Chương 35

Nhìn những bức thư ca ca gửi tới tấp, lòng Tịnh Xu vừa vui mừng lại vừa chột dạ. Nàng sợ bị người khác phát hiện, càng sợ biểu tỷ nhìn thấy sẽ chạm vào nỗi đau của tỷ ấy. Cũng may Nhu Gia đang sầu muộn vì chuyện của Khâu Ương Chân nên chẳng buồn để ý đến xung quanh.

Biểu tỷ vẫn đang mong ngóng hồi âm từ phương xa, nhưng tổ mẫu đã bắt đầu sắp xếp người khác cho tỷ ấy, chuẩn bị cho hai nhà gặp mặt xem mắt vào ngày mùng một tháng sau tại chùa. Nhắc đến việc đi chùa xem mắt, Tịnh Xu không khỏi bồi hồi nhớ lại lần mình gặp gỡ nhà họ Ngụy. Lúc đó nàng cứ ngỡ mình sẽ gả cho Ngụy Bá Dịch, cũng may hắn phản bội thì nàng mới có được Tư Nam của ngày hôm nay. Nghĩ đến Tư Nam, khóe miệng nàng bất giác cong lên.

“Chà chà, Xu nhi đang nghĩ gì mà cười ngọt ngào thế? Có thể nói cho đại cữu mẫu nghe chút không?”

Đại cữu mẫu Tề thị tính tình sảng khoái, đôi khi hơi nóng nảy, giọng nói thì oang oang, thường là chưa thấy người đã nghe thấy tiếng. Tịnh Xu vội đứng dậy hành lễ, đón bà vào phòng ngồi: “Con thấy hoa trong sân nở đẹp quá nên thấy vui trong lòng, tự nhiên lại thèm món bánh hoa tươi xốp mềm ạ.”

“Cái đồ ham ăn nhà con.” Tề thị cười mắng, rồi bảo nha hoàn: “Thu Ảnh, đi mua bánh hoa tươi cho biểu tiểu thư đi.”

“Hì hì, vẫn là đại cữu mẫu thương con nhất.”

“Ai bảo Xu nhi nhà chúng ta đáng yêu thế này làm chi.” Tề thị liếc nhìn quanh phòng rồi hỏi: “Nhu Gia đâu? Sao không thấy con bé?”

“Đêm qua biểu tỷ ngủ không ngon nên giờ vẫn còn đang nghỉ ngơi ạ. Đại cữu mẫu có chuyện gì cần bàn với tỷ ấy không? Con truyền đạt lại cũng vậy mà.” Tịnh Xu nhìn đám hạ nhân mang theo y phục và trang sức, biết ngay đại cữu mẫu đến chuẩn bị đồ cho buổi xem mắt sắp tới. Nghĩ biểu tỷ mấy ngày qua tiều tụy, nàng không muốn làm phiền giấc ngủ của tỷ ấy.

“Tội nghiệp nàng, chắc chắn là vẫn còn tương tư tên tiểu tử nhà họ Khâu.” Tề thị không đáp lời nàng mà tự mình đi thẳng vào phòng trong. Nghe tiếng động, Nhu Gia định ngồi dậy nhưng bị Tề thị ấn vai nằm xuống: “Đừng dậy, cứ nghỉ đi con, phải dưỡng sức thì mùng một mới có tinh thần mà đi xem mắt chứ.”

Nhu Gia gượng cười: “Làm phiền đại bá mẫu phải nhọc lòng vì con rồi.” Tịnh Xu đứng bên cạnh nhìn gương mặt gầy đi trông thấy của biểu tỷ mà thầm thở dài. Nàng khẽ dời tầm mắt sang chỗ khác để tránh đau lòng.

Vô tình, ánh mắt Tịnh Xu dừng lại trên người một nha hoàn đi theo đại cữu mẫu. Đó là Thu Ý cô cô, người thân cận nhất của đại cữu mẫu. Nhưng lạ thay, Thu Ý cô cô dường như vừa bị dội nước lên người, gấu áo nhỏ nước ròng ròng, mặt mũi tái mét vì lạnh, người run bần bật. Thu Ý vốn rất được coi trọng, sao hôm nay lại thảm hại thế này mà không đi thay đồ? Chẳng lẽ cô ấy vừa làm gì khiến đại cữu mẫu nổi giận sao?

Tịnh Xu đang thắc mắc thì Thu Ý cô cô dường như cảm nhận được ánh mắt của nàng. Cô ấy ngẩng đầu nhìn lại, vẻ mặt thoáng chút kinh ngạc rồi lảo đảo tiến về phía nàng, như thể có điều gì muốn nói.

“Xu nhi.” Đại cữu mẫu đột nhiên gọi.

“Dạ!” Tịnh Xu giật mình đáp lời, tiến lên hai bước. Tề thị nắm lấy tay nàng đứng dậy: “Con cố gắng ở bên Nhu Gia, thiếu thốn gì cứ sai người tìm đại cữu mẫu.”

“Con biết rồi, người đừng lo lắng quá ạ.”

Nhu Gia cũng lên tiếng bảo mọi người đừng quá bận tâm. Nói chuyện phiếm vài câu, Tề thị định ra về. Nhìn thấy Thu Ý cô cô vẫn đứng đó với bộ dạng ướt sũng, Tịnh Xu không nhịn được mà gọi đại cữu mẫu lại để cầu tình: “Đại cữu mẫu, Thu Ý cô cô có điều gì lỡ đắc tội với người sao? Trời vẫn còn lạnh lắm, nàng ấy ướt hết cả người thế kia dễ bị phong hàn lắm, mong người khai ân cho nàng đi thay y phục.”

Câu nói của Tịnh Xu vừa thốt ra, cả căn phòng bỗng chốc im phăng phắc. Sắc mặt ai nấy đều biến đổi kinh khủng. Nhu Gia vốn biết Tịnh Xu có khả năng nhìn thấy quỷ nên phản ứng nhanh nhất, vội vàng nói khẽ với nàng: “Thu Ý cô cô... cách đây không lâu đã trượt chân ngã xuống ao chết đuối rồi.”

Cái gì! Tịnh Xu kinh hãi nhìn lại chỗ Thu Ý đứng, bóng người đã biến mất, chỉ còn lại hai dấu chân sũng nước trên sàn nhà.

“Chuyện này... là sao?” Tề thị run giọng hỏi: “Xu nhi, vừa nãy con thật sự nhìn thấy Thu Ý?” Tịnh Xu run rẩy gật đầu.

Theo lời đại cữu mẫu, nửa tháng trước vào sinh nhật nữ nhi Thu Ý, bà đã cho nàng nghỉ một ngày về thăm nhà. Nào ngờ hôm sau không thấy nàng ấy quay lại, mãi đến tối phu quân nàng mới đến báo tang, nói rằng trên đường về nàng ấy trượt chân ngã xuống ao, đến tận chiều hôm sau mới vớt được xác.

Thu Ý và Thu Ảnh vốn là nha hoàn theo hầu Tề thị từ nhà đẻ, tình cảm như tỷ muội ruột thịt. Một năm trước, phu quânThu Ý phạm lỗi nên bị đuổi về trang trại ở ngoại ô kinh thành. Từ đó phu thê xa cách, con cái đều theo phụ thân về trang trại, chỉ có Thu Ý ở lại hầu hạ Tề thị. Nửa tháng trước đúng vào sinh nhật năm tuổi của nữ nhi, nàng ấy đã đội mưa chạy về thăm con.

Nói đến đây, Tề thị không cầm được nước mắt, bà hối hận vì hôm đó mưa to mà không sai xe ngựa đưa nàng ấy về, hối hận vì ngày xưa không ngăn trượng phụ phát lạc phu quânThu Ý đi xa.

“Thu Ý cô cô đi theo đại cữu mẫu, hồn phách không tan chắc chắn là có điều gì oan ức hoặc chưa yên lòng muốn nói với người.” Tịnh Xu suy đoán.

“Xu nhi, con giúp ta hỏi xem nàng ấy còn tâm nguyện gì, ta nhất định sẽ giúp nàng ấy hoàn thành.”

Tịnh Xu khó xử vì giờ không thấy bóng dáng Thu Ý đâu nữa. Nàng vội viết thư nhờ ca ca gọi Tư Nam đến gấp. Tư Nam và Tịnh Dực nhanh chóng có mặt. Người nhà họ Uông (trừ Nhu Gia) vẫn chưa biết quan hệ của Tư Nam và Tịnh Xu, thấy hắn trẻ măng, đại cữu mẫu có phần nghi ngờ tài nghệ. Tư Nam chẳng mảy may để ý đến sự khinh thường đó, đôi mắt hắn cứ dán chặt vào Tịnh Xu đầy tình tứ khiến nàng ngượng chín mặt, không dám nhìn thẳng vì sợ đại cữu mẫu phát giác.

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Tư Nam thu lại ánh nhìn hừng hực trên người Tịnh Xu, nghiêm giọng hỏi: “Mọi người đã thấy thi thể chưa? Đã mời ngụ tác (pháp y thời xưa) nghiệm thi chưa? Có chắc chắn là chết đuối không?”

Mọi người nhìn nhau lắc đầu. Thu Ảnh - bằng hữu thân nhất của Thu Ý đáp: “Lúc hạ tang ta có đến xem, thi thể được người ở trang trại vớt lên, ai cũng nghĩ là trượt chân nên không báo quan, cũng không mời ngụ tác.”

“Vậy thì không đúng rồi.” Tư Nam trầm giọng khẳng định: “Phàm là người chết đuối, nếu không được đầu thai thì sẽ thành thủy quỷ, hồn phách chỉ có thể quanh quẩn nơi mình chết chứ không thể rời xa bờ quá xa. Nếu nàng ấy chết đuối ở cái ao ngoại ô, tuyệt đối không thể theo về tận đây được.”

Lời của Tư Nam như một tiếng sấm ngang tai: Nếu không phải chết đuối, vậy thì chỉ có thể là bị giết hại rồi ném xác xuống ao để phi tang!