Chương 19: Lùi để tiến

Giọng nói của người đàn ông trầm ấm và cuốn hút, không nhanh cũng không chậm, nhưng từng lời nói đều làm xao động trái tim.

Đồng Ương nghĩ đến Siren trong thần thoại phương Tây, họ dùng tiếng hát của mình để mê hoặc những con tàu đi qua, khiến chúng đâm vào đá ngầm mà chìm xuống biển. Lúc này, Brian chính là chàng Siren quyến rũ lòng người.

Cô bị cuốn vào, lý trí mong manh như sắp sụp đổ, gần như muốn sa vào thế tấn công của anh.

Cô thực sự muốn chấm dứt mối quan hệ bạn tình với Brian sao?

Cô nỡ sao?

Đồng Ương tự hỏi mình câu này hết lần này đến lần khác, cán cân trong lòng cô dao động không ngừng.

Cô tham lam khoái cảm Brian mang đến, nhưng cũng kiêng dè thân phận của anh. Dù từ hồi mẫu giáo giáo viên đã dạy mọi người rằng ai cũng bình đẳng, nhưng càng lớn Đồng Ương càng hiểu rõ— giữa người với người vốn không giống nhau.

Cô có thể chấp nhận việc Brian giàu có, quyền lực, xuất thân cao quý hơn cô vô số lần, nhưng làm bạn giường thì được, còn làm cấp trên thì không. Công ty có quá nhiều ánh mắt dõi theo, chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể biến thành đề tài bàn tán. Huống hồ, dường như Trình Xuân Tuyết đã nhận ra điều gì đó. Nếu còn tiếp tục…

Ngay khoảnh khắc sắp đâm vào đá ngầm, Đồng Ương mới khó khăn kéo lý trí trở về, tránh đi ánh mắt của anh, nói: “Anh đang phá vỡ quy tắc.”

Đồng Ương kiềm chế trái tim đang đập thình thịch, nhắc nhở: “Chúng ta đã thỏa thuận, nếu một trong hai bên muốn chấm dứt, bên kia không được phản đối. Đây giống như làm ăn vậy. Chẳng lẽ anh tùy ý thay đổi hợp đồng đã ký sao?”

“Làm ăn?” Chu Bạch Hách hơi nhíu mày, “Nếu em đã ví như thế, vậy tôi hỏi em, điều kiện để hợp đồng có hiệu lực là gì?”

Cái gì… sao lại kéo cả luật Dân sự vào đây nữa?

Nhưng một sinh viên luật như cô thì không dễ bị làm khó. Đồng Ương điềm nhiên đáp: “Ký kết hợp đồng là một hành vi pháp luật dân sự, điều kiện có hiệu lực bao gồm: người tham gia có năng lực hành vi dân sự, ý chí biểu đạt chân thực, và không vi phạm pháp luật hay đạo đức xã hội.”

“Elise, năng lực chuyên môn không tệ.” Chu Bạch Hách khen cô trước rồi mới nói: “Tôi không phản đối đề nghị của em, chỉ là muốn xác nhận xem ý định của em có thật sự chân thực hay không.”

“Elise——” Ánh mắt Chu Bạch Hách trầm xuống, “Tôi hỏi lại lần nữa, em thực sự muốn kết thúc mối quan hệ của chúng ta sao?”

Tim Đồng Ương đập loạn, lòng bàn tay dần dần đẫm mồ hôi.

Cô cúi đầu để tránh câu hỏi của anh.

Nhưng Chu Bạch Hách không cho cô cơ hội trốn thoát, người đàn ông dùng ngón tay thon dài nâng cằm cô lên, ép cô nhìn thẳng vào anh.

“Elise, nhìn tôi, trả lời đi.”

Không biết từ lúc nào, Chu Bạch Hách đã đứng lên, còn Đồng Ương vẫn ngồi trên ghế sofa. Lúc này, anh từ trên cao nhìn xuống cô, một tay giữ chặt cằm cô, ánh mắt đầy uy quyền.

Đồng Ương ngẩng đầu nhìn anh, đôi chân đã mềm nhũn.

Nếu Brian làm cảnh sát, chắc chắn sẽ không có tên tội phạm nào thoát khỏi tay anh.

Cô không thể nói dối anh, chỉ có thể cam chịu nhắm mắt, cuối cùng thất bại trước thế tấn công của anh. Đôi mắt cô đỏ lên, giọng khẽ run: “Tôi… tôi không biết.”

Mấy ngày nay đầu óc Đồng Ương hỗn loạn. Có lúc cô nghĩ mình đã thông suốt, nhưng có lúc lại thấy mình chưa hề rõ ràng.

Cô cảm thấy vô cùng ấm ức và bất lực, dường như cảm xúc tuôn tràn, cô nói ra tất cả: “Anh Chu, tôi không biết bây giờ…. tôi phải làm sao để hòa hợp với anh, phải đối mặt với anh như thế nào trong công ty, tôi không biết…”

“Anh là cấp trên lớn nhất của tôi, chỉ cần anh muốn, anh có thể tùy ý định đoạt tôi. Tôi cảm thấy mình giống như một con diều, còn anh là người nắm dây diều. Bay lên hay rơi xuống, sống sót hay hủy diệt, tất cả đều do anh quyết định… Tôi rất sợ…”

Lời còn chưa dứt, nước mắt đã tràn ngập trong hốc mắt cô.

Đây không phải là lần đầu tiên Chu Bạch Hách nhìn thấy cô khóc.

Đêm mưa đó cô khóc bên vệ đường, Chu Bạch Hách đưa cho cô một chiếc ô. Sau đó là lúc cô khóc trên giường, Chu Bạch Hách hôn cô để xoa dịu những cơn run rẩy của cô. Nhưng bây giờ anh có thể cho cô thứ gì?

Anh muốn ôm cô.

Chu Bạch Hách nghĩ vậy, cũng làm vậy. Anh đưa tay ôm lấy gáy cô, kéo cô vào lòng mình.

Giây tiếp theo, anh chậm rãi nói: “Elise, em không phải là con diều trong tay tôi, em là một chú chim tự do.”

“Là lỗi của tôi.” Anh khẽ vuốt mái tóc đen của cô, hàng mày hơi chau lại. “Trước đây tôi thực sự không biết em làm việc ở Á Hằng. Hôm đó gặp em trong văn phòng, tôi đã rất bất ngờ. Mấy ngày qua tôi đã không để ý đến cảm xúc của em.”

Với địa vị và tính cách của mình, Chu Bạch Hách vốn không thể hòa nhập với nhân viên một cách thoải mái giống những cấp trên khác.

Anh không làm vậy, cũng không muốn làm vậy.

Vì thế, nhân viên vừa tin tưởng vừa e ngại anh. Chu Bạch Hách chẳng bận tâm đến điều đó, nhưng anh lại quên mất rằng Elise cũng là một trong số những nhân viên đó.

“Elise, tôi hiểu ý em.” Anh khẽ động chân mày, như thể đang kiềm chế điều gì đó.

Đồng Ương vùi mặt vào lòng anh, trong thoáng chốc có chút bàng hoàng.

Trước khi tới đây, cô đã lường trước được nhiều tình huống.

Có lẽ Brian sẽ tức giận vì cô là người đề xuất duy trì mối quan hệ bạn tình, nhưng chưa đầy một tháng cô đã kết thúc nó. Cô thực sự trông giống như một đồ tồi chính hiệu. Cũng có thể Brian sẽ chẳng mảy may để ý, dù sao thì điều kiện của anh quá tốt, không thiếu những người phụ nữ muốn lao vào.

Nhưng Đồng Ương không ngờ rằng anh sẽ nói anh hiểu ý cô.

Trái tim cô như một miếng bọt biển ngâm đầy nước, trĩu nặng đến mức không thể nặng hơn. Cô cất giọng: “Vậy nên anh đồng ý chấm dứt mối quan hệ của chúng ta, đúng không?”

“Elise, đừng để cảm xúc chi phối mà đưa ra quyết định.”

Đồng Ương ngơ ngác: “Anh có ý gì?”

“Tôi nghĩ em cần thời gian để bình tĩnh suy xét.”

Chu Bạch Hách lớn hơn cô bảy tuổi, bảy năm này không uổng phí. Anh giỏi phân tích và giải quyết vấn đề, anh đề nghị: “Trước tiên, em hãy thử thích nghi với chuyện tôi là sếp của em. Trong khoảng thời gian này, chúng ta đừng gặp nhau. Đợi đến khi em suy nghĩ thật rõ ràng, chúng ta sẽ nói chuyện lại.”

“Nếu sau khi bình tĩnh cân nhắc, em vẫn muốn kết thúc mối quan hệ này, tôi sẽ đồng ý. Nhưng hiện tại, ít nhất em còn không thể trả lời câu hỏi của tôi, nên tôi không thể đồng ý.”

Đồng Ương không hiểu: “Tại sao anh lại trao quyền quyết định cho tôi?”

“Không phải em nói mình giống một con diều sao?” Chu Bạch Hách bật cười khẽ, “Lần này đổi vai đi, để tôi làm diều, còn em là người kéo dây.”

Những lời này lập tức chạm đến trái tim Đồng Ương.

Làm sao có người lại dịu dàng và chu đáo đến thế? Cô có thể cảm nhận rõ ràng cán cân trong lòng mình đang nghiêng về một phía

Có lẽ cô thực sự cần thời gian để bình tĩnh lại và suy nghĩ thấu đáo. Có lẽ cũng vì chút không nỡ mà cô không dám thừa nhận. Dù sao đi nữa, cô đã bị thuyết phục.

“Cảm ơn anh.” Đồng Ương thở dài khe khẽ, thoả hiệp: “Vậy… tôi sẽ suy nghĩ thêm. Hôm nay tôi về trước đây.”

“Để tôi bảo tài xế đưa em về.”

“Không cần đâu, tôi có thể tự gọi xe.”

Chu Bạch Hách kiên quyết: “Đã quá muộn rồi.”

Cuối cùng cô vẫn không cãi lại anh. Tài xế đã chờ sẵn trước cửa khách sạn, còn Chu Bạch Hách đưa cô xuống.

Sau lời thú nhận vừa rồi, cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với lúc mới đến đây.

Khi xuống lầu, tài xế mở cửa xe. Chu Bạch Hách nhìn cô lần cuối rồi nói: “Elise, tôi là người công tư phân minh, hy vọng sau này trong công việc em cũng sẽ làm như vậy.”

“Tôi… sẽ vậy.”

Xe khởi động, Đồng Ương đọc địa chỉ của khu chung cư của mình. Qua cửa sổ xe, cô nhìn thấy bóng dáng Chu Bạch Hách ngày càng nhỏ, cuối cùng biến thành một điểm đen rồi hoàn toàn biến mất.

Cô che mặt, không biết quyết định đêm nay của mình là đúng hay sai.

Xe đã đi xa. Chu Bạch Hách vẫn đứng đó đón gió. Sau khi vào thu, nhiệt độ ban đêm ở Bắc Thành dần hạ thấp, cơn gió thổi qua làm chiếc áo sơ mi của anh phồng lên.

Anh chẳng hề bất ngờ trước phản ứng của Đồng Ương tối nay. Một mối quan hệ vừa là tình nhân trên giường, vừa là cấp trên nơi công sở, quả thực có chút khó xử.

Bản thân Chu Bạch Hách cũng không chắc liệu mình có thể phân biệt được chuyện công – tư khi đối mặt với cô hay không.

Nhưng có một điều chắc chắn là anh nghiện cô.

Gặp nhau vào thứ Tư và thứ Bảy mỗi tuần đã trở thành một thói quen. Hiện tại, anh chưa muốn thay đổi thói quen này.

Sau khi về nhà, Đồng Ương ngâm mình trong bồn nước nóng.

Trên ngựс cô vẫn còn dấu vết ám muội do Brian để lại. Đồng Ương nhìn chằm chằm vào vết hồng nhàn nhạt ấy, đờ người ra suy nghĩ— Có phải cô đang quá nhạy cảm không?

Ngược lại, Brian tối nay vẫn luôn bao dung mọi cảm xúc của cô.

Nghĩ tới nghĩ lui, sau khi tắm xong, cô nhắn cho Brian hai tin nhắn WeChat:

[Tôi đã về nhà an toàn rồi. Cảm ơn anh. Có lẽ anh sẽ thấy tối nay tôi rất kỳ lạ, vô lý và tuỳ hứng. Nói thật thì đôi khi ngay cả tôi cũng không hiểu nổi hành động của chính mình. Có thể do môi trường trưởng thành đã khiến tôi lúc thì nhút nhát, lúc lại dũng cảm. Tôi cũng không thích sự mâu thuẫn này của bản thân. Cảm ơn anh vì đã cố gắng thấu hiểu.]

[Tôi nghĩ, tôi chỉ là tạm thời chưa thể chấp nhận việc Brian chính là anh Chu, là sếp của tôi. Anh nói đúng, tôi cần thời gian để bình tĩnh, cũng cần thời gian để thích ứng. Tôi sẽ nghiêm túc suy nghĩ về mối quan hệ của chúng ta. Hy vọng tôi không gây phiền phức cho anh. Nếu có, tôi rất xin lỗi.]

Sau khi gửi tin nhắn xong, Đồng Ương đặt điện thoại xuống rồi đi sấy tóc. Khi sấy tóc xong và quay lại phòng ngủ, cô thấy Brian đã trả lời hai tin nhắn của cô:

Tin thứ nhất: [Elise, em không kỳ lạ, em rất tốt.]

Tin thứ hai: [Ở chỗ tôi, em có quyền tuỳ hứng.]

Hôm sau, bảy giờ sáng, Đồng Ương bị chuông báo thức đánh thức.

Cô rửa mặt bằng nước lạnh, gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong đầu rồi vội vã đến công ty. Lúc đến dưới tòa nhà, cô mới chợt nhớ ra mình vẫn chưa ăn sáng.

Mấy quán ăn sáng gần công ty giờ này đông nghịt người. Cô vốn lười chen chúc, định nhịn luôn cho xong, nhưng đột nhiên trong đầu lại vang lên một câu:

“Elise, ăn uống đầy đủ nhé.”

Không hiểu vì lý do gì, cô quay người và đi về phía cửa hàng tiện lợi, giữa vô số quầy hàng cô chọn một hộp sữa nóng và một chiếc bánh sandwich.

Tay xách phần ăn sáng, Đồng Ương quay lại sảnh tầng một của tập đoàn Á Hằng để chờ thang máy. Hôm nay thang máy không bị trục trặc. Khi đi ngang qua lối thoát hiểm, cô vô thức liếc nhìn về phía thang máy dành riêng cho tổng giám đốc.

Hai cánh cửa kim loại lạnh băng vẫn đóng chặt.

Đồng Ương cảm thấy khó hiểu, tại sao mình phải chú ý đến chuyện này?

Công nghệ Xuân Tinh đã đăng tải thông báo xin lỗi, còn bên tòa án thì vẫn chưa có thông báo thụ lý vụ án nên chuyện này tạm thời coi như lắng xuống. Suốt buổi sáng, Đồng Ương vùi đầu vào việc xét duyệt hợp đồng do phòng kinh doanh gửi đến.

Buổi trưa, cô và Bành Duyệt đến căn tin ăn cơm.

Đồng Ương gọi một đĩa cải thảo đậu hũ và một đĩa sườn heo kho. Sau khi mua cơm, cô và Bành Duyệt bưng khay đi tìm một bàn trống cho bốn người.

Vừa ngồi xuống, Khổng Diễm đột nhiên đi tới hỏi: “Hi Ương Ương, chỗ này có ai ngồi chưa?”

“Chưa có.”

“Hai người đẹp ơi, tôi có thể ngồi được không?”

Bành Duyệt rất hào phóng: “Anh ngồi đi.”

Đồng Ương cũng nói: “Tôi không ngại.”

Khổng Diễm ngồi xuống. Bởi vì đang là giờ ăn cao điểm nên một lát sau lại có một cô gái khác đến xin ghép bàn.

Đồng Ương cúi đầu húp một ngụm canh, vừa vào miệng đã nghe Bành Duyệt hô: “Vãi, anh Chu ——”

“Khụ khụ ——” Đồng Ương suýt nữa bị sặc. Cô vội lau miệng, ngẩng đầu lên, suýt tưởng mình hoa mắt.

Thật sự là anh Chu.

Ở cửa nhà ăn, Chu Bạch Hách sải bước đi vào. Áo sơ mi trắng, quần tây đen, cà vạt xám cài một chiếc kẹp tinh xảo. Dáng người thẳng tắp, đôi chân dài bước đi vững vàng tạo ra một luồng gió dưới chân.

Anh đang cúi đầu nói chuyện với một người đàn ông lạ bên cạnh. Tả Quân và Trịnh Tu đi theo sau anh. Nhóm người này trông không giống như đến đây để ăn mà giống như những người lãnh đạo đến để thị sát.

Bành Duyệt kinh ngạc: “Tôi đã làm việc ở Á Hằng ba năm rồi, đây là lần đầu tiên thấy anh Chu đến căn tin. Sao thế này? Thần tiên hạ phàm à?”

“Nghe nói anh Chu có đầu bếp riêng lo ba bữa ăn một ngày.” Khổng Diễm nói: “Có lẽ anh ấy chán đồ ăn của đầu bếp riêng rồi, thỉnh thoảng muốn trải nghiệm cuộc sống người thường.”

“Thôi thôi, nhiều đầu bếp riêng thế này thì làm sao mà chán được? Hơn nữa anh Chu cũng không phải là người thích trải nghiệm cuộc sống.”

…….

Đồng Ương không chắc chiếc kẹp cà vạt của anh có phải là chiếc mà cô đã nghịch vào đêm đó hay không.

Cô đờ người trong giây lát, cứ thế nhìn chăm chú vào Chu Bạch Hách, mãi đến khi anh bất ngờ nhìn sang.

Ánh mắt hai người chạm nhau từ xa. Đồng Ương sửng sốt một lát, sau đó lập tức cúi đầu, giả vờ như không có chuyện gì tiếp tục ăn cơm trong bát.

Thấy cô im lặng, Khổng Diễm hỏi: “Ương Ương, cô bị bệnh à? Hôm nay trông cô có vẻ uể oải.”

“Không có.”

…….

Chu Bạch Hách đi ngang qua, vừa vặn nghe được trong tiếng nói có chữ “Ương Ương” thân mật, hơi nheo mắt lại.

Chu Bạch Hách có một người bạn tên là Tạ Nguyên Mặc, chuyên nghiên cứu về máy tính, vừa từ Mỹ về. Gần đây, bộ phận kỹ thuật đang tối ưu hóa hệ thống nên anh ta được mời đến để cố vấn.

Giờ nghỉ trưa, Tạ Nguyên Mặc muốn tham quan Á Hằng một chút, đi dạo một vòng rồi tình cờ ghé qua căn tin.

Cả nhóm chỉ đi loanh quanh rồi chuẩn bị rời đi, trước khi đi Chu Bạch Hách hỏi Tả Quân: “Người đàn ông ngồi cạnh Đồng Ương ở hàng thứ tư cạnh cửa sổ tên là gì?”

Từ lần đưa bữa sáng đó, Tả Quân đã biết mối quan hệ giữa anh Chu và cô Đồng không hề đơn giản, cho nên cô ấy luôn chú ý đến mọi việc liên quan đến cô Đồng.

Nhưng trong công ty quá đông nhân viên, cô ấy cũng không biết tất cả mọi người. Tả Quân nói: “Anh đợi một lát, tôi sẽ kiểm tra ngay.”

Tả Quân làm việc rất hiệu quả, chưa đến hết giờ nghỉ trưa đã cầm theo một xấp tài liệu bước vào văn phòng tổng giám đốc.

“Anh Chu, người đàn ông đó là Khổng Diễm, một lập trình viên phụ trợ trong bộ phận kỹ thuật. Đây là thông tin của anh ấy.”

“Ừ, đặt xuống đi.”

Chu Bạch Hách đang chơi cờ vây với Tạ Nguyên Mặc, hai người quen nhau từ hồi cấp hai, tính cách cũng tương tự, thỉnh thoảng hẹn nhau đi đánh quyền anh.

Trên bàn cờ, Chu Bạch Hách cầm quân đen, Tạ Nguyên Mặc cầm quân trắng. Trắng liên tục tấn công, đen thì lùi dần từng bước.

Tạ Nguyên Mặc đẩy gọng kính trên sống mũi, nói một cách sâu xa: “Chỉ biết lùi bước, sẽ không thể thắng đâu.”

“Cậu chắc chứ?” Chu Bạch Hách xoay viên cờ đen trong tay, bình thản đáp, “Sao cậu biết tôi không phải là đang lấy lui làm tiến?”

Vừa dứt lời, quân trắng đã rơi vào bẫy. Trong nháy mắt bị quân đen bao vây, quân trắng không còn đường đi. Thắng thua đã rõ.

“Tôi thắng rồi.”

Chu Bạch Hách đặt quân cờ xuống, cầm lấy xấp tài liệu mà Tả Quân vừa mang đến, lật ra xem.

Tạm thời lùi bước, nào có khác gì một cách tấn công?

Cái cớ “bình tĩnh suy nghĩ” đêm qua có lẽ cũng chỉ là một kế hoãn binh.

Nhưng không sao cả. Chu Bạch Hách là một thợ săn kiên nhẫn. Vì Elise đã rơi vào hố thỏ rồi thì không còn đường thoát nữa.