Chương 41

Giang Nguyệt Sơ đoán tám phần là Tạ Phùng Tắc đã làm điều gì đó. Nhưng thấy anh giữ vẻ ngoài bình thản, như không muốn khoe khoang công trạng, cô cũng không hỏi thêm.

Hôm nay, Tạ Phùng Tắc đến nghĩa trang công cộng thăm mẹ. Trên đường đi, Giang Nguyệt Sơ lần thứ sáu quay sang nhìn anh.

Anh vốn chẳng ăn mặc cầu kỳ, nhưng hiếm khi diện cả bộ đen tuyền như thế này, toát lên vẻ trầm trọng khiến lòng cô quặn thắt.

Do dự một lúc, cô lên tiếng: “Lát nữa anh thả em xuống chỗ nào tiện bắt xe, em tự đến bệnh viện được.”

Chiếc xe vững vàng lướt qua khúc cua chữ U, khi đường thẳng mở ra, anh liếc nhìn cô: “Tiện đường, em không muốn ghé qua sao?”

Cô ngẩn ra: “Hả?”

“Mẹ anh.”

Giang Nguyệt Sơ siết chặt tay: “Anh chẳng phải…”

Anh thở dài, nắm lấy tay cô.

“Không phải anh cố ý giấu em, hay không muốn em đi cùng. Chỉ là chuyện này quá phức tạp, anh chưa muốn kể ngay, định để sau tìm dịp…”

“Em hiểu.” Cô nghèn nghẹn, siết chặt tay anh.

Chuyện như thế, chẳng ai muốn nhớ lại.

Nghe từ người khác đã đau lòng thế này, làm sao cô nhẫn tâm bắt anh tự mình kể, đứng trước mặt anh, xé toạc những vết sẹo để cô nhìn.

“Anh không cần nói.” Cô cúi đầu, nước mắt cố kìm rơi xuống mu bàn tay anh, lẩm bẩm: “Em hiểu mà.”

“Đừng khóc.” Tạ Phùng Tắc cười khẽ, kéo tay cô vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng xoa. “Mẹ anh thích con gái lắm, chắc chắn sẽ thiên vị em. Lát nữa thấy em thế này, bà còn tưởng anh bắt nạt, biết đâu đêm về kéo anh vào mơ mắng.”

Bất ngờ bị anh trêu, Giang Nguyệt Sơ bật cười.

Tối qua vừa mưa, hôm nay trời quang đãng, ánh nắng ngoại ô như rực rỡ hơn. Lo anh lái xe bị chói, cô hỏi: “Anh không có kính râm à?”

“Chẳng có thứ đó.” Anh cười. “Sao, tặng anh một cặp nhé?”

Cô gật đầu: “Được chứ.”

“Đùa thôi.” Tạ Phùng Tắc kéo tấm che nắng xuống. “Sếp không thích bọn anh đeo kính râm, bảo trông như dân đầu đường, chẳng ra dáng quân nhân.”

“Ai nói thế? Lái xe đeo kính râm là vì an toàn.” Cô nghiêm túc. “Đặc biệt sáng sớm và hoàng hôn, ánh sáng chiếu thẳng vào mắt, không đeo dễ xảy ra chuyện. Hôm qua xe cấp cứu đưa hai bệnh nhân đến, xe lật trên đường núi, anh biết nguy hiểm thế nào không? Chỉ vì không đeo kính râm, lúc cua đúng lúc bị lóa mắt, hai người đâm sầm.”

“Được rồi.” Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của cô, Tạ Phùng Tắc đầy vẻ nuông chiều. “Nghe em.”

Họ đến nghĩa trang công cộng, mua hai chậu hoa và ít tiền vàng ở cổng.

Nơi này đông người hơn nghĩa trang thường, mộ bia san sát. Mãi mới đến được mộ mẹ anh.

Khu này yên tĩnh, các mộ bia cách nhau xa, có lều bát giác che, cây xanh được chăm chút, trông như khu dành cho người giàu.

“Bà quen hưởng thụ, nhà nhỏ là bà không ở nổi.” Tạ Phùng Tắc cười, ngồi xổm, đặt hai chậu hoa trước mộ.

Giang Nguyệt Sơ ngồi xổm theo anh.

“Mẹ, con dâu đến thăm mẹ đây.”

Cô đỏ mặt, cắn môi: “Dì đừng nghe anh nói bừa, chưa phải đâu.”

“Nhận trước cái danh, sớm muộn cũng phải.” Trước mộ có lò hóa vàng, anh lấy tiền giấy, rồi cầm que diêm do người bán đưa.

Giang Nguyệt Sơ hiếm thấy que diêm từ nhỏ, tò mò mở to mắt nhìn.

Tạ Phùng Tắc nhíu mày, ném que diêm chưa cháy vào lò: “Chắc tại mưa, bị ẩm.”

Cô nhìn hộp diêm: “Cả hộp không dùng được sao?”

Anh: “Hỏng hết.”

Cô sực nhớ gì đó, lục ba lô, lấy ra một túi tiền đen, bên trong là chiếc bật lửa xám bạc, đưa anh: “Dùng cái này đi.”

Tạ Phùng Tắc nhận lấy, khựng lại.

Bật lửa xám bạc, làm kiểu cổ, sáng bóng như mới. Mặt kia khắc hình cỏ bốn lá tinh xảo.

“Lần trước trên núi, bật lửa của anh bị em dùng hết.” Cô cúi mắt, nhìn cỏ bốn lá, như thể mọi tâm tư đều phơi bày trước anh, hơi ngượng. “Không biết anh mua cái mới chưa, nhưng em nghĩ, nên đền anh một cái.”

“Cảm ơn.” Anh vuốt ve hình cỏ bốn lá, khóe môi cong lên, cầm xấp tiền giấy, nói với mộ bia: “Mẹ, con dâu tặng, hôm nay dùng cái này đốt tiền cho mẹ.”

Cô càng đỏ mặt, chạy sang bên kia, cúi đầu cầm xấp tiền giấy.

Họ ngồi xổm trước mộ, chậm rãi đốt, Tạ Phùng Tắc kể cô nghe nhiều chuyện.

“Hồi nhỏ, anh từng trách mẹ, sao bà yêu công việc đến thế, không thể như những bà mẹ khác, ở nhà với anh mỗi ngày.”

“Lúc đó còn nhỏ, ích kỷ, chẳng nghĩ rằng ngoài việc là mẹ anh, bà còn là chính bà. Bà có sự nghiệp, giấc mơ riêng, còn anh, từ khoảnh khắc được sinh ra, đã không nên trói buộc bà.”

“Chẳng ai có quyền trói buộc bà.”

“Hồi nhỏ trách bà, nhưng giờ anh rất khâm phục.” Anh cười. “Có mấy ai làm được như vậy.”

Giang Nguyệt Sơ cay mũi.

Một người phụ nữ lăn lộn trong thương trường, vốn chẳng dễ dàng, vậy mà bà vẫn kiên cường mở ra con đường riêng.

Điều tiếc nuối duy nhất, có lẽ là không thể ở bên con khôn lớn.

Nhưng đời người làm sao vẹn cả đôi đường, chọn một bên, ắt phải buông bên kia.

Mẹ anh chỉ làm điều mà đa số phụ nữ không đủ can đảm.

“Chuyện mẹ anh ra đi, chắc Nghiêm Triệu kể em rồi.” Anh cầm mấy nén nhang, châm trên ngọn lửa tiền giấy.

Cô nghẹn ngào: “Ừ.”

“Trước em, anh chưa từng nghĩ đến yêu hay cưới xin.” Giọng anh vững vàng, nhìn khói bay trước mặt, cắm nhang vào lư. “Một là chưa gặp người mình thích, hai là, anh sợ.”

Anh dừng lại, khóe môi khẽ nhếch: “Ba anh chắc cũng hối hận, vì liên lụy người phụ nữ ông yêu nhất. Bà ra đi khi mới 42, độ tuổi đẹp nhất.”

Cô đỏ mắt, ôm lấy cánh tay anh, lắc đầu.

“Anh biết em không sợ.” Tạ Phùng Tắc nắm tay cô, siết chặt. “Em dũng cảm thế, dám ở lại trên núi cùng anh đối phó bầy sói. Nhưng em không biết, có những kẻ còn tàn nhẫn hơn sói, chẳng bằng cầm thú.”

“Vậy chúng ta phải cúi đầu trước chúng sao? Vì sợ, mà không ở bên nhau?” Cô nói khẽ, nhưng kiên định. “Tạ Phùng Tắc, anh đâu phải người như thế.”

“Tất nhiên không.” Anh nâng tay, nhẹ nhàng ôm lấy mặt cô, như nâng báu vật dễ vỡ. “Sứ mệnh của anh là bảo vệ đất nước và nhân dân, nhưng từ giờ, điều quan trọng nhất là bảo vệ em.”

“Mười năm trước, trước mộ mẹ, anh đã thề sẽ không tha thứ cho bất kỳ kẻ buôn ma túy nào. Chừng nào anh còn sống, chúng sẽ không thoát khỏi pháp luật.”

“Mười năm sau, anh lại thề.” Trước mộ mẹ, anh thành kính cúi đầu, hôn lên trán cô. “Anh sẽ bảo vệ em, sẽ sống sót, và chịu trách nhiệm với em đến cùng.”

* * *

Rời nghĩa trang, Tạ Phùng Tắc đưa cô đến bệnh viện.

Cuối tuần, ca đêm bận rộn, xe cấp cứu 120 liên tục đưa bệnh nhân, dù không nguy kịch, nhưng chẳng ngừng nghỉ.

“Cậu nói xem, mấy người giàu giờ buồn cười thật, uống rượu say xỉn cũng gọi xe cứu thương. 300 nghìn không phải tiền à?” Dư Minh rốt cuộc rảnh, thở hổn hển vào văn phòng uống nước, ngồi ghế xoay trượt đến bàn Giang Nguyệt Sơ, nằm bẹp.

Cô thở dài: “Tiền là gì? Là để chặn miệng chúng ta, dân nghèo.”

“Xì, cậu nghèo cái gì?” Dư Minh liếc cô. “Nghe nói có người nhìn bình thường, nhưng thật ra giàu ngầm.”

“Ai? Dù sao không phải tớ.” Cô gõ bàn phím lạch cạch. “Người ta giàu cũng chẳng liên quan gì đến tớ.”

“Ôi, xem khí chất này, không thưởng cho cậu thì hơi quá nhỉ?” Dư Minh nháy mắt. “Vẫn giữ thông báo đó để ngắm à? Có muốn nộp đơn xin một cái không? Nếu tháng bảy cậu về Giang Thành, sẽ cách Tạ đội trưởng nhà cậu vài nghìn cây số đấy.”

“Giữ lại làm gì chứ? Định ở đây cả đời sao?” Cô nghiêm túc. “Tớ còn phải học xong thạc sĩ chứ chị hai, giáo sư Cao đang đợi tớ về tham gia đề tài mới của thầy ấy đó. Tớ mà ở lại đây thì cả đời chỉ là bác sĩ cấp cứu”

“Cũng đúng.” Dư Minh chống cằm bằng cốc nước, đầy vẻ tiếc nuối. “Bệnh viện mình coi như đầu xà ở đây, nhưng so với Giang Thành thì không là gì. Mấy giáo sư của cậu là chuyên gia hàng đầu cả nước. Nghe nói viện trưởng từng mời giáo sư Cao, điều kiện tốt lắm, nhưng ông ấy không đến.”

Cô: “Vợ con, cháu gái đều ở đó, tất nhiên thầy ấy sẽ không đến rồi, lớn tuổi rồi còn lăn lộn gì nữa?”

“Hừ.” Dư Minh trừng cô. “Tiền đồ quan trọng hơn tớ nhiều.”

Cô: “Đương nhiên, tiền đồ quan trọng hơn bất kỳ ai.”

Dư Minh nghiêng đầu cười: “Hơn cả Tạ đội nhà cậu?”

“…” Cô khựng lại, tránh ánh mắt dò xét của Dư Minh, tim như bay lên. “Nói nhảm.”

“Cậu do dự rồi, bảo bối.” Dư Minh cười khúc khích. “Bác sĩ Giang, tiến sĩ Giang, cậu tiêu rồi.”

Bị nhìn đến chột dạ, cô vội gõ nốt bệnh án, cầm điện thoại đứng dậy.

“Tớ ra ngoài hít thở chút.”

Dư Minh: “Đi đi, tớ mượn chỗ cậu nằm tí.”

“Ừ.”

Từ cửa sau phòng cấp cứu vòng qua tòa nhà, chỉ mười mấy giây là đến chỗ Tạ Phùng Tắc đỗ xe.

Cô trực ca đêm, anh nói sẽ đợi ở đây. Thời tiết đẹp, nằm trong xe cũng thoải mái.

Cửa sổ ghế lái mở nửa, cô không mở cửa ghế phụ, mà lén nhìn vào từ cửa sổ.

Giờ này, anh hẳn đang ngủ, tựa lưng ghế ngả thấp, vẻ mặt bình thản.

Cô đặt tay lên kính, chỉ lộ đôi mắt nhìn anh, như chẳng bao giờ thấy đủ, khóe miệng vô thức cong lên.

Mệt mỏi sau vài giờ bận rộn, chỉ nhìn anh ngủ, mọi thứ như tan biến.

Đầu óc trống rỗng, câu nói của Dư Minh bỗng lướt qua— “Hơn cả Tạ đội nhà cậu?”

Lần đầu tiên, cô thấy mình dao độngTừ bỏ tiền đồ vì anh, cô không làm được. Nhưng từ bỏ anh vì tiền đồ, cô cũng chẳng thể.

Cứ đặt câu hỏi này trước mặt cô, mãi mãi không có đáp án đúngSao con người phải chọn lựa?

Cô nhìn gương mặt anh khi ngủ, khẽ thở dài trong lòng.

Cho đến khi anh mở mắt, chẳng chút ngái ngủ, khóe môi cong lên, chỉ có chút lười biếng: “Không vào sao?”