Chương 17

Vệ Uyển không nhịn được mà hỏi: “Đại Chiêu, em vào Sở được mấy năm rồi?”

Đại Chiêu đứng thẳng tắp, bóng dáng người lính như đã khắc sâu vào máu thịt: “Cũng vào Sở được tầm thời gian như chị thôi ạ, phải nhờ vả cửa sau mãi mới vào được đấy.”

“Những kẻ nhỏ bé như chúng ta, đi mỗi bước đều rất gian nan, thế nên buộc phải trân trọng mọi cơ hội.”

Tim Vệ Uyển khẽ thắt lại, lờ mờ cảm thấy Đại Chiêu đang ám chỉ điều gì đó. Cô nói cậu cũng vất vả rồi: “Yên tâm, về đến nơi chị sẽ mang đồ đến tận nhà cho em ngay.”

Bất kể cô hỏi gì, thực chất là muốn tìm hiểu mối quan hệ giữa Đại Chiêu và Giám đốc Tạ, cũng như mức độ tin tưởng mà Giám đốc Tạ dành cho cậu ta. Nếu không phải cực kỳ tin tưởng Đại Chiêu, sao anh có thể để cậu ta đi đưa thuốc, anh không sợ sẽ gây ra hiểu lầm sao?

Nhưng nghĩ lại thì cũng chẳng có gì phải sợ, lãnh đạo quan tâm đến cấp dưới, đó chính là câu trả lời thỏa đáng nhất.

Mấy miếng băng cá nhân rốt cuộc vẫn không được dùng đến. Vệ Uyển lo lắng người khác nhìn thấy lại hỏi han, tự dưng chuốc thêm rắc rối không đáng có.

Đại Chiêu lái xe đưa họ ra sân bay, giúp xách hành lý và quà cáp, tiễn đến tận cửa kiểm soát an ninh mới rời đi.

Trong nhà vệ sinh, Chu Linh Linh hỏi: “Em có biết tại sao Giám đốc Tạ đột nhiên không về cùng chúng ta không?”

“Chị Chu, ngay cả chị còn không biết thì sao em biết được ạ.”

Chu Linh Linh cười hì hì, rồi tìm chỗ hút thuốc và gọi điện thoại.

Khi về đến Nam Thành đã là 6 giờ tối, lúc vào đến nội thành thì trời đã rất muộn. Đường phố khá vắng vẻ, Vệ Uyển bắt một chiếc taxi tìm đến địa chỉ mà Đại Chiêu đã đưa.

Trong tòa nhà cũ kỹ nằm sâu trong ngõ nhỏ, tiếng trẻ con khóc oa oa vang vọng ra ngoài.

Vợ của Đại Chiêu bế con ra mở cửa: “Là chủ nhiệm Vệ phải không ạ? Mau vào nhà đi chị, bên ngoài lạnh lắm.”

Người phụ nữ ấy trông không đẹp nhưng lại rất đôn hậu, thật thà. Cô ấy vồn vã mời Vệ Uyển ngồi, vẻ mặt đầy áy náy: “Nhà cửa bừa bộn quá, cái đồ chó chết ấy đột ngột gọi điện về làm em chẳng kịp chuẩn bị gì cả.”

Cô đặt đứa bé vào trong nôi, rồi tất tả chạy vào bếp bưng ra một bát mì. Vệ Uyển vốn không định ăn uống ở đây, nhưng lại không đành lòng để lòng tốt của vợ Đại Chiêu bị lãng phí. Cô chậm rãi ăn hết nửa bát, nhân tiện hỏi thăm qua tình hình gia đình họ. Lúc ra về, cô khéo léo nhét một chiếc phong bao lì xì cho đứa bé, tiền mặt là cô vừa rút ở cây ATM gần đó.

Vệ Uyển về đến nhà đã là 9 giờ tối. Mẹ cô hâm nóng lại thức ăn một lượt, cả gia đình ba người ngồi xuống ăn bữa cơm tất niên đoàn viên muộn màng.

A Giang đã ăn no từ trước, thằng bé hoạt bát chạy đi xem tivi. Vừa khéo thế nào lại chuyển đúng đến đài địa phương, trên màn hình lướt qua một bóng dáng quen thuộc. Đó là bản tin về các lãnh đạo Đảng bộ chính quyền đi thăm hỏi các hộ nghèo ở huyện xã, rồi đến viện dưỡng lão thăm người già và các cơ sở đào tạo nghề cho người khuyết tật.

Từ Hoài đi bên cạnh thị trưởng, cũng mặc vest đi giày da chỉnh tề. Gương mặt nổi bật, thu hút ánh nhìn ấy đang cố tình, cực kỳ cố tình hạ thấp sự hiện diện của mình xuống.

A Giang thấy rồi, Vệ Uyển cũng thấy rồi. Thằng bé lập tức chuyển sang đài giải trí Mango, ngồi xuống vừa ăn vặt vừa cười ha ha theo chương trình. May mà mẹ không chú ý, bà chỉ mải múc canh cho Vệ Uyển: “Chương Thừa sao không đến? Thằng bé bận lắm à?”

Giữa ngày Tết, Vệ Uyển không muốn làm mẹ thất vọng, đành nói dối là anh ấy đi công tác, đợi một thời gian nữa mới qua được.

Vệ Uyển tranh thủ một ngày đi chúc Tết nhà Chủ nhiệm Từ. Ngôi nhà rất vắng lặng, người giúp việc đang dọn dẹp, nói chủ nhiệm vẫn còn ở bệnh viện. Cô đang định tới bệnh viện tỉnh thì chính Chủ nhiệm Từ gọi điện đến, nói: “Tấm lòng của cháu tôi nhận, lát nữa tôi còn phải làm xét nghiệm, chắc là không tiện tiếp khách đâu.”

Trong lời nói của ông có chút khách khí nhưng cũng có phần xa cách, Vệ Uyển đáp: “Vâng ạ, chú nhớ giữ gìn sức khỏe, ở Sở có chuyện gì cháu sẽ báo trước cho chú biết.”

Chủ nhiệm Từ hơi ngẩn người, rồi lại khẽ cười bảo: “Được.”

Ngày mùng 8 Tết bắt đầu đi làm lại, người của phòng tài vụ ghé qua một chuyến, đưa cho cô một phong bì đựng tiền phụ cấp chuyến công tác vừa rồi. Cô không mở ra xem, nhét thẳng vào ngăn kéo rồi bật máy tính bắt đầu viết báo cáo.

Ngay khi sắp hoàn thành, chiếc điện thoại bàn bên cạnh bỗng vang lên. Chẳng vì lý do gì, ngón út đang gõ phím của Vệ Uyển khẽ run bần bật. Trong lòng bàn tay cô như mọc thêm một trái tim khác, cứ đập thình thịch liên hồi. Phải đến tiếng chuông thứ ba, cô mới nhấc máy.

“Chủ nhiệm Vệ phải không? Cô lên đây một chuyến.”

Là giọng của Giám đốc Tạ. Chất giọng của anh rất đặc biệt, đứng trên góc độ thẩm mỹ mà nói, đó là kiểu giọng khiến người ta nghe mãi không chán, nghe rồi lại muốn nghe thêm. Về âm điệu, anh nói không quá nặng nề, nhưng lại mang một sức nặng tuyệt đối khiến người khác không thể phớt lờ.

Dứt lời, anh cúp máy. Vệ Uyển nhanh chóng đứng dậy, lời của Giám đốc Tạ nào ai dám cố tình chậm trễ.

Những tấm kính dọc hành lang mang sắc xanh nhạt, cây hòe bên ngoài cao lớn xum xuê, vài cành lá áp sát vào mặt kính. Vệ Uyển mượn bóng phản chiếu trên kính để nhanh chóng chỉnh trang lại bản thân, hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa bước vào.