Chương 43: Rả rích - “Ba em sẽ tát anh lệch mặt đấy.”

Trần Thiền Y sững người: “Ở... ở nhà bác cả em.”

Thực ra cô vốn không muốn lừa anh, nhưng dù sao đi nữa, Trịnh Dung Vi vẫn luôn là một cái gai giữa hai người. Đêm qua cô mới khó khăn lắm mới cạy mở được trái tim anh, cô không muốn lại khiến anh phải buồn phiền.

Lý Tiêu gật đầu, nhìn cô ôn tồn bảo: “Ăn nhanh đi, lát nữa không kịp bây giờ.”

Cô gọi điện thoại đã làm mất kha khá thời gian rồi.

Trần Thiền Y thấy sắc mặt anh vẫn bình thường, có lẽ không nhận ra điều gì lạ lùng, lúc này lòng cô mới hơi nhẹ nhõm, nỗi bất an cũng dần tan biến.

Cô cúi đầu húp cháo: “Vâng ạ.”

Buổi hội thảo sáng nay, cô cùng mấy người Cù Vũ Âm ngồi ở phía sau, tít tận những hàng ghế cuối. Vì họ chỉ đến để nghe báo cáo chứ không có đề tài diễn thuyết nào cả.

Trưởng khoa Tần Kế Nam thì vài ngày sau mới có phần trình bày, hiện tại anh cùng ông Tiền đang ngồi ở hàng ghế phía trên.

Trần Thiền Y ngước mắt, lướt nhìn qua mấy hàng ghế đầu nhưng không thấy Trần Như Hối đâu cả. Có lẽ buổi sáng nay ông không có mặt.

Cô ngẩn ngơ rồi sực tỉnh, ôm lấy máy tính tiếp tục nghiêm túc ghi chép nội dung hội nghị.

Cù Vũ Âm cả đêm không thấy cô, lúc này gặp được thì không nén nổi máu tò mò: “Tiểu Y này.”

Trần Thiền Y: “Hả?”

Cù Vũ Âm hạ giọng hỏi nhỏ: “Tối qua cậu đi đâu thế?”

Dù cô đã nói là đi gặp bạn, nhưng Cù Vũ Âm cứ thấy có gì đó sai sai, nhất là chuyện bữa tiệc tối qua nữa.

Cù Vũ Âm đứng khá gần nên nghe được anh nhân viên phục vụ nhắc đến “anh Trịnh”. Hóa ra người sắp xếp bữa tiệc thịnh soạn cho Tiểu Y là một người đàn ông, nghe qua thì chẳng giống người nhà chút nào.

Cù Vũ Âm tò mò đến phát điên.

“Có phải cậu đi tìm anh Trịnh kia không?” Cù Vũ Âm thì thầm, “Anh ta là ai mà chịu chơi thế?”

Mối quan hệ này hơi rắc rối, Trần Thiền Y chẳng biết giải thích sao cho ổn, đành nói khéo: “Tớ không đi tìm anh ấy. Anh ấy là người quen của họ hàng nhà tớ, nên giúp tớ sắp xếp bữa tối thôi.”

Cù Vũ Âm cảm thán: “Trời ạ, người quen kiểu gì mà đặt toàn món đắt đỏ vậy? Tớ nghe Lưu Kiều bảo mấy chai rượu đó đủ mua cả chiếc siêu xe đấy, thật hay đùa thế?”

Thông cảm cho cô nàng chưa trải sự đời, lúc phục vụ đọc tên rượu, cô chỉ nghe ra mỗi mấy loại rượu nội địa quen thuộc ở vùng sông nước phía Nam thôi. Còn mấy loại vang đỏ hay hầm rượu gì đó, cô hoàn toàn mù tịt!

Trần Thiền Y chỉ mỉm cười.

Trịnh Dung Vi vốn là con nhà quyền quý trong giới quan trường, có những thứ đối với người bình thường là cả đời khó lòng chạm tới, nhưng với anh ta, có lẽ chỉ là một chút hào phóng tùy tiện mà thôi.

Nhưng cô trước giờ không thích phô trương. Mọi người ở đây đều chân thành muốn làm bạn với cô, cô lại là cô gái thấu hiểu lòng người nên không muốn để bạn bè phải thấy áp lực.

“Mấy thứ đó tớ cũng ít khi thấy lắm.” Trần Thiền Y nhẹ nhàng nói, “Thật lòng là tớ cũng hú vía luôn, rượu chè gì đó tớ cứ chọn bừa thôi.”

Nghe cô nói vậy, Cù Vũ Âm mới khẽ thở phào một hơi. Hóa ra Tiểu Y cũng không rành lắm, cứ tưởng mỗi mình mình là “gái quê” chứ.

Buổi hội thảo sáng nay kết thúc. Mọi người lục tục kéo nhau ra ngoài.

Thao tác Trần Thiền Y hơi chậm, cô ngồi chép lại hết các ghi chú vào máy tính rồi mới bắt đầu thu dọn đồ đạc. Cô ngồi ở phía ngoài cùng bên trái, thấy thầy Tần Kế Nam đi ngang qua đám đông, liền chào một tiếng: “Thầy Tần ạ.”

Tần Kế Nam vô tình liếc nhìn cô một cái, rồi tặc lưỡi: “Chậc.”

Trần Thiền Y ôm túi, ngơ ngác ngước mắt: “Dạ? Có chuyện gì thế thầy?”

Ánh mắt Tần Kế Nam nhìn cô cực kỳ quái lạ. Một lúc sau, anh mới hỏi: “Em... có dùng kem nền không?”

Trần Thiền Y ngẩn người: “Có ạ, lúc trang điểm em có dùng, nhưng hôm nay ra ngoài hơi vội nên em không kịp đánh.”

Tần Kế Nam im lặng.

Trần Thiền Y ướm lời: “Thầy Tần cũng quan tâm đến mấy đồ này ạ? Em không rành lắm nhưng có thể giới thiệu cho thầy vài loại.”

Cô không hiểu sao thầy Tần lại hỏi vậy, nhưng nếu thầy muốn tìm hiểu, cô sẵn sàng chia sẻ hết mình.

Tần Kế Nam thầm nghĩ anh quan tâm cái con khỉ ấy. Anh chẳng biết phải nói sao cho tế nhị, chỉ có thể nhíu mày đầy ẩn ý: “Thầy nghĩ là em nên dùng đi.”

Trần Thiền Y: “Dạ?”

Vẻ mặt Tần Kế Nam càng thêm phức tạp: “Với lại trời lạnh, ra ngoài nhớ mặc áo khoác vào.” Nói rồi, anh theo dòng người đi thẳng.

Trần Thiền Y lặng lẽ nhìn ra cửa sổ. Bóng cây tháng Năm xanh ngắt, nắng vàng rực rỡ trên cao. Đâu có lạnh đâu nhỉ? Nghĩ mãi không ra, cô cứ thế mang theo sự kỳ lạ trong lòng mà bước ra ngoài.

Xe của Trịnh Dung Vi đã đỗ sẵn ở cổng. Trần Thiền Y đã nhận được biển số xe nên liếc mắt là thấy ngay.

Về lại thủ đô, anh ta đổi sang một chiếc Audi màu đen điệu thấp, không gây chú ý. Bên cửa sổ xe, anh ta vẫn đeo cặp kính gọng vàng, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía cô.

Dưới ánh nắng, làn da trắng ngần của cô gái gần như trong suốt, đôi mắt trong veo đẹp đến nao lòng. Trịnh Dung Vi có thoáng chốc thẫn thờ. Cô quá đỗi rực rỡ, dù đặt giữa đám đông đen kịt người thì vẫn khiến người ta không tự chủ được mà dõi theo.

Trần Thiền Y vắt áo khoác trên khuỷu tay, chạy lạch bạch lại gần, ngồi vào xe rồi nhỏ giọng xin lỗi: “Ngại quá, người đông nên em ra hơi muộn.”

Cô ôm chiếc ba lô nhỏ, bình thản và ngoan ngoãn như một nữ sinh. Đầu ngón tay ửng hồng nhạt, toát lên một khí chất thanh tao, mềm mại.

Trịnh Dung Vi thu lại ánh nhìn, cười bảo: “Không sao đâu.” Anh dặn tài xế: “Lái xe đi.”

Anh đưa cô đến một nhà hàng ở đường Vành đai 3 phía Đông. Đó là một câu lạc bộ tư nhân, nhìn biển hiệu bên ngoài chẳng có gì đặc biệt, kiến trúc cũ kỹ nhưng vào bên trong mới thấy cả một thiên đường khác.

Đây là nhà hàng chuyên món Giang Nam, chỉ hội viên có thẻ VIP mới vào được. Nhân viên dẫn họ đi sâu vào trong, Trịnh Dung Vi im lặng suốt quãng đường, Trần Thiền Y cũng không lên tiếng.

Nơi này trang trí lộng lẫy. Chỗ ngồi của họ là một dãy bàn cạnh cửa sổ sát đất. Nhân viên phục vụ đón hai người ngồi xuống. Trần Thiền Y vẫn ôm khư khư cái túi, vẻ mặt không chút căng thẳng, trông vô cùng điềm đạm và ôn hòa.

Cô đưa mắt nhìn xung quanh. Khách khứa tới đây đều là những người quyền quý, đàn ông đa phần mặc vest đi giày da, bạn nữ đi cùng ai nấy đều vô cùng xinh đẹp. Chẳng cần biết là vợ cả hay người tình bên ngoài, họ đều ăn diện cầu kỳ, trang điểm lộng lẫy để không bị lép vế, như thể dùng vẻ ngoài để lấp đầy nỗi bất an trong lòng.

Cô thực ra không quen với những không gian như thế này, nhưng đây là lựa chọn của Trịnh Dung Vi. Cô đến để trả ân tình, cùng anh ta ăn một bữa cơm nên cũng không có tư cách để ý kiến. Trần Thiền Y khẽ vân vê vật trang trí trên túi xách, ánh mắt rất dịu dàng.

Tính tình cô có vài phần ngây thơ.

Trịnh Dung Vi hỏi: “Em thấy nơi này thế nào?”

Cô nhìn quanh một lượt, không hề che giấu, trong đôi mắt trong veo như hổ phách mang theo nét hồn nhiên của thiếu nữ. Một lát sau, cô ôn hòa đáp: “Cảm ơn anh, nơi này đẹp lắm.”

Tâm trạng Trịnh Dung Vi bỗng chốc tốt lên rất nhiều.

Số lần anh đến đây không nhiều, nhưng lại từng bắt gặp rất nhiều gương mặt khác nhau. Dù là phong tình rực rỡ hay thanh lệ thoát tục, khi đã đến chốn này, dù có diễn giỏi đến đâu thì ánh mắt vẫn không giấu nổi sự ngưỡng mộ xen lẫn tham lam. Họ lại càng không muốn để người khác nhận ra mình chưa từng trải sự đời, nên cứ vội vội vàng vàng che đậy.

Anh xem đó như một trò cười.

Vốn dĩ buổi sáng anh phải xử lý một chồng công văn hóc búa, nén cơn bực dọc đi họp ở tòa nhà văn phòng, đến tận gần trưa sắc mặt vẫn còn rất khó coi. Cho đến khi Đường Cần nhắc nhở: “Trưa nay ngài có hẹn dùng bữa với cô Trần tiểu thư.”

Lúc đó vẻ mặt anh mới dãn ra đôi chút. Còn giờ phút này, anh thực sự cảm thấy nhẹ lòng.

Cô chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, quần bò màu xanh nhạt, trên khuỷu tay vắt chiếc áo khoác nỉ màu xám. Ngồi ở đây, cô không hề tỏ ra lúng túng hay ngượng ngùng. Đây là lần đầu tiên trong đời Trịnh Dung Vi dùng bữa tại nơi như thế này với một cô gái như vậy. Trong lòng trào dâng một cảm giác mới lạ khó tả, cứ như có sợi lông vũ đang khẽ gãi vào tim.

Bữa cơm diễn ra rất yên bình, cô không nói quá nhiều, anh hỏi gì cô mới đáp nấy, giọng điệu rất thoải mái, không khiến người ta thấy bị mạo phạm mà cũng không để câu chuyện bị rơi vào im lặng.

Khi kết thúc, nhân viên phục vụ mang lên khay khăn nóng. Trịnh Dung Vi khoan thai lau tay: “Anh đưa em về.”

Trần Thiền Y gật đầu: “Vâng ạ.”

Cô cúi đầu mặc áo khoác, ngoan ngoãn đeo chiếc ba lô hai dây lên vai. Trong túi đựng tập hồ sơ và máy tính nên hơi nặng, khi cô khoác lên, cổ áo bị quai đeo kéo lệch sang một bên. Đúng lúc đó Trịnh Dung Vi đứng dậy. Tầm mắt anh dừng lại trên xương quai xanh tinh tế của cô, ánh mắt chợt tối lại.

Có lẽ là do anh nhìn nhầm, vùng da quanh xương quai xanh của cô đỏ rực một mảng, có vài chỗ còn lấm tấm vết đỏ mờ. Bàn tay đang cầm khăn của anh khựng lại, trong lòng dấy lên một cảm giác kỳ lạ. Những dấu vết đó, trông rất giống như là…

Nhưng sao có thể chứ. Anh lập tức gạt phăng ý nghĩ đó đi.

Trịnh Dung Vi đưa cô về khách sạn, khóe môi nở nụ cười nhạt: “Hôm nay dùng bữa với em rất vui, hy vọng lần sau em vẫn nể mặt anh như vậy.”

Trần Thiền Y vẫy vẫy tay chào anh: “Anh Trịnh, tạm biệt anh.”

Nhìn chiếc xe Audi chạy xa dần, cô mới thầm thở phào nhẹ nhõm. Như vậy là tốt rồi, cô phân định rất rõ ràng, sau này cô sẽ không kết hôn với anh ta, nhưng những món nợ ân tình thì không thể thiếu được.

Buổi chiều, Trần Thiền Y lại tình cờ gặp Trần Như Hối.

Trần Như Hối đã gần năm mươi, khóe mắt và khóe môi đã xuất hiện những nếp nhăn nhạt, nhưng khuôn mặt vẫn ôn hòa. Năm tháng khắc lại dấu vết nhưng tinh thần ông vẫn rất quắc thước. Ông có danh tiếng lẫy lừng trong giới y học Lâm Hải, xung quanh luôn vây kín những người đến thỉnh giáo, Trần Thiền Y chỉ có thể đứng từ xa nhìn vào.

Cô chuyển tầm mắt sang người đàn ông trung niên bên cạnh ông, cô cũng nhận ra, đó là chú ba của nhà họ Trịnh - Trịnh Tông.

Lòng Trần Thiền Y thoáng chút khó chịu, một ngày mà gặp tới hai người nhà họ Trịnh, cô cảm thấy lồng ngực hơi ngột ngạt. Trần Như Hối đương nhiên cũng thấy cô, nhưng chưa có thời gian nói chuyện, chỉ đứng giữa đám đông giơ giơ điện thoại về phía cô.

Trần Thiền Y mím môi, lặng lẽ quay về chỗ ngồi.

Hội nghị bắt đầu, cô nhận được tin nhắn của Trần Như Hối: 【Kết thúc thì ở lại một lát.】

Trần Thiền Y lặng lẽ cất điện thoại đi. Buổi chiều hội nghị tan khá nhanh, mới ba giờ đã kết thúc. Cô không muốn làm phiền, đợi đến khi mọi người đi hết, những người quanh Trần Như Hối cũng tản ra, cô mới bước đến trước mặt ông: “Ba.”

Trịnh Tông vẫn còn ở đó, thấy cô thì rất vui vẻ: “Thiền Y, lâu rồi không gặp cháu nhé.”

Trần Thiền Y lễ phép chào hỏi: “Cháu chào bác Trịnh ạ.”

Trịnh Tông cười hỉ hả.

Trần Như Hối nhìn chiếc áo khoác của cô, không nén được nhíu mày: “Khi nào thì về nhà một chuyến? Đi thăm ông nội con đi.”

Trong lòng Trần Thiền Y có chút không muốn. Không khí nhà họ Trần rất nghiêm nghị và lặng lẽ, có lẽ do bóng ma tâm lý từ nhỏ nên đến tận bây giờ cô vẫn thấy sợ hãi: “Dạo này con hơi bận, không sắp xếp được thời gian ạ.”

Trần Như Hối hừ một tiếng: “Bận gì mà bận, đã đến Kinh Thành rồi mà không về nhà thăm sao? Bác gái cả của con vẫn luôn nhắc đến con ở nhà đấy.”

Bác gái cả trước đây đối xử với cô cũng bình thường thôi, Trần Thiền Y chẳng cần nghĩ cũng biết tại sao bà ấy lại nhắc đến mình. Vì có chú ba nhà họ Trịnh đang đứng nghe nên cô không thể tỏ vẻ bướng bỉnh không biết điều, đành phải nói: “Vậy chiều nay con về một chuyến ạ.”

Sắc mặt Trần Như Hối mới dãn ra đôi chút: “Con đi xe của ba đi. Chú ba nhà họ Trịnh đi thế nào?”

Trịnh Tông bảo: “Tôi còn phải quay lại bệnh viện một chuyến, nên không đi nhờ xe anh được rồi.”

Trần Như Hối mỉm cười: “Được, vậy tôi đưa con bé này về.”

Trần Thiền Y cùng ông đi ra khỏi khách sạn.

*

Đại viện nhà họ Trần nằm ở khu Vành đai 2, phải đi vào một con ngõ nhỏ, tường ngoài xám xịt, nhìn qua chẳng có vẻ gì là giàu sang. Người ngoài mới vào chắc chắn sẽ nghĩ khu này toàn người nghèo ở.

Chỉ có cây ngọc lan nhô ra khỏi đầu tường là đang lay động. Mùa xuân hoa nở rộ, đó là sắc màu duy nhất trên bức tường viện màu xám ấy. Thế nhưng giờ đây hoa đã tàn, chỉ còn lại tán lá xanh thẫm che khuất tường viện, càng trông có vẻ ảm đạm, không chút sức sống.

Buổi chiều của Trần Thiền Y trôi qua vô cùng dày vò. Bà Trần vừa thấy cô đã kéo tay hỏi han đủ điều. Xem xong rồi lại lắc đầu bảo: “Bác cả thấy cháu vẫn còn gầy gò, mảnh mai quá.”

Lời nói mang theo vài phần tiếc nuối. Bà Trần còn kéo cả bà giúp việc nhà họ Trần ra hỏi. Bà giúp việc đó cũng đã có tuổi, giọng vùng miền phía Bắc hơi lớn, sức tay cũng mạnh. Bà ta kéo Trần Thiền Y bắt cô xoay một vòng, ánh mắt soi mói dừng lại ở ngực, rồi xuống eo, xuống đến mông.

Bà ta cũng lắc đầu: “Hơi mỏng thật, ngực thì cũng tạm, nhưng cái dáng người này ấy mà, vẫn cứ phải đầy đặn một chút.” Bà ta ra hiệu một vòng tròn hướng ra ngoài, “Cứ thế này thì năm đầu sau khi cưới, chưa chắc đã bế nổi con đâu.”

Trần Thiền Y dù có ngốc cũng hiểu họ đang nói chuyện gì. Cô sững người, một lúc sau mới rụt tay lại. Cô đi ra ngoài sân, ngồi im lặng một góc.

Bà giúp việc nói vọng ra: “Ái chà, cái tính nết này không tốt đâu, không chịu nghe lời thật lòng gì cả. Sau này mà cãi nhau với chồng, cứ nũng nịu thế này thì chồng nó cũng bực mình cho xem.”

Bà Trần cũng thở dài vẻ đồng tình: “Vẫn là tại thím ấy đi sớm quá, không dạy bảo con bé đến nơi đến chốn. Nếu mà để ở nhà chính nuôi lớn thì chắc chắn sẽ quy củ lắm, chao ôi.”

Những lời nói đó nghe thì nhẹ nhàng nhưng lại như tảng đá lớn nặng trĩu đè lên lòng cô. Máu huyết khắp người cô như bị tắc nghẹn, chẳng trào ra được mà cũng không nuốt trôi xuống nổi.

Trần Thiền Y không thể ngồi yên thêm nữa, cô đeo túi đứng dậy xin phép: “Xin lỗi bác, con bỗng nhớ ra tối nay còn có chút việc, con không ở lại dùng bữa tối đâu ạ.”

“Thế là không ăn luôn à?”

“Vâng không ạ.” Môi cô tái nhợt.

Bà Trần và bà giúp việc nhìn nhau ngơ ngác, tự biết mình đã lỡ lời nên không dám khuyên thêm.

Trần Thiền Y chậm rãi xoay người bước ra khỏi đại viện nhà họ Trần. Khi ấy trời đã sẩm tối, bầu trời kinh thành phủ một lớp màu xanh đen. Từ đầu ngõ rẽ ra phố lớn, đèn màu mới bắt đầu lên. Ánh đèn rực rỡ, dòng xe như nước chảy.

Nhiệt độ ban đêm giảm xuống còn mười mấy độ, gió đêm thổi lên người rất lạnh, làm mái tóc cô rối tung. Cô cụp mắt, ngoan ngoãn kéo khóa áo khoác, khép chặt vạt áo lại.

Một giọt nước mắt nóng hổi bỗng rơi xuống mu bàn tay. Đôi tay đang khép vạt áo của Trần Thiền Y khựng lại. Một lúc sau, cô lặng lẽ lau đi giọt nước mắt ấy.

Thực ra chẳng cần phải khóc. Từ lâu cô đã biết người nhà họ Trần không mấy thích mình, nhưng có lẽ vì tình máu mủ, nên thực sự đến những lúc thế này, lòng cô khó tránh khỏi đau xót.

Bà Trần lúc cô còn nhỏ chưa từng chăm sóc cô, giờ đây lại tỏ vẻ ân cần hỏi han, Trần Thiền Y chỉ thấy lòng lạnh lẽo, chẳng còn chút cảm xúc nào. Bác cả của cô năm nay sắp đến kỳ thay đổi nhiệm kỳ, bà Trần không hề yêu thương cô nhưng lại đang cần nhờ vả cô. Nhưng ba cô là Trần Như Hối ở nhà họ Trần cũng chẳng có tiếng nói, vì thế bà ta vừa coi thường cô, lại vừa không muốn hạ mình cầu xin cho ra hồn.

Rất nhiều năm trước, Trần Thiền Y thậm chí còn ích kỷ nghĩ rằng, giá mà sau này cô có thể đứng trên đầu bà Trần thì tốt biết mấy. Giờ nghĩ lại, đó chắc chắn là một giấc mơ. Một giấc mơ không thực tế.

Cô đứng trấn tĩnh một lát. Trên đường người đi lại rất đông, cô đứng nép vào phía trong lề phố.

Chuông điện thoại đột ngột vang lên, cô sững người, một lúc sau mới bắt máy: “A lô?” Giọng cô mang theo chút nghẹn ngào vì nghẹt mũi.

Đầu dây bên kia là Lý Tiêu: “Ừ, bé cưng, giờ em còn ở ngoài không? Ăn tối chưa?”

Cô sực nhớ ra mình đã hứa sẽ gọi điện cho anh. Trần Thiền Y lấy tay lau nước mắt, cố nén giọng khàn đặc: “Giờ em xong việc rồi, bữa tối... bữa tối em vẫn chưa ăn.”

Giọng cô mềm mỏng, nàng nghe thì thấy chẳng khác gì bình thường, nhưng bản thân không biết âm cuối của mình đã run lên.

Bên kia im lặng một lát: “Em đang ở đâu?”

Cô ngẩn ra: “Thì... ở bên ngoài thôi.”

“Vị trí.” Lý Tiêu nói giọng lạnh lùng, “Gửi vị trí cho anh.”

Anh ở khá xa, giờ cao điểm kinh thành kẹt xe toàn thành phố, phải nửa tiếng sau anh mới vội vã chạy đến.

Khi chiếc taxi chạy đi, bóng dáng cao lớn của anh xuất hiện ở ngã tư, vẻ mặt lạnh lẽo đến cực điểm. Sự dịu dàng và ôn hòa thường ngày hoàn toàn biến mất. Anh bước nhanh qua bóng đêm, vẻ mặt âm trầm như sắp nhỏ ra nước.

Trần Thiền Y chờ đến mệt mỏi, đang ngồi xổm bên ven đường, thấy anh thì lo sợ đứng lên. Cô không dám lên tiếng, anh kéo cô vào lòng, cố gắng hỏi một cách bình tĩnh: “Nói cho anh nghe, tại sao vừa rồi lại khóc?”

Cô nhìn vào mắt Lý Tiêu, trong con ngươi là bóng đêm và hình ảnh phản chiếu của chính cô. Lòng cô bỗng dưng trào dâng một nỗi tủi thân không thể kìm nén.

Đuôi mắt Trần Thiền Y đỏ lên, cô chủ động nhào tới ôm lấy eo anh, nhỏ giọng nói: “Em với nhà nội có chút chuyện không vui.”

Vòng eo của người đàn ông rất săn chắc, trên người là mùi hương thanh khiết quen thuộc của anh. Cô rúc vào ngực anh, rồi ngơ ngác nói: “Hình như em quẹt hết nước mắt nước mũi lên áo anh rồi.”

Anh bật cười khẽ. Lý Tiêu ôm cô ra phía ven đường, tránh đám đông, móc khăn giấy ra lau mắt cho cô: “Bẩn thì cũng là em ôm thôi.”

Cô đấm nhẹ anh một cái. Lý Tiêu cụp mắt nhìn cô: “Anh đưa em đi ăn cơm nhé?”

Anh không hỏi kỹ thêm chuyện gia đình cô nữa. Cô không muốn nói, anh sẽ không ép. Cả đời này, có lẽ anh không thể ở bên cô thật lâu, nhưng cô và nhà họ Trần trước sau gì cũng vẫn còn mối quan hệ huyết thống.

Anh đem lại cho cô bến đỗ bình yên nhất thời, nhưng chẳng có lý lẽ nào lại ích kỷ giữ chặt người ta bên mình cả đời. Anh nghĩ sau này nếu cô rời xa anh, ít nhất cô vẫn còn một gia đình để về.

Nhưng những điều đó, cô không cần phải biết.

Lý Tiêu xoa xoa mái tóc cô, cô cứ như con chim nhỏ rúc vào lồng ngực anh: “Nói chuyện đi chứ, bé cưng.”

Trần Thiền Y khóc đến rũ cả người, cũng không muốn làm anh lo lắng: “Đi đâu ăn bây giờ anh?”

Lý Tiêu nâng lấy má cô: “Anh không rành Kinh Thành, bé cưng dẫn anh đi đi.”

Thế là cô nắm tay anh, dắt vào một quán ăn món Hồ Nam. Khi tâm trạng xuống dốc, cô lại muốn ăn cay. Lý Tiêu rất biết ăn cay, cô gọi một bàn đồ ăn đỏ rực, cuối cùng chính mình lại bị sặc đến đỏ mặt tía tai, anh vừa cười vừa giúp cô vuốt lưng cho xuôi khí.

“Ăn chậm thôi, uống chút nước mơ chua đi.”

Một bình nước mơ chua lớn, anh thấy cô thích nên cũng không chạm vào, hầu như để cô uống sạch. Trần Thiền Y ăn không được ớt băm và ớt xanh, Lý Tiêu lại tỉ mỉ gắp ra cho cô. Ở bệnh viện, ở nhà họ Trần, hay thậm chí trước mặt Trịnh Dung Vi, cô luôn giữ kẽ lễ phép, không dễ gần gũi. Nhưng ở trước mặt anh, cô lại như một đứa trẻ.

Chóp mũi và khóe miệng Trần Thiền Y đỏ bừng, nước mắt sắp bị cay ra đến nơi, cô dùng đũa chỉ vào đĩa thịt bò xào ớt: “Nó làm em cay.”

Lý Tiêu cười khổ: “Nó hư, bé cưng của anh ngoan nhất.” Anh giúp cô thấm nước mắt.

Cuối cùng vẫn bị cay đến ngẩn ngơ, lúc ra cửa thấy tiệm kem ốc quế, Lý Tiêu mua cho cô một cây để hạ hỏa. Bên cạnh chính là phố Trường An, họ cứ thế đi dạo, không ngờ đã đi được một quãng xa như vậy. Ngoảnh đầu nhìn lại, phố Trường An về đêm như một dải lụa ánh sáng rực rỡ dài dằng dặc, du khách tấp nập như dệt cửi.

Lý Tiêu khoác cái ba lô, ánh đèn neon tạc lên gương mặt nghiêng của anh. Trần Thiền Y nhìn ngắm gương mặt lạnh lùng của anh: “A Tiêu, trong túi của anh là cái gì thế?” Tâm trạng cô đã tốt hơn nhiều, bắt đầu tò mò, cứ dính lấy bên người anh.

Lý Tiêu dời mắt khỏi điện thoại, buồn cười xoa đầu cô: “Một ít tài liệu thôi.”

Trần Thiền Y hỏi: “Tài liệu gì cơ?”

Đúng lúc đó chuông điện thoại của Lý Tiêu vang lên, anh ôm cô vào lòng rồi bắt máy: “Ừ, cậu quên cầm rồi.”

“Tôi bây giờ á? Tôi đang ở phố Trường An.”

Đầu dây bên kia không biết nói gì, Lý Tiêu hơi khựng lại, cúi đầu chọc chọc má cô người yêu nhỏ: “Chỗ này hình như không cho đỗ xe phải không em?”

Cô gật đầu: “Có thể đỗ ở ngã tư khác rồi đi bộ lại đây.”

Lý Tiêu thấp giọng lặp lại: “Cậu đỗ xe ở bên ngoài đi, ừ, lát nữa tôi liên hệ.”

Anh cúp máy, Trần Thiền Y ghé sát lại: “Ai thế anh?”

Lý Tiêu đáp: “Lục Thừa Phong.”

Cô đuổi theo hỏi: “Anh ấy lại đây lấy đồ à? Anh ấy để quên cái gì vậy?”

Anh ngẩn người. Anh là nhân viên nghiên cứu phát triển đứng sau Hoa Việt, chuyện này trước khi Hoa Việt đứng vững chân thì vẫn chưa thể cho người ngoài biết, ngay cả cô anh cũng phải giấu. Lý Tiêu không muốn lừa cô, chỉ đành nhẹ nhàng vuốt ve má cô: “Đồ của công ty cậu ấy, bé cưng đừng hỏi nhé.”

Là chuyện không tiện nói, Trần Thiền Y hiểu ngay, ngoan ngoãn “vâng” một tiếng rồi tiếp tục rúc vào lòng anh. Cô gái này phân định ranh giới rất tốt, anh bảo đừng hỏi, cô tuyệt đối không vượt quá giới hạn.

Gió đêm hơi lớn, Lý Tiêu nắm tay cô. Ven quảng trường có người bán rong những lá cờ đỏ nhỏ, Lý Tiêu mua hai lá cho cô cầm chơi.

Mười lăm phút sau Lục Thừa Phong mới tới, anh ta mặc vest đi giày da nhưng vẻ mặt đầy phong trần mệt mỏi. Nhìn thấy Trần Thiền Y, Lục Thừa Phong hơi ngỡ ngàng, nhưng chỉ kịp chào hỏi một câu, Lý Tiêu đưa túi tài liệu cho anh ta, anh ta liền vội vàng quay người rời đi. Suốt quá trình đó, cô đều im lặng đứng bên cạnh, không hỏi thêm một chữ.

Lục Thừa Phong đi rồi, cô đột nhiên kéo ống tay áo Lý Tiêu: “A Tiêu.”

Lý Tiêu cụp mắt: “Ơi, sao thế em?”

Trần Thiền Y lắc đầu, vươn tay ôm lấy eo anh, áp mặt vào ngực anh: “Không có gì, chỉ thấy rất thích anh.”

Lý Tiêu sững sờ. Cô lặng lẽ không nói gì thêm.

Có khoảnh khắc nhìn thấy Lục Thừa Phong, Trần Thiền Y lại nhớ về Lý Tiêu của ngày xưa. Khi đó anh luôn đứng cạnh Lục Thừa Phong, hai người họ bàn luận những đề tài mà không ai hiểu nổi. Cô cũng không hiểu. Thỉnh thoảng cô hỏi, Lý Tiêu luôn cười rồi giải đáp cho cô. Anh không chê cô hỏi những vấn đề lập trình quá cơ bản, cũng chẳng thấy cô phản ứng chậm hay phiền phức. Anh chia sẻ không giữ lại chút gì, khi giải thích về lĩnh vực sở trường, anh còn mang theo vài phần kiêu ngạo của một thiếu niên.

Cô rất thích, rất thích anh của lúc đó. Dù hiện tại anh như bị che lấp hào quang, trở nên bình thường, mất đi những góc cạnh sắc sảo, khóe mắt đuôi mày đều là dấu vết của năm tháng lắng đọng. Anh giống và cũng không giống những người đàn ông cô từng quen, nhưng đôi mắt ấy vẫn đen nháy như đêm dài, sâu thẳm và lặng lẽ. Cô vẫn rất thích.

Cô gái nhỏ này đôi khi nói chuyện thật ngây thơ thuần khiết, cô lơ đãng nói một câu thích mà lòng anh rối loạn hồi lâu. Lý Tiêu im lặng ôm lấy cô, không nói nửa lời.

Trần Thiền Y ngẩng đầu, đột nhiên rất nghiêm túc nói: “Em thấy em có thể chỉ cho anh một con đường sáng.”

Anh bật cười, sao mà đáng yêu thế không biết, bàn tay ấm áp liền xoa má cô: “Ừ, bé cưng chỉ cho anh đường sáng gì nào?”

Trần Thiền Y bảo: “Anh có thể tìm một công ty làm lập trình viên mà.” Anh ngày xưa giỏi như vậy, những kỹ năng mã hóa đó chắc chắn không quên sạch được đâu.

Lý Tiêu lúc đầu hơi ngẩn ra, rồi bên môi thoáng nụ cười khổ: “Công việc hiện tại của anh tệ lắm phải không?”

Đúng là có chút không vẻ vang gì, trong lòng anh cũng hiểu rõ, lương thấp, thân phận nói ra cũng chẳng oai gì. Anh còn chưa dám nghĩ đến sau này nếu hai người kết hôn, hay dù sau này có chia tay, cô kể về một người bạn trai cũ như thế, người khác chắc sẽ cười nhạo cô lâu lắm. Dù không muốn thừa nhận, nhưng hiện giờ anh đứng trước mặt cô đúng là một lựa chọn rất kém cỏi. Anh nghèo nàn túng quẫn, anh chẳng hiểu sao đến giờ cô vẫn thích mình. Anh chỉ có thể thầm nghĩ, chắc là cô chưa nếm mùi khổ cực, chưa biết nỗi gian truân của cơm áo gạo tiền, cuối cùng tình yêu rồi cũng sẽ bị mài mòn thôi. Anh hiện giờ chính là đang chờ đợi ngày đó đến. Anh đứng dưới bóng đêm, vẻ mặt trong phút chốc có vẻ cô độc.

Trần Thiền Y giật mình, vội vàng ôm lấy anh: “Không phải đâu mà, em chỉ thấy anh rất giỏi, hoàn toàn có thể làm việc gì phù hợp với mình hơn thôi.”

Cô có chút ngây thơ đến đau lòng, Lý Tiêu cười cười, vẫn ôn tồn: “Anh còn chưa tham gia thi đại học, anh không có bằng cấp đâu bé cưng.” Anh nói rất thản nhiên, như thể đang kể một chuyện nhỏ không đáng bận tâm.

Tim Trần Thiền Y như bị đâm một nhát: “Em có quen bạn bè nhà mở công ty, em có thể...”

“Không cần đâu.” Lý Tiêu lặng lẽ ngắt lời, “Đừng vì anh mà phải mang nợ ân tình của người ta. Anh hứa với em, nếu có cơ hội thích hợp, anh sẽ thử.”

Thực ra anh đang làm rồi, nhưng chưa thấy kết quả cuối cùng thôi.

Ánh mắt cô vẫn đầy lo lắng: “Em không thấy xấu hổ, cũng chẳng ngại chuyện tiền nhiều tiền ít, em chỉ muốn anh vui vẻ hơn một chút, không phải mỗi ngày đều vất vả như vậy.” Nhưng sự giúp đỡ của cô anh lại không muốn nhận, điều đó làm cô phiền muộn.

Cô đang nghĩ gì, anh liếc mắt là biết ngay. Trong lòng Lý Tiêu bật cười, anh là đàn ông, sao có thể để người phụ nữ của mình phải chạy vạy vì mình được.

“Anh biết rồi.” Lý Tiêu giúp cô vén lọn tóc ra sau tai, “Hôn anh một cái đi, bé cưng.”

Trần Thiền Y kiễng chân, làn môi mềm mại dán lên, anh nhắm mắt, nâng eo cô ghì vào lòng, cúi đầu hôn cô thật sâu. Hơi thở đan xen, gió phố Trường An lạnh như nước. Hôn thật lâu, cả hai đều ấm áp hẳn lên, Lý Tiêu nhìn gò má ửng hồng của cô, môi vẫn dán sát môi cô. Lồng ngực anh áp vào cô nóng hổi, bỗng nhiên anh nói một câu không đầu không cuối: “Nếu sau này có một ngày anh trở nên lợi hại hơn bây giờ một chút, em có bị giật mình không?”

Trần Thiền Y hiểu ý anh, cười rồi lại hôn anh thêm cái nữa: “Không biết đâu, chắc là có đấy, nhưng như bây giờ cũng rất tốt mà.”

Cô lại nói: “À, nhưng nếu thế thì có chuyện này sẽ thuận tiện hơn nhiều.” Đôi mắt cô lấp lánh hơi nước ngại ngùng.

Lý Tiêu ghé sát cô: “Ừ, chuyện gì?”

Cô gái nhỏ nhìn vào mắt anh một hồi, lát sau đột nhiên thấy hổ thẹn quá đỗi, vùi mặt vào ngực anh: “Ái chà sao anh chẳng hiểu gì hết thế.”

Lý Tiêu ôm khối mềm mại trong lòng, hiếm khi thấy ngơ ngác: “Hửm?”

Trần Thiền Y lầm bầm: “Nếu là như vậy, anh mà đến gặp ba em bảo muốn đăng ký kết hôn với em, nói không chừng ông ấy sẽ tát anh nhẹ tay hơn một chút đấy.”

Anh sững sờ hai giây, rồi đột nhiên bật cười trầm thấp.

Cô sắp đỏ chín mặt luôn rồi: “Anh không được cười, có gì mà cười chứ, tính tình ba em vốn đã chẳng tốt lành gì mà.” Nói xong cô lại hơi lo lắng túm lấy cổ áo anh, rất nghiêm túc hỏi: “Anh sẽ không vì sợ ông ấy tát mà không dám cầu hôn em đấy chứ?”

Lòng anh thực sự sắp cười đến vỡ vụn. Đáng yêu chết đi được. Anh thực sự rất thích cô, muốn nâng niu cô hết mực. Nhưng trong lòng anh cũng hiểu rõ hơn ai hết, làm cha mẹ ai chẳng coi con gái là viên ngọc quý trên tay, sao có thể cam lòng gả báu vật cho một kẻ nghèo nàn trắng tay, chẳng đảm bảo được tương lai như anh. Nếu sau này anh có con gái, chắc chắn anh cũng không vượt qua được cửa ải đó.

Nhưng cô quá đỗi tươi tắn, ở bên cô năm tháng như dịu dàng hơn, anh không thể không tiến lại gần, không cách nào không yêu cô hay buông tay cô được, trừ phi là cô chán anh trước. Trăng trên phố Trường An đêm nay chỉ có một nửa, tiếng người xe ồn vã hơn thảy.

Lý Tiêu vẫn hứa với cô. Anh cười, vẻ mặt còn dịu dàng hơn cả bóng đêm: “Sẽ không đâu, ông ấy có tát anh cũng được, anh không sợ.”