Chương 20

Vệ Uyển thực sự không dám liên tưởng, không dám nghĩ đến cảnh mình từng ở dưới thân Tạ Ninh, bị anh lật đi lật lại để thao, để chơi là thế nào.

Quá đỗi phi thực tế.

Dẫu sao cũng đều là người trưởng thành, cả hai bên dĩ nhiên có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Thật ra như vậy là tốt nhất, nếu thực sự lật lại chuyện cũ, đối với ai cũng chẳng tốt đẹp gì. Chỉ là cô không ngờ cái cách xử lý vấn đề mà cô tự cho là hoàn hảo này lại nhanh chóng bị đập tan.

Ở huyện lỵ Thuần Hóa một ngày rưỡi, chiều hôm sau họ chia thành hai đội. Chương Thừa đi cùng trưởng phòng Chu tới xã Đức Hóa nghiên cứu thực tế, còn Vệ Uyển đi theo giám đốc Tạ, dưới sự dẫn đường của Chủ nhiệm Trung tâm Kiểm soát dịch bệnh hướng về phía xã Thuần Vu. Hai địa điểm này đều đã qua cân nhắc lựa chọn, dữ liệu ở xã Thuần Vu có vấn đề nhất, nên Tạ Ninh nhất định phải đích thân tới xem.

Đường trên bờ ruộng không dễ đi, đâu đâu cũng là một màu xám xịt phủ bụi, chỉ có những cây bắp cải trắng rất to điểm xuyết như hoa. Chủ nhiệm Trung tâm dịch bệnh và bí thư thôn đi phía trước, tận tâm tận lực chọn những lối đi dễ đặt chân.

Vượt qua một con dốc không cao lắm, phía trước chính là vùng nước đang trong thời kỳ cạn. Đâu đâu cũng là màu xám xịt, trời cũng xám, không thấy mây, những rặng lau sậy dài bên bờ rung rinh trong gió lạnh. Nhân viên nghiệp vụ dẫm chân bên bãi bồi, dưới dốc và trên dốc để lấy mẫu, dưới ánh mắt giám sát của giám đốc Tạ, các mẫu vật được xếp gọn vào thùng đựng.

Giám đốc Tạ hỏi rất nhiều vấn đề, không chỉ về dịch bệnh tại xã, mà còn về cấu trúc kinh tế ở đây, người dân dựa vào cái gì để sinh sống. Chủ nhiệm Trung tâm dịch bệnh nói một hồi, hai mắt đỏ hoe: “Hầy, đất dưỡng người mà, vừa phải dựa vào nước để kiếm miếng ăn, lại vừa bị nước làm liên lụy, thật đúng là không còn cách nào.”

“Giám đốc Tạ, anh xem vùng đất này, sau nhiều lần bị nước xối rửa đã trở nên bạc màu, rất khó canh tác.”

“Năm ngoái nước dâng mấy lần, mang theo mầm bệnh lên đây.”

Giám đốc Tạ đưa cho ông một điếu thuốc. Khi chủ nhiệm trung tâm nhận lấy, những ngón tay ông vẫn còn run rẩy. Vệ Uyển đứng nhìn mà xót xa trong lòng.

Buổi trưa, mọi người ngồi trên một tảng đá lớn bên bờ, ăn lương khô mang theo, chẳng qua chỉ là bánh mì và nước khoáng. Chiều lại đi thêm một đoạn, giám đốc Tạ nói: “Các anh cứ mang mẫu vật về thị trấn trước, cũng không xa mấy, rồi quay lại đón chúng tôi sau.”

“Khó khăn lắm mới xuống đây một chuyến, chúng tôi đi dạo xung quanh chút.”

Đuổi khéo được mấy người kia đi, Vệ Uyển cùng giám đốc Tạ bước lên đập nước. Đó là một con đập đá nhỏ, kẹp giữa hai dãy núi, trông có khá nhiều chỗ nứt vỡ, xem ra việc bảo trì cũng không tốt lắm. Nhìn xuống dưới, lau sậy mọc um tùm, đung đưa cao vút trong gió.

Vệ Uyển hiếm khi đi đường núi, đi suốt mấy tiếng đồng hồ rồi, cô sớm đã thấm mệt nhưng lại không dám nói ra.

Thấy gió ngày một lớn, mây thấp dần, Vệ Uyển cuối cùng cũng lên tiếng nhắc nhở: “Hình như sắp mưa rồi, giám đốc Tạ, hay là chúng ta quay về thôi ạ.”

Chẳng ngờ cái miệng cô quá “linh”, lời vừa dứt, mấy hạt mưa lành lạnh đã tạt vào mặt. Tạ Ninh một tay đút túi quần, khẽ nghiêng đầu nhìn cô, đuôi mắt dài nhướng lên một cách vi diệu, cứ như thể đang im lặng nói rằng: Đúng rồi, miệng cô “linh” thật đấy.

Cơn mưa đến quá nhanh, quay về lúc này là không thể. Vệ Uyển trong lúc rối trí liền chỉ tay về phía căn nhà nhỏ trên sườn núi: “Chúng ta qua đó đi ạ!”

Đó là một căn nhà nhỏ nằm lẻ loi, nhìn thì có vẻ gần nhưng đi thì nhanh mãi vẫn chưa tới, mà mưa thì đã bắt đầu rơi lộp bộp. Tạ Ninh đang sải bước bỗng khựng lại, động tác nhanh nhẹn cởi phăng chiếc áo khoác, túm lấy Vệ Uyển đang ngơ ngác rồi trùm thẳng lên đầu cô.

“Cầm cho chắc, che được chút nào hay chút nấy.”

Nước mưa trên mặt lập tức giảm đi quá nửa, Vệ Uyển định nói gì đó nhưng gió mưa quá lớn đã át hết tiếng cô. Giám đốc Tạ đứng cách đó hai mét, nói lớn: “Sao thế?”

Mưa trút xuống như trút nước, từng làn mưa dày đặc bao phủ bóng dáng người đàn ông. Thời tiết quá lạnh, trên người Tạ Ninh bị nước mưa xối xả bốc lên một tầng hơi nóng mờ ảo. Anh đưa tay vuốt ngược mái tóc bị nước xối xuống trán ra sau, vẫy tay gọi cô.

Vệ Uyển nép tới gần, giơ chiếc áo trên đầu lên, ý muốn bảo anh cũng vào đây che cùng. Cô nhìn anh như thế, ánh mắt giám đốc Tạ bỗng tối sầm lại, may mà màn mưa dày đặc đã che bớt ý đồ trong mắt anh.

Chỉ mất vài giây, Tạ Ninh khẽ gật đầu, cầm lấy chiếc áo khoác hất ra sau, một tay ôm lấy vai phải của Vệ Uyển, kéo hai người áp sát vào nhau. Hai cơ thể, bốn cánh tay, bốn cái chân dán chặt vào nhau mà di chuyển, hai cái đầu đều giấu dưới lớp áo khoác, cả hai đều bắt đầu thở dốc vì chạy bộ.

Thế nhưng, âm thanh lớn nhất mà Vệ Uyển nghe thấy lại là nhịp tim của chính mình.

Đoạn đường đó cô chẳng biết mình đã đến căn nhà nhỏ bằng cách nào. Cửa phòng không khóa, tiếng “két” vang lên khi cửa được đẩy ra. Nội thất bên trong căn phòng hiện ra rõ rệt: sát tường là một chiếc giường gạch dạng lò sưởi được trải ga sạch sẽ, bên phải là bồn bếp, góc phòng chất đầy củi khô.

Tạ Ninh đi quanh một vòng, rũ sạch nước trên áo khoác rồi vắt lên sợi dây phơi phía sau, trên đó còn treo hai chiếc khăn lông thô kệch.

“Cô biết nhóm lửa không?” Anh hỏi cô, nhưng nhìn thấy gương mặt tái nhợt và hàng mi đang run rẩy của Vệ Uyển, anh lại nói: “Thôi bỏ đi, để tôi, cô ngồi nghỉ một lát.”

Vệ Uyển căn bản không ngồi yên được, cô muốn tới giúp nhưng chân hình như không nhấc lên nổi. Cửa bếp nhỏ hẹp không đủ rộng để hai người chen chúc, Tạ Ninh nửa quỳ ở đó, nhặt nhạnh cỏ khô và cành cây, dứt khoát bẻ gãy rồi nhét vào trong.

“Tiểu Uyển, cô ra đóng cửa lại đi.”

Vệ Uyển nghe thấy rồi, không hiểu sao, người cô lúc thì lạnh toát lúc lại nóng bừng. Cô chậm chạp bước tới, tay đặt lên cánh cửa, mất một hồi lâu vẫn không đóng lại.