Chương 10

Người của phủ Anh Quốc Công là thân thích nên đến sớm nhất.

Đám nhi tử trong nhà đã trở về, Thiệu Tuần và Thiệu Quỳnh đi sau Trịnh thị, đứng dưới hành lang chính điện Diên Gia cung nơi Thục phi ở để chờ tuyên triệu.

Sau khi cung nữ nội thị vào điện thông báo, chẳng mấy chốc, Trân Châu, đại cung nữ đắc lực nhất bên cạnh Thục phi, liền tươi cười bước ra dẫn mọi người vào trong.

Diên Gia cung là nơi tẩm cư của phi tần chính nhất phẩm, diện tích đương nhiên rộng rãi hơn đôi chút so với cung điện bình thường nhưng Thục phi làm việc không thích phô trương. Bà ta khá phong nhã, bài trí trong điện vô cùng tinh xảo nhưng nhìn vào lại không tính là xa hoa, đồ đạc bày biện phần lớn là ngọc khí cổ ngoạn, khắp nơi đều toát lên vẻ thanh nhã thoát tục, ngược lại không hề dùng vàng bạc để trang hoàng.

Lúc này Thục phi đang ở gian thứ phía tây, theo quy củ trong cung, Thiệu Tuần dẫn theo muội muội theo sau kế mẫu cúi đầu cẩn trọng bước vào phòng, quỳ xuống hành lễ dập đầu:

"Thần phụ/Thần nữ bái kiến Thục phi nương nương, nương nương vạn an."

Thiệu Tuần liền nghe thấy một giọng nữ dịu dàng êm tai vang lên từ phía trên: "Mau đứng dậy đi, người một nhà cả, không cần đa lễ như vậy."

Ba người bèn theo lời tạ ơn rồi đứng dậy.

Tuy nhi tử của Thục phi mắt thấy sắp sửa thành niên nhưng bản thân bà ta thì tuyệt đối chưa thể gọi là già. Nữ nhân ngoài ba mươi tuổi được chăm sóc nuông chiều kỹ lưỡng, làn da trắng nõn, nơi khóe mắt đuôi mày cũng không hề lộ ra dấu vết của nếp nhăn, nhìn qua chỉ chừng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, mày thanh mắt dài, môi cực mỏng, dung mạo nói không lên là diễm lệ nhưng cũng chẳng có chỗ nào xấu, lại mang một nét phong tư thướt tha rất riêng.

Bà ta ngồi ở phía đông giường La Hán, đặt chén trà trong tay xuống, cười tươi mời Trịnh thị ngồi xuống phía đối diện, Trịnh thị chối từ không được đành phải vâng lời.

"Ta vừa rồi đã gặp A Quỳ và A Anh, không ngờ chớp mắt một cái đã lớn ngần này rồi, đều khôi ngô tuấn tú, cử chỉ chừng mực, đây đều là công lao của tẩu tẩu."

Trịnh thị khiêm tốn nói: "Thế tử gia do đích thân lão quốc công nuôi nấng dạy dỗ nên người, đương nhiên rất tốt nhưng A Anh chỉ là một đứa trẻ, đâu xứng với lời khen ngợi của nương nương."

Thục phi lắc đầu, sau đó vẫy tay gọi Thiệu Tuần và Thiệu Quỳnh, hai tỷ muội bước lên đứng bên cạnh Thục phi.

Thục phi cười nói với Trịnh thị: "Năm nay A Quỳnh tròn mười lăm tuổi rồi phải không?"

"Bẩm nương nương, nha đầu này tháng mười một năm nay là cập kê rồi."

Ngón tay thon dài của Thục phi nhẹ nhàng mơn trớn mu bàn tay Thiệu Quỳnh: "Ta vẫn còn nhớ dáng vẻ của chúng lúc nhỏ, bây giờ... đúng là năm tháng chẳng tha cho người mà."

Chưa đợi Trịnh thị cất lời, Thiệu Quỳnh đã nhanh nhảu nói: "Nương nương một chút cũng không già mà, trẻ trung thế này cứ như tỷ tỷ của chúng thần nữ vậy."

"A Quỳnh!" Trịnh thị nhíu chặt mày quát khẽ: "Nơi này làm gì có chỗ cho con lên tiếng, còn không mau tạ tội với nương nương!"

Thiệu Quỳnh xưa nay miệng lưỡi ngọt ngào, cũng nhờ điểm này mà đặc biệt được người ta yêu mến, điều này với nàng ta chẳng qua chỉ là bản năng, bất thình lình bị quở trách khiến mặt nàng ta sợ đến trắng bệch, theo phản xạ liền muốn quỳ xuống.

Thục phi vội vàng giơ tay ngăn lại, kéo lấy Thiệu Quỳnh cười không khép miệng: "Cứ để con bé nói đi, lời như thế chỉ khiến người ta vui vẻ thôi, không ai trách tội đâu."

Thiệu Quỳnh lúc này mới an tâm, liếc nhìn Trịnh thị một cái rồi ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn lại.

Thiệu Tuần đứng một bên nhìn bọn họ trò chuyện, thật ra trong lòng hiểu rất rõ lời nịnh nọt của Thiệu Quỳnh tuy Thục phi quả thật sẽ không trách phạt nhưng cũng tuyệt đối không hề thích thú như ngoài mặt thể hiện. Dù sao với thân phận của bà ta, những lời thế này tai đã sớm nghe đến phát ngán, nếu đây là lời của một đứa trẻ hai ba tuổi chưa hiểu sự đời nói ra thì khôn chừng bà ta sẽ vui mừng khôn xiết nhưng Thiệu Quỳnh mắt thấy đã mười lăm tuổi rồi.

Bây giờ thể hiện ra vẻ vui mừng như vậy chẳng qua là nể mặt phụ thân, dùng để bày tỏ thiện ý mà thôi.

Thục phi lại vỗ vỗ tay Thiệu Tuần: "Lát nữa Nhị công chúa tới, con hãy sang trò chuyện với con bé, lần trước con bé từng đến tìm con, không khéo là con đã xuất cung mất rồi."

Thiệu Tuần có chút ngạc nhiên, rốt cuộc vẫn gật đầu: "Vâng."

"Tỷ tỷ thân thiết với công chúa điện hạ lắm sao?" Thiệu Quỳnh tò mò hỏi.

Thiệu Tuần lắc đầu: "Chỉ gặp qua vài lần, là do công chúa không chê bai thôi."

Nhị công chúa Triệu Nhược Đồng là nữ nhi của Cung phi, cũng chẳng biết thế nào mà mẫu thân nàng ấy là phi nhị phẩm, bản thân nàng ấy lại là công chúa cành vàng lá ngọc nhưng cố tình lại nuôi thành một tính tình nhu nhược nhút nhát, cũng không thích ra ngoài giao thiệp với người khác, Thiệu Tuần quen biết nàng ấy quả thật là do duyên cớ trùng hợp, cũng không tính là quá thân quen.

Thiệu Quỳnh lúc nhỏ thân thể ốm yếu, Trịnh thị và Anh Quốc Công đều hết mực nâng niu, chiều chuộng nàng ta thành ra có chút kiêu kỳ, khi lớn hơn một chút thì số lần tiến cung cũng ít, ngày thường những chuyện lớn nhỏ nơi cung cấm mà Trịnh thị ân cần căn dặn nàng ta đều để ngoài tai, thế nên nghe được rất nhiều chuyện đều cảm thấy mới mẻ.

Nàng ta chớp chớp mắt: "Bạn của tỷ tỷ nhất định rất tốt, muội cũng muốn trò chuyện với công chúa, không biết người có bằng lòng không."

Thiệu Tuần liếc nhìn nàng ta một cái, chỉ nghe Thục phi nói: "Nhị công chúa rất dịu dàng, chắc hẳn không khó ở chung, con cứ tự nhiên kết giao với con bé nhưng nếu đụng phải Khác Kính công chúa thì nhất định phải nhớ cẩn thận một chút."

Khác Kính công chúa tên là Nhược Trinh, là người nữ nhi duy nhất của Hoàng hậu, cũng là đứa con đầu lòng của Hoàng đế.

Đây là thói quen nơi cung cấm, nói chuyện không nói hết ý để tránh bị người ta nắm thóp, Thục phi nói đến đây thì thật ra sẽ không có phần sau nữa nhưng Thiệu Quỳnh tò mò quá đỗi, lập tức muốn gặng hỏi tiếp.

Lời còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, Thiệu Tuần đã liếc mắt ra hiệu cho nàng ta, khẽ lắc đầu.

Thiệu Quỳnh cũng chẳng ngốc, nàng ta ngẩn ra rồi vẫn nuốt trọn nỗi nghi ngờ trở lại vào bụng.

Tiệc thọ lần này được bày ở Y Xuân các bên cạnh Ngự hoa viên, bốn phía xây đài cao, ở giữa có thể bố trí ca múa hát xướng để góp vui, thông thường nếu hậu cung muốn bày tiệc rượu, chỉ cần không phải những dịp quá đỗi trang trọng thì phần lớn đều sẽ chọn nơi đó. Yến tiệc mắt thấy sắp sửa bắt đầu, Trịnh thị liền cáo từ Thục phi, đi tới Y Xuân các trước.

Đợi sau khi ra khỏi Diên Gia cung, Thiệu Quỳnh liền ghé tai Thiệu Tuần thì thầm: "Tỷ tỷ, Khác Kính công chúa là thế nào vậy?"

Thiệu Tuần dùng âm lượng chắc chắn không ai có thể nghe thấy để nói: "Hoàng hậu nương nương trước giờ luôn đóng cửa dưỡng bệnh, không mấy ai thấy người ra ngoài, Bệ hạ cũng chưa từng ghé thăm, chốn hậu cung nâng cao đạp thấp, đối với Hoàng hậu nương nương thường không còn quá mức kính sợ nữa. Đại công chúa là trưởng nữ của nương nương và Bệ hạ, năm kia hạ giá gả cho thế tử Vĩnh Hưng Bá, công chúa do chính cung sinh ra nên Bệ hạ đối đãi vô cùng hậu hĩnh, tự nhiên nàng ta canh cánh trong lòng chuyện trung cung thất sủng, tính tình nàng ta lại kiêu ngạo, nhìn các phi tần khác cũng chẳng vừa mắt, chúng ta là thân thích của Diên Gia cung, có thể kính nhi viễn chi là tốt nhất."