Chương 27: Rả rích - “Bé con thật khéo tay.”
Anh vốn đã biết từ sớm rằng tính nết cô rất tốt, nhưng thật sự đến lúc này, ánh mắt Lý Tiêu tối sầm lại, vẫn cảm thấy cô tốt đến mức quá đáng.
Anh rũ mắt, một nụ hôn thật nhẹ rơi xuống môi cô.
Ngón tay Trần Thiền Y đang chỉ lên má bỗng cứng đờ, hồi lâu sau mới phản ứng lại được, vành tai đỏ bừng: “Bảo anh hôn mặt mà.”
Lý Tiêu khẽ cười một tiếng, không đáp lời.
Ngón cái anh vuốt ve đuôi mắt cô: “Gia Nguyệt.”
Trần Thiền Y “vâng” một tiếng, bàn tay nhỏ căng thẳng nắm chặt lấy áo anh, vò đến nhăn nhúm.
Lý Tiêu hôn lên đuôi mắt cô: “Em nhắm mắt lại đi.”
Cô không hỏi tại sao, ngoan ngoãn nhắm mắt lại, hàng lông mi dài và dày như cánh kiến khẽ run rẩy. Anh nâng lấy khuôn mặt cô, cúi đầu hôn xuống.
Khoảnh khắc đó, trong bóng tối, Trần Thiền Y nghe thấy tiếng tim đập của anh. Khi anh lại gần cô, nhịp tim ấy đập nhanh đến lạ kỳ, dù vẻ mặt anh vẫn bình thản, chẳng lộ chút cảm xúc nào, nhưng tiếng tim đập thì không cách nào che giấu được.
Đó mới thực sự là một nụ hôn đúng nghĩa, khác hẳn với những động tác thô bạo mà anh cố ý làm để dọa dẫm, hòng đẩy cô ra lúc nãy.
Anh hôn thật cẩn thận.
Lúc đầu chỉ là những va chạm rất khẽ, anh cạy mở hàm răng cô, nhấm nháp bờ môi căng mọng. Cách hôn ấy giống như dòng nước ấm đang trôi chảy, anh rời ra một chút, nhìn cô một lát, trong bóng tối cô khẽ nhíu đôi mày thanh tú.
Khóe môi Lý Tiêu chậm rãi hiện ra một nụ cười. Chờ cô đã thích nghi, anh lại một lần nữa hôn lên, lần thứ hai này sâu đậm hơn một chút, cứ thế tuần hoàn lặp đi lặp lại.
Thi thoảng cô cảm thấy ngạt thở, những ngón tay thanh mảnh đẩy anh ra, nhưng lại bị anh bắt lấy rồi quàng lên cổ mình.
Trần Thiền Y bị hôn đến mức đầu óc mụ mị, thở không ra hơi, ngón tay siết chặt trên cổ anh, cào ra hai vệt đỏ nhạt. Thực ra móng tay cô không dài, chỉ là vì quá căng thẳng mà thôi.
Lý Tiêu cười, nắm lấy tay cô đặt bên môi hôn nhẹ: “Cào cái gì thế, em là mèo nhỏ đấy à?”
Đôi mắt cô phủ một lớp nước mỏng, thút thít đáp: “Em... không phải.”
Anh cười: “Ừ, em là vầng trăng nhỏ.”
Biết anh đang trêu chọc mình, Trần Thiền Y cắn môi, vùi mặt vào ngực anh không nói gì.
Lý Tiêu rũ mắt, nửa chống thân hình, đưa tay khẽ vuốt tóc cô. Những sợi tóc mai lòa xòa trên mặt đều được anh giúp cô vén ra sau tai, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần, sạch sẽ.
Anh nhìn thật lâu.
Hồi lâu sau Trần Thiền Y mới ngước mắt, có chút ngại ngùng nhỏ giọng hỏi: “Trước kia...”
Anh đáp: “Ừ.”
Lông mi Trần Thiền Y run rẩy: “Trước kia hình như không hôn kiểu này nha.”
Không hẳn là kịch liệt đến mức mút mát, nhưng cô luôn cảm thấy trong mắt Lý Tiêu mang theo những cảm xúc khác, cụ thể là gì cô nói không rõ, chỉ thấy nó đen tối như màn đêm mịt mùng tối nay.
Người đàn ông nghe xong, chậm rãi nở một nụ cười. Ngón cái anh một lần nữa xoa nhẹ đuôi mắt cô: “Gia Nguyệt.”
“Vâng?”
Anh thấp giọng: “Năm nay anh... sắp 27 rồi.”
Trần Thiền Y hơi ngẩn ra.
Dáng vẻ ngây ra của cô cũng rất đáng yêu. Lý Tiêu thầm nghĩ, sao cô có thể cho rằng anh là người dễ nói chuyện, có thể kiềm chế bản thân để hôn kiểu học sinh như mấy năm trước được chứ. Anh sắp 27 tuổi, qua tháng 12 sinh nhật là tròn tuổi rồi. Ở độ tuổi này bao nhiêu người đã thành gia lập thất, có con cái cả rồi. Những khao khát và dục vọng của một người đàn ông trưởng thành, anh đều có đủ.
Chỉ có mình cô là vẫn còn ngây thơ mà thôi.
Lý Tiêu nhếch môi cười nhạt, anh cũng không muốn cùng cô bàn sâu về những đề tài nhạy cảm này, bèn nắn nắn ngón tay cô đang đặt bên gối, định bụng tha cho cô.
Trần Thiền Y ôm cổ anh: “Đợi, đợi một chút.”
Anh dừng lại: “Sao thế em?”
Trần Thiền Y đột nhiên nghẹn lời. Đêm mưa ở Dương Châu có chút lạnh, vậy mà cô lại thấy khô nóng lạ kỳ. Cô khẽ nhích eo lại gần anh, cắn môi nhỏ giọng: “Anh... anh có muốn,” Cô ngập ngừng, e lệ nói, “sờ một chút không?”
Anh khựng lại, ngay sau đó lúng túng dời mắt đi: “Không được.”
“Tại sao?” Trần Thiền Y có chút không hiểu, nhưng nhìn dáng vẻ thở dốc của anh, hình như cô lại hiểu ra đôi chút.
Cô lặng lẽ mỉm cười, hai bàn tay nhỏ bọc lấy bàn tay phải của anh, chậm rãi ấn lên trước ngực mình. Tay anh nóng bỏng, một cảm giác khó tả, rất xa lạ. Cô mím chặt môi, cố nhịn không phát ra tiếng, cuối cùng mới hỏi: “Có phải... vẫn rất mềm không?”
Đâu chỉ có vậy.
Dưới lòng bàn tay anh, bộ ngực của cô gái căng đầy. Rõ ràng nhìn cô gầy gõ, vòng eo thon nhỏ một tay ôm hết, vậy mà không ngờ những chỗ khác lại mềm mại đến thế. Chiếc áo ngủ của anh cũng không che giấu được những đường cong làm người ta kinh ngạc. Mái tóc cô xõa tung trên giường, mang một vẻ đẹp đến nao lòng.
Vẻ mặt Trần Thiền Y vẫn ngây thơ, cô không biết rằng cái kiểu nửa hiểu nửa không này mới là thứ trêu ngươi nhất. Thấy anh sa sầm mặt lạnh lùng, cô còn tưởng là không thích, bèn bĩu môi, tự đặt tay mình lên rồi lẩm bẩm: “Đâu có đâu, rõ ràng là rất mềm mà...”
Lời còn chưa dứt, Lý Tiêu đột ngột rút tay ra, ngay sau đó cô cảm thấy gáy mình bị giữ chặt.
Anh lại hôn xuống, lần này không còn chút nhu tình nào như lúc nãy, mà hôn vừa tàn nhẫn vừa nặng nề. Trần Thiền Y bị chặn họng chỉ biết “ư ư” hai tiếng, thấy đặc biệt khó chịu. Cô bực mình đấm anh.
Lý Tiêu buông cô ra, lấy chăn cuốn cô lại như cái kén: “Ngủ đi!”
Cô tức đến mức muốn đánh anh! Trần Thiền Y bặm môi, lườm anh một cái. Lý Tiêu vươn tay kéo cô vào lòng.
Cô bảo: “A Tiêu hung dữ quá.”
Nhưng khi cơ thể nhạy cảm nhận ra phản ứng của anh, cô lập tức không dám cử động nữa. Cô ngước mắt lên, anh nhìn cô bằng đôi mắt đen thẳm, lạnh lùng nhắc lại: “Ngủ.”
Trần Thiền Y xấu hổ vùi mặt vào lòng anh: “Vâng.”
Không khí yên tĩnh trở lại, sự khô nóng lúc nãy cũng dần lắng xuống. Cuối cùng cô cũng ngoan ngoãn, anh hôn lên đỉnh đầu cô.
1 giờ sáng tại Dương Châu, Lý Tiêu ôm chặt cô trong lòng, đắp chăn cẩn thận cho cô. Ngoài trời mưa vẫn chưa dứt, cô đã mệt lử nên rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.
Lý Tiêu lại mở trừng mắt nhìn vào bóng tối thật lâu. Anh im lặng, chính bản thân cũng không rõ mình đang suy nghĩ điều gì. Mãi đến khi trời gần tảng sáng, anh mới nhắm mắt lại ngủ thiếp đi.
*
Lúc tỉnh dậy đã gần 11 giờ trưa, bên tai vẫn nghe loáng thoáng tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ.
Lý Tiêu mở mắt, việc đầu tiên là nằm thẫn thờ để đầu óc tỉnh táo lại.
Cảm nhận được động tĩnh trong lòng ngực, anh rũ mắt nhìn xuống, cô gái nhỏ đã thức từ bao giờ, đang nằm cuộn tròn trong lòng anh nghịch điện thoại.
Cảm giác này thực sự rất lạ lẫm. Sáng sớm tỉnh dậy không còn là không gian của riêng mình anh nữa, mà ngay cả hơi ấm cơ thể và tấm chăn này, anh cũng đang sẻ chia cùng cô.
Lý Tiêu hơi ngẩn ra, giọng khàn đặc: “Dậy khi nào thế?”
Trần Thiền Y ngước mắt lên, thấy anh đã tỉnh liền mỉm cười cong cả mắt, ôm lấy eo anh: “Hình như là hơn 9 giờ, em thấy anh ngủ muộn quá nên không nỡ gọi.”
Cơ thể cô rất mềm mại, khiến Lý Tiêu có khoảnh khắc nghẹn lời không nói nên câu. Có lẽ do chưa kịp thích ứng với sự thay đổi đột ngột này, lại nhớ về những chuyện đêm qua, anh im lặng một hồi lâu mới lên tiếng: “Ừ, dậy đi ăn cơm nhé?”
Anh vẫn nhớ cô chưa ăn tối, giờ lại bỏ cả bữa sáng, chắc hẳn là đói lắm rồi.
Trần Thiền Y đáp: “Vâng ạ.”
Đầu cô cọ cọ vào ngực anh. Người anh ấm áp quá, giữa tiết trời mưa dầm thế này mà chẳng thấy lạnh chút nào, hoàn toàn khác hẳn với cô.
Đầu cô bị giữ chặt lại: “Gia Nguyệt.”
“Vâng?”
Lý Tiêu nhắm mắt, đôi mắt đen thẳm ấy nhìn cô thật lâu, nhưng lại im hơi lặng tiếng.
Anh nhớ rõ chuyện đêm qua, nhớ rõ mồn một, rõ ràng đến mức khiến anh mãi tới tảng sáng mới ngủ thiếp đi được, hiện giờ tỉnh dậy, nơi đó vẫn còn đau nhức. Anh chạm khẽ vào mặt cô, đôi gò má thật mềm mại.
Trần Thiền Y hơi căng thẳng hỏi lại một câu: “Sao thế anh?”
Lý Tiêu không lên tiếng.
Cô không làm gì sai, là anh không biết kìm lòng. Lý Tiêu nghĩ, nếu không phải cô khóc đến mức làm người ta đau lòng xót dạ, khiến trái tim anh suýt nữa bị cô giày vò đến nát tan, thì chuyện đồng ý ngủ cùng cô này, có lẽ cả đời này anh cũng sẽ không nhắc tới. Nhưng có lẽ trong lòng cô, mọi chuyện đều rất ngây thơ, không có ranh giới, cô cảm thấy những việc này đều như nhau cả.
Cuối cùng anh đưa tay ấn đầu cô vào ngực mình: “Không có gì.”
Trần Thiền Y thở phào nhẹ nhõm: “Em cứ tưởng anh đổi ý rồi cơ.”
“Đổi ý chuyện gì?”
“Thì chuyện... ngủ cùng nhau ấy.”
Anh bật cười, xoa xoa đầu cô: “Lời đã nói ra thì sẽ không đổi ý.” Nếu không, ngay từ đầu đã chẳng đồng ý với cô làm gì.
Cô cũng mỉm cười theo.
Lý Tiêu rũ mắt, lúc này mới nhìn thấy bàn tay nhỏ của cô đang nắm chiếc điện thoại màu đen, không phải của cô, điện thoại của cô trang trí rất đáng yêu. Anh ngẩn người: “Của anh à?”
Trần Thiền Y gật đầu: “Vâng ạ.”
Anh bỗng nhiên trầm mặc hẳn xuống.
Trần Thiền Y hơi hiểu ra, cắn môi nói: “Em xem đồ của anh như vậy, có phải là không hay lắm không?”
Lý Tiêu nhàn nhạt nhếch môi cười: “Không sao đâu.”
Nhưng một lúc sau, cô nghe thấy giọng nói đầy gian nan của anh: “Mật khẩu của anh... sao em mở được vậy?”
Nhắc tới chuyện này, mặt Trần Thiền Y đỏ ửng, cô nhìn anh rồi lí nhí nói: “Em thử số 0326, sinh nhật của em.”
Ngày 26 tháng 3, sinh nhật cô.
Lý Tiêu khẽ nhướn mày: “Ừ.” Chẳng rõ anh đang mang tâm trạng gì. Gom hết thảy những tâm tư đêm qua, rất nhiều chuyện cô đều đã biết gần hết rồi, anh cũng chẳng buồn để tâm thêm một chuyện nhỏ này nữa.
Anh rời giường: “Đi ăn thôi.”
“Ăn gì ạ?”
Lý Tiêu xuống quầy lễ tân trả phòng, lôi điện thoại ra gọi một chiếc xe. Xe dừng lại trước một dãy đình đài lầu các, Trần Thiền Y ngẩng đầu thấy trên bảng hiệu có hai chữ. Anh đưa cô tới Thú Viên trên đường Trường Xuân.
Trần Thiền Y vui mừng, cứ tưởng là đi ăn sáng, tuy giờ đã không còn sớm nhưng Thú Viên buổi trưa cũng có phục vụ cơm. Thế nhưng tới nơi, giữa cảnh đình đài tre trúc, cô trơ mắt nhìn anh rẽ sang phía “Hoài Dương Hiểu Yến” ngay bên cạnh.
Trần Thiền Y nắm lấy vạt áo anh: “Hôm nay mình ăn ở đây sao anh?”
Anh nắm lấy bàn tay nhỏ của cô: “Ừ, anh có tìm hiểu trước, chỗ này có cả món Hoài Dương lẫn món Quảng Đông.” Cô ở Lâm Hải nhiều năm như vậy, anh không biết cô còn ăn quen món Hoài Dương hay không.
Nhưng Trần Thiền Y quan tâm lại không phải chuyện đó. “Hoài Dương Hiểu Yến” vốn khá đắt đỏ, mỗi người có khi tốn tới tiền triệu, tuy không đến mức giá trên trời như ở đô thị loại một như Lâm Hải, nhưng đó là tiền của Lý Tiêu. Anh đưa cô đi ăn thì tuyệt đối không thể chỉ gọi hai ba món sơ sài, kiểu gì cũng phải gọi đủ loại cho cô nếm thử, và anh cũng chẳng đời nào chịu để cô bỏ tiền túi ra.
Cứ một bữa như thế này, có khi bay đứt hơn một tháng lương của anh chứ chẳng chơi.
Cô chẳng muốn ăn chút nào: “Đừng ăn quán này, ăn quán khác đi anh.” Cô gái nhỏ ngước khuôn mặt lên, bộ dạng vô cùng nghiêm túc.
Lý Tiêu nhất thời lặng người. Trong lòng anh thực ra có chút khó chịu. Ban đầu anh muốn đưa cô đi ăn món ngon không phải vì muốn làm màu nhà giàu, tình trạng của anh thế nào chắc cô cũng hiểu đôi chút, chẳng có gì để khoe mẽ. Anh muốn bù đắp cho cô nhiều hơn, anh vẫn thấy chuyện đêm qua mình làm rất quá đáng, ngay cả khi ngủ nằm mơ cũng thấy cô đang khóc.
Không phải chưa từng hôn nhau, nhưng đêm qua hoàn toàn khác. Anh coi như là đã mạo phạm cô rồi. Anh biết gia thế Trần gia lừng lẫy cả ở kinh thành, những nhà vườn thế này có khi mức chi tiêu của nó cô còn chẳng thèm để mắt tới. Thế nhưng, đó lại là thứ duy nhất anh có thể đưa cô đi ăn ngon nhất trong khả năng của mình vào lúc đó.
Yết hầu Lý Tiêu chuyển động: “Vậy em muốn đi đâu ăn?” Đâu cũng được, anh vẫn thấy mình là người có lỗi trước.
Trần Thiền Y lôi điện thoại ra, tìm một quán trà cho anh xem: “Em muốn đi ăn chỗ này.” Món ăn ở đây với bên kia gần như chẳng khác gì, đều là món Hoài Dương, một trà lâu cổ điển ở Dương Châu. Duy nhất một điểm khác biệt là giá cả thấp hơn rất nhiều.
Trần Thiền Y nói: “Anh xem này, chỗ này ngay cạnh có một cây cầu đỏ, lại còn nằm sát mép nước, chụp ảnh chắc chắn sẽ đẹp lắm. Em muốn tới đây.”
Chẳng lẽ cảnh sắc ở Thú Viên lại kém hay sao? Trong lòng anh hiểu rõ, rũ mắt hỏi một cách khó nhọc: “Thật sự không ăn ở đây sao?”
Trần Thiền Y rất kiên quyết: “Không muốn, không muốn đâu. Món Hoài Dương anh còn lạ gì nữa, đắt đỏ thế làm gì, ở nhà mình cũng tự nấu được mà. Em chỉ muốn lên cây cầu kia chụp ảnh thôi.”
Anh im lặng thật lâu mới dịu giọng đáp: “Ừ, được thôi.”
Bữa cơm đó cô ăn vui vẻ nhất, vốn dĩ hai người ngồi đối diện nhau bên cửa sổ, nhưng cô cứ nhất quyết phải sán lại ngồi cạnh anh.
Dương Châu tháng Ba âm lịch, ngoài cửa sổ là cảnh sông nước hiền hòa, người xe như nước chảy. Gió thổi vào nhẹ tênh, mang theo chút hơi lạnh mơn man
Lý Tiêu gần như không ăn gì mấy, chỉ mải gắp thức ăn cho cô. Cô ăn thử hai miếng, món nào bảo không thích là anh lại gắp hết vào bát mình.
Trà lâu được xây ngay sát mép nước, rặng liễu xanh rủ bóng mát rượi, cách đó không xa quả thực có một cây cầu đỏ.
Lý Tiêu nhặt một nhành trúc cho cô nghịch nước, cô chơi đến là hăng say, đến khi mệt rồi lại kéo anh ra chụp ảnh cho mình.
Lý Tiêu xoa xoa mặt cô: “Còn muốn làm gì nữa không?”
Dường như hôm nay cô muốn gì anh cũng chiều theo ý cô hết.
Trần Thiền Y cười hì hì: “Em muốn dạo vườn, muốn đi Hà Viên, còn muốn đi ngắm hoa quỳnh nữa.”
Anh đều đưa cô đi.
Suốt quãng đường cô vui lắm, gương mặt hớn hở tung tăng, còn anh thì nắm chặt tay cô. Dương Châu mùa này đầy người đi du xuân, anh sợ cô bị lạc nên chẳng dám buông tay phút nào.
Họ đi qua hồ Tây Sấu, dạo phố Đa Thị, cô bảo muốn uống sữa chua hoa nhài, anh liền mua cho cô. Trong khuôn viên Hà Viên với đình đài mặt nước, ngay giữa sân là một gốc ngọc lan trắng cổ thụ, hoa nở trắng xóa như tuyết, tỏa hương thơm ngát dịu nhẹ.
Nhìn dáng vẻ thanh thoát của hoa qua ô cửa sổ, Trần Thiền Y nhỏ giọng: “Trong nhà ông nội em cũng có một gốc như thế này.”
Lý Tiêu ngẩn ra. Anh biết nhà họ Trần ở kinh thành có một tòa tứ hợp viện lớn, lòng không khỏi thoáng chút thẫn thờ: “Ừ, đẹp thật đấy.”
Trần Thiền Y đột nhiên nhận ra tâm trạng anh có chút thay đổi, cô hơi khựng lại rồi chủ động chuyển chủ đề: “Có điều em không thích về kinh thành đâu, ở đó trang nghiêm phát sợ, vẫn là ở đây thích hơn.”
Đứng trên hành lang hẹp ở tầng hai, cô ôm lấy anh rồi hôn nhẹ lên mặt một cái: “Vẫn là A Tiêu tốt nhất.”
Hành lang này rất hẹp, sau lưng không ngớt khách du lịch đi qua, gần như là cọ sát vào lưng Lý Tiêu. Anh không ngờ cô gái nhỏ này lại dám bạo dạn làm thế giữa chốn đông người.
Lý Tiêu mỉm cười, xoa xoa mái tóc cô.
Đến chạng vạng, khi đi đến bên bờ kênh cổ thì phố phường đã lên đèn rực rỡ.
Lý Tiêu dừng bước hỏi: “Còn muốn đi đâu nữa không?”
Thực ra ngày mai anh phải đi làm, nhưng anh không muốn làm cô mất vui. Lý Tiêu định bụng nếu đêm nay vẫn ở lại Dương Châu thì sáng mai sẽ xin nghỉ nửa buổi, đưa cô về xong mới quay lại cảng làm việc.
Nhưng Trần Thiền Y lại lắc đầu, cô vươn tay ôm lấy eo anh: “Em hơi mệt rồi.”
Cô muốn về nhà, về căn phòng thuê nhỏ bé kia chứ không muốn đi đâu nữa. Trần Thiền Y ngước mắt, nhìn anh đầy dịu dàng: “Mình về nhà ngủ bù được không anh?”
Thấy cô đúng là đang cố gắng gượng vì mệt, anh trầm giọng đáp: “Được.”
Hai người ra đầu phố bắt xe, Trần Thiền Y thấy ở đó có bán vòng tay chu sa, còn có thể khắc tên. Cô thấy hiếu kỳ, bảo với Lý Tiêu: “Em nghe người ta nói chu sa trừ tà, giữ bình an tốt lắm đó.”
Lý Tiêu móc điện thoại trong túi ra: “Em thích chiếc nào?”
Trần Thiền Y ngẩn người, trong lòng thấy hơi buồn cười, nhưng nhìn vẻ mặt anh, cô biết nếu mình không mua thì chắc anh sẽ thấy bứt rứt không yên. Cô nở nụ cười tươi, chọn một chiếc: “Em lấy cái này, nhưng có kịp khắc chữ không ạ?”
Chủ quán đon đả: “Được chứ cô bé, nhưng phải chờ ba ngày sau mới lấy được nhé.”
Lý Tiêu rũ mắt hỏi cô: “Em muốn đợi không?”
Trần Thiền Y kéo vạt áo anh, nháy mắt: “Đợi chứ, đến lúc đó chúng ta lại cùng qua đây lấy.”
Anh mím môi cười.
Lúc ngồi phà qua sông, cô đã ngủ thiếp đi. Anh bế cô suốt quãng đường về nhà, đặt lên giường rồi đắp chăn cẩn thận. Vì trời mưa nên trong phòng tối tăm và hơi lạnh. Lý Tiêu định bật đèn nhưng bị cô ngăn lại.
Trần Thiền Y ôm eo anh: “Em muốn ngủ.”
“Ừ.” Anh xoa đầu cô, “Ngoan, ngủ đi.”
“Vậy anh ở lại với em.”
Lý Tiêu sững sờ. Trần Thiền Y nằm trên giường, nhỏ giọng lặp lại lần nữa: “Anh ở lại với em được không?” Giống như cô đang kiểm chứng xem những lời anh nói ở Dương Châu có phải là thật lòng hay không.
Anh bật cười bất lực. Lý Tiêu đóng chặt cửa sổ, kéo rèm lại rồi xoay người lên giường. Trong bóng tối, anh vươn tay ra, Trần Thiền Y tự giác rúc vào lòng anh, để anh ôm lấy.
Lý Tiêu khẽ nói: “Ngủ mau đi.”
Tầm mắt cô lướt qua đôi chân mày rậm, sống mũi cao... cuối cùng dừng lại trên môi anh. Môi anh mỏng, trông có vẻ hơi lạnh lùng bạc bẽo. Trần Thiền Y cố gắng ôm lấy anh, rướn người hôn nhẹ lên môi anh một cái: “Ngủ thôi nào.”
Vật lộn suốt hai ngày trời quá mệt mỏi, cô nhắm mắt lại rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Đến khi mở mắt ra lần nữa là do tiếng chuông điện thoại đánh thức. Trong phòng tối om, Lý Tiêu đã đi từ lúc nào, Trần Thiền Y quờ quạng nghe máy: “A lô?”
Đầu dây bên kia là Trần Như Hối: “Con đang ngủ à?”
Trần Thiền Y nháy mắt tỉnh hẳn: “Ba ạ.”
Trần Như Hối hỏi: “Giờ này mà còn ngủ, sáng ra con làm cái gì thế?”
Lúc này cô mới nhận ra mình đã ngủ một mạch đến tận chiều tối. Nhà họ Trần có gốc gác quân đội, quy tắc dạy bảo con cháu rất nhiều và khắt khe, tác phong làm việc nghiêm lệnh như trong quân ngũ. Trần Như Hối trưởng thành trong môi trường đó nên dù có là con gái, ông cũng yêu cầu cực kỳ nghiêm khắc với Trần Thiền Y.
Nghe thấy con gái tối mịt còn đang ngủ, việc đầu tiên của ông là nhíu mày.
Trần Thiền Y dụi mắt, cố gắng tỏ ra tỉnh táo: “Vâng, buổi sáng... buổi sáng con mải đọc tài liệu, đêm qua xem muộn quá nên giờ mới dậy ạ.”
Trần Như Hối hỏi vặn: “Tài liệu gì?”
Cô đại khái bịa ra một cái tên. Trần Như Hối vốn là bác sĩ, mấy loại tài liệu này ông đã đọc làu làu từ lâu, nghe cô nói thế, ông tuy thấy giờ giấc sinh hoạt của cô lộn xộn nhưng cũng không nghi ngờ gì: “Con không được đảo lộn giờ giấc như thế. Đêm không ngủ thì ban ngày lấy đâu ra tinh lực mà học tập?”
Bao nhiêu năm nay ông vẫn luôn nói chuyện với cô như thế, với người ngoài thì tính tình không tệ, nhưng với cô chẳng hiểu sao luôn lạnh lùng và gay gắt.
Trần Thiền Y cúi đầu, một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng đáp: “Vâng ạ.”
Thái độ ngoan ngoãn của cô khiến Trần Như Hối hơi hài lòng: “Như thế mới đúng, con phải biết điều một chút, đừng có hở ra là cãi bướng, ba có thể để con chịu khổ được sao?”
Trần Thiền Y không nói gì.
“Tuần sau con vẫn ở Nhuận Châu đúng không?”
Cô hơi ngẩn ra: “Vâng, có chuyện gì không ạ?”
Đầu dây bên kia, giọng Trần Như Hối thả lỏng hơn nhưng vẫn mang vẻ không cho phép chối từ: “Dung Vi về nước rồi, muốn đi Nhuận Châu một chuyến, con gặp nó đi. Hai đứa là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau, mấy năm nay trừ lúc tết nhất về kinh thành, nó lại bận rộn nên chẳng mấy khi gặp mặt, con tìm cơ hội mà trò chuyện với nó nhiều vào.”
Ngón tay Trần Thiền Y cứng đờ: “Chuyện khi nào thế ạ?”
“Nó đi máy bay từ đêm qua, sáng nay mới hạ cánh xuống sân bay Thủ đô, giờ đang về nhà chính xử lý chút việc rồi sẽ qua đó.”
“Anh ấy... anh ấy qua đây làm gì ạ?”
Trần Như Hối khẽ “chậc” một tiếng, giọng điệu bắt đầu khó chịu: “Tháng Năm là mừng thọ 80 tuổi của ông cụ nhà họ Trịnh, con quên rồi à? Nó tới chùa Kim Thiên thiền tự cầu phúc cho ông nội, con nhớ đi cùng nó cho tốt.”
Dừng một chút, Trần Như Hối nói tiếp: “Không đến lượt con dở tính tiểu thư đâu, nhiệm kỳ này sắp tới kỳ thay đổi, bác cả của con không biết sẽ điều đi đâu, ông ấy lại đang cộng sự với bố của Dung Vi, thêm nữa là mối quan hệ giữa con và Dung Vi, ông cụ Trịnh có thể nói giúp một lời... Thể diện nhà họ Trịnh con nhất định phải giữ.”
Ông cụ Trịnh là người từ Bộ Tổng tham mưu về hưu, Trịnh Dung Vi chính là con cháu nhà binh chính tông, dù ở đất hoàng thành thì ai cũng phải nể mặt ba phần. Người như anh ta hoàn toàn khác với những gia đình giàu có mới phất lên nhờ kinh doanh. Giới thượng lưu ở các thành phố lớn ai chẳng có tiền, nhưng gặp người có quyền thế thật sự thì ai mà không phải cúi đầu?
Trần Thiền Y im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng cúi đầu đáp: “Con biết rồi.”
Trần Như Hối trầm giọng: “Ừ, hiểu là được, ba không nói nhiều nữa. Còn nữa, ở bệnh viện hiện tại của con, có bác sĩ nam nào...”
Ông chưa nói hết câu, Trần Thiền Y đã hiểu ý, vội vàng cắt lời: “Không có ai cả.”
Đầu dây bên kia hừ cười: “Họ tốt nhất là nên biết lượng sức mình, cửa nhà họ Trần không phải hạng người nào cũng trèo cao được đâu.”
“Được rồi, con cũng nên dậy đi, lo mà tẩm bổ thân thể cho tốt, nếu cuối năm nay có thể định đoạt chuyện hôn sự thì ba cũng yên tâm. Ông cụ Trịnh đã 80 rồi, người già chẳng mong gì hơn ngoài việc trước khi nhắm mắt được hưởng cảnh bốn đời quây quần náo nhiệt, đúng không?”
Trần Thiền Y hiểu rõ ẩn ý đó.
Trần Như Hối nói xong liền chuyển chủ đề: “Có thời gian thì gọi điện cho ông ngoại đi, Nam Kinh cũng gần đó. Nghe nói cậu con năm nay nhận chức ở Bệnh viện Tổng hợp Chiến khu, con đã chúc mừng chưa?”
Trần Thiền Y mặt không cảm xúc, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào hoa văn trên tấm thảm nhung: “Dạo này bệnh viện hơi bận nên con chưa đi được.”
Trần Như Hối: “Sắp xếp thời gian mà đi một chuyến, mang theo quà cáp. Ở nhà Lâm Hải có cái bàn vẽ bằng gỗ tử đàn chân cong, hôm nào con gửi tặng cậu nhé.”
“Vâng.”
“Tiền tiêu vặt còn đủ không? Trong thẻ còn bao nhiêu?”
Trần Thiền Y không tính toán kỹ, thấp giọng đáp: “Chắc hơn một triệu, con không nhớ rõ.”
Trần Như Hối ừ một tiếng: “Bố bảo chú Quý chuyển thêm cho con 500 ngàn. Lần trước xem ảnh buổi báo cáo ở bệnh viện, con mặc cái gì thế hả? Mấy món đồ rẻ tiền vài ngàn bạc thì đừng mua, mặc vào không thấy xót da à? Con gái con lứa, da dẻ non nớt, chú ý một chút.”
Tâm trạng cô trùng xuống: “Con biết rồi.” Đừng nói nữa mà.
Trần Như Hối cúp máy.
Căn phòng lại rơi vào khoảng không tối tăm tĩnh lặng, rèm cửa khẽ lay động, ánh sáng le lói hắt qua khe hở tràn vào. Trần Thiền Y ngồi ngẩn ngơ trên giường một lát rồi nằm vật xuống một cách cứng đờ.
Cô vùi khuôn mặt nhỏ nhắn vào tấm thảm nhung, ôm chặt lấy nó. Chóp mũi ngửi thấy mùi hương quen thuộc dễ chịu lan tỏa trong không khí, dường như sự xao động trong lòng cũng dần bình lặng lại.
Xót da chỗ nào chứ?
Cô vươn bàn tay nhỏ, nâng niu sờ lên tấm thảm: “Rõ ràng là rất tốt mà.”
Trần Thiền Y cuộn tròn trong thảm, rúc vào góc giường. Bị ba nói như vậy, cô cũng chẳng muốn dậy nữa, cứ mím môi nghịch mấy sợi lông nhỏ trên thảm. Cô vê chúng thành một nắm, nhìn nhìn rồi lại đặt bên gối, cả người ỉu xìu không chút sức sống.
Thực ra trong lòng cô vẫn thấy tủi thân.
Lúc nhỏ về kinh thành ăn tết, ba người anh họ nhà bác cả đều xuất chúng, lại là con trai nên không coi cô là người một nhà, chẳng bao giờ rủ cô chơi cùng. Cô toàn phải tự ngồi xổm dưới gốc cây trong sân tứ hợp viện nhà họ Trần, bới mấy đống đất nhỏ.
Mùng Ba tết người nhà họ Trịnh cũng sang chơi, nhưng phần lớn chỉ ngồi ở nhà chính trò chuyện với ông cụ Trần, chẳng ai để ý đến cô. Người nhà họ Trịnh duy nhất cô có ấn tượng là Trịnh Dung Vi. Anh ta tuy không chơi cùng cô nhưng cũng chẳng bao giờ cười nhạo cô.
Đứa trẻ ngày đó không hiểu chuyện, chẳng biết vì sao các anh không cho mình chơi cùng, cô uất ức đi hỏi ba. Trần Như Hối chỉ mắng cô: “Thế con phải xem lại sao người ta không chơi với con chứ? Ngày thường con chẳng nói chẳng rằng, ai biết con đang nghĩ gì?”
Đứa trẻ bán tín bán nghi, sau đó cô hái mấy cọng cỏ nhỏ, tết thành mấy món đồ chơi tặng các anh, cái thì giống con dế, cái thì giống chuồn chuồn. Cô bưng đống “quà gặp mặt” đó tới bảo các anh: “Sau này lúc xem tivi các anh cho em xem cùng được không?”
Các anh toàn xem kênh quân sự quốc phòng, lần nào cũng cắt ngang phim hoạt hình của cô, dù có những lúc cô là người mở tivi trước, họ cũng chẳng thèm quan tâm.
“Mấy cái trò đó trẻ con chết đi được, chỉ có đứa không có tiền đồ mới xem thôi.”
Cô không dám lên tiếng, sau này cũng không đòi xem phim hoạt hình nữa. Kênh quân sự thực ra cô chẳng hiểu gì, nhưng cô không muốn bị mắng là “không có tiền đồ”, cô nghĩ mình cố gắng một chút cũng sẽ xem được, cô chỉ không muốn các anh đóng cửa nhốt mình bên ngoài.
Chẳng qua, rõ ràng là mấy món đồ tết bằng cỏ kia chẳng lọt vào mắt xanh của ai cả. Anh họ thứ ba nhỏ tuổi nhất, hay nghịch ngợm nhất, lập tức gạt phăng đống đồ xuống đất, xua tay đuổi cô: “Đi đi, có xem cũng chẳng hiểu đâu, em chỉ làm ồn thôi, đừng ảnh hưởng tụi anh xem tivi, tự đi mà chơi đồ hàng đi.”
Cánh cửa đóng sầm lại.
Nước mắt cô nháy mắt dâng đầy, thực ra cô chẳng hề làm ồn, cô có nói câu nào đâu. Trần Thiền Y ngồi thụp xuống, nhặt con châu chấu, con chuồn chuồn bị vứt dưới đất lên, nâng niu phủi bụi rồi lại lủi thủi ra góc sân bới đất. Người lớn ở nhà chính cười nói rôm rả, còn cô thì tự dùng đôi bàn tay nhỏ bé lau nước mắt.
Lúc về, Trần Như Hối hỏi: “Hôm nay chơi với các anh vui không?”
Cô chẳng dám nói mình bị xua đuổi, dù còn nhỏ nhưng cô lờ mờ hiểu được ba sẽ không an ủi mình mà chỉ thấy cô khờ khạo vô dụng. Cô mím môi, cúi đầu nói dối: “Vâng ạ.”
“Chơi gì thế?”
Cô cố nén nước mắt: “Xem tivi ạ.”
Trần Như Hối hài lòng: “Ừ, thế có phải tốt không? Có tí chuyện mà cũng phải chạy ra mách lẻo.”
Xe đi vào hầm tối, cô im lặng, trong bóng tối dụi mắt lau đi dòng lệ.
Cô chẳng thích cái nhà ở kinh thành đó chút nào, cô chỉ thích nhà ông ngoại thôi. Mỗi lần mẹ đưa cô về, bà ngoại luôn làm những món bánh thật ngon. Cậu mợ cũng cực kỳ tốt với cô, cả anh chị họ nữa, lúc nào thấy cô cũng gọi là “công chúa nhỏ”. Sau này em họ ra đời cũng rất bám cô.
Có lần nghỉ lễ Quốc khánh, cô nhặt những quả ngô đồng rụng trên đường Di Hòa. Cô vẫn ít nói như thế, nhưng anh em họ chẳng hề chê bai mà luôn tìm cách trêu cô nói chuyện. Lúc đó có đứa nhóc nghịch ngợm cứ sáp lại gần, chuyên môn cướp quả của cô để làm trò vui. Trần Thiền Y không nhịn được, vành mắt đỏ lên. Thế nhưng nước mắt cô còn chưa kịp rơi, em họ cô đã vác ngay một nhành trúc quất cho đứa kia ngã nhào: “Cái thằng kia, mày dám cướp đồ của chị tao à?”
Đứa nhóc kia đau đến nhe răng trợn mắt, chân ngắn chạy biến. Dù em họ về nhà bị mợ mắng một trận, nhưng nghĩ lại chuyện cũ, trong lòng cô thực sự thấy vui. Có lẽ chính vì thế mà tính cách cô dần trở nên hay bám người. Ngày thường trông cô có vẻ khó gần, ít nói, gương mặt lại thanh tú pha chút lạnh lùng khiến nhiều người e dè, nhưng chỉ khi thân thiết rồi mới thấy tính cách cô thực ra rất mềm mại.
Tiếng chìa khóa mở cửa vang lên ở lối vào, Trần Thiền Y ngóc đầu ra khỏi chăn, ngẩn người hai giây mới nhận ra là Lý Tiêu đã về. Tâm trạng cô lập tức thay đổi, chẳng kịp xỏ dép mà cứ thế để chân trần chạy ùa ra.
Ở cửa, anh đang cúi đầu thay giày. Lúc ra ngoài Lý Tiêu mặc một chiếc sơ mi trắng, tiết trời tháng Tư đang ấm dần lên, khoác ngoài là một chiếc áo khoác có mũ màu xám đậm. Anh không để ý, đến khi nghe thấy tiếng động thì một khối mềm mại đã đâm sầm vào lòng mình.
Anh mỉm cười, đỡ lấy vai cô: “Ừ, tỉnh rồi à? Ngủ có ngon không?”
Thực ra ngủ không ngon lắm, nói chuyện với Trần Như Hối xong cô càng thấy tệ hơn. Nhưng Trần Thiền Y không nói gì, cứ bám lấy áo anh. Lúc đầu cô cúi đầu, sau đó ngửi thấy mùi hương trên người anh, dường như có một thoáng hương hoa nhàn nhạt.
Trần Thiền Y tinh mắt reo lên: “Ơ?”
Lý Tiêu giơ tay lên, trong lòng bàn tay là một nhành hoa ngọc lan trắng.
Cô ngẩn ra: “Anh mua ở đâu thế ạ?”
Lý Tiêu rũ mắt: “Lúc về thấy hoa ngọc lan trong khu mình nở rồi, anh bẻ một cành.” Anh đưa nhành hoa vào tay cô: “Không phải em thích lắm sao, ngửi thử xem có thơm không.”
Cánh hoa tỏa hương dìu dịu, ngoài cửa sổ bỗng vang lên một tiếng sấm ầm vang, Trần Thiền Y quay đầu lại mới thấy mưa đã to từ lâu, cánh hoa cũng thấm đẫm nước. Bàn tay nhỏ của cô nắm lấy áo khoác anh, thấy ướt nhẹp cả, vừa nãy cô không hề chú ý.
Trần Thiền Y ngước mắt, ngơ ngác nhìn anh. Ánh mắt mềm mỏng đáng thương ấy khiến tim anh mềm nhũn. Lý Tiêu người ướt sũng nên không dám ôm cô, cười bảo: “Anh đi tắm một cái đã.”
Anh cầm khăn vào phòng tắm, vì trong lòng nhớ cô nên động tác rất nhanh. Lúc bước ra, cô gái nhỏ đang tựa vào tường cạnh phòng tắm, cúi đầu tết cái gì đó. Lý Tiêu nhìn qua, cô bẻ một cánh hoa ngọc lan, xé thành từng sợi nhỏ rồi tết thành một con chuồn chuồn nhỏ tròn trịa. Nhưng đó mới chỉ là bán thành phẩm, cánh chuồn chuồn mới tết được một nửa.
Ánh mắt anh tối lại. Một bóng râm phủ xuống trước mặt, hơi nước ẩm ướt ập đến, Trần Thiền Y vốn đang chăm chú tết chuồn chuồn nên không chú ý anh đã tắm xong. Cho đến khi nguồn sáng trên đầu bị che khuất, cô ngước mắt lên thấy Lý Tiêu đang nhìn mình đầy dịu dàng: “Ừ, em đang làm gì thế?”
Có khoảnh khắc cô định giấu con chuồn chuồn đi, vì nghĩ anh sẽ thấy nó thật nhàm chán và vô vị. Nhưng có lẽ do đêm tối tĩnh mịch, cô nhìn vào đôi mắt sâu thẳm lặng lẽ của người đàn ông, dù hơi rụt rè nhưng vẫn lấy hết can đảm nói: “Em... em đang tết chuồn chuồn, có đẹp không anh?”
Anh im lặng không nói gì. Trần Thiền Y mím môi, trong lòng không khỏi thấy hụt hẫng, nhưng cảm giác này cô đã quen từ nhỏ rồi nên cũng không thấy quá buồn. Cô định nắm bàn tay lại, thì người đàn ông đưa tay ra, nhẹ nhàng cầm lấy con chuồn chuồn nhỏ. Anh nhìn nó vô cùng nghiêm túc và cẩn thận, như thể đang nhìn một báu vật, lát sau mới lên tiếng: “Đẹp lắm.”
Trần Thiền Y ngẩn người.
Lý Tiêu mỉm cười khen cô: “Bé con thật khéo tay.”