Chương 25

Tối hôm đó Đàm Tố không gọi lại cho phía nhà cũ Đăng Viên nhưng ngày hôm sau bên đó lại gọi tới, ông cụ bảo anh về một chuyến.

Tối thứ năm, Đàm Tố dành thời gian về Đăng Viên.

Trên đường đi, anh nhận được cuộc gọi từ Hàn Viễn.

“Đàm tổng, bên Khê Lâu vừa gọi điện tới, nói là hai hôm trước anh có dùng xe của họ, hình như có một thỏi son môi bị rớt trong xeTôi đã gửi ảnh chụp qua WeChat rồi ạ.”

Đàm Tố nhấn vào tấm ảnh Hàn Viễn gửi tới, nhớ lại khoảnh khắc anh nắm lấy cổ tay chủ nhân của thỏi son môi đêm đó.

Có lẽ là lúc ấy, sau khi nỗi phiền muộn trong lòng vơi đi, anh đã quá thả lỏng, theo bản năng mà làm vậy, đến khi phản ứng lại thì đã nắm chặt tay người ta rồi.

Ở đầu dây bên kia, bộ não của Hàn Viễn đã hoạt động hết công suất ngay khi nhận được điện thoại từ Khê Lâu.

Sếp của anh ta xe xịn không đi, lại muốn mượn xe của Khê Lâu, còn để rơi lại son môi bên trong, chứng tỏ là đã đi cùng phụ nữ. Nhưng cũng có khả năng là bên Khê Lâu nghĩ nhầm.

Nghe bên kia sếp không nói từ “Không phải”, Hàn Viễn lờ mờ đoán được.

Là cô Lily đó!

“Bảo người mang qua đây đi.”

Hàn Viễn: “Vâng ạ.”

Đàm Tố đến Đăng Viên sau bữa cơm chiều.

Mùa đông ở thành phố Bắc cây cối khá thiếu màu xanh, những loại cây cỏ sum suê của phương Nam dời qua đây cũng không dễ sống. May mà Đăng Viên được chăm sóc tinh xảo, có trúc có tùng vẫn giữ được sắc xanh, trong vườn hoa cũng có hoa trà, hoa sen cạn, nhìn trong đêm tối như vậy cũng không hiu quạnh.

Bà nội đã đi Phật đường, ông nội đang ở phòng trà.

Đàm Tố đi thẳng đến phòng trà.

Ông cụ Đàm đã lui về từ lâu, nhưng khí chất uy nghiêm vẫn còn đó, tóc đã hoa râm, tinh thần rất tốt.

Hai ông cháu cùng nhau pha một ấm trà.

Ông cụ hỏi qua một chút chuyện công ty trước.

Sản nghiệp nhà họ Đàm hiện tại ngoài một phần rất nhỏ do người chị họ bên nhà chú hai của Đàm Tố quản lý, phần còn lại đều nằm trong tay Đàm Tố.

Nói xong những chuyện đó, ông cụ liếc nhìn Đàm Tố.

Đàm Tố đang nâng tống trà lên, châm thêm trà cho ông, đầu hơi cúi, dáng vẻ vô cùng mực thước.

Mấy năm nay, sự thay đổi của Đàm Tố, ông cụ nhìn thấy hết. Ông vừa cảm thấy cháu mình nắm trong tay nhiều sản nghiệp như vậy thì nên có dáng vẻ này, nhìn cháu trai ưu tú như vậy cũng rất vui mừng, nhưng đồng thời lại có chút bất mãn vì ông dần dần không còn quản được anh nữa.

“Cháu gái của một người bạn cũ ông vừa mới về nước đợt này.” Ông cụ Đàm bắt đầu vào chuyện chính.

Đàm Tố cũng châm cho mình nửa chén, làm như nói chuyện phiếm: “Là về định cư luôn hay sao ạ?”

“Lần này là về nước nghỉ hè, còn nửa năm nữa hoàn thành việc học sẽ về định cư.”

“Nếu là cháu gái của bạn cũ ông, ông có muốn mời cô ấy đến Đăng Viên ngồi chơi không ạ?”

Ông cụ vốn có ý này, rất nhanh nói: “Đến lúc đó con cũng về, hai đứa làm quen với nhau luôn.”

Đàm Tố ôn tồn cười. “Con e là không đến được, bên Nam Thành có chút việc, con phải đi một chuyến, chắc khoảng mười ngày nửa tháng.”

Nghe ra ý từ chối của anh, ông cụ hỏi: “Khi nào đi?”

Đàm Tố: “Chuyện hơi gấp, ngày mai đi luôn ạ.”

Đến nước này thì ông cụ còn gì mà không nhìn ra.

Anh đã biết tin từ trước, nên mới có sự chuẩn bị này.

Sắc mặt ông cụ hơi trầm xuống, uống một ngụm trà. “Mẹ con nói cho con à?”

“Mẹ cũng định giới thiệu cho con một người, tốt nghiệp cùng trường với cháu gái của bạn ông. Con từ chối rồi.” Đàm Tố nói nhẹ như không.

Nghe anh từ chối, sắc mặt ông cụ hòa hoãn đi vài phần.

“Từ chối là đúng. Cô ta muốn kiểm soát con quá nhiều.”

Đàm Tố không tiếp lời ông, lấy một chiếc chén khác rót nước lọc, nói: “Buổi tối không nên uống nhiều trà, nếu không ông lại mất ngủ.”

Chủ đề cứ thế được cho qua.

Nói thêm vài câu, Đàm Tố đứng dậy rời đi. “Vậy ông giữ gìn sức khỏe. Con tiện đường qua Phật đường xem bà nội một chút ạ.”

Lúc Đàm Tố qua đó, bà nội vừa niệm kinh xong, nhìn thấy anh đã nói: “Vừa hay, vào thắp nén hương đi con.”

Đàm Tố vào thắp một nén hương, sau đó cùng bà nội đi ra.

“Chuyện ông nội con tìm con, con nói sao rồi?” bà nội hỏi.

Đàm Tố: “Con sắp phải đi công tác.”

Ý tứ này đã quá rõ ràng.

Bà nội cũng không ngạc nhiên. “Chắc là ông nội con lại phải tức giận hai ngày nữa đây.”

Đàm Tố cười cười, không nói gì.

Bà nội: “Bên ông ấy bà sẽ lựa lời nói giúp. Nhưng con cũng đến tuổi rồi, đừng cứ lông bông mãi, nếu có cô gái nào vừa ý thì sớm định ngày đi, mang về cho bà xem, bên ông nội con cứ tạm thời không cần để ý.”

“Vâng ạ.”

Rời khỏi Đăng Viên, ngồi vào xe, Đàm Tố nhìn đồng hồ, mới hơn tám giờ một chút.

Anh lười biếng nhắm mắt lại, sau đó như nghĩ đến điều gì, cầm lấy điện thoại, chuyển tấm ảnh mà Hàn Viễn gửi lúc trước sang chiếc điện thoại còn lại của mình.

Mạnh Thích Dạng nhìn thấy tin nhắn trên nick phụ là chuyện của hơn hai mươi phút sau.

Anh Hiên: [Hình ảnh]

Anh Hiên: Cô làm rơi à?

Cô lục lại chiếc túi xách mang đi hôm đó, quả thực thiếu một thỏi son.

Không biết rơi từ lúc nào, nếu không phải anh gửi ảnh qua, cô cũng chẳng hề phát hiện.

Mạnh Thích Dạng: Trong xe của anh còn chở bao nhiêu cô gái khác nữa vậy?

Tin nhắn vừa gửi đi chưa đầy vài phút, Đàm Tố đã gọi thoại tới.

Mạnh Thích Dạng chậm rãi nhận máy, nghe thấy đầu dây bên kia rất yên tĩnh.

“Anh Hiên, không phải là anh đang đi hỏi từng người đấy chứ?”

“Trong lúc cô chưa trả lời tin nhắn, tôi đã hỏi xong rồi.”

Giọng điệu nghe có chút tản mạn, rõ ràng là cố ý nói vậy.

Mạnh Thích Dạng: “Là ai thế?”Đàm Tố: “Dù sao cũng không phải của cô, cô có cần biết nhiều thế không?”

Mạnh Thích Dạng: “Ồ, vậy sao anh không gọi điện cho người ta đi.”Đầu dây bên kia cười một tiếng, nói: “Ngày mai tôi đi công tác, đợi tôi về sẽ mang qua cho cô.”

“Lại đi công tác à? Đi đâu thế?”

“Nam Thành, khoảng mười ngày.”

**

Hôm sau, Mạnh Thích Dạng lướt vòng bạn bè thấy bài đăng của Hàn Viễn, định vị ở Nam Thành.

Họ thật sự đi công tác.

Cô tiện tay thích bài đăng của Hàn Viễn.

Bài đăng tiếp theo là của Phan Vũ, chính là cậu sinh viên khoa kiến trúc trường A mà cô và Vưu Hoan đã gặp ở văn phòng Dân Sâm và thêm bạn ở phòng triển lãm.

Cậu ta có gửi cho cô vài tin nhắn.

Không giống như nhiều người đàn ông khác cô thêm bạn sẽ hỏi những câu linh tinh hoặc bắt chuyện một cách gượng gạo, vài lần cậu ta nhắn tin thì lại có chủ đề rõ ràng.

Có một lần cậu ta giới thiệu sách cho cô, nói là thầy giáo trên lớp có nhắc đến, cảm thấy sẽ rất phù hợp cho một người yêu thích nghệ thuật như cô. Mạnh Thích Dạng vốn rất thích sách, tìm thử thì thấy quả thực không tệ.

Lần khác là cậu ta nói thầy giáo không hài lòng lắm với bài tập cuối kỳ, bắt sửa lại, cậu ta sửa nhiều lần mà vẫn không có ý tưởng mới, muốn tìm thêm vài người xem giúp, Mạnh Thích Dạng liền xem qua và góp ý vài câu.

Mấy hôm trước, cậu ta lại gửi tin nhắn cho cô, là mấy tấm ảnh. Bài tập của cậu ta đã qua, và có sử dụng đến đề nghị của cô.

Trong vòng bạn bè, Phan Vũ đăng ảnh chụp cùng mấy bạn nam đang chơi bóng rổ, tràn đầy sức sống thanh xuân.

Mạnh Thích Dạng lại tiếp tục lướt xuống, một tin nhắn hiện ra.

Đến từ biên tập viên phụ trách của cô trên trang web.

Biên tập: Bảo bối, khi nào em ra sách mới vậy!!

Mạnh Thích Dạng từ lúc kết thúc quyển sách trước đến giờ, tính ra cũng đã gần bốn tháng.

Cô chỉ riêng việc chọn đề tài cho sách mới đã suy nghĩ rất lâu.

Mạnh Thích Dạng: Đang chuẩn bị ạ, sắp rồi.

Biên tập: Sắp là bao giờ thế?

Mạnh Thích Dạng: …Chắc là năm sau?

Bây giờ đã gần cuối tháng 12, Tết năm nay vào đầu tháng Hai.

Biên tập: Cụ thể hơn đi!

Biên tập: Năm sau là khi nào? Tháng Hai, tháng Ba, tháng Tư, tháng Năm đều là năm sau cả đấy!Cái tư thế này là quyết phải thúc giục ra bằng được thời gian cụ thể cho sách mới của cô.

Biên tập lại gửi tới một tin nữa: Hay là ngay ngày đầu tiên chúng ta đi làm vào năm sau đi! Mùng bảy TếtMạnh Thích Dạng nghĩ một lúc, với tiến độ hiện tại thì cũng gần như vậy, đến mùng bảy Tết thời gian còn rất dư dả.

Cô trả lời: Được ạ.

Biên tập: Vậy chốt thế nhé!

**

Bên phía Nam Thành, sau khi Đàm Tố đến đã tham gia vài bữa tiệc.

Lần này anh đến Nam Thành đúng là có chút chuyện kinh doanh, Mai Lâm và Hàn Viễn đều đi theo, tiện thể lấy đó làm cớ để đẩy chuyện của ông cụ.

Bữa tiệc tối nay là do người quen tổ chức, Đàm Tố đã uống một chút rượu. Người tổ chức tiệc lúc nhỏ cùng anh và Đoạn Gia Thâm lớn lên trong cùng một khu, sau này vì gia đình điều động công tác nên đã theo đến Nam Thành. Mấy năm nay có cơ hội cũng sẽ tụ tập.

Những người đi theo cũng học đòi gọi anh là anh Ba.

Lúc sắp kết thúc, Đàm Tố nhận được điện thoại từ Tống Tân Dương.

“Anh Ba, đang bận à?”

Lần trước họ gặp nhau là vào sinh nhật của Tống Tân Dương.

Đàm Tố cả người uể oải, một tay cởi cúc áo trên cùng của áo sơ mi, hỏi: “Sao thế?”

“Thực ra cũng không có chuyện gì.” Tống Tân Dương cười cười. “Chỉ là hôm nay bọn em nghe được chút lời đồn về anh, ai cũng tò mò, nên cử em làm đại diện đến thăm dò tình hình.”

Đàm Tố: “Lời đồn gì?”

Tống Tân Dương “hắc hắc” cười, cũng không vòng vo. “Nghe nói anh Ba gần đây để ý một cô gái đặc biệt nhút nhát?”

Trong điện thoại ồn ào, tác dụng của cồn làm Đàm Tố mất đi vài phần kiên nhẫn.

Anh nhíu mày, có chút không kiên nhẫn. “Cô gái nhút nhát gì? Là cậu uống say nói sảng, hay là tôi uống say nói sảng?”

“Hả? Không phải sao?” Nghe giọng điệu này, không giống như có chuyện đó, Tống Tân Dương buồn bực.

Cậu ta lại nói: “Em là nghe nói anh mượn xe của Khê Lâu để đi gặp một cô gái.”

Nghe đến “Khê Lâu” và “xe”, Đàm Tố lờ mờ biết là chuyện gì, hàng mày anh dần giãn ra.

Vẫn là chuyện do thỏi son môi kia gây ra.

Anh cúi mắt, tay kia vô thức vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón trỏ, nghĩ đến chiếc nhẫn mà đêm đó anh hứng lên đã tháo ra đeo vào tay người khác.

“Cậu còn nghe nói gì nữa?”

Tống Tân Dương: “Chỉ là nghe nói gia cảnh cô gái đó chắc là rất bình thường hoặc không tốt lắm, gan lại đặc biệt nhỏ, cũng chưa từng trải sự đời.”

Nếu không thì anh Ba của họ tại sao xe xịn không đi, cứ nhất quyết phải đi mượn chiếc xe đi chợ của Khê Lâu làm gì.

“Gan rất nhỏ sao?” Nghe đến đây, Đàm Tố nhướng mày.

Tống Tân Dương thầm nghĩ, còn không phải sao?

Lúc đầu anh ta nghe thấy còn thấy buồn cười, sau này ngẫm lại đúng là có chuyện như vậy thật.

Giả vờ không có tiền để che giấu thân phận, không phải là sợ làm người ta sợ sao? Vậy chẳng phải là nhút nhát sao.

Nghe thấy bên Đàm Tố không có tiếng động, Tống Tân Dương lại cảm thấy không đúng, dưới sự xúi giục của người bên cạnh, anh ta thăm dò hỏi: “Anh Ba, chẳng lẽ thật sự có chuyện này à?”

Từ lúc nghe được tin này đến giờ, bọn họ đã tò mò chết đi được.

Cả đám trong giới của họ đều đang đoán, cô gái đó nhất định là một đóa bạch liên hoa yếu đuối đáng thương.

Đàm Tố: “Không thể nào.”

“Thật không?” Tống Tân Dương không tin lắm.

Tin đồn này truyền ra có đầu có đuôi, lại còn mới lạ và đặc biệt như vậy, không giống như tin đồn vô căn cứ.

“Anh Ba, không phải anh định giấu người ta đi đấy chứ? Thật sự nhát gan đến thế sao, bọn em cũng đâu có đi làm phiền cô ấy đâu.”

Giọng Đàm Tố nhàn nhạt: “Bớt tung tin đồn nhảm cho tôi đi.”