Chương 24: Truyện 7 - Giáo hoàng x Nữ tu yêu dấu của ngài (1)

Em là nữ tu vừa nhận lệnh vào điện thờ phụng sự trong năm nay.

Chiếc áo choàng nữ tu màu đen bao bọc kín mít lấy thân hình mềm mại, mảnh mai của em. Những nữ tu cùng được chọn vào điện thờ với em đang cung kính quỳ trên tấm thảm mềm mại của thần điện.

Ánh sáng thánh khiết bao phủ lấy mọi người, đó là ân điển mà Giáo hoàng ban tặng.

Chiếc trường bào màu trắng thêu những họa tiết thần bí đan xen cực kỳ tinh xảo, những nơi Giáo hoàng đi qua luôn tỏa ra một mùi hương thanh khiết thoang thoảng. Thế nhưng, biểu cảm cung kính của em trở nên vỡ vụn ngay khi Giáo hoàng tiến lại gần.

Tại sao... tại sao người cai trị Giáo hội lại mang trong mình hơi thở của ác ma...

Người đứng đầu Giáo hội chỉ dặn các nữ tu mới đến đúng một câu:

“Đêm khuya không được phép ra vào thần điện.”

Đầu óc em trở nên mê muội ngay khoảnh khắc Giáo hoàng thốt ra câu đó. Trong trạng thái mụ mị, em bước ra khỏi thần điện rồi mới đột ngột bừng tỉnh.

Vị Giáo hoàng này hóa ra lại thi triển thuật thôi miên lên các nữ tu!

Em ngoái đầu nhìn cánh cổng thần điện đang từ từ khép lại, vạt áo màu trắng ánh bạc dần biến mất trong luồng ánh sáng nhạt nhòa. Sức mạnh thần thánh vừa hiện ra trước mắt mọi người chắc chắn là thật, chẳng có chút gì là giả cả.

Chẳng lẽ nơi này đã bị ma lực của Bóng Tối xâm chiếm rồi sao?

Vì ngửi thấy hơi thở chẳng lành, dấu vết của đôi cánh để lại sau lưng em bỗng nhói đau âm ỉ. Em khẽ cau mày.

Có lẽ trước khi quay về bên Thần Ánh Sáng, em phải tìm hiểu xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra bên trong Giáo hội này.

*****

Em không phải là một nữ tu tầm thường. Trước khi thác sinh vào hình hài phàm trần này, em từng là thiên thần đắc lực nhất bên cạnh Thần Ánh Sáng — Anvera.

Trong cuộc đại chiến với các thiên thần sa ngã và ác ma, em không may bị một luồng gió ác ma cuốn đi. Sau khi tỉnh dậy, em trở thành một bé gái phàm nhân bình thường vừa mới chào đời tại nơi đây.

Do là thiên thần, lúc em sinh ra đã xuất hiện dấu vết thần thánh: trên lưng có hai vết bớt màu hồng nhạt, đó chính là dấu tích còn sót lại của đôi cánh đã lụi tàn. Em nhận được sự bảo hộ của Thần Ánh Sáng, vậy nên sự ra đời của em đã mang lại vận may cho cha mẹ, giúp họ trở thành thương nhân giàu có nhất Vương đô. Và rồi, vì dị tượng lúc mới sinh ra, em được Hồng Y Giáo Chủ đưa đi. Quả thật không nằm ngoài dự đoán, em được nuôi dưỡng để trở thành nữ tu trong Giáo hội.

Khi trở thành phàm nhân, em mất đi thần lực mà Thần Ánh Sáng ban cho, nhưng vẫn giữ được ký ức của thời còn là thiên thần.

Em vẫn nhớ rõ, khi luồng gió ác ma kia ập đến cuốn lấy mình, chính Thần Bóng Tối đã bắt giữ em – một thiên thần đang bị thương trên chiến trường.

Đôi nhãn tử màu vàng rực cháy, khóa chặt lấy gương mặt thuần khiết không tì vết của em. Trên cặp sừng dài và vặn vẹo của Thần Bóng Tối Poros phủ đầy những ký hiệu thần chú màu vàng kim bất thường đến từ địa ngục.

Thần Bóng Tối nhìn em. Trong làn sương đen vẩn đục và loang lổ, em không nhìn rõ biểu cảm của hắn, chỉ có thể cảm nhận được hơi thở tối tăm, bẩn thỉu đang từng chút một vấy bẩn đôi cánh trắng muốt của mình.

Đôi cánh dần rủ xuống, em cắn chặt đầu lưỡi cho đến khi vị tanh nồng của máu giúp em khó nhọc giữ vững lý trí. Thần Bóng Tối muốn biến em thành thiên thần sa ngã phải phục tùng hắn.

Tuyệt đối không!

Em thà tự kết liễu đời mình trên chiến trường còn hơn trở thành con rối của bóng đêm.

*****

Trôi nổi trong bóng tối suốt nhiều năm, em không biết tại sao mình không chết đi, mà lại thác sinh thành một người có dung mạo giống hệt mình, thậm chí còn trở thành nữ tu của Giáo hội.

Theo dị tượng lúc em chào đời, lẽ ra em phải trở thành Thánh nữ của Giáo hội.

Nhưng tiếc thay, kể từ khi Hồng Y Giáo Chủ đưa em đi, thần tích ấy chẳng bao giờ xuất hiện lần nào nữa. Em không thể giao tiếp với Thần Ánh Sáng hay ban phát thánh quang cho các tín đồ như Thánh tử trong điện thờ.

Mọi người mặc định em chỉ là một thiếu nữ phàm trần nhận được sự ban phúc của Thần Ánh Sáng. Chính vì lẽ đó, em – người từng được Thần che chở – hiển nhiên phải trở thành nữ tu phụng sự Thần suốt đời để báo đáp ân điển ấy.

Rời khỏi thần điện trở về nơi ở, em chợt nhớ lại một vài chuyện xảy ra vào thời điểm Giáo hoàng vẫn còn là Thánh tử.

Em đã trải qua 16 năm với tư cách là một thiếu nữ phàm nhân trong Giáo hội. Vào một ngày nọ, cả Vương đô bao trùm bầu không khí hân hoan và vui sướng. Một nữ tu lâu năm nói với em rằng: Thánh tử sắp trở về rồi.

Lúc đó, em đã cảm thấy có chút kỳ quái. Xuất thân của vị Thánh tử này khá bí ẩn: Ngài là con trai của một Tinh linh trong rừng và người trần, sở hữu thân xác “bất lão bất tử”. Thế nhưng theo ký ức của thiên thần, em chưa từng nghe nói tộc Tinh linh và con người có thể sinh ra hậu duệ.

Là đứa con lai giữa Tinh linh và phàm nhân, sự ra đời của ngài cũng mang theo dấu hiệu thần thánh giống như em. Nhờ khả năng giao tiếp với Thần, ngài hiển nhiên trở thành Thánh tử của Giáo hội. Thánh tử thường xuyên vắng mặt tại thần điện, đi đến đâu là nơi đó lại xuất hiện điều kỳ diệu.

Ngày Thánh tử trở về chính là lễ hội của nhân gian, các nữ tu lần đầu tiên được phép tự do ra vào Giáo hội. Từng là thiên thần, em không có quá nhiều cảm xúc với những thú vui lạc thú chốn trần gian, ngay cả nữ tu Kavy cũng phải cảm thán rằng em sinh ra là để phụng sự Thần.

Trên con phố dài đông đúc người qua lại, em trong bộ váy áo màu trắng trở nên lạc lõng giữa những thiếu nữ phục sức lộng lẫy.

“Thánh tử kìa, Thánh tử đang ban phát thánh quang!”

Em nghe thấy tiếng reo hò phấn khích của nữ tu đi cùng. Theo ánh mắt của cô ấy, em nhìn thấy một vầng hào quang màu trắng sữa nhạt nhòa. Nếu không được Thánh tử cho phép, người ngoài không được nhìn thấy dung mạo của ngài, nếu không sẽ bị coi là xúc phạm sứ giả của Thần, cũng là xúc phạm Thần Ánh Sáng.

Em chỉ có thể nhìn thấy chiếc trường bào màu trắng ánh bạc thêu chỉ vàng, ngay cả hàng khuy cũng được đính những viên đá quý đắt giá. Sống trong Giáo hội bấy lâu nay, em thừa biết sự giàu có của Thánh quốc — nơi sở hữu một nửa bất động sản của Vương đô và cả quốc gia — nhưng em vẫn không khỏi kinh ngạc trước vẻ xa hoa, lộng lẫy trong trang phục của Thánh tử.

“Đúng là sức mạnh của Thần Ánh Sáng...” Em lẩm bẩm.