Chương 29

“Nghe nói Lưu Tam tiểu thư vốn dĩ đã có người trong mộng khác, vì gia đình ép buộc chia rẽ, cưỡng ép gả cho nhị công tử nhà Tả Hàn Lâm nên nàng mới chọn cách tự vẫn trước ngày thành thân. Chuyện này liên quan đến thể diện của cả hai nhà, nên bên ngoài chỉ nói Tam tiểu thư tình cờ nhiễm phong hàn nên hoãn lễ cưới, sau đó thông báo Tam tiểu thư bệnh nặng không qua khỏi mà qua đời.”

“Xác định không sai sót chứ?”

“Thuộc hạ nguyện lấy tính mạng bảo đảm.”

Cuồng phong lại nổi lên dữ dội, Phương Đô có chút mất kiểm soát, liên tục lầm bầm: “Không thể nào, không thể nào, chính mắt Hoàng Kim Lâm đã nhìn thấy nàng thành hôn mà!”

Nghe Phương Đô nói vậy, Tư Nam mới nhận ra mình đã nghĩ sai về chấp niệm của hắn. Trước đó hắn cứ ngỡ Phương Đô vẫn tự lừa mình dối người như lúc còn sống, nghĩ rằng chỉ cần Xích Đan nở hoa thì Lưu Tam tiểu thư sẽ cùng hắn bạc đầu giai lão. Nhưng giờ nhìn lại, Phương Đô rõ ràng biết nàng đã thành thân, vậy tại sao hắn vẫn còn chấp niệm không chịu về hoàng tuyền?

Tư Nam suy nghĩ kỹ lại mới phát hiện mình đã bỏ lỡ một chi tiết quan trọng. Dựa theo lời Ý Nương, hắn đoán Phương Đô còn ở lại nhân gian là để giúp Ý Nương đoạt xá, nên mới phái người đi tra xét thân phận Lưu Tam tiểu thư. Hắn lo gã si tình này nếu không tận mắt nghe lời tuyệt biệt từ nàng sẽ không chịu thôi.

Hắn đã quên mất rằng ngay từ đầu lão Hoàng lão bản đã cố ý dẫn dắt họ đi sai hướng. Lão cố tình nói vào ngày Tam tiểu thư thành hôn, lão mơ thấy Phương Đô lần cuối, nhưng lại không nói rõ sau khi biết nàng thành hôn thì Phương Đô có rời đi hay không. Lão muốn họ mặc định rằng Phương Đô đã buông bỏ chấp niệm mà đi đầu thai rồi.

Tại sao lão Hoàng đến chết còn muốn nói dối như vậy? Tại sao lão phải giấu cái chết của Lưu Tam tiểu thư với Phương Đô? Tư Nam buông Tịnh Xu xuống, xem ra mọi chuyện phải hỏi rõ lão Hoàng kia mới được.

Cả nhóm người và quỷ kéo nhau tới đại ngục. Cầm lệnh bài Cửu Thiên Tuế, họ gặp được lão Hoàng lúc lão đang định tự sát. Tư Nam và Tịnh Dục nhanh chóng phá cửa ngục cứu lão lại. Sau một hồi uy hiếp và dụ dỗ, chân tướng cuối cùng cũng lộ diện.

Năm đó, vị cao nhân kia bảo lão Hoàng rằng: muốn dùng máu thịt hồn phách nuôi dưỡng cây cỏ thì người đó phải tự nguyện hiến dâng mới thành công. Xích Đan nở hoa rực rỡ là nhờ Phương Đô tự nguyện hiến thân. Lão Hoàng vì muốn thử xem trà nuôi bằng hồn người có vị gì nên đã dâng hết gia sản cầu cao nhân ban thêm pháp thuật.

Kẻ đó bảo lão: Phương Đô tự nguyện hiến thân, nên có thể dùng hồn phách hắn làm mồi dẫn, mượn hồn hắn để giam cầm các linh hồn khác vào hoa. Khó khăn duy nhất là làm sao thuyết phục Phương Đô giúp sức, làm sao để chấp niệm của hắn không tan để hắn ở lại nhân gian giúp lão giam giữ các linh hồn kia.

Lão Hoàng nảy ra ý định: Phương Đô lúc sống chấp niệm đã sâu, nay hồn không tan chứng tỏ tâm nguyện chưa thành. Thế là lão lấy Lưu Tam tiểu thư làm mồi nhử, lừa hắn rằng: “Hãy ở lại đây chờ Tam tiểu thư đi cùng trên đường hoàng tuyền, đến lúc đó hai người cùng nhau đầu thai, kiếp sau lại làm phu thê.”

Phương Đô quả nhiên mắc mưu, cam tâm tình nguyện bị nhốt trong gốc Xích Đan để chờ người yêu. Lão Hoàng không ngờ có một người bạn cùng học của Phương Đô khi nghe tin Tam tiểu thư sắp cưới, đã nhanh miệng kể lại cái chết của Phương Đô cho nàng nghe. Nàng đau đớn tột cùng, dùng một dải lụa trắng tự vẫn tuẫn tình. Lão Hoàng biết chuyện nhưng nào dám nói cho Phương Đô, cứ dùng lời lẽ dối lừa rằng nàng đã lấy chồng và đang sống rất tốt.

Đợi Phương Đô tin hoàn toàn, lão Hoàng lại nhờ cao nhân dùng pháp thuật làm hồn phách Phương Đô suy yếu, lừa hắn rằng hồn hắn sắp tan biến, cần phải dùng hồn phách người khác để duy trì. Linh hồn theo thời gian sẽ dần mất đi nhân tính, chỉ còn lại chấp niệm, nghe lão Hoàng nói vậy nên Phương Đô không mảy may nghi ngờ mà đồng ý ngay, vô tình trở thành quân cờ trong tay lão.

Lão Hoàng đến chết vẫn giấu sự thật về cái chết của Tam tiểu thư là vì lão muốn sau khi chết sẽ mượn sức mạnh của Phương Đô để bản thân lão cũng được phụ hồn vào cây trà, dùng chính máu thịt mình nuôi ra một cây trà cực phẩm cuối cùng. Các hoa hồn khác cứ ngỡ Phương Đô cũng giống họ, không hề biết chính hồn phách Phương Đô là xiềng xích khiến họ không thể đầu thai.

Nghe rõ sự thật, Phương Đô nổi điên lao tới tấn công lão Hoàng. Tư Nam nhanh tay ngăn lại: “Thay vì tốn thời gian dây dưa ở đây, sao không mau xuống địa phủ đi, biết đâu Lưu Tam tiểu thư cũng đang đợi ngươi đó.”

Lời này đánh trúng tử huyệt của Phương Đô, hắn hậm hực thu tay rồi biến thành một làn khói biến mất. Ngay khi hắn đi, các linh hồn khác cũng thoát khỏi xiềng xích, gân xanh trên người biến mất. Họ cúi đầu tạ ơn Tư Nam rồi lần lượt đi đầu thai.

Oán hồn tan đi, không khí xung quanh ấm lên hẳn. Tịnh Xu vẫn còn thắc mắc, bèn hỏi lão Hoàng: “Lão vốn không phải người xấu, sao cuối cùng lại vì trồng trà mà bất chấp giết người?” Lão Hoàng ngồi bệt xuống đất, nhìn ánh nến xa xăm lẩm bẩm: “Ta cả đời này chỉ theo đuổi một điều duy nhất là trồng ra loại trà cực phẩm nhất...”

Tịnh Xu thở dài. Quỷ có chấp niệm sẽ lưu luyến nhân gian, đánh mất nhân tính mà giết người vô tội; nhưng con người chẳng phải cũng thế sao? Một khi bị dục vọng làm chủ, sinh ra chấp niệm thì ác sự gì cũng dám làm. Ở một góc độ nào đó, người và quỷ chẳng khác gì nhau.

Trên đường về, Tịnh Dục cứ bám lấy Tư Nam và Tịnh Xu đòi kể lại ngọn ngành. Nghe xong hắn không khỏi cảm thán: “Không ngờ cái vụ va phải quỷ của Xu nhi lại kéo theo nhiều chuyện chấn động thế này.”

“Va phải quỷ thì thôi đi, còn hại muội mất hết danh tiết, dọa nương ngất xỉu nữa.” Tịnh Xu lầm bầm oán trách.

“Không sao, sau này cứ bảo đó là Tư Cầm, dù sao Lâm Thâm cũng chết rồi, ngoài người nhà mình ra chẳng ai biết danh tính thật của muội đâu.” Tịnh Dục an ủi muội muội.

“Chỉ còn cách đó thôi, hy vọng là qua mặt được thiên hạ, không thì muội chỉ còn nước cô độc đến già thôi.” Nói đoạn, nàng lại liếc xéo Tư Nam: “Chẳng phải huynh hứa sẽ bảo vệ ta chu toàn sao?”

“Cần ta chịu trách nhiệm không?” Tư Nam chân thành hỏi.

Câu hỏi khiến mặt Tịnh Xu đỏ bừng như gấc chín. Nàng không hiểu từ “chịu trách nhiệm” của hắn có giống với cách nàng hiểu không? Nàng đang định hỏi cho rõ thì ca ca lại xen ngang: “Phương Đô và Lưu Tam tiểu thư liệu có thể nối lại tiền duyên không?”

“Ai mà biết được, tùy ý trời thôi. Nhưng Lâm Thâm và Ý Nương chắc chắn kiếp sau vẫn còn dây dưa.”

“Tại sao?” Tịnh Xu tò mò.

“Hắn vừa thề thốt xong là chết ngay, nói không chừng chính là thiên ý.”

“Không phải do Phương Đô giết sao?”

“Lời thề là do chính miệng hắn nói ra mà.”

Ba người vừa đi vừa bàn tán về tới nhà. Tư Nam nhìn hai huynh muội họ thở phào nhẹ nhõm, nhưng không nói cho họ biết chuyện này vẫn chưa kết thúc. Họ đã bỏ quên vị “cao nhân” mà lão Hoàng nhắc tới. Một kẻ có thể dạy yêu pháp dùng máu thịt người nuôi cây thì chắc chắn chẳng phải hạng tốt lành gì. Những mạng người này tuy chết dưới tay lão Hoàng, nhưng căn nguyên vẫn là ở gã thuật sĩ tham tiền kia. Tư Nam không tin chuyện này không có nhân quả báo ứng.

Nhưng thôi, chuyện sau này cứ để hắn tự xử lý, đừng để họ dính vào nữa. Lúc chia tay, trời đã mờ sáng. Tịnh Xu bàn với Tư Nam muốn nghỉ ngơi vài ngày để tĩnh tâm và ở bên phụ mẫu. Tư Nam đồng ý, dặn nàng có chuyện gì cứ sang vách tìm hắn, rồi lấy miếng ngọc bội trao cho nàng: “Ngọc này dưỡng người, nàng giữ lấy đi.”

Tịnh Xu đón lấy, nhìn miếng ngọc rồi lại nhìn hắn, đỏ mặt lí nhí hỏi: “Lúc nãy huynh nói chịu trách nhiệm là ý gì?”

“Xu nhi, còn lề mề gì thế?” Tịnh Dục đã vào cửa, lên tiếng giục. Tư Nam nhìn Tịnh Dục, thầm mắng tên này thật không biết nhìn xa trông rộng, nhưng mặt vẫn cười: “Để hôm khác nói đi, đừng để ca ca nàng phải đợi.”

Tịnh Xu bực bội quay lại lườm ca ca một cái rồi hậm hực bước vào nhà. Tịnh Dục gãi đầu ngơ ngác không hiểu sao tự nhiên bị muội muội lườm.