Chương 7

"Cái gì?" Ta nhìn phụ thân: "Hầu phủ ban đầu là cầu thân cho Tạ Chước Ngôn? Chuyện này sao con không biết?"

Ánh mắt ông né tránh, ho khan hai tiếng: "Ái chà, cha chẳng phải nghĩ rằng, Tạ Chước Ngôn là đích trưởng tử, sau này phải kế thừa tước vị. Cái tính tình nóng nảy này của con mà làm Thế tử phi thì gò bó biết bao nhiêu."

Hóa ra là vậy, ta tin lời ông.

Nhưng mẫu thân ta thì không.

Bà bước tới một bước, vặn lấy tai phụ thân ta, giọng nói như rít qua kẽ răng: "Triệu, Thành, Võ! Ông nói thật cho ta nghe!"

"Ôi ôi ôi! Đau đau đau! Ta nói! Ta nói!"

Phụ thân kể, có một năm phương Bắc đại hạn, vừa vặn lúc ông đánh bại quân Hung Nô thắng trận trở về. Hộ bộ nói phải ưu tiên cho người sống trước, đem hết bạc trong quốc khố đi cứu tế, tiền tuất của các tướng sĩ bị trì hoãn hết lần này đến lần khác.

Ông nuốt không trôi cục tức này, cãi nhau một trận nảy lửa với Hộ bộ Thượng thư ngay giữa triều đường.

"Chính vào lúc đó, Tạ Chước Ngôn đã đứng ra."

Phụ thân nhắc đến Tạ Chước Ngôn, mặt đầy vẻ tán thưởng: "Nó nói, cô nhi quả phụ của những tướng sĩ tử trận cũng là người sống, hơn nữa còn là những người sống có công với đất nước, sao có thể lo bên này bỏ bên kia, làm nản lòng binh sĩ."

"Hoàng thượng vô cùng xúc động, lập tức hủy bỏ cung yến Trung thu, tiết kiệm được một khoản tiền lớn, tiền tuất lúc đó mới được phát xuống."

"Con gái à," phụ thân khổ sở nói: "Hồi con còn nhỏ, có một đạo sĩ phiêu bạt đã bói cho con một quẻ. Nói người định thân với con mệnh có một kiếp nạn, tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng cũng phải chịu khổ mấy năm..."

Chương 6

"Đứa trẻ Tạ Chước Ngôn kia, sau này nhất định là rường cột nước nhà, là người có ích lớn cho bách tính. Cha... cha không thể hại nó được..."

Ông thấp thỏm nhìn ta: "Cha từ nhỏ đã dạy con gia quốc đại nghĩa, con gái, con chắc chắn có thể hiểu cho cha, đúng không?"

Ta nhìn ông, chợt mỉm cười.

Xoay người rút cây phất trần từ trong bình hoa bên cạnh ra, đưa vào tay mẫu thân vốn đang bừng bừng lửa giận.

Giây tiếp theo, tiếng kêu la thảm thiết như quỷ khóc sói gào của phụ thân vang vọng khắp Tướng quân phủ.

Đáng đời!

Mẫu thân đánh xong phụ thân, đang định đi đến nhà họ Tạ tính sổ.

Tiểu tư canh cửa hớt hơ hớt hải chạy vào, "Phu nhân! Thế... Thế tử tới rồi! Nói là muốn trực tiếp giải thích với tiểu thư!"

"Đến đúng lúc lắm!" Mẫu thân cười lạnh một tiếng, nhìn về phía hạ nhân bên cạnh, "Đi, lấy đao của ta ra đây!"

Phụ thân sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.

Ông không màng đến khuôn mặt đang sưng bầm tím tái, nhào tới ôm chặt lấy đùi của mẹ ta: "Phu nhân, không được đâu! Không được mà..."

Cuối cùng, sau khi cha ta gạt lệ ký vào bản cam kết "ba năm không chạm một giọt rượu", mẹ ta mới miễn cưỡng đồng ý cho Tạ Chước Ngôn gặp ta một lát.

Ta dẫn theo Lam Hương, đợi chàng ở thư phòng.

Chẳng bao lâu sau, Tạ Chước Ngôn đẩy cửa bước vào, trong lòng vẫn ôm khư khư chiếc hộp gỗ tử đàn đựng bức họa kia.

Ngọn lửa trong lòng ta lại "vèo" một cái bốc cao thêm ba trượng.

"Chàng còn dám mang thứ này đến Tướng quân phủ, là hiềm ngày hôm nay bị đánh vẫn chưa đủ sao?"

Ánh mắt Tạ Chước Ngôn khóa chặt trên người ta, giọng nói ôn nhu: "Ta dám mang theo, là vì người trong họa chính là phu nhân."

Ta căn bản không tin.

"Tạ Chước Ngôn, trí nhớ của ta không tệ đến thế đâu. Gương mặt này của chàng, nếu trước khi thành hôn ta từng gặp qua, tuyệt đối không thể nào quên."

Chàng lại lắc đầu: "Nàng chưa từng nhìn thấy mặt ta."

"Ngày đó trời mưa rất lớn, bọn tặc nhân giăng dây bẫy ngựa, ta từ trên ngựa ngã xuống, cả khuôn mặt đều vùi trong bùn nước."

"Ta cứ ngỡ mình không thoát khỏi kiếp nạn này, vừa ngẩng đầu lên liền thấy nàng từ trên trời rơi xuống."

Chàng vừa nói thế, trong đầu ta vang lên một tiếng "uỳnh", một đoạn ký ức bị lãng quên hiện về.

Hình như... đúng là có chuyện như vậy.

Đó là tháng thứ hai ta bỏ nhà đi làm "nữ hiệp". Trên đường gặp mưa bão, thấy có kẻ gian chặn đường cướp bóc, ta thuận tay cứu một người. Người đó toàn thân đầy bùn đất, chật vật không chịu nổi, ta còn chẳng nhìn rõ mặt mũi hắn ra sao đã thúc ngựa rời đi.

Hóa ra là chàng.

"Sau khi về nhà, ta lập tức cầu xin cha đến Tướng quân phủ cầu hôn."

Gương mặt Tạ Chước Ngôn thoáng hiện vẻ cay đắng: "Nhưng ta đợi ở nhà suốt một ngày, cha về lại nói nàng đã nhắm trúng Như Phong."

Đến lúc này ta mới hiểu ra.

Chẳng trách cái tên thần kinh Tạ Như Phong kia cứ luôn mồm nói gì mà "đã sớm biết nàng không có ta là không xong".

Cơn giận trong lòng ta tan biến quá nửa, nhưng vẫn còn chút khúc mắc: "Vậy sau khi thành hôn, sao chàng không nói chuyện này cho ta biết?"

"Ta đã muốn nói."

"Nhưng... đêm tân hôn, ta vừa mở khăn trùm đầu, nàng nhìn mặt ta như vậy rồi ngẩn người ra."

Chàng hiếm khi khựng lại, giọng nói vốn điềm tĩnh thường ngày lúc này lại mang theo một chút quẫn bách không tự nhiên.

"Ta sợ... sợ nàng nhớ lại dáng vẻ lấm lem bùn đất ngày đó của ta, rồi sẽ không thích..."

Tim ta bỗng run lên một nhịp, vừa mềm mại lại vừa chua xót.

Vị đoan phương quân tử vốn luôn thanh lãnh tự chủ trước mặt người ngoài này, hóa ra lại vì chuyện như vậy mà bất an đến mức này.

Ta vừa định cho chàng một sắc mặt tốt hơn, thì trong đầu lại "khựng" một cái.

"Không đúng," ta chỉ vào bức họa, "nữ tử trong tranh vóc dáng thanh mảnh, rõ ràng không giống ta!"

Tạ Chước Ngôn nhìn mặt ta, muốn nói lại thôi.

Lam Hương đứng sau lưng bỗng "a" lên một tiếng: "Tiểu thư! Nô tỳ nhớ ra rồi! Lúc người chưa xuất các, ngày ngày múa đao luyện thương nên gầy lắm! Sau này về Hầu phủ, người nói cơm canh Hầu phủ ngon miệng, lại thêm việc vì muốn giả vờ nhu mì mà không luyện công nữa, nên có béo... béo lên một chút, vóc dáng tự nhiên là khác rồi..."