Chương 44

Ngày hôm kia phải dậy từ sớm, lại mệt nhoài cả ngày vì hôn lễ, tối qua nàng lại cùng chàng náo động hai trận, một trận kêu “ai ai”, một trận khóc “hu hu”, thực sự là quá sức mệt mỏi. Thế nên sáng ngày thứ hai, Tịnh Xu rốt cuộc không thể dậy sớm nổi, mãi cho đến khi bị Tư Nam gọi tỉnh, nàng vẫn còn đang dụi mắt thì đã bị chàng ôm tới hôn mấy cái.

“Ôi vị nương tử yểu điệu của ta, nhìn thế nào cũng thấy đáng yêu đến phát thương.” Tư Nam vừa nói vừa bế bổng nàng lên, đặt ngồi xuống trước bàn trang điểm, sau đó gọi Lục Nghệ và Lục Lễ vào hầu hạ, còn bản thân chàng thì sang phòng bên cạnh chỉnh đốn lại.

Tư Nam loáng cái đã xong việc, lại quay sang chỗ Tịnh Xu, nhìn nàng thong thả chau chuốt, nhìn đến ngẩn ngơ rồi bật cười ngô nghê. Lục Nghệ và Lục Lễ đều không nhịn được mà cười trộm, Tịnh Xu đỏ bừng cả mặt, chẳng cần đánh phấn hồng nữa, nàng không nhịn được lườm chàng một cái đầy tình tứ.

Sau khi trang điểm xong xuôi, phu thê hai người bèn đi kính trà Cửu Thiên Tuế. Cửu Thiên Tuế dường như đã chờ đợi từ lâu, thấy hai người tay trong tay cùng tới, trên mặt hiếm khi lộ ra vài phần ý cười chân thành. Chờ đến khi đón lấy chén trà nhi tức từ tay Tịnh Xu, ông lại càng cười đến híp cả mắt, chẳng giống chút nào với một Cửu Thiên Tuế khiến người ta kinh sợ trong miệng thế gian.

Vừa nhận lấy phong bao lì bao đỏ từ tay Cửu Thiên Tuế, bỗng có hạ nhân vào báo có người tìm gặp Tư Nam.

Cửu Thiên Tuế bất mãn: “Kẻ nào lại đến sớm thế này?”

“Nô tài cũng không rõ, chỉ là một cặp mẫu tử bình thường, nói là cầu xin thiếu gia giúp đỡ.”

“Biết rõ người ta đang có hỷ sự mà dám đến quấy rầy từ sớm, đuổi đi, đuổi đi ngay.”

Chưa đợi tên nô tài truyền lời kịp đáp ứng, Tư Nam đã lên tiếng ngắt lời: “Chắc là có chuyện gấp, ta ra xem sao, Xu nhi nàng cứ cùng nghĩa phụ dùng cơm trước đi.”

Chuyện này... phải dùng cơm riêng với Cửu Thiên Tuế, Tịnh Xu có chút căng thẳng, nhưng cũng chỉ đành cứng đầu đáp ứng. May mà Cửu Thiên Tuế không làm khó nàng, chỉ cùng nàng thong thả chuyện trò nhà thường.

Chẳng bao lâu sau, Tư Nam quay lại, dẫn theo một đôi mẫu tử. Người mẫu thân trông khoảng ngoài hai mươi tuổi, dáng vẻ yểu điệu lả lướt, nữ nhi chừng năm sáu tuổi. Tiểu cô nương này hoàn toàn trái ngược với nương của mình, sắc mặt vàng vọt, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm, trông vô cùng thiếu sức sống.

Chưa đợi nữ nhân kia hành lễ khấu bái, Cửu Thiên Tuế đã nặng nề đặt đôi đũa xuống, quát một câu: “Xúi quẩy!”

Tịnh Xu đang định lên tiếng giảng hòa thì phát hiện tiểu cô nương kia cứ đờ người nhìn về phía nàng, nhìn chằm chằm vào bộ y phục của nàng mà ngẩn ngơ. Tiểu cô nương này thích bộ đồ đỏ của nàng sao?

“Nghĩa phụ nếu thấy xúi quẩy, hay là người lánh đi một chút?” Cửu Thiên Tuế trợn mắt, đập bàn giận dữ: “Cái thằng nghịch tử này, ngươi dám đuổi cả lão tử rồi cơ đấy!” Sắc mặt Tư Nam khẽ biến, khựng lại một lát rồi lập tức đáp: “Nhi tử sai rồi, nghĩa phụ bớt giận.”

Nói đoạn, chàng vẫn sai người mang ghế và bát đũa tới cho hai người nọ ngồi xuống.

“Ngay cả thê tử mình cũng chẳng thấy ngươi hầu hạ chu đáo thế này.” Cửu Thiên Tuế nói giọng đầy mỉa mai.

“Đó là người không thấy thôi, ta đối với nương tử ta còn tốt hơn nhiều, có phải không Xu nhi?”

Tịnh Xu đâu dám đổ thêm dầu vào lửa, bèn nói: “Nghĩa phụ, hay là để con bầu bạn với người ra ngoài đi dạo một chút nhé.” Cửu Thiên Tuế không đáp lời Tịnh Xu, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm hai mẹ con kia, gằn giọng: “Ngày hôm nay, nếu các người không nói ra được chuyện gì khó khăn tày trời, xem bản đốc chủ xử lý các người thế nào!”

Nữ nhân bị Cửu Thiên Tuế dọa cho run như cầy sấy, càng thêm vẻ đáng thương. Nữ nhi nàng ta thì chẳng có phản ứng gì, chỉ cứ nhìn trân trân vào bộ y phục đỏ của Tịnh Xu.

Dưới uy nghiêm đáng sợ của Cửu Thiên Tuế, nữ nhân kia bắt đầu kể lại ngọn ngành câu chuyện. Nữ nhân này họ Hồ, xếp thứ tư nên mọi người gọi là Hồ Tứ Nương. Phu quân nàng ta là một người bán hàng rong, thường xuyên xa nhà không về, trong nhà chỉ có nàng ta và nữ nhi tên là Tú Hoa. Mấy ngày trước, nàng ta ra đồng làm việc, khi về đến nhà thì không thấy nữ nhi đâu, tìm khắp làng cũng không thấy bóng dáng. Thấy trời đã tối, nàng ta đành phải nhờ dân làng giúp đỡ tìm kiếm.

Cả làng tìm suốt một đêm, đến khi trời hửng sáng mới phát hiện ra Tú Hoa đang ngất lịm ở một cái rãnh núi cách đó vài dặm. Đợi đến lúc Tú Hoa tỉnh lại, tiểu cô nương vốn hoạt bát đáng yêu bỗng trở nên ngơ ngẩn như hiện giờ. Ban đầu chỉ nghĩ là bị đêm tối hù dọa đến mức mất hồn, bèn theo cách dân gian trong làng mà gọi hồn cho nàng, sau lại tìm thầy thuốc đến xem, uống mấy thang thuốc mà chẳng thấy tác dụng, ngược lại bệnh tình còn nặng thêm. Có mấy lần nàng ta thức dậy ban đêm phát hiện nữ nhi không nằm bên cạnh, thắp đèn đi tìm thì thấy nàng ấy đứng một mình giữa sân, đối diện với khoảng không vắng lặng mà lầm bầm gì đó.

Chưa kịp nghe kỹ nói gì, Tú Hoa đã đột ngột quay đầu lại, ánh mắt quái dị khiến người ta lạnh cả sống lưng. Thấy hành động khác thường của nữ nhi, nàng ta đoan chắc đã bị thứ gì đó ám vào, bèn sang làng bên tìm một ông thầy chuyên xem bói toán chuyện tâm linh.

Ông thầy vừa nghe xong đã khẳng định nữ nhi nàng ta chắc chắn dính phải thứ dơ bẩn, bèn đưa cho nàng ta một đạo bùa chú, lại bắt con gà trống nhà mình đưa cho nàng ta, dặn đem bùa đeo vào người con gái, rồi tìm một sợi chỉ đỏ, một đầu buộc vào ngón tay út tay phải của nữ nhi, đầu kia buộc vào chân con gà trống. Chỉ cần chờ đến sáng hôm sau gà gáy, con gà quay lại chỗ ông là sẽ ổn.

Sau khi Hồ Tứ Nương về nhà, làm theo lời ông thầy, đem bùa đặt lên người nữ nhi, nào ngờ lá bùa vừa chạm vào Tú Hoa đã bốc cháy rừng rực. Nữ nhi nàng ta cười khúc khích, như đang xem trò vui gì đó. Nàng ta không biết bùa cháy có phải bình thường không, chỉ nghĩ cứ làm theo lời thầy là được, bèn lại tìm sợi chỉ đỏ buộc vào chân gà và ngón tay út của nàng ấy. Sau khi buộc xong cũng chẳng có gì bất thường, hai người thu dọn rồi đi ngủ. Đêm đó, Hồ Tứ Nương ngủ không yên giấc, cứ canh cánh trong lòng lúc nào gà sẽ gáy.

Mơ màng ngủ suốt một đêm, khi tỉnh dậy trời đã sáng rõ, vừa mở mắt ra đã thấy ánh mắt nhìn chằm chằm của nữ nhi khiến nàng ta giật bắn mình. Nhìn kỹ lại mới thấy, trên tay nữ nhi đang xách con gà trống ngày hôm qua. Con gà đã bị vặn gãy cổ, máu đỏ tươi chảy ròng ròng xuống đất.

Hồ Tứ Nương sợ muốn chết, vội vàng dắt nàng xách con gà chết đến chỗ ông thầy. Ông thầy vừa thấy con gà chết đã vô cùng kinh hãi. Lúc này nàng ta mới biết, con gà này ông đã nuôi hơn nửa đời người, giúp ông bắt không biết bao nhiêu yêu tà, chưa từng xảy ra sai sót. Thấy người bạn già này bị tổn hại, ông thầy không dám nhúng tay vào chuyện này nữa, bèn bảo họ đến một ngôi chùa gần đó tìm phương trượng giúp đỡ.

Phương trượng thở dài niệm “A Di Đà Phật”, bảo nàng ta thỉnh một pho tượng Phật về để dùng Phật pháp trấn áp yêu tà. Hồ Tứ Nương về thờ phụng tượng Phật cẩn thận, dắt nữ nhi lạy mấy lạy, nữ nhi quả thực đã khá hơn nhiều. Thế nhưng đêm đó, khi đang mơ màng ngủ, nàng ta bỗng bị một trận cười làm cho tỉnh giấc, liền thấy nữ nhi đứng trước tượng Phật mà cười khanh khách.

Tượng Phật trên khám thờ không biết từ lúc nào đã quay lưng lại. Nàng ta chẳng kịp sợ hãi, vội xuống giường xoay tượng Phật lại cho đúng, thì thấy pho tượng Phật vốn từ bi không biết sao lại nhắm nghiền mắt, lộ vẻ bi thương. Chuyện này thực sự khiến cô ta sợ hãi tột cùng. Nữ nhi nàng ta chỉ cười, tiếng cười trong đêm vắng vô cùng quái dị và đáng sợ.

Nàng ta sợ đến mức thức trắng đêm, trời vừa sáng đã vội dắt nữ nhi đi tìm phương trượng. Phương trượng nghe xong chuyện này chỉ nói, Bồ Tát nhắm mắt không cứu thế, ông không giúp được họ.

Hồ Tứ Nương không còn cách nào, đành quay lại tìm ông thầy kia. Ông thầy ngẫm nghĩ hồi lâu, bảo nàng ta cứ đi liên tục về hướng Nam cho đến khi thấy một cái ao nước thì dừng lại, đối diện với cái ao mà hét lớn: “Vương Bát, Vương Bát, mau ra cứu mạng! Vương Bát, Vương Bát, lễ nghĩa liêm sỉ, hiếu đễ trung tín không được quên đâu nhé!”

Hồ Tứ Nương làm theo, hét lên một hồi, mặt ao liền gợn sóng, một lão rùa từ dưới bò lên. Lão rùa bò quanh Tú Hoa một vòng, bỗng nhiên cất tiếng nói: “Ta không giúp được ngươi.”

“Vì sao vậy?”

“Hôm nọ ta giúp người bị một tiểu tử thối tha đi cáo trạng với Thành Hoàng gia, ta đang phải chịu phạt đây.”

“Chuyện này phải làm sao bây giờ!” Hồ Tứ Nương không cầm được nước mắt.

“Ngươi hãy đến phủ Cửu Thiên Tuế tìm tiểu tử thối tha đó nhờ giúp đỡ đi, hắn là nghĩa tử mới nhận của Cửu Thiên Tuế.”

Lão rùa nói xong liền bò lại xuống ao, sực nhớ ra gì đó lại dặn thêm: “Ngày hôm nay ngươi không được đi, hôm nay là ngày đại hỷ của hắn, ngươi đến quấy rầy chắc chắn sẽ bị Cửu Thiên Tuế sai người đánh đuổi ra, sáng mai hãy đến.”