Chương 46

Hoài Mẫn Thái tử là trưởng tử của Thái Tổ và Hoàng thái hậu Thang thị, là huynh trưởng ruột cùng mẹ với Đương kim Thánh thượng, hai huynh đệ chỉ hơn kém nhau ba bốn tuổi.

Năm đó Thái Tổ bất mãn với sự bạo chính của tiền triều, đến tuổi gần tứ tuần thì phất cờ khởi nghĩa, ông có con rất muộn, khi đó Hoài Mẫn Thái tử mới mười tuổi, Kim thượng cũng chỉ là một đứa trẻ thơ, Thái hậu liền mang theo nhi tử út ở lại hậu phương nhưng Hoài Mẫn Thái tử lại xui rủi thế nào bị phụ thân đưa vào doanh trại quân đội.

Nghe nói hắn vốn đã có chứng suy nhược bẩm sinh, lại bôn ba vất vả trong quân ngũ suốt nửa năm, vừa kinh sợ vừa chịu khổ, đến khi đoàn tụ với mẫu thân và đệ đệ thì đã gầy gò ốm yếu không ra hình người.

Khi ấy đại quân khởi nghĩa thế như chẻ tre, Thái Tổ là thủ lĩnh mà người thừa kế lại yếu đuối như vậy, sợ làm dao động lòng quân, thế nên khi ra chiến trường lần nữa, ông liền để nhi tử lớn ở lại quê nhà, đổi lại mang Kim thượng theo bên người, lớn nhỏ không trận nào không tham gia, đến khi tuổi lớn hơn một chút thì càng mấy lần làm tổng chỉ huy, một mình gánh vác một phương, chính vì vậy mới có chuyện Hoàng đế tuổi tuy nhỏ nhưng chiến công hiển hách.

Sau này triều Đại Chu lập quốc, Thái Tổ khi lập Thái tử cũng từng do dự, dù sao đích trưởng tử là người thừa kế hiển nhiên là cũng là vương thế tử khi ông còn làm Tần Vương, xét về phẩm hạnh thì không có lỗi lầm gì nhưng ngặt nỗi trưởng tử quá yếu ớt, thứ tử lại công huân trứ danh, chọn ai cũng không quá thỏa đáng.

Cuối cùng Tiên đế vẫn vì không nỡ với Hoài Mẫn Thái tử và sự chối từ của Kim thượng mà sắc phong đích trưởng tử làm Thái tử.

Nhưng mầm họa của việc làm này cuối cùng cũng hiển lộ, sau đó Tiên đế lâm bệnh nặng, Hoài Mẫn Thái tử nhân hiếu, ngày đêm hầu bệnh không dám rời nửa bước, kết quả Tiên đế cạn kiệt sức lực, vừa mới băng hà chưa đầy mấy khắc, Hoài Mẫn Thái tử còn chưa kịp đăng cơ đã vì lao lực và bi thương quá độ mà hộc máu ngay tại chỗ, cuối cùng chạy chữa vô hiệu, chết trong lòng Thái hậu.

Tiếp đó là Thái tử phi Đặng thị nghe được tin dữ, kinh hãi đau đớn tột cùng, cái thai hơn bảy tháng bị sinh non, đứa bé trai kia vừa sinh ra, chỉ khóc được vài tiếng đã dứt hơi thở.

Một chuỗi bi kịch của hoàng thất cứ thế bất ngờ dồn dập kéo đến, hoàn toàn không cho người ta thời gian thở dốc, cả triều đình rúng động, nói là ngả nghiêng trong gió bão cũng chẳng ngoa, phía nam thế lực tàn dư của tiền triều vẫn đang như hổ rình mồi, Mạc Bắc cũng vô cùng bất an, nhờ có Ninh Hi đế chưa tròn mười tám tuổi năm đó dốc sức xoay chuyển càn khôn, ổn định triều cục, mới không để cho triều Đại Chu vừa mới khai quốc chưa được mấy năm phải rơi vào cảnh tan đàn xẻ nghé.

Bây giờ nhiều năm trôi qua như vậy, nỗi đau cần nguôi ngoai cũng đã qua đi, Hoàng đế nắm giữ đại quyền, chính cục ổn định, Thái hậu cũng dần nguôi ngoai nỗi đau buồn, vui vầy bên con cháu cũng rất an nhàn.

Chỉ có Đặng thị, ngay khoảnh khắc trước khi bước lên ngôi vị Hoàng hậu lại cùng lúc mất đi phu quân và nhi tử, mất mát của bà ta hoàn toàn không thể bù đắp, dù thế nào cũng không thể bước ra khỏi bi kịch này để bắt đầu một cuộc sống mới. Ngày tháng như vậy trôi qua suốt mười tám năm, thế nên bà ta mới có vẻ suy sụp tiều tụy đến nhường này.

Trong lòng Thiệu Tuần có chút đồng cảm với vị tiền Thái tử phi này, dẫu sao cú sốc này không phải ai cũng chịu đựng nổi, nếu đổi lại là bản thân Thiệu Tuần, liệu có chống đỡ nổi hay không vẫn còn chưa biết chừng, cho nên nàng chưa bao giờ cảm thấy Đặng thị yếu đuối, bởi vì nàng ta có thể sống sót đã là đủ kiên cường lắm rồi.

Thiệu Tuần về đến phủ Anh Quốc Công trước giờ giới nghiêm, khoảnh khắc xuống xe nhìn thấy cánh cửa ngách quen thuộc, nàng mới than thở thì ra bản thân thật sự chỉ mới ở trong cung có một ngày.

Trải qua một ngày này, những chuyện đã gặp cứ như thể đã qua mấy tháng ròng.

Nàng đi từ cửa ngách vào phủ, qua cửa thùy hoa một đoạn ngắn là đến Lang Can tiểu trúc, vốn định quay về thẳng viện của mình, sai người đến viện chính báo một tiếng là xong.

Ai ngờ ngay trước cổng viện đã thấy Ngọc Hồ đang cầm đèn lồng, sốt ruột đi đi lại lại, dường như đang đợi nàng.

"Ngọc Hồ tỷ tỷ?"

Ngọc Hồ cũng nhìn thấy Thiệu Tuần: "Cô nương tốt của ta ơi, sao giờ này người mới về vậy?"

Thiệu Tuần vừa cởi áo choàng trên người đưa cho nàng ấy, vừa định bước vào trong: "Nói thêm vài câu với Nhị công chúa thôi mà, việc này có gì mà phải làm ầm ĩ lên chứ."

Ngọc Hồ nhận lấy áo choàng nhưng lại đưa tay cản Thiệu Tuần một chút: "Cô nương khoan hãy vào."

"Sao thế?" Thiệu Tuần nghi ngờ hỏi.

"Thế tử đã phái người đến mấy bận rồi, nói là hễ người về thì nhất định phải qua viện ngài ấy một chuyến."

Thiệu Tuần nhíu mày.

Nếu là trước đây, bất kể nàng có mệt mỏi thế nào, Thiệu Quỳ đã nói như vậy thì nàng dù sao cũng sẽ đi một chuyến nhưng lần này không hiểu sao, ban đầu nàng không cảm thấy mệt mỏi là bao, thế mà nghe bảo phải đi gặp hắn, trong chốc lát tất cả mệt mỏi tích tụ dường như cuộn trào ập tới, suýt chút nữa khiến nàng choáng váng.

Vừa mệt lại vừa vô vị.

Thiệu Tuần chẳng thèm tốn công do dự, lập tức đón lấy chiếc đèn lồng trong tay Ngọc Hồ, sải bước đi thẳng vào trong phòng: "Hôm nay ta ở trong cung cả ngày, thật sự mệt mỏi lắm rồi, Ngọc Hồ tỷ tỷ phái người đến tạ lỗi với đại ca một tiếng đi, cứ bảo ta mệt đến mức không nhấc chân nổi nữa rồi."

"Ấy, kìa! Cô nương!"

Ngọc Hồ còn chưa kịp hoàn hồn sau lời từ chối của Thiệu Tuần thì đã thấy nàng thật sự chẳng màng gì mà đi vào trong, khuyên can hai câu thấy nàng đã quyết tâm không đi, đành phải vắt óc nghĩ ra một lý do uyển chuyển, giải thích chuyện Thiệu Tuần không đến một cách kín kẽ không kẽ hở, rồi sai người sang bẩm báo với Thiệu Quỳ.

Bên này Thiệu Tuần qua loa ăn vài miếng cho xong bữa tối, rồi rửa mặt chải đầu xong xuôi liền nằm bò lên giường.

Thời gian vẫn chưa tính là muộn, như thường lệ vào giờ này, nếu nàng không luyện chữ đọc sách thì cũng phải làm chút nữ công gia chánh.

Thiệu Tuần nằm trên giường, chỉ chốc lát sau đã thấy buồn ngủ. Câu nói cuối cùng nàng mơ mơ màng màng nghe được chính là tiếng Ly Châu hạ thấp giọng nói với Lưu Thúy: "Hai lần này vào cung, sao trông cô nương mệt mỏi hơn hẳn dạo trước thế nhỉ, mới giờ này mà đã chuẩn bị ngủ rồi."

Nàng nghe thấy câu nói ấy trong cơn mơ màng, còn không quên tự giải thích trong lòng: Trước kia vào cung chỉ cần ứng phó lấy lệ với Thục phi là được nhưng lần này không biết đã đụng chạm phải vị thần phật phương nào, toàn gặp phải những chuyện phiền toái mà mấy năm trước chưa chắc đã chạm trán, người cần phải ứng phó quả thật quá nhiều.

Đầu tiên là thỉnh an Thục phi, giúp Nhị công chúa dạy dỗ người hầu, sau đó lại là Cung phi, Khác Kính công chúa, rồi đến Thái hậu... và Hoàng đế...

Đi một vòng như vậy, dù là người sắt cũng không chống đỡ nổi.