Chương 22: Rả rích - “Trong nhà có người chờ, anh ấy phải về nhà thôi.”

Lúc quay lại, Trần Thiền Y đang đứng ở cửa phòng trực chờ anh. Thấy anh, cô khép chặt vạt áo lại rồi hỏi: “Anh vừa nói gì với Lưu Tĩnh thế?”

Cô cảm thấy có chút kỳ lạ.

Anh không trả lời, dắt cô vào trong rồi đắp lại quần áo cho cô thật cẩn thận: “Không có gì đâu, mau ngủ đi.”

Bên trong chỉ còn lại hai người bọn họ. Trần Thiền Y nằm trên giường, đôi mắt đen láy nhìn anh, nhỏ giọng hỏi: “Vậy còn anh thì sao?”

Anh định đi về, hay là ở lại đây…

Phòng trực chỉ thắp một ngọn đèn nhỏ, trong ánh sáng mờ ảo, Lý Tiêu ngồi xuống chiếc ghế dành cho người nhà bên cạnh giường: “Ngủ đi, tôi ở ngay đây thôi.”

Cô nắm chặt vạt áo, im lặng một lát. Cơ thể dần được bao bọc bởi mùi hương quen thuộc, cô chậm rãi nhắm mắt lại.

Hơn 5 giờ sáng, Trần Thiền Y tỉnh giấc.

Giấc ngủ đêm qua của cô thực sự không được ngon lắm, thời gian quá ngắn, chiếc giường nhỏ ở bệnh viện cũng chẳng lấy gì làm thoải mái.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời mang một màu xanh xám u buồn. Lý Tiêu vẫn đang ở bên giường cô, đôi mắt khép hờ.

Cô vừa khẽ cử động, anh đã tỉnh dậy ngay. Anh nhìn cô một lát cho tỉnh táo hẳn rồi hỏi: “Còn ngủ nữa không?”

Trần Thiền Y lắc đầu, giọng nói nhỏ nhẹ: “Em không ngủ được nữa.”

Bên ngoài trời mới tờ mờ sáng, Lý Tiêu đứng dậy, tay phải bóp bóp bả vai bên trái. Anh không thốt ra lời nào, nhưng việc cứ ngồi co quắp trên chiếc ghế đó suốt cả đêm đã khiến cơ thể anh cứng đờ từ lâu.

Anh rót một chén nước đưa cho cô: “Nước ấm đấy.”

Trần Thiền Y vừa đứng dậy, chiếc áo khoác đắp trên người liền trượt xuống, cô ôm nó vào lòng, mắt nhìn chằm chằm chiếc ly rồi lại nhìn xuống đôi bàn tay quấn băng như hai củ cà rốt của mình.

Như thế này thì uống kiểu gì được chứ.

Tình trạng hiện giờ, họa chăng cô chỉ có thể cầm được đôi đũa, nhưng nếu lòng bàn tay chỉ cần dùng lực một chút, miệng vết thương sẽ rách ra rồi lại khép vào ngay. Cô nhìn đôi tay với vẻ ảo não, hiếm khi trên gương mặt cô lại lộ ra vẻ mặt mờ mịt đến thế.

Lý Tiêu cầm lấy chiếc ly, đưa cạnh ly chạm khẽ vào môi cô: “Uống đi.”

Trần Thiền Y cúi đầu, cứ thế nương theo tay anh mà uống.

Ngón tay người đàn ông thon dài, khớp xương rõ rệt. Nói chính xác hơn, da ở đầu ngón tay và lòng bàn tay anh đều thô ráp, mu bàn tay còn hằn lên một vết sẹo dài. Đó không phải là bàn tay của kẻ sống trong nhung lụa, hoàn toàn khác biệt với đôi tay của cô.

Trần Thiền Y nhìn vết sẹo đến ngẩn người: “Cái này... từ đâu mà có thế?”

Trước kia cô chưa từng thấy.

Lý Tiêu mím môi, trong mắt thoáng hiện vẻ cảm xúc không rõ ràng: “Khuân đồ bị thương thôi.” Hàng hóa ở bến phà rơi xuống, khó tránh khỏi những lúc phải bê vác, dọn dẹp.

Cô dùng đầu ngón tay không bị băng bó, cẩn thận chạm khẽ vào đó, một cảm giác lạnh lẽo nhưng cũng đầy dịu dàng. Tay anh không kìm được mà cứng đờ lại, anh siết chặt chiếc ly, một lúc sau đột ngột rút tay về.

Lúc này Trần Thiền Y mới ý thức được mình vừa làm gì.

Nước uống xong, người cũng tỉnh táo hẳn. Nhớ lại chuyện đêm qua, lòng cô thấy hơi ngượng ngùng. Cô khóc lóc làm nước mắt nước mũi lấm lem cả người anh, chắc chắn quần áo trên người anh đã bẩn thấu rồi. Nhưng khi cô ngước mắt lên nhìn, bộ đồ Lý Tiêu đang mặc đã không còn là bộ tối qua nữa.

“Bữa sáng ăn gì đây?”

Lý Tiêu sửa lại vạt áo khoác cho cô thật gọn gàng. Có hai người vừa bước vào phòng trực bệnh viện, nhìn họ một cái rồi lặng lẽ đi ra ngoài. Trần Thiền Y thấy ngượng chín mặt. Cô không dám nghĩ tới chuyện lúc mình ngủ say đêm qua, anh đã ngồi bên giường và bị người ta đi tới đi lui dòm ngó bao nhiêu lần.

Trần Thiền Y nói: “Chúng ta đi ăn mì đi.”

Anh gật đầu, giúp cô xỏ giày. Từ nhỏ tới lớn Trần Thiền Y chưa từng để ai xỏ giày cho mình, mặt cô nóng bừng lên: “Để em tự làm.”

Lý Tiêu không nói lời nào, vẫn tiếp tục công việc. Trần Thiền Y nhìn đỉnh đầu với mái tóc đen nhánh của anh, trong lòng thực ra không hẳn là xấu hổ, mà là một loại cảm xúc khác, đến chính cô cũng không gọi tên được.

Nó chua xót, vừa lạ lẫm lại vừa quen thuộc.

Trong tủ đồ ở bệnh viện, cô có chiếc cốc đánh răng màu hồng và bàn chải dùng một lần, vốn chuẩn bị cho những ca trực đêm. Cô đưa cho anh một bộ để dùng.

Khi bước ra khỏi bệnh viện, gió sớm vẫn còn rất lạnh, sương đêm làm ướt đẫm ống quần. Họ tùy tiện chọn một quán ăn sáng, cô gọi món mì cá trường kèm thận heo cắt hoa. Ông chủ quay sang hỏi Lý Tiêu, anh rũ mắt đáp: “Cho tôi một phần giống cô ấy.”

Quán ăn sáng nằm ven sông, bên cạnh chính là khu chung cư Tân Giang. Tám chín năm trước, giá nhà ở đây đã lên tới năm chữ số một mét vuông, ở một thành phố nhỏ thế này thì coi như giá cao ngất ngưởng. Căn chung cư Trần Như Hối chọn cho cô cũng nằm ở khu này.

Sáu giờ sáng trên đường đi bộ ven sông, đã có vài cư dân chạy bộ sớm. Gió sông hơi lạnh, Trần Thiền Y vốn sợ lạnh nên rụt đầu ngón tay vào trong tay áo.

Tầm này mà vẫn có người ở cửa sông chơi pháo bông que, đó là một cặp tình nhân trẻ. Cô cảm thấy lạ lẫm, vì chắc hẳn những xe bán pháo hoa đều đã dọn hàng từ lâu. Nhìn ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa có chút khao khát của cô, Lý Tiêu rũ mắt: “Em đợi tôi một chút.”

Cô chớp chớp mắt, thấy anh sải bước đi tới phía họ. Dáng người cao lớn trong chiếc áo khoác đen không biết đã nói gì với cặp đôi kia, cô gái trẻ liếc nhìn về phía cô rồi mỉm cười hiểu ý, đưa cho anh một bó nhỏ.

Lý Tiêu móc điện thoại ra định trả tiền nhưng chàng trai kia xua tay, ý bảo không cần. Anh quay lại, nhỏ giọng nói: “Cầm lấy này.” Anh cũng muốn cho cô chơi một chút.

Dọc đường đi bộ ven sông trồng rất nhiều cây ngô đồng. Nhiều người chỉ biết ngô đồng ở Nam Kinh là đẹp nhất, ông ngoại của Trần Thiền Y vốn là người Nam Kinh gốc, hồi nhỏ cô hay cùng mẹ về nhà ngoại chơi, những cây ngô đồng trên đường Di Hòa xum xuê che kín cả bầu trời. Sau này cô tới Nhuận Châu, ngô đồng ở đây mọc một cách lặng lẽ hơn, gió sông cũng dịu dàng hơn.

Trần Thiền Y cầm lấy pháo bông, anh lấy bật lửa châm cho cô. Ngọn lửa bùng lên từng tia sáng, soi rõ khuôn mặt trắng hồng của cô gái dưới bầu trời xanh mờ của buổi sớm, trông cô như viên ngọc nổi trên mặt sông.

Lý Tiêu bảo: “Ước một điều đi.”

Trần Thiền Y không nhịn được, bật cười thành tiếng. Anh đút tay vào túi quần, dáng vẻ cũng trở nên mềm mỏng hơn: “Cười cái gì?”

Cô ngước đôi mắt long lanh lên nhìn anh. Lý Tiêu thật sự buồn cười quá đi mất, hôm nay có phải sinh nhật ai đâu mà ước với chả nguyện.

Lý Tiêu giục: “Nhanh lên nào.” Anh nói hộ cô luôn: “Trước tiên là cầu bình an.” Sau đó anh định thổi tắt que pháo.

“...” Trần Thiền Y thấy anh thật ấu trĩ, cô lại tự châm một cây khác. Ánh lửa rực sáng trong nháy mắt, cô nói khẽ: “Được rồi, chúc bình an... Anh cũng phải bình an đấy.”

Anh không đáp lời, đôi mắt dịu dàng nhìn cô không rời. Sau đó Trần Thiền Y cúi đầu thổi, nhưng phát hiện thổi mãi không tắt. Cô nàng ngẩn người ra, tiếp tục thổi, vẫn không tắt được.

Trần Thiền Y: “...” Chẳng lẽ do hơi của cô yếu quá sao?

Cô nhíu đôi mày thanh tú, định vứt que pháo đi cho rảnh nợ. Đột nhiên một bàn tay đưa tới, nắm thẳng vào những tia lửa đang cháy, ngọn lửa màu ấm áp ngay lập tức lịm tắt.

Trần Thiền Y trợn tròn mắt, vội vàng nhìn lên: “Anh làm cái gì vậy, không thấy đau sao?”

Anh cười thấp: “Em thổi kiểu gì vậy... Tôi có sao đâu.”

Anh mở lòng bàn tay ra, bên trong toàn là những vết chai dày.

Lý Tiêu thấy dáng vẻ đó của cô thì nghĩ thầm sao mà đáng yêu thế, chắc cô chưa bao giờ thấy người đàn ông nào dùng tay không dập lửa. Hồi khổ cực nhất, anh đưa thuốc lá cho người ta, đối phương cố ý gạt tàn thuốc rơi xuống, anh cũng dùng tay không hứng lấy. Người khác thấy anh có thể nhẫn nhịn hèn mọn đến thế, mới chịu hạ mình nói giúp cho anh vài lời tốt đẹp.

Dập tàn thuốc lúc đầu thì đau lắm, sau rồi quen cũng thấy bình thường.

Cô là cô gái được nâng niu chăm bẵm từ bé, từ cấp ba đến giờ, cái khổ lớn nhất cô từng nếm trải chắc là tìm đủ mọi cách để trốn tránh bố mình.

Trần Thiền Y vẫn cảm thấy hơi sững sờ, lại pha chút xót xa.

Lý Tiêu kéo tay áo cô dắt đi: “Thôi, đừng nhìn nữa. Chơi xong rồi thì về thôi.”

Trong khoảnh khắc bầu trời còn nhập nhòe sáng tối, ánh lửa pháo bông soi lên gương mặt nghiêng của cô, tạo nên một vẻ đẹp tĩnh lặng đến nao lòng.

Anh nhìn cô thật lâu.

Cuối cùng, anh vẫn đưa cô về lại bệnh viện. Sáng sớm, các sạp hàng ven đường bắt đầu dọn ra, có chỗ bán anh đào, anh thuận tay mua một túi xách theo.

Trần Thiền Y đi được vài bước, đã tới đường dành cho xe chạy ở cổng phụ. Bệnh viện lúc đó dần trở nên ồn ào, dòng người bắt đầu đông lên, bóng dáng cô cứ thế xa dần, mờ dần rồi nhòa đi.

Anh đột nhiên không kiềm chế được mà gọi giật lại: “Trần Gia Nguyệt.”

Nơi đó tối om, chỉ có bóng cây đổ dài.

Trần Thiền Y: “Ơi?”

Cô quay đầu rồi ngoan ngoãn đi lại phía anh, còn chưa kịp hỏi xem anh muốn làm gì. Cả người đã bị anh nắm lấy cổ tay, kéo tuột vào lòng.

Lồng ngực nóng hổi rộng lớn đột ngột áp sát vào má cô.

Trần Thiền Y ngẩn ra, đây là bãi đỗ xe, ngay sát cạnh cổng phụ. Sương sớm mịt mù, cây ngô đồng xào xạc. Nhưng dù sao đây cũng không phải nơi kín đáo. Nó không giống hầm gửi xe của họ ngày trước, cũng chẳng giống lối cầu thang tối tăm đêm qua.

Gió lùa vào phổi toàn là hơi lạnh.

Trần Thiền Y đứng hình một lát, bàn tay nhỏ vỗ vỗ sau lưng anh, giọng lí nhí: “Lý Tiêu.”

“Ừ.”

Cô không hiểu anh bị làm sao, sao tự nhiên lại ôm chặt lấy cô thế này. Nhưng lòng cô thắt lại, cô cảm nhận được từng nhịp tim của anh đập mạnh đến mức khiến tim cô cũng thấy đau theo.

“Anh sao thế?” Anh lạ quá đi mất.

Anh không nói gì.

Im lặng thật lâu, Lý Tiêu đột nhiên lên tiếng, giọng trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu cô: “Em ngửi thử xem.”

Trần Thiền Y thầm nghĩ mình phải ngửi cái gì nhỉ? Nhưng cô vẫn ngoan ngoãn nghe lời, ôm lấy eo anh, khuôn mặt nhỏ thò vào lồng ngực anh mà hít hà.

Trên áo anh là mùi nước giặt ở nhà, giống hệt mùi trên áo cô. Điểm khác biệt duy nhất là trên người anh còn có mùi hương riêng biệt quen thuộc của đàn ông, rất ấm áp và làm người ta thấy an tâm. Ngoài ra chẳng ngửi thấy gì khác.

Trần Thiền Y ngây ngô ngẩng đầu lên: “Em... em có ngửi ra cái gì đâu?”

Anh cười, cô tưởng đang đi làm nhiệm vụ chắc?

Lý Tiêu hơi rũ mắt. Anh khẽ nhếch môi, thấp giọng nói: “Hết mùi rượu rồi.”

Trần Thiền Y sững sờ, một lúc sau mới phản ứng kịp lời này có ý gì.

Tối qua cô chê anh uống rượu, người đầy mùi rượu, thế là nửa đêm anh không ngủ mà chạy về nhà thay quần áo, tắm rửa cho sạch sạch sành sanh cái mùi ấy đi. Sau đó mới quay lại bệnh viện gặp cô.

Cô mới chỉ ngủ được chưa đầy bốn tiếng. Vậy còn anh thì nghỉ ngơi được bao lâu?

Trần Thiền Y ngơ ngẩn nhìn anh, dường như chẳng biết nói gì cho phải.

Ở cổng phụ lục tục có xe chạy qua, anh dắt cô tránh khỏi vị trí đỗ xe, rũ mắt đưa túi quả trong tay cho cô: “Được rồi, về đi, tôi cũng đi làm đây.”

Trong lòng cô bỗng thấy có chút luyến tiếc. Nhưng đã đến giờ rồi, cô chỉ có thể vẫy vẫy tay: “Chào anh nhé.”

Anh cong môi, ngoan thật đấy…

Lý Tiêu cũng mỉm cười: “Ừ, chào em.”

Anh nhìn cô, rồi chậm rãi lùi lại từng bước một. Cho đến khi anh lùi hẳn vào bóng râm của cây ngô đồng, hòa làm một với bóng tối. Bóng dáng anh kéo dài ra tận bên ngoài cổng phụ, hoàn toàn biến mất tăm.

*

Đến ban ngày khi mọi người đã có mặt đông đủ, chuyện tối qua đã tốc hành truyền khắp bệnh viện.

Người ta kháo nhau rằng Lưu Tĩnh phán đoán sai lầm, thua trắng tay dưới tay Trần Thiền Y.

Trần Thiền Y ngày hôm đó tạm thời đổi ca, trực thay đồng nghiệp ca ngày, tính ra là làm thông không nghỉ nên có chút mệt, tâm trí không mấy tập trung vào mấy lời bàn tán.

Tiểu Dư hớt hải xông vào văn phòng, thốt lên: “Trời đất ơi, cậu giỏi thật đấy!”

“Chuyện gì cơ?”

“Chuyện gì là chuyện gì, mình nghe hết chiến tích của cậu rồi.” Tiểu Dư nói, “Sáng sớm ra mà cảnh sát đã đến tận nơi, cậu không giỏi thì ai giỏi?”

Trần Thiền Y ngẩn người: “Cảnh sát lại đến nữa à?”

“Ừ, đến để lấy thêm chứng cứ. Gã đàn ông đó đúng là hạng cầm thú, mình nghe nói cảnh sát thẩm vấn ra hết rồi.”

Cù Vũ Âm đứng bên cạnh hỏi: “Vụ gì thế?”

Tiểu Dư kể: “Vụ gì nữa, chính hắn ta là kẻ đã ép đứa bé uống thuốc trừ sâu! Hắn chê con bé là con gái, nhà nghèo nuôi không nổi nên nghĩ quẩn. Sau đó ông chú trong làng bày mưu cho hắn, bảo là nếu vứt bỏ thì đứa nhỏ cũng lớn rồi, tám phần là sẽ theo trí nhớ tìm đường về nhà, chi bằng...”

Cù Vũ Âm: “Mẹ kiếp, đúng là đồ khốn nạn.”

Tiểu Dư nghe cô bạn mắng chửi cũng sục sôi theo: “Đến cậu mà còn nhịn không được phải chửi đúng không? Gã đó còn khai, người trong làng bảo nếu có gan thì cứ cho uống một ít thôi, đánh cược một ván. Cược là bệnh viện đêm hôm khám cấp cứu bận rộn sẽ sơ suất, nếu khám sai thì có thể ăn vạ bệnh viện, đòi bồi thường một khoản tiền lớn.”

Lưu Kiều: “Đồ chó má!”

“Ai bảo không phải chứ.”

Cù Vũ Âm nghiến răng, rồi bỗng cười nhạo: “Thế mà Lưu Tĩnh vẫn còn vênh váo được, cô ta suýt nữa thì bị lừa vào tròng thật đấy. Mình chẳng hiểu sao loại người như cô ta lại được đi thực tập bác sĩ nữa.”

Lưu Kiều vội vàng can ngăn: “Ấy ấy, họa từ miệng mà ra, không nên nói thế đâu.” Anh ta cẩn thận nhìn ngó xung quanh.

Cù Vũ Âm hất tay anh ta ra: “Cứ nói đấy, học ba cái tâm tư xấu xa thì nhiều mà không cho người ta nói à? Cô ta còn dám mặt dày nhắm vào Tiểu Y nhà mình, là mình thì mình đã quỳ xuống dập đầu tạ ơn rồi biết chưa? Suýt chút nữa là bị loại lừa đảo chuyên nghiệp kia đeo bám cả đời rồi.”

Trần Thiền Y ngồi ở một bên cười khẽ.

Cô không bận tâm đến Lưu Tĩnh, thực chất chỉ lo lắng cho tình hình của đứa bé.

Buổi sáng lúc chưa bận việc, cô ghé qua phòng bệnh thăm đứa trẻ. Cách một lớp kính nên cô không vào trong được, chỉ có thể đứng ngoài nhìn vào vài cái. Trần Thiền Y cảm thấy như vậy cũng đã tốt lắm rồi.

Cô y tá bên ngoài nói: “Tình trạng đứa bé đã ổn định rồi, người nhà con bé chiều nay sẽ đến chăm nom, cô đừng lo lắng quá.”

Trần Thiền Y hỏi: “Là mẹ con bé ạ?”

Y tá ngẩn người: “Không phải.” Cô hạ thấp giọng: “Lúc nãy cảnh sát có đến, bảo là mẹ đứa nhỏ mất sớm rồi, bố nó muốn lấy vợ kế, ngại con bé là đứa con gái vướng chân vướng tay.”

Trần Thiền Y im lặng hồi lâu.

Thực ra cô đã đoán được kết cục này, chẳng có người mẹ nào lại nhẫn tâm trơ mắt nhìn con mình gặp chuyện như thế. Trừ phi con bé đã sớm không còn sự che chở của mẹ, mà người cha thì từ đầu đến cuối chưa từng xót thương nó lấy một lần.

Trần Thiền Y hỏi: “Vậy chiều nay ai đến ạ?”

Y tá đáp: “Hình như là người bên nhà ngoại, là cậu của con bé. Nghe giọng trong điện thoại có vẻ tốt bụng lắm, vừa khóc vừa bảo muốn đón cháu về nuôi.”

Trần Thiền Y hiểu ra, cô cũng có một người cậu hiền lành. Cô vốn rất thân thiết với nhà ông ngoại, gia đình cậu đối xử với cô cực kỳ tốt, còn có một người anh họ từ nhỏ đã luôn nuông chiều cô.

Trần Thiền Y lấy từ trong túi xách ra một chiếc ví, bên trong có ít tiền mặt, không quá nhiều, chỉ khoảng mười ngàn, là tiền cô vừa tranh thủ đi rút.

Cô đưa túi tiền cho cô y tá: “Lát nữa cậu con bé đến, chị đưa cái này cho anh ấy giúp em. Đưa kín đáo thôi nhé, cứ bảo là tiền mọi người quyên góp, đừng nói là em đưa.”

Y tá hơi ngạc nhiên, rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi, cô cứ yên tâm.”

Trần Thiền Y nán lại nhìn đứa bé thêm một lát rồi mới quay về phòng. Cô gửi tin nhắn cho Lý Tiêu kể về chuyện này.

【 Đứa bé không sao rồi anh. 】

【 Trưa nay em lại ghé nhìn con bé một lát, nó ngủ ngoan lắm, may mà tối qua cấp cứu kịp thời. 】

【 Khi nào con bé ra viện, em sẽ báo anh hay. 】

Phía bên kia chắc đang bận việc nên chưa thấy trả lời.

Chuyện này dù sao cũng gây ra tiếng vang lớn, Lưu Tĩnh sáng sớm đã bị gọi lên văn phòng trưởng khoa, đến giờ vẫn chưa thấy ra, không biết cuối cùng sẽ bị xử lý thế nào. Trần Thiền Y cũng chẳng buồn hỏi thêm.

Cả buổi sáng hôm đó từ việc đi kiểm tra phòng đến ghi chép bệnh án đều suôn sẻ, dù phải chạy đi chạy lại liên tục nhưng may mà không có ca nào hóc búa.

Đến trưa, cô cùng Cù Vũ Âm ăn cơm tại bệnh viện, quả nhiên có mấy người bác sĩ thực tập nhìn cô với ánh mắt biến hóa khôn lường. Trần Thiền Y không thấy ngon miệng lắm nên chỉ mua một bát cháo.

Thấy cô đảo mắt nhìn qua, mấy người thực tập kia liền tản ra chỗ khác.

Trần Thiền Y có chút khó hiểu: “Họ nhìn cái gì thế nhỉ?”

Cù Vũ Âm cũng đang húp cháo, nghe vậy liền buột miệng: “Thì cái vụ tiểu tam với lốp dự phòng ấy mà.”

Trần Thiền Y sững người: “Tiểu tam lốp dự phòng gì cơ?”

Động tác của Cù Vũ Âm khựng lại. Cô buông bát xuống, trợn tròn mắt nhìn cô đầy vẻ hoảng hốt: “Cậu không biết thật à?”

Trần Thiền Y lắc đầu. Cô chẳng biết cô bạn đang nói về chuyện gì, ai là tiểu tam, ai là lốp dự phòng, cô sao?

“Thì...” Cù Vũ Âm ướm lời, “Cái anh bạn học của cậu ấy.”

“Gì cơ?”

“Tối qua Lưu Tĩnh ấm ức quá nên đi tìm anh ta, bảo cậu thầm thương trộm nhớ thầy Tần, còn bảo cậu tâm tư không trong sáng. Kết quả anh bạn cậu bảo anh ta chẳng nề hà gì chuyện mình là lốp dự phòng hay kẻ thứ ba cả... Trời ạ, nghe nói lúc đó anh ta làm Lưu Tĩnh tức phát khóc luôn.”

Cù Vũ Âm dè dặt hỏi: “Tiểu Y, anh ta đúng thật là lốp dự phòng của cậu à?”

Trần Thiền Y lặng người.

Cô nhớ lại đêm qua khi hỏi Lý Tiêu đã nói gì với Lưu Tĩnh, anh chỉ cười bảo không có gì. Giờ cô mới biết, hóa ra anh đã nói những lời như vậy.

Nhịp thở của Trần Thiền Y hơi nghẹn lại, lồng ngực bỗng dâng lên một cơn đau âm ỉ, vừa chát đắng vừa bí bách. Cô đột nhiên rất muốn hỏi anh tại sao không nói sự thật. Anh càng hạ thấp bản thân thì đúng là càng khiến Lưu Tĩnh tức điên, nhưng anh có từng nghĩ rằng cô nghe thấy sẽ chẳng thể nào vui nổi không?

Cù Vũ Âm thấy sắc mặt cô không ổn: “Tiểu Y?”

Trần Thiền Y mím môi, lại cầm thìa lên ăn cháo. Nhưng chỉ ăn được hai miếng cô đã buông xuống, ngước mắt lên với ánh nhìn đầy vẻ u sầu, đột ngột lên tiếng: “Anh ấy không phải.”

Cô dừng lại một chút, nhỏ giọng lặp lại: “Anh ấy là bạn trai cũ của mình, trước đây mình rất thích anh ấy, anh ấy không phải loại người như mọi người nói đâu.”

Cù Vũ Âm cũng chấn động theo, cầm cái thìa ngây ra đó.

Vừa nãy cô không nghe nhầm chứ? Cái anh chàng đó là... bạn trai cũ của cô?

Trước đây cô cũng từng nghi ngờ, nhìn bộ dạng anh ta không giống bạn học bình thường... nhưng bảo là bạn trai cũ thì đúng là quá sức tưởng tượng!

Thực ra Cù Vũ Âm không phải hạng người phân biệt giàu nghèo. Nhưng có khoảnh khắc cô chợt thấy những lời Lương Hân hay mỉa mai sau lưng cũng có phần đúng. Nhà Tiểu Y nhìn là biết rất có điều kiện, dù hằng ngày cô sống giản dị nhưng cái khí chất tiểu thư ấy sao có thể là nhà nghèo nuôi dạy ra được?

Còn người đàn ông kia nhìn là biết xuất thân vất vả, không nói là quá nghèo nhưng ít nhất cũng chẳng thể gọi là trung lưu, quá chênh lệch với Trần Thiền Y. Hơn nữa trông anh ta cứ như người sống qua ngày, cũng chẳng phải xuất thân từ trường danh giá gì. Nếu không thì sao phải đi làm công việc ở bến phà chứ?

Không bằng cấp, không tiền bạc, không bản lĩnh.

Cù Vũ Âm cảm thấy không ổn chút nào! Ngày thường cô không kỳ thị nghề nghiệp thật đấy, nhưng nói suông là một chuyện, còn khi chị em tốt của mình dính vào lại là chuyện hoàn toàn khác!

Cù Vũ Âm khẽ nhăn mặt: “Không phải chứ, Tiểu Y...” Cô nghĩ gì vậy trời!

Trong mắt Cù Vũ Âm vẫn còn chút hy vọng: “Bạn trai cũ, tức là đã chia tay rồi đúng không?”

Trần Thiền Y cúi đầu ăn cháo, im lặng thật lâu mới đáp: “Ừ.”

Cù Vũ Âm lúc này mới thở phào một hơi. Chia tay là tốt rồi, còn vương vấn hay lụy tình một chút cũng chẳng sao, miễn là sau này không lấy anh ta để rồi phải chịu khổ là được.

Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng vàng nhạt chiếu vào, đậu trên vai cô một lớp hào quang mỏng manh. Cô gái ngồi lặng yên, góc mặt nghiêng đẹp đến nao lòng

Giống như một đóa hoa mềm mại trong nhà kính, chẳng ai nỡ nhìn thấy cô phải chịu cảnh mưa gió dập vùi.

Trần Thiền Y buông thìa xuống.

Cù Vũ Âm nhìn cô đứng dậy, ngơ ngác hỏi: “Sao, sao thế?”

Trần Thiền Y mím môi.

Cô cũng không biết mình bị làm sao, nhưng trong một khoảnh khắc, cô cảm thấy không thể ngồi yên được nữa. Cô thấy mình vô cùng bồn chồn, khao khát được gặp Lý Tiêu ngay lập tức.

Cô có rất nhiều điều muốn nói. Dù cho hiện tại, đến một chữ cô cũng chẳng thốt nên lời.

Cuối cùng, Trần Thiền Y lại ngồi xuống: “Không có gì đâu.”

Cô cúi mặt, tiếp tục máy móc ăn cháo.

Có một giây phút, cô bỗng thấy cơm ở nhà ăn bệnh viện chẳng ngon chút nào. Cô không muốn ăn cháo nữa, cô muốn cùng anh về nhà, cùng nhau nấu cơm ăn.

Suốt buổi chiều hôm đó cô cứ mơ màng trôi qua. Lúc tan làm, Lưu Kiều hỏi: “Có muốn đi nhờ xe không?”

Trần Thiền Y lắc đầu: “Không cần đâu, cảm ơn anh.”

Cô đi ra ngoài.

Cô bắt xe buýt một mạch đi thẳng đến bến phà. Nước sông cuồn cuộn, ánh hoàng hôn lúc 6 giờ chiều nhuộm đỏ một nửa mặt sông. Trần Thiền Y ngơ ngẩn nhìn một lát, không thấy bóng dáng quen thuộc đâu, lòng bỗng thấy hụt hẫng khó chịu.

Bên bờ sông có một chốt bảo vệ, cô đi tới gõ cửa kính.

Cửa sổ chốt bảo vệ mở ra, bên trong là một người đàn ông trung niên đang ôm chén trà ngáp ngắn ngáp dài. Thấy Trần Thiền Y, ông ta dùng giọng địa phương nói: “Chào cô, khách lẻ mời mua vé ở đằng kia, có máy bán vé tự động, quét mã hay tiền lẻ đều được.”

Trần Thiền Y nói thẳng: “Cháu tìm Lý Tiêu.”

Người đàn ông trung niên khựng lại, cơn buồn ngủ vừa kéo đến cũng tan biến sạch: “Lý Tiêu?”

“Vâng ạ.”

Ông ta hồ nghi đánh giá cô: “Cô là gì của cậu ấy?”

Tìm Lý Tiêu? Thật hay đùa đây, cô gái này nhìn trẻ măng, quần áo trên người cũng thuộc hàng cao cấp. Quan trọng nhất là gương mặt kia, lúc lặng yên trông rất đẹp, đôi mắt màu trà nhạt khi nhìn người khác mang một vẻ đẹp đến nao lòng.

Lão Triệu thấy lạ lắm, cái cậu Tiểu Lý thô kệch kia đào đâu ra người bạn thế này?

“Ngại quá cô bé ạ.” Lão Triệu nói, “Cậu ấy hiện giờ không có ở đây.”

Trần Thiền Y bình tĩnh hỏi: “Thế anh ấy ở đâu ạ?”

“Nghe nói là sang bên chốt bảo vệ phía Dương Châu rồi.”

“Anh ấy sang đó làm gì ạ?”

Lão Triệu thật thà đáp: “Cái đó tôi không rõ lắm. Cô bé nếu có cách liên lạc thì tự hỏi cậu ấy xem sao?”

Trần Thiền Y sững người một lúc, cũng thấy mình hỏi hơi quá sâu. Anh sang Dương Châu chắc là có việc riêng cần xử lý, sẽ không để mọi người xung quanh biết được.

Gió sông mang theo hơi lạnh, thổi đến mức đầu ngón tay cô phát đau.

Kể từ khi ở chung với anh, cô đã cảm thấy cách hai người đối đãi với nhau có chút kỳ lạ.

Lý Tiêu là một người rất trầm lặng, lại vô cùng tinh tế. Việc nhà gần như anh không để cô phải động tay vào, nấu cơm cũng thế, anh không cần cô phụ giúp, thậm chí không cần cô chuẩn bị thức ăn hay rửa bát. Những việc đó một mình anh có thể cáng đáng hết.

Chỉ thỉnh thoảng khi lòng cô thấy không yên, muốn thử giúp anh một tay, anh nhận ra tâm ý đó mới sắp xếp cho cô vài việc nhẹ nhàng. Thường thấy nhất là rửa rau. Anh thậm chí không cho cô chạm vào dao vì sợ cô bị đứt tay.

Về sau nữa, bất kể cô có được nghỉ hay không, sáng sớm anh đi làm luôn lặng lẽ, không hề gây ra một tiếng động nào. Thường thì cô cứ thế ngủ một mạch đến sáng, ngủ rất ngon. Nhưng cái khu tập thể cũ kỹ đó cách âm chẳng ra sao, anh phải nhẹ chân nhẹ tay đến mức nào mới không đánh thức cô, cô không biết được.

Nhưng giờ đây nhớ lại, lòng cô không khỏi thấy xót xa.

Trước kia cô không hiểu, cứ ngỡ làm bạn cùng phòng thì sẽ như thế, huống chi giữa họ còn vướng mắc mối quan hệ “người yêu cũ”, giống như một ranh giới không thể vượt qua. Anh ở đầu kia, cô ở đầu này, khó tránh khỏi những lúc im lặng ngậm ngùi.

Nhưng đến lúc này cô mới phát giác ra, suốt thời gian dài vừa qua, điểm kỳ lạ nhất trong cách chung sống với anh rốt cuộc là ở đâu.

Đó là dù họ sống rất gần nhau, nhưng lại như cách nhau rất xa. Nếu Lý Tiêu không chủ động nhắc đến, cô thậm chí chẳng biết một chút hành tung nào của anh cả.

Trái tim như bị ai đó bóp nghẹt, Trần Thiền Y im lặng một hồi rồi nói: “Cháu cảm ơn chú ạ.”

“Ơ không có gì.”

Cô xoay người bước đi. Lão Triệu nhìn theo bóng lưng mảnh mai, uyển chuyển của cô gái khuất dần.

*

Lúc Lý Tiêu bước ra khỏi đồn công an ở Dương Châu thì trời đã về khuya.

Anh đứng tựa vào tường, chân duỗi dài, gương mặt góc cạnh mang chút vẻ hoang dại giờ đây đầy vẻ hung hăng và bực bội. Con đường nhỏ bên ngoài, những cây ngô đồng xào xạc trong gió, bóng cây đổ xuống như những bóng ma.

Anh tiện tay sờ vào bao thuốc lá. Sực nhớ đây là cửa đồn công an, anh lại nhét nó trở về túi.

Một anh cảnh sát bên trong ló đầu ra gọi: “Cậu vào đây một chút nữa.”

Lý Tiêu đứng thẳng người đi vào.

Trong phòng hòa giải, Từ Triển Vi mắt đỏ hoe, nhìn anh với vẻ đầy ấm ức: “Tôi mới nói có hai câu mà cậu đã định bỏ chạy, cậu kiểu gì thế hả?”

Lý Tiêu lạnh lùng nhìn cô ta, một chữ cũng không muốn nói thêm.

Viên cảnh sát dẫn anh vào ngồi xuống, sắp xếp lại đống giấy tờ trên bàn: “Tóm lại trước mắt chuyện này chỉ có thể giải quyết thế này thôi. Cô đi quán bar uống rượu, camera cũng ghi lại được cảnh cô tự nguyện đi theo chàng trai kia... Giờ cô nói người ta dụ dỗ rồi định giở trò đồi bại, chúng tôi không tìm thấy bằng chứng trực tiếp.”

Phòng hòa giải chỉ có một chiếc bàn dài, hai bên đặt mấy chiếc ghế.

Có một gã đàn ông từ lúc Lý Tiêu bước vào cứ cúi gằm mặt, để lộ một đoạn hình xăm trên cánh tay. Giờ gã mới ngẩng đầu lên: “Thấy chưa, cảnh sát vẫn là người nói lý nhất đúng không? Cô ta bảo muốn ngủ với tôi, tôi mới đi mở phòng chứ!”

Từ Triển Vi tức đến nổ phổi, nhưng chuyện nói ra lại quá khó nghe: “Anh bốc phét vừa thôi, tôi thèm vào mà thích anh.”

“Thế thì cái loại đàn bà như cô vốn dĩ đã chẳng ra gì rồi.” Gã xăm mình mỉa mai, “Cô không thích tôi mà lại bảo muốn ngủ với tôi à? Video tôi vẫn còn lưu đây này.”

Nói rồi, gã bấm mở điện thoại. Hình ảnh hiện lên, tiếng rên rỉ lả lơi của người phụ nữ say khướt phát ra rõ mồn một.

Từ Triển Vi suýt nữa thì phát điên, lao vào định cào xé gã kia: “Anh điên à! Tự nhiên đi quay lén cái gì đấy?”

Gã xăm mình lập tức giơ cao điện thoại lên, né tránh cô ta rồi chửi thề một tiếng: “Chị gái, lúc đưa đẩy với tôi sao không bảo tôi điên đi? Tôi thấy cô sờ soạng tôi sướng lắm mà, tôi quay lại để lưu làm kỷ niệm cho cô đấy, biết chưa?”

Từ Triển Vi bật khóc: “Anh xóa ngay đi! Tôi xé nát mặt anh bây giờ!”

Ngồi bên cạnh cô ta là một cô gái trẻ rất trầm lặng. Lúc này cô ấy cũng đứng dậy theo, giữ chặt Từ Triển Vi lại: “Thôi mà chị Vi Vi, về rồi tính, về rồi tính sau, đây là đồn công an!”

Gã xăm mình nhảy phắt ra xa, như túm được thóp: “Cảnh sát đồng chí nghe thấy chưa, cái gì mà ‘về rồi tính’? Hai đứa con gái này chắc chắn định rời đồn là gọi người đến đánh tôi đây mà. Các anh phải bảo vệ an toàn thân thể cho tôi đấy nhé!”

“Anh ngậm máu phun người!”

“Tôi ngậm máu phun người chỗ nào? Camera đang ghi hình hết cả đấy!”

Từ Triển Vi khóc lóc, cô gái bên cạnh ra sức khuyên ngăn, gã xăm mình thì nhảy nhót lung tung như một con khỉ. Hiện trường hỗn loạn vô cùng, chẳng ra cái thể thống gì.

Viên cảnh sát ngồi đầu bàn cũng phát phiền: “Đừng cãi nhau nữa, trật tự cái coi!”

“Sao mà trật tự được! Hắn quay cái loại video đấy, tôi còn mặt mũi nào mà sống nữa!”

“Chị gái, cô cũng phải biết điều chút đi. Nếu không phải tôi thông minh chừa cho mình đường lui thì mẹ nó, giờ tôi đã bị cô tống tiền rồi biết không? Cô lại chẳng kiện tôi tội cưỡng bức để tống tôi vào tù ngay ấy chứ!”

Cô gái nhỏ nhắn vẫn đang cố can ngăn: “Chị Vi Vi!”

“Em bỏ ra, hôm nay chị phải xé nát cái miệng nó!”

“Lúc hôn nhau sao không xé đi? Giờ cô diễn trò trinh tiết cho ai xem? Cho cái thằng mặc áo đen kia à...”

“RẦM” một tiếng thật lớn!

Tiếng động cực mạnh khiến cả sảnh tầng một như rung chuyển. Ba người đang giằng co sững lại ngay lập tức, ngay cả hai viên cảnh sát cũng ngơ ngác nhìn chằm chằm về phía bên trái bàn dài: “Cậu kia, cậu làm cái gì thế?”

Lý Tiêu đặt chiếc ghế vừa nhấc bổng trên tay xuống một cách không nặng không nhẹ. Anh chẳng có biểu cảm gì, cứ như thể mọi chuyện trước mắt chẳng liên quan gì đến mình.

Cả căn phòng im phăng phắc.

Một lát sau anh mới khẽ cười nhạt một tiếng: “Xin lỗi cảnh sát, tôi vừa thấy hơi ồn ào quá, mời ngài tiếp tục.”

Viên cảnh sát run tay, định tiếp tục dạy dỗ cặp nam nữ kia, nhưng nghĩ lại vẫn phải dạy dỗ anh trước: “Cậu thanh niên, đây là đồn công an, hành động này của cậu là không hay đâu nhé.”

Ánh mắt Lý Tiêu vẫn lãnh đạm như cũ.

Viên cảnh sát quay sang ba người đã sợ đến ngây người: “Cần hòa giải thì hòa giải đi. Cô, không tống được tiền mà định vu khống người ta cưỡng bức, cô có vấn đề. Còn anh, quay lén đời tư của con gái nhà người ta, hành vi vừa rồi chẳng khác gì đe dọa, anh cũng có vấn đề!”

Gã xăm mình cũng chịu thua, gã thấy mình chẳng có vấn đề gì cả, vấn đề lớn nhất là định tìm người ngủ cùng, ai dè vớ phải “gái đào mỏ”, ngủ xong cái là đòi tiền ngay. Gã cứ tưởng là thuận mua vừa bán, ai ngờ chơi hơi quá tay.

Từ Triển Vi được dìu ngồi xuống. Gã xăm mình cũng tự nhận xui xẻo, ngậm miệng lại. Cảnh sát đưa biên bản hòa giải, cả hai đều hậm hực ký tên.

Ra khỏi đồn công an, gã đàn ông kia còn hăm dọa Từ Triển Vi: “Mẹ nó, đừng để tao thấy mặt cô ở đất Dương Châu này nữa!”

Từ Triển Vi định bật lại, cô gái bên cạnh vội giữ tay: “Đừng gây gổ với hắn nữa!”

Từ Triển Vi lập tức im bặt.

Cô gái trẻ quay đầu lại, nói với Lý Tiêu đang lững thững đi phía sau sau khi xử lý xong thủ tục: “Anh họ, thật sự cảm ơn anh.”

Lý Tiêu chẳng thèm nhìn cô ta, bước qua định rời đi.

Đêm về trời càng lạnh, Dương Châu bắt đầu lác đác mưa rơi. Chỉ cách nhau một dòng sông, anh nghĩ chắc hẳn lúc này ở Nhuận Châu cũng đang sấm chớp đùng đoàng.

Trong nhà có người đang chờ mình, Lý Tiêu mím môi, thu lại ánh nhìn hướng về bầu trời.

Anh phải nhanh chóng về nhà thôi.