Chương 7

Chiều hôm đó, Giám đốc Tạ lại gọi cô lên.

Lần này trong phòng không còn ai khác, những cánh cửa sổ hướng ra sân ngoài đều được mở toang để thông gió.

Cái lạnh ẩm ướt của trời âm u tràn vào trong phòng, Vệ Uyển ngồi trên sofa không nhịn được mà rùng mình, hai bàn tay cứ liên tục xoa vào nhau cho ấm.

Giám đốc Tạ sau khi gọi cô vào thì chẳng nói lời nào, anh cứ thế lật xem tài liệu và gọi điện thoại. Anh gọi điện mà chẳng hề kiêng dè sự có mặt của cô, điều này càng khiến cô tự răn đe bản thân phải cẩn trọng hơn nữa.

Đó là cuộc điện thoại gọi lên Bộ ở thủ đô. Giọng điệu của anh vừa nhã nhặn, lịch thiệp lại vừa mang khí chất hào sảng, phóng khoáng, cứ như thể chỉ đang trò chuyện thân tình với bạn bè.

“Nếu anh không chê tôi làm phiền, Tết này tôi nhất định sẽ ghé qua chúc Tết.”

“Lạnh không?” Một câu hỏi vang lên từ khoảng cách vài mét. Lúc đầu Vệ Uyển còn chưa nhận ra là anh đang nói với mình, đến khi ý thức được, cô lập tức đứng bật dậy, cười đáp: “Dạ, bình thường ạ. Trong phòng thông gió nhiều một chút cũng tốt cho sức khỏe.”

Khóe môi Giám đốc Tạ khẽ nhếch lên một nụ cười mờ nhạt, mà cũng chẳng phải cười thật sự, giống như cử động cơ mặt bình thường hơn, nhưng lại khiến người ta phải ngẫm nghĩ và cảm nhận.

Dù sao thì lúc này Vệ Uyển chẳng cảm nhận được gì cả, cô bước lên vài bước rồi đứng định thần lại: “Thưa Giám đốc Tạ, anh có việc gì cần dặn dò tôi ạ?”

Tạ Ninh nói không có gì, bảo cô đi đóng cửa sổ.

Cửa sổ là kiểu đẩy ra ngoài theo phong cách Âu Mỹ, kính mở hất từ dưới lên trên, gió lạnh cứ vù vù thổi vào khiến da mặt Vệ Uyển đau rát và căng cứng.

Cô đưa tay kéo tay cầm trên cửa sổ, kéo mấy nhát mà không suy chuyển. Muốn dùng lực thì cô phải nhón chân lên rồi đưa tay ra xa hơn một chút.

Từ góc nhìn của Tạ Ninh, Vệ Uyển đang chống tay trái lên bệ cửa, cánh tay thon dài duỗi thẳng tắp, lớp váy lót đen căng lên tạo thành một đường cong đầy đặn và mượt mà.

Gót giày nhón lên thật cao, khiến đôi chân vốn đã dài của cô lại càng thêm miên man.

Chiếc áo len mỏng khoác ngoài vì động tác vươn người mà bị kéo lên, để lộ một đoạn eo thon, chiếc áo sơ mi được sơ vin gọn gàng, ôm khít lấy đường eo tinh tế.

Chỉ cần tùy ý liếc mắt nhìn qua cũng thấy được vòng eo ấy mảnh mai đến độ dường như ai đó có thể dùng một tay mà ôm trọn.

Tạ Ninh tháo kính xuống, mí mắt mỏng hơi rủ xuống, anh đứng dậy bước về phía cô.

Vệ Uyển nhạy cảm nghe thấy tiếng bước chân, nhạy cảm cảm nhận được lồng ngực của người đàn ông chỉ cách lưng mình vài centimet, cũng như nhạy cảm ngửi thấy mùi hương thanh lãnh đặc trưng trên cơ thể anh.

Thế nhưng thân nhiệt của anh lại ấm nóng. Dù chưa hề chạm vào nhau, sức nóng hừng hực vẫn bốc lên thành một luồng khí ấm vô hình, lững lờ lan tỏa đến.

Cánh cửa sổ mà Vệ Uyển loay hoay đến phát bực vẫn không đóng nổi, Tạ Ninh chỉ cần một tay đã kéo rầm nó trở lại.

Giám đốc Tạ rót một ly nước nóng đưa cho Vệ Uyển, bảo cô ngồi xuống sofa trò chuyện.

Trên đầu vang lên tiếng ù ù của điều hòa đang tăng tốc chế độ sưởi. Vệ Uyển nhấp ngụm nước nóng, thân nhiệt dần ấm trở lại.

“Công việc Quyền Chủ nhiệm có mệt không?”

“Dạ cũng bình thường ạ, đều nằm trong phạm vi công việc chuyên môn.”

Giám đốc Tạ khẽ gật đầu, rồi đột ngột nhìn chằm chằm vào cô. Gương mặt nghiêm nghị ấy dễ dàng khiến người ta không kịp trở tay.

Anh hỏi về bản báo cáo của huyện Thuần Hóa, anh nói: “Cô không biết sao? Dữ liệu khảo sát của huyện Thuần Hóa chính là do Chủ nhiệm Từ làm trưởng nhóm thực hiện đấy.”

Đầu óc Vệ Uyển bỗng chốc trống rỗng mất vài giây, cô ngơ ngác nhìn Tạ Ninh.

Cô bừng tỉnh trong lúc Giám đốc Tạ xoay người lấy bao thuốc. Mặc kệ những sợi lông tơ trên người đang dựng đứng vì ớn lạnh, cô đứng dậy, cúi người châm lửa cho lãnh đạo.

Giữa ngọn lửa đan xen hai sắc cam xanh, Tạ Ninh hơi mướn mí mắt lên nhìn xoáy vào cô. Trong đôi đồng tử đen sẫm ấy chỉ có một sự dò xét bình thản đến đáng sợ.

Mặt kính cửa sổ phản chiếu ánh lửa đang nhảy múa.

Anh cũng đang đợi xem cô sẽ trả lời thế nào.

Vệ Uyển chậm rãi ngồi lại chỗ cũ, mượn động tác uống nước để ép bản thân sắp xếp lại dòng suy nghĩ đang hỗn loạn.

Lúc đoàn đi khảo sát huyện Thuần Hóa, Vệ Uyển đang nghỉ phép năm. Khi đó cô đưa A Giang đi Thượng Hải tìm một vị danh y Đông y, nên cô hoàn toàn không rõ những ai đã tham gia chuyến khảo sát đó.

Thế nhưng trớ trêu thay, chính con số của huyện Thuần Hóa lại xảy ra vấn đề. Bất kể vấn đề nằm ở đâu, Chủ nhiệm Từ chắc chắn không thể thoát khỏi liên đới.

Tạ Ninh đang thử thách cô. Anh muốn xem cô sẽ nói gì. Nếu cô trực tiếp đẩy mọi vấn đề lên đầu Chủ nhiệm Từ, không ngoại trừ khả năng ông ấy sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội quay lại chức cũ.

Đây là cơ hội tốt nhất để “thừa nước đục thả câu”. Nếu vị Chủ nhiệm thực thụ bị bãi nhiệm, chẳng phải cái danh “Quyền Chủ nhiệm” của cô sẽ trở thành chính thức sao?

Nhưng nhìn từ góc độ khác, nếu cô tìm cách bao biện cho Chủ nhiệm Từ, điều đó chứng minh cô làm việc không khách quan; còn nếu không bao biện, điều đó cho thấy cô là kẻ máu lạnh, vì muốn thăng tiến mà bất chấp tình nghĩa.

Một lúc lâu sau, điếu thuốc trên tay Tạ Ninh đã cháy quá nửa, anh đưa ngón tay khẽ gảy tàn thuốc.

Anh rất kiên nhẫn, vẫn lặng lẽ chờ đợi.

Vệ Uyển liếm nhẹ giọt nước còn vương trên môi, cô trả lời một cách ôn hòa nhưng thẳng thắn, tuyệt nhiên không đả động đến việc trách nhiệm cuối cùng thuộc về ai — mặc cho lời lẽ của Giám đốc Tạ cứ như đang dẫn dắt, thôi thúc cô phải chỉ đích danh người chịu trách nhiệm.

Thế nhưng, việc quy kết trách nhiệm vốn dĩ không phải do cô quyết định. Cô vừa không có tư cách, vừa không có lập trường.

Hơn nữa, đây rõ ràng là một cái bẫy giăng sẵn, nói thế nào cũng sẽ thành sai.

Điều duy nhất cô có thể làm là trình bày khách quan những tình huống mà mình đã biết. Miệng là của cô, giọng nói bình thản ấy cũng là của cô, nhưng đầu óc cô dường như đang treo lơ lửng ở một nơi nào đó xa xôi hơn.

Tạ Ninh hút xong điếu thuốc, hơi khói cuối cùng được phả ra thật dài, mờ ảo, anh nhìn cô xuyên qua làn khói ấy.

Khi Vệ Uyển bước ra khỏi phòng, cảm giác chẳng khác nào vừa trốn thoát khỏi phòng thẩm vấn.

Hành lang vắng lặng không một bóng người, cô tựa vào tường thở dốc, đưa tay quệt một cái, thấy lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Rất nhanh sau đó, Sở tổ chức họp toàn cơ quan. Sau Tết sẽ thành lập một tổ công tác mới để xuống cơ sở khảo sát lại từ đầu.

Vào ngày 27 tháng Chạp, Vệ Uyển đột ngột nhận được thông báo công tác: Cô sẽ cùng Giám đốc Tạ đi công tác tại Bắc Kinh.