Chương 18: Gây khó dễ

Từ lúc tiếng còi vang lên, đến khi xác hắc y nhân nằm la liệt khắp mặt đất, cũng chỉ mới qua thời gian cạn một chén trà.

“Bẩm Tướng quân, những kẻ này hẳn đều là nhân mã trên giang hồ.”

Vệ Sách đích thân dẫn người tuần tra xung quanh, đảm bảo không có cá lọt lưới. Mười một cái xác hắc y nhân được xếp lại một chỗ, khăn đen che mặt đã bị gỡ xuống, đều là những khuôn mặt lạ hoắc. Trong đó chín tên đều chết vì vết thương đao kiếm, có hai cái xác miệng mũi rỉ máu đen. Vệ Sách bóp miệng bọn chúng ra xem thử, ngước mắt nói: “Là tự sát.”

Yến Kích cười khẩy một tiếng: “Đủ trung thành đấy.”

Hắn vẫn mặc bộ lý y bằng lụa đen mỏng manh, tùy ý tựa lưng vào ghế, không hề cảm thấy giá lạnh chút nào. Tầm mắt hắn dời từ những cái xác trên đất sang đám phạm nhân lưu đày may mắn sống sót bên cạnh, lướt qua từng người một đến tận cuối cùng, rồi dừng lại trên một bóng dáng thanh lãnh lạc lõng.

Có những người, cho dù mấy năm không gặp, lúc gặp lại vẫn chướng mắt như cũ.

“Bẩm Tướng quân! Người thổi còi đã bắt được rồi!”

Giọng nói ồm ồm thô lỗ vang tới từ đằng xa. Kẻ vào rừng bắt người chính là Mạnh Uy vừa được đề bạt lên làm Đô thống. Người này cao to lực lưỡng, đao pháp thượng thừa, dưới sự làm nền của gã, bóng dáng bị bắt về càng trở nên nhỏ bé mỏng manh hơn.

Tổ tiên ba đời của Mạnh Uy đều là người trong quân ngũ, bản thân gã từ nhỏ lớn lên trong doanh trại, căn bản chẳng hiểu thế nào là thương hoa tiếc ngọc. Gã thô bạo áp giải người đến quỳ trước mặt Yến Kích, hai tay dâng lên chiếc còi kia.

Vệ Sách đứng bên cạnh nhìn thấy thứ đó, khẽ nheo mắt lại.

Đây là món đồ cũ từ nhiều năm trước, Yến gia quân hiện nay đã không còn sử dụng loại quân còi này nữa. Nhưng mặc dù vậy, vật dụng trong quân này cũng không nên vô cớ xuất hiện trên người một nữ tử.

Thanh Vận vừa bị giải về, cái nhìn đầu tiên liền hướng về phía những phạm nhân lưu đày còn sống. Thấy Thẩm Hàm Ý bình an vô sự, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó trên mặt chợt đau nhói, một bàn tay lớn thô ráp và nóng hổi đã bóp chặt lấy cằm nàng. Thanh Vận bị ép phải ngẩng đầu lên, một khuôn mặt tuấn tú ma mị phóng to ngay trước mắt.

“Lại là ngươi? Âm hồn bất tán, bám lấy bản tướng quân đúng không?”

Thanh Vận bị bóp chặt đến mức không mở miệng nổi, muốn lắc đầu nhưng lại không thể nhúc nhích. Trên mặt, trên người đều đau đớn dữ dội, mái tóc thấm máu bẩn ướt sũng bết bát dính chặt vào trán và thái dương, càng tôn lên dáng vẻ thảm hại đáng thương của nàng.

“Tướng quân, xin đừng nhìn nữ tử này mang vẻ mặt đáng thương, thực chất miệng toàn lời dối trá! Nàng ta lại dám nói chiếc còi này vẫn luôn mang trên người, đúng là ăn nói hàm hồ! Đây là quân còi của Yến gia quân chúng ta, quân kỷ của chúng ta nghiêm ngặt nhường nào, làm sao vật tư trong quân có thể tùy tiện lọt ra ngoài được?”

Mạnh Uy không khách khí nói tiếp: “Chắc chắn là nàng ta ăn trộm!”

“Vậy sao.” Yến Kích cúi đầu liếc nhìn chiếc còi trong tay, rít lên một tiếng, “Thứ này trông giống hệt như chiếc còi mà bản tướng quân đã đánh mất trước đây.”

Nói đoạn, hắn buông tay khỏi mặt nàng, tựa lưng lại vào ghế: “Vệ Sách.”

“Có thuộc hạ.”

Yến Kích mân mê chiếc còi: “Theo luật lệ triều đại ta, kẻ trộm cắp phải xử trí thế nào?”

Vệ Sách chần chừ một lát, liếc nhìn Thanh Vận, rồi thành thật đáp: “Hồi bẩm Tướng quân, kẻ trộm cắp nhẹ thì chịu trượng hình, nặng thì chặt tay. Vật mà vị cô nương này lấy cắp lại là vật tư quân nhu, thuộc hàng trọng tội, theo luật đáng ra phải chặt đứt hai tay.”

Thanh Vận hoảng hốt: “Không, không phải! Chiếc còi này là….”

“Vậy còn đợi gì nữa.” Yến Kích nhẹ tựa mây bay, “Nhân chứng, tang chứng đều có đủ, hành hình.”

“Để ta!” Chủ soái vừa hạ lệnh, Mạnh Uy lập tức rút đao xông tới, cúi người ấn chặt hai tay Thanh Vận xuống, định vung một đao chém đứt.

“Khoan đã!”

Trong đội ngũ lưu đày đột nhiên vang lên một giọng nói. Mạnh Uy khựng lại, ngẩng đầu lên thì thấy giữa đám phạm nhân đang quỳ trên mặt đất, một nam tử trẻ tuổi lảo đảo đứng dậy, lê cái chân trái vẫn đang rỉ máu, nhọc nhằn bước tới quỳ xuống trước mặt Yến Kích.

Yến Kích từ trên cao lạnh lùng liếc nhìn y.

Sắc môi Thẩm Hàm Ý trắng bệch: “Xin Tướng quân thứ tội, chiếc còi... là do ta lấy cắp.”

“Công tử!” Thanh Vận nhíu mày, nhưng đã bị Thẩm Hàm Ý chặn lời lại.

Gió lạnh cắt da cắt thịt thổi qua, giọng y cũng bắt đầu run rẩy: “Thẩm mỗ lúc còn thiếu niên may mắn được học cùng một thư thục với Tướng quân. Ngày hôm đó vô tình nhìn thấy chiếc còi này, thừa biết đây là vật trong quân, người thường không thể có được. Nhất thời tò mò nên đã nhân lúc Tướng quân thay y phục mà lén cầm xem thử, sau đó Tướng quân đi vội, Thẩm mỗ không kịp trả lại, nên đã...tự ý giữ lại.”

Trên trán y rịn ra những giọt mồ hôi to như hạt đậu vì đau đớn: “Lần này vô tình gặp nguy hiểm, là ta đã đưa chiếc còi cho tỳ nữ Thanh Vận, để kêu cứu với Yến gia quân. Tất cả đều là lỗi của ta, khẩn cầu Tướng quân đừng liên lụy người vô tội.”

Thanh Vận liên tục lắc đầu phủ nhận, Thẩm Hàm Ý căn bản chưa từng nhìn thấy chiếc còi đó bao giờ.

Vệ Sách cũng thầm lắc đầu trong lòng. Khoan bàn đến chuyện khác, phạm nhân lưu đày trước khi xuất phát đều phải bị soát người, căn bản không thể nào mang theo bất cứ vật dụng cá nhân nào.

Tướng quân đâu phải người dễ bị lừa gạt như vậy.

“Tướng quân, chiếc còi không phải đồ ăn trộm, là ngài…”

“Nói như vậy, hóa ra là bản tướng quân đã bắt nhầm người rồi.” Yến Kích làm như thể hoàn toàn không nghe thấy Thanh Vận đang nói gì, chỉ chằm chằm nhìn Thẩm Hàm Ý: “Vậy theo lời ngươi nói, chính là biết luật mà vẫn phạm luật, rắp tâm trộm cắp. Phán ngươi tội chết ngay tại chỗ, không oan chứ?”

Thẩm Hàm Ý nhìn hắn, trong lòng thừa hiểu rõ đây hoàn toàn không phải là chuyện cái còi hay không.

Mạnh Uy đứng bên cạnh nghe vậy, thấy người cần chém đã đổi thành kẻ khác, gã dứt khoát buông Thanh Vận ra, sấn bước lên định vung đao.

“Đừng!” Thanh Vận không màng suy nghĩ liền lao tới nằm bò lên che chắn.

Mạnh Uy giật mình, theo bản năng khẽ lạng lưỡi đao sang một bên. Mái tóc dài của nữ tử bị gió thổi tung cọ vào mũi đao sắc bén, bị đứt một lọn dài, bay lả tả rơi xuống đất.

“Vận nhi.” Thẩm Hàm Ý nhíu mày, lập tức muốn kéo nàng ra.

Thanh Vận có ngốc đến mấy cũng nhìn thấu rồi, chuyện này căn bản không liên quan gì đến cái còi cả. Yến Kích nửa câu cũng lười nghe phân bua, rõ ràng là đang cố tình gây khó dễ. Nàng sống chết che chắn trên người Thẩm Hàm Ý không chịu buông tay, quyết tâm cùng y sống chết có nhau.

Gió thổi tới mang theo hơi lạnh thấu xương.

Yến Kích dùng đôi mắt lạnh lẽo nhìn cảnh tượng trước mắt. Một lúc lâu sau, khóe môi hắn mới chậm rãi nhếch lên.

Rất tốt. Tình chàng ý thiếp, chủ tớ tình thâm.

Chiếc còi bảo mệnh mà hắn đưa cho nàng, mấy năm trời nàng chẳng thèm thổi một lần, lần duy nhất dùng đến lại là để cứu Thẩm Hàm Ý.

Giờ phút này rõ ràng trên người mang thương tích, đau đớn đến run lẩy bẩy, vậy mà vẫn nhào lên người Thẩm Hàm Ý để đỡ đao thay, quả thật là ngay cả mạng cũng không cần nữa rồi. Tình ý sâu nặng nhường này, nếu không cho một cơ hội cứu người, há chẳng phải là uổng phí một tấm lòng si tình của người ta sao?

“Ngụy Thanh Vận.” Hắn gọi tên nàng.

Thanh Vận run rẩy ngoái đầu nhìn lại, bắt gặp vẻ mặt cười như không cười của Yến Kích: “Muốn cứu hắn sao?”