Chương 1

Đã là tháng thứ năm của thai kỳ. Trần Thanh Cảnh vẫn cùng tôi đi khám thai định kỳ.

Thế nhưng, trên đường về, anh ta lại dội một gáo nước lạnh vào những giấc mơ màu hồng mà tôi đã dày công vun vén. Chỉ một câu nói thôi, cũng đủ để đập tan mọi viễn cảnh về "tương lai của chúng ta" mà tôi từng mường tượng.

"Anh sắp kết hôn rồi."

Tôi sững sờ. Chưa kịp bàng hoàng xong, giọng anh ta lại vang lên. Thản nhiên và bình thản đến mức tàn nhẫn.

"Người nhà giới thiệu. Hai bên đều môn đăng hộ đối."

"Anh và cô ấy rất hợp nhau. Từ quan niệm sống, tính cách, xuất thân cho đến cả chuyện giường chiếu. Xét trên mọi phương diện, chúng tôi là đối tượng kết hôn hoàn hảo của nhau."

Từng chữ thốt ra nghe nhẹ tênh, nhưng lại đâm thẳng vào bụng dưới của tôi. Một cơn co rút dữ dội ập đến.

Đứa trẻ trong bụng như cũng cảm nhận được điều chẳng lành, khẽ cựa mình. Vòng bụng nhô cao bỗng căng cứng lên. Tôi trân trối nhìn con đường dài hun hút phía trước, hồi lâu sau mới chật vật thốt lên:

"Vậy... còn em thì sao?"

Trần Thanh Cảnh không quay đầu lại. Gương mặt anh ta vẫn chẳng chút gợn sóng.

"Anh sẽ thu xếp cho em sang Mỹ."

"Căn nhà ở đó sẽ đứng tên em, trị giá không dưới bốn triệu đô. Ngoài ra, anh để lại cho em một chiếc thẻ đen không giới hạn hạn mức."

Anh ta khựng lại vài giây.

Nghe xong, cổ họng tôi nghẹn đắng, chẳng biết nên khóc hay nên cười. Hóa ra đây là cách anh ta "lo cho tương lai" của tôi.

Một căn biệt thự xa xỉ.

Một tấm thẻ không đáy.

Và một thân phận phải sống mãi trong bóng tối.

Tôi ngoảnh sang, nhìn chằm chằm vào góc nghiêng hoàn hảo của anh ta:

"Ý anh là, sau khi kết hôn, em sẽ trở thành con chim hoàng yến được anh dùng tiền nuôi giấu ở nơi xứ người? Còn đứa bé này, sinh ra đã mang danh con hoang, cả đời không được ngẩng mặt sống dưới ánh mặt trời ư?"

Đáp lại tôi chỉ là khoảng lặng im ắng đến ngạt thở.

Mãi một lúc lâu sau, Trần Thanh Cảnh mới cất giọng nhạt nhẽo:

"Nếu em cứ khăng khăng suy nghĩ tiêu cực như vậy, anh cũng không biết phải giải thích thế nào cho vừa."

Tay tôi siết chặt vạt áo anh ta. Cơn đau nơi bụng dưới bất ngờ cuộn lên từng đợt, rút sạch chút sắc thái cuối cùng trên khuôn mặt tôi.

Đến lúc này, Trần Thanh Cảnh mới giật mình quay sang. Sự bình tĩnh dường như sụp đổ trong tích tắc.

"Trân Trân?!"

Ánh mắt anh ta hoảng hốt dời từ gương mặt trắng bệch của tôi xuống vùng bụng đang nhô cao.

"Em đau bụng sao?"

Không chờ tôi trả lời, anh ta lập tức nhấc điện thoại trên xe, gằn giọng ra lệnh với tài xế: "Đến bệnh viện! Nhanh lên!"

Sự hoảng hốt ấy chân thực đến mức trái tim vừa rơi xuống vực sâu của tôi lại ngây thơ nhen nhóm một tia hy vọng mỏng manh.

Tôi trân trối nhìn anh ta, bấu víu lấy tia hy vọng cuối cùng:

"Thanh Cảnh... có phải gia đình ép anh không?"

"Có phải họ bắt anh kết hôn vì lợi ích gia tộc? Họ không chấp nhận mẹ con em đúng không?"

Lúc ấy, tôi thề rằng chỉ cần anh ta gật đầu, chỉ cần dối tôi một câu thôi, rằng anh không muốn, rằng anh không thể chống lại gia tộc-tôi sẽ tin. Tôi sẽ chấp nhận nuốt nỗi đau vào lòng, cam tâm làm "chim hoàng yến" âm thầm chịu đựng tất cả.

Nhưng Trần Thanh Cảnh chỉ mím chặt môi. Anh ta kéo tôi vào lòng, ôm thật chặt.

Không thừa nhận.

Cũng chẳng phủ nhận.

Tia hy vọng vừa bùng lên trong tôi cứ thế lụi tàn, hóa thành đống tro tàn đắng ngắt nơi cuống họng.

Chiếc xe phanh gấp trước cổng bệnh viện.

Tôi được đưa nhanh vào phòng cấp cứu tạm thời. Nằm trên giường bệnh, qua cánh cửa kính, tôi thấy Trần Thanh Cảnh đang đứng bên ngoài làm thủ tục.

Một lúc sau, cô y tá cầm xấp hồ sơ bước vào, nhìn tôi rồi quay sang hỏi anh ta.

"Anh là gì của bệnh nhân?"

Tôi nín thở chờ đợi. Người đàn ông ấy, dù chỉ đứng lặng lẽ giữa hành lang bệnh viện nồng mùi sát trùng, vẫn toát lên vẻ cao quý và lạnh lùng khó ai sánh kịp.

Và rồi, hai chữ cất lên.

"Bạn."

Ánh sáng cuối cùng trong mắt tôi hoàn toàn dập tắt.

Khi y tá vừa rời đi, tôi cay đắng lên tiếng:

"Em đang mang trong mình giọt máu của anh. Vậy mà trước mặt người ngoài, đến hai chữ 'người yêu', anh cũng không dám thừa nhận sao?"

Bước chân Trần Thanh Cảnh khựng lại. Nhưng rất nhanh, anh ta lấy lại vẻ điềm nhiên vốn có.

Anh ta tiến lại gần giường, cúi xuống đắp chăn cho tôi. Động tác dịu dàng đến tàn nhẫn. Lời nói thốt ra còn lạnh lẽo hơn băng giá:

"Anh sắp kết hôn rồi, Trân Trân."

"Vợ sắp cưới của anh không muốn danh tiếng của chồng mình có bất kỳ tì vết nào ở bên ngoài."

Tì vết.

Hóa ra trong cuốn sổ đời anh ta, tôi chỉ là một vệt mực hoen ố cần được che đậy. Tình yêu mấy năm qua là quá khứ cần gột rửa, còn tôi và đứa trẻ này là tồn tại dơ bẩn cần gạt bỏ để anh ta hoàn thành cuộc hôn nhân gia tộc hoàn hảo.

"Anh và cô ấy bắt đầu từ khi nào?" - Tôi hỏi, giọng run rẩy.

Trần Thanh Cảnh không hề che giấu. Anh ta thành thật đến mức ác độc:

"Ngày em báo tin có thai."

"Nhưng chuyện kết hôn thì mới quyết định vài ngày trước."

Ngón tay tôi lạnh ngắt. Tôi chộp lấy ly nước thủy tinh trên bàn, dốc hết sức ném mạnh về phía anh ta.

*Choang!*

Chiếc ly đập thẳng vào trán Trần Thanh Cảnh rồi vỡ tan tành dưới sàn.

Tôi nhớ lại cái đêm mình phát hiện mang thai. Đêm đó anh ta bảo phải đi công tác gấp. Một mình tôi ôm chiếc que thử hai vạch trong căn nhà trống, háo hức tưởng tượng anh ta sẽ vui mừng đến thế nào. Tôi đã dại khờ mơ về một mái ấm ba người.

Thế nhưng, đúng cái ngày tôi ngốc nghếch dệt mộng tưởng, anh ta lại bắt đầu mối quan hệ mới với người phụ nữ khác.

Cơn đau bụng dưới lại dội lên dữ dội. Tôi hít một hơi thật sâu, gằn từng chữ:

"Vậy rốt cuộc em là gì? Đứa bé này là gì đối với anh?"

Máu tươi từ góc trán Trần Thanh Cảnh rỉ ra, chảy thành vệt dài trên gương mặt tuấn tú. Anh ta không lau. Thấy trợ lý lo lắng định tiến vào, anh ta giơ tay ra hiệu lui ra ngoài.

Rồi anh ta ngồi xuống cạnh giường, bao bọc bàn tay lạnh ngắt của tôi:

"Sinh con ra đi."

"Anh đảm bảo hai mẹ con em cả đời sống trong nhung lụa. Mọi chi phí anh sẽ lo trọn gói."

Giọng anh ta nghiêm túc đến nực cười.

"Đây là con của chúng ta, Trân Trân. Anh thật sự mong chờ nó ra đời."

Tôi nhắm mắt lại, kiệt sức:

"Cút đi."

Trần Thanh Cảnh không đi. Anh ta vẫn ngồi đó đóng vai người đàn ông chu đáo, như thể người vừa đâm tôi một nhát chí mạng không phải là anh ta vậy. Vết thương trên trán cũng chỉ được băng qua quýt.

Đúng lúc đó, điện thoại anh ta vang lên.

Anh ta nhìn màn hình rồi nghe máy ngay trước mặt tôi, chẳng buồn né tránh. Trao đổi vài câu ngắn gọn rồi anh ta đứng dậy bước ra ngoài hành lang.

Cánh cửa khép lại.

Đầu óc tôi quay cuồng. Những lời anh ta vừa nói như cơn ác mộng đè nặng lên lồng ngực. Để phân tán sự chú ý, tôi vơ lấy điện thoại lướt mạng xã hội.

Bảng tin lập tức nhảy ra một bài viết hot nhất thành phố đêm nay:

*[Đại gia nhà nào lại cầu hôn hoành tráng thế này? Du thuyền, màn hình LED bến cảng, cả dàn drone xếp hình trên trời!]*

[Nữ chính gật đầu đồng ý rồi kìa! Pháo hoa bắn rợp trời, nhìn mà ngưỡng mộ thật sự!]

Tim tôi hẫng một nhịp. Ngón tay như bị ma xui quỷ khiến, tôi bấm vào đoạn video kia.

Giữa nền trời đêm tĩnh mịch, hàng ngàn chiếc drone phát sáng rực rỡ thay đổi đội hình liên tục. Chúng xếp thành ký tự tên của hai người:

Một hình trái tim khổng lồ bao trọn lấy hai dòng chữ: **CRS & BXW**.

Toàn thân tôi cứng đờ.

**CRS** - Trần Thanh Cảnh.

Mí mắt tôi giật liên hồi. Chiếc điện thoại trên tay bỗng nóng rát như hòn than. Tôi dốc sức hất văng nó đi.

Hơi thở tôi dồn dập, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Và ngay giây phút ấy

Một cơn đau dữ dội từ bụng dưới lại bùng lên.

.....