Chương 18: Về Cậu và Tớ (05)
Vẫn là Vũ Hoài An đưa cô về nhà, trên tay cậu xách rổ cà chua vừa hái trong vườn.
Đi được khoảng một phần ba đoạn đường, bất ngờ có một kẻ say rượu xuất hiện, theo phản xạ, Thẩm Châu Viên muốn tìm chỗ trốn, mà người gần cô nhất lúc đó chính là Vũ Hoài An.
Lúc Liên Y xuất hiện, Thẩm Châu Viên đang núp sau lưng Vũ Hoài An.
Lần này, cô không giải thích gì với Liên Y, không nói là do dì Susie nhờ Vũ Hoài An đưa cô về, cũng không nói là vì gặp phải kẻ say rượu mới núp sau lưng cậu ta, càng không cố nhấn mạnh rằng cô và Vũ Hoài An là kẻ thù.
Cô chỉ lí nhí nói một câu:
“Liên Y, sao cậu lại đến đây?”
Liên Y nói là do bà Ngô Tú Lâm nhờ tới đón, tối nay ở khu Tây có trận đấu cricket, Liên Y ra ngoài còn mang theo cả dụng cụ chống quấy rối.
Thế là quãng đường còn lại biến thành ba người đi cùng nhau.
Ban đầu, Vũ Hoài An đi ở giữa, Liên Y và Thẩm Châu Viên mỗi người một bên. Nhưng không hiểu sao, sau đó lại thành Liên Y và Thẩm Châu Viên đi song song phía trước, còn Vũ Hoài An đi phía sau.
Sau đêm đó, Thẩm Châu Viên không còn nhắc đi nhắc lại chuyện “Vũ Hoài An là kẻ thù của tôi” nữa.
Cuối học kỳ, hàng loạt kỳ thi khiến cô bù đầu, Liên Y cũng bận, bố mẹ thì càng bận — dường như ai cũng đang chạy đua với thời gian.
Cuối cùng, kỳ thi cũng kết thúc.
Tháng Bảy kéo theo kỳ nghỉ hè bắt đầu.
Rất nhanh, nửa kỳ nghỉ hè đã trôi qua.
Rồi vào một ngày, một cuộc gọi từ mẹ khiến Thẩm Châu Viên chợt nhận ra một chuyện động trời: cô, Liên Y, và Vũ Hoài An đã trở thành một nhóm kiểu “tam kiếm khách”.
Trong trường học, luôn có những nhóm nhỏ được đặt tên như: “Song Tử”, “Tam Kiếm Khách”, “Tứ Hoàng”, “Ngũ Ngốc”, “Lục Khờ”, vv.
Chuyện là thế này
Chiều hôm ấy, mẹ gọi điện hỏi:
“Liên Y có ở nhà không?”
“Không có ạ.”
“Con biết Liên Y đi đâu không?”
“Không ạ, để con gọi cho Vũ Hoài An hỏi xem.”
Cô bấm máy gọi Vũ Hoài An, hỏi:
“Cậu có biết Liên Y đi đâu không?”
Vũ Hoài An đáp:
“Liên Y vừa rời thư viện.”
“Cậu đi thư viện với Liên Y à?”
“Ừ.”
“Chết tiệt! Sao không rủ tớ?” — Cô hét toáng lên.
Âm lượng đột nhiên tăng vọt khiến bên kia lập tức cảnh cáo:
“Thẩm Châu Viên, chính cậu nói muốn ở nhà ngủ đấy.”
Thẩm Châu Viên nghĩ lại, đúng là có chuyện đó thật.
Thôi được rồi.
Trước khi cúp máy, cô vẫn không nhịn được mà hỏi:
“Cậu với Liên Y có lén đi ăn ngon mà không rủ tớ không đấy?”
Phía bên kia cúp máy cái rụp.
Thẩm Châu Viên làm mặt xấu với cái điện thoại, rồi từ từ gửi tin nhắn cho cả hai người kia.
Nội dung tin nhắn là: Nếu để tớ biết hai người lén đi ăn ngon mà không rủ tớ, thì... hai người chết chắc!
Mặc dù cô biết tính cách của hai người họ khó mà làm ra chuyện như vậy, nhưng nhỡ đâu thì sao? Nếu thật sự Liên Y và Vũ Hoài An lén đi ăn, cô nhất định sẽ... sẽ phạt cả hai thật nặng!
Ngay sau đó — Thẩm Châu Viên nhảy bật khỏi giường.
Không phải vì cô nghĩ ra được cách trừng phạt nào độc đáo, mà là vì cô bỗng nhận ra rất rõ ràng qua cuộc gọi đó:
Trong chưa đầy hai tháng, cô, Liên Y và Vũ Hoài An đã trở thành một nhóm rất thân thiết.
Sao lại như vậy? Từ lúc nào bắt đầu thế nhỉ?
Tuần trước, khi Thẩm Châu Viên đi mua đồ ở cửa hàng tiện lợi nơi Vũ Hoài An làm việc, cô đã quên mang ví. Chính Vũ Hoài An đã ném ví của cậu cho cô dùng?
Không, không phải lúc đó. Khi đó giữa cô và cậu đã hình thành kiểu ăn ý chỉ có ở những người quen thân.
Khi đang xếp hàng chờ thanh toán, cô mới nhận ra mình quên mang ví. Cô làm một biểu cảm gượng gạo với Vũ Hoài An ở quầy thu ngân, cậu liền ném ví về phía cô, mà Thẩm Châu Viên lại là cao thủ bắt bóng, kỹ năng cơ bản của cao thủ là nhìn chuẩn điểm rơi, vì vậy ví được cô bắt gọn trong tay không sai một ly.
Nhìn những ánh mắt đầy khó chịu của mấy cô gái đang xếp hàng phía trước, Thẩm Châu Viên biết rõ — mối quan hệ giữa cô và anh chàng thu ngân này không hề bình thường.
Ra khỏi cửa hàng tiện lợi, bên cạnh chính là quán kem sơn hồng cả mái.
Cô gọi một phần kem và ngồi đợi Liên Y. Gần đây Liên Y nhận một công việc dịch thuật, chỗ làm cũng gần đó, nếu may mắn thì ba người có thể cùng nhau về, dì Susie còn nấu canh giải nhiệt.
Nói cách khác, tuần trước, ba người họ đã trở thành bạn rất thân rồi.
Thẩm Châu Viên chui đầu vào chăn.
Có khi còn sớm hơn thế nữa, cái danh “Thẩm Châu Viên – Liên Y – Vũ Hoài An quan hệ rất thân thiết” có lẽ đã được thiết lập từ trước rồi. Hồi đó Tống Kim còn từng càm ràm rằng cô như vậy là không phải.
Không phải ở chỗ nào?
Liên Y và Vũ Hoài An là học sinh trường trung học Charles, cả hai đều thuộc nhóm đứng đầu bảng thành tích, còn Thẩm Châu Viên thì học ở một trường hạng hai, chỉ hơi hơn trường trung bình một chút. Thành tích mỗi lần công bố đều phải tìm từ dưới lên, kỹ năng nổi bật duy nhất là ném bóng ba điểm chuẩn. Một người như cô mà suốt ngày cặp kè với hai người đó đến thư viện, chẳng phải là làm màu sao? Liên Y thì không nói, nhưng cả Thẩm Châu Viên cũng dính với “đám trẻ vùng bay”? Đứng ngoài nhìn vào, Tống Kim thấy vô cùng chướng mắt, kể lể mãi không dứt.
Dính với đám trẻ vùng bay? Nghe xong câu đó, Thẩm Châu Viên nổi đóa ngay tại chỗ, túm cổ áo Tống Kim mắng:
“Trẻ vùng bay thì sao? Ai cho cậu quyền phân biệt đối xử với người ta!”
Sau khi đấm Tống Kim một trận, cô giận dữ hét:
“Tôi đến thư viện là để đọc truyện tranh! Tôi thích đọc truyện tranh ở thư viện! Liên quan gì đến cậu!”
Thấy chưa, đến cả Tống Kim – một người vô tâm cũng còn nhận ra rằng ba người họ luôn đi cùng nhau.
Rốt cuộc là từ khi nào?
Có lẽ là vào cái đêm cô đến nhà dì Susie ăn tối.
Tối hôm đó có trận đấu cricket ở khu Tây, fan bóng sau khi xem xong thường đi uống vài ly. Mẹ cô vì bận việc nên đổi lại để Liên Y đón cô giữa đường, thế là đúng lúc Liên Y bắt gặp cô đang nép sau lưng Vũ Hoài An vì một tên say rượu bất ngờ xuất hiện.
Tối đó, ba người cùng nhau đi bộ về nhà.
Suốt quãng đường, Vũ Hoài An đi phía sau, cô và Liên Y thì như thường lệ, vừa đi vừa đùa giỡn. Không hiểu sao, Liên Y lại kể chuyện Thẩm Châu Viên sợ chuột.
Dù cô từng vật ngã tên trộm, từng ném trúng cú ba điểm khó giữa hàng nghìn người, nhưng lại sợ chuột.
Thẩm Châu Viên còn sợ đủ thứ chuyện, hồi nhỏ từng bị một con bù nhìn dọa đến mức nửa tháng không dám ngủ một mình.
Liên Y cố tình muốn cô mất mặt trước mặt Vũ Hoài An!
Hai người đuổi nhau chạy vòng quanh Vũ Hoài An, cuối cùng bị cậu hét lớn:
“Hai người có thể yên tĩnh chút được không?”
Yên tĩnh? Cả hai đồng loạt giơ tay làm động tác “mắc gì cậu ra lệnh cho tụi tui?”.
“Tớ thật sự chịu không nổi hai người rồi.”
Giọng nói của Vũ Hoài An đầy bất lực.
Hứ!
Hôm sau, Thẩm Châu Viên lại đến nhà dì Susie, lần này là mẹ cô nhờ mang quà cảm ơn vì dì Susie tặng cà chua — thứ cà chua hiếm đến mức có tiền cũng không mua được ở Bangkok. Vừa hay, Liên Y cũng có mặt, thế là cô rủ Liên Y cùng đi.
Kết quả là hai người lại ở lại dùng bữa tối tại nhà dì Susie.
Sau bữa tối, Liên Y và Vũ Hoài An nói chuyện về trường học, vô tình nhắc đến việc thư viện trường Charles có khu truyện tranh, khiến Thẩm Châu Viên mừng như bắt được vàng.
Đêm đó, cô lén đi theo Liên Y và Vũ Hoài An, giả làm học sinh trường trung học Charles một lần cho biết cảm giác.
Không lâu sau đó, Vũ Hoài An đưa cho Thẩm Châu Viên một chiếc thẻ mượn sách của thư viện trường trung học Charles. Có được chiếc thẻ đó, từ nay cô có thể ra vào thư viện không bị giới hạn.
Tựa như vậy, ba người họ dần trở nên thân thiết hơn.
Sắp xếp lại dòng suy nghĩ, Thẩm Châu Viên chỉ mất năm phút để chấp nhận sự thật rằng cô và Vũ Hoài An đã trở nên thân hơn trước.
Còn về Liên Y...
Trong cách hiểu của Thẩm Châu Viên, Liên Y chỉ vì cô nên mới miễn cưỡng thân thiết với Vũ Hoài An.
Liên Y là kiểu người khó thân, không đời nào chỉ trong chưa đầy hai tháng lại có thể cùng Vũ Hoài An đến thư viện, ăn kem, xem biểu diễn.
Không chỉ chậm nóng, Liên Y còn rất cố chấp.
Trước đây Liên Y vốn không ưa gì Vũ Hoài An, tất nhiên rồi, nguyên nhân là vì Châu Viên — cái tên Vũ Hoài An ấy đã giẫm đạp lên tấm chân tình của Châu Viên, điều đó là không thể tha thứ được.
Muốn để Liên Y trong thời gian ngắn thu lại định kiến với Vũ Hoài An là điều rất khó.
Vậy nên — cô phải làm gì đó.
Thế là, ngay khi Liên Y vừa mở cửa bước vào, Thẩm Châu Viên liền bưng lên ly rượu rum đặc chế — nước mía pha chút bạc hà, thêm nước khế chua, hoàn toàn phiên bản độc quyền, do chính tay Châu Viên điều chế, chỉ dành riêng cho Liên Y.
Rượu rum đặc biệt.
Kèm theo đó là một nụ cười nhếch mép 90 độ.
Thế nhưng Liên Y không nhận lấy, còn nghi ngờ cô có bỏ ớt bột vào rượu hay không.
“Tớ làm vậy để làm gì?” Giọng điệu rất là vô tội.
“Mới chỉ mười phút trước cậu còn gửi tin nhắn đe dọa tớ đấy.”
Ặc...
“Tớ không phải kiểu người nhỏ mọn thế đâu.” Vừa nói vừa kéo Liên Y đến chỗ mát hơn, rồi đưa rượu rum cho cô ấy.
Khi Liên Y nhấp một ngụm rượu, Thẩm Châu Viên giả vờ như vô tình lướt nhẹ vào chủ đề về Vũ Hoài An, sau đó...
“Liên Y, có phải chúng ta đang thân với Vũ Hoài An quá không?” – thăm dò hỏi.
Ngừng lại một nhịp.
Rồi thêm vài lời đệm: “Ý tớ là... hình như chúng ta và Vũ Hoài An... thân thiết hơn nhiều rồi ấy. Liên Y, cậu nghĩ... chuyện này là tốt hay xấu?”
Liên Y cầm ly rượu đã cạn, bước về phía bếp, Thẩm Châu Viên lẽo đẽo theo sau, nhẹ giọng gọi: “Liên Y...”
Liên Y đặt ly vào bồn rửa, mở vòi nước, rồi hỏi ngược lại:
“Cậu cảm thấy đó là chuyện tốt hay chuyện xấu?”
Cắn răng, trả lời:
“Tớ nghĩ... là chuyện tốt. Còn cậu?”
“Tớ cũng thấy là chuyện tốt.” — Liên Y mỉm cười đáp.
Trong lòng Thẩm Châu Viên thở phào nhẹ nhõm, nhưng bề ngoài vẫn cố tỏ ra dửng dưng, nói:
“Liên Y, cậu không cần phải vì tớ mà chấp nhận Vũ Hoài An đâu.”
“Liên Y, cậu không cần phải thích cậu ta.”
“Tớ thích Vũ Hoài An mà.”
Hả?!
Ngay khoảnh khắc đó, Thẩm Châu Viên có cảm giác như có vật nặng nện mạnh vào đầu cô.
Cô trừng mắt nhìn Liên Y chằm chằm.
Liên Y cau mày, đưa tay huơ huơ trước mặt cô vài lần rồi cười hì hì:
“Tớ thích Vũ Hoài An không giống như cách cậu thích cậu ấy đâu.”
“Tớ đâu có thích Vũ Hoài An...” – Giọng phản bác nhỏ như muỗi kêu, ngập ngừng một lát rồi hỏi tiếp:
“Liên Y, cậu nói vậy là có ý gì?”
“Cậu nhìn thấy Vũ Hoài An sẽ tim đập nhanh, sẽ muốn lại gần cậu ấy, muốn cùng cậu ấy làm những chuyện vui vẻ, sẽ mơ thấy cậu ấy, sẽ vì cậu ấy mà vui nhưng cũng sẽ vì cậu ấy mà buồn. Còn tớ...” – Liên Y trầm ngâm một chút rồi đáp – “Tớ thấy Vũ Hoài An không có cảm giác tim đập mạnh.”
“Nhưng mà...”
“Châu Viên à, trên đời này, “thích” có rất nhiều loại. Tớ dám đảm bảo với cậu, kiểu thích của tớ với Vũ Hoài An không giống cậu. Nói đơn giản hơn: tớ với cậu ấy không có ‘phản ứng hóa học’.”
Thì ra là vậy!
Liên Y nói đúng, trên đời này, “thích” thật sự có rất nhiều loại — giống như việc cô thích ném bóng rổ chỉ đơn giản vì cô yêu cái âm thanh giòn tan khi bóng chạm lưới.
Tối hôm đó, Thẩm Châu Viên lại đến cửa hàng tiện lợi nơi Vũ Hoài An làm việc.
Từ hôm qua, Vũ Hoài An đã tăng ca thêm một tiếng rưỡi.
Mấy hôm trước, dì Susie còn than rằng Vũ dạo này ra khỏi nhà sớm hơn, năm giờ sáng đã đi rồi — thì ra là vì Vũ Hoài An nhận thêm việc ở chợ đầu mối, giao hoa, trái cây, rau củ, đủ cả. Chuyện này Châu Viên nghe được từ Tống Kim.
Người giới thiệu công việc là họ hàng bên Tống Kim.
Vũ Hoài An phải hoàn thành giao hàng trước tám giờ sáng, sau đó làm ca ở trạm xăng từ chín giờ đến ba giờ chiều, tiếp theo là làm tại cửa hàng tiện lợi từ sáu giờ tối đến mười một giờ đêm, đến lúc đó một ngày mới xem là kết thúc.
Ngay cả khi dì Susie muốn giúp đỡ tài chính, Vũ Hoài An cũng nhất quyết từ chối, mỗi tháng còn đúng hạn đưa dì sinh hoạt phí.
Ngoài sinh hoạt phí, Vũ còn tiết kiệm tiền để đi du học. Với năng lực của Vũ, vào đại học danh tiếng quốc tế không khó, dù có học bổng toàn phần, sống nơi đất khách vẫn tốn kém đủ thứ.
Gần đây, Thẩm Châu Viên ước gì mình là người có tiền.
Nếu cô có tiền, việc đầu tiên là đổi xe đạp cho Vũ Hoài An. Cái xe cậu ấy đang dùng là loại thợ sửa nhìn còn nhăn mặt.
Trước khi đi, Châu Viên không nói cho Liên Y biết mình đến đây, mẹ có hỏi thì bảo là đi tìm Tống Kim.
Tìm một góc kín đáo lén nhìn Vũ Hoài An làm việc là việc Thẩm Châu Viên cách vài hôm lại làm một lần.
Cô đứng nơi góc tối, nhìn xa xa về phía Vũ Hoài An, thấy cậu bận rộn ở quầy thu ngân không ngơi tay.
Mỗi khi Vũ Hoài An trực, số lượng khách tăng gấp đôi — phần tăng đó đa số là con gái sống gần đó.
Người rụt rè thì chọn đại vài món rồi rời đi, người bạo dạn thì tranh thủ lúc tính tiền để bắt chuyện, xin số điện thoại cá nhân.
Mỗi lần như vậy, Vũ Hoài An chỉ mỉm cười, rồi chỉ tay vào tấm biển sau lưng:
“Xin miễn hỏi số điện thoại của nhân viên thu ngân.”
Thỉnh thoảng, Vũ Hoài An sẽ rời quầy thu ngân ra khu nước uống, hoặc ra trước cửa hít thở không khí.
Châu Viên thích nhất là lúc Vũ Hoài An đứng ở cửa, ánh đèn neon từ biển quảng cáo trên mái tòa nhà đối diện chiếu lên khuôn mặt cậu ấy, trông cậu như thiên thần bị gãy cánh rơi xuống trần gian.
Nếu là trước đây, Châu Viên chắc chắn sẽ kể hết những chuyện này cho Liên Y.
Sẽ kể rằng mỗi lần những cô gái dáng đẹp mặt xinh đến mua đồ rồi xin số Vũ Hoài An, cô lo đến mức tim cũng đập lệch nhịp, sợ cậu ấy thật sự sẽ cho số.
May thay, nỗi lo ấy luôn là dư thừa, vì Vũ Hoài An chưa từng cho ai cả.
Chuyện đó khiến cô mỗi lần nhớ lại đều muốn lăn lộn trên giường vì sung sướng.
Nhưng lần này, cô không kể cho Liên Y.
Khi Vũ Hoài An đứng ở cửa tiệm tiện lợi để hít thở khí trời, lúc ấy là khoảnh khắc mà Thẩm Châu Viên không cách nào dùng lời diễn tả nổi.
Có lẽ, chỉ có thể mang theo chút ngẩn ngơ và tiếc nuối mà nói rằng:
“Đến ngày chết đi, mình vẫn sẽ nhớ mãi dáng vẻ ấy của cậu.”
Thẩm Châu Viên không kể gì với Liên Y. Việc cô lén đến đây để nhìn Vũ Hoài An, cũng không kể. Cô thật sự không biết vấn đề nằm ở đâu.
Vốn dĩ cô là kiểu người không giấu được chuyện gì, nhất là trước mặt Liên Y.
Chẳng lẽ là vì cô đang trải qua giai đoạn trưởng thành?
Hay là — đã trưởng thành hơn cả cái gọi là “trưởng thành”?
Cái “trưởng thành hơn một chút ấy” đủ để cô hiểu được rằng:
Khi rất rất thích một người, đôi khi chỉ cần lặng lẽ giữ trong tim cũng đã đủ — không cần viết thư cho người đó, cũng không cần nói ra trước mặt họ.
Giống như lúc này đây
Chỉ đứng từ xa, lặng lẽ dõi theo cậu ấy.
Thẩm Châu Viên cần những khoảnh khắc như thế.
Ban ngày, Thẩm Châu Viên cùng Liên Y và Vũ Hoài An quấn lấy nhau như hình với bóng.
Là Thẩm Châu Viên đến nhà dì Susie chơi đùa, là Thẩm Châu Viên đã trở thành người quen thân với Vũ Hoài An — tất cả những bản thể đó đều là một Thẩm Châu Viên khác.
Cái “Thẩm Châu Viên khác” ấy đang cẩn thận giữ gìn tình bạn giữa ba người — cô, Liên Y, và Vũ Hoài An.
Thật ra, nói ngắn gọn lại chỉ là một câu:
Thẩm Châu Viên đã trở nên nhút nhát rồi.
Cô sợ — sợ rằng nếu một ngày cô nói với Vũ Hoài An câu “Tớ thích cậu”, cô sẽ nhìn thấy sự chán ghét trong mắt cậu.
Sau chuyện cô giúp dì Susie lấy lại túi xách, Vũ Hoài An đã thay đổi cách nhìn về cô, biết rằng Thẩm Châu Viên không chỉ là một cô gái ngốc nghếch thích gây rắc rối, nhưng chỉ dừng lại ở mức đó.
Còn cô — cô đang cố hết sức giữ vững vẻ ngoài rằng “mình đã không còn thích Vũ Hoài An từ lâu rồi”, để đổi lấy sự hòa thuận khi ở cạnh cậu.