Chương 5: Rả rích - Tái ngộ

Anh vẫn là dáng vẻ lạnh lùng trong bộ đồ đen như trong ký ức. Sương sớm trên sông rất lạnh, bầu trời vẫn âm u như cũ.

Trần Thiền Y ngồi thẳng dậy, cô nhìn Lý Tiêu đang ngược sáng, chậm rãi bước tới. Trong làn sương mù mờ ảo trên sông, không thể nhìn rõ nét mặt của anh.

Cậu nhân viên chỉ huy nhỏ con kia như nhìn thấy cứu tinh, lớn tiếng gọi một câu: “Anh Tiêu!”

Lý Tiêu gật đầu, ra hiệu cho cậu ta lùi lại trước. Giọng anh nói chuyện từ trước đến nay vốn không lớn, lại cách một khoảng xa, gió sông thổi lồng lộng khiến Trần Thiền Y không nghe rõ được gì. Cô chỉ thấy đôi mày lạnh lùng và đôi mắt đen hờ hững của anh.

Thế nhưng thật kỳ lạ, cô dường như có thể hình dung ra giọng điệu và tiếng nói của anh lúc này. Cô nhớ cái cách anh nói chuyện, có chút bạc bẽo, lại có chút xa cách.

Lý Tiêu bình tĩnh đứng đó, làm mấy cái cử chỉ tay dứt khoát, không hề có thêm bất kỳ động tác thừa nào.

Gã tài xế kia hiển nhiên là không chịu thôi, gã nghếch cổ lên thách thức, còn thẳng chân đá lăn một cái cọc tiêu ngăn đường. Thỉnh thoảng gã lại văng ra mấy lời chửi rủa xúc phạm rất chói tai, ngay cả Trần Thiền Y ngồi trong xe cũng nghe rõ mồn một.

Thế nhưng người đàn ông kia đến cả giận dữ cũng không thèm thể hiện. Anh cứ đứng trầm mặc như vậy, gã tài xế gào thét hung hăng bao nhiêu thì từ đầu đến cuối anh vẫn mặt không cảm xúc bấy nhiêu.

Trần Thiền Y thấy anh đi vòng qua phía hông xe tải, một lát sau mới trở ra.

Có lẽ là do cô nhìn nhầm.

Dưới bầu trời mưa âm u, chân trái của Lý Tiêu gồng cứng lại, đầu gối dường như không thể gập xuống được bình thường. Dù anh che giấu rất giỏi, chiếc quần cũng khá rộng và anh bước đi rất chậm, trông gần như chẳng khác gì người thường, nhưng cô vẫn nhận ra ngay lập tức.

Anh ném thứ gì đó xuống trước mặt gã tài xế.

Một phút sau, gã tài xế mặt hầm hầm, đưa ngón tay chỉ chỉ vào mặt anh rồi quay người leo lên xe.

Giữa đường xe ồn ào, Lý Tiêu chậm rãi ngồi xuống nhặt đồ kia lên. Anh cũng dựng lại cái cọc tiêu, rũ mắt, một tay xách cái chóp tam giác bị hỏng lẳng lặng đi ngược về. Ống quần bị gió thổi bay, dính sát vào cái chân cứng nhắc của anh.

Trong xe, Lưu Kiều cảm thán một câu: “Đúng là đỉnh thật, nói vài câu mà đuổi được người ta đi luôn. Nếu mấy vụ gây rối ở bệnh viện mình cũng giải quyết nhẹ nhàng được thế này thì tốt quá.”

Cù Vũ Âm đẩy vai cậu ta: “Nói bậy, tớ thấy làm việc ở bến tàu cũng chẳng dễ dàng gì đâu nhé, chẳng kém gì chuyện ở bệnh viện mình đâu.”

Lưu Kiều ôm đầu kêu lên: “Ô kìa, mới nói vài câu mà cậu đã bênh chằm chặp rồi. Cậu phe nào đấy? Không phải thấy người ta đẹp trai quá nên không dời mắt ra được đấy chứ?”

Cù Vũ Âm lườm một cái: “Cậu mới không dời mắt được ấy.”

Mặt cô bạn bỗng nóng bừng lên. Không thể phủ nhận, người đàn ông đó thực sự rất thu hút. Một cây đen từ đầu đến chân, khí chất hoàn toàn không giống kiểu trai trẻ trắng trẻo bây giờ. Dáng người cao ráo mảnh khảnh nhưng lại vô cùng cứng cỏi, lạnh lùng.

Anh ta giống như chẳng màng đến bất cứ điều gì, mặc cho đối phương có nổi trận lôi đình ra sao, nét mặt anh vẫn luôn hờ hững, đôi mắt đen sâu thẳm vắng lặng. Có lẽ nhờ ưu thế chiều cao bẩm sinh, chỉ một ánh mắt quét qua thôi cũng khiến Cù Vũ Âm cảm thấy bị lấn át.

Cù Vũ Âm ghé sát Trần Thiền Y nói nhỏ: “Đẹp trai thật đấy.”

Tiểu Dĩnh đứng bên cũng đỏ mặt.

Trong xe, chỉ có Trần Thiền Y là im lặng. Cô không đỏ mặt hay tim đập loạn, cũng chẳng cảm thán như Lưu Kiều. Cô chỉ thấy lòng mình trĩu nặng. Hóa ra đây là nơi anh làm việc, cô không ngờ lại gặp anh ở đây một lần nữa.

Mấy năm qua, anh vẫn luôn ở chỗ này sao?

Trái tim Trần Thiền Y bỗng thắt lại đau đớn không rõ lý do.

Cô đang mải mê suy nghĩ thì cửa xe bị gõ hai tiếng.

Lưu Kiều quay kính cửa sổ xuống, gió sông lập tức ùa vào bên trong. Trần Thiền Y sực tỉnh, bị gió thổi rát mắt nên theo bản năng nhắm nghiền lại.

Ngay sau đó.

Gương mặt vẫn luôn hiện hữu trong tâm trí cô thế mà lại xuất hiện ngay trước mắt. Giọng người đàn ông trầm thấp: “Xin lỗi, phía trước có sự cố, phiền các anh chuyển sang làn đường bên phải.”

Tiếng anh nói không cao nhưng từng chữ lại rõ ràng, rành mạch.

Tiếng ồn ào ở bến phà rất lớn, lúc đầu Lưu Kiều cũng không nghe rõ. Lý Tiêu một tay chống lên nóc xe, cúi người ghé đầu sát vào, lặp lại lời vừa rồi một lần nữa.

Cơn gió mang theo hơi mưa thổi tới, đưa mùi hương trên người anh vào trong xe. Đó là mùi bồ kết sạch sẽ, pha lẫn một chút hơi thở gỗ mục ẩm lạnh.

Ánh mắt anh không hề nhìn dáo dác, đại khái là căn bản không nhìn thấy cô. Dặn dò xong, anh liền xoay người rời đi, tiếp tục đi tới những chiếc xe phía sau.

Lưu Kiều đánh lái đưa xe lên boong phà, giữa anh và cô lúc này ngăn cách bởi một tấm kính cửa sổ.

Góc mặt nghiêng của anh dính chút hơi nước, thoáng qua trước mắt cô trong tích tắc.

……

……

Khu vực xảy ra sự cố tạm thời được chăng dây cảnh báo. Lý Tiêu đi bộ hơn mười mét, thông báo xong cho năm chiếc xe phía sau, những xe tiếp theo sẽ tự động di chuyển theo dòng người phía trước.

Anh chồng những chiếc cọc tiêu dưới đất gọn vào một bên, khẽ ngước mắt, lặng lẽ nhìn về một hướng.

Chu Hiểu Vũ nhìn theo ánh mắt của Lý Tiêu, nhưng chỉ thấy được phần đuôi của những chiếc xe con đang lên phà: “Anh Tiêu, anh đang nhìn gì thế?”

Lý Tiêu kìm nén sự run rẩy nơi mu bàn tay, thu hồi tầm mắt: “Không có gì.”

Chu Hiểu Vũ cũng không nghĩ ngợi nhiều. Cậu ta vẫn còn chưa hoàn hồn sau vụ việc vừa rồi, gã tài xế kia hung hãn quá mức, lôi cả tổ tiên cha mẹ cậu ra mà chửi. Cũng may mà Lý Tiêu đủ lì, đủ nhẫn nhịn, chứ đổi lại là cậu thì đã sớm vung nắm đấm rồi.

Chu Hiểu Vũ gãi đầu vẻ ái ngại: “Cảm ơn anh nhé anh Tiêu, nếu không có anh chắc chắn em đã choảng nhau với lão ta rồi.”

Cậu ta mới tốt nghiệp, chưa có chút kinh nghiệm làm việc nào, vừa đi làm không lâu nên vẫn còn lúng túng. Nếu không phải hôm nay có Lý Tiêu ở đây, với tính của cậu, chắc chắn đã đánh nhau một trận rồi tự nhận xui xẻo.

Lý Tiêu thản nhiên rũ mắt: “Không có gì.”

Gió trên sông thổi rất mạnh. Trời vừa sáng, sương mù vẫn chưa tan hết, mặt trời ló rạng một chút hắt xuống mặt sông một màu đỏ thẫm. Anh tùy ý kéo lại cổ áo, tiếp tục lê bước chân, chậm chạp nhích về phía trước.

Phía trước có mấy thùng gỗ chưa kịp dọn đi, Lý Tiêu không nói một lời, khom lưng nhấc chúng lên. Đầu gối anh vẫn cứng nhắc, thùng gỗ thì rất nặng, bên trong chứa đầy trái cây.

Lý Tiêu vác thùng trên vai, dọn chúng xuống khỏi phà.

Bàn tay người đàn ông thon dài, khớp xương rõ ràng. Do phải dùng sức, những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay nhợt nhạt trông vô cùng rõ rệt.

Lý Tiêu bảo: “Để xe phía sau chạy lên đi, cậu trông chừng cho kỹ.”

Chu Hiểu Vũ vâng dạ rồi chạy biến đi chỉ huy ngay. Đến lúc cậu ta quay lại, trên phà chỉ còn sót lại một thùng gỗ cuối cùng.

Lý Tiêu vẫn giữ dáng vẻ cũ, nhưng khi anh bước đi, những ngón tay khẽ co lại, đặt sát bên mép quần, không kìm được mà run rẩy.

Chu Hiểu Vũ nhìn thoáng qua chân anh, đồng tử co rụt lại: “Anh Tiêu, để em làm cho.”

“Không cần.” Anh chẳng chút biểu cảm.

Cuối cùng khi Lý Tiêu đã dọn xong toàn bộ các thùng gỗ, Chu Hiểu Vũ cứ như con khỉ nhỏ lẽo đẽo theo sau, chẳng giúp được việc gì ra hồn.

Trong lòng Chu Hiểu Vũ thấy khó chịu vô cùng, chuyện của Lý Tiêu cậu ta cũng biết đôi chút, vậy mà giờ lại để anh gánh vác thay mình. Cậu ta nuốt nước bọt, nói: “Anh Tiêu, anh trai em bảo tối nay mời anh đi ăn cơm.”

Vẫn là câu nói đó: “Không cần.”

Chu Hiểu Vũ chưa bỏ cuộc, tiếp tục vòng ra trước mặt Lý Tiêu: “Em mới đến không lâu, công việc cũng là anh giúp tìm, nhà em đều cảm ơn anh đã nâng đỡ em nhiều lắm. Anh Tiêu, anh đi đi mà.”

“Chẳng tính là nâng đỡ gì đâu.” Lý Tiêu đút tay vào túi, móc ra một điếu thuốc, “Vốn dĩ đã quen biết nhau rồi.”

Chu Hiểu Vũ ỉu xìu mặt xuống.

Gió sông thổi lồng lộng, Lý Tiêu châm thuốc đưa lên miệng, làn khói lờ lững tản ra làm nhòe đi đôi mắt anh.

Anh khựng lại một chút.

Ngón tay kẹp điếu thuốc hạ xuống, Lý Tiêu nhàn nhạt nhìn cậu ta: “Nhưng mà đi ăn cùng nhau cũng được, cậu cứ nói với anh trai một tiếng.”

Đôi mắt Chu Hiểu Vũ sáng rực lên: “Thế để em bảo anh ấy!”

Khóe môi Lý Tiêu lặng lẽ hiện lên một nụ cười, anh dời tầm mắt đi. Chiếc xe màu đen lúc này đã chạy đến giữa boong phà.

Cửa kính phía bên trái mở ra.

Gió thổi làm rối tung mái tóc cô gái, để lộ ra một góc mặt nghiêng trắng ngần.

*

Bữa sáng hôm đó Trần Thiền Y ăn rất trầm mặc, không hẳn là không vui, nhưng cô cứ luôn cúi đầu.

Quán trà họ chọn rất nổi tiếng ở Dương Châu, cả nhóm gọi xíu mại phỉ thúy, bánh bao nước gạch cua, hoành thánh tôm nõn và mì nước lèo cá sông.

Lúc nhân viên phục vụ đến thu thực đơn, Lưu Kiều còn gọi thêm: “Cho chúng tôi thêm một bát mì cá nóc nữa.”

Sắp đến mùa ăn cá nóc, cửa hàng này làm cá tươi tại chỗ, phải chế biến hơn bốn mươi phút mới bưng lên bàn. Thịt cá thơm ngon, mềm mọng, nước dùng mì cũng được nấu cực kỳ ngọt thanh.

Cá nóc vốn không có xương dăm. Trần Thiền Y lặng lẽ gạt những chiếc xương nhỏ trong bát mì cá của mình ra.

Cù Vũ Âm ghé sát lại hỏi: “Sao tớ cứ cảm giác cậu không được vui cho lắm nhỉ?”

Trần Thiền Y khựng đôi đũa lại một chút: “Tớ không có.”

Cù Vũ Âm nhìn cô đầy vẻ kỳ lạ: “Thật không? Nhưng nãy giờ tớ cứ thấy cậu ngồi chọn xương cá suốt, bánh bao nước với xíu mại cũng chẳng ăn mấy, hỏi cậu có lấy thêm giấm không cậu cũng không thưa... Cậu bị sao vậy?”

Trên bàn, mấy người kia đang kể chuyện cười rôm rả. Buổi sáng quán rất đông khách, tiếng ồn ào trong đại sảnh gần như lấn át cả tiếng của Cù Vũ Âm.

Trần Thiền Y chậm rãi chọn xong mẩu xương cá cuối cùng, nhỏ giọng đáp: “Chắc là do tớ hơi buồn ngủ thôi.”

Cũng đúng, vừa trực xong ca đêm lại còn đi phà sang đây ăn sáng, chắc chỉ có mấy ông con trai là còn thừa thãi sức lực.

Cù Vũ Âm “ồ” một tiếng: “Vậy có cần bảo mọi người ăn xong rồi về luôn không?”

Trần Thiền Y: “Thôi không cần đâu.” Cô vốn chỉ tùy tiện tìm một cái cớ, không muốn làm mất hứng của mọi người nên mím môi nói thêm: “Thường thì tớ ăn sáng xong là sẽ tỉnh táo hơn chút.”

“Ờ.” Cù Vũ Âm nửa tin nửa ngờ: “Vậy được rồi.”

Cả nhóm nhanh chóng ăn xong bữa sáng. Lưu Kiều vốn còn muốn đi dạo quanh Dương Châu một vòng, nhưng cậu bạn Tiểu Dư chịu thua hẳn: “Thôi đi ông bạn, ông đúng là rảnh rỗi thật đấy, ông muốn đột tử à?”

Lưu Kiều bĩu môi: “Ông này, người ngợm gì mà yếu thế, thế này mà đã sợ đột tử rồi sao?”

Tiểu Dư không buồn nói nhảm: “Tôi phải về ngủ bù đây.”

Cù Vũ Âm cũng khoanh tay đứng bên lề đường: “Tớ cũng muốn ngủ. Tớ còn muốn sống, không thể có mạng kiếm tiền mà không có mạng tiêu tiền được.”

Câu nói làm mọi người rùng mình, cái nghề bác sĩ này đúng là rủi ro cao thật.

Lưu Kiều đành chấp nhận chịu thua: “Thôi được rồi, về thì về. Để tôi đi mua ít sữa chua mang về, mọi người có lấy không?”

“Sữa chua gì cơ?”

Lưu Kiều lôi điện thoại ra xem bản đồ chỉ đường: “Sữa chua Đại học Dương Châu ấy, ngon lắm, mua ở đây cũng rẻ... Ơ, trên này bảo ngay cạnh Sấu Tây Hồ thôi, lái xe vài phút là tới, có đi không?”

“Không phải ông định lừa bọn tôi đến Sấu Tây Hồ đi dạo đấy chứ?” Cù Vũ Âm nghi ngờ tặc lưỡi một cái, quay sang hỏi Trần Thiền Y: “Thiền Y, cậu có đi không?”

Đột ngột bị gọi tên, Trần Thiền Y ngước mắt lên.

Thật ra cô không quá quan trọng chuyện ăn uống, chẳng đòi hỏi gì, cũng không mấy hứng thú. Thế nhưng, khi nghe Lưu Kiều nhắc đến sữa chua Đại học Dương Châu…

Đầu ngón tay Trần Thiền Y khẽ cuộn lại, hàng mi rung nhẹ: “Tớ cũng muốn uống, tớ đi cùng.”

Cù Vũ Âm lần đầu thấy cô sốt sắng như vậy, vì bình thường cô chẳng mấy khi đưa ra ý kiến trong mấy chuyện này. Cù Vũ Âm tròn mắt: “Sữa chua này ngon đến thế cơ à?”

“Ngon chứ.” Lưu Kiều leo lên xe: “Không ngon thì mắc gì tôi phải cất công đi phà sang tận đây mua?”

Theo chỉ dẫn, chẳng mấy chốc xe đã đỗ trước cổng soát vé của Sấu Tây Hồ. Trước cổng lớn mang phong cách nhà vườn cổ kính, quả nhiên có quầy bán lẻ. Bà chị bán hàng giới thiệu sữa chua có rất nhiều vị, Cù Vũ Âm mua vị hoa anh đào và việt quất, những người khác cũng thế, mỗi vị lấy một ít.

Trần Thiền Y xách chiếc túi trong tay, nhìn vào chỉ thấy một màu xanh lá.

Cô chỉ mua vị hoa nhài.

Tiểu Dĩnh vốn thích màu hồng của hoa anh đào nên nhìn vào túi của Trần Thiền Y đầy vẻ khó hiểu: “Ơ, sao chị chỉ mua mỗi vị này thôi vậy?”

Trần Thiền Y mỉm cười: “Chị chỉ thích mỗi vị này thôi.”

Tiểu Dư là người gốc Dương Châu nên giải thích thêm: “Mọi người không biết rồi, vị này là kinh điển nhất của sữa chua Dương Châu đấy, bên trong còn uống được cả cánh hoa nhài thật nữa cơ.”

Cù Vũ Âm: “Thật á? Thế để tớ mua thêm hai hộp nữa.”

“Tôi nữa!”

Tiểu Dư liền tư vấn cho hai cô nàng xem vị nào ngon hơn, còn Lưu Kiều đã chọn xong và đứng chờ một bên.

Trần Thiền Y đứng dưới mái hiên, giữa tháng ba, Dương Châu rét mướt. Những ngày mưa thế này, gió thổi qua đều mang theo cái lạnh thấu xương.

Cô mở một hộp, cắm ống hút vào.

Hương vị thật quen thuộc.

Trong ký ức của cô, hương hoa nhài thanh khiết luôn đi kèm với vị ngọt lành.

Lúc về, Lưu Kiều hỏi: “Hay là đi đường cầu Nhuận Dương cho nhanh?”

Nhưng Cù Vũ Âm vẫn muốn đi phà: “Tớ ăn no quá, muốn hóng gió sông.”

Lưu Kiều liếc nhìn cô bạn qua gương chiếu hậu: “Cậu muốn xem anh chàng đẹp trai lúc nãy thì có, bác sĩ Cù ạ.”

Cù Vũ Âm cười hì hì: “Đẹp trai thì ai chẳng muốn ngắm? Phải không Tiểu Dĩnh?”

Rồi lại huých nhẹ Trần Thiền Y: “Cậu thấy đúng không Thiền Y?”

Trần Thiền Y sực tỉnh, khóe môi gượng gạo nở một nụ cười, Cù Vũ Âm không để ý thấy.

Lưu Kiều cãi không lại cô nên đành quay về đường cũ.

Xe lên phà rồi cập bến rất nhanh. Nhưng có lẽ đã đến giờ giao ca, khi cô ngước mắt nhìn lên, trên bến tàu không còn thấy bóng dáng quen thuộc kia nữa.