Chương 16: Dọa Huynh Rồi

Sau khi Phàn Trường Ngọc đi ra ngoài với sọt xiêm y bẩn trong tay, nàng thở dài.

Có lẽ hắn đã nhìn thấy thứ đó, cũng đã cất chúng đi, vì thế nàng chỉ giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Thấy trời còn sớm, nàng lại ra cửa một chuyến, đến chợ ngói mua hai con lợn béo và một con gà.

Con gà có một sứ mệnh quan trọng hơn trước khi nó trở thành một nồi canh bổ, nàng muốn dùng nó để bắt chim ưng.

Phụ thân nàng tuy là đồ tể, nhưng săn bắn cũng rất giỏi. Nàng từng theo phụ thân lên núi săn lợn rừng, bắt thỏ rừng, đương nhiên cũng biết làm một số bẫy.

Phàn Trường Ngọc muốn đặt một cái bẫy trong sân, nhưng nàng sợ rằng Trường Ninh sẽ vô tình đụng phải mà bị thương.

Sau khi cân nhắc nhiều lần, nàng quyết định leo lên mái nhà thông qua gác xếp, tìm vị trí thích hợp buộc con gà mái già lên đó, lại lấy ra dụng cụ đặt bẫy của phụ thân nàng bày lên trên. Bố trí mọi thứ xong xuôi mới hài lòng đi xuống lầu.

Trong số hai con lợn, một con được giữ lại để ngày mai giết lấy thịt, còn con kia hôm nay sẽ giết để làm thịt khô.

Đúng như tên gọi, thịt khô được làm vào tháng mười chạp, thịt vào mùa đông có thể bảo quản được lâu hơn, nhưng khi thời tiết ấm lên thịt sẽ bị hư, cho nên có thể làm thịt khô để dành cho năm sau.

Loại học phí mà phu tử ở thư viện thu từ học trò, ngoại trừ tiền bạc, thì chính là dùng thịt khô này.

Rất nhiều thư sinh phải mua một miếng thịt khô để đi chúc tết phu tử trong dịp năm mới. Đầu xuân cũng phải đi mua vài miếng để trả tiền học phí cho phu tử.

Trước đây, Tống mẫu thường mua thịt khô của phụ thân nàng bằng số tiền kiếm được từ việc thêu thùa và giặt giũ hàng năm để cho Tống Nghiễn trả tiền học.

Phàn Trường Ngọc hiện đang hoài nghi là liệu có phải là bà ta cố ý trước mặt phụ mẫu mình tỏ ra khổ sở hay không.

Khi đó, Tống mẫu vừa đến mùa đông là da tay bị nứt nẻ, xiêm y trên người còn nhiều vết vá hơn cả vải ban đầu. Vì thường làm việc thêu thùa vào ban đêm, lại không nỡ thắp đèn nên bà ta chỉ vớt một đoạn bấc cạn trong ngọn đèn dầu. Khi đốt lên hình như chỉ sáng hơn hạt đậu một chút, để lâu như vậy, mắt cũng hỏng, cơ hồ là mắt không còn có thể nhìn rõ vào ban đêm.

Cô nhi quả phụ này cũng là hàng xóm, Tống mẫu nói Tống phụ cả đời thi trượt, nhưng Tống Nghiễn từ nhỏ đã thông minh, là cây giống tốt, bà ta muốn giúp trượng phu hoàn thành nguyện vọng. Phụ mẫu nàng thấy vậy thì không đành lòng, vì vậy mới tặng thịt khô cho Tống Nghiễn đi học.

Bây giờ Phàn Trường Ngọc nghĩ đến mẫu tử Tống gia, nàng chỉ mong ông trời có mắt, nhất định phải để Tống Nghiễn thi rớt!

Trong lúc oán niệm, nàng đã ra hậu viện đun nước chuẩn bị mổ lợn.

Khi tiếng lợn kêu inh tai lọt vào gian phòng phía nam, bút lông cừu trong tay Tạ Chinh vẽ lệch ra một đường mực trên giấy.

Hắn vò nát tờ giấy trong tay ném vào chậu than dưới chân, ngửa người ra sau, đưa tay ấn vào khoảng giữa hai lông mày.

Đương lúc hắn bị tiếng ồn làm cho lỗ tai đau nhức, thì cửa đột nhiên bị đẩy ra, một tiểu nữ hài kéo khung cửa, lộ ra nửa cái đầu, giật dây hắn: "Tỷ phu, có muốn đi xem mổ lợn không?"

Đôi mắt như nho đen của nữ hài sáng ngời: "A tỷ mổ lợn rất lợi hại!"

Hôm nào mà Phàn Trường Ngọc có mổ lợn thì thường sẽ dậy trước bình minh, mà ngày thường hắn rất ít ra ngoài do bị thương ở xương bánh chè lúc ngã xuống vực để đào tẩu, nên cũng chưa từng thấy nàng mổ lợn.

Hôm nay hậu viện bên kia truyền đến tiếng hú hét thất thanh thật dài, là hai con lợn hú với nhau, âm thanh có thể làm bật cả mái nhà.

Tạ Chinh suy nghĩ một lúc, sau đó gật đầu và chống nạng đứng dậy. Nhưng mục đích của hắn không phải là đi xem Phàn Trường Ngọc mổ lợn giống như Trường Ninh, mà là đi xem con lợn kia nếu tiếp tục tru lên, hắn sẽ trực tiếp một đao giải quyết cho thanh tĩnh.

Xuyên qua nhà chính là phòng bếp, phòng bếp có một cánh cửa nhỏ thông ra hậu viện. Lúc này cánh cửa nhỏ đang mở ra, Tạ Chinh nhìn thấy một nữ tử đang dùng chân đạp lên lưng con lợn, trong tay cầm một sợi dây to bằng ngón tay cái, kéo con lợn bị trói tứ chi trói vào chiếc ghế đá có vẻ khá nặng.

Tiểu Trường Ninh kiêu hãnh ngẩng đầu nói với hắn: "A tỷ của muội thật lợi hại!"

Tạ Chinh không đáp.

Càng đến gần, tiếng lợn hú càng thêm đinh tai nhức óc, sức vùng vẫy có vẻ quyết liệt hung hãn.

Tạ Chinh đã từng chứng kiến cảnh mổ lợn ở hỏa đầu trại, nhưng phải cần vài nam nhân mới có thể khống chế được một con lợn béo. Mặc dù nữ tử trước mặt hắn trông không hề yếu ớt, nhưng dù sao cũng là cô nương gia, làm sao so được với năm gã hán tử cao lớn thô kệch kia.

Hắn cau mày, vốn đang định bước lên giúp đỡ, nhưng đột nhiên thấy nữ tử kia giơ tay lên tát vào đầu lợn, quát: "Thành thật một chút!"

Cái tát này thật sự dùng rất nhiều lực, tiếng lợn tru đột nhiên thấp xuống, giãy giụa rõ ràng không bằng lúc trước.

Nguyên bản ánh mắt Tạ Chinh có chút buông lỏng, nhưng vào lúc này, hiển nhiên nổi lên một chút kinh ngạc.

Bị choáng rồi?

Thật sự bị tát choáng rồi??

Lực tay này là mạnh cỡ nào???

Nữ tử này gây ấn tượng rất mạnh cho hắn. Ngay tại đây bỗng nhiên có một phượng hoàng nam rơi lệ, khóc thương cho một con lợn bị tát đến choáng, điều này khiến hắn không nhịn được cau mày.

Phàn Trường Ngọc trói con lợn trên ghế đá, lúc vừa quay lại liền thấy Tạ Chinh và muội muội đang ló ra nửa cái đầu ở cửa xem trộm.

Nàng lập tức nói: "Ninh Ninh, tỷ đã nói bao nhiêu lần rồi, trẻ con không được xem mổ lợn."

Trường Ninh uất ức chui đầu vào sau cửa, chỉ để lộ hai búi tóc nhỏ trên đỉnh đầu ra ngoài.

Phàn Trường Ngọc có chút ngạc nhiên khi nhìn thấy Tạ Chinh. Lúc này, nàng đang đội chiếc mũ chuyên dùng để giết lợn, lại vừa mới đánh nhau với lợn, khiến mái tóc rối của nàng xõa tung trên trán, trông rất chật vật, nhưng cũng lộ ra một cỗ khí khái hào hùng lão làng bên trong.

Hiện tại nàng đang bận rộn, thật sự không rãnh để ý có mất mặt hay không. Sau một hồi ngoài ý muốn ngắn ngủi, nàng nói với Tạ Chinh: "Nếu huynh không vội về phòng thì giúp ta trông chừng lửa trong lò."

Nước sôi trong nồi lớn dùng để trụng sơ lông lợn.

Tạ Chinh liếc nhìn cái lò được dựng tạm thời, hiếm khi thấy nghe lời đi tới.

Sau khi Phàn Trường Ngọc tìm thấy chiếc chậu gỗ để hứng máu, nàng nhặt con đao rỉ máu lên, vẫn là một đao mất mạng. Khi máu phun ra, trên người nàng không tránh khỏi dính một ít bọt máu. Nàng nhìn vào chậu đựng máu với đôi mắt lạnh lùng và sắc bén, giống như hổ báo đang nhìn chằm chằm vào con mồi đã bị chính mình xé xác.

Phải một lúc lâu sau, vẻ sát khí trên người nàng mới biến mất.

Lúc ngẩng đầu lên, liền thấy nam nhân sau bếp khó hiểu nhìn mình.

Ánh mắt của hắn vẫn luôn lạnh lùng, nhưng lúc này trong ánh mắt lại có chút ý tứ không nhìn rõ, giống như giếng cổ sâu không thấy đáy.

Phàn Trường Ngọc thu đao, đồng thời thu hồi lệ khí trên người, nghi hoặc hỏi: "Dọa đến huynh rồi?"

Tạ Chinh bỏ thêm một khúc củi vào trong lò, gương mặt thanh tuyển phản chiếu ánh lửa thỉnh thoảng chập chờn, tựa hồ cảm thấy lời nói của nàng thật buồn cười, lười biếng nhếch khóe môi: "Không đến mức đó."

Phàn Trường Ngọc kéo con lợn đã mổ tới, đánh giá hắn, nói: "Vào nhà đi, lông lợn này trụng nước sôi, sẽ có mùi khó chịu."

Tạ Chinh ngồi không nhúc nhích, chỉ nói: "Ta đã từng ngửi qua thứ mùi khó chịu hơn."

Mùi thối rữa của những người chết.

Người này hôm nay hơi lạ nhỉ?

Phàn Trường Ngọc chỉ đành phớt lờ hắn, đem nước nóng xối vào lông lợn trước khi cạo.

Tạ Chinh ngồi trên chiếc ghế đẩu phía sau lò bếp nhìn nàng bận rộn, đôi mắt hắn hơi nhướng lên.

Đột nhiên, hắn cảm thấy dáng vẻ nàng mổ lợn trông thuận mắt hơn một chút.

Hắn ta hỏi: "Võ công của nàng là do phụ thân dạy?"

Phàn Trường Ngọc ngừng cạo lông lợn, một lúc sau lại tiếp tục cạo: "Ừm, phụ thân ta vào nam ra bắc áp tiêu, bái kiến rất nhiều sư phụ, học được một chút kỹ năng giữ mạng, ta cũng đi theo ông học được mấy chiêu."

Tạ Chinh không tiếp tục hỏi nữa, tiếp tục nhìn nàng cạo lông heo, trên mặt có chút mệt mỏi, nhưng ngũ quan thật sự rất ưa nhìn, ngồi trong đống củi khiến người ta có cảm giác đẹp mắt.

Phàn Trường Ngọc chia hết thịt lợn trước khi trời tối, chỉ để dành một miếng nhỏ làm thịt lợn hầm ăn vào buổi tối, phần còn lại được rắc đều muối thô. Thịt được xếp ngay ngắn trong hũ đá sạch sẽ trong viện, mặt thịt úp xuống, mặt da hướng lên trên, dùng cái xẻng quét rác che lại.

Để làm thịt khô, phải ướp muối bảy tám ngày rồi hun bằng cành cây bách.

Những ngày này bên ngoài muối khan hiếm, nhưng huyện Thanh Bình muối xanh rất phong phú, giá muối trong vùng cũng không đắt, hơn mười văn có thể mua được một cân.

Những người buôn muối lấy muối rồi chở đi nơi khác bán, giá có thể đội lên gấp mấy lần, nghe nói ở một số nơi người buôn muối định giá trên trời, giá muối có thể gọi là một trăm văn một cân, người dân ở những nơi đó khổ không kể xiết.

Trong khi ngọn lửa trong nồi nước nóng vẫn còn chưa tắt, nồi nấu cũng đủ lớn, Phàn Trường Ngọc trực tiếp cho thịt lợn đã làm sạch, xương lợn và nội tạng lợn vào nước để chần.

Đêm nay bụng lợn dùng để làm thịt kho ăn cơm, xương lợn dùng để nấu nước canh, còn nội tạng lợn và thịt đầu lợn sẽ đem ra cửa hàng thịt vào sáng mai để bán.

Sau khi chần, múc một nồi thịt với hai cái rổ vớt lên, thay nước sạch và bỏ vào các loại hương liệu gia vị, đun sôi và thêm một ít nước thịt kho cũ đã nấu trước đó, cho thịt và xương vào cùng kho.

Khi nước muối trong nồi sôi trở lại, mùi thơm nồng của thịt tỏa ra từ khe hở trên nắp nồi.

Phàn Trường Ngọc chỉ ăn một chiếc bánh hấp vào bữa trưa, sau đó vận động tốn thể lực cả buổi chiều, khi ngửi thấy mùi, bụng bất bình kêu hai tiếng.

Trường Ninh sụt sịt, đáng thương thèm ăn: "A tỷ, đói..."

Người duy nhất không bị mùi hương hấp dẫn là Tạ Chinh, đang ngồi nhìn đống lửa sau bếp với vẻ mặt thờ ơ.

Phàn Trường Ngọc che bụng xấu hổ đứng dậy vào nhà: "Thịt còn chưa ướp, ta đi lấy hai củ khoai lang nướng trước."

Điều nàng không biết là sau khi nàng bước vào phòng, người đứng sau bếp mặc dù vẫn không có biểu cảm gì, nhưng hầu kết vẫn chậm rãi lăn lộn.

Tạ Chinh sốt ruột nhìn nồi lớn bốc hơi, món này nấu lâu như vậy sao?

Tiểu Trường Ninh che miệng cười trộm: "Tỷ phu cũng đói bụng đúng không?"

Tạ Chinh không muốn nói chuyện với hài tử phiền phức này, nhắm mắt lại: "Không."

Phàn Trường Ngọc lấy hai củ khoai lang và chôn chúng trong tro bếp, Tạ Chinh ngồi trên chiếc ghế đẩu phía sau lò sưởi, bởi vì chân của hắn đi đứng không tiện, Phàn Trường Ngọc không để hắn đứng dậy, trực tiếp ngồi xổm bên cạnh hắn, dùng kẹp gắp than để lên trên khoai lang.

Cửa bếp lò hình vuông có chút hẹp, tầm nhìn của Phàn Trường Ngọc bị che khuất, chỉ có thể xoay người một chút để xem khoai lang đã bị chôn vùi hay chưa.

Đến gần một chút, Tạ Chinh nhíu mày tránh đi, nhưng chỗ đó thật sự rất hẹp, búi tóc của Phàn Trường Ngọc suýt chút nữa lướt nhẹ qua cằm hắn, chính nàng cũng không phát hiện, nhưng sắc mặt Tạ Chinh trở nên căng thẳng.

Nàng đã thay bộ xiêm y gϊếŧ lợn ra, trên xiêm y và trên tóc đều có một mùi thơm thanh nhã khó tả, có lẽ như nàng đã nói lúc trước, là hương do mẫu thân nàng tự tay điều chế.

Nơi bị búi tóc của nàng cọ vào có chút mát lạnh lại ngứa ngáy, khiến người ta muốn gãi.

Tạ Chinh cau mày, đang định nói, nhưng Phàn Trường Ngọc đã chôn khoai lang xong và lùi về.

Thấy hắn tránh sang một bên, Phàn Trường Ngọc rất xấu hổ: "Vừa rồi chen đến huynh sao?"

Quai hàm của hắn vẫn còn ngứa do bị búi tóc nàng áp sát.

Tạ Chinh tránh tầm mắt của nàng, chỉ nói không có.

Trời lại có tuyết rơi, Phàn Trường Ngọc đang ngồi trên ghế dài chơi với muội muội mình, nghịch dây hoa, khuôn mặt hai tỷ muội bị ánh lửa chiếu đến, cười lên gương mặt rất tương tự, như thể có thể làm tan đi cái giá lạnh của cả đêm đông.

Tạ Chinh nhìn nàng một hồi, sau đó quay đầu nhìn bầu trời đầy tuyết.

Khi mùi thịt bên trong truyền ra có chút ngọt ngào, Phàn Trường Ngọc lại trực tiếp nhào tới bên cạnh Tạ Chinh, dùng kẹp đào ra hai củ khoai lang.

Vỏ khoai đã lang cháy xám, khi véo nhẹ thấy nóng và mềm.

Phàn Trường Ngọc đưa cho Tạ Chinh một củ, nàng và muội muội chia sẻ một củ.

Phàn Trường Ngọc hung hãn đến mức bẻ củ khoai lang thành hai miếng, để lộ phần thịt khoai lang màu vàng cam, phần chóp vẫn còn bốc hơi nghi ngút và tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

Phàn Trường Ngọc chia cho muội muội một nửa, hai người vừa ăn vừa nóng đến hít thở, nếm thử càng thấy ngọt, nhưng khóe miệng lại vô tình cọ xát vào chỗ cháy đen trên vỏ khoai lang.

Tạ Chinh lột bỏ vỏ khoai lang cắn một miếng, quả nhiên so với khoai lang nướng trong ấn tượng của hắn ngọt hơn nhiều.

Điểm nhấn của đêm nay đương nhiên là món thịt được tẩm ướp hơn một tiếng trong nồi, miếng thịt ba chỉ thấm đẫm tất cả mùi ướp được cắt thành khối vuông, trộn với nấm hương thái hạt lựu hầm trong nồi, lại thêm một muỗng thịt kho, phủ lên trên cơm trắng, cuối cùng đặt lên trên một lát trứng mặn.

Tạ Chinh đã ăn bữa ăn thỏa mãn nhất từ khi gặp nạn, đêm này trước khi đi ngủ tâm trạng của hắn cũng còn rất tốt.

Đương nhiên, nếu như không có tiếng kêu khàn cả giọng của Hải Đông Thanh đột nhiên từ nóc nhà truyền đến, tâm tình tốt đẹp này của hắn có lẽ duy trì thêm một đoạn thời gian.

.