Chương 1: “Vị hôn thê, thân ái của tôi.”

Mưa dầm rả rích.

Ánh chớp màu tím bạc xé ngang bầu trời, hạt mưa tí tách gõ trên cửa kính, đọng thành vệt dài chảy xuống, mang theo hơi ẩm ướt lạnh lẽo từ lòng bàn chân lan rần rật lên.

Một cơn rùng mình ớn lạnh.

Trời tháng tư, mùa của những cơn mưa.

Cảnh đêm Chelsea ngập tràn ánh đèn neon rực rỡ, điểm xuyết trên sông Thames, phản chiếu vẻ mộng ảo lộng lẫy, tựa như những hạt đá quý rơi lạc giữa thành phố sương mù, hoà cùng tiếng mưa, lung linh hư ảo.

Mọi âm thanh giao thoa trong không gian tĩnh mịch dường như được khuếch đại vô hạn. Dưới chiếc váy ngắn hở lưng màu đen, cặp xương bướm mảnh dẻ nhấp nhô, óng lên vệt sáng mờ trong bóng tối. Vệt ẩm ướt long lanh, thoáng chút ám muội.

Tua rua rèm cửa lả lướt đung đưa theo một vòng cung quyến rũ, vài vệt bóng loang lổ rơi trên mặt thảm, hệt như vạt váy trễ nải chực chờ rơi xuống.

Hương cam quýt quyện cùng hương hoa hồng nồng nàn lan toả trong không khí. Giữa sự ngọt ngào lãng mạn, mềm mại ấy, dường như thoang thoảng phảng phất chút hương tuyết tùng thanh nhẹ. tầng tầng lớp lớp xếp chồng lên nhau, vừa diễm lệ vừa ám muội.

Lớp vải mỏng manh quấn lấy chiếc áo sơ mi trắng.

Trong nhịp thở ngày một nặng nề, tiếng khuy măng sét bằng đá obsidian rơi xuống tấm thảm bỗng trở nên rõ ràng đến lạ.

Giọng nói trầm thấp đầy từ tính vờn quanh tai, hơi thở nóng rực phả đến khiến cô theo bản năng mà rụt người lại. Khoảng cách vừa mới được nới ra, lại bị vòng tay mạnh mẽ kia kéo trở về.

"Nên gọi em là Roey, hay là—" Giọng nói se lạnh ngày càng gần, gần như kề sát vành tai cô.

"Rose?"

Ngón tay thon dài dừng trên hình xăm chữ "Rose" cách điệu ở ngực cô - một cành hồng được xăm bằng những nét đen đơn giản.

Trong ánh sáng nhập nhoạng, gần như khó mà nhìn rõ hình thù của nó.

Hàng mi dài khẽ run. Mái tóc đen dày buông xõa trên cổ váy, bị ngón tay anh gạt ra. Mái tóc dày buông lơi theo chiếc váy trượt xuống, xoay tròn trong không trung, rối bời, hoang mang.

Giữa cơn mê dại, đuôi tóc lướt qua làn da mềm mại, khiến cảm giác tê dại đang lan ra càng dâng trào mãnh liệt.

Thẩm Lạc Di mở mắt, nhìn thẳng vào người đàn ông có ngũ quan sâu sắc trước mặt. Anh đẹp trai khôn tả, nhưng phảng phất vài phần lạnh lùng xa cách.

Nhận ra sự thất thần của cô, ánh mắt anh sâu hơn vài phần. Anh cúi xuống áp sát đôi môi đỏ đang hé mở, chặn lại mọi lời nói của cô.

Ngón tay thon dài lướt hờ qua bờ vai thon và tấm lưng mảnh mai của cô, nuốt chửng tiếng rên khe khẽ của cô. Giọng anh trầm thấp, xen lẫn ý cười, khóe môi khẽ nhếch: "Cưng à, sao chân em cứ run mãi thế..."

Vòng eo thon bị anh giữ trọn trong lòng bàn tay, con ngươi sẫm màu ánh lên ý cười khó đoán: "Đừng run."

"Tiểu thư hoa hồng của tôi."

Thẩm Lạc Di dụi mắt, bừng tỉnh ngồi bật dậy. Cô sờ lên gò má nóng ran của mình, rồi cứng ngắc quay đầu. Tầm mắt chạm đến lối trang trí tinh xảo quen thuộc, nhịp tim dần dần bình ổn trở lại.

Rèm cửa dày dặn tự động mở ra theo giờ hẹn. Ánh nắng ban mai xuyên qua lớp rèm voan, chiếu lên chiếc đèn chùm lộng lẫy trên trần nhà, ánh sáng lóa lên khiến cô phải chớp mắt liên tục.

Chỉ là một giấc mơ, nhưng cảnh tượng trong đó lại khiến đôi mắt long lanh của cô thoáng vẻ mờ mịt.

Làn nước mát lạnh táp lên mặt, cảm giác lạnh lẽo thấm qua da thịt, tâm trí dần trở nên minh mẫn.

Hạt nước chảy dọc theo gò má trắng nõn. Người phụ nữ trong gương có dung mạo tinh xảo, đôi mắt sáng như suối, trong veo, phản chiếu ánh nước, vẫn long lanh tựa sao trời.

Cô lơ đãng lau đi vệt nước trên mặt, hàng mi cong vút khẽ cụp xuống. Thẩm Lạc Di thở hắt ra, vỗ vỗ lên má, làn da trắng lạnh dần ửng lên chút sắc hồng.

Thẩm Lạc Di kéo lại dây váy ngủ bị tuột, không kìm được lại uể oải thở dài. Có lẽ dạo này bận rộn vụ sáp nhập quá nên đầu óc lơ đãng, khiến cô nhớ lại mấy chuyện cũ rích xưa như trái đất.

Đã bao lâu rồi nhỉ, Thẩm Lạc Di cũng không nhớ rõ nữa.

Thực ra cũng chẳng quan trọng, chỉ là một mối tình thoáng qua, một đêm lãng mạn ở London mà thôi.

Lúc xuống lầu ăn sáng, thời gian đã không còn sớm nữa. Thẩm Lạc Di không ngờ ba và anh trai vẫn chưa đi.

Bước chân cô khựng lại, cô liếc nhìn chiếc đồng hồ quả lắc treo trong phòng khách, kim giờ đã chỉ đến số chín. Giờ này, lẽ ra họ phải đến công ty rồi.

Thẩm Giang Ngạn đang ngồi trước bàn ăn, ánh mắt liếc thấy con gái xuống lầu. Ông gấp tờ báo lại, nhìn đồng hồ đeo tay, rồi khi ngẩng đầu lên ánh mắt đã lạnh đi vài phần.

Yết hầu ông chuyển động, mày nhíu lại, im lặng vài giây rồi nuốt xuống lời định nói, chỉ dặn: “Tối nay con sắp xếp thời gian đi, phải gặp mặt người nhà họ Trình đấy. Đừng quên."

Hôn ước của Thẩm Lạc Di và người nhà họ Trình mới được định không lâu. Liên hôn hào môn là chuyện thường thấy trong giới này. Ba mẹ cô cũng vậy, nhưng tình cảm của họ xưa nay vẫn rất tốt, ân ái mặn nồng. Là viên ngọc quý trên tay của nhà họ Thẩm, Thẩm Lạc Di từ nhỏ đã được nuông chiều, ngay cả hôn ước cũng được sắp đặt với một quý công tử hàng đầu giới thượng lưu Bắc Kinh.

Nghe nói, người nắm quyền nhà họ Trình, Trình Nghiên Thâm, là một nhân vật nổi tiếng trong giới kinh doanh, vừa nho nhã đĩnh đạc, lại vừa quyết đoán trên thương trường, trước nay luôn kín tiếng và thần bí.

Cũng có thể xem là một cặp trời sinh.

Chỉ có điều, gia thế của anh bí ẩn đến mức, vị hôn thê trên danh nghĩa là cô đây còn chưa từng thấy mặt.

Thẩm Lạc Di vừa ngồi xuống đã nghe thấy câu này. Công bằng mà nói, cô không hề bài xích cuộc hôn nhân này, chỉ là bị sắp đặt lịch trình một cách áp đặt như vậy khiến cô ít nhiều cũng thấy không thoải mái.

Đôi đũa vừa cầm lên lại đặt xuống. Bắt gặp gương mặt nghiêm nghị của Thẩm Giang Ngạn, cô mím môi, khẽ cất tiếng: "Ba..."

Tiếng gọi vừa thốt ra đã bị Thẩm Chi Hàng ở đối diện ngắt lời.

Thẩm Chi Hàng khẽ lắc đầu, mày hơi nhíu lại, ra hiệu bảo cô đừng nói nữa. Khi quay sang Thẩm Giang Ngạn, anh ta đã đổi sang vẻ mặt tươi cười ôn hòa: "Ba, ba yên tâm, con sẽ đi cùng em gái."

Thẩm Giang Ngạn không đáp, lẳng lặng gấp tờ báo lại đặt lên bàn, chẳng thèm để ý đến lời Thẩm Chi Hàng. Ánh mắt lạnh lùng sau cặp kính chỉ dán chặt vào gương mặt muốn nói lại thôi của Thẩm Lạc Di.

Sự uy nghiêm vô hình đè xuống, đối diện với vẻ mặt nghiêm khắc của ba mình, Thẩm Lạc Di đành cụp mắt, lúng túng vuốt lại tóc, lặng lẽ nuốt ngược vào trong.

"Chi Hàng." Mắt Thẩm Giang Ngạn vẫn nhìn Thẩm Lạc Di, nhưng lời lại nói với Thẩm Chi Hàng: "Thật ra, con không cần phải lúc nào cũng kè kè bên nó." Lời nói đầy ẩn ý, ngón trỏ gõ lên mặt bàn tạo ra một tiếng trầm đục: "Cũng đến lúc nó phải tự mình gánh vác rồi. Không thể lúc nào cũng để con đi cùng xử lý công việc, đúng không?"

"Có những chuyện, nên buông tay thì vẫn phải buông tay." Một câu nói tưởng chừng bâng quơ, có thể xem là khuyên bảo, nhưng phần nhiều lại là một lời răn đe.

Kể từ khi Thẩm Lạc Di vào làm ở Tập đoàn nhà họ Thẩm, thân phận của Thẩm Chi Hàng luôn rất khó xử. Anh ta chỉ còn lại chức vụ trên danh nghĩa, công việc thực quyền gần như đều đã được chuyển giao cho Thẩm Lạc Di.

Đó là sự sắp xếp của Thẩm Giang Ngạn.

Rốt cuộc thì, một giọt máu đào hơn ao nước lã.

Giữa con gái ruột và con trai nuôi, từ lâu Thẩm Giang Ngạn đã có sự lựa chọn của mình.

Thẩm Lạc Di khẽ nhướng mi, liếc nhìn Thẩm Chi Hàng đang mỉm cười gật đầu, cô cắn môi, định nói gì đó, nhưng rồi lại im bặt trước ánh mắt của ba.

Thôi vậy, làm gì có phần cho cô lên tiếng.

Cô chỉ cần đủ ngoan ngoãn, vâng lời là được rồi.

Bầu không khí trên bàn ăn chợt đông cứng, áp lực vô hình bao trùm, căng thẳng đến kỳ lạ.

Thẩm Lạc Di cầm đũa lên, buồn bực đáp: “Con biết rồi, con sẽ đi.”

Bữa sáng không mấy vui vẻ, Thẩm Lạc Di cũng chẳng còn tâm trạng ăn uống. Cô chỉ ăn vài miếng rồi đứng dậy, đi lên lầu trang điểm.

Ngồi trước bàn trang điểm, cô tiện tay lướt xem lịch trình hôm nay do trợ lý Lý gửi tớichi chít cả một trang, cô chỉ lướt qua rồi úp điện thoại xuống, chẳng có cảm xúc gì.

Lịch trình dày đặc và bận rộn, đó là trạng thái thường thấy trong cuộc sống gần đây của cô.

Cô bĩu môi, uống cạn một ly espresso đậm đặc để lấy lại tinh thần, rồi nhíu mày tán một lớp nền mỏng. Da của Thẩm Lạc Di vốn thanh khiết, mày mắt như tranh vẽ, ngũ quan sắc sảo rực rỡ, chỉ cần trang điểm nhẹ cũng đủ lộng lẫy khôn tả, trước nay cô cũng luôn trang điểm theo lối tối giản.

Cô chỉ trang điểm rất nhạt, đường kẻ mắt được viền ở đuôi mắt hơi xếch lên, trung hòa vẻ lộng lẫy sắc sảo, tạo nên vài phần trong sáng mềm mại, cuối cùng tô thêm son màu hồng đất, tổng thể trông vô cùng đoan trang và kín đáo.

Thay một chiếc váy dài màu hoa nhài, cô cầm máy duỗi tóc, duỗi thẳng từng lọn tóc xoăn ở đuôi, đây là kiểu tóc đơn giản và an toàn nhất.

Cô chọn một chuỗi vòng cổ ngọc trai Úc màu trắng tròn trịa, cổ tay đeo một chiếc vòng phỉ thúy loại "bạch để thanh". Trên nền ngọc thuỷ tinh chủng là những vệt lục sống động xen lẫn màu tuyết trắng, càng tôn lên làn da trắng ngần của cô.

Thẩm Lạc Di ngắm mình trong gương một lúc lâu, xác nhận không có bất kỳ sơ suất nào, lúc này mới cầm túi xách rời đi.

Một vẻ ngoài thanh lịch, tao nhã không thể chê vào đâu được.

Lịch trình hôm nay khá dày, một phần cũng vì cô chưa quen với công việc của công ty. Khi kết thúc công việc, trời đã tối mịt.

Thẩm Lạc Di xem đồng hồ. Nghe nói chuyến bay về Bắc Kinh của vị hôn phu kia bị trễ, bữa tối bị dời lại. Giờ này, cô vẫn kịp đến phim trường chúc mừng Tần Thư Yểu đóng máy.

Tiểu hoa đán (*) đang nổi, Tần Thư Yểu hôm nay chính thức đóng máy bộ phim điện ảnh do cô ấy đóng vai chính. Phóng viên và người hâm mộ vây kín xung quanh. Buổi phỏng vấn đoàn làm phim hoàn toàn biến thành show phỏng vấn cá nhân của Tần Thư Yểu.

Thẩm Lạc Di ôm một bó hoa tulip, nhìn buổi họp báo rầm rộ trước mắt, đoán chừng không thể kết thúc trong thời gian ngắn, cô đặt hoa xuống định bụng rời đi. Tần Thư Yểu vừa hay quay sang, trong thấy vừa người đến, cô ấy lập tức mất hết hứng thú trả lời mấy câu hỏi lắt léo của đám phóng viên đang muốn moi tin. Cô nàng chỉ làm sáng tỏ vài tin đồn một cách ngắn gọn rồi kết thúc phần hỏi đáp. Trang phục diễn còn chưa kịp thay, Tần Thư Yểu đã xách váy chạy đuổi theo Thẩm Lạc Di.

Ôm bó tulip, Tần Thư Yểu vỗ vỗ ngực, thở hổn hển: “Sao có người lặng lẽ tặng hoa, một câu cũng không nói đã định đi thế hả?”

“Còn không phải vì Tần đại minh tinh nổi tiếng quá, tớ không chen vào được hay sao?" Thẩm Lạc Di lắc đầu. Cô liếc nhìn đám phóng viên vẫn chưa giải tán: "Mà này, cậu kết thúc họp báo như vậy thật sự không sao à?"

Tần Thư Yểu nhún vai, hít hà bó hoa trong lòng, tâm trạng lập tức tốt lên, khóe môi cong vút: "Có sao đâu. Tin tức bọn họ đăng lên đều phải qua anh trai tớ xét duyệt, muốn tung tin mình chảnh chọe cũng khó lắm.”

Nhắc đến người anh trai Tần Thư Minh vô cùng nghiêm khắc kia, lại phải nhắc đến vụ sáp nhập Trình - Thẩm đang chiếm trang nhất các mặt báo kinh tế dạo gần đây, chính là do Tần Thư Minh làm cầu nối giới thiệu. Nhưng thân phận người giới thiệu của anh ta không chỉ dừng ở đó, Tần Thư Minh còn là người mai mối cho cuộc hôn nhân đầy khó hiểu cũng đang chiếm sóng giới giải trí.

Không ngờ lại thấy tin tức của cô bạn thân trên mặt báo giải trí, Tần Thư Yểu cũng rất tò mò, chọc chọc vào tay cô: "Kể xem nào, hôn ước của cậu là sao vậy?"

Thẩm Lạc Di lười giải thích: "Đừng hỏi, hỏi thì cũng chỉ có câu \'một lời khó nói hết\'."

Vụ sáp nhập của hai nhà Trình - Thẩm, bên ngoài có đủ mọi loại tin đồn, bàn tán xôn xao, ồn ào huyên náo, Thẩm Lạc Di ít nhiều cũng nghe được vài chuyện

Tin đồn lan truyền nhiều nhất không gì khác ngoài việc con trai nuôi nhà họ Thẩm được cưng chiều, đầu tư dự án thất bại, phải để đại tiểu thư thật ra mặt liên hôn, đứng ra chủ trì vụ sáp nhập, thay anh ta dọn dẹp cục diện rối rắm.

Chỉ là góc nhìn của người trong cuộc có hơi khác, dự án đầu tư y tế kỹ thuật số nằm trong vụ sáp nhập đó, thực chất là do Thẩm Lạc Di quyết định. Dù trong mắt người ngoài đó có thể là một dự án đầu tư thất bại, nhưng đến giờ cô vẫn cho rằng đó là một hạng mục tiềm năng. Trong tương lai có lẽ nó sẽ trở thành trụ cột của Tập đoàn nhà họ Thẩm, nhưng đa phần người ngoài không quan tâm đến hiệu quả lâu dài đó.

Với tư cách là giám đốc điều hành, Thẩm Chi Hàng đã thay cô gánh chịu tiếng xấu này.

Đương nhiên, người có tiếng nói cuối cùng chỉ có ba cô.

Cuộc hôn nhân này là do Thẩm Giang Ngạn quyết định, cô cũng chẳng có gì phải do dự. Ít nhất, mắt nhìn của ba cô trước nay luôn chuẩn xác và sắc bén.

Tần Thư Yểu thấy cô không muốn nói nhiều, cũng không miễn cưỡng, mắt đảo một vòng, bỗng nhớ ra chuyện gì đó: “Đúng rồi, tớ có quà muốn tặng cậu.”

Thẩm Lạc Di quay đầu, vừa định lên tiếng thì chuông điện thoại chợt vang lên. Cô liếc nhìn màn hình điện thoại, nhún vai: “Để sau hãy tặng.” Cô chỉ vào chiếc điện thoại đang reo, bình thản nhếch môi: “Giờ mình phải đi gặp vị hôn phu danh tiếng lẫy lừng kia đây.”

Trong con hẻm thuộc vành đai hai, một hầm rượu tư nhân ẩn mình giữa những bức tường gạch xanh ngói cổ.

Nghe nói đây là cơ ngơi thuộc sở hữu của Trình Nghiên Thâm.

Trong cửa ngoài cửa là hai khung cảnh hoàn toàn trái ngược. Bên ngoài là xe cộ ồn ào, náo nhiệt. Chỉ cách một cánh cửa. Bên trong lại là phong cách cổ điển kiểu Pháp, những mảng thạch cao dập vân vải lanh với tạo hình tinh giản (*), càng làm tăng thêm mấy phần cảm giác sâu lắng cho lối trang trí tông màu trầm.

Kệ rượu vang màu nâu sẫm, trưng bày vô số thương hiệu khiến người ta hoa cả mắt. Thị hiếu quả là không tầm thường, rõ ràng đã tốn không ít tâm tư để sưu tầm. Bên cạnh quầy bar đặt một chiếc máy hát đĩa than. Đĩa nhạc vinyl màu đen đang xoay tròn, tấu lên một bản nhạc vĩ cầm du dương vô cùng có gu.

Thẩm Lạc Di đi theo sự hướng dẫn của phục vụ, thang máy đi xuống, phòng riêng ở tầng hầm B1, nhưng không hề có cảm giác ngột ngạt, ẩm ướt, chỉ có đài phun nước tạo hình đơn giản, nước chảy róc rách, trong trẻo vui tai.

Đi đến căn phòng cuối cùng ở góc rẽ, Thẩm Lạc Di dừng bước, cô giơ tay định gõ cửa thì phát hiện cửa phòng không đóng chặt.

Ánh sáng lọt qua khe cửa, còn có tiếng nói chuyện mơ hồ vọng ra.

"Tên là gì nhỉ?" Một giọng nam ấm áp, quyến rũ vang lên, tựa như ly rượu vang đỏ vừa được trưng bày ở đại sảnh, trầm thấp mà mê người. Không đợi người đối diện trả lời, người đàn ông đã tự mình nói tiếp: “Ồ, nhớ ra rồi, là Thẩm Chi Hàng.”

Tần Thư Minh lắc đầu: "Đó là con trai nuôi của nhà họ Thẩm, không phải đại tiểu thư."

"Không quan trọng." Giọng nói có vẻ lơ đễnh, như hòa quyện với hương rượu vang thoang thoảng trong không khí khiến người ta say nhè nhẹ, tông giọng trầm thấp dường như cũng nhuốm màu ám muội.

Ngón tay Thẩm Lạc Di bỗng khựng lại giữa không trung, giọng nói này nghe thật quen. Cô dụi tai, cố nhớ lại giọng nam kia, giống như tiếng sỏi đá lạo xạo, trầm thấp mà lại có chút lạnh lùng gai góc.

Cô bất giác cau mày, vài mảng ký ức vỡ vụn xẹt qua tâm trí. Cô vội lắc đầu.

Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế.

Chắc là do giấc mơ ban sáng đã ám thị cô điều gì đó. Thẩm Lạc Di lấy gương ra dặm lại son, tâm trạng bình tĩnh hơn một chút, tự nhủ rằng mình chỉ đang suy nghĩ lung tung.

Tiếng gõ cửa giòn giã cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người trong phòng. Thẩm Lạc Di đẩy cửa bước vào, đôi môi đỏ mọng cong lên: “Xin lỗi, tôi đến muộn...”

Lời khách sáo đột ngột ngưng bặt. Đồng tử cô co rút lại.

Ánh mắt cô dừng trên người đàn ông ngồi ở ghế chính, anh tuấn mà cao ngạo, tao nhã mà ôn hòa. Gương mặt tuấn tú rõ ràng đang cười, nhưng lại phảng phất vài phần hờ hững xa cách.

Gương mặt đó, dần dần trùng khớp với gương mặt người đàn ông trong giấc mơ ban sáng của cô.

Đầu óc Thẩm Lạc Di lập tức trở nên hỗn loạn.

Nghe thấy tiếng, Trình Nghiên Thâm lười biếng ngước mắt, nhìn về phía cửa.

Khi thấy người vừa đến, đôi mày rậm sâu thẳm của anh khẽ nhướng lên một cách gần như không thể nhận ra, khóe môi đang mím chặt dần kéo lên thành một đường cong.

Thẩm Lạc Di siết chặt túi xách, bất ngờ chạm phải một đôi mắt không chút hơi ấm, tựa như biển sâu không thấy đáy, có vài phần tản mạn, nhưng lại toát ra khí thế lẫm liệt.

Tim đập lỡ một nhịp. Thẩm Lạc Di theo bản năng khẽ dời tầm mắt rồi lại cảm thấy không ổn, đành quay đầu lại, đối diện với gương mặt tuấn tú của anh. Mày mắt Trình Nghiên Thâm sắc sảo, đường nét sâu, khí chất đĩnh đạc, đúng như lời đồn, một hình tượng quý công tử phong độ ngời ngời.

Khóe miệng anh nở nụ cười nhàn nhạt, nhưng khi chạm đến ánh mắt cô, nụ cười ấy dần có thêm chút hơi ấm, rồi bờ môi mỏng chậm rãi cong lên.

Chiếc áo sơ mi trắng được cắt may vừa vặn, cà vạt có hoa văn sẫm màu ở cổ áo lóe lên ánh sáng, thắt nút Windsor (*) ngay ngắn, không một chút xô lệch, tỉ mỉ không tì vết. Quần tây phẳng phiu, hai chân dang rộng, ngón tay thon gầy khớp xương rõ ràng, tùy ý đặt trên đầu gối.

Cổ tay áo hơi xắn lên một đoạn, để lộ chiếc đồng hồ bạc trên cổ tay rắn rỏi. Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, cũng như chủ nhân của nó, mọi sự sắc bén đều được giấu kín, nhưng vẫn toát ra vài phần khí thế áp đảo.

Tim lỡ mất nửa nhịp.

Chuyện này quá đỗi trùng hợp.

Người đàn ông ban sáng còn xuất hiện trong mơ, bây giờ lại đột nhiên xuất hiện trước mặt cô.

Dường như còn là vị hôn phu chưa từng gặp mặt của cô.

Môi đỏ khẽ mím lại, đè nén một tia cảm xúc mờ nhạt. Thẩm Lạc Di giữ vững tư thế, nhanh chóng xoay người, giọng nói dịu dàng cất lên cùng với làn váy khẽ lay động: "Xin lỗi, tôi nhầm phòng.”

Giọng nam trong trẻo lạnh lùng, thong thả truyền đến từ sau lưng níu giữ bước chân đang muốn lùi lại của cô: "Không vào à?"

Thẩm Lạc Di nuốt nước bọt, ngón tay níu váy hơi run lên, còn chưa kịp quay người lại đã nghe thấy câu tiếp theo của anh vang lên nhàn nhạt: "Còn tưởng cô Thẩm muốn hủy hôn cơ đấy."

Cô nhanh chóng lấy lại tinh thần. Thẩm Lạc Di khẽ hít một hơi, bình ổn tâm trạng, ung dung quay người. Khi quay lại, trên môi đã mang theo một nụ cười dịu dàng, ôn hòa, tương xứng với phong cách trang phục hôm nay của cô, một tiểu thư danh giá tao nhã, phóng khoáng.

"Sao có thể chứ?" Hàng mày nhíu chặt đã giãn ra, cô khẽ nhếch môi, tiến lên hai bước, vóc dáng mảnh mai, đường cong uyển chuyển, yêu kiều thướt tha. "Chỉ là nhất thời thất thần, tưởng rằng mình nhầm phòng thôi."

Cô gật đầu chào Tần Thư Minh bên cạnh trước, sau đó ánh mắt dịu dàng lại một lần nữa rơi trên người đàn ông ngồi ở ghế chính. Ánh nhìn lướt từ gương mặt có đường nét như tạc, toát lên vẻ thanh cao lạnh lùng, tuyệt trần của anh, trượt xuống đôi môi mỏng đang cười như không cười, rồi dừng lại ở chiếc ghim cài áo trên bộ vest của anh.

Hoa chuông xanh.

Loài hoa này mang sắc lam tím mờ ảo của sương mù, nở rộ ở bờ biển phía Tây. Đó là khu rừng hoa chuông xanh lãng mạn và rực rỡ nhất của London mỗi độ xuân về.

Theo ánh nhìn của cô, Trình Nghiên Thâm hơi híp mắt lại, cũng nhìn xuống chiếc ghim cài áo trên ngực mình. Đó là một chùm hoa hình chuông được kết bằng những viên kim cương màu lam tím. Độ cong nơi khóe môi anh sâu thêm vài phần. Anh giơ tay, khẽ chỉnh lại chiếc ghim cài áo, vẫn giữ dáng vẻ quý ông lịch lãm, phong độ.

"Lần đầu gặp mặt, nên gọi em là Lạc Di, hay là—" Trình Nghiên Thâm ngừng lại, cố ý đè thấp giọng nói, âm thanh nhàn nhạt xen lẫn ẩn ý sâu xa.

"Vị hôn thê."

Hai chữ "Lạc Di" thốt ra từ miệng anh với âm điệu cố tình buông lơi, tựa như câu nói của mấy năm về trước lại một lần nữa vang vọng bên tai, làm màng nhĩ cô rung động, dội thẳng vào tâm trí cô.

Thật ra, cũng chỉ mới năm năm trước.

Tần Thư Minh đã nhạy bén nhận ra bầu không khí có gì đó không đúng, vội vàng xen vào phá vỡ sự im lặng, hòa giải: "Cứ gọi Lạc Di là được rồi, gọi vị hôn thê nghe khách sáo quá."

Anh ta quay sang Thẩm Lạc Di vẫn còn đang đứng ở cửa, kéo chiếc ghế bên cạnh ra, giơ tay mời: "Lạc Di, đừng đứng đó nữa, mau vào ngồi đi."

Thẩm Lạc Di vừa mới dịch bước, còn chưa kịp nhấc chân, giọng nói se lạnh kia lại vang lên, anh hất cằm, chỉ vào chỗ trống bên cạnh mình: “Ngồi đây.”

Trình Nghiên Thâm cầm ly rượu vang đỏ trước mặt lên, lơ đãng lắc nhẹ. Chất lỏng màu đỏ sóng sánh lưu lại một vòng trên thành ly thủy tinh trong suốt, rồi lại trở về tĩnh lặng.

Anh nhướng mắt, nhìn chằm chằm vào đuôi mắt ửng hồng của Thẩm Lạc Di, cười như không cười.

"Vị hôn thê…." Khóe môi anh nhếch lên. "Thân ái của tôi."

(*) Tác giả có lời muốn nói:

Ngôn ngữ của hoa chuông xanh: Tình yêu vĩnh cửu và lòng chung thủy.

1 Tiểu hoa đán: Đây là một thuật ngữ đặc thù của giới giải trí Hoa ngữ, dùng để chỉ lứa nữ diễn viên trẻ, đang ở thời kỳ nổi tiếng đỉnh cao, có lượng người hâm mộ lớn và thành tích thương mại tốt.

2 Những mảng thạch cao dập vân vải lanh với tạo hình tinh giản: Bề mặt của thạch cao được làm sần nhẹ, với các thớ vân đan xen giống hệt bề mặt của vải lanh, thạch cao này có hình khối, đường nét gọn gàng, thanh lịch, tránh các hoa văn đắp nổi rườm rà, cầu kỳ kiểu cổ điển.

3 Nút thắt Windsor: Còn gọi là Full Windsor, đây là một kiểu thắt cà vạt cổ điển. Kiểu thắt này được coi là rất trang trọng, lịch lãm, thường được dùng với áo sơ mi có cổ trải rộng và trong các dịp lễ, sự kiện quan trọng.