Chương 1: Rả rích - “Anh ấy đưa tôi tới.”
Năm 2024, sau tiết thu phân.
Thành phố Nhuận Châu đã mưa liên miên suốt mấy ngày nay. Tại hành lang bệnh viện, những cơn gió thổi mạnh khiến cành cây bên ngoài cửa sổ ngả nghiêng, chao đảo. Lúc này mới chỉ là buổi sáng, nhưng bầu trời đã xám xịt, tối sầm lại.
Kiểu thời tiết này rất dễ khiến lòng người trở nên bực dọc, phiền muộn. Cơn mưa cứ dội xuống không dứt, chẳng rõ đầu đuôi ra sao, làm cho cả thành phố như lún sâu vào một bầu không khí nặng nề và ngột ngạt.
Trần Thiền Y bước ra khỏi phòng họp, liếc nhìn điện thoại, đã hơn 10 giờ sáng.
Cô cùng Cù Vũ Âm đi ở cuối hàng, phía trước là một đám người đông đúc đen kịt. Dẫn đầu là các bác sĩ trưởng khoa và phó khoa, đều là những người đã có tuổi và giàu kinh nghiệm, mặc áo choàng trắng rất chỉnh tề. Họ vừa đi vừa thảo luận về các ca bệnh, không ai dám xen vào nửa lời.
Chỉ có bác sĩ Lâm ở khoa nhi là hỏi thêm vài câu. Tiếp sau đó là nhóm bác sĩ nội trú, bác sĩ thực hành tổng quát và sinh viên thực tập. Trần Thiền Y đứng ở cuối nhóm bác sĩ thực hành, bầu không khí trong đoàn người vô cùng nghiêm túc và im lặng.
Cù Vũ Âm đứng bên cạnh khẽ hỏi nhỏ: “Ca bệnh cuối cùng vừa giảng xong cậu có ghi lại không?”
Trần Thiền Y ngẩng đầu khỏi điện thoại: “Có nhớ.”
Cù Vũ Âm thở phào nhẹ nhõm: “Thế lát nữa cho tớ mượn xem với nhé? Hai buổi họp gần đây tiến độ nhanh quá, tớ theo không kịp.” Im lặng một lúc, cô ấy nói nhỏ: “Chẳng biết là cái nợ gì nữa, đầu xuân năm nay tình hình viêm phổi đáng sợ thật đấy.”
Trần Thiền Y cười nhẹ: “Năm nào mà chẳng thế, lúc chuyển mùa đầu xuân thì bệnh cúm luôn trở nặng mà.”
“Nhưng thứ Sáu tuần trước, ở thành phố bên cạnh chẳng phải có thêm mấy đứa nhỏ tử vong vì nhiễm loại vi-rút viêm phổi kiểu mới đó sao?” Cù Vũ Âm nói, “Phó khoa bảo chúng ta phải tổng hợp lại các ca bệnh và tài liệu chuyên môn đó... Nhớ còn chẳng nhớ hết, nói gì đến tổng hợp.”
Trần Thiền Y rũ mắt, khẽ mỉm cười.
Tình hình đầu xuân năm nay quả thật không mấy suôn sẻ. Mọi năm vẫn có dịch cúm, việc cảm mạo khi giao mùa cũng là chuyện bình thường, chỉ là năm nay nghiêm trọng quá mức. Loại cúm A này có khả năng lây lan rất mạnh và rộng, rất dễ bùng phát thành đợt viêm phổi do vi-rút trên diện rộng.
Trẻ con và người già sức đề kháng yếu nên rất dễ đổ bệnh. Hai tuần nay, ở sảnh khám cấp cứu, hơn nửa số người ngồi chờ đều thuộc hai nhóm này. Loại bệnh truyền nhiễm đường hô hấp cấp tính này có thời gian ủ bệnh dài, đôi khi người bệnh còn chẳng nhận ra triệu chứng, đến lúc đột ngột sốt cao đưa vào viện thì mới biết đã bị nhiễm.
Phòng khám và khu cấp cứu lúc nào cũng chật kín người, khiến cả bệnh viện rơi vào trạng thái lo lắng, bất an.
Trần Thiền Y tắt màn hình điện thoại.
Cô và Cù Vũ Âm đều đang là bác sĩ thực hành năm thứ nhất. Nửa năm đầu này họ được phân về trực ở khoa cấp cứu. Từ tuần trước đến nay, số ca bệnh tương tự mà họ tiếp nhận không dưới một trăm trường hợp, khiến cả hai đều vô cùng mệt mỏi. Buổi họp sáng nay họ cũng phải ráng gượng tinh thần để tham gia.
Cù Vũ Âm cằn nhằn: “Cậu còn cười được cơ à.”
“Tớ không cười nữa.” Trần Thiền Y cất bút, đóng bìa hồ sơ lại: “Không sao đâu. Những tài liệu mà thầy ấy bảo tổng hợp tớ đã đọc qua rồi, nếu cậu có chỗ nào không hiểu thì cứ hỏi tớ.”
Cù Vũ Âm có chút cảm động: “Cậu tốt thế sao?”
Trần Thiền Y nhìn bạn: “Hoặc là cậu tự mình tìm hiểu lấy.”
“Thôi thôi, có chỗ nhờ vả được tội gì tớ không tận dụng.” Cù Vũ Âm huých vai cô, hất cằm ra hiệu rồi hạ thấp giọng, “Cậu nhìn phía trước kìa.”
Phía đầu hàng là các bác sĩ trưởng khoa, phó khoa, vài người đang đi ở giữa vây quanh một người đàn ông. Người này tầm hơn bốn mươi tuổi, dáng vẻ thanh lịch, nho nhã, không hề tỏ vẻ xa cách, cách nói chuyện cũng rất ôn hòa, gần gũi.
Đây là chuyên gia họ Trịnh được phó giám đốc bệnh viện mời đến tham dự cuộc họp. Dịch cúm A bùng phát tại Nhuận Châu đầu xuân này khá nghiêm trọng, lại xuất hiện mấy ca tử vong do biến chủng mới, mà bác sĩ Trịnh này lại rất có nghiên cứu về lĩnh vực này.
Nhìn bóng lưng người đàn ông phía trước, Trần Thiền Y mím môi, lặng lẽ cúi đầu nhìn xuống.
Cù Vũ Âm nói nhỏ: “Tớ nghe nói bác sĩ Trịnh này nổi tiếng lắm đấy.”
Trần Thiền Y không nói gì.
Tiểu Dĩnh tiếp lời: “Chú ấy không phải bác sĩ ở bệnh viện tuyến đầu trên kinh thành sao? Đương nhiên là nổi tiếng rồi, biết bao nhiêu người xếp hàng chờ chú ấy khám bệnh, phó giám đốc nhà mình mời được chú ấy đi cùng thế này là không hề đơn giản đâu.”
Cù Vũ Âm nói thêm: “Không chỉ vậy đâu, nghe đâu gia đình bác sĩ Trịnh này có thế lực lắm, Trịnh gia ở kinh thành, nghe qua bao giờ chưa? Ông cụ nhà chú ấy là người ở ‘tầm trên’ đấy.”
Cô ấy vừa nói vừa chỉ tay lên trần nhà.
Ba người rẽ vào phòng vệ sinh, đứng rửa tay ở bồn. Sáng nay lịch đi kiểm tra phòng định kỳ bị trùng với lịch họp nên đã hủy bỏ, nhưng lát nữa họ vẫn phải xuống khu cấp cứu ngay.
Tiểu Dĩnh dừng tay, tiếng nước chảy rào rào: “Tầm trên... Ý là nhà chú ấy có gốc gác bên quân đội hay chính quyền à?”
“Ừ.” Cù Vũ Âm đáp, “Hơn nữa bác sĩ Trịnh này cũng rất có chí hướng, thành tựu trong giới nghiên cứu khoa học cực kỳ đáng nể.”
Tiểu Dĩnh có chút ngưỡng mộ: “Thật là giỏi quá.”
Hai cô gái đứng trước gương trò chuyện phiếm thêm vài câu.
Trần Thiền Y lấy nước rửa tay, chăm chú chà xát sạch sẽ trong ngoài ba lần. Sau khi rút khăn giấy lau khô, cô đút tay vào túi áo choàng trắng, rũ mắt đứng yên tại chỗ một lúc. Từ lúc họ bắt đầu nhắc đến nhà họ Trịnh, cô đã không còn lên tiếng nữa.
Cô khẽ ngước mắt lên, tiếng mưa rơi ồn ào náo động bên tai. Ngay cạnh đó là cửa hông thông ra khu nhà nằm viện. Nước mưa hắt qua rèm cửa bắn vào trong, dưới sàn đã đọng thành những vũng nước nhỏ.
Trần Thiền Y cảm thấy hơi chóng mặt.
Hành lang tầng một nối liền với sảnh cấp cứu là nơi hỗn loạn nhất trong toàn bệnh viện. Không khí ở đây như nồng nặc mùi máu khó ngửi. Mùi thuốc sát trùng, mùi bệnh lý... đủ thứ mùi trộn lẫn vào nhau khiến mũi cô cay xè. Thấp thoáng đâu đó còn có cả tiếng trẻ con khóc nức nở.
Hai người bên trong cuối cùng cũng đi ra, Trần Thiền Y bước tránh sang một bên. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, chủ đề của họ đã chuyển sang chuyện khác.
“Người ta cũng lớn tuổi rồi.” Cù Vũ Âm cười hì hì nhìn Tiểu Dĩnh, “Bệnh viện mình cũng thiếu gì đàn ông độc thân sáng giá, cậu nhìn bác sĩ Tần xem, tuy không giàu bằng nhà họ Trịnh nhưng năng lực làm việc cũng đâu có kém. Quan trọng là còn trẻ, đàn ông già rồi thì có gì tốt đâu.”
Tiểu Dĩnh bị nói cho đỏ cả tai: “Tớ đã bảo là tớ muốn tìm người yêu đâu!”
Ba người đi xuyên qua hành lang, quay về phòng lấy báo cáo và bìa kẹp hồ sơ.
Lúc quay lại, trời mưa càng thêm tầm tã. Trần Thiền Y thu ô, vừa bước vào đại sảnh, còn chưa kịp lên thang máy thì đã bị một người đang ở trên thang cuốn chạy xuống đụng phải.
Lưu Kiều thấy ba người họ thì đúng là như thấy cứu tinh: “Ba cậu đây rồi!”
Cù Vũ Âm ngơ ngác chớp mắt: “Có chuyện gì thế?”
Môi Lưu Kiều run rẩy, không giải thích rõ được đầu đuôi câu chuyện, đành vung tay ra hiệu: “Đi lên trên rồi nói.”
Mấy người thấy tình hình không ổn, đều có chút sốt ruột: “Cậu cứ bình tĩnh nói xem nào, có chuyện gì vậy?”
Lưu Kiều đỏ mặt thở hổn hển: “Chính là đứa bé mình nhận vào lúc 5 giờ sáng nay ấy.”
“Ừ, rồi sao?”
“Lúc đứa bé mới đến chẳng phải là bị cúm A sao, nửa đêm nó phát sốt, chụp phim mới phát hiện phổi đã bắt đầu trắng rồi.” Lưu Kiều nói, “Bọn mình hỏi người nhà về lịch sử bệnh tật theo đúng quy định, nhưng bố mẹ nó cứ ấp úng không chịu nói. Bác sĩ Trương bảo việc điều trị rất nguy hiểm, có thể phải nằm viện rất lâu, nhưng họ cũng không chịu ký tên. Mà không chịu ký tên thì ai dám làm liều mà chữa?”
“Kết quả là vừa rồi, đứa bé đột nhiên lịm đi, vừa mới đưa vào phòng hồi sức tích cực thì người nhà đã làm ầm lên, khăng khăng nói là bệnh viện chữa chết người, cứ thế gào khóc quát tháo... Ôi dào, tôi thật sự chịu không nổi nữa, cả hành lang loạn hết cả lên rồi, các cậu mau vào giúp một tay đi.”
Đứng ở thang cuốn tầng hai vẫn còn thấy được cảnh tượng lăn lộn gào khóc dưới sảnh lớn, Trần Thiền Y đi theo, chạy bước nhỏ vào bên trong.
Từ đằng xa đã nghe thấy tiếng khóc nấc nghẹn, xen lẫn những tiếng chửi bới chói tai. Một vài bác sĩ đang ôn tồn khuyên nhủ nhưng đối phương hoàn toàn không để vào tai.
“Cái bệnh viện này các người chữa bệnh kiểu gì thế hả? Con tôi đang yên đang lành đưa vào đây, sao lại tống nó vào phòng cấp cứu đặc biệt! Nhà tôi có mỗi một mụn con trai này thôi!”
Lưu Kiều bước lên một bước: “Thím à, nếu con nhà thím vốn dĩ đang yên lành thì đã chẳng phải đưa vào bệnh viện rồi.”
Thực ra lời này không nên nói ra, Trần Thiền Y cũng không kịp ngăn cậu ta lại. Cù Vũ Âm cũng tính tiến lên nhưng bị cô giữ chặt. Cù Vũ Âm quay lại, thấy Trần Thiền Y khẽ lắc đầu với mình.
Quả nhiên, người đàn bà đang ngồi bệt dưới đất nghe thấy câu đó thì lập tức nổi đóa. Chồng bà ta cũng đột ngột xoay người bật dậy, chỉ thẳng vào mũi Lưu Kiều mà quát: “Mày có ý gì hả? Mày rủa tao hay rủa con tao? Có phải mày rủa nó có bệnh để chết sớm không?”
Người đàn bà kia cũng khóc lóc, nhưng quanh đi quẩn lại chỉ có một câu: “Đây là con trai tôi, là khúc ruột của tôi! Tôi chỉ có mỗi mụn con này thôi!”
Bà ta khóc lóc thảm thiết khiến người đàn ông như bị kích động, nổi khùng lên ngay tức khắc, một tay túm chặt lấy cổ áo Lưu Kiều: “Các người muốn dồn chúng tôi vào đường chết đúng không? Bệnh viện lớn thế này mà có bệnh không chịu chữa, còn ép chúng tôi tiêu tiền linh tinh! Con tôi chỉ bị cảm mạo bình thường, các người cứ lừa chúng tôi phải nhập viện, không chịu nhập viện thì không chữa, để con tôi ra nông nỗi này!”
Cánh tay gầy nhưng rắn chắc của gã nổi gân xanh, mắt lộ vẻ hung ác như muốn ăn tươi nuốt sống Lưu Kiều.
Lưu Kiều giữ lấy tay người đàn ông, bướng bỉnh cãi lại: “Này, ông đừng có ngậm máu phun người nhé, tôi không có nói như vậy.”
“Mày chính là ý đó đấy!” Người đàn bà nổi trận lôi đình, sau đó lại nằm vật ra đất, “Thật là hết đường sống rồi, bệnh viện chữa láo, còn rủa con tôi đi vào chỗ chết nữa!”
Tiểu Dĩnh nhìn không nổi nữa định bước tới, Trần Thiền Y gọi với theo: “Tiểu Dĩnh!”
Nhưng cô ấy không nghe thấy: “Chị này, chị đừng có nói bậy bạ thế chứ!”
Người đàn bà kia liền nhảy dựng lên tát thẳng vào mặt Tiểu Dĩnh một cái: “Mày là cái thá gì mà đòi dạy đời tao?”
Dường như thấy Tiểu Dĩnh còn trẻ lại là con gái, bà ta túm chặt lấy tay áo cô ấy không chịu buông.
Thấy vụ náo loạn sắp biến thành đánh nhau, mấy bác sĩ trẻ khác vội vàng chạy lại tách họ ra. Người đàn bà thì sớm bị khống chế, ngồi bệt xuống đất khóc lóc. Nhưng người đàn ông thì rất khỏe, ba người ôm giữ vẫn ra sức vùng vẫy.
Không biết ai đó hô lên một câu: “Đừng đánh nữa, bảo vệ đến rồi!”
Người đàn ông hốt hoảng, đột nhiên bị kích động mà lao mạnh về phía trước.
Trần Thiền Y vốn đang ôm lấy Tiểu Dĩnh để an ủi: “Bớt giận đi, lát nữa đi kiểm tra một chút xem còn chỗ nào...”
Lời còn chưa dứt, cô cảm thấy mình bị một cú va chạm cực mạnh từ phía sau. Lực đẩy quá lớn khiến cô loạng choạng lùi lại hai bước, trẹo chân, vùng eo đập thẳng vào tủ chữa cháy, đầu va vào tường rồi ngã nhào xuống đất.
Người đàn bà dưới đất vẫn độc miệng chỉ tay vào cô mà mắng: “Các người đều cùng một bọn cả thôi!”
Mắt hoa lên vài cái, Trần Thiền Y thấy thái dương đau nhói, đưa tay lên sờ thì thấy có vết máu.
“Bác sĩ Trần!” Lưu Kiều hoảng hốt, vội vàng chạy lại đỡ cô dậy, “Cậu không sao chứ?”
Trần Thiền Y nhíu mày xua tay, cô nhìn vết máu trong lòng bàn tay, lặng lẽ lau đi rồi khẽ nói: “Không sao, không cần lo cho tôi.”
Lưu Kiều cũng không rảnh rang gì, vội đưa cô rời khỏi hiện trường: “Cậu sang bên bác sĩ Tần lấy báo cáo trước đi, ở đây để bọn tôi lo là được.”
Cô mệt mỏi gật đầu.
Hai người đi xuyên qua hành lang, Lưu Kiều đưa cô đến phòng khám phía bên kia rồi gõ cửa: “Bác sĩ Tần?”
Cửa khép hờ, không nghe thấy tiếng trả lời. E ngại bên trong có thể đang có bệnh nhân làm kiểm tra, Lưu Kiều không tiện xông thẳng vào, chỉ đành tiếp tục gõ: “Bác sĩ Tần, anh có trong đó không?”
Hai giây sau.
Bên trong vang lên tiếng đáp lại: “Chú ấy không có ở đây.”
Giọng nói trẻ con non nớt, trong trẻo đáng yêu.
Lưu Kiều hơi thắc mắc đẩy cửa vào, thấy bên trong có một đứa bé đang ngồi. Trần Thiền Y cũng nhìn theo, đứa nhỏ tầm ba bốn tuổi, đang ngoan ngoãn ngồi trên ghế, tay cầm một món đồ chơi nhỏ bằng bông hình quả quýt.
Cậu bé trông rất khôi ngô, đôi mắt to sáng long lanh, tròng mắt đen trắng rõ ràng. Tóc hơi dài, phần mái lòa xòa che bớt đôi mắt. Khi đứa bé nhìn sang, hai gò má ửng hồng, nhịp thở cũng hơi dồn dập.
Thấy có người đẩy cửa, cậu bé siết chặt lấy món đồ chơi quả quýt, lý nhí chào: “Em chào anh chị ạ.” Cách cư xử này khác hẳn với đám trẻ con quậy phá ngoài kia.
Lưu Kiều lập tức thấy mủi lòng, giọng điệu cũng dịu dàng hẳn lên: “Bác sĩ ở đây đâu rồi em?”
Đứa bé trả lời dõng dạc: “Chú ấy ra ngoài rồi, bảo lát nữa sẽ quay lại.”
Lưu Kiều bảo: “Vậy để chị này vào đây ngồi chơi với em một lát nhé?”
Đứa bé liếc nhìn Trần Thiền Y một cái, có chút xấu hổ gật đầu: “Dạ.”
Lưu Kiều đẩy Trần Thiền Y vào trong: “Cậu ngồi đây đợi với thằng bé một lát, chắc là bệnh nhân của bác sĩ Tần, chắc anh ấy đi lấy đồ gì đó rồi. Dù sao đứa nhỏ cũng không có ai trông, lỡ nó chạy lung tung rồi lạc mất thì lại thêm việc.”
Trần Thiền Y đáp: “Tôi biết rồi.”
Lưu Kiều gật đầu, giúp cô khép cửa lại.
Trong phòng yên tĩnh lạ thường, ngoài cửa sổ mưa vẫn rơi rả rích liên miên. Máy lạnh bệnh viện luôn giữ ở mức mười mấy độ, mùa hè thì mát chứ hiện tại lại thấy hơi lạnh.
Trần Thiền Y quay đầu nhìn. Đứa bé mặc một chiếc áo khoác dày, bên trong là áo có mũ, quần áo được cài nút, kéo khóa rất ngay ngắn, chỉnh tề. Quần áo hơi cũ, cô nhìn xuống thấy cả vết khâu ở cổ tay áo. Nhưng dù là món đồ chơi hay tay chân, quần áo của cậu bé đều rất sạch sẽ.
Có thể thấy điều kiện gia đình không quá khá giả, nhưng người lớn chăm sóc rất kỹ lưỡng.
Trần Thiền Y đi tới ngồi cạnh đứa bé, nghĩ rằng trẻ con gặp người lạ sẽ sợ nên cô hạ giọng, dịu dàng hỏi: “Em đang làm gì thế?”
Cậu bé mím môi, nhìn quả quýt trong tay: “Em đang bóp quả quýt ạ.”
“Bóp quả quýt à.” Trần Thiền Y mỉm cười, nét mặt xinh đẹp dịu dàng. Cô vốn có vẻ đẹp động lòng người, mang đậm nét thanh tú, mềm mại của người con gái vùng Giang Thành. Khi cô nheo mắt cười, trông vô cùng hiền hòa, dễ khiến người ta cảm mến.
Cậu bé nhìn cô đến ngẩn người, vô thức nín thở, vành tai dần đỏ lên. Cậu chưa từng thấy chị gái nào đẹp như vậy.
Trần Thiền Y hỏi: “Quả quýt nhỏ này đẹp quá, là mua ở đâu thế?”
Đứa bé lắc đầu, vẫn nói khẽ: “Dạ không phải, là ba tự tay làm cho em đấy ạ.”
Trần Thiền Y “ồ” một tiếng: “Em đi cùng ba tới đây à?”
Lúc này cậu bé gật đầu: “Ba đi lấy kết quả rồi, bảo em ngồi đây đợi ba.”
Trần Thiền Y hỏi thêm vài câu, cậu bé đều trả lời được hết. Thấy đứa nhỏ hơi ho, cô rót một chén nước, lấy khăn giấy thấm mồ hôi trên trán cho cậu. Đứa bé từ đầu đến cuối đều rất ngoan.
Khi cô đưa nước cho uống, cậu bé cúi đầu nói: “Chị ơi, em bị cảm, sẽ lây cho chị đấy.” Nói xong còn quay đầu sang chỗ khác.
Trần Thiền Y cười: “Chị có uống nước của em đâu mà sợ.”
Cậu bé vẫn lắc đầu, vùi cái đầu nhỏ xuống, bảo làm như vậy mới không lây bệnh. Không biết ai dạy mà đứa nhỏ còn kể là khẩu trang của mình bị ba cầm nhầm đi mất rồi.
Cuối cùng Trần Thiền Y vẫn dỗ được cậu bé uống nước. Cậu ngồi ngoan trên ghế, hai cái chân ngắn ngủn đung đưa, từng ngụm từng ngụm nhỏ uống nước.
Bên ngoài mưa mỗi lúc một to, bác sĩ Tần để hé nửa cánh cửa sổ cho thoáng. Trần Thiền Y sợ đứa bé lạnh nên đứng dậy đi đóng cửa.
Đúng lúc đó, phía sau vang lên tiếng mở cửa, ngay sau đó là giọng nói trầm thấp của một người đàn ông: “Xin lỗi nhé, lấy kết quả hơi mất thời gian nên tôi đến muộn.”
Giọng nói trầm ấm quen thuộc ấy khiến Trần Thiền Y sững sờ, cả người cô lập tức cứng đờ lại.
Cô quay đầu nhìn lại, chạm ngay phải một đôi mắt đen sâu thẳm và lạnh lùng.