Chương 22
Bùi Nam Tân cúi đầu nhìn cô, hơi thở nóng rực phả lên một bên má cô.
Xuyên Linh Diệp vẫn đang gặng hỏi: “Rốt cuộc anh đang ở với ai? Anh có bạn gái rồi đúng không?”
Chu Nghê vừa xấu hổ vừa tức giận, cô hất mạnh chiếc điện thoại trên tay anh ra chỗ khác.
Điện thoại rơi xuống sàn nhà.
Bùi Nam Tân cũng chẳng nổi giận, anh nhặt điện thoại dưới đất lên rồi cúp máy. Sau đó điềm nhiên nói: “Sau này đừng làm mấy trò vô bổ này với Xuyên Linh Diệp nữa.”
Trong lúc giằng co ban nãy, tóc Chu Nghê đã hơi rối. Cô chỉnh lại mái tóc, cố giữ vẻ mặt bình thản hết mức có thể: “Sếp Bùi nói xong hết rồi chứ? Nếu xong rồi thì tôi đi đây.”
Bùi Nam Tân nhìn ra ngoài cửa sổ, cơn mưa dù vẫn chưa dứt nhưng đã nhẹ hạt hơn một chút.
Anh gọi điện cho tài xế đang chờ bên ngoài, dặn đưa Chu Nghê về nhà.
Một lát sau, Bùi Nam Tân nhìn cô: “Tài xế đang đợi em bên ngoài rồi.”
Chu Nghê gật đầu, đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Vừa đi được mấy bước thì Bùi Nam Tân ở phía sau bỗng cất giọng: “Về đến nhà nhớ nhắn tin cho tôi một tiếng.”
Chu Nghê khựng lại, nhưng vài giây sau cô đã rảo bước rời khỏi căn biệt thự này.
Tài xế che ô cho cô suốt quãng đường, cẩn thận đưa cô vào tận xe.
Đây là lần đầu tiên anh ta thấy có người phụ nữ lạ mặt xuất hiện trong nhà sếp Bùi. Dù rất tò mò về mối quan hệ giữa sếp Bùi và người phụ nữ này, nhưng vì lý do nghề nghiệp nên anh ta không dám hỏi nhiều.
Đến khi đưa Chu Nghê tới dưới tòa nhà chung cư, cô nhoài người tới cảm ơn tài xế: “Vất vả cho anh rồi. Trời mưa đường trơn, trên đường về nhớ anh chú ý an toàn nhé.”
Tài xế: “Cô cũng đi đường cẩn thận ạ.”
Hèn gì lần trước sếp Bùi say rượu vẫn muốn chạy đến đây đứng chờ người ta xuống lầu. Người phụ nữ này trông có vẻ dễ gần thật.
Về đến nhà, Chu Nghê tắm rửa rồi tiện tay dọn dẹp phòng một lượt. Làm xong việc rồi cô mới nhớ ra phải xem điện thoại.
Trước khi về, Bùi Nam Tân có dặn cô là về tới nhà thì báo một tiếng.
Ai ngờ Chu Nghê quên sạch luôn chuyện này.
Trong điện thoại có tin nhắn Bùi Nam Tân gửi tới: [Về đến nhà chưa?]
Chu Nghê uể oải trả lời anh: [Về rồi, sếp Bùi đừng lo lắng.]
Năm phút sau, Bùi Nam Tân chuyển cho cô một khoản tiền sáu chữ số. Là ‘thù lao’ tối nay cô làm bạn đồng hành cùng anh đi dự tiệc.
Chu Nghê nhìn chằm chằm vào dãy số này, đếm đi đếm lại xem có bao nhiêu số không.
Cô nhận mà thấy cắn rứt lương tâm nên lại lằng nhằng với anh: [Có phải hơi nhiều rồi không?]
Bùi Nam Tân: [Không cần thì cứ chuyển lại đây.]
Chu Nghê: [......]
Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cuối cùng cô vẫn nhận khoản tiền công của mình.
Chu Nghê: [Cảm ơn sếp Bùi nhé^^]
Sau lần chuyển khoản đó, chuyện xảy ra giữa hai người đêm nay coi như xóa bỏ hoàn toàn.
Bùi Nam Tân đọc tin nhắn cô gửi đến, chân bước tới bên cửa sổ sát đất, nhìn vết hằn còn lưu lại trên cổ tay mình.
Cô chẳng biết nặng nhẹ gì cả, còn khỏe hơn cả con mèo trong nhà anh, chỉ cào vài cái là anh bị thương ngay.
Trong đầu anh bất giác hiện lên cảnh tượng trên ghế sofa lúc nãy. Mặt cô đỏ bừng cả lên, rõ ràng là đang tức tối vì hành động của anh. Lồng ngực cô phập phồng liên hồi, hàng mày thì cau lại, trông hệt như một con mèo xù lông.
Đúng lúc anh đang thất thần thì con mèo trong nhà bỗng lượn tới bên chân anh, quấn quýt quanh cổ chân anh vài vòng.
Cảm giác mềm mại áp vào làn da, Bùi Nam Tân cúi đầu nhìn xuống.
Khóe môi anh từ từ cong lên, thoáng qua nụ cười dịu dàng.
Thì ra nhìn cô xù lông cũng thú vị thật....
Chu Nghê hẹn một mốc thời gian rồi bảo Trần Bái Linh tới nhà mình.
Lúc đầu Trần Bái Linh còn thoái thác, nói gần đây bận rộn việc kinh doanh không có thời gian gặp cô. Nhưng Chu Nghê nhất quyết bắt bà phải tới, cuối cùng bà mới chịu đồng ý lát nữa sẽ qua.
Giọng điệu Chu Nghê trong điện thoại không vui vẻ cho lắm, khiến Trần Bái Linh có dự cảm chẳng lành.
Lúc tới nhà thì Chu Nghê đang ngồi đợi bà trong phòng khách.
Trần Bái Linh không đến tay không mà mang theo ít trái cây đặt lên bàn. Bà liếc nhìn cách bày biện trong nhà Chu Nghê: “Xem ra con sống một mình cũng khá ổn nhỉ.”
Chu Nghê đã quen sống một mình bao năm nay, dù là ở một mình thì cô vẫn có thể thu xếp nhà cửa đâu ra đấy.
Thấy Chu Nghê không nói gì, Trần Bái Linh mỉm cười hỏi: “Gọi mẹ tới đây có việc gì không, sao không nói gì thế?”
Chu Nghê ném xấp ảnh lên bàn, do động tác quá mạnh nên có mấy tấm ảnh văng cả xuống sàn.
Sắc mặt Trần Bái Linh lập tức thay đổi.
Chu Nghê: “Không ngờ con lại biết chuyện này phải không?”
Trần Bái Linh không nói gì.
Chu Nghê: “Mẹ lại thiếu tiền rồi à?”
Trần Bái Linh chủ động bước tới, ngồi xổm xuống bình tĩnh nhặt đống ảnh lên: “Cậu ta đưa cho con à?”
Người bà nói hiển nhiên là Bùi Nam Tân.
Chu Nghê ngồi thẳng trên sofa, cất giọng châm biếm: “Mẹ dùng mấy tấm ảnh này để uy hiếp anh ấy có phải hơi trẻ con quá không? Là con gái ruột duy nhất của mẹ, con thấy chừng này vẫn chưa đủ đâu. Động tác chưa đủ táo bạo, hình ảnh cũng chưa đủ rõ nét. Hay là mẹ làm mọi thứ khó coi hơn chút nữa đi, có khi như thế mới vòi được một khoản lớn đấy?”
Trần Bái Linh: “Chu Nghê, để mẹ giải thích...”
Chu Nghê đứng bật dậy, cầm cốc nước hất thẳng lên mặt Trần Bái Linh, bàn tay cầm cốc nước cũng run rẩy theo: “Con cứ tưởng mấy năm nay mẹ đã biết tiết chế lại, không ngờ vì tiền mẹ vẫn có thể làm đủ mọi thủ đoạn.”
Đầu ngón tay cô trắng bệch, gằn giọng nói tiếp: “Sao con lại có một người mẹ như mẹ nhỉ?”
Những giọt nước đọng lại trên mặt Trần Bái Linh, bà không hề cử động, rõ ràng đã chấp nhận sự thật này.
Bà bình tĩnh cúi người rút hai tờ giấy ăn trên bàn, lau đi những giọt nước trên mặt: “Mẹ quên chưa nói với con, gần đây chuyện đầu tư gặp chút vấn đề, mẹ đang cần tiền nhưng tạm thời không xoay sở được, nên mới định hỏi xin nhà họ Bùi chút tiền. Hai cha con nhà đó nợ chúng ta, đòi chút tiền thì đã làm sao?”
Chu Nghê nhìn bà với vẻ khó tin. Sao bà có thể nói ra những lời trơ trẽn như thế được?
“Rốt cuộc——”
“Là ai nợ ai?” Chu Nghê hỏi bà.
Trần Bái Linh: “Nếu không phải vì người nhà họ Bùi, thì năm đó sao con lại...”
“Đủ rồi.” Chu Nghê ngắt lời bà, “Chuyện của mẹ không liên quan tới con, chuyện của con cũng không liên quan tới mẹ. Từ nay về sau mẹ đừng can dự vào cuộc sống của con nữa, con cũng sẽ không liên lạc với mẹ.”
Trần Bái Linh im lặng.
“Nếu mẹ cần tiền như vậy sao không đi tìm chú Bùi?” Chu Nghê tiến lại gần Trần Bái Linh, nhìn người phụ nữ đã sinh ra mình nhưng chưa từng làm tròn trách nhiệm người mẹ.
Cô chưa từng thực sự hận Trần Bái Linh, vì cô chưa bao giờ đặt kỳ vọng vào bà. Nhưng bây giờ thấy bà làm ra những chuyện vượt giới hạn thế này, trong lòng cô chỉ còn lại sự ghê tởm.
Cô từ tốn nói: “Hay là vì sợ mình già rồi, không thể dùng khuôn mặt tự hào này để quyến rũ đàn ông nữa, nên mới chuyển mục tiêu sang con?”
Cô vừa nói dứt câu, một cái tát giòn giã vang lên.
Cái tát của Trần Bái Linh giáng thẳng xuống mặt Chu Nghê.
Cô nghiêng đầu sang một bên, trên má nhanh chóng hiện lên dấu tay đỏ ửng.
Rõ ràng những lời vừa rồi của Chu Nghê đã đâm trúng chỗ đau nhất của Trần Bái Linh. Bà coi trọng ngoại hình của mình hơn bất cứ thứ gì, ghét nhất là bị người khác chê già, sợ nhất là người ta nói mình phai tàn nhan sắc.
Bà không thể quên được năm đó Bùi Ngọc Sơn đã vứt bỏ mình thế nào, giống như vứt bỏ một món rác rưởi không cần đến nữa.
Khi ấy bà đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đổi đời, những tưởng sẽ bước được chân vào tòa lâu đài vốn chẳng thuộc về mình, hoàn thành một cú nhảy vọt giai cấp mà bao người mơ ước.
Thế nhưng số phận chưa bao giờ công bằng với bà.
Người đàn ông đó muốn thì gọi tới, không cần thì xua đi, lúc thích thì cho bà cả thế giới, lúc không thích lại ném bà đi như vứt rác.
Trần Bái Linh hận ông ta đến tận xương tủy.
Chưa đầy hai ngày sau khi chia tay, Bùi Ngọc Sơn đã có bạn gái mới.
Mà ngặt nỗi cô gái đó còn trẻ trung, xinh đẹp hơn bà nhiều.
Có điều Bùi Ngọc Sơn cũng chưa đến nỗi quá keo kiệt, ông ấy để lại cho bà một khoản gọi là phí chia tay.
Trần Bái Linh cầm số tiền đó ra nước ngoài, rời khỏi nơi khiến mình đau lòng.
Ở nơi đất khách quê người, bà làm lại cuộc đời với một cuộc hôn nhân mới. Người đàn ông đó cũng đối xử với bà khá tốt, nhưng sau vài năm chung sống tình cảm cũng nhạt dần, hai người lại ly hôn trong êm đẹp.
Trần Bái Linh cũng chẳng khá khẩm hơn, nghiến răng ken két: “Mẹ là mẹ của con, con dám nói chuyện với mẹ kiểu đó à?”
Dù nói thế nào đi nữa thì bà vẫn là người sinh ra Chu Nghê. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến hai người cả đời không thể hoàn toàn cắt đứt.
Chu Nghê hít sâu một hơi rồi đẩy mạnh Trần Bái Linh ra, khiến bà ngã nhào xuống đất. Cô lạnh lùng đuổi khách: “Bà ra khỏi đây ngay, đừng bao giờ liên lạc với tôi nữa.”
Trần Bái Linh nheo mắt nhìn cô: “Con tưởng Bùi Nam Tân thực sự thích con chắc?”
Chu Nghê cụp mắt.
Trần Bái Linh như thể tìm thấy khoái cảm trả thù, gương mặt vặn vẹo thốt lên: “Cha nào con nấy, thật ra nó cũng không khác gì bố nó đâu, chẳng qua chỉ là đùa giỡn với con thôi. Hạng đàn ông như nó có lẽ cả đời này cũng không bao giờ cưới con đâu. Vì nó mà con cãi nhau với mẹ... Chu Nghê, rồi con sẽ hối hận thôi.”
Chu Nghê bước tới, không chút chần chừ mở toang cửa nhà. Sau đó cô túm lấy cổ tay Trần Bái Linh rồi thẳng tay đẩy bà ra khỏi nhà.
Mãi đến khi trong nhà hoàn toàn yên tĩnh, Chu Nghê mới dần lấy lại bình tĩnh. Lúc nãy đang cãi nhau hăng máu nên chẳng còn tâm trí đâu để ý mặt mình đau hay không, giờ bình tĩnh lại rồi cô mới thấy một bên má đau rát.
Cô chửi thầm một tiếng.
Đúng là đồ điên.
Bình thường trông cứ như tiểu thư đài các nâng ly trà còn sợ mỏi, không ngờ lúc đánh người ta lại đau thế này.
Chu Nghê mở tủ lạnh lấy túi đá ra chườm mặt, chỉ sợ mai sưng vù lên thì ảnh hưởng đến công việc.
Cô ngồi trên ghế sofa, vừa chườm đá vừa nhăn nhó lướt điện thoại.
Đến giờ ăn cơm, điện thoại bỗng nhận được một tin nhắn.
Bùi Nam Tân: [Ăn cơm chưa?]
Chu Nghê: [Chưa.]
Bùi Nam Tân gửi cho cô một tấm ảnh, là chiếc khuyên tai hôm nọ cô sơ ý làm rơi ở nhà anh.
Hèn gì mấy hôm nay cô tìm mãi không thấy, hóa ra là rơi ở chỗ anh.
Bùi Nam Tân: [Của em à?]
Chu Nghê: [Đúng rồi.]
Bùi Nam Tân: [Còn cần không?]
Chu Nghê: [Tất nhiên là cần rồi.]
Đôi khuyên tai đó là cô cắn răng bỏ nửa tháng lương mới mua được, làm gì có chuyện nói bỏ là bỏ.
Bùi Nam Tân nhận được câu trả lời thì không nói gì thêm, còn Chu Nghê thì cân nhắc câu từ rồi gửi tin nhắn qua: [Khi nào sếp Bùi rảnh, tôi tự qua lấy cũng được.]
Không biết Bùi Nam Tân đang bận gì mà mãi chẳng thấy trả lời.
Chu Nghê thở dài, tiếp tục dùng túi chườm lạnh lên má.
Buổi tối cô chẳng có tâm trạng ra ngoài ăn, bèn tiện tay lướt app đồ ăn, định gọi một bữa ăn giảm cân cho xong chuyện.
Mười phút sau, có tiếng gõ cửa vang lên.
Chu Nghê hơi bất ngờ, dịch vụ giao đồ ăn hôm nay sao mà nhanh thế, chưa đầy mười phút đã đến rồi.
Cô vội vàng bật dậy chạy ra mở cửa.
Ai ngờ người đứng ngoài cửa chẳng phải nhân viên giao hàng nào cả, mà là Bùi Nam Tân. Một tay anh xách hộp đồ ăn đóng gói tinh xảo, đứng im trước cửa cúi đầu nhìn Chu Nghê.
Vừa mới liếc mắt là anh đã thấy ngay dấu bàn tay đỏ chót trên má cô, hàng mày anh nhíu chặt, trầm giọng hỏi: “Chuyện gì đây?”
Chu Nghê vô thức che má, lùi lại phía sau một bước.
Nhưng Bùi Nam Tân đã tiến lên giữ cổ tay cô lại, nghiêng đầu xem vết thương trên má cô rồi gắt giọng nói: “Ai đánh em?”
Chu Nghê mũi thính, ngửi thấy mùi đồ ăn thơm phức: “Anh mang đồ ăn đến à?”
Bùi Nam Tân liếc nhìn hộp cơm tinh xảo trong tay rồi đặt nó lên bàn. Hình như anh đang giận lắm, lạnh lùng rướn môi đáp: “Em đúng là lúc nào cũng không quên ăn nhỉ.”
Chu Nghê: “...”
Người đàn ông này đúng là khó hiểu thật.
Anh tự mang đồ ăn đến tận nhà cô nhưng vẫn không quên buông một câu mỉa mai.
Chu Nghê vốn dĩ đang buồn bực, giờ Bùi Nam Tân còn cố tình tới ‘đổ thêm dầu vào lửa’. Cô hờ hững nhún vai: “Vậy sếp Bùi đến đây làm gì, đến cười vào mặt tôi à?”
Bùi Nam Tân bước lại gần, cúi xuống nhìn kỹ dấu đỏ trên má cô, trầm giọng nói: “Ngày thường đanh đá sắc sảo với tôi lắm mà, sao giờ lại để người ta bắt nạt thế này?”
Chu Nghê không biết phải trả lời sao. Nếu biết người gõ cửa là Bùi Nam Tân, cô chắc chắn sẽ không đời nào ra mở cửa.
Bùi Nam Tân biết cô sĩ diện nên cũng không ép hỏi thêm nữa, chỉ quay người đóng cửa lại.
Lúc quay người, anh nhìn thấy đống hành lý lộn xộn trong phòng khách.
Sáng mai Chu Nghê phải dậy sớm, vali mới sắp được một nửa nên cứ để đó.
Anh liếc mắt nhìn, thấy chiếc móc treo hình con thỏ trắng ở mép vali.
Con thỏ đó đã cũ lắm rồi nhưng vẫn sạch sẽ, chẳng qua là giặt quá nhiều lần nên mép vải đã sờn cũ. Vậy mà chủ nhân của nó vẫn mang theo bên mình như báu vật.
Động tác của Bùi Nam Tân khựng lại một lát, sau đó anh mở hộp cơm trên bàn ra, nói: “Tôi tiện đường đi qua đây, tiện thể trả đồ cho em nên mua ít đồ ăn qua luôn.”
Chu Nghê dựa vào tường, khẽ hỏi: “Sao hôm nay sếp Bùi tốt bụng đột xuất thế?”
Bùi Nam Tân cố nén cơn giận: “Đã bảo là tiện đường rồi mà. Sợ em đói chết nên qua xem thử thôi.”
Bùi Nam Tân mua cơm ở một nhà hàng tư nhân nổi tiếng đắt đỏ nhất Kinh Thị. Người bình thường muốn đặt phải xếp hàng nửa năm, nhưng vì Bùi Nam Tân có quen thân với ông chủ, gần như chẳng cần xếp hàng cũng mua được đồ ăn.
Từng món ăn tinh xảo được bày ra trên bàn, Bùi Nam Tân quay đầu nhìn cô: “Mua đại vài món thôi, em ăn tạm đi.”
Chu Nghê bước tới, nhìn đống đồ ăn trong hộp.
Đây mà là mua đại ư? Nhìn qua là biết đắt tiền rồi.
Chu Nghê do dự: “Nhưng mà...”
Bùi Nam Tân hiểu lầm ý cô, nhướng mày hỏi: “Không muốn ăn à?”
Chu Nghê lắc đầu: “Thơm lắm.”
Câu nói này phần nào xoa dịu cơn giận của Bùi Nam Tân.
Từ lúc bước vào cửa là chẳng hiểu sao anh lại nổi cáu. Có lẽ là do nhìn thấy dấu bàn tay trên mặt Chu Nghê, cũng có lẽ vì cái kiểu giả vờ không sao của cô càng khiến người ta nổi nóng.
Chu Nghê chậm chạp lấy đũa ra ăn món cơm Bùi Nam Tân mang đến.
Dù gì đi nữa thì cũng là tấm lòng của anh.
Bùi Nam Tân lấy chiếc khuyên tai cô làm rơi ra đặt cạnh bàn: “Có phải cái này không?”
Chu Nghê gật đầu: “Phải.”
Bùi Nam Tân: “Lần sau nhớ tự giữ cẩn thận.”
Chu Nghê: “Làm phiền anh phải chạy sang đây một chuyến rồi. Vốn dĩ tôi định hôm nào rảnh sẽ tự qua lấy.”
Bùi Nam Tân đứng bên bàn nhìn cô hồi lâu rồi hờ hững hỏi: “Mẹ em tới đây à?”
Chu Nghê: “...”
Cô vô thức dùng đũa gảy mấy hạt cơm trong bát.
Sự im lặng gần như đã là câu trả lời rõ nhất.
Bùi Nam Tân đọc được câu trả lời từ biểu cảm của cô.
Chu Nghê không ngẩng đầu lên nên không thấy biểu cảm trên mặt Bùi Nam Tân. Anh vốn ghét nhất hạng người như Trần Bái Linh, có lẽ giờ đây trên mặt anh chỉ toàn là vẻ khinh bỉ.
Nhưng ngay lúc Chu Nghê đang im lặng thì chiếc túi chườm lạnh lẽo bỗng nhiên áp vào bên má đang ửng đỏ của cô.
Chu Nghê giật mình, miếng rau trên đũa rơi xuống đĩa.
Bùi Nam Tân cầm túi chườm áp lên má cô, không còn truy hỏi tại sao cô lại để mọi chuyện ra nông nỗi này nữa.
Rõ ràng tối đó cô còn nói mình tự giải quyết được, thế mà giờ lại để bản thân chịu ấm ức thế này.
Bùi Nam Tân cầm túi chườm nhẹ nhàng di di trên má cô, cảm giác mát lạnh lại hơi nhồn nhột.
Chu Nghê siết chặt đôi đũa trong tay, tim đập càng lúc càng nhanh.
Cô không thấy được biểu cảm trên mặt anh, nhưng lại nghe được giọng anh đã dịu đi mấy phần, ân cần bảo: “Tôi đã nói rồi, cứ giao chuyện này cho tôi xử lý là được.”
“Ngày mai em phải đi làm rồi đúng không?”
“……Ừm.”
“Giao cho tôi đi, tôi sẽ xử lý ổn thỏa.”
“Em cứ yên tâm làm việc, không ai biết chuyện này đâu.”