Chương 11

Thế là, họ bắt đầu trò chuyện thông qua phần mềm tin nhắn nội bộ của diễn đàn.

Tên của anh ta trên mạng là "Y". Một chữ cái duy nhất, kỳ lạ và cực kỳ đơn giản, nhưng đủ để thể hiện vị thế "lão làng" của anh ta trong diễn đàn. Nếu là một tài khoản mới đăng ký, chắc chắn hệ thống sẽ nhắc nhở rằng tên người dùng này đã tồn tại, và bạn phải đổi thành Y12345, hoặc Y_abcdef gì đó.

Y dường như là một người thông minh và chu đáo; anh ta hầu như không bao giờ chủ động nhắc đến chủ đề liên quan đến giới (SP), mà chỉ đơn thuần trò chuyện về cuộc sống với Lâm Mạn. Lâm Mạn đoán, anh ta hẳn là một người đàn ông trưởng thành, từng trải.

Y có kiến thức phong phú và rộng khắp, lại là một người lắng nghe tuyệt vời, thường xuyên để Lâm Mạn nói chuyện trời nam biển bắc về những khó khăn trong cuộc sống, áp lực học tập, hay phiền não tình cảm, mà không tự tiện áp đặt hay chỉ trích. Hơn nữa, anh ta cũng chưa bao giờ hỏi về vóc dáng của Lâm Mạn, hay đòi hỏi ảnh của cô.

Lâm Mạn sẽ than vãn với Y rằng Pizza Hut ở Mỹ thật sự rất dở, trách sao Domino's lại có thể áp đảo hoàn toàn, khiến Pizza Hut phải đóng cửa hàng loạt ở Mỹ và chạy sang Trung Quốc kiếm tiền.

Cô cũng từng ấm ức than phiền rằng một số sinh viên bản địa có thành kiến với người Trung Quốc, không muốn cùng nhóm với sinh viên Trung Quốc khi làm bài tranh luận nhóm. Bởi vì họ cho rằng sinh viên Trung Quốc có khả năng ngôn ngữ không tốt, cách diễn đạt cũng cứng nhắc, sẽ cản trở việc cả nhóm đạt điểm cao.

Cô còn hớn hở kể với Y rằng gần đây cô tìm được một công việc bán thời gian, làm gia sư tiếng Trung cho một sinh viên nước ngoài ở đại học. Hàng ngày nhìn cậu ấy vật lộn với "mẹ mắng ngựa" (mā ma mà mǎ - âm điệu tương tự "mã mã ma ma") và "mà đến" (ma de - trợ từ), cô có một cảm giác "đại thù được báo" thật sảng khoái.

Qua màn hình, Lâm Mạn lần đầu tiên buông bỏ bản thân, giống như một đứa trẻ, không hề e dè mà bộc lộ nội tâm thật sự.

Y đôi khi rất dí dỏm, sẽ kể chuyện cười chọc Lâm Mạn vui vẻ. Chẳng hạn, anh ta nói rằng ngày xưa học tiếng Pháp, lúc đó thích cãi lý với giáo viên, nói rằng người bản xứ khi gặp nhau chào hỏi sẽ gọi đối phương là "con heo ngốc" (Bonjour - đọc trại thành bôn heo), bạn bè thân thiết khi chia tay lại chửi nhau là "con lừa ngu" (Salut - đọc trại thành sa lừa), khiến giáo viên tức giận đuổi anh ta ra khỏi lớp.

Đôi khi, Y lại rất thâm thúy, nói ra những điều khiến Lâm Mạn cực kỳ cảm khái. Anh ta nói với Lâm Mạn rằng Mỹ không phải là một "nồi lẩu thập cẩm" (melting pot), mà là một "hộp bi ve" (marble box). Những viên bi thủy tinh màu sắc khác nhau sẽ không tự nhiên hòa quyện vào nhau, mà không ngừng va chạm, có những viên sẽ không bao giờ chấp nhận đối phương, có những viên phải va đập đến tan xương nát thịt thành bột phấn mới có thể hòa trộn.

Lâm Mạn và Y chỉ giao tiếp bằng văn bản, chưa từng gọi thoại hay video, cũng không trao đổi ảnh, thậm chí còn không biết tên thật của đối phương.

Nhưng họ lại giống như những người bạn cũ lâu ngày gặp lại, thoát ly những rào cản thế tục, vui vẻ và thậm chí có chút ấm áp mà nói chuyện đủ mọi thứ.

Cứ thế hơn một tháng trôi qua, Lâm Mạn gần như đã quên mất lý do ban đầu họ quen nhau.

Không lâu sau đó, một ngày, Lâm Mạn vừa mới lấy được bằng lái. Vì chưa mua xe riêng nên cô lái chiếc xe mui trần của Tiêu Nhiễm, kết quả vì chạy quá tốc độ mà bị cảnh sát bắt lại. Cô cố tình giả vờ không hiểu tiếng Anh, "đánh bạc" với cảnh sát, lại bày ra vẻ mặt đáng thương tội nghiệp, cuối cùng họ đành bất đắc dĩ thả cô đi.

Cô có chút đắc ý kể chuyện này như một câu chuyện cười cho Y nghe.

Lần đó, anh ta chỉ trả lời cô một câu:

"Lái xe người khác vượt quá tốc độ, lại còn dám nói dối, một cô bé hư hỏng như vậy, không nên được 'dạy dỗ ' tử tế sao?"

Nhìn chằm chằm những dòng chữ trước mắt, mặt Lâm Mạn đột nhiên bắt đầu nóng bừng, tim đập loạn xạ. Không thể nói rõ là ở dạ dày hay khoang bụng, có một cảm giác xáo trộn, thần kinh đang đập thình thịch.

Phải rồi, họ quen nhau vì lý do đó, giờ thì cô đã nhớ ra.

Tin nhắn của Y, từng chữ như được phóng đại, bắt đầu hiện lên chập chờn trước mắt Lâm Mạn. Tay cô khẽ run lên, trong lòng lại cuộn sóng cuồn cuộn như lần đầu tiên nhận được tin nhắn nội bộ từ anh ta.

Lâm Mạn cắn môi, cuối cùng cũng cẩn thận gõ vài chữ: "Em ở thành phố C. Anh ở đâu vậy? Chúng ta có cơ hội gặp mặt không?"

Đây có lẽ là cuộc phiêu lưu liều lĩnh nhất mà cô từng làm trong đời.

Y nhanh chóng trả lời: "Anh biết em ở thành phố C, anh đã nói với em là chúng ta ở cùng thành phố mà. Nhưng hiện tại anh đang ở nơi khác, thứ Tư tới mới về."

Lâm Mạn bỗng nhiên nhớ lại nghi ngờ ban đầu: "Sao anh biết em ở thành phố C, em đâu có nói với anh?"

"Anh là quản trị viên diễn đàn, có thể xem địa chỉ IP của mọi người ở phía sau." Đối phương không hề che giấu. Anh ta gửi một đường link VPN, kèm theo tên người dùng và mật khẩu: "Nếu không muốn người khác biết, lần sau lên diễn đàn, nhớ đổi IP."

"Em ở Stanley Hall đúng không?" Y lại nói, "Vậy gặp ở khu Đông nhé? Gần chỗ em hơn."

Lâm Mạn sửng sốt: "Cái này anh cũng biết sao?"

"Em từng nhắc đến việc chỗ em ở đối diện là 'Trader Joe's'. Y nói, "Em còn giới thiệu mứt dưa hấu của họ cho anh nữa, hương vị thật kỳ lạ."

Lâm Mạn không ngờ, anh ta thật sự đã đi nếm thử.

Y đột nhiên chuyển đề tài: "Sau này đừng dễ dàng tiết lộ thông tin cá nhân trên mạng. Em không biết khi nào có thể gặp phải người xấu đâu."

"Em đâu có nói với người khác." Lâm Mạn đỏ mặt, cực kỳ giống một đứa trẻ phạm lỗi mà cố gắng biện minh: "Chẳng lẽ anh là người xấu sao?"

Bên kia im lặng vài giây, rồi trả lời: "Có muốn đợi gặp mặt rồi tự em phán đoán không? Xem mặt anh có viết chữ 'ta là người xấu' không?"

Đó là một câu trả lời như đùa, nhưng lại mang theo sự nghiêm túc.

Tim Lâm Mạn đập nhanh không lý do.

Cuối cùng, Y đặt chỗ tại một nhà hàng ở trung tâm khu Đông, một nơi sang trọng và đắt tiền.

Càng gần đến ngày hẹn, Lâm Mạn càng không kìm được sự hồi hộp trong lòng, thậm chí vài lần muốn hủy hẹn.

Nhưng trong lòng luôn có một tiếng nói nhỏ, lén lút cổ vũ cô:

Đừng do dự, em làm vậy cũng là đang tự hành hạ mình đấy. Đi đi, anh ấy sẽ dạy em nên đi con đường nào Ngày hôm đó, Lâm Mạn chọn một chiếc váy liền màu tím nhạt, cổ áo có thêu hoa khoét lỗ. Quai giày cao gót màu bạc tinh tế quấn quanh mắt cá chân, móng chân sơn màu hồng thịt. Gió đêm hơi lạnh, cô khoác thêm chiếc áo len trắng, cúc áo đính những hạt đá nhỏ.

Trông cô tinh xảo, ngoan ngoãn, giống như mọi cô gái trẻ trong thành phố này đang lên kế hoạch cho một buổi hẹn hò khác phái.

Khỏe mạnh, bình thường.

Đây là một tín hiệu mà cô thầm muốn truyền tải.

Dù khao khát được thử, nhưng đáy lòng Lâm Mạn rốt cuộc vẫn thấp thỏm bất an. Thành thật mà nói, cô còn chưa nghe thấy giọng Y, là già hay trẻ, là nam hay nữ, cô cũng không biết...