Chương 35: Giống như tình yêu (07)

Ba cây gậy bóng chày cùng lúc nện lên người, còn đau hơn rất nhiều so với những gì Thẩm Châu Viên từng tưởng tượng.

Ban đầu, cô nghĩ cảm giác đó cũng giống như lúc ngã trên sân bóng rổ. Ngã trên sân bóng rất đau, có lần còn đau đến mức nước mắt cứ lưng tròng.

Đám người Pakistan chết tiệt, còn dám nói “gói quà tình yêu sẽ hơi sốc một chút”.

Một chút cái gì chứ? Đây rõ ràng là cực kỳ, vô cùng, đặc biệt, quá mức sốc! Sốc đến mức cô muốn hét toáng lên gọi mẹ cứu con!

Phải biết rằng, lần đau nhất cô từng trải qua là lúc chơi bóng rổ đường phố với tụi Mê Viên, bị một gã to con đâm văng từ độ cao ba mét xuống đất. Khi đó, cô còn tưởng mình sắp chết, vậy mà cũng không từng nghĩ đến chuyện gọi mẹ.

Nhưng không sao, không sao đâu, chắc là sắp kết thúc rồi. Đợi bọn chúng đánh chán, chắc sẽ dừng lại.

Cô ôm chặt đầu như lời huấn luyện viên ở võ quán từng dạy: khi gặp nguy hiểm, việc đầu tiên là phải bảo vệ đầu.

Chỉ là... chết tiệt thật, cô đâu phải là xi măng, vậy mà gậy bóng chày đập vào người lại phát ra tiếng “bịch bịch” như đang nện vào nền bê tông.

Đau, đau chết đi được. Thẩm Châu Viên cắn chặt môi đến mức suýt chảy máu, không dám phát ra dù chỉ một tiếng rên rỉ.

Vì lúc này, Vũ Hoài An đang nhìn cô. Nếu cô phát ra một chút âm thanh nào, cậu chắc chắn sẽ chịu không nổi.

Hơn nữa, Vũ Hoài An không thể lựa chọn quay mặt đi.

Gã cầm đầu đã nói: nếu Vũ Hoài An quay mặt đi một lần hay nhắm mắt một lần, thời gian cô bị đánh sẽ kéo dài thêm một phút.

Tên Hanil mồm mép giảo hoạt còn bổ sung: “Thằng nhóc kia, nếu không muốn con bé mà mày yêu thương chết ngay tại đây, thì mở to mắt ra mà nhìn. Tụi tao sẽ xem lại băng quay, nếu cần thì sẽ cho thêm vài hiệp phụ.”

Cô nghĩ mãi về câu nói ấy của Hanil, cái câu “con bé mày yêu thương nhất”.

“Con bé mày yêu thương nhất” dĩ nhiên là nói đến cô

Thẩm Châu Viên.

Từ nay trở đi, Thẩm Châu Viên chính là người con gái mà Vũ Hoài An yêu thương.

Phải, đúng vậy.

Không biết có phải vì câu “từ nay trở đi, Thẩm Châu Viên chính là người con gái mà Vũ Hoài An yêu thương” có tác dụng hay không, mà cảm giác đau đớn của những cú đập lại giảm đi đôi chút.

Cắn chặt răng, mặc cho những cú gậy như mưa nện lên vai, lưng, chân. Rồi Thẩm Châu Viên nghe thấy có người ra lệnh cho cô đứng dậy.

Giọng nói đó như vọng đến từ một nơi rất xa.

Giọng nói đó còn nói, nếu cô không đứng dậy trước khi đếm ngược kết thúc, bọn họ sẽ trút giận lên Vũ Hoài An. Dù sao tụi nó cũng đã ngứa mắt với cậu từ lâu rồi.

Tất nhiên, đoạn này sẽ không được cho tiểu thư Pachai xem. Với lại, lúc cảnh sát đến hiện trường thì chúng đã lên tàu về Pakistan từ lâu.

Có người bắt đầu đếm ngược.

Mười, chín, tám, bảy...

Đếm đến năm, Thẩm Châu Viên cố gắng lần thứ hai đứng dậy, nhưng không thành công. Tai bị đánh đến ù đặc, cô gần như không còn nghe rõ tiếng đếm nữa.

Lần đứng dậy thứ hai vẫn thất bại, cô lại ngã nặng xuống đất. Đến lúc đó cô mới nhận ra, lý do gậy đập không còn quá đau không phải vì cô là “người con gái Vũ Hoài An yêu thương” gì cả, mà bởi cô đã bước vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê, dần mất ý thức.

Thở hổn hển, cô chợt nhớ về những lúc mình chạy băng băng trên sân bóng rổ, nhớ đến những cú ném ba điểm quyết định. Cô phải đứng dậy, như thể đó là cú ném chắc chắn phải vào rổ vậy.

Phải, không có gì là không thể.

Dùng lòng bàn tay làm điểm tựa, đến lần thứ ba, cuối cùng Thẩm Châu Viên cũng đứng dậy.

Và ngay khi vừa đứng thẳng lưng — một chiếc giày lao thẳng vào cô, là loại giày có đế dày, đạp trúng người thì đau thấu trời xanh. Thẩm Châu Viên chỉ có thể mở to mắt nhìn đế giày ấy phóng tới, trong lúc toàn thân đã đau đến mức không chịu nổi, cô không nhịn được nữa, bật kêu lên: “Mẹ ơi... mẹ ơi cứu con ——!”

Đế giày giáng thẳng vào mặt, ngay sau đó là gậy bóng chày đập xuống người. Cơ thể không thể chịu nổi thêm nữa, ngã ngửa ra sau, đập mạnh vào cái bàn phía sau. Sau gáy va vào cạnh bàn, cô cảm thấy ngực đau nhói, theo phản xạ há miệng — máu phụt ra khỏi cổ họng.

Xong rồi, lần này chắc chết thật rồi, cô nghĩ.

Ngay sau suy nghĩ đó, cái bàn gãy đổ cùng thân thể cô rơi xuống đất.

Nhưng vẫn chưa kết thúc. Cây gậy bóng chày nhuốm máu lại một lần nữa vung xuống — lần này, cô hoàn toàn không còn sức để né, chỉ có thể nhắm chặt mắt.

Nhưng cơn đau dự đoán không ập đến — có thứ gì đó đã đỡ thay cho cú đập đó.

Thẩm Châu Viên mở mắt.

Cô nhìn thấy Vũ Hoài An đang phủ lên người mình.

Tay cậu vẫn bị trói, là cậu đã vùng ra khỏi ghế, đúng vào khoảnh khắc cuối cùng, chắn cú đập máu lạnh ấy thay cho cô.

Lúc này, đám người kia chắc chắn đã giận điên lên rồi.

Chắc chắn chúng sẽ trút giận lên Vũ Hoài An — ý nghĩ ấy khiến lòng Thẩm Châu Viên trào dâng một nỗi tuyệt vọng, ánh mắt không rời khỏi Vũ Hoài An.

Nhưng cô không thấy nỗi sợ trong mắt cậu. Gương mặt Vũ Hoài An lúc này lại mang một nét như trút được gánh nặng, như thể được thay cô chịu đòn là một điều khiến cậu thấy hạnh phúc.

Xem ra cậu cũng không thông minh đến đâu, hành động lúc này chỉ càng khiến tình hình thêm phức tạp.

Quả nhiên, tên cầm gậy golf sau khi mắng chửi Vũ Hoài An một tràng liền kéo cậu đến góc khuất máy quay, vung cây gậy bóng chày lên, đánh thẳng vào người Vũ Hoài An.

“Đừng... đừng đánh cậu ấy, các người đừng đánh cậu ấy...” Thẩm Châu Viên gào lên, cô tưởng mình hét rất to, nhưng âm thanh lọt vào tai lại yếu ớt đến đáng thương, nhỏ đến mức như chỉ còn mình cô nghe thấy, cô khó nhọc lắc đầu, “Không được... không thể như vậy...”

Nhưng điều khiến cô sợ hơn vẫn còn ở phía sau.

Tên gậy golf đánh chưa đã tay, liền gọi thêm hai đồng bọn. Thế là, người bị đánh trở thành Vũ Hoài An, còn cô trở thành kẻ đứng ngoài nhìn.

“Tôi xin các người... đừng đánh cậu ấy, nếu... nếu muốn đánh thì đánh tôi đi, Chala bảo các người đánh là đánh tôi cơ mà.” – cô kêu lên trong vô vọng, cố vùng khỏi mặt đất, nhưng cơ thể nặng nề như thể đang gánh cả một ngọn núi lớn.

Xung quanh chỉ còn âm thanh của gậy bóng chày giáng lên người Vũ Hoài An. Người bị đánh không phát ra một tiếng nào.

Dáng người vốn nên xuất hiện dưới tán hoa, đêm trăng, đầu mùa hạ, thơ mộng như câu chữ của Yeats, giờ đây lại co rút trong lớp đất bùn xám xịt, như một cái xác, để mặc từng cú gậy đánh xuống.

Bỗng dưng, tên gậy golf ném bỏ cây gậy bóng chày, đảo mắt xung quanh. Rất nhanh, hắn nhìn trúng một thanh sắt to cỡ cánh tay người trưởng thành.

Tên đó nhặt thanh sắt lên.

Một đầu thanh sắt bị hắn nắm chặt trong tay, đầu kia kéo lê trên mặt đất, cùng với từng bước chân vang lên những âm thanh chói tai rợn người.

Âm thanh ấy dừng lại khi hắn cách Vũ Hoài An chỉ nửa mét.

Tên cầm gậy nhấc cổ tay lên, như đang cân nhắc trọng lượng của thanh sắt, rồi Thẩm Châu Viên thấy trên mặt hắn hiện lên vẻ hài lòng.

Tiếp đó, cô thấy cánh tay đang cầm thanh sắt ấy từ từ giơ lên

Không! Không được, không thể!

Không biết sức lực từ đâu trào ra, cả người Thẩm Châu Viên như mũi tên rời dây cung, lao thẳng về phía trước.

Khi thanh sắt nặng nề giáng lên người cô, trong lòng Thẩm Châu Viên lại thấy nhẹ nhõm — ít nhất, nó không rơi xuống người Vũ Hoài An, không rơi lên người cậu là được rồi.

Một giây sau, thế giới bắt đầu quay cuồng đảo lộn, dù mắt vẫn mở nhưng không còn nhìn thấy gì nữa.

Lần này, chắc là chết thật rồi.

Mi mắt mất đi sức nặng, từ từ, từ từ khép lại.

Ý thức rơi vào hỗn loạn.

ChatGPT đã nói:

Có lẽ, đây là điều cuối cùng Thẩm Châu Viên có thể làm cho Vũ Hoài An — cô nghĩ như vậy trong lòng.

Như thể trở lại thời thơ ấu, cái thời bốn mùa rõ rệt, vào mùa hè rực rỡ, mẹ mang về một rổ đầy vải, ngọt lịm. Cô ăn hết trái này đến trái khác, đến no căng, vị ngọt còn lưu lại trên đầu lưỡi, theo gió hè ru cô chìm vào giấc ngủ say sưa.

Thứ kéo Thẩm Châu Viên ra khỏi giấc mơ, cũng là gió.

Gió như thể có linh hồn, gọi khẽ bên tai cô: “Thẩm Châu Viên.”

Lắng tai nghe kỹ, là: “Thẩm Châu Viên, đừng ngủ, Thẩm Châu Viên, đừng ngủ.”

Không, đó không phải là gió đang gọi cô — đó là giọng của Vũ Hoài An.

Ừm, Thẩm Châu Viên đã lớn rồi.

Thẩm Châu Viên đã lớn, đã có người con trai mình yêu.

Vũ Hoài An là người con trai cô yêu.

Ừm, Vũ Hoài An bảo cô đừng ngủ, thì cô sẽ không ngủ.

Thẩm Châu Viên cố gắng nhấc mí mắt, nhưng khó khăn thật, mí mắt cứ như bị dính chặt lại bằng keo vậy. Vậy thì phải dùng thêm chút sức.

Nhưng vẫn không mở nổi mắt.

Sao vậy chứ?

Chỉ nhấc mí mắt thôi mà như thể phải dùng hết toàn bộ sức lực trong người.

Lúc này, Thẩm Châu Viên cảm thấy bản thân như vừa chơi một trận bóng rổ 90 phút kèm thêm năm hiệp phụ — mệt đến rã rời.

Khi cơ thể dường như sắp rơi vào một hố đen tăm tối.

Giọng của Vũ Hoài An lại vang lên lần nữa: “Thẩm Châu Viên, đừng ngủ!”

“Nhưng... nhưng tớ buồn ngủ quá... buồn ngủ đến chết mất.”

“Thẩm Châu Viên, tớ xin cậu, xin cậu đừng ngủ, Thẩm Châu Viên, tớ xin cậu đấy.”

Lần đầu tiên Thẩm Châu Viên nghe thấy Vũ Hoài An cầu xin mình. Nghe kỹ, giọng của cậu tràn đầy hoảng loạn.

Đã xảy ra chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?

Nhưng mà, Vũ Hoài An đang cầu xin cô.

Thẩm Châu Viên dốc sức mở mắt. Cảnh tượng đầu tiên lọt vào mắt là một bầu trời đầy sao.

Cô không còn ở trong phòng mình nữa, mà đang nằm trên lưng Vũ Hoài An.

Vũ Hoài An cõng cô, lảo đảo bước đi trong đêm đen như mực.

Đã xảy ra chuyện gì, cô phần nào đã nhớ ra rồi. Nhưng vì sao lại biến thành được cõng trên lưng Vũ Hoài An thế này, thì cô không biết.

Tiếng gọi “Vũ Hoài An” phát ra có phần khó nhọc.

“Vũ Hoài An, bây giờ... cậu ổn chứ?” – cô hỏi.

Có vẻ đây là một câu hỏi ngốc nghếch. Vũ Hoài An có thể cõng cô đi được, đã nói lên tất cả rồi.

Câu hỏi ấy có thể bỏ qua.

“Vũ Hoài An, tại sao chúng ta lại ở đây?”

Vũ Hoài An bảo cô đừng nói gì.

Thật kỳ lạ, không cho cô ngủ mà cũng không cho cô nói. Lý lẽ gì vậy?

Và rồi, Thẩm Châu Viên hiểu vì sao Vũ Hoài An không cho cô nói.

Bầu trời phía xa bắt đầu ló rạng chút ánh sáng.

Dưới thứ ánh sáng nhạt ấy, cô nhìn thấy vết máu trên vai áo của Vũ Hoài An — mà vết máu ấy vẫn đang lan rộng.

Nhưng máu không phải của cậu — mà là của cô. Mỗi khi cô mở miệng nói, máu lại từ khoé môi nhỏ xuống vai cậu.

Vũ Hoài An mặc áo màu sáng, nên vết máu hiện rõ hơn bao giờ hết.

Nhiều máu đến vậy...

Cô khẽ hỏi: “Vũ Hoài An... tớ sắp chết rồi à?”

“Câm miệng, Thẩm Châu Viên! Im miệng lại cho tớ!” – Vũ Hoài An bỗng dưng gắt to.

Đúng là, nói chuyện này vào lúc này thực sự không may mắn.

Nhưng mà...

Giờ phút này, Thẩm Châu Viên cảm nhận rõ rệt — cơ thể mình đang từng phần, từng phần một dừng lại. Giống như một toà nhà học vụ sáng đèn giữa đêm, từng tầng, từng tầng một chìm dần vào bóng tối.

Có lẽ, đây chính là cách mà tử thần gửi tín hiệu đến con người, cô nghĩ.

Thỉnh thoảng, Thẩm Châu Viên từng tưởng tượng về cái chết.

Cô sợ chết. Vì thế giới này đẹp quá, mọi thứ đều đáng yêu, cô không nỡ rời xa. Trong tưởng tượng của cô, cái chết sẽ bắt đầu từ nỗi đau — một thứ đau chưa từng có.

Vì vậy, cô sợ cái chết.

Cái chết trong tưởng tượng của cô là ồn ào, là rối rít lải nhải.

Nhưng lúc này, lòng cô lại vô cùng bình thản.

Bình thản đến mức muốn nói gì đó — dùng giọng thật nhẹ nhàng để nói với Vũ Hoài An vài lời.

Cô bảo Vũ Hoài An thả mình xuống, mãi đến khi lần thứ hai lặp lại: “Vũ Hoài An, thả tớ xuống đi.” — thì Vũ Hoài An mới dừng lại.

Cậu cõng cô, đứng dưới bầu trời đầy sao.

Trong đêm như thế này, nếu phải nói lời tạm biệt với thế giới, Thẩm Châu Viên cũng cảm thấy mãn nguyện.

“Vũ Hoài An, tớ muốn nghỉ một chút.” – cô dùng ngón tay yếu ớt kéo cổ áo cậu.

Vũ Hoài An khẽ cúi xuống, để chân cô chạm đất trước, rồi nhẹ nhàng đỡ lấy cô, để cô dựa vào lòng cậu, hai người cùng ngồi xuống thảm cỏ, đầu cô gối trên vai cậu.

Từ phía trên vang lên giọng nói của Vũ Hoài An: “Thẩm Châu Viên, cậu nói là chỉ nghỉ một lát thôi.”

Cô khẽ mỉm cười, ánh mắt dõi về nơi chân trời xa xa, khẽ thở dài: “Tối nay sao sáng thật đấy.”

Vũ Hoài An vẫn cố chấp lặp lại câu ấy: “Thẩm Châu Viên, cậu nói rồi đấy, cậu chỉ nghỉ một lát thôi.”

Lúc này... nên nói gì đây? Nói gì mới phải? Thẩm Châu Viên nghĩ mãi không ra.

Dòng suy nghĩ chậm như một dòng sông chết lặng.

Cuối cùng, cô nhắm mắt lại, để cảm xúc dẫn lối, dẫn cô trở về năm mười lăm tuổi:

“Vũ Hoài An, năm mười lăm tuổi, tớ rất thích một tình tiết trong truyện tranh, trong đó cô gái chết trong vòng tay chàng trai. Sau đó, chàng trai mỗi ngày đều đứng trước mộ cô ấy, dù nắng hay mưa. Khi ấy tớ đã nghĩ, tớ cũng muốn tìm một người con trai như thế.

Sau khi quen cậu... tớ... tớ đã hiểu cảm giác yêu một người là như thế nào. Cũng hiểu được, thế nào là học cách yêu một người.

Nên... nên là, nếu tớ chết rồi, đừng... đừng làm như vậy. Đừng...”

“Thẩm Châu Viên, câm miệng!”

“Nếu tớ chết rồi, đừng đến thăm tớ, một lần... một lần cũng đừng, vì... vì tớ không còn ở đó nữa, thế giới này cũng không còn người tên Thẩm Châu Viên nữa. Thế nên, không có ý nghĩa gì cả, chẳng còn ý nghĩa gì cả. Tớ cũng không nỡ để cậu làm những điều như vậy vì tớ.”

“Thẩm Châu Viên, đừng nói linh tinh, tớ bảo cậu im miệng, cậu nghe rõ chưa?!” – Vũ Hoài An gào lên.

Tầng sáng cuối cùng của toà nhà học vụ đã chìm vào bóng tối.

Nhưng...

Thẩm Châu Viên vẫn còn điều quan trọng nhất muốn nói với Vũ Hoài An.

“Vũ... Vũ Hoài An... đừng... đừng đưa cô gái khác tới thế giới bí mật của cậu.”

Đêm hôm đó, bầu trời sao phản chiếu trên mặt hồ đã trở thành báu vật trong lòng Thẩm Châu Viên. Cô và Vũ Hoài An ngồi trên bãi cỏ, chẳng làm gì cả, chỉ đơn giản là ngắm sao trên trời, ngắm sao trong nước. Cậu hỏi cô: “Cảnh này trông có giống thế giới bí mật không?”

Cô nói: “Vũ Hoài An, sau này cậu sẽ là người đứng trên đỉnh của những toà nhà cao tầng, như Bruce Wayne vậy.”

Từ hôm đó, Thẩm Châu Viên vẫn luôn hy vọng có thể cùng Vũ Hoài An quay lại bên hồ, ngắm dải Ngân Hà chìm dưới đáy nước. Nhưng Vũ Hoài An không bao giờ đưa cô trở lại nơi đó nữa.

Không sao cả. Trong lòng cô, dải Ngân Hà chìm dưới đáy sông kia là nơi chỉ thuộc về hai người họ.

Vậy nên...

Cô cố gắng, từng từ từng chữ:

“Đừng đưa cô gái khác đến đó... Nếu... nếu cậu đưa người khác đến đó... tớ sẽ giận đấy.”

Máu từ khoé môi Thẩm Châu Viên tiếp tục trào ra.

Cô dùng toàn bộ sức lực còn lại, thì thào một câu cuối cùng

“Đồng ý với tớ... được không?”

Hỏi ChatGPT