Chương 9

Tài xế Đại Chiêu đang chuyển đồ ra ngoài để chất lên xe.

Giám đốc Tạ ngồi bên sofa gọi xong hai cuộc điện thoại rồi đứng dậy chuẩn bị đi ra ngoài.

Vệ Uyển thấy chiếc áo khoác dáng dài của anh treo trên lưng ghế, vội vàng tiến lại cầm lấy rồi đi theo sau.

Chiếc xe lao về phía đường Vành đai 3, may mà Tết nhất đường xá vắng vẻ, không xảy ra tình trạng tắc đường.

Giám đốc Tạ không nói là đi đâu, cũng không bảo cô phải làm gì, nên Vệ Uyển cũng không hỏi.

Ngồi xe có chút mệt mỏi, cô nhìn ra ngoài cửa sổ. Những mảng tuyết trắng dày đặc phủ lên con đường rộng thênh thang, đọng lại trên những bức tường gạch cổ kính mà hùng vĩ của Thiên An Môn.

“Chưa từng đến Bắc Kinh sao?”

Vệ Uyển vội vàng nhìn qua gương chiếu hậu. Tạ Ninh đang mặc một chiếc áo len mỏng cao cổ màu đen xám, trên sống mũi đeo kính, đang lật xem tài liệu trong tay.

Anh không nhìn cô, nhưng lời nói rõ ràng là dành cho cô.

“Tôi đến rồi ạ, chỉ là mỗi lần nhìn thấy, vẫn cảm thấy bị choáng ngợp.”

Thực tế không phải choáng ngợp, mà là hoài niệm. Cô nhớ cảnh bố mẹ bế Tiểu Giang, còn cô thì bám dính một bên, cả nhà đứng chụp ảnh trên quảng trường.

Giám đốc Tạ “ừm” một tiếng: “Mọi người đều nghỉ ngơi, cô phải theo tôi ra ngoài, vất vả cho cô rồi.”

Một luồng ấm áp như xuyên qua cơn gió lạnh mùa đông thổi đến. Vệ Uyển vừa thấy cảm động, vừa không khỏi cảm thán thế nào gọi là “nghệ thuật lãnh đạo”.

Ban ngày, họ chạy qua vài khu tập thể của các cơ quan và trường học. Đó đều là nhà của thầy giáo cũ, lãnh đạo cũ của Giám đốc Tạ, thậm chí là những gia đình thân thiết với nhà họ Tạ qua nhiều thế hệ.

Trước khi lên lầu, Đại Chiêu xách đồ lên trước một bước. Giám đốc Tạ đứng dưới cây hòe phủ đầy tuyết trắng, châm một điếu thuốc.

Anh gọi Vệ Uyển, cô đạp lên lớp tuyết dày bước lại gần.

“Có mang theo son môi không?”

Mặt Vệ Uyển chợt nóng bừng, cô gật đầu.

“Lớp trang điểm của cô nhạt quá. Bây giờ là Tết, thần sắc tươi tắn một chút cũng không thừa đâu.”

Vệ Uyển quay lại xe lục lọi, tìm thấy một thỏi son màu đỏ cổ điển, dùng đầu ngón tay thoa đều lên môi.

Giám đốc Tạ tiến lại gõ cửa kính xe. Vệ Uyển bước xuống, anh nhìn cô một cái rồi khẽ gật đầu.

Trong những chuyến thăm hỏi, Vệ Uyển phát huy tối đa lợi thế của phái nữ. Cô không vồn vã quá mức nhưng nhất định phải thể hiện sự chân thành và quan tâm; tất nhiên, “sân khấu” chính vẫn là của Giám đốc Tạ.

Điểm dừng chân cuối cùng là khu tập thể giáo sư của một trường đại học. Giám đốc Tạ tự mình lên lầu, ngồi khoảng một tiếng đồng hồ mới trở xuống.

Đại Chiêu lúc này đang rảnh rỗi nên tiết lộ với Vệ Uyển rằng đó chính là nhà của bố mẹ Giám đốc Tạ.

“Lãnh đạo cũng là người đáng thương.” Đại Chiêu lén lút hạ thấp giọng: “Ngồi lên vị trí này rồi mà bên cạnh chẳng có lấy một người để sớm hôm hỏi han.”

Tim Vệ Uyển đập nhanh một nhịp không kiểm soát: “Sao lại thế được ạ?”

Đại Chiêu vừa định mở miệng thì Giám đốc Tạ đã bước ra khỏi lối đi lên lầu, thế là họ không tiếp tục câu chuyện được nữa.

Trên đường quay về, người đàn ông ngồi phía sau lộ rõ vẻ tâm trạng không vui, không khí trên xe trở nên vô cùng ngột ngạt.

Vệ Uyển cầm áo khoác của Giám đốc Tạ mang sang phòng cho anh. Cửa vừa mở, anh đang nghe điện thoại, liền đưa mắt ra hiệu cho cô. Vệ Uyển nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

“Chỉ có hai anh em mình ôn lại chuyện cũ thôi sao? Tất nhiên là không vấn đề gì, được, lát nữa gặp nhau.”

Tạ Ninh gác máy, bóng dáng cao ráo đi đi lại lại trong phòng, ánh mắt có chút trầm tư.

Mãi đến 15 phút sau, anh mới lên tiếng: “Tối nay cô có việc gì không?”

Vệ Uyển lắc đầu.

“Đi cùng tôi đến một bữa tiệc, cô có uống được rượu không?”

“Tôi có thể uống được vài ly ạ.”

“Được, cô đi đặt trước một bàn ở khách sạn XX đi, tôi ra xe chờ cô.”

Vệ Uyển đã cảm nhận được từ bầu không khí khác lạ tỏa ra từ người đàn ông ấy rằng, đây chắc chắn không phải là một buổi tối bình thường.

Số phòng bao còn lại ở khách sạn XX không nhiều, Vệ Uyển phải ra sảnh thương lượng với nhân viên, khó khăn lắm mới lấy được một phòng VIP đắt đỏ.

Tạ Ninh đứng bên ngoài gọi điện thoại, anh mang theo luồng khí lạnh bước vào phòng. Thấy trà nước, rượu và đĩa trái cây đều đã chuẩn bị sẵn sàng, anh đang định gọi điện cho người kia.

Đúng lúc này, quản lý khách sạn đi tới, vẻ mặt khó xử nói: “Thật xin lỗi, có lãnh đạo lớn sắp tới, không biết anh có thể đổi phòng bao này được không?”

Điều này chẳng khác nào một cái tát trực diện vào mặt Giám đốc Tạ.

Một ngọn lửa giận bốc lên trong lồng ngực Vệ Uyển, cô lạnh lùng nói: “Lãnh đạo lớn nào? Lãnh đạo lớn thì cũng phải tôn trọng nguyên tắc thị trường, cũng phải có trước có sau chứ.”

Phía sau người quản lý là một người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề bước vào, ánh mắt ngạo mạn xen lẫn khinh miệt quét qua một lượt: “Tổng giám đốc của chúng tôi muốn mời Bộ trưởng XX của Bộ Tài chính tại Bắc Kinh ăn bữa cơm tất niên, sao nào, không nhường được à?”

Một gáo nước lạnh tạt thẳng xuống, Vệ Uyển tức đến run cả người. Ngay cả cô cũng không chịu nổi nỗi ê chề này, cô thực sự không thể tưởng tượng nổi với cương vị là người đứng đầu một Sở của tỉnh như Tạ Ninh, anh sẽ có cảm giác thế nào.

Bầu không khí rơi vào thế giằng co đầy gượng gạo, rồi bỗng chốc được hóa giải bởi một tiếng cười nhẹ. Tạ Ninh hòa nhã bước lên phía trước, nói: “Không sao, chúng tôi cũng chỉ ăn bữa cơm đạm bạc thôi, ở đâu không quan trọng.”

Nói đoạn, anh rút ra một tấm danh thiếp đưa qua.

Đối phương nhìn tấm danh thiếp, thái độ rốt cuộc cũng tốt lên không ít: “Hóa ra là Giám đốc Tạ của Sở Y tế, thật thất lễ, thất lễ quá.”