Chương 31

Dù Cố Phỉ không nói, hôm nay Minh Ly cũng chẳng thể về Cố Viên sớm được.

Nhưng Minh Hi lại tò mò như một đứa trẻ, cứ hỏi rốt cuộc nhà họ Cố đã xảy ra chuyện gì.

“Nếu chị biết thì còn cần Cố Phỉ nhắc làm gì?” Minh Ly bật cười. “Dù sao cũng chẳng liên quan đến chị.” Minh Hi nghĩ cũng phải, bèn gật đầu, rồi chợt nhớ ra chuyện khác: “À đúng rồi, lời xin lỗi hôm ấy của chị dâu, chị có hài lòng không? Chị ấy còn đặc biệt tìm em hỏi chị thích gì, trông thành tâm lắm.” Minh Ly: “…”

“Cũng tạm.” Minh Ly trả lời qua loa.

Suốt đường về, Minh Ly nhờ Minh Hi dùng điện thoại của mình báo bình an cho Chúc Hàn Tinh, còn gọi video để Hàn Tinh gặp Minh Nguyệt.

Chúc Hàn Tinh vừa muốn dạy dỗ Minh Nguyệt, vừa tự trách mình không dành đủ thời gian bên con bé. Mới nặng lời đôi câu lại vội dỗ dành. May có Minh Hi ở giữa hòa giải, bầu không khí vẫn khá êm ấm.

Minh Ly chỉ nói sơ với cô ấy chuyện tạm cho dì Kim nghỉ việc, không kể rõ những điều mình đang nghi ngờ. Chúc Hàn Tinh hỏi: “Vậy Minh Nguyệt ở với ai? Ngày nào con bé cũng đâu cần đến mẫu giáo.” “Ở với mẹ tôi.” Nói xong, Minh Ly khựng lại. “Trước mắt cứ cho con bé ở nhà tôi một đêm, mai rồi tính tiếp.” Bây giờ bà Minh cũng đã đi làm, không còn giống trước đây nữa.

Còn Minh Hi đang học lớp mười hai, ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi, lấy đâu ra thời gian trông trẻ?

Nhưng trường hợp Minh Nguyệt khá đặc biệt. Nhìn lời “cảnh cáo” của hai người kia và phản ứng của dì Kim, biết đâu con bé thật sự lại bị ngược đãi.

Minh Nguyệt không nghe được, cũng chẳng nói được. Những người giúp việc thấy con bé ở một mình thường nảy sinh ý định bắt nạt.

Vì chuyện này, Chúc Hàn Tinh đã sa thải ba người giúp việc rồi.

Người thì làm ngơ nhu cầu của Minh Nguyệt, người thì đánh đập con bé, kẻ lại quên đưa con bé đi bệnh viện… Nói chung, mỗi người một kiểu tồi tệ.

Minh Ly đương nhiên biết Chúc Hàn Tinh đã nhọc công thế nào để tìm một người giúp việc đáng tin cậy cho Minh Nguyệt. Thế mà chuyện ấy cứ như chơi trò dò mìn, lần nào cũng giẫm trúng đủ loại bẫy.

Thấy Hàn Tinh sắp quay xong phim, Minh Ly quyết định giấu cô ấy trước, tiện thể bảo cô ấy hủy vé máy bay tối nay, đợi đóng máy rồi hẵng về Kinh An đoàn tụ cho thảnh thơi.

Chúc Hàn Tinh vẫn đầy nghi hoặc nhưng chưa kịp hỏi kỹ, đầu dây bên kia đã có người giục giã.

Chúc Hàn Tinh quay đầu đáp một tiếng: “Đến ngay.”

Rồi cô ấy lại dùng ngôn ngữ ký hiệu nói với Minh Nguyệt: “Một tuần nữa chị sẽ đóng máy rồi. Đợi chị về sẽ đưa em đến công viên giải trí, được không? Nhớ ngoan ngoãn nghe lời chị Minh Ly nhé.”

Minh Nguyệt gật đầu thật mạnh.

Sau khi cuộc gọi video kết thúc, Minh Hi xoa đầu Minh Nguyệt: “Em bé ngoan quá.”

Minh Nguyệt lại hơi chống cự, ngoảnh mặt sang bên. Minh Hi dùng thứ ngôn ngữ ký hiệu còn vụng về của mình trò chuyện với con bé: “Năm ngoái chị còn đưa em đi chơi, mới đó mà em quên chị rồi à?”

Minh Nguyệt: “Vẫn nhớ.”

“Vậy tối nay ngủ với chị nhé?” Minh Hi hỏi. “Mai chị đến trường, em ở với mẹ chị, được không?”

Minh Nguyệt do dự, nhìn Minh Ly đang lái xe rồi ra dấu với Minh Hi: “Em muốn ngủ với chị Ly.”

Minh Hi: “…”

Minh Hi hỏi Minh Ly: “Chị, tối nay chị có về bên kia không? Minh Nguyệt muốn ở với chị.”

“Chưa biết nữa.” Minh Ly đáp. “Tối nay chị phải đi tiếp khách, chắc xong cũng khuya. Em cứ dỗ Minh Nguyệt ngủ trước đi.”

“Được. Em cho con bé xem hoạt hình. Tối nay mẹ mình trực ca tối đến mười giờ, lúc ấy nhóc con chắc đã ngủ say rồi.” Minh Hi nói đầy tự tin.

Đưa Minh Hi và Minh Nguyệt về nhà xong, Minh Ly tìm trong tủ lạnh xem có gì, chuẩn bị xuống bếp nấu cơm trưa cho hai đứa.

“Ồ hố!” Thấy Minh Ly buộc tạp dề, Minh Hi tựa cửa bếp cười. “Tiểu Minh Nguyệt, hôm nay chúng ta được ăn ngon rồi!”

Minh Nguyệt ngơ ngác nhìn cô. Minh Hi cũng chẳng giải thích, chỉ kéo con bé vào phòng khách chơi, đem bộ mô hình mình nâng niu bấy lâu ra cho xem rồi đưa cả iPad: “Em ngồi đây chơi nhé. Để chị làm bài một lát được không?”

Minh Nguyệt gật đầu. Con bé chẳng hứng thú với đống đồ chơi hay trò chơi trên iPad, trái lại ngồi chăm chú cạnh Minh Hi xem cô làm bài.

Minh Hi bật cười: “Em cũng muốn làm à? Nhưng em có hiểu đâu.”

Nói xong, cô ngừng lại hai giây rồi đột nhiên búng tay: “Đợi chút.”

Minh Hi hào hứng tải trên mạng hai bộ đề toán học kỳ hai lớp một, in ra cho Minh Nguyệt làm. Con bé ngoan ngoãn ngồi thẳng lưng bên cạnh.

Trong lúc nấu ăn, Minh Ly ra cửa phòng Minh Hi nhìn vào. Thấy một lớn một nhỏ đều tập trung làm bài, cô không quấy rầy mà quay về bếp.

Vài phút sau, Minh Hi bỗng gọi vọng vào: “Chị! Chị có thấy hình như mình quên gì không?”

Minh Ly thò đầu ra: “Quên gì?”

Minh Hi: “…”

Minh Ly: “…”

Cả hai chị em đều không ngờ mình lại bỏ quên bà Minh ở nhà Chúc Hàn Tinh. Mãi đến lúc về nhà, ngồi xuống làm bài, Minh Hi mới thấy hình như trong nhà thiếu mất thứ gì. Chờ một lát, cô nhận được tin nhắn hỏi han của bà Minh mới sực nhớ.

Ôi! Thiếu mất mẹ rồi!

Minh Hi vội nhắn tin cho bà Minh. Đầu tiên cô kể lể tường tận quá trình tìm Minh Nguyệt đầy trắc trở, sau đó chân thành hỏi thăm mẹ đã đói chưa.

Bà Minh chỉ nhắn lại hai chữ đầy u ám: 【Hiểu rồi.】

Minh Hi: 【Hả?】

Bà Minh: 【Hai đứa quên mẹ.】

Minh Hi gửi một ảnh biểu cảm: 【Mẹ nghe con giải thíchjpg】

Bà Minh hỏi: 【Các con ăn cơm chưa?】

Minh Hi: 【Chưa ạ, chưa ạ~! Mẹ không ở nhà thì ăn gì được chứ? Chị đang nấu rồi, hay con đi đón mẹ nhé?】

Bà Minh đáp: 【Thôi, mẹ bắt được taxi rồi.】

Minh Hi: 【Oa!】

Bà Minh không trả lời tin nhắn ấy nữa, nhắm mắt nghỉ ngơi trên chiếc taxi trở về.

Còn Minh Hi thì như vừa phát hiện ra lục địa mới, chạy đến cửa bếp báo cáo Minh Ly: “Báo cáo! Bà Minh nhà mình biết tự bắt taxi rồi!”

Minh Ly đang trộn rau, nghe vậy thì khựng tay: “Giỏi đến thế cơ à?”

“Đúng vậy!” Minh Hi ngạc nhiên. “Mới hai ngày mà khả năng học hỏi của bà Minh đáng nể thật đấy!”

Minh Ly tặc lưỡi: “Có vẻ trước đây chúng ta chiều mẹ quá mức rồi?”

Minh Hi trầm ngâm: “Cũng có thể lắm.”

Hai chị em bàn bạc một hồi, đều cảm thấy để bà Minh ra ngoài làm việc là quyết định đúng đắn.

Bà Minh có học vấn, đầu óc và hiểu biết. Làm chuyện gì cũng sẽ không tệ. Trước kia chỉ vì tư duy cố hữu, mọi người đã bảo bọc bà quá kỹ.

Dù sao năm ấy cha qua đời, bà Minh đổ bệnh nằm liệt giường, suýt không qua khỏi. Minh Ly và Minh Hi theo bản năng chỉ muốn mẹ được nghỉ ngơi.

Minh Hi còn cảm thán: “Có vẻ trận đòn ấy tuy không đánh vào mẹ mà lại có tác dụng với mẹ. Nó đả thông luôn hai mạch Nhâm Đốc của mẹ rồi.”

Minh Ly cười cô nói năng bậy bạ, Minh Hi lại lý luận đâu ra đấy: “Thật mà! Nếu không nhờ em bị bắt nạt thê thảm như vậy, mẹ mình có thể vực dậy được không?”

Nhắc đến chuyện Minh Hi và Thẩm Sưởng, giọng Minh Ly trầm xuống. Cô nhắc em gái: “Nếu chị dâu hỏi em muốn trả đũa nhà họ Thẩm thế nào, đừng đưa ra yêu cầu gì nữa.”

Nhận thấy sắc mặt chị gái không ổn, Minh Hi không hỏi thêm, chỉ đáp một tiếng “dạ”.

…

Không lâu sau, bà Minh về nhà, còn mang theo một phần thức ăn kho.

Các món Minh Ly làm cũng vừa chín, bưng lên bàn vẫn bốc hơi nghi ngút. Bà Minh rửa tay rồi vội vàng vào phụ, còn Minh Hi dẫn Minh Nguyệt đi rửa tay, lấy bát đũa.

Minh Hi vừa ngồi xuống đã không nhịn được gắp ngay một miếng, vừa ăn vừa xuýt xoa vì nóng, lại không quên giơ ngón cái với Minh Ly: “Chị đúng là thần bếp!” Bà Minh lườm yêu: “Con đấy, lớn đến đâu rồi mà ăn cơm vẫn chẳng ra dáng gì.” Minh Ly ngồi đối diện mẹ, gắp thức ăn cho Minh Hi: “Ăn đi, cẩn thận bỏng.” Nhà họ Minh không có những quy củ của nhà họ Cố. Ai nấy đều tươi cười, hơn nữa cả nhà đã chiều Minh Hi từ nhỏ, nên ngay cả trước khi phá sản, trên bàn ăn cô cũng vẫn như thế.

Ngày ấy, mẹ thỉnh thoảng còn giả vờ nghiêm mặt mắng Minh Hi, bảo sau này dự tiệc ở giới hào môn mà như vậy sẽ làm gia đình mất mặt. Chu Bách lập tức che chở: “Mất mặt cái gì? Con gái nhà mình không cần làm những chuyện giả tạo đó, chẳng ai dám nói nửa lời.” Minh Hi lại rất giỏi chọc cười. Nhất là đã lâu Minh Ly chưa ăn cơm ở nhà, đừng nói đến chuyện tự tay nấu, nên trong bữa này Minh Hi vừa dỗ bà Minh vừa khen chị, còn không quên gắp thức ăn cho Minh Nguyệt.

Bầu không khí bên bàn cơm vui vẻ đầm ấm. Ngay cả Minh Ly cũng bất giác ăn thêm nửa bát, bụng căng tròn.

Ăn xong, bà Minh chủ động rửa bát. Minh Ly vào phụ, nhưng cô vừa đưa tay đã bị mẹ lấy người chắn lại. “Con nghỉ đi, để mẹ.” “Mẹ.” Minh Ly cọ cọ vai bà. “Có mẹ ở đây thật tốt.”

Bà Minh liếc cô: “Dạo này con còn suất diễn nào không?”

“Dạ?” Minh Ly sững ra.

“Mẹ có mấy người bạn muốn đến Nhà hát lớn Kinh An xem múa.” Vừa rửa bát, bà Minh vừa nói nhỏ. “Mẹ tính bảo họ mua vé buổi diễn của con.” Minh Ly: “…”

“Không cần đâu ạ.” Không biết giải thích với mẹ thế nào, Minh Ly đành đổi đề tài. “Mẹ có bạn từ bao giờ thế?” “Mấy người quen trong khu dân cư đấy.” Bà Minh đáp. “Gần đây họ thích xem kịch múa.” “Các vở ở nhà hát bọn con đều hay, mua vé buổi nào cũng không sợ phí tiền.” Minh Ly không giỏi nói dối, ánh mắt lảng tránh, cũng may bà Minh đang cúi đầu rửa bát nên không thấy. “Con hơi ngại khi người quen đến xem mình diễn.” Bà Minh nghe vậy chỉ khẽ thở dài, không hỏi thêm, bảo cô về phòng nghỉ một lát.

Minh Ly cười: “Vậy để con xem giúp mẹ máy tính với iPad nhé.” Nghe chị định chọn thiết bị điện tử cho mẹ, Minh Hi dắt Minh Nguyệt ra phụ chọn. Nghĩ đến việc bà Minh chỉ dùng để làm việc, họ chọn luôn phiên bản cơ bản.

Minh Hi phất tay hào phóng: “Ốp lưng với miếng dán để con lo.”

Đúng lúc có cửa hàng cô thường mua, Minh Hi đặt hàng nhanh như chớp rồi đắc ý khoe với mẹ: “Mẹ ơi, đây là phần tài trợ của cô con gái út yêu quý của mẹ đó nha~” Bà Minh vừa rửa bát xong đi ra. Không biết có phải Minh Ly tưởng tượng không mà bà nhìn cô đầy ẩn ý, sau đó mới trêu Minh Hi: “Cảm ơn cô con gái út yêu quý của mẹ. Đợi mẹ lĩnh lương sẽ mời con ăn.” “Nhất trí!” Minh Hi đáp.

Tối nay Minh Ly hẹn gặp Tổng giám đốc Hồ của Tinh Vãn. Bây giờ cô cần đến công ty xử lý vài việc, bèn dặn dò bà Minh và Minh Hi rồi chuẩn bị đi.

Nào ngờ vừa ra đến cửa, Minh Nguyệt đã chạy tới ôm chặt chân cô, ngước đôi mắt long lanh nhìn lên.

Ánh mắt ấy khiến Minh Ly chỉ muốn đưa con bé theo đi làm.

“Chị phải đi làm, em ở nhà ngoan ngoãn nghe lời chị Minh Hi nhé, được không?” Minh Ly dùng ngôn ngữ ký hiệu nói với con bé.

Minh Nguyệt hơi khó xử rồi ra dấu: “Tối chị có về không?” Minh Ly chần chừ; Minh Nguyệt thấy hết.

Ngay lập tức, con bé càng ôm chân cô chặt hơn.

Minh Ly đành dỗ dành trước: “Có về.”

Minh Hi và bà Minh đứng bên khuyên nhủ, Minh Nguyệt vẫn chẳng lay chuyển, còn giơ một tay về phía Minh Ly đòi ngoéo tay.

Cuối cùng ngón út Minh Ly móc với ngón út con bé: “Ngoéo tay thề nhé, trăm năm không đổi.”

Lên xe rồi, Minh Ly mới có thời gian trả lời tin nhắn của Cố Phỉ.

Chỉ một lát không nhìn, Cố Phỉ đã gửi cho cô cả đống tin.

【Bầu không khí trong nhà này đáng sợ quá.】

【Thà tôi cứ ở Tô Thị còn hơn, nơi ấy non xanh nước biếc biết bao.】【Đầu tiên chị cả và anh hai đấu khẩu, rồi Mộng Điệp bóng gió mỉa mai Thanh Sương, sau đó anh rể cả tới, anh hai mới nói được hai câu đã bị chị cả ném bát thẳng vào mặt.】【Tiếc thật.】

【Ném trượt mất rồi.】

Cố Phỉ gửi liên tiếp một tràng tin, chẳng khác nào tường thuật trực tiếp.

Những năm trước, Minh Ly cũng không ở nhà họ Cố đón Tết Thanh minh, nhưng tối vẫn về tảo mộ. Theo lệ thường, tiệc gia đình dịp Thanh minh ở nhà họ Cố phải đến tối mới bắt đầu.

Mà những năm trước, Cố Liễu Phủ cũng chưa từng xuất hiện.

Ba năm kết hôn với Cố Thanh Sương, Minh Ly chỉ gặp Cố Liễu Phủ vào đêm giao thừa.

Ngay cả đêm giao thừa, Cố Liễu Phủ cũng không ở Cố Viên.

Nghe nói suốt mấy năm qua ông luôn sống trong bệnh viện. Sức khỏe ông kém, ở bệnh viện mới tiện theo dõi bệnh tình.

Mỗi lần Minh Ly gặp ông, trông ông đều ốm yếu, sắc mặt nhợt nhạt, quầng thâm dưới mắt, thiếu hẳn sức sống. Nhưng ông đeo kính, rất ôn hòa. Khi trò chuyện với Minh Ly cũng không gây áp lực như Cố Tuyết Tường, ngược lại là một bậc trưởng bối khiến người ta cảm thấy dễ chịu như được đón gió xuân.

Dĩ nhiên là nếu không tính đến thân thể bệnh tật của ông.

Minh Ly cũng chưa từng hỏi Cố Thanh Sương về chuyện giữa Cố Tuyết Tường và Cố Liễu Phủ.

Ngay cả người giúp việc trong nhà cũng không biết đầu đuôi câu chuyện.

Dù sao cô biết quan hệ giữa hai người chẳng tốt đẹp như lời đồn.

Trong lời đồn, họ là thanh mai trúc mã, Cố Liễu Phủ lại là kỳ tài hiếm có. Dù Cố Tuyết Tường có tính tình mạnh mẽ, ra ngoài bà vẫn dành đủ thể diện cho chồng.

Nhưng hiện giờ, hễ Cố Liễu Phủ bước chân vào nhà họ Cố là thế nào cũng xảy ra cãi vã.

Minh Ly chẳng ngạc nhiên. Thậm chí trong đêm giao thừa năm ngoái, cô còn tận mắt thấy Cố Tuyết Tường ném chén trà vào Cố Liễu Phủ.

Những gì Cố Phỉ kể chỉ là chuyện nhỏ.

Minh Ly vẫn trả lời cô ấy: 【Đáng sợ thật.】

Cố Phỉ lập tức nhắn lại: 【Tôi ngồi trên bàn ăn mà như ngồi trên đống kim, lưng như có gai đâm.】 Minh Ly: 【Đang ăn cơm mà cô còn dám nghịch điện thoại à?】

Cố Phỉ: 【Cố Thanh Sương còn suýt lật bàn bỏ đi, tôi nghịch điện thoại thì thấm vào đâu.】 Minh Ly: 【…】

Quả đúng phong cách thường ngày của Cố Thanh Sương.

Cố Phỉ lại tường thuật tình hình lúc này. Đại khái Cố Chinh Bác và Cố Tuyết Tường đang tranh cãi về vài vấn đề dự án, đều đợi bà cụ phân xử. Bà cụ chỉ lạnh mặt nhìn họ cãi cho đã, rồi quở trách cả hai một trận.

Vậy mà đến ngày lễ sau, bà cụ vẫn kiên quyết bắt mọi người ngồi chung một bàn ăn cơm.

Dường như bà có một nỗi ám ảnh không thể lay chuyển với việc cả nhà phải quây quần bên nhau.

Minh Ly chọn lọc vài tin để trả lời rồi bảo mình có việc. Cố Phỉ gửi biểu cảm: 【OK. Cô cứ làm việc đi.】 Khi Minh Ly đến gara tầng hầm Tinh Vãn, cô thấy Cố Phỉ lại nhắn thêm một tin.

【Đừng làm việc quá sức, cô gầy đi nhiều lắm rồi.】

Minh Ly gửi cho cô ấy một biểu cảm dễ thương, nhét điện thoại vào túi rồi lên lầu.

Trên đường đi, cô còn xắn tay áo nhìn cánh tay mình, có lẽ vì ngày nào cũng nhìn nên chẳng thấy gầy đi chút nào.

Nhưng Cố Phỉ nói thế hẳn có lý do.

Có lẽ đây cũng là nguyên nhân bà Minh sinh nghi.

Hôm nay bà Minh đã thử thăm dò cô. Minh Ly biết với sự thông minh của mẹ, chuyện này chẳng thể giấu được lâu.

Bà Minh trước giờ không muốn cô từ bỏ múa. Nhưng hiện tại cô thật sự không đủ sức lo cả hai việc, mỗi ngày dành được một giờ múa như sở thích đã là tốt lắm rồi.

Cửa thang máy chậm rãi mở. Minh Ly hít sâu, gạt bỏ tạp niệm, chuyên tâm vào thương vụ thu mua.

…

Sáu giờ năm mươi tối, Minh Ly dẫn trợ lý Lâm đến tầng mười tám Dụ Hưng Trai đúng hẹn.

Từ phòng riêng nhỏ ở đây có thể nhìn ra Kinh An xa hoa rực rỡ, dĩ nhiên giá phòng cũng đắt đỏ.

Giờ hẹn là bảy giờ, Minh Ly cố ý đến sớm mười phút, cũng chưa gọi món.

Kim giờ trên tường chậm rãi đi qua số bảy, bên kia vẫn chưa đến.

Trợ lý Lâm yên lặng đứng sau lưng đợi. Minh Ly rót cho cô ấy một chén trà giải khát.

“Họ đến muộn rồi.” Nhận trà, trợ lý Lâm khẽ nói.

Minh Ly không sốt ruột: “Trong dự liệu.”

Bề ngoài cô vô cùng nhẫn nại, nhưng những ngón tay trái đang gõ lên mu bàn tay phải với nhịp điệu lộn xộn, lúc nhanh lúc chậm.

Mười phút nữa trôi qua, trợ lý Lâm hỏi: “Hay để tôi gọi điện giục?” “Không cần.” Minh Ly đáp. “Họ muốn thử sức kiên nhẫn của chúng ta, vậy cứ kiên nhẫn chờ thôi.” Trợ lý Lâm mím môi rồi ghé sát tai cô nói nhỏ: “Thường thì bên mua mới là người thử sức kiên nhẫn của bên bán.” Minh Ly chẳng bận tâm: “Chắc họ coi thường việc làm ăn với tôi, muốn thử tôi chút thôi.” “Nếu hôm nay người đến là Tổng giám đốc Cố, họ tuyệt đối không dám thất lễ như vậy.” Trợ lý Lâm lạnh giọng. “Những kẻ này thật sự… coi thường nhà họ Cố quá rồi.” “Đừng.” Minh Ly nâng chén trà, thổi lớp bọt nổi, thong thả nhấp một ngụm. “Bây giờ công ty này không còn dựa vào nhà họ Cố, cô biết mà. Mẹ đã giao cho tôi thì đây là việc của tôi. Cứ mang ngọn núi lớn là mẹ ra dọa người thì còn ra thể thống gì? Hơn nữa, nếu hôm nay mẹ trực tiếp làm ăn với họ, đừng nói chuyện họ phải đến sớm, ngay cả tư cách ngồi chung bàn ăn với mẹ, họ cũng không có.” Trợ lý Lâm ngừng lại: “Thế chúng ta cứ chờ mãi sao?”

Minh Ly nghiêng mắt nhìn cô, ngụ ý sâu xa: “Lâm Tuân, hôm nay cô nóng nảy quá đấy.” Lâm Tuân cúi đầu: “Tôi biết rồi, Tổng giám đốc Minh.”

Lần đầu nghe được gọi bằng danh xưng ấy, Minh Ly còn chưa quen. Hiện giờ đã tiếp nhận rất tự nhiên.

Nhất là khi sắp đàm phán, khí thế của cô được chuẩn bị vô cùng đầy đủ.

Từ khi bước vào phòng riêng, Minh Ly đã đặt điện thoại ở chế độ im lặng, úp màn hình xuống, ngồi chờ vững như chuông đồng.

Nửa tiếng trôi qua, bên kia vẫn chưa tới.

Lâm Tuân lén nhìn điện thoại, nhắn cho “Tổng giám đốc Cố”: 【Cô Minh rất kiên nhẫn, kết quả đàm phán hôm nay chắc sẽ tốt.】 Mấy phút sau, “Tổng giám đốc Cố” đáp: 【Cô có đứng bên châm dầu vào lửa không?】 Lâm Tuân: 【Có, nhưng cô Minh hoàn toàn không bị ảnh hưởng.】

【Làm tốt lắm.】

…

Cùng lúc ấy, bên trong Cố Viên.

Bảy tám người giúp việc tất bật trong bếp. Mỗi món ăn tinh xảo vừa hoàn thành đã được bưng lên bàn.

Tiệc gia đình tối nay do một tay Cố Mộng Điệp sắp xếp. Một người phụ nữ mặc vest đen chỉ huy việc bài trí từng món ăn ngăn nắp. Ô tô liên tục chạy vào Cố Viên; Cố Mộng Điệp ngồi ở cửa đón khách, gặp ai cũng tươi cười: “Chú hai, chú tới rồi ạ. Thím hai đâu?” “Bà cô hai, mời bà ngồi trên, bà nội cháu đang đợi bà đấy.”

“… ”

Khó khăn lắm mới có thời gian thở, Cố Tuyết Tường đẩy xe lăn của Cố Liễu Phủ tới.

Nụ cười Cố Mộng Điệp hơi cứng lại: “Cô, dượng, hai người tự tìm được chỗ chứ ạ?” “Được.” Cố Tuyết Tường gật đầu. Hôm nay đông người, dù bình thường bà tranh cãi gay gắt với Cố Chinh Bác cũng không đến mức trút giận lên bọn trẻ, chỉ nhàn nhạt hỏi: “Mệt không? Mệt thì nhờ Thanh Chi phụ.” “Không sao đâu ạ.” Cố Mộng Điệp cười. “Nhà mình có từng này người thôi mà, cháu còn có việc gì không lo nổi chứ? Cô đừng lo cho cháu. Chị Sương đâu ạ? Tối nay chị ấy có tới không? Bà nội đã hỏi riêng về chị ấy rồi, không tới chắc bà thất vọng lắm.” “Có tới, lát nữa nó đến.” Cố Mộng Điệp nhìn ra ngoài: “Chị ấy đi với chị dâu ạ?” “Tối nay Minh Ly có việc, không tới được.” Cố Tuyết Tường nói. “Cháu cứ đi lo việc đi.” “Vâng ạ.” Cố Mộng Điệp lại đi đón những người khác.

Cố Tuyết Tường đẩy Cố Liễu Phủ vào trong. Gặp họ hàng, bà lập tức thay bằng khuôn mặt tươi cười, vừa đi vừa chuyện trò cùng họ.

Khi người ta hỏi thăm Cố Liễu Phủ, bà cũng làm một người vợ chu đáo, thở than mấy câu về thế sự vô thường rồi bày tỏ mong mỏi ông mau khỏe. Cố Liễu Phủ chẳng khác nào đạo cụ xã giao. Cứ nhận thấy Cố Tuyết Tường không muốn chuyện trò nữa, ông lại ho vài tiếng, tạo cớ để bà rời đi.

Đến góc khuất, mặt Cố Tuyết Tường lập tức lạnh xuống, hai tay buông khỏi xe lăn.

Cố Liễu Phủ che miệng ho vài tiếng. “Tôi thấy Mộng Điệp mấy năm nay trưởng thành khá nhiều. Nếu bà mệt, có thể để con bé tiếp quản công ty…” “Im miệng.” Cố Tuyết Tường lườm ông. “Chuyện công ty không liên quan đến ông, đừng xen vào.” “Sương Sương không thích quản lý công ty. Cứ để lại cho con bé ít cổ phần đủ sống sung túc nửa đời sau là được. Minh Ly có ý chí kiên cường, nhưng xét về năng lực quản lý, con bé đương nhiên không có nền tảng bằng Mộng Điệp. Bà buông tay sớm chút thì được nghỉ ngơi sớm chút.” Cố Liễu Phủ nói. “Bây giờ bà quá vất vả rồi.” Nói xong, ông lại ho sù sụ.

Thật ra hai chân ông không bị thương, đứng lên hoàn toàn không vấn đề.

Chỉ là người chẳng còn sức; nằm giường bệnh quanh năm đã khiến cơ chân teo đi.

Bây giờ ông chỉ kéo dài hơi tàn nhờ hóa trị và thuốc men.

Đã đến bước này, bao ân oán cũng chẳng còn sức để oán giận. Ông thật lòng khuyên nhủ Cố Tuyết Tường.

Nhưng bà chỉ hừ lạnh: “Mẹ tôi gần tám mươi mà vẫn là người cầm lái tập đoàn. Tôi mới hơn năm mươi, có gì không tranh được? Chẳng lẽ bảo tôi chắp tay dâng cơ nghiệp cho tên vô dụng Cố Chinh Bác? Hay để con gái hắn tiếp quản nhà họ Cố? Mơ đi! Cố Liễu Phủ, có phải ông vẫn muốn cho cái người…” Bà chưa nói hết, Cố Liễu Phủ đã ho dữ dội, ho ra cả máu.

Cố Tuyết Tường sững lại một lát, tiện tay lấy tờ giấy ném cho ông, lạnh giọng: “Ông đừng nói nữa.” Tiệc gia đình hôm nay đông đủ. Các anh em cùng thế hệ với ông cụ nhà họ Cố và con cháu họ đều đến, ngồi kín hai bàn dài.

Trông nhà họ Cố quả là đại gia tộc đông con nhiều cháu.

Ngày thường dù đối đầu gay gắt thế nào, đến tiệc gia đình, ai cũng diễn cảnh hòa thuận.

Thường những dịp thế này Cố Thanh Sương đều đến rất muộn.

Nhưng tối nay cô đến từ sớm, khi mọi người còn chưa vào chỗ, một mình bước vào. Ngay cả Cố Mộng Điệp cũng sững sờ, sau đó cười nói: “Em còn tưởng chị không tới.” “Sao người đứng đây lại là em?” Cố Thanh Sương cũng cau mày. “Minh Ly đâu?” Cố Mộng Điệp bật cười: “Chị buồn cười thật đấy. Vợ chị mà lại đi hỏi em à? Chẳng lẽ em bắt cóc vợ chị được?” Cố Thanh Sương nheo mắt nhìn cô rồi hừ lạnh. “Cô ấy không tới?” “Tối nay chị ấy bận, không tới được.” Cố Mộng Điệp khoanh tay, chậm rãi nói. “Nghe nói mẹ chị giao cho chị dâu thương vụ thu mua Tinh Vãn, chắc đang đàm phán trên bàn rượu đấy.” Ánh mắt Cố Thanh Sương thoáng thất vọng, vẻ mặt vẫn lạnh băng. Cô đang định vào trong, Cố Mộng Điệp lại nói: “Chị Sương, rảnh thì chị cũng khuyên cô đi. Chị không muốn kinh doanh, ghét đám thương nhân như bọn em phàm tục, nhơ bẩn, đấu đá nhau, vậy cũng nghĩ cho mấy đứa em gái này chút chứ. Ít ra chúng ta đều mang họ Cố, còn giao cho chị dâu…” Cô ta ngập ngừng, lại bóng gió như mọi khi. “Dù sao chị dâu vẫn mang họ Minh.” “Cô ấy là vợ chị.” Cố Thanh Sương liếc xéo cô ta. “Cô ấy đại diện cho chị.” “Nhưng nhỡ hai người ly hôn thì sao?” Cố Mộng Điệp ám chỉ. “Quan hệ giữa hai người chỉ gói trong một tờ giấy, còn chúng ta có quan hệ máu mủ. Hơn nữa, giao cho bọn em vẫn hơn giao cho mấy kẻ họ Liễu…” “Im miệng!”

Không để Cố Mộng Điệp buông thêm lời hỗn xược, Cố Thanh Sương cau mày quở trách: “Hôm nay là tiệc gia đình, có những chuyện tốt nhất đừng nói.” “Nhưng nhìn dượng như vậy…” Cố Mộng Điệp bỏ lửng càng khiến người ta suy diễn, rồi lại vòng vo cảm thán: “Chắc trời ghen người tài.” “Làm tốt việc của em đi, chuyện này không liên quan đến em.” Cố Thanh Sương lạnh lùng liếc cô ta.

Cố Mộng Điệp không chút sợ hãi. “Chị Sương, nói thật, nhà mình tranh đấu thế này, cuối cùng khéo lại để người ngoài ngư ông đắc lợi.”

Cố Thanh Sương cười lạnh. “Cố Mộng Điệp, em biết không? Con người cứ dòm ngó thứ của người khác, sớm muộn cũng sinh bệnh đỏ mắt. Không có bản lĩnh đến mức ấy thì dù có giao cho em, em cũng chẳng giữ nổi.”

“Chị!”

“Ôi, hai cháu gái ngoan của cô đây rồi!” Cố Phỉ đột nhiên xuất hiện, cắt ngang cuộc cãi vã. Cô ấy cười chào hai người, lấy ra hai món quà. “Sao hai đứa đứng đây nói chuyện mà không vào bầu bạn với người lớn? Bà nội hai đứa ở trong kia một mình chắc buồn chết. Đây là ít quà lưu niệm cô mang từ Tô Thị về, chút lòng thành thôi.”

Cố Mộng Điệp nhìn bao bì có vẻ rẻ tiền, ánh mắt lộ vẻ khinh thường.

“Cảm ơn cô út.” Cố Thanh Sương vẫn cảm ơn Cố Phỉ. “Bà nội ở đâu ạ?”

“Trên tầng hai.” Cố Phỉ đáp.

Cố Thanh Sương chẳng buồn nhìn Cố Mộng Điệp, xoay người bỏ đi.

Cố Phỉ nhìn theo bóng lưng cô, hồi lâu mới thở dài không tiếng động. Sau đó cô ấy quay sang Cố Mộng Điệp: “Mộng Điệp không thích món quà này à? Cô lựa lâu lắm mới tìm được chiếc kẹp sách hợp với cháu. Tuy chỉ là món đồ nhỏ, chẳng so được đồ quý giá của cháu, nhưng cũng là chút tấm lòng.”

“Cô út nói đùa rồi.” Cố Mộng Điệp mỉm cười. “Cháu thích lắm, cảm ơn cô ạ.”

Cố Phỉ chuyện trò với cô ta thêm vài câu rồi mới vào trung tâm sảnh tiệc giao lưu với người khác.

Cố Mộng Điệp đứng tại chỗ nhìn hộp quà đỏ trong tay, chỗ nào cũng toát vẻ rẻ tiền. Cô ta cau mày định vứt, nhưng nhớ mình còn ở nơi đông người nên đành giả vờ thích thú, cất vào túi.

…

Tiệc gia đình ở Cố Viên bắt đầu. Bà cụ Cố là người đầu tiên nâng ly phát biểu, nói vài lời rằng trước đây con cháu nhà họ Cố làm rất tốt, mong sau này mọi người tiếp tục cố gắng để gia tộc thêm vẻ vang.

Phát biểu xong thì khai tiệc. Trong bữa ăn, ai nấy đều giả vờ vui vẻ hòa thuận, ngay cả Cố Tuyết Tường cũng không ngừng trò chuyện với mọi người.

Chỉ Cố Thanh Sương và Cố Liễu Phủ là ngoại lệ.

Cố Thanh Sương ngồi cạnh Cố Liễu Phủ, phía bên kia là Cố Mộng Điệp. Cố Mộng Điệp như cánh bướm, giao tiếp khéo léo giữa bàn tiệc, còn Cố Thanh Sương chỉ lặng lẽ cúi đầu ăn cơm.

Một lát sau, Cố Liễu Phủ dùng đũa chung gắp thức ăn cho con gái. Cố Thanh Sương ngẩng lên nhìn ông đầy ẩn ý, khẽ cảm ơn rồi lại tiếp tục ăn.

Cố Liễu Phủ hạ giọng hỏi: “Minh Ly đâu? Sao con bé không đến?”

“Mẹ giao cho cô ấy việc khác.” Cố Thanh Sương bình thản đáp.

“Cha nghe nói con và Minh Ly đã ở riêng…” Cố Liễu Phủ nhỏ giọng. “Vốn những việc này cha không nên hỏi, nhưng một chân cha đã đặt vào quan tài rồi, hôm nay vẫn muốn dặn con vài câu. Con trở thành thế này đều do lỗi của cha. Cha hối hận, xin lỗi con, nhưng con đừng…”

“Nhất định phải nói chuyện này ngay trong dịp như vậy sao?” Cố Thanh Sương cứng rắn cắt ngang.

Cố Liễu Phủ khựng lại, cười khổ: “Cha cũng chẳng có dịp nào khác để nói chuyện với con nữa.”

Cố Thanh Sương sững người, rồi cúi đầu: “Vậy hôm nay cha cũng đừng nói. Con không muốn nghe.”

Cố Liễu Phủ nhìn cô, đáy mắt dần ngân ngấn nước. Chẳng ai có thể liên hệ người đàn ông trước mặt với Cố Liễu Phủ từng được giới kinh doanh ca tụng là “thiên tài thương trường”. Ông giờ gần như cạn dầu tắt lửa, sắc mặt trắng bệch. Ông nhìn Cố Thanh Sương rất lâu, nén nỗi chua xót trong lòng: “Dù thế nào, đã cưới Minh Ly thì con cũng đối xử với con bé tốt một chút.”

“Con biết.” Cố Thanh Sương đáp.

Cô không cãi lời cha, chỉ trước sau vẫn hờ hững, ngay cả giọng đáp lại cũng lạnh nhạt.

“Minh Ly là cô gái tốt, con đừng giống như cha…” Cố Liễu Phủ khẽ thở dài, không thấy bàn tay cầm đũa của Cố Thanh Sương đã nổi gân xanh, như đang cố nhịn điều gì. Ông nói nhỏ: “Chuyện với cô gái Thẩm Lê Đăng ấy đã qua thì để nó qua đi. Con bé có con đường riêng, giờ con đã có gia đình. Cứ do dự không quyết vào lúc quan trọng, người bị hại đâu chỉ…”

Ông chưa dứt lời, đôi đũa trong tay Cố Thanh Sương đã gãy.

Thậm chí mảnh đũa còn đâm vào tay cô, khiến máu chảy ra.

Tiếng động thu hút ánh mắt của mọi người. Cố Tuyết Tường quay đầu lại, ánh nhìn sắc như dao, trước tiên liếc Cố Liễu Phủ, nhưng chỉ thấy ông bất động nhìn Cố Thanh Sương.

Cả bàn đều nhìn về phía cô, chờ xem vị tiểu thư ngông nghênh này lại gây ra chuyện động trời gì. Nghe nói buổi trưa cô đã tức giận bỏ tiệc giữa chừng.

Nếu tối nay cô lại làm loạn trước mặt mọi người, e rằng dù bà cụ có cưng chiều đến đâu cũng phải cân nhắc; gia nghiệp nhà họ Cố đâu thể giao cho một người bất trị như thế.

Nhưng rốt cuộc Cố Thanh Sương chỉ chậm rãi ngẩng đầu. Khuôn mặt vẫn lạnh băng, đôi mắt lạnh như gió rét giữa những ngày đông giá nhất. Cô buông tay xuống dưới bàn, thong thả quét mắt khắp bàn ăn rồi thản nhiên hỏi: “Mọi người nhìn tôi làm gì? Không ăn cơm sao?”

Mọi người: “…”

“Ăn chứ.” Không biết ai lên tiếng, cả bàn lập tức quay đầu lại.

Khoảnh khắc Cố Thanh Sương thu ánh mắt về, ai cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Áp lực cô tạo ra thật quá lớn.

Không hổ là con gái Cố Tuyết Tường.

Đợi sảnh tiệc lại náo nhiệt, Cố Liễu Phủ mới nhìn vết thương trên tay cô, áy náy: “Sương Sương, tay con…”

“Không sao.” Người giúp việc đã mang đôi đũa mới tới. Cố Thanh Sương dùng khăn ấm lau vệt máu nhàn nhạt trên tay rồi cầm đũa tiếp tục ăn.

Cô không ngẩng đầu: “Nếu không muốn kéo cả con chết cùng cha, từ giờ đừng nói nữa, được không?”

Cố Liễu Phủ im lặng.

Cố Tuyết Tường ngồi phía bên kia nhắm mắt, thở dài nặng nề, cố nén hết cơn giận xuống.

Minh Ly đợi Tổng giám đốc Hồ đến tận bảy giờ bốn mươi lăm. Đối phương muộn bốn mươi lăm phút, đến nơi vẫn tươi cười nói vì kẹt xe trên đường, mong cô đừng trách.

Minh Ly nhìn đồng hồ: “Không sao, bà đến muộn bốn mươi lăm phút thì chúng ta kết thúc sớm bốn mươi lăm phút là được.”

Mặt Tổng giám đốc Hồ chợt nghiêm lại: “Cô Minh có ý gì?”

“Ban đầu chúng ta hẹn trao đổi từ bảy đến chín giờ. Bà đến muộn bốn mươi lăm phút, tôi định về sớm bốn mươi lăm phút. Như vậy chúng ta còn nửa tiếng để bàn chuyện.”

Tổng giám đốc Hồ: “?”

Minh Ly ung dung phẩy tay: “Lâm Tuân, bảo người ta lên món đi.”

Tổng giám đốc Hồ nổi nóng: “Lên món? Lên món gì chứ? Tổng cộng có nửa tiếng, ai mà ăn nổi?”

“Biết làm sao được. Tôi cũng sợ đường về kẹt xe. Bà biết đấy, hoàn cảnh tôi hơi đặc biệt, nếu về ngay thì có lẽ còn kịp dự tiệc gia đình nhà họ Cố.” Minh Ly nhấp ngụm trà. “Tôi có thể ăn bữa thứ hai, ở đây ăn ít một chút cũng chẳng sao.”

Vốn dĩ Tổng giám đốc Hồ muốn làm cao. Bà đã nghe về mức giá sàn Minh Ly định đưa ra: vỏn vẹn ba mươi triệu.

Mà nợ nần của bà đâu chỉ có ba mươi triệu.

Nhà họ Cố giàu nứt đố đổ vách, vậy mà lại phái một cô gái ngoài hai mươi đến thương lượng. Bà đương nhiên muốn cho đối phương chờ một trận, không ngờ vừa gặp đã bị cô cho một đòn phủ đầu.

Mặt bà Hồ lập tức lạnh xuống: “Cô Minh, nếu cô không muốn bàn vụ này thì cứ về sớm, không cần ở đây lên mặt với tôi.”

“Hả?” Minh Ly bật cười. Nụ cười ấy làm cả người điều hành công ty quản lý nghệ sĩ nhiều năm như bà Hồ cũng thất thần một thoáng, tự nhiên cảm thấy cô gái này nên đi đóng phim, khuôn mặt ấy mà không xuất hiện trên màn ảnh rộng thì thật đáng tiếc.

Nhưng Minh Ly chỉ chậm rãi nói: “Tôi ngồi đây đợi bà từ sáu giờ năm mươi, uống hết cả một ấm trà rồi. Sao lại thành tôi làm cao được?”

“Ý cô là tôi làm cao?” Tổng giám đốc Hồ trợn mắt, rõ ràng giận dữ, giọng cũng cao hơn.

Minh Ly lắc đầu: “Tôi đâu có nói thế.”

Bất kể đối phương tỏ thái độ thế nào, từ đầu đến cuối Minh Ly vẫn hòa nhã, giọng điệu dịu dàng, nhưng lại khắc chế hoàn toàn sự hống hách của bà Hồ.

“Còn hai mươi lăm phút.” Các món ăn lần lượt được bưng lên. Minh Ly vừa nhắc thời gian vừa giải thích: “Không biết bà Hồ thích ăn gì nên tôi gọi vài món đặc trưng ở đây, mong bà dùng ngon miệng. Dù sao hôm nay chúng tôi đến cũng mang theo thành ý.”

Cùng một câu nói, từ miệng cô nghe đặc biệt chân thành. Tổng giám đốc Hồ liếc xéo: “Vậy cô đòi rời tiệc sớm là có ý gì?”

“Tôi giải thích rồi mà.” Minh Ly gạt bỏ lời xã giao, đi thẳng vào vấn đề. “Bà đến muộn, tôi về sớm, thế mới làm ăn được. Nếu một người đến muộn, người kia lại đúng giờ, rất dễ khiến một bên thấy bất công. Lần sau nếu hẹn tiếp mà tôi đến muộn, bà cứ về sớm, cũng như nhau thôi.”

Tổng giám đốc Hồ: “?”

Đâu ra thứ lý lẽ ngang ngược thế này?

Nhưng ngẫm lại, hình như cũng có lý.

“Chào hỏi thế đủ rồi, ta vào chuyện chính nhé.” Minh Ly nói. “Gần đây chúng tôi làm việc rất vui vẻ với nhân viên công ty bà tại Tinh Vãn, nên có ý định thu mua Tinh Vãn. Không biết bà nghĩ sao?”

Tổng giám đốc Hồ ăn một miếng, chẳng buồn ngẩng đầu: “Thấp hơn ba mươi tám triệu thì khỏi bàn.”

“Vậy sao?” Minh Ly lấy từ túi ra một bản kế hoạch đưa sang. “Đây là kế hoạch tôi chuẩn bị gần đây, gồm cách tái cơ cấu Tinh Vãn sau này, những nghệ sĩ mục tiêu cần ký hợp đồng… Bà có thể xem thử.”

“Toàn những thứ viển vông.” Tổng giám đốc Hồ chưa xem đã đẩy lại. “Giờ tôi chỉ cần tiền, hiểu không? Chủ nợ sắp phiền chết tôi rồi. Công ty này trị giá hơn bốn mươi triệu, tôi ra giá ba mươi tám triệu đã là thấp lắm.”

“Mức giá này, thứ lỗi tôi không thể chấp nhận.” Minh Ly nhìn đồng hồ, đã qua mười lăm phút.

“Vậy cô muốn bao nhiêu?” Đôi mắt sắc bén của bà Hồ nhìn chằm chằm cô, muốn tìm một chút sơ hở trên khuôn mặt ấy.

Minh Ly mỉm cười, khẽ cong môi, thốt ra một con số.

“Hai mươi tám triệu.”

Con số ấy vừa được nói ra, không chỉ bà Hồ phía đối diện sững sờ mà cả Lâm Tuân đứng sau lưng cô cũng kinh ngạc.

Sao lại hạ thẳng xuống hai mươi tám triệu? Thấp hơn giá đối phương đưa ra đến mười triệu!

Quả nhiên, bà Hồ bật dậy: “Đây mà là làm ăn à? Cô đi cướp luôn cho rồi. Cái bản kế hoạch rách của cô tôi không cần đọc cũng biết, chắc chắn cô muốn đào tạo rồi ký với hàng loạt nghệ sĩ nổi tiếng. Tôi nói cho cô biết, cô ngây thơ lắm! Làm nghề này lâu rồi sẽ hiểu, ngôi sao hàng đầu đâu phải muốn là có. Một người vừa nổi đã chỉ muốn ra đi; lôi kéo nghệ sĩ từ công ty khác lại tốn cả núi tiền. Cuối cùng chỉ có thua trắng!”

Minh Ly chỉ bình thản nhìn bà, như đang thưởng thức màn diễn của một chú hề.

Bà Hồ tức đến phát điên, chỉ thẳng vào cô: “Tôi tìm hiểu cô rồi, tôi biết! Minh Ly phải không? Năm ấy Tập đoàn Minh thị làm mưa làm gió ở Kinh An, lúc nhà cô phá sản, cha cô nhảy lầu. Cô chẳng có chút lương tâm nào sao? Thấy chúng tôi sắp phá sản liền ép giá đến cùng. Thảo nào cô cố chọn Thanh minh để hẹn gặp tôi, muốn ép tôi nhảy lầu luôn à? Để sang năm cô vừa viếng cha, vừa tiện thể tảo mộ cho tôi luôn?”

Bà ta vừa mắng, Lâm Tuân đã muốn bước ra ngăn lại, nhưng Minh Ly bình thản gạt tay cô ấy sang bên.

Mặc cho bà Hồ mắng.

“Cô thật không có lương tâm!” Bà Hồ quát. “Cũng không sợ đêm ngủ gặp ác mộng à?”

“Chính vì sợ nên tôi mới đưa mức giá này.” Minh Ly thản nhiên. “Giá dự tính ban đầu của tôi là hai mươi lăm triệu.”

Bà Hồ xách túi bỏ đi ngay: “Biến, biến đi, tôi không làm vụ này nữa!”

Minh Ly chạm tay lên bản kế hoạch: “Bà không xem thêm chút sao?”

Bà Hồ chửi ầm lên: “Cái thứ rách nát đó có tác dụng chó gì!”

Minh Ly mím môi, nhìn đồng hồ: còn đúng một phút.

Cô thuận thế đứng dậy, bước đến trước mặt bà Hồ. Nụ cười vẫn dịu dàng, nhưng giọng cô mang sức mạnh kiên định: “Nếu hai mươi tám triệu cộng thêm cổ phần thì sao?”

“Cổ phần gì?” Bà Hồ hỏi. “Chẳng lẽ cổ phần tập đoàn Cố thị…”

“Của Tinh Vãn mới.” Minh Ly đáp. “Tôi sẽ xây dựng một Tinh Vãn hoàn toàn mới, còn bà với tư cách cổ đông sẽ được chia cổ tức hằng năm.”

Tổng giám đốc Hồ: “…”

Ngay giây tiếp theo, bà Hồ vừa chửi vừa bỏ khỏi phòng riêng.

Lâm Tuân đẩy gọng kính, lo lắng: “Tổng giám đốc Minh, cô làm vậy mạo hiểm quá.”

“Không đâu.” Minh Ly khẽ thở ra, vẫn bình tĩnh tự tin. “Bà ấy sẽ đồng ý.”

…

Lúc Minh Ly bước khỏi phòng riêng, trời đã sầm xuống như sắp nổi giông.

Cô vừa xuống lầu vừa xem tin nhắn chưa đọc. Gần như toàn do Minh Hi gửi, có cả video ngắn Minh Nguyệt ngồi lì trong phòng khách, nhất quyết không chịu tắm, cùng những đoạn ghi âm than phiền dài đúng sáu mươi giây của Minh Hi.

Đại khái Minh Hi kể Minh Nguyệt bướng bỉnh đến nhường nào, chưa đợi Minh Ly về thì không chịu tắm hay đánh răng, cứ ngồi trên sofa như một con rối.

Dùng cách gì cũng không gọi con bé nhúc nhích được.

Minh Ly nhắn lại: 【Chị về ngay.】

Xem xong tin Minh Hi, cô thoát khỏi khung chat mới thấy còn một tin chưa đọc. Hạ mắt nhìn xuống, hóa ra là tin Cố Thanh Sương gửi.

Thật hiếm lạ.

Minh Ly bấm vào, thấy lần trò chuyện trước giữa hai người vẫn dừng ở màn “chọc” nhau trên ứng dụng.

Là vợ chồng mà trò chuyện đến mức ấy, cũng khá ngượng ngùng.

Nhưng lần này Cố Thanh Sương gửi hai tin.

【Tối nay có về không?】

【Để tôi đến đón cô nhé.】

Minh Ly: “?”

Cố Thanh Sương bị ma nhập à?