Chương 3

Bên cạnh những quầy đồ ăn náo nhiệt ở khu chợ đêm, Cảnh Chân Chân thẳng chân đá văng cái ghế đẩu, chửi thề một tiếng rõ to: “Cái thứ gì thế không biết? Thế nào là không hám lợi, thế nào là gánh nặng?”

“Mẹ kiếp, hắn nói thế nào là trong lòng nghĩ thế nấy đấy, đúng là cái loại gì đâu! Còn tưởng mình là đấng cứu thế chắc? Nghèo kiết xác mà cứ làm như mình cao giá lắm!”

Vệ Uyển bật cười ha hả theo lời bạn.

Cô đang rất thư giãn, một niềm vui thực sự, không còn phải dùng đủ loại quy tắc lễ nghi để bao bọc bản thân nữa.

Hẹn bạn ra ăn đêm, cô mặc đồ thường ngày rất thoải mái, một chiếc áo hai dây màu kem khoác ngoài là sơ mi bò xanh nhạt. Cô chống tay lên thái dương, chạm ly với Chân Chân: “Cậu độc mồm độc miệng quá đấy.”

Lại Trường Hồng ngồi đối diện nhìn cô đầy xót xa, đá nhẹ Chân Chân một cái dưới gầm bàn: “Không biết nói gì thì ngậm miệng vào, ai mượn cậu nói?”

Cảnh Chân Chân là phú nhị đại, Lại Trường Hồng là quan nhị đại, ba người bọn họ là bạn thân từ thời cấp ba lên tận đại học.

Đúng ra thì, nếu bố Vệ Uyển không gặp chuyện, cô cũng là một quan nhị đại chính hiệu.

Chân Chân chẳng nể nang gì đá trả một cú, Lại Trường Hồng kêu oai oái, tất cả chỉ là diễn trò cho Vệ Uyển vui mà thôi.

“Nói sao nhỉ, hắn ta cũng chỉ là một gã đàn ông tầm thường thôi. Là nhân tài được đặc biệt bồi dưỡng của Sở các cậu, có tiền đồ, tâm địa coi như cũng tốt, còn bản lĩnh gánh vác á... mới nghe hắn nói được vài câu, vẫn phải xem xét thêm đã.”

Lại Trường Hồng tự mình nốc cạn ly bia, cầm xiên đồ nướng lên định ăn lại thôi, coi như là đang nói đỡ cho Vệ Uyển.

Cảnh Chân Chân nghe vậy lại không vừa ý: “A Uyển nhà mình mà cái loại đó xứng đôi sao? Chẳng qua là cậu ấy bị Từ Hoài làm cho sợ quá rồi...”

Vừa nhắc đến Từ Hoài, chính cô nàng cũng nhận ra mình lỡ lời, tự vả nhẹ vào miệng mình một cái.

Vệ Uyển xin Lại Trường Hồng một điếu thuốc rồi châm lửa: “Không sao đâu, càng không dám nói đến thì chứng tỏ càng chưa buông bỏ được. Các cậu cứ tự nhiên, tớ với anh ta đã kết thúc từ lâu rồi.”

Lại Trường Hồng thở dài một tiếng, vò tóc cô: “Bé ngốc.”

Ngày ấy bọn họ đều phản đối Từ Hoài và Vệ Uyển ở bên nhau, không vì lý do gì khác ngoài việc Từ Hoài quá đẹp trai. Cái đẹp của anh ta mang tính công kích và ẩn chứa tâm cơ thâm hiểm, tựa như một liều thuốc độc mà người bình thường chẳng ai dám chạm vào.

Từ Hoài bắt đầu theo đuổi Vệ Uyển từ năm cấp ba, ròng rã suốt 3 năm trời, lên đại học họ mới chính thức yêu nhau. Tính thêm 2 năm sau khi tốt nghiệp, tổng cộng là 5 năm gắn bó.

Từ Hoài vốn dĩ chẳng coi hai người bạn của cô ra gì, nhưng đối với Vệ Uyển, anh ta lại cưng chiều hết mực, cung phụng mọi thứ.

Vệ Uyển từng ngỡ rằng họ sẽ kết hôn, rồi có con, xây dựng một gia đình hạnh phúc nhất thế gian.

Thế nhưng 3 năm trước, Từ Hoài đã kết hôn với cháu gái của Thứ trưởng Bộ Tài chính, giờ đây anh ta đã là Phó Thị trưởng.

Chớp mắt một cái, Chương Thừa đã đến làm việc tại Sở Y tế được nửa năm. Mọi người từ chỗ ban đầu luôn tâng bốc anh ta, giờ đã bắt đầu xì xào bàn tán đầy thành kiến sau lưng.

Mối quan hệ yêu đương giữa anh ta và Vệ Uyển cũng chẳng “thuận buồm xuôi gió”, quen nhau mấy tháng trời mà anh ta còn chưa được hôn cô lấy một lần.

Chương Thừa nhắn tin, bảo Vệ Uyển ra lối thoát hiểm đợi mình.

Vệ Uyển tranh thủ ghé qua, hỏi có chuyện gì.

Chương Thừa nồng nặc mùi thuốc lá, anh ta nói: “Anh không muốn ở lại đây nữa. Vốn dĩ anh được phân về đơn vị cấp hai để làm chuyên môn, rất đúng với chuyên ngành của mình, còn bây giờ...”

Vệ Uyển giúp anh ta chỉnh lại mái tóc rối bù: “Bây giờ thì sao?”

Chương Thừa vẻ mặt đầy phiền muộn: “Ở chốn này chẳng có việc gì ra hồn cả! Ngày nào cũng chỉ văn bản với báo cáo, rồi ngồi đợi đến giờ tan tầm, có ý nghĩa gì đâu?”

“Mới đầu ai cũng thế cả, phải kiên trì, phải nhẫn nại thôi. Vừa hay ai cũng muốn leo lên cao, anh lại cứ muốn đi xuống, mọi người sẽ nhìn anh thế nào đây?”

Chương Thừa là người trọng sĩ diện nhất, anh ta chậm chạp gật đầu, bởi anh ta không thể chịu đựng được việc bị người khác coi thường.

“Sắp tới đợt bình xét thi đua rồi, anh có dự tính gì chưa?” Vệ Uyển hỏi.

Chương Thừa vò đầu bứt tai: “Dự tính gì cơ? Ba cái trò tính toán vụn vặt của mấy người đó ai mà chẳng nhìn ra? Cứ tranh giành nhau mấy cái thứ bé tin hin như hạt vừng hạt đỗ đó thì có ích gì?”

Vệ Uyển dù có kiên nhẫn đến mấy, nhất thời cũng không biết phải nói gì hơn. Một lúc sau cô mới tiếp lời: “Chủ nhiệm của các anh sắp nghỉ hưu rồi, chú ấy sẽ không tranh giành gì đâu, nhưng Chu Hằng ở văn phòng anh chắc chắn sẽ tranh suất đó. Đây là thời điểm mấu chốt nhất, anh đừng có nhường anh ta.”

Chương Thừa bỗng bùng nổ: “Vệ Uyển! Trong mắt em, anh là loại tiểu nhân chỉ biết luồn cúi, mưu lợi sao? Loại thấp hèn như hắn ta mà cũng xứng để anh phải đi tranh giành đấu đá à?”

Nói xong, anh ta hằm hằm bỏ đi.

Vệ Uyển tựa lưng vào tường, đầu đau như búa bổ. Cô cảm thấy mình và Chương Thừa có lẽ đã đi đến hồi kết rồi.

Thứ cô cần tìm là một người chồng vững chãi để nương tựa, chứ không phải một cậu trai vẫn còn đang ở giai đoạn bất mãn với cuộc đời.

Bao thuốc của Chương Thừa bỏ quên trên bậc cầu thang, Vệ Uyển thẫn thờ ngồi xuống, rút một điếu định châm nhưng lại không có bật lửa.

Một đốm lửa màu cam rực khẽ đưa lại gần từ phía bên cạnh, một bàn tay lớn với những ngón thon dài, trắng trẻo đang khum lại che lửa.

Vệ Uyển giật mình quay sang nhìn, đầu óc bỗng chốc trống rỗng.

Cô suýt nữa thì trượt chân khỏi bậc thang, may nhờ có cánh tay vững chãi kịp thời giữ chặt lấy.

Vệ Uyển cuống cuồng đứng dậy, căng thẳng đến mức nuốt nước bọt khan, ngập ngừng cất tiếng chào đầy cung kính: “Chào Giám đốc Tạ.”

Ngọn lửa trên tay Tạ Ninh vụt tắt, lối thoát hiểm lại chìm vào không gian mờ ảo, thế nhưng gương mặt người đàn ông trong khoảnh khắc ấy đã kịp in hằn vào đồng tử của Vệ Uyển.

Vẻ điển trai của Tạ Ninh là điều không cần bàn cãi, trong đôi mắt sâu thẳm ấy toát lên sự tĩnh lặng và điềm đạm. Anh khẽ mỉm cười, một gương mặt như thế đấy.

Nhưng dù nụ cười có vẻ gần gũi đến đâu cũng không thể che giấu được uy quyền tuyệt đối toát ra từ con người này.

Vệ Uyển lúng túng giải thích theo kiểu “lạy ông tôi ở bụi này”: “Tôi... bình thường tôi không hút thuốc đâu.”

Tạ Ninh gật đầu, một khoảng lặng kéo dài như vô tận bao trùm, dù thực tế chỉ trôi qua vài giây. Anh nói: “Không sao, cô cứ hút đi.”

Nói rồi anh lại bật lửa, đưa về phía cô.

Vệ Uyển lại ngửi thấy mùi hương thanh khiết, man mát ấy. Cô không dám ngẩng đầu, chỉ đành đưa tay theo bản năng khum lại đón lấy ngọn lửa. Tiếng sợi thuốc cháy lách tách khe khẽ vang lên trong không gian tĩnh mịch.