Chương 46: Chuyện xưa
Tờ mờ sáng, khi chân trời sắp hửng nắng, phía sau lưng cuối cùng cũng không còn truyền đến tiếng đào đất nữa.
Yến Kích xoay người lại, thấy nàng đang cẩn thận lấy từng món đồ trong chiếc tay nải ra.
Chiếc tay nải bằng vải bị lửa thiêu thủng một lỗ lớn. Dẫu xung quanh vẫn còn lờ mờ chưa sáng hẳn, Thanh Vận vẫn nhận ra những vết máu đã ngả màu trên đó. Chắc hẳn là lúc huynh ấy đeo trên lưng, vải vóc đã cọ vào vết thương đang rỉ máu.
Bên trong tay nải chỉ còn sót lại đôi giày vải và mấy bộ y phục do chính tay nàng chuẩn bị từ thuở đầu, cùng với một bình đựng nước có khắc chữ “Tù”.
Có lẽ đám tướng sĩ Yến gia quân phụ trách áp giải lần này cũng có lòng trắc ẩn, không hề bớt xén khẩu phần ăn uống. Còn lý do chiếc tay nải không bị thiêu rụi trong trận hỏa hoạn, ắt hẳn là vì họ đã làm tròn bổn phận, sợ phạm nhân nghĩ quẩn tự sát trong đêm nên đã tịch thu lại toàn bộ đồ đạc trước lúc trời tối.
Y phục và giày vải huynh ấy đều không nỡ dùng, tất cả vẫn còn sạch sẽ tinh tươm. Chỉ khác là, đôi giày vẫn nguyên vẹn, còn y phục thì đã bị xé thành từng mảnh nhỏ, tất cả... đều là những bức thư huynh ấy để lại cho nàng.
Thanh Vận run rẩy nhặt những mảnh vải ấy lên. Bức thư nào cũng được viết bằng máu, và dòng đầu tiên của mỗi bức đều trân trọng mở đầu bằng bốn chữ: “Thanh Vận hiền thê”.
Bức thư đầu tiên được viết vào cái ngày đoàn lưu đày tiếp tục lên đường sau khi hai người chia xa. Thẩm Hàm Ý viết, huynh ấy bỗng thấy ngày tháng trôi qua sao mà dằng dặc quá, chốn lưu đày kia dường như đi mãi cũng chẳng đến nơi. Huynh ấy hiểu, đó là vì trong lòng đã chẳng còn mong đợi gì nữa. Nhưng dẫu vậy, huynh ấy vẫn phải cố gắng sống cho thật tốt, bởi huynh ấy biết, đó chính là tâm nguyện lớn nhất của Thanh Vận.
Vì thế, huynh ấy lấy máu thay mực, cứ thế bắt đầu viết những dòng thư này.
Lần đầu tiên nắn nót viết xuống hai chữ “thê tử”, huynh ấy chợt thấy trong lòng lại nhen nhóm lên tia hy vọng. Biết đâu có một ngày, nàng sẽ đọc được những dòng chữ này. Biết đâu bọn họ vẫn còn cơ hội được tương phùng. Huynh ấy muốn ghi chép lại hết thảy những chuyện mắt thấy tai nghe trên đường lưu đày, để đợi khi gặp lại, nàng tò mò hỏi han, huynh ấy sẽ có cơ hội chậm rãi kể lại cho nàng nghe.
Đáng tiếc vải vóc không nhiều, không thể ngày nào cũng viết.
Thế là huynh ấy tự đặt ra quy củ cho mình, cứ ba ngày mới được viết một lần. Suốt ba ngày đó, trong đầu huynh ấy chỉ trằn trọc tơ tưởng đến những lời muốn bày tỏ cùng nàng. Chính sự mong ngóng cuồn cuộn ấy đã giúp huynh ấy ném sạch mọi đói khát, lạnh lẽo và đau đớn ra sau đầu.
Những tháng ngày đày ải quả nhiên không còn quá mức thống khổ nữa.
Từng bức, từng bức huyết thư kể về chuyện ban ngày huynh ấy đã đội tuyết hành quân ra sao, chuyện lúc đêm về nghỉ chân bị đám trẻ con kéo lại thế nào, rồi cùng ngồi nghe các trưởng bối trong tộc ôn lại từng đoạn chuyện xưa năm cũ.
Thoạt đầu huynh ấy không hề muốn đến đó. Đối mặt với những người già và trẻ nhỏ ấy, trong lòng huynh ấy chỉ tràn ngập nỗi áy náy khôn nguôi. Huynh ấy hối hận vì mình đã không sớm nhìn ra manh mối để khuyên can phụ thân, hại cả gia tộc vô tội bị liên lụy, phải chịu cảnh khổ ải nhường này.
Huynh ấy cũng hối hận vì bản thân đã không lo xa, bất kể Thẩm gia có xảy ra chuyện hay không, huynh ấy đáng lý ra phải chuẩn bị sẵn một đường lui cho nàng từ sớm. Để dẫu cho sau này không còn huynh ấy che chở, Thanh Vận vẫn có thể một mình sống cuộc đời bình an, tự tại.
Bức thư cuối cùng, được viết vào hai ngày trước khi hung tin báo tử của huynh ấy truyền tới.
Thẩm Hàm Ý viết, kiếp này nếu còn cơ hội, huynh ấy vẫn muốn được giống như những ngày tháng ở kinh thành năm xưa, mở một chòi cháo, cứu tế bá tánh bần hàn.
Huynh ấy hiểu chuyện này chẳng thể thay đổi được gì, nhưng nếu nghĩa cử thiện lương ấy có thể chuộc bớt vài phần tội nghiệt cho phụ thân, thì cũng là điều tốt. Từng câu từng chữ đều thấm đẫm sự xót xa cay đắng, vậy mà huynh ấy vẫn cố dùng giọng điệu hóm hỉnh để hỏi rằng, Vận nhi có nguyện ý ra tay giúp đỡ huynh ấy như thuở trước hay không?
Huynh ấy vẫn còn quá nhiều điều muốn giãi bày, chỉ tiếc mảnh vải ngày hôm đó không còn đủ chỗ nữa. Nhưng chẳng sao cả, ba ngày sau huynh ấy lại có thể viết thêm một bức thư mới rồi.
Nếu đêm hôm ấy trận hỏa hoạn không xảy ra, thì ngày hôm sau ắt hẳn đã có thêm một bức thư mới. Đáng tiếc huynh ấy mãi mãi không đợi được đến ngày hôm sau. Thẩm Hàm Ý đã ôm trọn niềm hy vọng được viết thư cho nàng mà vùi thây trong ngọn lửa oan nghiệt đó.
Những giọt nước mắt lăn dài không kìm nén nổi, lã chã rơi xuống những bức huyết thư, khiến nam nhân đứng cạnh nhìn mà không khỏi cau mày.
Yến Kích tự nhủ, mấy ngày qua hắn đã bao dung, nhẫn nhịn nàng đến tột cùng rồi.
Thẩm gia dẫu sao cũng đã cưu mang nuôi nấng nàng mười mấy năm trời, bắt nàng lập tức quên đi ân tình, quả thực là làm khó nàng. Vậy nên hắn đã cho nàng đủ thời gian, để nàng nương náu trong đại trướng từ từ chấp nhận sự thật. Nhưng đã mấy ngày trôi qua rồi, nước mắt của nàng không những không vơi mà lại càng tuôn rơi nhiều thêm. Cứ khóc lóc mãi thế này, hai mắt sẽ mù mất thôi.
Đứng giữa cơn gió bấc lạnh buốt, hắn cố dằn cơn bực tức xuống, bước tới trước mặt nàng, khuỵu một gối ngồi xổm xuống.
“Cứ mãi không quên được hắn ta sao? Rốt cuộc ngươi thích hắn ta ở điểm nào?”
Tấm thân cao lớn của hắn đã cản đi những luồng gió lạnh như dao cắt tạt vào mặt, vào người nàng. Thanh Vận cúi gằm mặt, bấy giờ mới nghẹn ngào mở lời: “Công tử... đối xử với ta rất tốt, bao nhiêu năm qua vẫn trước sau như một.”
“Tốt đến mức nào?”
“Lúc nhà tan cửa nát, chính huynh ấy là người đã đưa ta về nhà.”
Giọng nàng run rẩy: “Hồi đó ta chui rúc trong tửu các không chịu bước ra ngoài. Chính huynh ấy đã ngày ngày bầu bạn cùng ta, gảy đàn cho ta nghe, đút cho ta từng miếng cơm. Thế nhưng ta vẫn bướng bỉnh không chịu chui ra. Thế là huynh ấy cũng chẳng thèm về phòng ngủ, cứ trải đệm nằm ngay dưới sàn bên cạnh tửu các, ai khuyên can cũng vô ích. Công tử cứ thế luôn túc trực bên ta. Mỗi bận giật mình tỉnh giấc vì ác mộng, ta luôn nhìn thấy huynh ấy đang thức canh ngay bên cạnh. Dần dà, ta không còn bị ác mộng hành hạ nữa, cũng có dũng khí bước ra khỏi nơi đó.”
“Sau khi ra ngoài, công tử dắt ta đi ngắm hoa, hái trái cây cho ta ăn. Huynh ấy vẫn nửa bước không rời. Trong một Thẩm phủ rộng lớn xa lạ, chỉ có huynh ấy ở bên cạnh ta mới cảm thấy an tâm. Về sau nữa, khi tinh thần ta đã khá hơn, huynh ấy bắt đầu dạy ta đọc sách, viết chữ. Khi ấy ta còn rất nhỏ, đến chuyện viết tên mình cũng thấy khó khăn. Ta từng hỏi huynh ấy tại sao ta phải học đọc sách, mấy tỳ nữ khác có ai phải học đâu.”
“Huynh ấy bảo, trong lòng huynh ấy, ta không phải nha hoàn, mà là muội muội, vì thế huynh ấy thực sự mong ta có được cuộc đời tốt đẹp. Huynh ấy dạy ta rằng, đọc sách thì mới có thể hiểu thấu minh lý, phân biệt được thế nào là đúng sai phải trái, không bị hùa theo thói đời đám đông. Ta lại hỏi, hùa theo đám đông thì có gì không tốt sao? Ta thích được nói những lời giống huynh ấy, làm những việc giống hệt huynh ấy làm cơ.”
“Nhưng công tử bảo, con người phải có chính kiến của riêng mình. Mỗi người đều có cái mệnh sinh lão bệnh tử riêng biệt, dẫu là huynh ấy, cũng chẳng thể ở bên cạnh bầu bạn với ta cả một đời. Con đường của kiếp này, suy cho cùng vẫn phải tự mình bước đi. Đi con đường nào, đi ra sao, đều phải do chính bản thân mình định đoạt.”
“Cho nên, dẫu thuở nhỏ hai chúng ta đã được định sẵn hôn ước, huynh ấy vẫn kiên nhẫn đợi đến khi ta khôn lớn, làm lễ cập kê xong, mới lên tiếng hỏi ta có muốn tuân theo ước định năm xưa hay không.”
Thanh Vận tiếp lời: “Nhưng khi ấy ta đã mang thân phận tỳ nữ của Thẩm phủ rồi, mối hôn sự này đã hoàn toàn không còn môn đăng hộ đối nữa. Thế là lão gia mới khuyên huynh ấy, nếu đã thực sự yêu thích ta đến vậy, thì nạp ta làm thiếp là được rồi.”
“Nhưng công tử lại vặn hỏi lão gia rằng, bắt người nữ tử mình yêu thương làm thiếp, để hài tử sinh ra phải mang danh thứ xuất, đời đời kiếp kiếp phải chịu cảnh thấp hèn cúi đầu trước người khác, thứ tình cảm đó làm sao gọi là chân tình cho được? Huynh ấy kiên quyết phải đường đường chính chính cưới ta làm chính thê, bằng không cả đời này sẽ không thành thân. Cũng chính vì chuyện này, huynh ấy và lão gia cứ chiến tranh lạnh mãi, cho đến tận lúc Thẩm phủ sụp đổ... hai cha con vẫn chưa hề làm hòa.”
Nghe xong, Yến Kích vẫn đáp bằng giọng điệu lạnh lùng: “Chỉ vì những chuyện này, mà ngươi bằng lòng gả cho hắn ta sao?”
“Vâng.” Thanh Vận gật đầu, ánh mắt đăm đăm nhìn bức huyết thư trên tay, “Là do ta cam tâm tình nguyện. Ta thiết nghĩ, trên đời này sẽ chẳng còn ai trân trọng ta hơn công tử được nữa.”
Yến Kích cứ đứng ngay trước mặt nàng, lặng lẽ nhìn nàng.
Còn Thanh Vận vẫn rũ mắt xuống, từ đầu đến cuối không hề có ý định ngẩng lên nhìn hắn.