Chương 7: Rả rích - “Người ở sát vách.”

Trần Thiền Y tìm được một khu tập thể có phần cũ kỹ, môi trường xung quanh không được tốt cho lắm, nằm trong một con ngõ nhỏ gần phố xá sầm uất phía đường Mộng Khê.

Đây là dãy nhà ở cũ kỹ của cư dân, ngẩng đầu lên là thấy dây điện chằng chịt đan xen. Vốn là khu nhà ở dành cho cán bộ giáo viên trường học nên đa số người già ở lại, người trẻ tuổi mua được nhà tốt hơn thì đem phòng trống cho thuê.

Trần Thiền Y chỉ đi xem phòng đúng một lần là chốt ngay lập tức.

Trưa hôm đó, cô liên hệ với bên dịch vụ chuyển nhà, đặt một đơn hỏa tốc, trả thêm khá nhiều tiền để họ giúp cô dọn đồ đạc qua đó ngay trong ngày.

Điểm tốt của khu tập thể này chính là đủ kín đáo. Dưới lầu có ngay tiệm tạp hóa, sinh hoạt cũng coi như thuận tiện. Ngoại trừ việc nhà cửa thực sự quá cũ kỹ, có thể tiềm ẩn vài rủi ro ra, cô cảm thấy không có gì là không tốt.

Tay của Trần Như Hối không thể vươn dài đến thế, nhất thời chắc chắn sẽ không tìm ra được nơi này. Căn nhà cũ Trần Thiền Y cũng không định trả lại, để tránh làm ông ta nảy sinh nghi ngờ. Cô cũng chẳng nói với ai chuyện mình chuyển nhà.

Lúc đi xem phòng, Trần Thiền Y thấy dưới lầu có mấy con mèo hoang lảng vảng. Mèo con hơi sợ người lạ, chắc do cô là người mới nên chúng chưa quen, Trần Thiền Y cũng không tiến lại gần mà chỉ đặt hai mẩu bánh mì bên cạnh bậc thang.

Cô lùi ra xa một chút, con mèo nhỏ nghiêng đầu, cảnh giác nhìn cô chằm chằm. Thấy cô không có ác ý, nó mới bước đôi chân khập khiễng lên trước, liếm hai miếng bánh mì. Có lẽ thấy vị cũng không tệ, nó bắt đầu từng miếng nhỏ ăn ngon lành.

Trần Thiền Y nhìn vào chân sau của con mèo. Cái con nhỏ này đứng bằng ba chân, chân sau bên trái chắc là bị gãy nên cứ co rúm lại, không dùng sức được. Chẳng hiểu sao, cô bỗng dưng nhớ lại cảnh tượng ở bến phà ngày hôm đó. Người đàn ông với cái chân thọt, dáng vẻ đi lại khập khiễng về phía trước.

Trần Thiền Y lặng lẽ rũ mắt, đặt thêm một mẩu bánh mì nữa ở chỗ không xa.

Hành lang nhà mới rất nhỏ hẹp, không có thang máy, phòng ở tầng 4. Trần Thiền Y đi theo giám sát từng chuyến một, mất cả buổi chiều mới thu dọn xong xuôi. Những thùng giấy không có chỗ để thì chồng tạm ở ngay cửa.

Loại khu nhà cũ thế này thường là một tầng có hai hộ đối diện nhau. Trần Thiền Y đã ký hợp đồng, đặt cọc một tháng và trả trước ba tháng tiền nhà. Sau khi thanh toán xong, chủ nhà cũng rời đi.

Hành lang trong nháy mắt trở nên yên tĩnh lạ thường.

Khu tập thể cũ kỹ vào những ngày mưa dầm thấm đẫm hơi ẩm, không gian tĩnh mịch đến mức gần như chỉ nghe thấy tiếng nước nhỏ tí tách trên mặt đất. Hành lang tối tăm, không khí như đình trệ không lưu thông.

Đứng thẩn thờ một lúc lâu, Trần Thiền Y vào nhà bắt đầu thu dọn đồ đạc. Phía công ty chuyển nhà đã đóng gói mọi thứ vào thùng giấy cho cô rất kỹ lưỡng, bọc kín mít.

Lớp sơn trên tường trong phòng đã bong tróc vài mảng, nệm cũng hơi bẩn, phần cuối nệm không biết dính phải vết bẩn từ năm nào mà hiện lên một mảng dấu vết màu vàng khô.

Hồi chiều cô đã thuê người bên công ty vệ sinh đến quét dọn sơ qua một lượt. Đợi người làm vệ sinh đi rồi, Trần Thiền Y mới ngồi xuống ghế, bắt đầu rạch các gói đồ của mình.

Cô định lấy hết đồ đạc ra trước rồi vứt đống thùng giấy đi, nếu không để lâu dễ sinh sâu bọ.

Cánh cửa chính mở ra, đống thùng giấy được xếp chồng lên nhau ngoài hành lang, chỉ để lại một khoảng trống nhỏ xíu cho người ở các tầng trên dưới đi lại.

Thế này hình như hơi bất tiện cho người khác.

Trần Thiền Y liền tìm giấy bút, để lại vài lời cho nhà đối diện, nghĩ bụng chắc lúc họ đi làm về sẽ nhìn thấy:

【 Chào bạn, mình đang dọn nhà nên tạm thời để đống thùng giấy ở cửa, ngày mai mình sẽ dọn sạch sẽ hết ạ. =w= 】

Cô xé một đoạn băng dính trong suốt, dán tờ giấy lên cửa nhà đối diện.

Người ở đối diện không biết làm công việc gì mà hình như về rất muộn. Mãi đến hơn mười giờ đêm, Trần Thiền Y mới nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ hành lang.

Tiếng bước chân rất nhẹ, rất chậm.

Đối phương dường như đã dừng lại để xem tờ giấy, ngay sau đó, cô nghe thấy một trận tiếng động sột soạt, là tiếng đống thùng giấy được nhẹ nhàng gạt sang một bên.

*

Trần Thiền Y nghỉ phép ba ngày, trong thời gian đó cô hoàn toàn không đến bệnh viện. Ban đầu cô định đổi ca với Cù Vũ Âm, nhưng sau đó nghe nói chính bác sĩ hướng dẫn đã báo rằng cô bị ốm, tạm thời chưa thể quay lại bệnh viện làm việc.

Cù Vũ Âm gửi tin nhắn đến hỏi thăm xem sức khỏe cô đã khá hơn chưa, Trần Thiền Y cũng chẳng biết nên trả lời thế nào cho phải.

Cuối cùng cô đành nhắn lại: 【 Nghỉ ngơi xong thấy đỡ hơn nhiều rồi. 】

Cù Vũ Âm: 【 Vậy là tốt rồi. 】

Hai giây sau, cô bạn lại nhắn tiếp: 【 Thật ra cậu không đến cũng tốt. 】

Trần Thiền Y: 【 ? Có chuyện gì vậy? 】

Cù Vũ Âm: 【 Thì là hai cô nàng chị em cây khế của Lương Hân ấy, cậu không biết đâu, mấy ngày cậu nghỉ, hai cô ta đắc ý lắm. 】

Trần Thiền Y nhìn chằm chằm màn hình, trong lòng thấy hơi buồn cười.

Cô không biết Lương Hân nói xấu gì sau lưng mình, nhưng đại khái cũng đoán được, chẳng qua là mắng cô có chỗ dựa, nói cái này không hay cái kia không đúng, đại loại thế. Một khi đã ghét ai, người ta có thể lôi cả một câu nói vô tình của người đó ra để chỉ trích công khai.

Trần Thiền Y không mấy bận tâm đến việc Lương Hân đánh giá mình thế nào, vốn dĩ đã chẳng cùng đường, cô đành an ủi Cù Vũ Âm: 【 Đừng giận nữa, mặc kệ cô ta nói gì thì nói. 】

Cù Vũ Âm bùng nổ: 【 Không phải, cậu không biết lần này cô ta quá đáng thế nào đâu, cô ta dám bảo cậu thầm thương trộm nhớ thầy Tần đấy!! 】

Trần Thiền Y ngồi trước màn hình: “?”

Cô thầm thương ai cơ?

Lúc này cô thực sự kinh ngạc. Cô và Tần Kế Nam ở bệnh viện gần như không mấy khi liên hệ, ngoài mối quan hệ liên quan đến Trần Như Hối ra, họ thực sự không thể gọi là quen biết. Cô chẳng hiểu sao lời đồn lại có thể lan truyền quá mức như vậy.

Cù Vũ Âm cảm thấy nhắn tin không nói hết ý, dứt khoát gọi điện thoại luôn.

Trần Thiền Y vừa nhấc máy đã nghe tiếng cô bạn ở đầu dây bên kia: “Cái cô Lương Hân đó bảo cậu và thầy Tần lôi lôi kéo kéo ở chỗ khoa xét nghiệm, nói cậu giả vờ đổ bệnh để cố tình thu hút sự quan tâm của thầy Tần, thật đúng là hết chỗ nói!”

Trần Thiền Y: “……”

“Chẳng lẽ cậu ốm đau cũng là giả vờ chắc? Chỉ để anh ấy quan tâm thôi sao?” Cù Vũ Âm khinh miệt “hứ” một tiếng: “Tớ thấy loại chuyện đó có khi chính cô ta mới là người làm ra được ấy.”

Trần Thiền Y lại thấy có chút kỳ lạ, khẽ rũ mắt: “Lúc trước tớ lo mình bị cúm nên mới đi làm xét nghiệm, đúng là có gặp thầy Tần. Nhưng tớ có thấy Lương Hân ở đó đâu.”

Cù Vũ Âm: “Ai mà biết cô ta nghe ngóng ở đâu, chắc ở khoa xét nghiệm có anh nào là ‘cái đuôi’ của cô ta rồi.”

Thực ra Lương Hân cũng rất đẹp, nhưng khác với Trần Thiền Y, vẻ đẹp của cô ta rực rỡ và phô trương, đầy tính công kích. Nghe nói thời còn đi học, cô ta cũng là một nhân vật nổi đình nổi đám.

Thế nhưng nói về sự kiều diễm, Trần Thiền Y đã từng thấy một thiếu nữ quyến rũ nhất, năm 18 tuổi đã nổi danh như cồn ở trường đại học. Cả bốn khóa sinh viên Đại học Lâm Hải năm ấy chắc hẳn đều nghe qua đại danh của cô gái đó. Đó mới thực sự là gương mặt có thể làm ngôi sao hạng nhất. Trần Thiền Y đã thấy qua người rung động lòng người nhất như thế, nên nhìn lại Lương Hân, lòng cô tất nhiên chẳng chút gợn sóng.

Dù cho với người thường, nhan sắc của Lương Hân cũng đủ để làm kinh ngạc cả đời. So với cô ta, Trần Thiền Y lại mang một phong cách hoàn toàn khác biệt. Cô thanh tú và dịu dàng như làn nước trong thành cổ phương Nam, chậm rãi trôi chảy, mỗi cái cau mày hay nụ cười đều toát lên vẻ ôn hòa, thậm chí còn mang chút thanh cao không tì vết. Cô như một viên ngọc lạnh trong suốt.

“Cái cậu Tiểu Phương ở khoa xét nghiệm ấy, trước đây học cùng trường đại học với Lương Hân thì phải? Tớ nghe nói hồi đại học cậu ta theo đuổi Lương Hân mãi mà không được... Đúng nực cười, giờ lại đi giúp cô ta thêu dệt chuyện bậy bạ.”

Tin đồn luôn là thứ phiền phức nhất, rõ ràng cần làm sáng tỏ, nhưng càng cố gắng thì càng dễ bị hiểu lầm, đúng kiểu tốn công vô ích. Trần Thiền Y lúc này cũng chẳng nghĩ ra cách nào hay hơn, đành để tin đồn tự tan biến. Cô an ủi Cù Vũ Âm vẫn còn đang càm ràm: “Thôi được rồi, không sao đâu, cô ta thích nói thế nào thì tùy.”

Cù Vũ Âm bĩu môi: “Dù sao tớ cũng thấy thầy Tần sẽ không bao giờ thích loại người như cô ta đâu.”

Hai người cúp máy.

Trần Thiền Y lặng người thẫn thờ một lát rồi tiếp tục dọn dẹp đồ đạc, cô định hôm nay sẽ thu xếp xong hết đống đồ lặt vặt. Trần Như Hối vẫn chưa biết chuyện cô chuyển nhà, vì lần cãi nhau trước nên giờ ông vẫn đang chiến tranh lạnh với cô, hai ngày nay không thấy nhắn tin qua lại.

Trần Thiền Y thấy được thanh thản. Cô dọn dẹp xong phòng ốc, ngày mai nội thất mới sẽ được giao tới, cô định tối nay cứ ngủ tạm một giấc đã. Mấy ngày nay bận rộn suốt khiến cô có chút mệt mỏi. Kéo rèm cửa lại, cô buộc chặt bao rác.

Buổi tối gọi đồ ăn ngoài, trời mưa dầm ẩm ướt rất dễ kéo côn trùng tới, cô quyết định phải mang rác đi đổ ngay. Thùng rác của khu tập thể nằm ngay dưới lầu, thời tiết lúc này vẫn còn khá lạnh, cơn cảm mạo của cô vẫn chưa khỏi hẳn, cô cầm lấy chìa khóa, khoác đại chiếc áo khoác rồi ra khỏi cửa.

Bên ngoài hành lang mưa phùn giăng lối, mặt đất khu nhà đã cũ nên lồi lõm không ít, nhiều chỗ đọng nước ẩm ướt. Trong không khí lẫn lộn mùi bùn đất và mùi hôi từ thùng rác. Bên trong cô chỉ mặc một chiếc váy ngủ, bắp chân để trần, áo khoác dài đến đầu gối lộ ra đôi chân thon gọn trắng trẻo, đầu ngón chân và đầu gối hơi ửng hồng.

Lúc đi lên lầu, cô tình cờ gặp một người từ trên đi xuống. Cô tránh sang trái, người nọ cũng sang trái, cô sang phải, người đó cũng sang phải. Cuối cùng, người nọ đứng sững ở giữa không nhúc nhích, hai tay đút túi quần như đang đợi cô chủ động trước.

Trần Thiền Y cúi mặt, cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa lúng túng, cô khẽ xin lỗi: “Ngại quá, cho tôi xin lỗi.” Sau đó cô lặng lẽ tránh sang một bên đứng đợi.

Hành lang rất tối, không nhìn rõ mặt mũi người tới, chỉ thấy một bóng đen cao lớn gầy gò, chắc hẳn là một nam thanh niên. Không hiểu sao, sau khi cô nói lời xin lỗi, người nọ bỗng khựng lại một giây, ngón tay như muốn rút ra khỏi túi quần, nhưng rồi lại thôi.

Trong tiếng mưa rơi, người đàn ông đứng lặng im hai giây, cuối cùng mới bước xuống cầu thang.

Khi đi ngang qua cô, trên người người nọ tỏa ra một mùi hương rất thanh khiết, cô không nhớ rõ đã ngửi thấy ở đâu, nhưng tóm lại cảm giác rất quen thuộc.

Nó giống như mùi hơi nước pha lẫn với bồ kết và hương gỗ, ẩm ướt mà thanh lạnh, từng chút một lan tỏa trong làn mưa.

Trần Thiền Y không ngờ muộn thế này vẫn có người xuống lầu. Sau khi lướt qua nhau, cô mới xoay người, chậm chạp bước lên tầng.

Giữa đường cô đứng lại ở chỗ khúc quanh giữa tầng 2 và tầng 3 một lát để trả lời tin nhắn của Cù Vũ Âm. Đến khi cuối cùng cũng đi tới trước cửa nhà, định lấy chìa khóa mở cửa thì tiếng bước chân phía sau lại truyền đến.

Tiếng bước chân rất vững, nhưng thỉnh thoảng lại có lúc nặng lúc nhẹ, giống như những người già bị đau nhức xương khớp mỗi khi trời mưa dầm, bước đi một chân sâu một chân nông.

Trần Thiền Y ban đầu không để ý, vẫn tiếp tục mò mẫm chìa khóa, nhưng tiếng bước chân kia lại dừng ngay sau lưng cô.

Cơ thể cô cứng đờ lại.

Hành lang lúc này tối tăm, vô thức khiến cô cảm thấy hoảng hốt, trong đầu ngay lập tức hiện lên vô số câu chuyện kinh dị.

Chẳng lẽ người nọ đi theo cô, định thừa lúc cô mở cửa sẽ đẩy cô vào trong sao?

Trần Thiền Y nắm chặt vạt áo khoác, không dám mở cửa, giả vờ như không tìm thấy chìa khóa mà lúng túng lục lọi trong túi xách.

Sau đó, cô nghe thấy tiếng ổ khóa xoay chuyển.

Âm thanh ấy dường như khựng lại trong thoáng chốc, ngay sau đó khôi phục như thường, rồi tiếng cửa đóng lại vang lên.

Hóa ra là hàng xóm.

Trần Thiền Y chậm rãi chớp mắt, chắc là cô đã nghĩ quá nhiều rồi.

Cô xoay người, nhìn về phía cánh cửa đóng chặt đen ngòm của nhà đối diện thêm vài lần một cách vô thức.

Trong bóng tối, cô đứng lặng hai giây rồi quay người trở vào nhà.