Chương 43: Tí tách, tí tách (4)

Ánh đèn huỳnh quang bắt đầu chớp tắt một cách quỷ dị. Những năm dài đối mặt với các Quái Đàm đã rèn cho Giang Ngưng một trực giác nhạy bén trước nguy hiểm. Giữa mày anh ta giật nhẹ hai cái, lập tức hạ giọng quát khẽ: “Rời khỏi đây mau! Giáo sư Nhiệm, ngài hãy theo sát sau lưng tôi...”

Lời còn chưa dứt, toàn bộ bóng đèn đồng loạt “tách” một tiếng rồi tắt phụt.

Giang Ngưng rút khẩu súng sau hông, gạt chốt an toàn rồi thận trọng bước ra khỏi lều. Đã là đêm khuya, bên ngoài không biết từ lúc nào phủ kín một màn sương trắng xóa. Làn sương kéo đến đột ngột, dày đặc và quái lạ, đặc quánh đến mức như muốn đông lại, bao trùm lấy da thịt. Mọi thứ trong sương đều mờ nhòe không rõ.

Thứ duy nhất còn nhìn thấy được là những cột đèn đường đứng ven lối, ánh sáng lờ mờ tỏa ra giữa làn sương trắng đục. Trên một cột đèn dường như có bóng người. Giang Ngưng nổ súng, nhưng bóng đen kia lập tức tan biến.

Giáo sư Nhiễm hạ giọng hỏi: “Thứ đó mang đến chưa?”

Giang Ngưng gật đầu, cũng nói rất khẽ: “Trong thùng hàng số hai, cách đây nửa cây số.”

“Vậy thì tốt. Lấy nó ra đi, có lẽ đó là hy vọng duy nhất để khống chế thành công.”

Cùng lúc ấy, toàn bộ đèn đường bắt đầu nhấp nháy liên hồi. Trong vùng bóng tối ngoài ánh đèn, lờ mờ hiện lên một bóng đen còng lưng.

Mỗi lần đèn chớp, bóng đen ấy lại tiến gần họ thêm một chút.

“Là 0099!” Có người thất thanh kêu lên.

Lũ lệ quỷ vốn dĩ cực khó tiêu diệt. Chỉ cần lõi chưa tan, quy luật chưa mất, thì dù có bị chém làm đôi chúng vẫn cứ lù lù sống dậy. Rõ ràng, Xích Thiên không giết những con Quái Đàm đó, mà chỉ tháo bỏ những hạn chế do Cục 6 đặt lên chúng.

Giờ đây, thứ họ phải đối mặt là ba con Quái Đàm đã mất hết xiềng xích trói buộc. Khi không còn hạn chế, chúng sẽ không tấn công Xích Thiên - kẻ cùng loại, mà chỉ săn giết con người đáp ứng điều kiện của quy tắc. Đó chính là bản năng và thiên tính của Quái Đàm.

Còn có người tinh mắt nhìn thấy, trong sương mù xuất hiện một bóng dáng cao lớn, quay lưng về phía họ, lặng lẽ bước đi. Giữa đám đông cũng có vài người không khống chế được, xoay người lại, quay lưng về phía đồng đội rồi bước về phía bóng ấy...

‘Sương Mù’, ‘Áp Lưng’, và ‘Dưới Đèn Tối’.

Ba con lệ quỷ chưa chết hẳn, giờ bị dồn tụ lại một chỗ, chẳng khác nào mục đồng lùa đàn cừu. Mà “đàn cừu” đó, chính là bọn họ.

“Yểm trợ cho tôi tới thùng hàng số hai!” Giang Ngưng ra lệnh.

Dù sợ hãi tột độ, những thành viên được huấn luyện bài bản vẫn nhanh chóng lấy lại phản ứng.

“Cục trưởng Giang, lối này.” Một đội trưởng hạ giọng gọi, cầm súng đi trước. Giang Ngưng đưa giáo sư Nhiệm theo sát phía sau, không quên dặn dò: “Tránh xa khu vực có ánh đèn.”

“Nhưng nếu không có đèn, làm sao xác định 0143...?”

“Chỉ còn trông vào vận may. Nhưng nếu ở trong vùng ánh sáng mà lọt vào phạm vi của 0099, tỷ lệ tử vong là một trăm phần trăm.”

Cái bẫy họ dày công chuẩn bị để đối phó Xích Thiên, chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã xoay chiều, trở thành chiếc lồng giam chính họ. Trong bóng tối không ngừng vang lên tiếng rên nghẹn, tiếng súng, tiếng ngã gục.

Các đội viên tản ra, thu hút sự chú ý của Quái Đàm, bảo đảm Giang Ngưng có thể an toàn tiếp cận thùng hàng số hai, lấy được “thứ đó”.

“Cục trưởng Giang, tôi buộc phải bật đèn một chút mới xác định được vị trí thùng số hai.” Đội trưởng phía trước nói, giọng khô khốc, mồ hôi rịn đầy sống mũi.

“Không được bật đèn.” Giáo sư Nhiễm lập tức ngăn lại. “Các cậu không nhận ra sao? Tiếng hét đã yếu đi rồi. Người gần như chết hết cả. Đèn vừa bật, 0099 sẽ lập tức chú ý tới đây!”

“Nhưng nếu đi nhầm hướng, càng lúc càng xa thùng số hai, tất cả chúng ta cũng sẽ chết ở đây.” Đội trưởng cắn răng. “Chỉ bật trong chưa tới nửa giây, tôi nhìn phương hướng rồi tắt ngay.”

Giang Ngưng trầm ngâm một thoáng, rồi gật đầu, giọng hết sức thận trọng:

“Giáo sư Nhiễm, lùi lại một chút, đứng xa chúng tôi ra.”

Giáo sư Nhiễm là chuyên gia nghiên cứu Quái Đàm, từng giải mã vô số quy tắc hiếm gặp và khó hiểu. Mức độ ưu tiên của ông cao hơn cả Giang Ngưng. Sắp xếp như vậy, nếu 0099 xuất hiện, nó sẽ tấn công họ trước tiên.

Lòng bàn tay Giang Ngưng nắm đèn pin đã ướt đẫm mồ hôi. Xích Thiên đã thả ba con quái đàm này ra, nhưng bản thân cậu ta vẫn chưa lộ diện... Cậu ta đang nghĩ gì? Giờ cậu ta ở đâu? Sẽ xuất hiện bằng cách nào?

Giang Ngưng lau vội mồ hôi, gạt phăng những ý nghĩ hỗn loạn, tập trung toàn bộ tinh thần, nhẹ tay ấn công tắc đèn pin.

Ánh sáng lóe lên trong tích tắc rồi lập tức tắt ngúm.

Mồ hôi lạnh tuôn như thác, ướt sũng cả người anh.

Anh ta đã nhìn thấy một khuôn mặt. Một khuôn mặt be bét máu, ngũ quan vặn vẹo đang đối diện trực diện với mình, miệng nở một nụ cười rùng rợn.

Hóa ra, suốt quãng đường dẫn lối, gã đội trưởng kia vẫn luôn trong tư thế kinh tởm ấy: thân người bước về phía trước, nhưng cái cổ đã vặn ngược 180 độ ra sau, đôi mắt trừng trừng không rời khỏi anh một khắc.

Hắn đã lừa anh bật đèn pin.

Dù ánh đèn chỉ tồn tại chưa đến nửa giây, cũng đủ để đối phương khóa chặt vị trí. Theo phản xạ, Giang Ngưng giơ hai tay chắn trước mặt. Trong bóng tối vang lên tiếng gió xé, anh ta bị một cú đá quật văng đi, cả người bay xa mấy mét đập mạnh vào thùng hàng, lún sâu vào vết lõm do cú va chạm kinh hoàng tạo ra.

“Rắc” một tiếng, xương cẳng tay gãy nát, lục phủ ngũ tạng rung chuyển, anh ta phun ra một ngụm máu tươi.

May mắn thay, trong bóng tối anh sờ trúng chiếc thùng. Đôi tay run rẩy nhanh chóng nhập mật mã, chộp lấy thứ bên trong vào lòng bàn tay.

Ánh đèn mờ ảo từ thùng hàng hắt ra chút ánh sáng lờ mờ. Giang Ngưng ho sặc sụa, máu tươi vương vãi, cho đến khi một đôi bốt đen xuất hiện trước mắt.

“Tôi rất tò mò.” Giọng ác quỷ lạnh lẽo vang lên. “Các người biết thân phận của tôi từ đâu? Tôi nghĩ mình chưa từng để lộ sơ hở.”

Giang Ngưng đứt quãng đáp: “Trung tâm Tân Mậu...”

“Tân Mậu?” Anh lặp lại, giọng thoáng nghi hoặc.

“Thôi vậy.” Anh nói tiếp. “Không còn quan trọng nữa.”

Ánh mắt mờ tối của Giang Ngưng bỗng sáng lên, anh ta cất tiếng gọi: “Kỳ Đường, cô đến rồi-”

Cái tên ấy khiến con quỷ khựng lại, theo bản năng quay đầu nhìn lại phía sau. Anh không thấy Kỳ Đường, nhưng lại nghe thấy một tiếng “tạch” rất khẽ, có thứ gì đó đã tròng vào cổ anh.

Vật phẩm số 0035 - “Một chiếc vòng cổ bình thường”.

“Chết đi, đồ quái vật!”

Giang Ngưng nở nụ cười có phần dữ tợn, giơ tay bóp cò. Một cơn bỏng rát ập đến, cánh tay phải của anh ta bắt đầu tan chảy với tốc độ kinh hồn: từ vải áo, tóc, rồi đến da thịt, máu xương...

Như que kem chảy dưới nắng hè, cuối cùng chỉ còn lại khúc xương trắng hếu bốc khói nghi ngút. Giang Ngưng nghiến răng, rút dao dứt khoát chặt đứt cánh tay phải của chính mình, đạp mạnh vào thùng hàng rồi ngã nhào từ trên cao xuống.

Anh ta thở hổn hển nằm giữa đống đổ nát, toàn thân không chỗ nào không đau. Anh ta gắng gượng ngồi dậy, dùng dây siết chặt vết thương để cầm máu, nhưng bàn tay đẫm máu trơn trượt, càng buộc càng lỏng, hơi ấm cơ thể cứ thế trôi đi theo dòng máu đỏ.

Ngay lúc ấy, một giọng nói trong trẻo, đầy vẻ ngập ngừng vang lên ngay trước mặt: “Cảnh sát Giang...?”

Anh ta ngẩng đầu lên, sững sờ không nói lên lời.