Chương 2

Sau đó bà ngoại lâm bệnh. Hai bà cháu vốn sống nương tựa lẫn nhau. Tôi vay khắp các nền tảng cho vay, vẫn thiếu ba trăm nghìn.

Vì ba trăm nghìn ấy, tôi bán mình cho Chu Cận Nghiễn.

Chủ động lao vào lòng anh ta.

Cái giá là anh ta không cho tôi tiếp tục học cao học.

“Thế thân phải ra dáng thế thân.”

Giọng anh ta bình thản, vài ba câu đã quyết định cuộc đời tôi: “Chẳng phải nói thích anh sao? Ít nhất ba năm này cứ ở bên anh, đừng đi đâu cả.”

Ban đầu Lục Ti Ti vì ra nước ngoài học nâng cao mà rời anh ta.

Chu Cận Nghiễn không cho phép tình huống ấy lặp lại lần nữa.

Từ hôm ấy, ước mơ nghiên cứu và học lên của tôi thật sự hóa thành giấc mộng xa vời không với tới.

Bà ngoại không vượt qua biến chứng sau mổ, cầm cự nửa năm rồi vẫn ra đi.

Tôi thẫn thờ, ngồi suốt đêm ở nghĩa trang.

Nửa đêm, mưa lất phất rơi.

Trên đầu đột nhiên xuất hiện một chiếc ô.

Là Chu Cận Nghiễn.

Anh ta cụp mắt, từ trên cao nhìn tôi, giọng lại dịu dàng hiếm thấy: “Em còn muốn ở đây bao lâu? Anh ở cùng em.”

Chúng tôi ở bên nhau ba năm.

Tôi chăm sóc anh ta chu đáo từng chút.

Đôi lúc bên nhau, cũng từng có những phút ấm áp ngắn ngủi.

Nhưng tôi biết thật ra Chu Cận Nghiễn xem thường tôi.

Lần ấy cũng là anh ta tụ tập với mấy người bạn từ nhỏ, tôi đến đón, bị họ hùa nhau cản lại.

Họ nhìn tôi từ đầu đến chân, cười nói: “Đúng là hơi giống Ti Ti... Nghe nói là sinh viên giỏi Đại học Bách khoa, còn từng tham gia dự án có bằng sáng chế?”

“Thật hay giả thế? Này, cô làm dự án kiểu gì, sinh viên giỏi, biểu diễn cho chúng tôi xem ngay ở đây đi.”

Tôi bấm lòng bàn tay, nhìn họ: “Nghiên cứu khoa học là chuyện rất nghiêm túc, không phải để đem ra đùa hay biểu diễn.”

Người đàn ông cầm đầu châm chọc lộ vẻ khinh miệt: “Giả vờ gì chứ? Miệng nói nghiên cứu khoa học, chẳng phải để bán mình được giá hơn sao?”

Chai rượu bị đẩy đến trước mặt tôi: “Không thích à, vậy uống rượu đi. Uống hết chai này sẽ để A Nghiễn đi với cô.”

Từ đầu đến cuối, Chu Cận Nghiễn chỉ tựa sofa, nghịch chiếc bật lửa giữa ngón tay, nhìn tôi.

Có lẽ vì men say, người vốn lạnh nhạt khi nhìn sang lại hơi cong môi, ánh mắt lười biếng.

“Uống đi, cho mọi người thấy tửu lượng của em.”

Tôi im lặng hai giây, hỏi anh ta: “Nếu hôm nay Lục Ti Ti đứng ở đây, anh cũng sẽ bắt cô ấy uống sao?”

Hôm ấy Chu Cận Nghiễn nổi trận lôi đình.

Anh ta giật cốc rượu, ném thẳng vào người tôi: “Em là thứ gì mà xứng đặt cạnh cô ấy để so sánh?”

“Cô ấy không đê tiện như em, không bán mình vì ba trăm nghìn.”

Tôi chớp mạnh đôi mắt cay xè, nhặt chiếc cốc lăn xuống đất: “Được, em uống là được.”

Mạng người nghèo chẳng đáng tiền, huống chi phẩm giá.

Quả thật tôi đã nhận của anh ta ba trăm nghìn.

Đây là điều tôi phải chịu.

Trước khi ra nước ngoài, Lục Ti Ti đã là ngôi sao nữ hạng A đang nổi.

Lần này ra nước ngoài “mạ vàng” trở về, cô ta càng nhận vô số lời mời đóng phim.

Cô ta gọi đến, nói mình mới về nước, thiếu một trợ lý được việc.

“Em thấy Úc Ninh bên anh được đấy, trông có vẻ biết hầu hạ.”

Chu Cận Nghiễn im lặng hai giây.

Cô ta khẽ cười: “Sao? Không nỡ à?”

“Không.”

Chu Cận Nghiễn thản nhiên nói: “Em cần thì anh bảo cô ấy qua.”

Tôi theo Lục Ti Ti vào đoàn phim.

Giữa giờ nghỉ, nữ diễn viên đóng vai nữ thứ chính Lâm Gia đến bắt chuyện: “Chị Ti Ti, trợ lý này của chị trông khá giống chị đấy.”

“Chỉ là mắt không giống lắm. Cô ấy có nốt ruồi lệ, trông còn quyến rũ hơn chị một chút.”

Lâm Gia vốn được chọn làm nữ chính đứng đầu dàn diễn viên phim này. Tiếc là Lục Ti Ti về nước, chen ngang giành luôn vai của cô ấy.

Trong lòng cô ấy chẳng vui.

Cố ý nói như thế để khiến Lục Ti Ti khó chịu.

Quả nhiên, sắc mặt Lục Ti Ti biến đổi, ánh mắt nhìn tôi gần như chẳng che giấu sự căm ghét.

Chiều tan làm, cô ta bảo mình đánh rơi nhẫn.

“Lúc quay cảnh bên hồ vẫn còn, chắc rơi xuống nước rồi.”

Ánh mắt cô ta đảo quanh, cuối cùng dừng trên người tôi: “Úc Ninh, cô xuống hồ tìm giúp tôi.”

Hồ nhân tạo không sâu, nước vừa đến eo tôi.

Tôi ngâm mình trong đó, khom lưng, mò từng chút trong bùn dưới đáy hồ.

Ráng chiều phía chân trời đỏ như máu.

Theo màn đêm buông xuống, ánh sáng tắt dần từng chút.

Biết Lục Ti Ti cố ý gây khó dễ, mọi người đều đứng trên bờ nhìn, không nói một lời.

Chẳng ai đứng ra vì một trợ lý nhỏ vô danh.

Ngón tay ngâm nước hồ lạnh buốt đến trắng bệch, nhăn nheo; lúc tôi nhấc lên, bùn rơi xuống.

Tôi chợt nhớ thời đại học.

Tôi vùi mình trong phòng thí nghiệm, làm đồ án tốt nghiệp.

Tay phải giữ khô sạch, cầm ống nghiệm, đĩa petri và lam kính, quan sát kết quả, ghi dữ liệu.

Chị khóa trên và thầy hướng dẫn đều nói tôi là sinh viên rất có thiên phú, nhất định sẽ tiến xa trên con đường này.

Nhưng cuộc đời người bình thường chẳng chịu nổi chút sóng gió.

Chỉ chút trắc trở cũng đủ hủy hoại tất cả.

Rõ ràng mới ba năm, vậy mà xa xôi như chuyện kiếp trước.