Chương 45: Tí tách, tí tách (6)

Khi Giáo sư Nhiễm dẫn người tìm được thấy Giang Ngưng, anh ta đã gần như rơi vào trạng thái hôn mê. Các nhân viên y tế vội vàng tiêm thuốc cầm máu, nhưng ý thức của anh ta vẫn chập chờn, mông lung.

Cuối cùng, chính tiếng gọi của đồng đội từ trong tai nghe đã kéo anh ta tỉnh lại.

“Tôi nhìn thấy Xích Thiên rồi, thưa Cục trưởng Giang. Người của ta đang bao vây cậu ta, có nổ súng không?”

“Cậu ta đi một mình sao?” Giang Ngưng thều thào hỏi, “Có thấy một cô gái nào không?”

“Không thấy. Hơn nữa, Xích Thiên dường như...” Giọng nói từ đầu dây bên kia lộ rõ vẻ do dự, “Dường như cậu ta đã bị mù rồi.”

“Bình thường thôi...” Anh ta rít lên một tiếng đau đớn, thở ra một hơi khàn đặc, “Quy tắc của vật thể 0035 là áp chế mọi quy tắc khác, nó đã hạn chế năng lực của cậu ta rồi.”

“Bảo mọi người cẩn thận, không được để xảy ra thêm bất kỳ biến cố nào nữa.”

... Không tháo ra được.

Ngón tay Thẩm Vọng chạm vào chiếc vòng cổ trên cổ mình. Chất liệu da lộn, cảm giác chạm vào rất đỗi bình thường, thậm chí còn không có khóa cài. Thế nhưng anh không tài nào giật nó xuống được. Chiếc vòng trông có vẻ mỏng manh ấy lại chẳng hề hấn trước sức mạnh có thể bẻ gãy cổ người bằng tay không của anh.

Điều nực cười là, chiếc vòng này gần như đã đánh thức những ký ức khi anh còn là một con người. Ngay khoảnh khắc nó được khóa lại, tầm nhìn của anh chìm vào bóng tối hoàn toàn.

―― Anh không còn nhìn thấy gì nữa.

Thời gian anh làm quỷ còn dài hơn cả thời gian làm người. Đôi khi, anh cũng rơi vào ảo giác rằng mình đã lãng quên bóng tối. Nhưng khi nỗi ám ảnh này ập đến, nó vẫn mang theo sự quen thuộc khắc tận xương tủy.

“Đứa trẻ không ngoan thì phải bị xích lại. Lần sau còn dám tự ý tháo vòng ra, tao sẽ không chỉ nhốt mày ba ngày đâu.”

“Ai cho mày ngồi vào bàn? Chó thì phải bò dưới đất mà ăn. Ai bảo mày là kẻ mù lòa chứ? Nếu lại làm cơm vãi tung tóe khắp nơi thì dọn dẹp rất phiền.”

“Mày thật kinh tởm, chính vì mày mà cuộc đời tao bị hủy hoại!!”

“Vọng... Vọng... Sao lại là cái tên này! Sao lại là cái tên khốn khổ này!!”

Anh loạng choạng đâm sầm vào cánh cổng lớn, phát ra những tiếng động chói tai. Thính giác nhạy bén bắt được những bước chân hỗn loạn, anh hơi nghiêng đầu, nhìn về phía những họng súng đang chĩa tới.

Đội vũ trang còn sót lại đã tiến sát bên anh.

“Cút!” Anh gầm lên đầy sát khí, sáu con mắt đỏ ngầu như máu đồng loạt lộ ra.

Thành viên dẫn đầu đội vũ trang lẳng lặng quỳ rạp xuống đất, rồi lần lượt từng người một, tất cả đều quỳ xuống hướng về phía anh như thể đang hành lễ trước một vị thần. Chẳng mấy chốc, mặt đất đã chật kín những cái xác quỳ gối san sát.

“Vật thể 0035 không có tác dụng, quy tắc của cậu ta đã mất kiểm soát rồi!”

“Đợi đã...”

Giáo sư Nhiễm vẫn luôn quan sát hiện trường qua màn hình, lúc này dường như nhận ra điều gì đó, ông ta nhíu mày lẩm bẩm: “Quả nhiên là vậy. Không phải 0035 không áp chế được cậu ta, mà ít nhất nó đã thu hẹp phạm vi tác động của quy tắc. Chỉ cần đứng ngoài phạm vi đó thì sẽ không bị ảnh hưởng.”

Giang Ngưng phản ứng cực nhanh, vớ lấy bộ đàm: “Tôi hiểu rồi! Bảo những người còn lại đừng tiến tới nữa, tìm vị trí bắn tỉa trên cao ngay lập tức.”

“Không được, sương mù quá dày! Vượt quá khoảng cách là không thể nhắm bắn, nhưng... cục trưởng Giang, chúng tôi nhìn thấy cô gái mà anh nói rồi.”

Giang Ngưng sững sờ trong giây lát, lập tức giật lấy ống nhòm từ tay người bên cạnh. Xuyên qua từng lớp sương mù dày đặc, quả nhiên anh ta thấy bóng dáng mảnh mai ấy.

Cô vẫn mặc bộ đồng phục của trường Trung học Thất Trung, chiếc váy caro trắng gần như hòa tan vào màn sương trắng đục.

“Cô ấy đang chạy về phía Xích Thiên! Chỉ có người thường mới tháo được vật thể 0035, nếu không ngăn lại thì-”

“Có nổ súng không?” Trong bộ đàm vang lên tiếng xin chỉ thị của cấp dưới.

Bắn hạ Xích Thiên thì khó trăm bề, nhưng bắn hạ cô gái này lại dễ như trở bàn tay, khoảng cách không xa, sương mù cũng không đủ để che khuất.

Nhưng Giang Ngưng im lặng hồi lâu, rồi mới rặn ra được một chữ duy nhất: “Không.”

Chỉ một chữ ấy thôi đã vắt kiệt sức lực cuối cùng của anh ta, khiến anh ta đổ gục xuống đất như bị rút mất xương sống.

Giáo sư Nhiễm gắt lên một tiếng: “Hồ đồ”

Ông ta đẩy tay súng bắn tỉa ra, tự mình đứng vào vị trí kính ngắm: “Chẳng qua cũng chỉ là hy sinh một cô gái thôi. Để thu phục được con lệ quỷ này, mọi cái giá đều xứng đáng.”

Ngay khoảnh khắc Giáo sư Nhiễm bóp cò, Giang Ngưng đã dùng hết sức bình sinh lao đến quật ngã ông ta. Anh ta nghiến răng, máu tươi rỉ ra từ kẽ lợi:

“Mạng sống của con người không thể đem ra cân đo đong đếm xem có đáng giá hay không! Chúng ta là phòng tuyến cuối cùng bảo vệ sự sống, cũng là giới hạn đạo đức cuối cùng! Nếu mất đi ranh giới này mà làm hại đến người dân vô tội, thì Cục 6 không còn lý do gì để tồn tại nữa!”

Thế nhưng viên đạn đã rời nòng. Dù đường đạn bị lệch, không trúng vào cô gái, nhưng lại vô tình găm thẳng vào thiết bị gây nổ còn sót lại tại hiện trường.

Bùm!

Kỳ Đường bị một luồng áp suất khổng lồ hất văng ra xa.

Gần như chỉ trong chớp mắt, mà cũng dài như nửa đời người, cô lờ mờ lấy lại ý thức, chậm chạp bò dậy khỏi mặt đất. Đầu óc cô ong ong điếc đặc, cơn đau buốt từ bên hông truyền đến đại não - một mảnh kính sắc lẹm đã rạch một đường dài, máu thịt be bét. Cô ôm lấy vết thương, bàn tay nhuộm một màu đỏ thẫm đến rợn người.

Đau quá...

‘Hay là thôi đi.’ Ý nghĩ ấy lại dâng lên

Dù sao, từ trước tới nay cô cũng chưa bao giờ là một người can đảm.

Lần đầu tiên Kỳ Đường đối mặt với cái chết là năm cô tám tuổi. Cha mẹ đưa cô đi dã ngoại nhưng chẳng may gặp phải một gã tài xế xe tải say rượu. Mẹ đã dùng thân mình che chở, ôm chặt lấy cô để giữ lại mạng sống cho con gái, còn cả hai người thì vĩnh viễn ra đi.

Cô gái nhỏ bắt đầu cuộc sống ăn nhờ ở đậu. Chẳng họ hàng nào muốn cưu mang cô, họ coi cô như một gánh nặng phiền phức, đùn đẩy hết nhà này sang nhà khác. Khi thì ở tạm nửa tháng, lúc lại tá túc một thời gian ngắn.

Năm mười bốn tuổi, thiếu nữ bước vào tuổi dậy thì, bắt đầu trổ mã xinh đẹp. Dì và dượng làm thủ tục nhận nuôi cô. Lúc đó, Kỳ Đường ngây thơ ngỡ rằng mình cuối cùng cũng có một mái ấm. Thế nhưng, ánh mắt dượng nhìn cô ngày càng kỳ lạ. Có đôi khi cô thấy sợ hãi, nhưng phần lớn thời gian cô lại tự trách mình: Khó khăn lắm mới có người tốt bụng nhận nuôi, khó khăn lắm mới có một gia đình, sao mày lại có thể nghĩ xấu về họ như thế?

Cho đến một ngày, cô bị ốm nên xin nghỉ học ở nhà. Lúc cô đang uống thuốc ở phòng khách, gã dượng bước ra khỏi phòng, thân hình trần truồng, phơi bày thứ xấu xí, ghê tởm kia ra trước mặt cô.

Cô hoảng loạn, định báo cảnh sát thì bị dì ngăn lại. Dì là người phụ nữ hiền lành, lương ít, nuôi thêm một đứa trẻ đã rất chật vật. Ngày hôm ấy, dì quỳ xuống trước mặt Kỳ Đường, gương mặt đã sớm hằn dấu thời gian, vừa khóc vừa cầu xin cô tha thứ cho chồng mình. Nếu chuyện này lộ ra ở chỗ làm, gã ta sẽ mất việc.

Kỳ Đường mặt cắt không còn giọt máu, chết lặng tại chỗ.

Cuối cùng, cô từ bỏ ý định báo cảnh sát, nhưng cũng xóa sạch mọi liên lạc và rời khỏi cái nơi gọi là nhà ấy. Cô chưa kịp lớn đã phải học cách nhọc nhằn bươn chải để nuôi thân. Những năm tháng đại học không một ngày ngơi nghỉ, cô xoay như chong chóng giữa việc đi dạy kèm, làm thêm để tự lo tiền sinh hoạt và trả nợ vay vốn sinh viên. Nhìn những bạn cùng phòng có thể gọi điện làm nũng với cha mẹ, kể về những niềm vui nỗi buồn vụn vặt, cô không khỏi ghen tị.

Trong vô số đêm khuya mệt mỏi rã rời, cô cũng từng cuộn tròn dưới cuối giường mà nức nở. Cô hận cha mẹ sao lại bỏ đi, lại càng hận sao họ không mang cô theo cùng. Cô sống khổ quá, luôn tự ti trước đời, lặng lẽ nuốt xuống biết bao tủi hờn.

Nếu mình có thể dũng cảm hơn một chút thì tốt biết mấy.

Kỳ Đường thường nghĩ như vậy.

Cô lảo đảo đứng dậy, phủi đi những mảnh kính vụn găm vào đầu gối. Giữa ánh lửa bập bùng của vụ nổ, cô đã nhìn thấy anh.

“Thẩm Vọng!”

Nếu mình có thể dũng cảm hơn một chút...

Cô gọi tên anh, đi khập khiễng lao về phía anh. Thẩm Vọng cũng nghe thấy tiếng cô, anh quay đầu, dùng đôi mắt đỏ như máu mờ mịt tìm kiếm hướng phát ra âm thanh.

Anh thế mà lại theo bản năng bước về phía cô vài bước. Chính vài bước chân ấy đã giúp anh đỡ kịp Kỳ Đường trước khi cô ngã gục.

Anh ngửi thấy mùi gỉ sắt nồng nặc từ trên người cô gái nhỏ. Cô bị thương rồi, chảy rất nhiều máu. Hơi thở mỏng manh của cô phả vào cổ anh, nóng hổi mà run rẩy.

Đôi tay cô cũng ấm nóng, đôi bàn tay ấy đang run rẩy chạm vào chiếc vòng trên cổ anh. Cuối cùng, cô cũng có cơ hội nói với anh câu nói mà mình luôn ấp ủ.

“Cậu tự do rồi.” Cô khẽ nói.