Chương 38: Lạc Tuyết Chi Thành, Xuân Hàn Liệu Thiểu

Trong màn đêm dày đặc như tơ, cả thành hoàng triều trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Chuyện biến động đáng ngạc nhiên trên phố lớn lúc trước chỉ gây ra hỗn loạn trong phạm vi hẹp, chưa lan rộng quá xa, nhiều gia đình vẫn đang chìm đắm trong niềm vui khi tai họa đã qua đi. Xác chết trước phủ Quốc sư đã được xử lý sạch sẽ, các sát thủ trong bảng thợ săn của nước Ký quốc sau trận này gần như tiêu diệt hết, có thể tưởng tượng trong thời gian dài tới đây, tổ chức sát thủ của Ký quốc sẽ gặp khó khăn nghiêm trọng.

Hoàng thành rộng lớn, còn dãy núi Nghiên Đài bao quanh lại cao sừng sững, như một bàn tay khổng lồ nâng đỡ thành cổ. Vì chiến loạn kéo dài nhiều năm, ngay cả trong hoàng thành cũng có không ít dân gian âm thầm di cư tới quốc gia khác, nhiều biệt viện bỏ không, trong truyền thuyết dân gian nói rằng nếu nhà không có người ở, đồ vật cổ xưa trong nhà sẽ sinh ra linh khí quái quái, cho nên những biệt phủ có tin đồn ma quái thường được niêm phong trên cửa cẩn thận.

Bước chân quan binh trong thành lại vang lên, hiện tại chủ sở hữu canh giữ hoàng cung là Triệu Tương Nhi, họ làm theo mệnh lệnh của nàng. Mệnh lệnh dù là cấp cao nhất hạng A, nhưng không nhắc nhiều chi tiết quan trọng, chỉ bảo có tàn dư lọt lưới vẫn ẩn náu trong hoàng cung, cần họ dốc sức truy tìm. Những căn nhà bỏ hoang dĩ nhiên cũng là trọng điểm kiểm tra. Hiện giờ quân binh trong thành chẳng còn nhiều, thêm vào cả một ngày mệt mỏi vất vả, nỗi sợ hãi trói buộc tinh thần cùng thân thể uể oải đè nặng họ, ai nấy đều mong đêm nay mau qua.

Nhưng giờ chưa tới canh Tí, đêm này mới vừa bắt đầu.

Ninh Trường Cửu không chọn căn nhà trống nào, dẫn theo Ninh Tiểu Linh bí mật lẻn vào chùa lớn nhất thành. Hôm nay do loạn động trong thành, chùa sớm đóng cửa, trong điện chính đóng kín tối tăm, bên ngoài chỉ thoảng tiếng quét nước vọng vào.

Điện chính thờ một pho Đại Phật, tượng vàng rực rỡ uy nghi, trên bệ đồng trước mặt thắp bốn hàng nến, ánh nến lạnh lẽo dịu dàng soi sáng pho Phật làm chói loá vàng rực. Đèn nến dày đặc trên khoảng sáu mươi tư bát nến, trước bát nến là án thờ, trên án bày vài lễ vật cùng hai tượng Quan Âm bằng sứ màu sắc tươi sáng, dung mạo hiền từ.

Hai bên pho Phật vàng còn đặt nhiều tượng thần hình dáng đa dạng, xác xơ gầy gò, có ba đầu sáu tay, có cầm pháp khí, có nét mặt bi thương, điện im lặng, ánh nến mờ chiếu lên các tượng thần kia khiến cảnh vật thêm phần rùng rợn. Nhưng sự tĩnh lặng từng lâu năm tích tụ ánh sáng Phật hào quang khiến những yêu quái trong thế gian tự nhiên chịu áp chế.

Ninh Trường Cửu từ tay áo rũ xuống một đồng tiền đồng đặt lên bậc thềm. Vào chùa lễ Phật, kính lễ thần linh, hắn quỳ trên tọa cụ, cúi đầu vái đơn giản.

Đồng tiền đồng ấy là vật Ninh Cầm Thuỷ thời trước dùng khi lâm chung. Đây là đồng tiền của kẻ tu luyện đơn độc, có thể tạm thời cách ly một không gian, ngăn ma quỷ trong phòng quấy phá trốn thoát, cũng ngăn không cho âm khí từ bên ngoài nhập vào.

Ninh Tiểu Linh nhỏ nhắn, thân thể khoác trong y bọc trắng trong suốt, đuôi hồ ảo mờ phủ lên người, gương mặt xinh xắn bình thản, da cô trở nên nhợt nhạt, xanh tĩnh các gân máu hiện rõ dưới da non, sự mâu thuẫn giữa tà mị và thánh khiết cùng hiện diện trên thân thể cô thiếu nữ mới mười bốn tuổi, vẽ nên hình ảnh một yêu linh ngoài thế giới.

Lúc này nàng đang lạc trong kiếp nạn tâm ma.

Cảnh giới nàng tăng lên quá nhanh, không theo lộ trình bình thường, bỏ qua toàn bộ giai đoạn Tiên thông Tiên nhị cảnh, trực tiếp nhảy sang cảnh giới Trường mệnh phá Tử Đình kinh thiên động địa.

Chính vì vậy nàng thiếu kinh nghiệm phá tâm ma, bởi bản chất, trí tuệ nàng vẫn chỉ là thiếu nữ mười bốn tuổi. Theo bình thường, nàng nên rời hoàng thành, sau nữa năm tu luyện mới phá đốt cảnh giới, giờ nhờ “giúp đỡ” của Ninh Trường Cửu mà nàng đến thẳng cảnh giới này.

Tâm ma kiếp là một cuộc tra vấn nội tâm.

Lớp y bọc càng ngày càng dày, sức sống càng lúc càng yếu, chứng tỏ nàng sa sâu trong kiếp nạn càng nhiều.

Ninh Trường Cửu lấy hai tấm phù từ tay áo, một miết lên y bọc của Ninh Tiểu Linh, một dán lên trán mình.

Đó là hai phù Chấn Kim thần phù do Ninh Cầm Thuỷ năm đó lấy ra, chữ viết bay bổng mềm mại của bậc thầy vô danh khiến hắn cũng phải thán phục.

Lúc đó hai phù là chiếc khóa phong thần hai người, giờ Ninh Trường Cửu mạo hiểm sửa đổi vài nét, làm biến dạng phù ý, hai phù trở thành cầu nối ý thức giữa hai người.

Trước khi Tiểu Linh nhập ma, hắn đã nói nhiều lần, trong thế giới phù thư, thay đổi vài nét bút thôi, có thể gây ra hiệu quả xoay chiều thần kỳ.

Nhưng cách sửa phù cực kỳ khó học, sai một chút hay lực bút không đúng sẽ khiến toàn bộ phù thất bại.

Ninh Trường Cửu châm tấm hương lên án thờ, ghi lại thời gian, rồi dựa vào cây cột gỗ đỏ thẫm, nhắm mắt định thần.

Hắn mượn hai phù Chấn Kim liên kết ý thức Ninh Tiểu Linh.

Hắn bước vào kiếp tâm ma của nàng.

Đó là một thành cổ phủ tuyết.

Ý thức Ninh Trường Cửu như rơi từ trời xuống, trước mắt là một thành thị nhỏ heo hút trắng xóa đang bị băng tuyết bao phủ, gió tuyết che mờ tầm nhìn, trong thành những khu dân cư, tháp cổ, mái ngói cũ, cây cầu rượu, những lá cờ rượu đều phủ một lớp trắng mảnh.

Lớp trắng như nét bút vẽ phác thảo thành phố, hàng đường theo kiểu vuông vắn.

Dòng sông uốn qua thành đã đóng băng, đường phố thưa thớt người và ngựa, tuyết phủ khắp nơi, thành phố thanh tĩnh.

Tầm mắt hắn rơi chậm xuống một con phố lớn, bên mình cắm một cờ rượu ghi chữ Rượu vuông vắn, giờ cũng đóng băng cứng, bên trong tiếng chén tạc chén nghiêng ồn ào xa xa, người trên phố ngoài cửa nhà không lấy làm bận tâm sự xuất hiện.

Mùa đông mỗi năm, người chết nhiều như vậy.

Ninh Trường Cửu liếc nhìn, thấy trong nhà người trần mặc đơn sơ, nét mặt đầy vui vẻ, như rượu có thể xua tan giá lạnh, hắn chỉ liếc qua một lượt rồi đến trung tâm thành.

Thành này, chắc là quê hương Ninh Tiểu Linh.

Những tiếng ồn của cõi trần hắn không để tâm, hơn nữa đây là ảo cảnh trong kiếp tâm ma.

Hắn cần sớm tìm được Tiểu Linh, áp chế yêu chủng trong nàng, rồi trợ nàng trừ diệt tâm ma.

Thời gian trải qua thiên kiếp cũng là khi yêu chủng ngủ say, yếu ớt nhất, đây là thời điểm hoàn hảo tính toán đi tính lại của hắn.

Nhưng thành phố rộng lớn như thế, cái cô gái nhỏ sẽ ở đâu đây?

Ninh Trường Cửu không vội vàng, bước chân nhịp nhàng, ý thức lan tỏa nhẹ nhàng, chậm rãi cảm nhận thành phố băng giá này.

Qua đoạn phố dài, liền tới một cây cầu đá, đứng trên cầu ngắm nhìn, tầm mắt thoáng đãng, nhìn thấy nhiều nhà bình dân và một tháp cổ cao nhìn nổi bật, chúng không hẳn là ảo ảnh, mang theo dấu thời gian phong sương cổ kính.

Nếu nhìn xa hơn, còn thấy nhiều nơi trong thành phủ sương mù không thể chạm tới.

Đó là thiếu hụt trong ký ức về thành phố của Ninh Tiểu Linh.

Men theo cầu tiến về phía trước, người trên đường dần đông, hai bên hàng quán bày bán, người bán hàng nhìn ngang ngó dọc, thi thoảng rao, người mặc áo lụa sặc sỡ che dù, tiếng cười trong trẻo vang bên tai, xe ngựa hàng nặng chậm lướt qua vệt bánh lốp dài trên tuyết.

Ninh Trường Cửu liếc mắt nhìn mặt họ rồi nhanh rời, dường như cảm thấy thế giới này có điều gì không bình thường, nhưng không thể tìm được nguyên do.

Hắn tiếp tục bước tới, cuối cùng trước một nhà nhỏ tồi tàn, thấy một cô bé mặc áo dày cũ kỹ bên giếng cổ múc nước, xách xô nước bước chân chập chững trên tuyết, vài cậu bé trai vây quanh.

Rồi thấy cô bé ngã xuống, xô nước đổ, cô đứng dậy hét lớn với mấy cậu bé cao hơn mình mấy phần, cuộn tay áo đánh tới, dù không thắng được mà chỉ có sức cương quyết. Cô hiểu nếu mình không làm gì, chúng sẽ còn hung hãn hơn vào lần sau.

Cô bé té nhiều lần, vẫn nhìn chúng đầy hung hiểm, tiếng cười đùa của mấy cậu bé vang vọng xung quanh, vui nhộn vô cùng.

Ninh Trường Cửu nhìn sắc mặt cô bé hơi xạm, xác nhận đó vẫn chưa phải là Ninh Tiểu Linh.

Hắn không can thiệp, đây là ảo cảnh của tâm ma, là chuyện đã qua, dù hắn có nghĩ đến làm thời gian quay ngược đi nữa, giúp cô bé mang nước về nhà cũng không thể đổi được điều gì từng xảy ra. Những thứ chỉ như bụi mờ qua trước mắt, dù mịt mờ cũng chỉ là làn khói nhẹ thoảng qua mắt.

Hắn lại bước tiếp.

Thành phố này náo nhiệt hơn tưởng tượng, tuyết phủ dày nhưng lại mang sắc thái cô đơn, như một lớp băng mỏng trải trên sự phồn hoa.

Đi tiếp tới một dinh thự sang trọng, cửa đỏ thẫm đóng chặt, hai con sư tử đá oai phong đứng ngoài, bên trong tường cao, có thể thoáng nhìn khung cửa chạm trổ hoa văn, mái ngói bay vút.

Nhưng Ninh Trường Cửu biết rõ Ninh Tiểu Linh không liên quan tới đây.

Bởi hắn nhìn thấy dưới mái ngói, lan can chạm trổ là một khoảng sương mù xám rỗng không.

Dù Ninh Tiểu Linh có đứng trên mũi chân cũng chỉ nhìn thấy, những thứ kia chưa từng tồn tại trong ký ức nàng, bởi người với dinh phủ kiểu này, luôn cách một bức tường cao vời vợi không thể với tới.

Hắn lại đi tiếp.

Tuyết rơi lặng lẽ phủ lên thành cổ, như lớp y bọc ngày càng dày của cô thiếu nữ.

Hắn dần nhận ra điều bất thường của thành phố này. Hầu hết cây cối tuy héo khô, bên dưới tuyết phủ lại mọc đầy mầm non non nớt. Nhiều người trên đường mặc áo nhẹ mùa xuân như không cảm nhận được lạnh giá.

Hiện tại thành này đích thị đã qua mùa đông, xuân ấm nở hoa mới đúng.

Nhiều người thậm chí không biết tới trận tuyết này.

Bởi đó là tuyết trong tâm của Ninh Tiểu Linh.

Tuyết bay phất phới khắp bầu trời.

Ninh Trường Cửu đi khắp một vòng thành, chỗ nào phủ sương mù xám không thể vào sâu, mọi nơi khác đều có dấu chân hắn.

Nhưng vẫn không tìm thấy Ninh Tiểu Linh.

Cuối cùng hắn lại quay về trước ngõ nhà giàu kia, đứng trước hai chiếc vòng đồng trên cánh cổng, trầm tư suy nghĩ.

Lâu sau, cổng bất ngờ mở ra, bốn người khiêng một kiệu hoa bước ra. Gió lạnh lùa qua rèm kiệu, hé lộ gương mặt cô bé nhỏ xinh như ngọc khắc chạm.