn ngập nụ cười vui mừng.

Trên đường đến đây, tuy trong lòng Khang Ngọc Nghi vẫn rất nhớ Đại hoàng tử trong hoàng cung.

Nhưng vừa vào đến trong Sơn Trang nghỉ mát, nàng liền quăng luôn đứa nhỏ tội nghiệp kia ra sau đầu.

Dù sao nàng vẫn tự nhận mình mới mười sáu tuổi, đây lại là lần đầu tiên nàng theo Tùy giá đến Hành cung Nhiệt Hà mà!

Sơn Trang nghỉ mát hoàn toàn khác với hoàng cung uy nghiêm, quy củ ở kinh thành. Nơi đây không chỉ có đồng cỏ thảo nguyên, vườn cảnh Giang Nam, mà khí hậu còn ôn hòa dễ chịu, vô cùng mát mẻ và thoải mái.

Sáng sớm hôm nay, Hoàng đế đã cưỡi hãn huyết bảo mã đến trường săn gần đó để săn bắn.

Vốn dĩ hắn muốn đưa Khang Ngọc Nghi cùng đi, nhưng chỉ riêng việc ở trong sơn trang thôi đã khiến nàng vui vẻ đến quên cả trời đất, hoàn toàn không muốn đi xem cuộc săn bắn nhàm chán kia.

Cách bờ hồ không xa, thê tử Trương thị của Thôi Mộc Lâm vẫn đang lặng lẽ đứng đó do dự, không biết có nên tiến đến bắt chuyện với Khang Ngọc Nghi hay không.

Hôm nay khó khăn lắm nàng ta mới tình cờ gặp được Quý phi, trong lòng Trương thị có phần muốn tiến lên bắt chuyện, nhưng nàng ta lại không biết phải đến gần thế nào mới không khiến người khác cảm thấy đường đột.

Đúng lúc Trương thị đang thất thần, phía trước bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng kêu cứu.

Hóa ra khi Khang Ngọc Nghi đang cho cá ăn, nàng đã vô tình giẫm phải lớp rêu xanh bên mép trường đê, lòng bàn chân trượt đi, cả người lập tức rơi xuống hồ.

Nước hồ bên trường đê này không sâu, ước chừng chỉ ngập qua đầu gối, chẳng qua lúc ngã xuống nàng có phần bất ngờ, theo bản năng liền kinh hô một tiếng.

Tử Tô, Thanh Trúc cùng một đám cung nhân cũng hoảng loạn không kém, cả đám vội vàng đưa tay kéo Quý phi đứng dậy.

Búi tóc trên đầu Khang Ngọc Nghi rối tung, váy voan trên người cũng ướt sũng, dính sát vào thân thể, thấp thoáng lộ ra màu da thịt.

Vừa hay trên tay Trương thị đang cầm một chiếc áo choàng, trong lòng nàng ta mừng thầm, thầm nghĩ: Ông trời cũng đang giúp ta!

Nàng ta vội vàng chạy bước nhỏ đến, vừa dâng áo choàng lên, vừa cúi người hành lễ: “Thần phụ tham kiến Quý phi nương nương.”

Những người có thể được sắp xếp ở trong Sơn Trang nghỉ mát, chứ không phải ở các viện riêng xung quanh, ắt hẳn đều là hoàng thân quốc thích.

Vì vậy Thanh Trúc và Tử Tô cũng chẳng kịp để ý nhiều, vội vã nhận lấy áo choàng rồi khoác lên người Quý phi.

Ở bên kia, Khang phụ và Chu thị đau lòng không thôi. Thấy một đám cung nhân đã vây quanh con gái, hai người cũng không tiện bước lên.

Chu thị nhất thời nóng ruột, không khỏi trách móc: “Lớn ngần này rồi mà sao vẫn vụng về như vậy chứ.”

Khang phụ xoa xoa hai tay, quan tâm nói: “Mau trở về tắm rửa thay y phục đi! Cẩn thận kẻo nhiễm lạnh!”

Sau đó một đám cung nhân liền hộ tống Khang Ngọc Nghi lên kiệu, vội vã trở về hướng Dao Đài Điện.

Ngồi trên kiệu, Khang Ngọc Nghi ngoái đầu nhìn Trương thị đang mỗi lúc một xa, hỏi: “Vị phu nhân dâng áo choàng ban này, là người của phủ nào?”

Tử Tô, Thanh Trúc cùng những người khác đang giảo bước theo kiệu, một lát sau Tử Tô mới đáp: “Hình như là Ngũ thiếu phu nhân của phủ Bá hầu Bác Lăng.”

Khang Ngọc Nghi không biết từng phòng trong nhà mẹ đẻ của Thái hậu gồm những người nào, bèn nói: “Ngày mai hãy mời vị phu nhân ấy đến đây một chuyến, bản cung phải cảm tạ nàng ấy cho tử tế.”

Cùng lúc đó, bên ngoài góc phía tây bắc của Dao Đài Điện, mấy tiểu cung nữ đang túm tụm, thì thầm bàn tán chuyện gì đó.

Một cung nữ nhỏ tuổi hơn nói: “Hương Duyên Tỷ tỷ, tỷ là người có dung mạo nổi bật nhất trong hành cung chúng ta, lần này lại được phân đến Dao Đài Điện, nơi Thánh thượng và nương nương nghỉ ngơi. Nếu như có thể…”

Cung nữ nhỏ kia còn chưa nói hết, một cung nữ khác đã nhanh nhảu nói trước: “Đúng vậy, nếu Hương Duyên tỷ tỷ có thể được Thánh thượng sủng hạnh, chẳng phải sẽ một bước lên mây hay sao!”

“Chẳng phải vị Quý phi nương nương nhà chúng ta cũng chỉ xuất thân từ nô tỳ, thậm chí còn chẳng bằng đám người chúng ta ư? Chúng ta dù sao cũng là con gái nhà lành xuất thân thường dân, đến lúc đó nếu Hương Duyên tỷ tỷ được Thánh thượng coi trọng, có thể được phong phi, tỷ tỷ đừng quên dìu dắt chúng ta nhé!”

Cung nữ tên Hương Duyên ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thản ung dung, nhưng trong lòng đã sớm vui đến nở hoa vì những lời tâng bốc ấy.

Nàng ta được phân đến Dao Đài Điện để phụ giúp hai đại cung nữ bên cạnh Quý phi nương nương là Tử Tô và Thanh Trúc.

Nhớ lại đêm qua, khi nàng ta trực đêm bên ngoài điện, nghe thấy những tiếng rên khe khẽ cùng tiếng thở dốc thô nặng mãi không dứt, chiếc giường gỗ lay động không ngừng, bóng dáng phản chiếu qua ánh nến in trên giấy cửa sổ, vừa ám muội kiều diễm, lại đầy vẻ xuân sắc.

Thánh thượng long tinh hổ mãnh, tinh lực dồi dào, chỉ một mình Quý phi làm sao đủ phát tiết?

Tuy dung mạo nàng ta không rực rỡ chói mắt bằng Quý phi, nhưng phóng mắt khắp cả Hành cung Nhiệt Hà, cũng chẳng còn ai có thể sánh được với nàng.

Hương Duyên khẽ ngẩng cằm, ý cười trên mặt hoàn toàn chẳng hề che giấu.

Thế nhưng nàng vẫn cố làm ra vẻ khiêm nhường, ôn hòa nói: “Mọi người đừng lấy ta ra trêu chọc nữa, Quý phi nương nương quốc sắc thiên hương, những cung tỳ như chúng ta sao có thể sánh bằng?”