Chương 11

"Hết cách rồi, chẳng lẽ cô chưa từng thấm thía câu ‘thân tiểu thư phận con hầu hay sao." Cô nàng trạc đôi mươi với gương mặt tròn trịa vừa thay y phục vừa buông lời chế nhạo: "Ả ta thực chất là một kẻ lẳng lơ, ở chung phòng thì ra vẻ học hành chăm chỉ, nhưng cứ đến cuối tuần là chẳng thấy bóng dáng, chỉ giỏi đi lả lơi mời gọi đám đàn ông."

Trong khi đó, Lâm Chi Nam – nhân vật chính trong cuộc bàn luận của họ – đang bê khay thức ăn tiến về phía nhà hàng kiểu Âu. Chỉ sau ba tháng ngắn ngủi, cô thiếu nữ đã trút bỏ hoàn toàn nét non nớt, thay vào đó là vẻ chín chắn, trưởng thành.

Bộ trang phục công sở giản dị khoác lên người cô lại càng làm nổi bật vòng eo thon gọn, đôi chân dài nuột nà, cân đối, toát lên vẻ duyên dáng và quyến rũ.

Cũng chẳng lạ khi cô trở thành đối tượng bị dị nghị, vẻ nổi bật như phượng hoàng giữa bầy vịt thường khơi gợi sự đố kỵ không hề nhỏ.

Dù chỉ là chạm mặt thoáng qua và nhận lấy thái độ lạnh nhạt từ họ, Lâm Chi Nam chẳng hề bận tâm, bước chân vẫn không hề chậm lại.

Như sách vở vẫn thường nói, sự ganh ghét chỉ nảy sinh giữa những người cùng đẳng cấp. Khi một người đã vượt trội đến mức khiến kẻ khác chỉ có thể ngước nhìn theo bóng lưng, thì sự đố kỵ ấy sẽ chuyển thành ngưỡng mộ.

So đo với những kẻ đó, thà dành thời gian suy tính con đường thăng tiến cho bản thân còn hơn.

Chỉ có điều… một nỗi phiền muộn canh cánh trong lòng Lâm Chi Nam là, sau ba tháng chật vật ở Đế Đô, toàn bộ thế giới quan mà cô xây dựng suốt mười tám năm qua đã hoàn toàn sụp đổ.

Từ thuở ấu thơ, cuộc sống của cô chỉ quanh quẩn tại vùng Chiết Đông, với ngôi nhà nhỏ nhìn ra triền núi, cảnh người xe tấp nập, sự phồn hoa đô hội, và cả ngôi trường đại học Lê Thành mà cô hằng ao ước.

Thế nhưng, chỉ khi đặt chân đến Đế Đô, cô mới nhận ra Chiết Đông tựa như hạt cát giữa đại dương bao la, nơi đây mới thực sự là trái tim văn hóa, là đầu tàu kinh tế của toàn Hoa Quốc.

Các trường danh tiếng san sát, xe hơi hạng sang nhiều vô kể, một căn hộ bình thường cũng có giá trị hàng chục triệu, chưa kể đến những biệt thự nguy nga, tráng lệ.

Khi Lâm Chi Nam rời bỏ thị trấn nhỏ bé ấy, cô đã từng ôm ấp bao mộng tưởng, nhưng rồi hiện thực phũ phàng đã khiến cô bừng tỉnh.

Cô nhận thức một cách rõ ràng rằng, chỉ với năng lực của bản thân, cánh cổng trường đại học cũng là một rào cản cô khó lòng vượt qua.

Hệ thống hộ tịch ở đây vô cùng khắt khe, người từ nơi khác gần như không có cơ hội thi lại đại học, và đáng sợ hơn cả là những sinh viên "con ông cháu cha" được ưu ái vào trường bằng cửa sau mà báo chí vẫn thường đề cập.

Đó là cuộc chơi của giới thượng lưu, hoàn toàn xa lạ với một người như cô.

Kể từ đó, ước mơ về giảng đường đại học, về một cuộc sống gia đình bình yên của Lâm Chi Nam đã tan thành mây khói. Sau một thoáng bàng hoàng, Lâm Chi Nam buộc mình phải đối diện với sự thật.

Ông trời đã mở cho cô một con đường thoát khỏi thị trấn kia, ắt hẳn đã có sự sắp đặt riêng. Cô không thể cứ ngồi yên chờ đợi số phận.

Vậy là, cô vừa làm vừa tự học, tận dụng mọi khoảng thời gian rảnh rỗi để trà trộn vào các lớp học tại Đại học Yến Kinh với tư cách sinh viên dự thính. Tiếng Anh trở thành môn học bắt buộc hàng ngày, bởi trong bối cảnh kinh tế toàn cầu hóa hiện nay, tầm quan trọng của nó là điều không cần bàn cãi.

Vào những năm đầu thập niên 1990, ý tưởng về việc tìm kiếm bạn đời qua mạng vẫn còn là một điều kỳ lạ…

Lâm Chi Nam thầm nhẩm lại kiến thức môn "kinh tế học" trong đầu, đồng thời nở nụ cười chuyên nghiệp với khách hàng.